第98章 螳螂捕蝉,黄雀在后
  那两团黑影相继滚落地板,一股浓重的血腥味顿时充斥室内。
  晏凌三步并作两步地跑上前。
  因为不想招惹其他人的怀疑,是以晏凌并未点灯等待萧凤卿,这会儿借着廊檐下的风灯余光一看,萧凤卿的右手臂鲜血淋漓,而且他的伤口四周还渗出了隐约的黑紫色。
  晏凌的面色越发凝重了:“你从哪儿受的伤?这伤有毒!”
  萧凤卿拉下遮面的黑巾,冷锐的黑眸将他的面孔映衬得愈加雪白:“我在回雁峰遇袭了。”
  他本来是打算夤夜前往回雁峰探查前朝宝藏的下落,没想到,螳螂捕蝉黄雀在后,宝藏没找到反而中了埋伏,跟去的暗卫在机关阵里都死了七七八八。
  赤鹄扶起萧凤卿,焦急道:“王妃,是朱桓!”
  “朱桓?”晏凌失声惊呼,紧张之下声音都变了调:“朱桓为何会出现在回雁峰?他不是要明日才到吗?”
  “主子就是想赶在朱桓回来之前去回雁峰的!”赤鹄火冒三丈:“想不到那死太监是故意虚晃一招埋了一个大坑等着我们自投罗网,晏云裳想必也是知情的。”
  晏凌凝眉:“怪不得他们在外头搜刺客,原来是冲着你主子来的,所谓行刺只是子虚乌有的借口罢了,既然知道形势凶险,你们为什么不暂且躲一躲?”
  “最安全的地方就是最危险的地方,我能躲去哪儿?”萧凤卿半真半假地说:“更何况,我的阿凌还在这里,我可不放心留你一人独对那些魑魅魍魉。”
  韶年苑外纷乱沉重的脚步声越来越密集。
  “刺客往韶年苑的方向去了!”
  分明隔着好几张门,但侍卫的呼声依旧清晰。
  晏凌没时间再去过问萧凤卿的伤势,她垂眸看了一眼气息微喘的萧凤卿,沉声道:“来不及了,他们很快就会闯进来,得想个法子!”
  赤鹄亦是手足无措:“想什么法子?”
  萧凤卿哼笑,敲了赤鹄一下:“你忘了自己会易容?”
  他受伤中毒,言谈间仍旧是云淡风轻的模样。
  赤鹄语塞,而晏凌的目光却倏然瞥向屏风后。
  “朱桓性情狡诈,他敢出手必然是胸有成竹,恐怕不能被轻易打发,我倒有个办法。”
  她转向萧凤卿,凤眸晶亮,宛如月色下的粼粼潭水,闪烁着璀璨潋滟的波光。
  “不过,得委屈一下宁王爷。”
  ……
  韶年苑门口。
  宁王府的侍女和侍卫在与锦衣卫对峙。
  蔡仁横刀跨立,倨傲地睥睨着众人:“本官奉督主之命捉拿刺杀皇上的凶嫌,无关人等速速退避,谁若是敢耽搁本官擒凶让凶手逃脱,仔细督主扒了他的皮!”
  晏凌身边的四个婢女哪里见过这么瘆人的阵仗,全都噤若寒蝉,不敢多说一个字。
  花腰拾步出列,身姿挺直,不卑不亢道:“蔡档头,这儿是宁王爷下榻的院落,你打着抓捕刺客的名头连通传都没有就劳师动众地闯进来兴师问罪,这不合适吧?”
  蔡仁冷哼:“本官身边的人亲眼见到刺客逃进了韶年苑,如今擒拿凶犯迫在眉睫,想来宁王也肯定愿意配合本官。”
  白枫越众而出,肃声道:“我家王爷、王妃已安歇,并非是不愿意配合蔡档头,只是档头带着这么多人登堂入室,传出去,让其他人怎么看待我家王爷?王妃是王府内眷,蔡档头领着大帮锦衣卫过来,如若有谁冲撞了王妃,到时又该怎么说?还请档头稍后片刻,我们已经派人进去通禀了,王爷很快就会出来。”
  蔡仁眯眼,眼底有精光掠过:“锦衣卫早就由东厂接管,他们是奉命为圣上办事。”
  说着,蔡仁拱手对天深施了一礼:“食君之禄担君之忧,皇上因为刺客受惊不小,宁王向来至纯至孝,眼下他的别苑有刺客潜入,无论是为皇上着想还是为了宁王自己的安危,他都没理由拦着本官!既然宁王都不会拦阻本官,你们几个狗奴才也敢拿着鸡毛当令箭?万一凶徒趁机逃走了,你们十个脑袋都不够砍!”
  话音落下,一管醇厚的男声骤然自院门响起:
  “蔡仁,你骂本王的侍从是狗,那本王又成什么了?狗王么?”
  众人全都闻声回眸,北院大门洞开,如玉生烟的男子闲庭信步地拾阶而下。
  他身着白色中衣,外罩雨过天青色的薄披风,眉眼昳丽,神态慵懒,眉宇间还笼着浅淡睡意,显见是刚被人从被窝叫起。
  月吟望着言笑晏晏的萧凤卿,眸光一闪。
  “王爷恕罪,下官一时情急,绝无冒犯之意。”
  蔡仁看向由远及近的萧凤卿,鹰目飞快地扫过他全身上下,尤其在他的右胳膊顿了顿。
  萧凤卿自然察觉到了蔡仁隐晦的打量,他若无其事地走到蔡仁面前,面露忧色:“蔡档头,方才下人过来告知本王父皇居然遇刺了,不知父皇现下可安好?”
  “幸亏督主及时赶到救下了皇上,皇上并无大碍,只是受到了一些惊吓,御医正在给皇上看诊,王爷一会儿便可以去探望。”蔡仁皱眉道:“不过现在,还请王爷允许下官进去搜查一番,下官的手下亲眼见到形迹可疑的人逃进了王爷的院子,为皇上跟王爷的安全计,揪出凶徒下官责无旁贷。”
  萧凤卿含笑让开了路:“既然是蔡档头的职责所在,那么本王当然该全权配合你。”
  这么好说话?
  蔡仁狐疑地扫了几眼举止极为大方坦荡的萧凤卿,心里想到朱桓的交代,暂时收敛杂念迈进了门槛,萧凤卿淡淡一笑,紧随其后。
  “王爷。”花腰不动声色地凑上来。
  萧凤卿作势训斥道:“你们维护本王是对的,可蔡档头有公务在身,你们也要多体谅,他说有蟊贼,你们拦着不让他搜,他怎么知道到底有没有?许是别人眼花也不一定,下次机灵些,蔡档头忙着尽忠,本王也得尽孝啊。”
  花腰的眼底有幽光划过,恭谨垂首:“奴婢记住王爷的话了,如有下次,绝不阻挠。”
  “各人听令,拿册子核对这所别苑的人,但凡查出少了谁,立马过来禀告给本官。”
  蔡仁大步走进院内,竖指为刀,一挥手,得令的锦衣卫们立刻四散开来,像鹰犬蹿入各处。
  然而,在蔡仁指使锦衣卫打开正院的门时,萧凤卿冷不丁出声:“不可!”
  蔡仁疑惑止步,犀利眸光再次逡巡过萧凤卿的四肢:“王爷,您适才说愿意配合下官缉拿凶手的,怎么眨眼间就改口了?”
  萧凤卿拾阶而上,步履略微急促。
  蔡仁眯眸,投向那间正房的双目越发阴鸷。
  “韶年苑的厢房,你们想搜哪一间,本王都毫无异议,但是……”萧凤卿站在台阶上,指向身后的房门,袒护之意溢于言表:“这儿不行!”
  “为何?”蔡仁也跟着上了一级台阶,气势汹汹:“王爷,莫非这里头掖着什么不能让我们看见的隐秘?”
  萧凤卿不慌不忙,从善如流地点了点头:“不错,这间房内藏着本王的至宝,除了本王,没人有资格一窥,谁若是看了,会折福的。”
  蔡仁眼波微动,他环顾周遭,众多张脸孔中,并未有宁王妃晏凌的身影。
  “早闻宁王对王妃宝贝得紧,而今亲睹,果然是闻名不如见面,这房里的人是宁王妃吧?”
  萧凤卿从容不迫:“王妃此刻不方便。”
  到底是为什么不方便,萧凤卿没详说。
  “呵,不方便?”蔡仁抑扬顿挫地重复这三字,牙花搓了搓,他倏然玩味一笑:“王爷,那个刺客性别不明,万一寻机躲进了王妃的厢房,后果不堪设想!”
  “王爷,您这么爱重王妃,自然也不可能允许她出现任何危险,依本官看,这房间才是搜捕的重点!”言罢,蔡仁根本不给萧凤卿反应的机会,扬手示意身后的锦衣卫们冲上去。
  萧凤卿摊开双手挡着房门,色厉内荏:“本王看谁敢?!”
  见状,白枫等人也连忙围在了萧凤卿周围,一副无论如何都不准蔡仁带人硬闯的模样。
  蔡仁断定萧凤卿在鱼质龙文,越发认定房中存有蹊跷,遂命锦衣卫强行拉开了萧凤卿几人,然后带着其他锦衣卫一拥而入。
  ……
  锦衣卫与东厂番子如出一辙,在朱桓有意的纵容下,气焰日益嚣张。
  眼下有蔡仁带头行事,这些依附东厂的蛆虫更是再没有半分顾忌,他们提刀破开了大门,争先恐后地涌进去,生怕立功的机会跑了。
  可是,就在他们踩着倒塌的槅扇蜂拥而至时,只听一声噼里啪啦的巨响,伴随着哗啦啦的水声,一座偌大的五幅木质屏风在半空瞬间四分五裂。
  尔后,无数带着木刺的碎片裹挟冷风悉数朝他们飞来,深深嵌进了他们的面部!
  “啊——!”
  撕心裂肺的惨叫在门口不绝于耳。
  蔡仁是在锦衣卫之后踏进厢房的,听见重物坠地的声响还有手下们歇斯底里的惨呼,他茫然抬眸。
  然而,还不等他看清房内的情形,一条透明的水柱陡然冲天而起,宛如啸厉的蛟龙往他张牙舞爪扑来,削面的劲风将他头上的尖帽也一同刮落!
  蔡仁眼眶一颤,下意识抽出短刀抵抗。
  但是房内腾身跃出的那个人比他动作更快,蔡仁只觉眼前寒光一闪,罡风骤雨一般袭来的内力令他五脏六腑都疼痛难忍,下一刻,他整个人就已然倒飞出去,不偏不倚地撞上了廊柱。
  “档头!”
  门外等候的锦衣卫面色大变,他们搀起吐血的蔡仁,目露惊恐地望向俏生生立在门口的女人。
  “本妃还道是何处的蛇鼠竟然敢找本妃撒野,原来是蔡档头的人,真是抱歉,本妃出手太快了,你们也真是的,怎么不提前打声招呼?”
  晏凌一身轻薄纱衣盈盈而立,素若流风回雪,搭在削肩上的墨发滴着水,半透明的衬裙下,一双赤着的玉足犹如粉润的菡萏。
  此情此景,俨然就是一幅美人出浴图。
  可没有任何人敢用眼神亵渎她,她眼眸冰冷,右手提着一把三尺锋刃,寒幽幽的刀芒混着血色刺得人眼底生疼。
  在她身后,是十多个躺地哀叫的锦衣卫。
  血?
  众人不约而同一惊,齐齐睨向蔡仁。
  触到旁人落在自己锁骨上惊骇的眸光,蔡仁迟钝地抬手,满手湿哒哒的,格外滑腻。
  蔡仁缓缓低眼,手心全都是血。
  直到这一刹,蔡仁才终于感觉到剧痛。
  晏凌没有一刀抹断他脖子的动脉,而是在他锁骨处开了条口子,温热的腥血源源不断地涌动,不一会儿工夫,衣襟就全给打湿了。
  “宁王妃!”蔡仁咬牙:“本官是奉旨前来擒拿行刺皇上的真凶归案!”
  晏凌淡笑:“本妃知道蔡档头有公务在身,可蔡档头你不能凭着抓刺客的名义就公然冒犯皇家女眷。”
  “本妃正在沐浴,你猝不及防带着一大群男人闯进本妃的房间,这是想做什么?嗯?”
  晏凌歪头笑着,唇边笑意盎然,眸底的锐光却比她手里的长刀还要锋利。
  蔡仁被质问得哑口无言,他领着锦衣卫上门是晏皇后吩咐的,目的就是毁晏凌声誉,甚至他还想了些下作手段来构陷晏凌。
  可他没想到,晏凌虽然的确有被冒犯,但她却让他的手下付出了更惨痛的代价。
  所有人都几乎目不转睛地看着晏凌,她身躯单薄,可不知怎的,恁是有种一夫当关万夫莫开的气势。
  花腰眸露兴味,她觉得萧凤卿的品味还是挺好的,晏凌各个方面都比月吟强太多了。
  月吟同样一瞬不瞬地盯着晏凌,小手不自觉地攥成拳,因为她在晏凌身上看到了另一个男人的影子。
  萧凤卿挑眉,不紧不慢地踱到了晏凌身侧。
  “蔡档头,本王早就提醒过你,这房中的至宝唯有本王才能看,你偏偏不听,瞧,这下吃大亏了吧?”
  蔡仁愤恨地指向萧凤卿,厉声道:“既是王妃在沐浴,为何王爷不直说?倘若下官知道王妃不便,必会寻女卫过来!”
  “本王不是说了吗?王妃不、方、便。”萧凤卿奚落:“你自己没长耳朵能怪谁?况且,宁王妃沐浴是何等私密的事,本王怎么可能当众宣扬?”
  晏凌冷冷道:“蔡档头,今夜这事你得给本妃一个交代,否则咱们就去父皇跟前说叨说叨。幸亏本妃懂武功把那些人打了出去,如若他们真的闯进屋子损到本妃清誉,你们是希望本妃进皇庵落发修行呢,还是想看到本妃被母后赐下白绫毒酒以死明志啊?”
  蔡仁面色难看,捂着内息紊乱的胸口,踉跄着来到晏凌面前,涩声道:“是下官莽撞,还望王妃恕罪!不过下官还是那句话,下官奉命在捉拿刺客,有所得罪也是情非得已!不管王妃想要怎样惩治下官,下官别无怨言,现在只请王妃允许下官进屋查看!”
  晏凌不答反问:“如果本妃让你进去了,你却一无所获呢?蔡档头,你是否准备好承受父皇的怒火了?”
  蔡仁一愣,随即想到了朱桓,他索性把心一横:“缉拿刺客刻不容缓,万望王妃配合。”
  “行吧。”晏凌爽快地让开了道。
  “宁王妃,请恕下官得罪了。”
  蔡仁不再迟疑,挥挥手,听令的锦衣卫立时挎着短刀跳过了门槛。
  “绿荞,绿萝,你们进去看着点。”晏凌皮笑肉不笑:“可别让这群臭男人的脏手污了本妃的衣饰。”
  “是,王妃。”
  绿荞绿萝对视一眼,提起裙角进了屋子。
  蔡仁定定神,也随锦衣卫踏进了晏凌的厢房。
  厢房分内外两间,以屏风做了隔断,外间一目了然,没有刺客能藏匿的地方,内间的正中央摆放了一只撒满玫瑰花瓣的大浴桶,除此之外,就是最简单的床榻、衣柜。
  满室弥漫着馥郁的玫瑰花香,惹人心旷神怡。
  锦衣卫上前翻查衣柜,绿荞在一旁监护。
  晏凌拎着长刀刀柄,漫不经心地斜倚着圆形拱门,白衣黑发红唇,像煞气逼人的女修罗。
  锦衣卫对晏凌心生忌惮,唯恐晏凌冷不防又出手往他们脸上扔暗器或者给他们脑瓜开瓢,因此动作较之此前更“温柔”了些。
  蔡仁站在内间,深沉的眸子微微眯着,他狐惑地扫视过周遭,并没有发现丝毫异样。
  而萧凤卿也好端端地杵着,生龙活虎,根本不似朱桓预估的那样。
  “宁王妃,”蔡仁忽然朝那只浴桶走了近几步:“这个时辰,您为何沐浴?”
  晏凌冷淡又镇静:“本妃半夜来了月事,这换下来的衣物还在呢,蔡档头看那儿。”
  蔡仁挑眉,显然没料想是这个原因。
  他顺着晏凌努嘴示意的方向看去,浴桶旁的木凳上确实是放置着一堆需要换洗的衣裙,尴尬之余,他对晏凌的做派更加无话可说。
  没有哪个女子,能大庭广众下直言自己的月事,可晏凌偏偏做到了,还如此理直气壮。
  这宁王妃,是个狠角色。
  晏凌似笑非笑:“蔡档头若不信,大可以检查一遍浴桶,说不定刺客就躲在里头了。”
  女子的葵水是秽物,男子假若沾了是要倒霉的,就算蔡仁只是半个男人,他仍对此避讳。
  “王妃说笑了。”蔡仁讪讪走开了几步。
  “档头,属下核查过了,韶年苑中登记在册的侍卫婢女一个不差。”
  锦衣卫在屋内搜查了半天都没收获,见状,蔡仁心念急转,掩去面上的异色,佯作歉意地朝晏凌拱手:“刚刚多有得罪,还请王妃见谅。”
  “蔡档头半夜三更大动干戈,闹得韶年苑人心惶惶,还险些玷了本妃清名。”晏凌哂笑:“眼下却只有一句轻描淡写的赔罪,锦衣卫真是好大的脸,连本妃这正儿八经的宗亲女眷都要礼让三分呢。”
  蔡仁对晏凌的夹枪带棒充耳不闻,一板一眼道:“刺客兴许已趁乱逃窜到了其他地方,下官还有要务在身,待刺客归案,下官一定上韶年苑面缚舆榇!”
  晏凌撇撇嘴,意兴阑珊地笑了笑:“请罪倒是不必了,锦衣卫是东厂的左膀右臂,东厂又是父皇跟前的大红人,本妃哪里能劳动蔡档头?只是女子饿死是小失节是大,等蔡档头出了韶年苑的门,还请敲锣打鼓广而告之以证本妃清誉尚在,尤其劳烦蔡档头在母后那边替本妃多多美言。”
  言罢,晏凌煞有其事地福身一礼。
  白枫与花腰忍俊不禁,萧凤卿也是摇头失笑。
  春袖的唇角不禁耸动了一下,转而看见垂眸不语的月吟,她又把笑意迅速敛了起来。
  蔡仁灰头土脸地率着锦衣卫离开了韶年苑。
  确定蔡仁一行人的身影彻底消失以后,晏凌与萧凤卿交换了一个心照不宣的眼色,萧凤卿便踅身去了外间。
  晏凌看向绿荞、绿萝:“你们出去守着,但凡有异动,尽早来通知我。”
  等绿荞跟绿萝退下,晏凌望向白枫:“过来搭一把手。”
  说完,晏凌抬步靠近了那只大浴桶,她忽而弯腰,双手伸进浴桶中拨开了那些挨挨挤挤的花瓣。
  浴桶表面的水随着晏凌的动作泛起了波纹,有大大小小的气泡开始显现,紧跟着,只听哗啦水响,一个人猛地抻腰破水而出,晏凌跟白枫同时伸手架住了那个人健硕的身形。
  月吟瞳孔蓦然一紧:“王爷!”
  不错,这个从浴桶里被捞出来的人就是萧凤卿本尊!
  至于外间那位,不过是擅长易容的赤鹄所假扮的。
  萧凤卿一身湿淋淋的,头发贴在煞白的面颊,唯独一双深眸仿佛隐匿星辰的黑夜,幽邃无垠。
  他右手臂的伤口流血不止,隐约散发出鱼腥味,可见伤势又恶化了。
  形势急迫,晏凌根本没有太多时间筹划萧凤卿的藏身之所,只能兵行险着把萧凤卿藏进浴桶,恰巧她身上来了葵水,也就顺势而为了。
  “你怎么样?还好吗?”晏凌拿毛巾擦掉萧凤卿脸颊上的水。
  萧凤卿喘息着摇了摇头,安抚地笑笑:“我无碍,多亏你有急智。”
  晏凌冷哼:“也多亏你的功夫已臻化境,否则哪里能闭气这么久?”
  月吟睨着旁若无人谈笑风生的他们,四肢的血都好似涌进了心脏,手脚渐渐冷却冰凉。
  就在这时,赤鹄突然快步冲进来,神色慌张:“王爷、王妃,朱桓带人过来了!”