第174章 宁王妃是你们的了
  小雪的节气刚过,骊京就迎来了第一场雪。
  灰蓝色的天空开始飘落零星雪花,轻盈地覆上挺翘的屋脊和纵横交错的街道,临空望去,此时的骊京宛如一只被霜花冻住的琉璃珠。
  然而,骊京中无人有心情欣赏这一场美丽的初雪,盖因宁王萧凤卿的棺椁回京了!
  这大半个月以来,萧凤卿在潭州遇刺身亡的消息传得沸沸扬扬,很多人都把他当时遇害的情形描绘得有声有色,虽然他们都没有在现场,但并不影响百姓们发挥丰富的想象力。
  可传言是一回事,亲眼所见又是另一回事了。
  百姓们一直没见着宁王的棺木被送回骊京,也没听建文帝落实萧凤卿身死的事实,所以他们潜意识仍没觉得萧凤卿真不在人世了。
  直到今日,看见那一具价值不菲的金丝楠木棺材由大量士兵运送入城门,百姓们才真的慢慢从心底接受这事。
  围观者中,有百姓指着棺椁交头接耳。
  其中一人问:“宁王到底是被什么人所害?”
  另一个穿着洗得发白的布衣的文士道:“还不就是那脐下三寸之地惹出来的大祸!”
  “啊?莫非……”卖水果的小贩心领神会,低声道:“宁王的老毛病又犯了?”
  “我在国子监教书的好友无意中说漏了嘴,宁王这次在潭州确实为百姓做了几件好事,可俗语有云‘饱暖思淫欲’,古人诚不欺吾。”
  “宁王得到潭州百姓的拥护爱戴,难免会一时膨胀,他看上了个俏寡妇,自有阿谀奉承的人帮他搞定那女子,谁晓得寡妇的大伯却不是吃素的,宁王便是在农田里被他所行刺。”
  说着,文士不禁摇头,一脸痛心疾首:“江山易改本性难移,宁王放荡成性,就这么把自己的命给葬送了!你们说,这是何必呢?”
  闻言,众人都唏嘘不已。
  原还以为宁王果真洗心革面重新做人了,想不到,狗终究改不了吃屎的习惯。
  于是本来还有些同情萧凤卿英年早逝的百姓瞬间收起了怜悯,甚至认为刺客在替天行道。
  文士眼见百姓又开始唾弃萧凤卿,目光一闪,捏了捏袖袋内的银两,悄然离开了人群。
  宁王遇刺的真相在市井传扬开来,很快,随着宁王棺木入京而引发的波澜逐渐又被另一股狂潮所取代,宁王近来苦心经营的良好形象顿时化为泡影。
  晏衡也从下人口中得知了此事,他临窗而立,盯着屋外的飞雪,冷肃的面孔晦暗不明。
  朱桓派人找过他,只要他归还五军都督府的兵权,晏凌便可安然无恙。
  可是……
  失去兵权,卫国公府就再没了赖以生存的根基,届时,只能任由晏皇后生杀予夺。
  雪片簌簌落下,晏衡陷入两难境地。
  他先前还指望萧凤卿能救晏凌,眼下看来,萧凤卿是泥菩萨过江自身难保。
  晏皇后之所以如此着急将他的死板上钉钉,无非是想剥夺他的皇族身份。
  没了皇室这一重保障,就算萧凤卿还活着,以他庶人的地位,也逃不过晏皇后的追杀。
  况且,远水救不了近火。
  即便萧凤卿能逃过晏皇后精心布局的罗网,他要猴年马月才能回来?
  晏衡抬眸注视着远处湖面上被鲤鱼戳破的冰窟窿,眸色沉沉。
  ……
  子时过半,风雪交加。
  城墙上的守兵依旧在兢兢业业地站岗巡视。
  忽然,有守兵指着远方讶然道:“你们快看!”
  头领循着他的视线望去,也愣住了。
  夜色如墨,有一行轻骑顶风冒雪朝城楼疾驰,钉过铁掌的马蹄在雪地中踏出哒哒的声音,在静谧的夜幕下格外清晰。
  那队人马转瞬即至,顷刻就抵达到城墙下。
  头领警觉地盯着当先一人:“来者何人?”
  城门已然关闭,此时是宵禁,城内的人出不去,城外的人也进不来。
  闻声,为首者摘下风帽,露出一张风华绝代的脸,含笑道:“本王远道而归,还请各位兄弟行个方便通融一下,让本王顺利进城。”
  灯火明亮,漫天雪花在灯影中翻飞似蝶。
  头领倾身,借着灯光看清那张熟悉的脸,立时大吃一惊:“宁王?”
  话落,他又紧忙否认了自己的判断:“不,你不是宁王!宁王早就身殒潭州,他的棺椁黄昏时分才运回骊京,你究竟是什么人?居然还敢冒充皇亲国戚,不想活了吗?”
  萧凤卿耐心不多,带笑的面容倏然多了几分肃杀:“本王有皇上御赐的金令为证!尔等快速速开门,本王有紧急要务向皇上通禀,若有贻误,你们可担不起!”
  头领狐疑的眸光扫过萧凤卿身后的人,依然不相信他:“城门岂能轻易打开?你如果真是假冒了宁王的蟊贼,我放你们进城,到时侯有什么差池,我同样担不起!”
  萧凤卿眼神转冷。
  花腰催马上前:“王爷,该怎么办?”
  这一路忙着应对各种追杀围堵,不然的话,他们白日就能到达骊京的,披星戴月地赶路,不成想,终究是晚了一步。
  萧凤卿深邃的桃花眼墨色涌动,杀机毕现。
  “等不了了,本王先行一步,你们随后就来。”
  白枫一怔:“擅闯城门,这罪名不小。”
  萧凤卿冷笑:“本王莫须有的罪状还少吗?送上门的把柄,晏云裳她求之不得,本王成全她又有何妨?”
  说完,萧凤卿猛然踏过马背往城楼飞跃而去。
  守兵们见状如临大敌,纷纷摆阵防范。
  萧凤卿根本没落地,足尖点过他们戴着头盔的脑袋,犹如展翅的大鹏扑向了夜空,披风于众人眼前划过一道弧影,转眼便消失不见。
  “哐当”一声,好似有什么东西被萧凤卿掷下。
  面面相觑的守兵被萧凤卿神龙见首不见尾的架势震撼到,好半天才回过神。
  头领拾起那块滚落到墙根的金令,仔细观摩一番后,他连声嚷道:“快!快派人去东厂找朱督主,宁王……宁王他真的回来了!”
  ……
  这兵荒马乱的一夜,寒风刺骨,白雪纷飞。
  有人在阴森的诏狱与恶鬼对峙,有人在九重宫阙华贵珠帘后睥睨苍生,有人在金碧辉煌的王府醉生梦死,也有人千里奔驰只为一人。
  几家欢喜几家愁,又一年就要临近收尾,骊京歌舞升平的表象下,鲜少人能洞穿大路朝天之后是黑云压城城欲摧的巨变。
  晋王府内,靡靡乐曲绵延不绝。
  高台上,身穿戏服的二九佳人活色生香,眉眼纯娆,婉转灵动,丝竹檀板之声声声入耳,一曲《长生殿》在园中余音绕梁。
  “升平早奏,韶华好,行乐何妨。愿此生终老温柔,白云不羡仙乡……”
  少女将杨贵妃演绎得极好,把属于杨贵妃的娇媚表现得恰到好处,含而不露,分寸有致。
  晋王眯眼凝视少女几息,神思有瞬间的恍惚,他突然放下了酒樽,起身,大步走向戏台。
  奏乐的人不明所以,正准备停下,晋王挥挥手,示意他们接着演奏,又叫走了扮演唐玄宗的男戏子,对于这一插曲,少女浑然不觉,柳腰款摆,兀自唱得投入忘情。
  “情双好,情双好,纵百岁犹嫌少。怎说到,怎说到,平白地分开了。总朕错,总朕错,请莫恼,请莫恼……”
  清醇流畅的男声唱腔极其自如地融进了娇嗔活泼的女音中,似是与生一体,毫不违和。
  方含嫣微微一愣,随即弯眉一笑,眼波流转。
  她水袖轻搭,同晋王饰演的唐明皇配合默契,两人眉目传情,端的是情意绵绵,而晋王与她首次同台搭戏,亦是被她的才华一再折服。
  远观,台上的这一对男女犹如金童玉女,举手投足都和谐的无以言表。
  旁人都禁不住对他们频生赞叹向往,当事人更是不必多言,曲毕,方含嫣已是颊飞芙色。
  晋王打量方含嫣几眼,眼底噙着不加掩饰的笑:“玉娇奴?果然是人如其名,本王很久都没听到过这么好听的《长生殿》了。”
  方含嫣浅笑:“王爷言重了,小女愧不敢当。”
  她来过晋王府两三次,每次唱的都是《长生殿》,以往都是和同行合作,不过今夜还是第一次跟晋王搭戏。
  晋王又垂眸凝了眼半是垂首的方含嫣,眼中幽芒一掠,顿了顿,若有所思道:“嫣然一笑,端雅无方。”
  方含嫣只觉羞赧,面色绯红,纤指攥着水袖,原本丝滑的水袖被她无意识地揉出了褶皱。
  此前在江州,方含嫣大门不出二门不迈,接触到的外男寥寥无几,未婚夫虽容貌清秀、文质彬彬,可并不能令方含嫣有情窦初开的感觉。
  晋王丰神俊朗,又不鄙视梨园戏子,一来二去,方含嫣春心萌动也是毋庸置疑的,眼下听见晋王自己都会唱戏,她更觉知音难觅。
  晋王笑睨着方含嫣欲语还休的俏丽模样,同样觉得少女颇为可心,心念一动,他侧目而视,管家立刻会意,躬身退下了。
  晋王温声道:“方姑娘,今夜风疾雪大,本王事先也不知道这天气会这么糟糕,刚特意备下了一桌酒席,还请姑娘赏脸喝一杯薄酒暖身,待雪停了,再亲自吩咐人送你回去。”
  “不必了。”方含嫣红着脸推辞:“小女现在就回戏班,不劳王爷操心。”
  晋王看了一眼棚子外的天色,眉峰微挑,继续劝说方含嫣:“倘若本王没叫你们过府,你们现下肯定还在屋里围炉夜话,你看,那些伶人怕是也冻着了,如果方姑娘也不慎染了风寒,那本王又岂能过意得去?”
  方含嫣浓密的长睫轻轻一颤,她想到了留在王府外的侍卫,又记起朱桓说最近有事不会去别苑,余光再缓缓扫过一旁搓手取暖的伶人,迟疑一会儿,她几不可见地点点头。
  晋王的笑容更深,虚扶着方含嫣下了台阶。
  酒席摆在暖阁,唯方含嫣跟晋王是单独一处。
  方含嫣的脚步停在暖阁二楼,面露犹豫。
  晋王一派光风霁月:“本王这里有些宫里流传下来的戏本,都是民间不常见的,方姑娘要是感兴趣,我们可以畅谈一二。”
  方含嫣水眸清亮,基于对戏的痴迷,又出于对晋王正人君子的印象,她低眸,素手提裙迈出第一步,步伐轻巧地跨进了门槛。
  晋王笑笑,欣然跟在了方含嫣身边。
  屋中燃着上好的银炭,暖香浓郁,酒菜丰盛。
  两人相视一笑,分坐桌边,从最初的拘谨到畅所欲言,管家准备的酒后劲并不大,但耐不住晋王喝了一杯又一杯,方含嫣本身酒量较浅,酒过三巡,彼此的神智都不知不觉变得混沌。
  到最后,晋王醉意醺然地坐到了方含嫣身侧,他注视着少女酡红的面颊及水滢滢的眸子,心头倏然火热,在酒劲跟热意的驱使下,情不自禁将她搂进自己的怀中……
  ……
  晋王府上演的兄妹不伦,朱桓全然不知。
  他此时正坐在晏凌的对面,往香炉添加香片。
  “这地儿脏污,本座的鼻子素来敏感,这是本座新调的绿玉香,但愿王妃能喜欢。”
  晏凌仍穿着一袭水青色垂纱襦裙,卸去钗环,黑发披肩,她多日不曾换洗,裙子起了好些褶皱,清媚眉眼萦绕着几分显而易见的疲态。
  “宁王妃看起来不太好。”朱桓态度温和,叹息:“诏狱这地方实在是委屈宁王妃了,本座先前再三叮嘱他们要礼遇王妃,想不到这些不成器的奴才还是怠慢了您。”
  晏凌抬眸环顾四周,瞥见暗室墙壁悬挂着一幅岳飞的画像,她不禁想起了东厂那块“流芳百世”的匾额,讽刺的表情在她面上浮现。
  “朱督主有话请讲,何必绕弯子呢?”晏凌目若幽波:“你需要我或者需要卫国公府做什么?”
  朱桓目露赞赏,给晏凌沏了一盏碧螺春:“和聪明人打交道就是痛快,宁王妃也是个爽快人,本座不止一次遗憾过,为何你我是对立的局面。”
  晏凌不去动那盏茶,目光淡淡地掠过茶碗,又定格在朱桓脸上:“这没什么可疑惑的,你是奸,我是忠,正邪势不两立,古往今来皆这般道理。”
  朱桓似恍然,又意味不明地叹道:“王妃聪慧,可惜你的个性过于刚直,须知过刚易折,人生在世该懂得良禽择木而栖。”
  晏凌哂笑:“瞧,督主也说了是‘良禽’,可我是有血有肉的人,如果人人都想着见风使舵轻易为一己得失而背信弃义,又何必做人?”
  “多行不义必自毙,我没读过太多的书,也不懂你们尔虞我诈的心术之道,可最起码,我明白何为忠孝节义,不管朱督主把我带过来的目的是什么,你都在白费心机。”
  朱桓闻言并不意外,晏凌这性子,说得好听是嫉恶如仇,其实本质上就是一根筋轴到底。
  “今日,宁王的棺椁进京了。”朱桓的语声不疾不徐,好整以暇地晲着晏凌,修长手指有一下没一下地轻点桌面:“据说刺杀他的是一个俏寡妇的大伯,因宁王强占了那寡妇,这事闹得满城轰动,皇上的面子也很不好看,这会儿还大发雷霆呢。”
  晏凌很平静,她直视着朱桓:“宁王不会死。”
  她的语调坚决笃定,眼底甚至含着笑。
  她的认知中,大业未竟,萧凤卿绝不可能容许自己有半分闪失,朱桓目下这急于泼脏水的做派恰恰说明一点:萧凤卿正在回京的路上。
  不知怎的,想到萧凤卿也许就在归途上,晏凌沉郁了一段时日的心情骤然变得轻快舒朗。
  朱桓没有错过她眼中一闪而过的欣喜,意味深长地扯扯唇:“宁王到底有没有死,其实并不重要,皇上希望那具棺材内躺着的人是他,这便够了。”
  晏凌默然,脑中闪过建文帝多次责难萧凤卿的画面,心里不大舒服。
  她自小被放养在杭州,双亲都未能陪伴身侧,萧凤卿是叼着金汤匙出生的,然而作为金尊玉贵的皇子,却在皇宫受尽冷眼,连他的亲生父亲都不待见他,甚而成天盼着他死。
  “本座同你直说了吧。”朱桓的脊背后靠,悠闲地抵在圈椅上,漫不经心道:“本座同卫国公做了交易,只要他将五军都督府的兵权交给本座,本座恕你无罪,奈何卫国公举棋不定,到现在都迟迟给不出答案。”
  晏凌的秀眉不着痕迹地蹙了下。
  “宁王妃听到这结果很失落?”朱桓笑笑,他根本不在意晏凌的心情,揶揄道:“真心未必能换回真心,你的亲生父亲尚且如此,又何况是野心勃勃的萧凤卿,你觉得他赶回来是真的想救你?错了,他日夜兼程是急着挽回自己的皇族身份,宁王狼子野心,可不像是儿女情长之人。”
  晏凌莫名心浮气躁,太阳穴隐隐作痛,四肢无力,她瞥了眼桌上的香炉,指尖微动。
  “软筋散不在这里头,本座将它制成药汁涂在了你的椅子上,此刻该不知不觉渗透进你的体肤了。王妃武艺超群,本座多少也有忌惮,王妃莫懊恼,其实你很谨慎了,从我们谈话至今,你都在屏息凝神,可是本座的手段又岂是你能轻易提防的?”
  朱桓的神色越发闲适:“宁王妃,你是萧凤卿的枕边人,倘若你愿意站出来指证那男尸是萧凤卿本人,就算卫国公不肯交出兵权,本座亦可放了你。”
  “免谈。”晏凌冷淡地弯唇,嗤笑,神情间不见丝毫犹疑:“我是不可能如你们所愿的,话又说回来,这世上最能铁口直断的人就是皇上,皇上如果能证明那棺中人是他儿子,还有谁敢置喙?”
  “王妃对王爷果然是情意甚笃。”朱桓的语气稀松平常,淡声反问:“就不晓得宁王对王妃是否同样推心置腹?”
  晏凌反唇相讥:“正如朱督主对晏皇后?”
  轻飘飘的嘲讽落在他耳畔,无异于旱雷炸响,朱桓的眸底陡然杀意波动,他轻笑,嘴角拉出一抹古怪的弧:“宁王妃为宁王甘愿下地狱,本座亦是佩服这份胆魄。”
  晏凌听出了朱桓话中的威胁,面无波澜,淡然道:“子非鱼安知鱼之乐?”
  朱桓玩味地盯了晏凌一眼,慢条斯理地掸了掸袖口,优雅起身,偏头朝黑暗深处道:“出来吧,宁王妃是你们的了。”
  晏凌羽睫一颤,顺着朱桓侧头的方向看去。
  杨东带着七个小太监,不怀好意地走了过来。
  晏凌静静地看着,朱桓的意图呼之欲出。
  她面上镇定,心却狂跳起来。