分卷(3)
  维里惊叹地挑眉:这些法师可真大方,报酬有够丰厚。
  十万枚金币,几乎能买下小半个潘塞,这可不是小数目,足以让人眼红耳热,为这笔钱拼得头破血流。
  到底是什么宝物,能让这些富裕的法师们拿出这么大一笔钱来换取?
  维里叠好报纸,揣进衣兜。这消息看过后,就不再关注,他不缺钱,也没有探寻这个宝物的兴趣。
  在车站附近找到一间酒馆,点了菜后,他拿出报纸继续往下看。
  雪鸮正专心啄着酒馆店员端来的生肉,阳光洒进酒馆,桌子上的木纹在阳光下细腻而清晰。
  报纸上突然出现一层阴影,维里微微抬头,发现旁边的桌子坐下几位体格健壮的武者,他们正围坐在一起高声说话,嗓门很大,震得他耳膜嗡嗡响。
  周遭客人纷纷投来视线,瞧见这些武者的体格和手臂上露出的疤痕后,又不约而同地转过头,各自进餐,大气也不敢出。
  维里只看一眼,就辨认出这几个人的身份。
  都是在刀口上舔血的佣兵,其中几个胳膊上的伤痕都是野兽的爪牙撕咬出的。
  确实不是什么好惹的对象,不过是声音大一些,没必要因为一点小事,和他们起无谓的冲突。
  那些臭屁的法师,一群小白脸,身板瘦的小鸡仔似的,眼睛倒是要往天上长,什么消息都说,就说要找个权杖,找他大爷的!那几个佣兵中忽然有一个人大声嚷嚷,他挥舞着酒杯,酒液在地上撒了一圈。
  十万枚金币,可不是这么好找到的,他的同伴调笑道,万一真找到了那什么传说中的权杖紫罗兰,拿到十万金币,到时候吃香的喝辣的,买块地养几个火辣的大胸女人,那可是神一样的日子。
  去你的,还大胸女人,上次你找的那个妓i女真不怎么样
  话语渐渐不堪入耳,维里嫌恶地皱皱眉,几口吃完剩下的面包,口腔里一股浓郁的奶酪味。
  走吧,他拎起桌子上直打饱嗝的雪鸮,路程还很远,不能浪费时间。
  接下来两个星期过得风平浪静,随着日子慢慢过去,铁轨两旁原野上的花朵也渐渐繁盛起来。曼纳克在北境,而他的家乡弗莱尔小镇却远在南方。
  列车一路南下,越往南行,森林越来越多,广袤的原野漫无边际,一直抵达远方连绵的山脉。郁郁葱葱的森林占据乘客们所有的视野。
  雪鸮每天绝大部分时间都在打瞌睡,列车带给它的新鲜劲已经过去,百无聊赖的旅程中只能靠睡觉打发时间。维里却适应良好,他在家中也是独自一人度过,看书、晒太阳,练习剑术
  现在只是把练习剑术从活动中划去,并没有什么大不了。
  偶尔他会翻出雪鸮带来的那封信,一个字母一个字母地端详。如果这是他亲手写下的,那他握笔时会是什么表情?什么姿势?
  他仓皇地发现,自己其实快要记不清他的样子。
  三十年前一别后,他就在也没见过他。
  即便是一张画像,他也无法拥有。
  雪鸮又一次醒来时,看见的便是维里忧郁的面容。
  维里无疑是一位英俊的男人,剔透的蓝眸好似大海,永远平静、温和,能包容一切。他单手撑着下巴,神情忧郁的模样,能让那些倾心他许久的爱慕者甚至是情感丰富的人们为他心碎。
  雪鸮作为一只猛禽,体会不到这种复杂的愁绪。
  它十分煞风景地叫了一声,又用翅尖的羽毛拂过维里的脸颊,试图吸引他的注意。
  维里一瞬间换上温和的笑容:怎么?想吃东西吗?
  雪鸮:你在看什么?
  维里愣了一下,马上反应过来,微笑着说:在看雪山,看样子很快就能到法斯特。
  法斯特作为佣兵之城,背靠森林与雪山。
  那片森林有个更出名的称号迷雾之森。
  迷雾之森所笼罩的土地大多是崇山峻岭,曾有勇敢的佣兵团放出豪言壮语,想要测量森林到底有多大。然而他们花费整整五年时间,只是在迷雾之森边缘行走,也迷路数次。每次迷失方向,都耗费巨大的力气,才能走出这座奇异的森林。
  那到底有多大?雪鸮问。
  大概有半个格陵兰那么大维里想了想,语气并不是很确定,我也是听别人说的。
  这个别人就是那位寿命几百年,见多识广的侏儒校长。
  雪山就耸立在无垠而幽深的森林后,即便隔着遥远的距离,仍能清楚地体会到雪山的巍峨与挺拔,像是天边聚拢的白云,或是神灵的居所。
  作者有话要说:
  =3=
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  卷一 荆棘与白骨之路
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  第4章 亡命徒
  暮色四合,夜幕降临。
  维里吃了块面包当作晚餐,略微洗漱一番,便合眼蜷缩在窄床上,伴着列车的轰鸣入眠。
  乘客梦正酣的深夜,刺耳的警报铃声突兀响起,无数鸟雀受到惊吓,从铁轨两边的山林中飞起。
  雪鸮猛地打个颤,维里睁开眼,飞快地起身,快步走到门边,拨开垂下的幕帘,试图看清门外什么状况。
  轰
  又是一声巨响,列车剧烈摇晃起来。维里没站稳,差点摔倒在地。他眼疾手快地抓住一旁的扶手,才勉强站住,没风度尽失。
  雪鸮就没那么好运了,它之前懒洋洋地坐在软垫上,两只尖利的爪子不雅地岔开。列车一晃,它就被毫不留情地甩到地上。
  门外有人影闪动,高矮不定,凌乱的脚步声引起车厢震动。
  是劫匪,维里回头,把雪鸮拎起来,丢回软垫,低声叮嘱,你藏好了。
  雪鸮作为宠物来说,也极为稀少,难保这群劫匪会打着将雪鸮转卖赚钱的主意。
  雪鸮咽了口唾沫,扑闪着翅膀钻到床底的空隙中,乖乖地缩成一团,
  维里坐回去,心里默数。
  当他数到二十的时候,劫匪们杂乱的脚步声变得清晰
  把你们值钱的东西交出来,不听话的就等着吃刀子!车厢留出的走廊并不算宽敞,人高马大的劫匪们一走过来,更显得逼仄。
  窗外漆黑一片,夜空既没有月亮也没有星星,努力睁大双眼,也只能看见森林树冠大致轮廓,隐没在宁静的夜色中,活像是沉睡的野兽。
  这一节车厢乘坐的基本上都是手无缚鸡之力的小贵族,维里高举双手,从隔间中走出。蒙面劫匪们把他的手腕捆住,随后鱼贯而入,一一洗劫隔间。
  维里身后的劫匪粗暴地掀开行李箱,发现里面只有几本书和换洗的衣物,便把箱子砰的一声摔到地上。
  维里深呼吸,面色平静,胸中怒气勃发。
  他忍了下来。
  车厢尽头,静静地站着一个披着斗篷的人。斗篷漆黑,上面极素净,没什么装饰,直拖到地。
  这人个头并不高,甚至比同行的劫匪低了一个头。维里微微偏过头,只觉得这人看起来有些眼熟,像是在哪里见过。并非一面之缘的眼熟,而是长久相处过的熟悉他见过这人不止一次,不,或者是很多次。
  他的社交范围并不广,无非是学院、皇宫,这两个地方。
  皇宫戒备森严,就连侍从头衔都是骑士算是贵族阶层,没必要出来干劫匪这种下作的行当。
  更何况在皇宫里,他几乎只与王子接触,最多加上王子身边的男仆,但那些男仆都身材修长,绝不会有这么矮的人存在。
  那只能是学院中的人,维里轻拧眉头,想从记忆中翻找出身形与他对得上的学生或者老师。
  这时,一个劫匪骂骂咧咧地从他的房间里走出来。
  穷鬼,连枚金币都没有,只有个破箱子,装什么贵族有钱人。劫匪骂道。
  紧接着,房间内传来一声惊天动地的响声,琴盒被砸在地上,琥珀色的小提琴狠狠地摔了出来,琴弦震颤着哀鸣。
  好在琴盒和小提琴本身质量不错,并没有摔坏。
  维里扭头看了一眼,脸色瞬间变得异常难看,正好劫匪逮住。
  小白脸还不高兴。劫匪伸手揪住维里的衣领,粗糙宽大的手指愈发衬得维里细皮嫩肉。
  他穿着剪裁精致的衣物,漂亮柔顺的黑发整整齐齐地束在脑后,面容年轻而英俊,蓝色的眼眸好像多情的湖水。乍一看上去,像是一位出来旅游的贵族少爷。
  劫匪平生最恨贵族富人,维里眼睛里的抗拒与嫌恶更是让劫匪感到不爽。
  他冷笑着眯起眼:怎么?还嫌弃我?告诉你,哪怕我现在在地上吐口口水,你这大少爷都得乖乖给我舔干净。
  说着,他嘴唇一翻,就要往维里英俊的脸上吐口水。
  维里迅速偏头躲过,他闭着眼,强压下去的怒火又涌上来。若不是顾忌着旁边这堆身娇体弱的小贵族,他恨不得现在就拿着剑把这群不知天高地厚的亡命徒大卸八块。
  雪鸮听见外面的动静,没有获得维里的同意,也只能躲在床底瑟瑟发抖,不敢轻举妄动。
  唾沫没有吐到维里的脸上,劫匪大怒,伸手就要把他脑袋掰过来:妈的,还敢躲
  车厢尽头的斗篷人出声制止了劫匪的动作:够了,拿完东西就走,别多生事端。
  他的声音低沉而嘶哑,难听得像是铁片在纸上剐蹭,说话速度也很缓慢。
  斗篷人转过头来,维里想看清楚他的面容,却发现这人戴着面罩,只露出一双眼睛。
  这人
  维里还是认出他的身份。
  他曾经教过的学生。
  那是十五年前的事情,战后第一批学生从学院毕业,依次为他送来郁金香花束。
  他刚成为剑术老师不久,对这群学生竭尽心力,将一身所学倾囊相授,希望他们能在未来继续为帝国效力。
  他还记得其中有一位特殊的学生,身材矮小,魔法亲和力也不强,名字也很普通约翰,甚至是个平民孤儿。战后学院招收学生基本没有要求,资质平凡、的约翰也是赶上好时候,才能进入帝国学院学习。
  但凡他入学时间早一些,或者入学时间晚一些,都会被挡在校门外。
  维里对他的印象很深,约翰是个勤奋的好学生,天不亮就起床,在其他学生进入梦乡后,他还在场地里练习剑术。
  魔法亲和力不够,他就只学习一些基础的譬如火球术、冰箭术之类的小法术,当作对剑术的补充,在战斗时能达到出其不意的效果。
  他还记得约翰偶尔会变得懒惰,会不去练习。
  维里当他小孩心性,也不怎么责骂,只是会多念叨几句。好在约翰极听话,多数时候都是刻苦的。
  维里很是赞赏,也多次帮助纠正约翰剑术上的不足。也由于他身世坎坷,维里对他的照顾甚至会超出学习,譬如偶尔会带他去城郊游玩。
  十五年前,这一批学生毕业后,各奔东西。有些加入军队,有些成为魔法师公会的一员。绝大多数学生他都知道去处,只有寥寥几人下落不明,约翰就是其中之一。
  人各有目标,既然学生毕业,之后的人生老师也没法插手。约翰与他断掉联系后的一段时间,维里也曾失落过。
  随着时间流逝,他教过的学生越来越多,维里也就将约翰有关的过往存放在记忆深处。
  没想到暌违十余年的再次相遇,竟然会是在一班列车上。
  一个是被打劫的乘客,一个是劫匪。
  这一出活像是王都剧院里上演的荒诞喜剧。
  堂堂帝国学院的优秀学生,竟然会在毕业十五年后,成为人人不齿的强盗。这荒谬的一幕,把维里的怒火都压了下去。
  这群劫匪似乎隐隐以约翰为首,在他开口后不久,列车缓缓地停下。警笛声打破原野的寂静,响彻夜空。他们带着打劫而来的珠宝金币等财物,大摇大摆地从车门离开,消失在深沉的夜色中。
  看见劫匪消失在夜色中的森林里,劫后余生的小贵族们纷纷伏地大哭,他们向来养尊处优,还没受过这种侮辱。
  双手被捆住,跟犯人似的站在一边,随身携带的金币财宝都被洗劫一空。贪婪的匪徒就连女人耳朵上的首饰、颈间的项链都不放过,一起扯下来夺走。
  尖利刺耳的哭声与叫骂声不绝于耳,走廊上高低胖瘦挤在一起,都在鬼哭狼嚎,活像一群苍蝇在他耳朵边嗡嗡叫,扰的维里眉头紧皱,烦不胜烦。
  他面沉如水,双手略一用力,就把绳索崩断。
  倒不是他没有能力反击,这些劫匪都是亡命徒,他再厉害也是孤身一人,贸然反抗,难保不会有乘客伤亡。跟丢命比起来,还是只损失些财物更划算。
  他转身回到自己的房间,弯腰捡起自己的小提琴。
  雪鸮小心翼翼地从床底走出来,飞到维里的肩膀上站好:他们走了吗?
  走了。维里紧紧地皱起眉头。
  小提琴经过校长的修复,琴身变得坚韧无比,秘银打造的琴弦甚至能传导魔力。被摔在地上压根没法对它造成什么损伤,维里仍旧愤怒,让他遭受这种欺辱,他一定会还以报复。
  至于他那个行李箱,已经被劫匪带走,只留下几本书。
  不仅如此,封面和书页还留下了深深的泥脚印。
  维里把书捡起来,放在桌上。他深呼吸一口气,一贯温和的蓝眸都因为怒火变成深深的蓝色,像是暴风雨前的海洋,平静而危险。
  雪鸮在他脸颊上蹭了蹭,试图用柔软的羽毛让维里稍微冷静下来:那你打算怎么办?
  维里平静道:我会让他们付出代价的。
  这些劫匪都是佣兵出身,他眼神毒辣,记忆力非凡,凭借一个五官就能认人。刚才那些劫匪的特征他都已经牢牢记在心里。
  等天亮的时候,就能到达法斯特。
  那里是佣兵之城,也是佣兵公会总部所在地。
  这些劫匪们既然抢走这么多钱财,肯定会到法斯特典当,换算成金币。那里繁华而无序,一切以强者为尊,它虽然坐落在帝国的领土上,却游离在帝国的管束之外。
  法斯特的秩序都由佣兵公会说了算。
  饱受惊吓的列车司机还是让列车重新启动起来,太阳升起后,广袤的森林逐渐远去,地平线上出现一座宏伟的城市。晨曦如轻纱,笼罩在城市上空,远处的雪山山巅如钻石一般耀眼,原野两旁依稀能看见尽头的绿色。