分卷(18)
  肖恩一拍脑袋:我竟把这么大的事忘了,在你走后,又有几家酒馆出了事,还是活人变骷髅,我便依着先前处理方式,烧掉他们的骸骨再收殓。之后吩咐酒馆暂时歇业,让佣兵各自在家呆着,免得引起骚乱。佣兵们大多没有固定落脚点,但要找一个地方暂时住着,还是很轻松。
  结果酒馆刚停业,亡灵法师的流言又弄得沸沸扬扬,我一查,才知道从周围城镇来的流民都异口同声说,是亡灵法师使者复活。
  流言是无形的刀子,也可杀人,维里把肖恩所说消化完毕后,才慢慢地说,归根结蒂,其他流言终究是假的,你找到瓦伦丁夫妇的日记,倒是阴差阳错地帮了忙。
  我们掌握的线索,只有亡灵和约翰有直接关系。维里抬起手,指着天窗上巨大的十字架,约翰现在不就在穹顶上挂着吗?
  两人废了九牛二虎之力,终于想方设法爬到最高处,熔断固定十字架的锁链,连人带十字架,一起搬到地上。
  出乎他们意料,约翰竟然还活着,只是呼吸太过微弱。
  他的手腕脚腕上各钉着一颗钉子,拇指粗,牢牢插入十字架中。他的脖子上还捆着一条粗大的锁链,手脚流出的血已凝固变黑。但凡维里来的再迟一些,约翰就会彻底咽气。
  肖恩惊讶:牧师就是跟一般人不一样,这样了都还活着。
  看血液凝固的颜色,约翰被钉在十字架上少说也有一天时间。维里看着面如金纸的约翰,心头涌起百般滋味,复杂难言。
  肖恩就没那么多复杂的念头,他撺掇道:趁他还活着,赶快读他的记忆。
  人死如灯灭,约翰一死,能够获取的记忆信息就是残缺不全的。虽然也能读取,但总是要麻烦些。
  好。维里点点头。
  肖恩犹嫌不够,甚至还摸出一管药剂,强硬地塞进约翰嘴里。
  神殿地板上的魔法阵仍然闪烁着光,维里抬起手掌,默念法咒。约翰的刘海无风自动,乖顺地分开,露出他光洁的额头。他的眼睛只睁开了一条缝,露出些许颜色。
  维里握手成拳,猛地收回去:不对!
  怎么?肖恩抬头。
  这人不是约翰,维里满脸凝重,他的眼睛颜色和约翰不一样。
  肖恩:这
  他拔出腰间的匕首,轻轻在约翰的脸上划了一道伤口,很快鲜血就涌了出来。
  不是人i皮面具,也没易容,肖恩蹲在约翰的身边,左看右看,也没看出丁点易容的痕迹,这脸是真的。
  双胞胎?维里蓦然想起那对佣兵。
  肖恩一怔,抬头和维里对视:我记得,教廷好像确实对双胞胎有执念?
  紫罗兰战争时期,肖恩和维里曾经多次和教廷的法师、牧师直接交手。教廷那方通常是两两行动,牧师和法师、或者牧师与武者。他们见过很多次搭档双方长相相似,甚至相同。
  不过相似的比例并不大,肖恩和维里也只以为巧合。
  现在二十年过去,连着出现两对和教廷有关的双胞胎,这让他们俩不得不警觉起来。
  肖恩催促:你快读他的记忆,药剂只能稍微吊着他的命,再拖延一会儿,说不定直接就咽气了。
  维里无奈地瞥他一眼,叮嘱道:保护我,防着这个人。
  放心,包在我身上,肖恩拍着胸脯保证道,再说,这个十字架都钉成这样了,不会有什么危险。
  掌心的白光再次出现,维里靠近了十字架上的约翰,随着光芒越发耀眼,约翰的额头出现一个小小的永生十字架痕迹。维里正想看个清楚,就被汹涌扑来的记忆吞没。
  他眼睛一闭,瞬间昏迷过去。
  眼前的迷雾如潮水般褪去,维里看见了金碧辉煌的神殿,殿中有十来个人垂首侍立,均身穿教廷服饰,静静地分列两边。他的眼前一片炫目的光影,膝盖止不住地发疼,耳边有浅浅的呼吸声,有人和他一起单膝跪在地上。
  低沉悦耳的男声从他的头顶传来:这两个小孩,就是你们找到的双胞胎?
  是的。侍立一旁的人回答。
  长得挺可爱,把帽子取下来我看看,男声的主人语气带笑,竟然也是金发。
  多少岁了?
  十五岁。
  年纪也合适,挑一个送去格陵兰,另一个留在教廷,一年一换,约翰想要偷偷瞧一眼声音的主人长什么模样,他飞快地抬头,却只看见逆光站着的人影轮廓。修长、高挑,头发很长,直坠地面,却看不清面容。
  不得对教皇无理!旁边的侍者厉声呵斥。
  教皇轻笑着挥挥手:对孩子不要这么凶恶,态度温柔些,日后他们都会是教廷的中流砥柱。
  时光如流水般飞逝,维里终于知道这对双胞胎的名字。
  约翰,尼尔。
  没有姓,只有名,都是普通到找不出一点亮点的名。
  先送去格陵兰的是弟弟约翰,尼尔则留在教廷中学习牧师法术。维里奋力从记忆的洪流中抽身而出,他短暂地苏醒了几秒,只看见肖恩焦急脸庞,就继续陷入昏迷状态。
  这次他又看见了那位教皇。
  十多年过去,这位教皇丝毫不显老态,看身形轮廓,听嗓音声线,他应该在三十岁左右徘徊。
  教皇温柔地说:你们都是教廷未来的希望,这次任务过后,你们之中的佼佼者,将会成为新一任司祭,未来更是会接替红衣主教的职务,甚至取代我,成为教皇。
  维里听得见,周围的呼吸声都粗重起来。
  教皇鼓励完后,就起身离开,侯在一边的红衣主教上前,让他们立誓。
  太阳洒下光辉的地方我愿意将自己交托给奥格,任由神的差遣,永不背弃承诺、永不背叛教廷。整齐划一的声音在神殿中回响。
  红衣主教满意地看着这些年轻人,记住,永不背叛教廷。
  否则堕落主教,就将是你们的前车之鉴,他将永远在尼伯龙根里饱受煎熬。
  维里终于睁开了眼,天窗投下夕阳,余晖在神殿中脉脉流淌。神殿边的树影婆娑,他依稀能听见鸟雀的叫声。
  你总算醒了。肖恩松口气,庆幸道,你再不醒,我就只能把你扛回去了。
  维里努力眨眨眼,有片刻恍惚,仿佛自己还身处尼尔的记忆中。石雕逆光而立,面容忧郁俊美,身形轮廓都像极了尼尔回忆中站在神殿尽头的教皇。
  但这都是错觉,维里再眨眨眼,石雕和教皇之间的相似便消失殆尽。
  怎么样?肖恩摸他额头,有没有不舒服?
  没有。维里吃力地摇头,那个尼尔呢?
  尼尔?
  十字架上那个人的名字,他们都是教廷精心培养出来的人,维里喘了口气,摁着额头,那些深刻的回忆还在他的脑海中翻腾,不得安宁,搅得他脑袋又疼又胀,青筋跳动,似乎随时会爆开,我看到了教皇。
  肖恩吃了一惊:教皇?你看见他长什么样了?
  没有,维里看着逆光而立的石雕,他声音听起来很年轻,大概在三十岁上下。
  你读取的记忆,回去再说,我们先离开这里。肖恩打断他的话,还有,十字架上那人,你说他叫尼尔,他死了。
  维里这才注意到,这个名叫尼尔的年轻人,已经永远地闭上眼。
  看来读取记忆的后遗症太强,直接摧毁了他本就脆弱的大脑。
  不用愧疚,肖恩以为维里的沉默是因为尼尔的逝去,亡灵就是他们搞的鬼。
  维里并没有多说什么。
  他只是安静地看着这张钉在十字架上的年轻面孔,脑海里却全是年轻人鲜活的回忆。这种诡异的反差,让他一时间有些怅惘。
  走吧。他说。
  作者有话要说:
  =3=
  第23章 约翰的消失
  草草将尼尔安葬后,维里和肖恩便立刻山谷,回到法斯特。
  有尼尔的记忆,捉拿约翰似乎也会变得轻而易举。
  山谷间废弃的神殿是他们约定见面的地方,这里本来就是五百年前,奥格教廷规模最大的神殿之一。
  狮鹫载着他们腾空而起,脚下山脉河流尽收眼底。维里回过头,也没能看见隐藏在山谷中的神殿。峡谷尽头是壮丽的雪山,维里好像又看到几天前在瞭望塔上看见的景象。
  天空和山峰都是茜色,云彩缠着山腰,看不见尽头的迷雾之森也染上一层红。
  他一晃神,云间突兀地出现一座气势磅礴的城池。
  城池修筑着高高的城墙,茜色的云彩灵巧地将它托起。维里不相信自己的眼睛,他低头按揉自己的鼻梁,再抬头看时,云后空空荡荡,哪里有什么城。
  只有有鹰隼乘着风,从天边掠过,留下穿过云朵的痕迹。
  肖恩奇怪:你在看什么?
  我看见了维里迟疑着,一座城。
  尼尔、尼尔,等等我!
  授课结束后,尼尔抱着羊皮纸,快步走出修道院。暮色四合,经过一天繁重的学习,他早就精疲力尽,只想回去早些休息。
  身着长袍的同伴也行色匆匆,三三两两聚在一起,小声讨论着今日学习心得。
  尼尔停下脚步,疑惑地回头看去:亚伯?有什么事吗?
  呼唤他名字的人年纪与他相仿,长相却比他精致许多,光看面容就讨人喜欢。
  亚伯扬起笑脸:我能借你的笔记抄写吗?今天老师讲的太多,我没能全部记下。他头发微卷,整整齐齐地披在身后,是漂亮的深棕色,在黄昏里泛着蜂蜜一样甜蜜的金黄。
  可以,你想要哪一段的?尼尔轻言细语,眉毛微微颤动,我可以把那一部分的纸给你,抄完就要还给我。
  好。亚伯自信地说,我抄起来很快。
  要哪一段?
  堕落主教那一段,我听的时候走神了。亚伯碎碎念,结果神官说明天要考,真是的,这段历史有什么好了解的。
  尼尔扯起嘴角,勉强笑了笑,低头抽出一张羊皮纸。
  纸上的字迹工整,每个字母都长得端端正正,没有一点连笔,甚至显得有些稚嫩。
  亚伯迅速扫了一眼:你怎么记得这么认真?我觉得这没什么好听的。
  堕落主教伊格纳斯的叛逃,直接导致教廷势力缩水,折损十多位法圣,一蹶不振近百年,尼尔蹙起眉,伸手就欲夺回羊皮卷,是你没仔细听神官说话,如果觉得没什么好听的,那就还给我。
  我错了,亚伯嬉皮笑脸地把羊皮纸抱在怀里,灵巧地往后一退,你和约翰除了长相,可一点都不像。
  尼尔的脸冷了下来:请不要随便做这种对比。
  亚伯顿时闭嘴,不敢再触他的霉头,回到尼尔的房间后,就埋头飞快誊写笔记,一写完,道声谢,就忙不迭撒腿跑了。
  尼尔板着脸,动作生硬地把羊皮纸重新整理放好。
  外面的天色已经彻底暗了下来,从窗户往外看,不远处就是修道院华美的主建筑。两边的钟楼有人影晃动,待晚上祈祷的时候,沉闷的钟声会响起,倾听着钟声祷告,就像听见了神音。
  尼尔洗漱完后,把今日习得的法术温习一遍,才睡下。
  他吹熄油灯,月光如水,洒进屋内,月光、树影混在一起,好像一副古怪的抽象画。
  尼尔闭上眼,脑海里又响起授课神官的声音。
  新历五百年,时任红衣大主教的伊格纳斯叛出教廷,打伤主教十七人,堕落为亡灵法师。教皇震怒,令上千人搜寻堕落主教的下落,将他带回教廷进行审判。
  堕落主教伊格纳斯背叛了奥格,辜负教皇的信任,是为人不齿的异端,凡是教廷之人,见到他就理应诛灭,这是神的旨意。
  堕落主教,伊格纳斯。尼尔轻声呢喃,为什么我不觉得他观点有错?
  牧师和亡灵法师,都是为了研究和探寻生与死的本质,只是随意盖上一个名字,便人为将其区分开。
  大家都义正言辞,说亡灵法师用人尸体做研究,十分可恶。但牧师明明也会解剖尸体,那到底和亡灵法师有什么区别?
  现在亡灵法师的踪迹已消失殆尽,这位堕落主教伊格纳斯,是亡灵法师存在中最浓墨重彩的一笔。再过几天,他就会和约翰交换,前往格陵兰帝国卧底,如果有机会,他可能会得到更多,有关亡灵法师的讯息。
  尼尔盘算了一番,才心事重重地进入梦乡。
  吃早饭时,维里眼下两抹青黑,显然晚上没有睡好。
  肖恩咽下嘴里的荷包蛋,皱着眉问他:你怎么了?
  我睡觉做梦的时候,被拉进尼尔的记忆里,维里困倦不堪,捂着嘴打了个呵欠,以前从没有这种事。
  读取记忆的魔法是读取人为主导,像这种坠入记忆中,身临其境的体验通常只有一次。由于身处记忆中时,周遭发生的一切都过于真实,常常会混淆读取者的感官,让读取者迷失自己的身份,沉沦在别人的记忆中,再也无法苏醒。
  肖恩放下刀叉,忧心忡忡地问:那个尼尔有问题?
  嗯,维里揉着自己的额头,事情看样子有些复杂,这个尼尔他既是约翰,又不是约翰。
  什么意思?
  他和约翰是双胞胎,教廷刻意让他们卧底格陵兰,一人一年,换着来,直到毕业,维里盯着餐盘中的荷包蛋,低声说,难怪我以前还说自己会产生错觉,约翰奇奇怪怪,偶尔言谈举止都会变。