第31节
  谢中奇微怔,随即便追着问道:“你与她谈过了?她……她不怪我么?”
  “大嫂从未怪过你。”林可道:“只是你一大早就不见人影,她有些担心你,盼着你能早些回去。”
  “铭女……”
  谢中奇轻轻唤了一声,垂着头眼眶微红。千言万语堵在胸口,一时之间,反而什么旁的话都说不出来了。
  “大哥若再不回去,大嫂恐怕就真要生气了。”
  林可将谢中奇从地上拉起来,笑了笑道:“大哥不必再管别的事情。阿双从来都是我的责任,不是你的。这几日里,我就会给她一个名分,但无论如何,她已不适合再留在大嫂身边。这几日她会暂住城南的一处别院,云阳那里,我也会另外安排一处单独的府邸。”
  “你要娶蔡姑娘?蔡姑娘的身世纵然可悲可叹,可婚姻大事绝非儿戏,你不必……”
  在谢中奇看来,蔡双绝非良配,他做好了纳此女为妾的打算,却不希望林可陷入这个泥潭。此事分明有更好的解决办法,因此谢中奇开口就要反对,触到林可的眼神,却忽然明白了一切。
  其他的解决办法还有许多,却没有一种能够两全其美。谢中奇和蔡双对林可都很重要,林可一个都不想伤害,于是也只好选择勉强自己。
  谢中奇从林可的目光中看到了决心,他了解这个义弟,明白自己已无法动摇对方的决定。此时再多的言语都没有意义,深吸了口气,他将这份情谊埋入心底,只轻声道:“既然如此,我也不再多说什么。前几日你问我要不要同你一起前往云阳,我今天给你回答。”
  说到这里,他霍然抬头,目光已变得异常坚定清晰:“我答应你,阿可,我愿跟着你做出一番事业来,也不枉我来这世上活一趟。”
  谢中奇重新振作起来,林可心中微微松了口气。她脸上终于露出一点真心的笑意,点了点头道:“云阳草创,我要倚重大哥的可有许多地方。眼下就有一件事,我打算在天水募兵,头一批大概三百人,加上这些人的家眷,人数恐怕有六、七百人,云阳那边我还不曾去过,不知那里情况如何。我希望大哥能提前过去一趟,替我将这数百人的吃喝住宿安排好。”
  “嗯。”
  谢中奇沉吟片刻,开口说道:“仓促之间要安排这么多人的住处有些困难,幸亏近来天气转暖,盖些茅草房暂时将就一下应该能挺过去。想办事需要钱,我们手里共有多少银子?”
  之前剿匪,穆三娘曾将山寨藏银的地方告诉林可,事后林可拿到近两千两银子,加上与云天远合作骗人分到的那三万两银子,以及漕运一事云天远孝敬的二十万两银子,应该足够负担这数百人几月的穿住吃喝。再过些时日,若是海贸通畅,张起还会拿出十多万两的分红,又能熬上一段时间。
  但情况并不乐观。日后士兵人数会越来越多,除供应吃喝之外,军饷不能欠,这是一大笔钱,铠甲、武器,以及开荒种田所需的牲畜农具也都要钱。茅草屋肯定不能一直用下去,修新房子还是要钱。云阳不止这数百人,卫所里还有许多军户,一个个也要吃饭用钱。到了新地方,上下打点要用钱。有新技术想要试验,需要用钱。养人要钱,种地要钱,造船要钱。
  钱、钱、钱…………
  仔细一算,自以为是富人的林可忽然发现,自己的手头其实一点都不宽裕,更重要的是,在很长的一段时间内,她将只有支出,没有进项!
  这么一想,林可后背的冷汗刷地流了下来。但她必须要给谢中奇以信心。定了定神,林可开口说道:“六十多万两吧。省着点用,大概能撑半年,下半年出了新粮,日子就好过了。”
  她一开口就将银子的数量翻了个倍,但谢中奇信任林可,对她的话没有半点怀疑,闻言只点点头道:“这就好。养兵最费钱,想练强兵,更是花钱如流水。有你这句话,我就放心了。云天远如今掌握了漕帮,有他相助,招兵应该不难。不过背井离乡对大多数人来说都是件难事,只有实实在在的好处,才能让这些纤夫跟着我们走。所以我认为,招兵时应当将军饷当场发下去,用以安定人心。另外,天水航运发达,因此粮价比山北低上许多,所以粮草就在天水一次采买,再转运到云阳即可。”
  “大哥所言甚是。”
  林可心里发虚,脸上却丝毫不露,严肃地点点头:“不知共需多少银两?”
  谢中奇算了算:“粮食一次就多买些,加上运费,大概二十多万两吧。”
  林可:…………这就有二十多万两要没了!?
  养兵还真是个无底洞。这么一看,她哪里是手头有点紧,她根本就特么是个穷光蛋啊!
  ☆、第54章 风起
  古往今来, 一文钱难倒了多少英雄好汉。银子没那么好挣, 但凡林可所能想到的快速赚钱的方法,无不早就已经被写进了大楚律中。幸而二十万两还没完全掏空林可的家底,她尚有余裕,可以慢慢考虑这个问题。
  谢中奇急着回府去见自己的夫人, 林可却想在外头逛一圈找找灵感。日头渐高, 路上行人也跟着多了起来。林可心中有事, 只顺着人流信步而行, 竟到了一处酒楼门口。
  这酒楼正是原先的陶然居, 自上回被打砸后关了一段时日, 如今修葺一新,重新开张,门口围了不少人, 吵吵嚷嚷地都想往前面挤。
  林可回过神来,听到身前几人议论, 方才想起来,此处正是她拜托云天远招收纤夫的所在。
  “第二天了吧, 昨天才挑了六十多个,身子骨要壮, 家累要轻, 年纪要不大不小刚刚好的, 也不要那些个在街面上混过的, 需得是良家子, 啧啧, 条条框框可多得很。”一个凑热闹的老人笑眯眯道:“三子,你也想去呀,可不一定够格。”
  “我怎么就不够格了?”
  那名叫三子的青年身材精瘦,肤色黝黑,闻言舔了舔嘴唇回答道:“赖全都去了,我还能比不上他。我可听说了,月钱有二两,还有地,租金比别处都低。攒个一年,我就能娶媳妇了。”
  “还娶媳妇。”先前那老人家吓唬他:“拉去可是要正经打仗的,伤了残了怎么办?到时候看哪个姑娘家肯嫁给你这傻子。”
  “这……云爷说,伤残有那个,抚恤,对!三十两银子呢!”三子一开始还有些犹豫,说到后来渐渐坚定起来,啐了一口道:“人死鸟朝天,我这条命本来就不值钱,卖给云爷又能怎么样?”
  老人摇摇头不说话,旁边却有人插嘴道:“俗话说好铁不打钉,好男不当兵。何况你去可不是给云爷卖命,是一个姓林的……前段时间不是沸沸扬扬传什么杨枝退孟简的,就是这个小哥。”
  “那不就是个毛都没长齐的小子,靠得住吗?”这么一听,三子忍不住又犹豫起来。
  “有云爷做担保呢。”发现人群中的氛围发生变化,林可暗自皱眉,忽然扬声说道:“云爷在码头上这么多年,如今更是冒险救出秦家公子,平了漕帮的乱子,素来就有义薄云天的名声,你们不相信那姓林的,难道还不相信云爷吗?”
  说完这话,她就往前挤了过去,嚷嚷着说道:“这次云阳卫所招人,待遇这般好,又是分钱又是分地的,走过路过可不能错过了,喂,算我柯林一个!”
  前面管事的正是云天远手下的唐国,行事一向得力,见到林可只是微微一愣,很快就反应了过来,装出不认识的样子道:“这位小哥,咱们这里可不是什么人都要的,你看着人高马大,体格倒是不错,可惜年纪不够,还是回去吧。”
  林可撸起袖子,笑了笑道:“那位林大人,年纪不也不大么。你看不上我,难道连林大人也看不上?”
  唐国一副为难的样子:“你怎么能跟林大人比,这小胳膊小腿的…………”
  林可哼了一声:“我比不过林大人,可也不差。你若不信,大可叫人试上一试。”
  唐国思考片刻,自觉明白了林可的暗示,假装犹豫了一下,便招手叫出一名壮士:“李飞,你来。”
  这李飞比林可高出两个头还多,瞪着一双铜铃大小的眼睛,络腮胡子护心毛,整个人壮得就像是一头下山捕猎的野熊。周围的看客纷纷发出惊呼声,林可抬头打量了他一眼,表面上云淡风轻,心里却把唐国骂了个狗血淋头。
  她不得已站出来,一是为了证明年纪小不代表本事小,打消众人对她小小年纪独领一军的疑虑,二则是为了弄出点广告效应,从而吸引更多人前来应募投军。林可学习刀法不到一年,贴身搏斗其实并非她的所长,她原本还指望着唐国来点黑箱操作,谁知这混蛋心眼这么实,居然找来李飞这种人形自走大杀器跟她比划拳脚,这分明就是在搞事情,想让她玩命啊!
  然而箭在弦上,不得不发。
  林可一边怀疑唐国在公报私仇,一边也只好冲着李飞拱了拱手,走到空地上摆好了架势。
  李飞几步走到她面前,紧握双拳,身上关节咯咯作响。他显然有些轻视林可,几步上前,便是毫无花巧的一记直拳。
  拳势惊人,往林可面门而来。李飞算到林可会闪避,已然准备好了下一击,打算封堵她各个方向上的退路。
  然而这一拳正是林可的机会,也是唯一的机会。林可自知技不如人,竟不躲不避,以左肩主动迎了上去,趁着李飞劲力尚未完全发出之时挡住拳头,右手抵着对方肘部关节稍一用力,左手冲着李飞的肚腹就是反手一拳。李飞大吃一惊,条件反射就要弓身闪躲,然而先前招式已老,如此强要动作,下盘自然不稳。而林可那一拳压根就是虚张声势,见李飞不应对还好,这一变招,却将破绽露给了林可。林可抬手轻轻一带,同时脚下一绊,李飞就重重摔倒在了地上。
  不给对方爬起来再战的机会,林可立刻后退几步,抱拳笑道:“承让了。”
  这几招干净利落,在此之前,没人认为林可会胜,等到结果出来,围观的人群中反而一时之间鸦雀无声。
  唐国立刻上前拉住林可的双手,大声赞道:“自古英雄出少年,柯小哥好身手!”
  众人这才反应过来,顿时叫好声阵阵。林可对着大家谦逊一笑,当众在契约上签了字,便跟着唐国进了酒楼,说是去领月钱。一到包厢,林可就支持不住靠在门上,嘶牙咧嘴地揉了揉肩膀,郁闷地说道:“这李飞的力气也太大了,要不是我穿着软甲还没来得及脱下来,这会儿肯定已经骨折了。”
  “楼里有药酒。”唐国殷切道:“林大人真是好身手啊,李飞这蛮牛素来有力气,竟被大人一拳打翻在地…………”他伸出大拇指,谄媚地笑道:“大人实在是高啊!”
  这一胜看似轻松其实惊险。全靠身上的软甲,林可才有底气接李飞一招,否则她便只有暂避锋芒,而这一躲,她面对李飞就再无一丝一毫的胜机。
  只是这些话没必要与唐国解释,林可瞥了他一眼,问道:“李飞也是应募的军士?”
  “不,这蛮牛是云爷的家奴。”唐国道:“不过大人要是看得起他,能让他跟随大人左右,这就是李飞八辈子修来的福分。”
  林可想了想,点点头道:“多谢割爱,那就让他给我当个亲兵吧。”
  窗外传来阵阵人声,气氛热烈,报名的人多了不少。但要彻底收服这些人并不容易。林可原本只是趁兴为之,此时心中却多了一个清晰的计划:“招满三百人后,把名单理好交给我。”
  唐国点点头,又道:“那位大人正好在,您要不要前往拜见?小的为您引路。”
  孟昶青?
  林可皱了下眉,随即道:“他在这里干什么?”
  “你忙着风花雪月,我自然只好辛劳些,替你管着这一摊事情了。”
  孟昶青缓步而出,挥手让唐国退下,笑着说道:“谢府的杂事都处理妥当了?不谈蔡双,谢家大小姐如何?”
  “明雨跟阿双不同,她有大嫂和樊夫人关心,想必不至于钻牛角尖。”
  林可找了把椅子坐下,叹了口气道:“我算想明白了,有些事情我一插手,只会越搅越乱。置身事外,对我对她都是好事。”
  “也好。”
  孟昶青弯着唇角,眼中却殊无笑意:“阿可,你若总陷在儿女情长之中,我便要对你失望了。”
  “我从来都知道自己在做什么。”
  林可扫了他一眼,语气平平地反问道:“倒是你,近几日孟珙反扑得厉害,你有几分把握,可别阴沟里翻船,连累了我?”
  孟昶青望了她一会,淡淡道:“输赢不在天水,后日我便会启程前往京城。”
  “后日,我会跟随那三百人前往云阳。”林可道:“天高水阔,各自珍重,你是我的靠山,可别随便死了给我惹麻烦。”
  她语气平淡,话里多少还带出些嫌弃。
  孟昶青却将“珍重”二字轻声重复了一遍,忽然笑道:“阿可,软甲穿得可还习惯?”
  林可愣了一下:“还好。怎么,你要拿回去么?”
  孟昶青却将一个锦布包着的护心镜推过去:“我知道你是怎样的人,但战场上刀剑无眼,你身手太差,包得严实些,该跑的时候就跑。”
  顿了顿,他又道:“女扮男装不易,你年岁日长,日后破绽会越来越明显。十一跟在你身边,他会传授你易容之术。除此之外,你还需定期服用药物。这种药,对日后生育多少有些影响,你……”
  说到这里,孟昶青停了下来,静静地望着林可。
  ——回京之前,他需要解决这件事。但连他自己也不知道,他到底希望林可做出怎样的答复。
  ☆、第55章 云涌
  孟昶青原以为林可会犹豫, 却不想她竟一口答应了下来。
  对于吃药一事,林可反倒比孟昶青要来得豁达许多。
  只因她早就明白, 在这个世界,女子要混出头本来就比男子困难许多。她还没强大到能改变规则, 自然也只有暂且顺应规则, 付出相应的代价来换取向上攀爬的机会。
  反正要吃药,倒不如干脆利落地吃,潇潇洒洒地吃, 何必扭扭捏捏地纠结来纠结去被人看轻?
  “若没别的事, 我就先走了。”林可也不管孟昶青什么反应, 起身说道:“回头你把药和人都送到谢府即可。”
  说完她就自后门出了陶然居。日光明媚, 天空明净, 正是近来少有的好天气。林可深吸一口气, 心中的阴霾尽皆散去。自此之后, 便是一段新的开始。她与孟昶青是合作关系,但林可从来不肯将信任完全托付给对方, 云阳这支军队,她一定要牢牢握在手中, 这才是她立身的根本,保命的依仗。
  二楼雅间里,孟昶青仍坐在窗边, 等见不到林可的身影方才收回视线。唐七从外头缓缓踱进来, 斜眼瞧了瞧自家主子的神色, 颇为夸张地长长叹了口气道:“人都走了, 唉,这一别也不知道何时才能再次相见。”
  他之前不在房中,自然听不到孟昶青与林可的对话。但唐七自觉有一双从生活中发现奸.情的眼睛,当下已经自细节处认定孟昶青对林可情根深种,奈何落花有意,流水无情,因此寻到机会,还是想要劝诫一二。
  孟昶青转头,极平静地看了他一会,忽然笑了笑说道:“再见面时,或许不是如今的情形了。林可对自己这般狠绝,可见所图不小,当真不愧是龙子龙孙、天潢贵胄。”
  这话中似有深意。
  唐七闻言,眉头一皱,疑惑地问道:“主子不是说过,手里握着那小子的把柄么?林可就是条真龙也得盘着,再折腾能折腾到哪里去?”
  “这世上,有些人天生骄傲,从来不愿居于人下。”孟昶青含笑说道:“我手里越是握着把柄,她心中便越是忌惮我。恐怕有一日,我会因此死在她的手上。”
  唐七一惊,脱口而出道:“主子,这世上有谁能斗得过您?林可那小子竟会有这样的能耐吗?!”