第70章
韦姌有些意外，停住脚步看着萧铎道：“你不用特意陪我去九黎，去蜀地接我已经耽搁了这许多时日，你肯定着急回去处理公务。让魏都头送我就可以了。等我看望了阿爹，就回去。”
萧铎拂掉她头发上沾的柳絮，笑道：“傻丫头，你阿爹不是我阿爹么？公事交给李延思和章德威处理，暂时不会出问题。再说我好不容易才寻到你们母子，怎可能又丢下你们？你怀着身孕，我也不放心让你一人回去。你那继母可不是什么善类。”
韦姌一时说不出话来，萧铎揽着她的腰道：“走吧。听我的。”
这渡口的确离九黎山不远，不过一日的功夫，他们已经到了山脚下。山脚下的小镇还是如从前一般热闹，没有什么异常。不过韦姌心系韦堃，也没空流连市集。她知道韦懋或许给她去信了，但她流落到蜀地，京城又出了变故，根本不可能收到他的消息。
忽然萧铎的手臂被什么人撞了一下，他皱眉看过去，那人很惊慌地说了声抱歉，头也不抬就往前跌跌撞撞地走了。萧铎看着他的身影，韦姌撩起帏帽的一角，若有所思道：“那个人好像是邹氏一族的族长，他慌慌张张的样子，很奇怪。”
“他是你们九黎的人？”萧铎问道。
“嗯，是我继母那一族的族长。夫君，我们快上山吧。”
作者有话要说： 很久没开车，感觉手有点生。
第93章 英雄梦想
他们紧跟着那邹氏族长, 眼看就要追上的时候, 忽然看见九黎山脚下有不少的官兵, 还设置了路障。萧铎让魏绪和韦姌留在原地, 独自走过去，问一个看起来是头子模样的官兵：“这里发生了何事？现在这山上, 是去不得了么？”
他常年领兵，见到大周的官兵, 自然是习惯性地自带威势。那官兵本不耐烦理他, 听了他的话, 颇有几分威压之感, 不像是普通人, 便耐着性子跟他说了两句：“这山里头的人犯大事了！我等奉朝廷之命将九黎山包围起来, 严禁无关人员进出，识相的快走开！”
萧铎皱了皱眉头, 抬眼望了眼九黎山。现在山上情况不明，他也未带凭信, 大概不能叫这些人相信他的身份……一切还需从长计议。他踱步返回了韦姌所站的地方。
韦姌着急地看着他：“夫君……”心下却知道事情恐怕不太好。九黎一向与世无争，突然有这么多官兵围山, 一定出了大事。她的阿哥和阿爹还在山上，不可能不紧张。
萧铎握着她的手道：“别担心，我会调查清楚的。魏绪, 先去附近找找有何落脚处。”
韦姌强行压下心头的不安，说道：“镇上的人怕生，魏都头想必找不到落脚之处。这里我很熟, 你们跟我来吧。”
这九黎山脚下的小镇，人口并不多，因而也没建客栈。韦姌以前下山采买，还跟着韦懋救治过不少人家。她记得其中有一户住在镇东头的老妪，儿子在外做生意，不常回来，家中的房屋应当是空着的。
韦姌走到小巷中，上前敲门，一位白发老妪开了门，一愣，问道：“你是……”
韦姌将头上的帏帽摘下来，笑道：“阿婆，您不认得我了？”
那老妪看了半日，才颤着声音道：“巫女……您是大巫女……”说着便要行礼。韦姌连忙扶着她的手臂，轻声道：“阿婆，我刚回来，山下被官兵围住了，回不到九黎。您能不能让我在这里借住两晚？”
“对……官兵……快进来。”那老妪神色一下紧张了起来，拉着韦姌就要让进去，韦姌道：“阿婆别急，我这里还有两个人。”
老妪疑惑地看向她身后，萧铎和魏绪一起走上前来。小镇上的人对生人一向很戒备，但因为韦姌是带来的，老妪也没说什么，让他们一道进去了。
到了屋中，韦姌放下帏帽，解了披风，老妪才看到她的肚子隆起，惊道：“巫女这是……有身子了？”
韦姌扶着肚子，走到萧铎身边，抬头看他，面露羞涩：“嗯。忘了跟您介绍，这是我夫君。”
老妪定定地看着萧铎，忽然张大嘴。她当然知道韦姌嫁给了什么人，那年后汉也是带兵到了九黎，将大巫女抢走了。那人如今已是……她做梦也没有想到自己居然能看见……大周的皇子！她刚要下跪，萧铎抬手，撑着她的手肘道：“阿婆不用多礼，把我当普通人就好。您能收留我们在此过夜，已经是大恩了。快坐吧。”
老妪战战兢兢地，看向韦姌，见韦姌点了点头，这才坐下来。
“阿婆，我想问问，您知道九黎发生了何事吗？为何官兵会来围山？”韦姌迫不及待地问道。老妪回道：“我们也蹊跷呢。起先是大祭日的时候，大酋长没有出来主持，这么多年，从未见过这样的情况。后来大祭司出来了，但只露了个脸，就不见了。最近，连大祭司都不常露面，也很少看到山上的人下来。前几日就来了官兵把山围了。如今山上是个什么光景，谁都不知道。”
韦姌想渡头那个卖货的大婶想必也有一阵没回九黎来了，所以不知道九黎现在已经被封山了。阿爹不会无故缺席大祭日的，连阿哥也……她轻轻蹙了蹙眉头，手在桌子上攥成拳。
萧铎伸手过去，覆着她的小手，用掌心揉了揉，问老妪：“阿婆，您可知道山下的官兵是何人派来的？”
“不太清楚。不过我前日看见有个大官来九黎，他身边的人好像叫他‘黄……”老妪毕竟上了年纪，记不太清了。
魏绪接口道：“黄节帅？”
“对！就是叫他黄节帅。”老妪拍手道。
凭萧铎和魏绪的身手，那些官兵也拦不住的，上山并非不可能，但眼下硬闯却不是明智之举。黄观是萧铎的人，不可能无缘无故地对九黎动手，必是有什么原因。只不过萧铎人离开了大周，就算黄观曾暗中送过什么消息，他也收不到了。
看来他明日得亲自去会一会黄观，才能知道究竟发生了什么。
老妪去收拾房间，魏绪连忙跟过去帮忙。他也知道萧铎跟韦姌两人在一起，肯定要做些不可言说的事情，他杵在这里太碍事了。
“夭夭，你阿爹和阿哥应该暂时还是安全的。黄观得我的命令，看护九黎，一定不会轻易动手。你不必担心。”萧铎搂着韦姌的腰，摸了摸她低垂的小脸，柔声宽慰道。那两排浓密的睫毛将漂亮的眼眸都覆盖住，只投下两道阴影。
难道是因为传国玉玺？除此之外，她想不出还有别的原因。而且当时连杨信都知道九黎有传国玉玺存在，难道萧铎不知？
韦姌靠过去，轻轻地趴在萧铎的肩头，问道：“夫君，九黎有传国玉玺的事情，你到底知不知道？”
萧铎本轻拍着她的背，听她这么问，一时语塞。
传国玉玺的事，一开始他便知道。当初为了反抗这门别有用心的婚事，他也做过努力。只不过恰好在泰和山遇到了她，多多少少被吸引了，而后才乖乖地回到邺都成亲。到了现在，如果再刻意隐瞒，便说不过去了。
萧铎道：“我知道，一开始就知道。父亲会去九黎求娶你，便是为了问出传国玉玺的下落。”
韦姌从不知道这些，身子僵了一下。萧铎将她按在怀中，不让她动：“夭夭，你知道的，成亲以来我从未问过你关于传国玉玺的事，便是不想将来它变成我们心中的刺。我父亲求传国玉玺，也不是为了自己，而是对汉高祖的承诺。他曾想辅佐隐帝，统一江山，完成高祖遗愿，所以才想要进献传国玉玺。后来我们知道，隐帝并不是值得效命的明君。在邺都时候，父亲曾两次因传国玉玺向我发难，我都向他表明了心迹。从头到尾，我都没有想过利用你，利用你的族人。你信我。”
萧铎说完，低头紧紧地盯着韦姌，好像急切想要听到她的回答一样。
韦姌抬手放在萧铎的脸侧，手指摩挲着他的皮肤。男人的皮肤不像女子那般细腻，更何况他这样常年在战场风吹雨淋的，甚至有些粗粝。想必那次在书房里头，他跪在地上，便是为了她的事受罚吧。那时候，她还不知道他为自己挡了这么多的风雨。她在萧府活得安安静静，固然因她不爱惹是生非的性子，也因他替自己遮风挡雨。
这样想着，心中软软地塌下去一块。韦姌伸手抱着萧铎，轻声说道：“我信你。不过我与你说这个，是担心九黎的祸端，皆因传国玉玺而起。我听阿爹说，明君出现，传国玉玺亦可现世。”
萧铎有力的手臂环抱着韦姌，手掌轻抚着她的背：“莫想了。这些事我明日都会向黄观打听清楚，你就不要伤脑筋了。饿了吧？我去做饭给你和孩子吃。”
“辛苦夫君。”韦姌凑到萧铎的嘴边，轻轻地吻了下。萧铎摇头道：“夫人这酬劳给得不够诚心。”
韦姌扭头笑了笑，无奈地看着他凑过来的脸，双手搭在他结实的肩膀上，吻住了他的嘴唇。
这一吻，萧铎可就不打算放人了，吻得她身体直往后仰，手也不老实地伸进裙子里头，一路往上摸。怀孕之后，她的皮肤更加滑嫩，触手就像会化开似的。那下面的娇花也更加敏感，轻触一下，便引得她浑身战栗。
萧铎爱看她情动的样子，韦姌红着脸，急声说道：“不要，阿婆……他们会回来的……”
萧铎这才将手拿了出来，指尖沾染了点晶莹的花蜜。韦姌不肯看，两颊更红，推他道：“快去擦了。”
萧铎依言起身，却没有去擦。嗯……这一点怎么够尝，晚上他定要再好好尝尝。
老妪原本不敢让萧铎做饭，但她年纪大了，实在折腾不出四个人的饭食，魏绪安慰她：“阿婆放心，主上手艺很好的，动作又快。您在这陪着夫人说话就好。”说完就兴冲冲地跟着萧铎去厨房了。他以前跟萧铎出门，还给萧铎找什么民间的神厨，这次才知道，为什么每一回萧铎的嘴角总是挂着抹轻蔑的笑意。当时还以为是萧铎对吃的根本不在意，原来不是不在意，而是根本不屑一顾啊！
老妪坐在板凳上，有些担心地往厨房里看了一眼，嘀咕道：“巫女，怎么能让……他去厨房做饭给我一个老婆子吃呢。”
韦姌笑道：“不碍事的。他平日的确是不怎么下厨，只是出门在外，也没那么多的讲究……一会儿，您尝尝他的手艺吧。”
“罪过哟。”老妪双手合十，拜了拜。
不过多大会儿，满屋都飘着饭菜的香味。魏绪将饭菜端出来，摆在桌子上，都是家常小菜，却色泽鲜丽，香气逼人。老妪平日里自己吃饭哪里那么多讲究，眼下看到满桌的美味，也觉得口中生津。
韦姌为萧铎装饭，看魏绪和老妪吃得很香，与萧铎相视一笑。
老妪吃着吃着，忽然哽咽，吓了另外三人一跳。
韦姌连忙放下碗道：“阿婆，您怎么了？”
老妪边擦着眼泪边说道：“我……我真的好久没有吃过这么香的饭菜了。我儿子为了生计，常年不在家中，一年到头见不到一次面。有你们陪着我这把老骨头吃饭，是我的福气。这次淮南饥荒，他恰好就在那一带，也不知能不能吃上一口饱饭……”
萧铎安慰道：“阿婆放心，这次从淮南过来的灾民，官府不会让他们饿肚子的。”他已经写信回京，一封给萧毅，一封给吴道济。他想，就算父皇还有所犹豫，老师却不会袖手旁观的。
老妪惊得松了手中的筷子，不确信地问道：“真……真的？可是听他们说，怕流民作乱……不会放他们进来……”
萧铎摇了摇头：“无论是大周的百姓，还是淮南的百姓，在我眼中都是一样的。大周如今虽只占中原之地，但十年，二十年之后，淮南终会并入中原的版图，实现一统。到时候淮南的百姓也是大周的子民，不分彼此。既如此，我们有何理由弃他们于不顾？我们不仅会放他们进来，还会给他们吃食，若他们愿意留下，也可以在中原拥有土地，继续生活。”
老妪要跪下谢恩，萧铎拉着她：“阿婆，无需如此。善待百姓，是皇室应该做的。”
他说这番话的时候，眼前仿佛铺开了一幅九州的名山大川图。那里有北国的大雪纷飞，有江南的烟雨小巷，还有中原的大河沃野。他要用十年拓天下，十年养百姓，十年致太平，再现当年的盛世。这是他深藏在心中的火焰，也可谓之梦想，尽管现在看来，是那么遥不可及。
但他还未三十岁，他等得起，只要命运肯给他这个机会。
***
京城的皇宫里头，夜已经深了，天高月明，各宫皆已经熄了灯火，整座皇城显得十分安静。中原几度易主，当权者忙着征战四方，并未好好修缮这些宫殿。他们虽高大巍峨，带着森严的天家气象，却远谈不上美轮美奂。跟前朝毁于战火的大明宫，更是无法相提并论。
萧毅在滋德殿中，与新任的枢密使吴道济下棋。殿中静寂无声。
宦官将宫中的灯都聚到了两个人的身旁，萧毅拿起手边矮几上的茶，端起来饮了一口：“道济，朕输了。你不必再苦苦思量，怎么让朕赢几子。这一晚上，你光顾着想这些，也够累了。朕虽已是皇帝，倒也不是输不起。”
吴道济笑道：“皇上英明。”
萧毅站起来，走到窗边站着：“茂先的信你看过了，以为如何？先前朝议的时候，多数大臣反对接受流民。要我们同后蜀一样，阻止他们进入国境。”
“臣认为殿下说的很有道理。如今中原初定，是时候让百姓安定下来，大量归还的土地也急需要人耕种。国库的确还不够充裕，但各位节度使的治所，不可能没有余粮。臣听说有不少仓廪，稻谷都堆得发霉了，只是舍不得拿出来而已。若我们接受了这些流民，让他们变成中原的百姓，那还有什么大周与南唐之分？臣以为，殿下比我们看得都远。”
萧毅点了点头，又回头看吴道济：“你可知朕为何要将茂先调到澶州去？”
吴道济摸着胡子道：“陛下手中需要一把宝剑，将旧时的陋习沉疴，挥刀斩断，这样才能开阔出全新的局面来。臣以为，殿下就是那柄利剑。只有凝聚了民心，大周才可谈强盛啊。”
“的确。朕现在还需要那失踪已久的传国玉玺。若此物能归于大周，不就是天意吗？朕已命黄观务必从九黎将此物取来。”
吴道济一愣，抱拳道：“皇上，传国玉玺乃是圣物，万不可强取啊。”
萧毅冷冷道：“若朕再不下手，怎知那些山野刁民不会将传国玉玺偷运去别处，敬献给旁人？到时候那些反对朕的人，便会借题发挥！朕一忍再忍，绝不可让这样的事情发生！”
吴道济不知道九黎发生了何事，竟惹龙颜大怒，也不敢再开口多言。
宦官过来禀报：“皇上，礼部尚书王汾大人求见。”
王汾向来是个明哲保身的老狐狸，在汉帝与萧毅斗得不死不休的时候，他紧闭家门，缩在家中，哪边都不偏帮。因着太后的关系，汉帝也没有动他，而萧毅登基之后，为了安旧臣的心，自然也升了他的官。只不过吴道济这些曾经被王汾压一头，现在纷纷爬到王汾头上去的人，并不怎么待见这位礼部尚书。
吴道济起身道：“既然王大人有事面见皇上，臣先告退了。”
皇帝终于点头放人，吴道济躬身退出，在门口跟王汾打了个照面，不咸不淡地互相见礼。虽已是深夜，但是皇帝为了方便众臣议政，在宫中专门辟了住处，吴道济也不用夤夜出宫。吴道济回头看了眼滋德殿，还是将身边的小厮招到前头来，在他耳旁交代了一番。小厮会意，匆匆忙忙地跑到皇后居住的慈元宫去了。
慈元宫已有几年未有新主，柴氏入住之前，宫人废了好大一番劲整修，如今才有了些样子。柴氏已经休息，小厮便将吴道济的意思告诉给了秋芸。秋芸现在是皇后身边的女官，帮着处理后宫诸事，颇有主意。她听了小厮的话后，说道：“回去禀告吴大人，就说我定会转禀皇后娘娘，多谢他的好意。”
“那有劳姑姑了。”小厮完成任务，匆匆走了，不敢在内宫多留。
秋芸走回皇后的寝殿，手里提着盏小宫灯，原想帮皇后在香炉中添一些安神的香木，柴氏却已经醒了，帘帐那边传来她的声音：“秋芸，刚才是谁来了？”
秋芸连忙走到帘帐前，低声道：“是吴大人身边的随从，来给您提个醒。王大人似乎又去皇上跟前为胡家姑娘保媒了。”
一只素手掀开帘帐，柴氏从里头出来，叹道：“王胡两家本是姻亲，同进同退也是常理。王家曾经跟祁王攀过亲，因此又想做媒，把胡家的姑娘嫁给祁王做妃子。”
秋芸连忙去拿了披风给柴氏裹上：“如今朝中上下都在说，皇上更看重祁王，把咱们殿下弄到澶州那样的地方去，是有意疏远。恕奴婢多嘴，咱们殿下真是太委屈了。明明立国有功，跟着皇上出生入死，能力摆在那里，只封了个太原郡侯……差祁王十万八千里。娘娘，不如给殿下选一门有力的亲事，奴婢看宋家的千金就很不错。宋大人如今是宣辉使，又出镇一方，家中两帝婿，家世一等一的好。……他不是来见过娘娘了么？”
柴氏扶着秋芸，在塌上坐下来，抬眼看着她：“宋家的千金，如何能委屈她做个侧室？”
“可……”秋芸怯怯看了柴氏一眼，小声道，“可少夫人已经失踪半年了，音讯全无……”
柴氏语重心长道：“只要没有消息证实她不在世了，她便是茂先的正妻，任何人不得越过她去。秋芸，你别忘了，若没有她，你我今日如何能好好地在这儿说话？宋家的千金虽好，茂先也不会要的。这件事，以后莫要再提了。”
“可祁王那边难保不生什么心思……”秋芸是真心为萧铎着急，“那给殿下娶一门家世雄厚的侧室，也是好的呀。”
“祁王的性子，你还不知道？从没想过跟茂先争什么。皇上封他的时候，他还跑到滋德殿去大闹了一场，后来还是茂先把他劝走的。”柴氏笑着摇了摇头，“甘愿做侧室的，必是大户人家中的庶女，或是小户人家的嫡女，帮不了茂先的。只要淑妃不惹事，后宫就会太平。”
秋芸苦着脸：“淑妃娘娘怎么可能不惹事……”
与慈元宫相隔不远的雍和宫，如今是薛氏的住处。薛氏做梦都没有想到，自己有朝一日居然能成为宫妃。从前她觉得柴氏做过宫妃的那段经历就是其能够高高在上的资本，如今她自己也是宫妃了，觉得也没什么了不起。虽然还是被柴氏压了一头，可毕竟她的儿子已经爬到萧铎的头上去了。
她每日都要收到朝中的大臣和那些大臣的家眷送来的礼物，争抢着要当她儿子的正妃。这当中居然还有她当初聘媒人上门说亲，又被臭回来的那几家。想当初她儿子只是个庶子，这些人百般看不上，如今她儿子可是堂堂的祁王，要什么女人没有，怎么还会看上这些人？
萧铎拂掉她头发上沾的柳絮，笑道：“傻丫头，你阿爹不是我阿爹么？公事交给李延思和章德威处理，暂时不会出问题。再说我好不容易才寻到你们母子，怎可能又丢下你们？你怀着身孕，我也不放心让你一人回去。你那继母可不是什么善类。”
韦姌一时说不出话来，萧铎揽着她的腰道：“走吧。听我的。”
这渡口的确离九黎山不远，不过一日的功夫，他们已经到了山脚下。山脚下的小镇还是如从前一般热闹，没有什么异常。不过韦姌心系韦堃，也没空流连市集。她知道韦懋或许给她去信了，但她流落到蜀地，京城又出了变故，根本不可能收到他的消息。
忽然萧铎的手臂被什么人撞了一下，他皱眉看过去，那人很惊慌地说了声抱歉，头也不抬就往前跌跌撞撞地走了。萧铎看着他的身影，韦姌撩起帏帽的一角，若有所思道：“那个人好像是邹氏一族的族长，他慌慌张张的样子，很奇怪。”
“他是你们九黎的人？”萧铎问道。
“嗯，是我继母那一族的族长。夫君，我们快上山吧。”
作者有话要说： 很久没开车，感觉手有点生。
第93章 英雄梦想
他们紧跟着那邹氏族长, 眼看就要追上的时候, 忽然看见九黎山脚下有不少的官兵, 还设置了路障。萧铎让魏绪和韦姌留在原地, 独自走过去，问一个看起来是头子模样的官兵：“这里发生了何事？现在这山上, 是去不得了么？”
他常年领兵，见到大周的官兵, 自然是习惯性地自带威势。那官兵本不耐烦理他, 听了他的话, 颇有几分威压之感, 不像是普通人, 便耐着性子跟他说了两句：“这山里头的人犯大事了！我等奉朝廷之命将九黎山包围起来, 严禁无关人员进出，识相的快走开！”
萧铎皱了皱眉头, 抬眼望了眼九黎山。现在山上情况不明，他也未带凭信, 大概不能叫这些人相信他的身份……一切还需从长计议。他踱步返回了韦姌所站的地方。
韦姌着急地看着他：“夫君……”心下却知道事情恐怕不太好。九黎一向与世无争，突然有这么多官兵围山, 一定出了大事。她的阿哥和阿爹还在山上，不可能不紧张。
萧铎握着她的手道：“别担心，我会调查清楚的。魏绪, 先去附近找找有何落脚处。”
韦姌强行压下心头的不安，说道：“镇上的人怕生，魏都头想必找不到落脚之处。这里我很熟, 你们跟我来吧。”
这九黎山脚下的小镇，人口并不多，因而也没建客栈。韦姌以前下山采买，还跟着韦懋救治过不少人家。她记得其中有一户住在镇东头的老妪，儿子在外做生意，不常回来，家中的房屋应当是空着的。
韦姌走到小巷中，上前敲门，一位白发老妪开了门，一愣，问道：“你是……”
韦姌将头上的帏帽摘下来，笑道：“阿婆，您不认得我了？”
那老妪看了半日，才颤着声音道：“巫女……您是大巫女……”说着便要行礼。韦姌连忙扶着她的手臂，轻声道：“阿婆，我刚回来，山下被官兵围住了，回不到九黎。您能不能让我在这里借住两晚？”
“对……官兵……快进来。”那老妪神色一下紧张了起来，拉着韦姌就要让进去，韦姌道：“阿婆别急，我这里还有两个人。”
老妪疑惑地看向她身后，萧铎和魏绪一起走上前来。小镇上的人对生人一向很戒备，但因为韦姌是带来的，老妪也没说什么，让他们一道进去了。
到了屋中，韦姌放下帏帽，解了披风，老妪才看到她的肚子隆起，惊道：“巫女这是……有身子了？”
韦姌扶着肚子，走到萧铎身边，抬头看他，面露羞涩：“嗯。忘了跟您介绍，这是我夫君。”
老妪定定地看着萧铎，忽然张大嘴。她当然知道韦姌嫁给了什么人，那年后汉也是带兵到了九黎，将大巫女抢走了。那人如今已是……她做梦也没有想到自己居然能看见……大周的皇子！她刚要下跪，萧铎抬手，撑着她的手肘道：“阿婆不用多礼，把我当普通人就好。您能收留我们在此过夜，已经是大恩了。快坐吧。”
老妪战战兢兢地，看向韦姌，见韦姌点了点头，这才坐下来。
“阿婆，我想问问，您知道九黎发生了何事吗？为何官兵会来围山？”韦姌迫不及待地问道。老妪回道：“我们也蹊跷呢。起先是大祭日的时候，大酋长没有出来主持，这么多年，从未见过这样的情况。后来大祭司出来了，但只露了个脸，就不见了。最近，连大祭司都不常露面，也很少看到山上的人下来。前几日就来了官兵把山围了。如今山上是个什么光景，谁都不知道。”
韦姌想渡头那个卖货的大婶想必也有一阵没回九黎来了，所以不知道九黎现在已经被封山了。阿爹不会无故缺席大祭日的，连阿哥也……她轻轻蹙了蹙眉头，手在桌子上攥成拳。
萧铎伸手过去，覆着她的小手，用掌心揉了揉，问老妪：“阿婆，您可知道山下的官兵是何人派来的？”
“不太清楚。不过我前日看见有个大官来九黎，他身边的人好像叫他‘黄……”老妪毕竟上了年纪，记不太清了。
魏绪接口道：“黄节帅？”
“对！就是叫他黄节帅。”老妪拍手道。
凭萧铎和魏绪的身手，那些官兵也拦不住的，上山并非不可能，但眼下硬闯却不是明智之举。黄观是萧铎的人，不可能无缘无故地对九黎动手，必是有什么原因。只不过萧铎人离开了大周，就算黄观曾暗中送过什么消息，他也收不到了。
看来他明日得亲自去会一会黄观，才能知道究竟发生了什么。
老妪去收拾房间，魏绪连忙跟过去帮忙。他也知道萧铎跟韦姌两人在一起，肯定要做些不可言说的事情，他杵在这里太碍事了。
“夭夭，你阿爹和阿哥应该暂时还是安全的。黄观得我的命令，看护九黎，一定不会轻易动手。你不必担心。”萧铎搂着韦姌的腰，摸了摸她低垂的小脸，柔声宽慰道。那两排浓密的睫毛将漂亮的眼眸都覆盖住，只投下两道阴影。
难道是因为传国玉玺？除此之外，她想不出还有别的原因。而且当时连杨信都知道九黎有传国玉玺存在，难道萧铎不知？
韦姌靠过去，轻轻地趴在萧铎的肩头，问道：“夫君，九黎有传国玉玺的事情，你到底知不知道？”
萧铎本轻拍着她的背，听她这么问，一时语塞。
传国玉玺的事，一开始他便知道。当初为了反抗这门别有用心的婚事，他也做过努力。只不过恰好在泰和山遇到了她，多多少少被吸引了，而后才乖乖地回到邺都成亲。到了现在，如果再刻意隐瞒，便说不过去了。
萧铎道：“我知道，一开始就知道。父亲会去九黎求娶你，便是为了问出传国玉玺的下落。”
韦姌从不知道这些，身子僵了一下。萧铎将她按在怀中，不让她动：“夭夭，你知道的，成亲以来我从未问过你关于传国玉玺的事，便是不想将来它变成我们心中的刺。我父亲求传国玉玺，也不是为了自己，而是对汉高祖的承诺。他曾想辅佐隐帝，统一江山，完成高祖遗愿，所以才想要进献传国玉玺。后来我们知道，隐帝并不是值得效命的明君。在邺都时候，父亲曾两次因传国玉玺向我发难，我都向他表明了心迹。从头到尾，我都没有想过利用你，利用你的族人。你信我。”
萧铎说完，低头紧紧地盯着韦姌，好像急切想要听到她的回答一样。
韦姌抬手放在萧铎的脸侧，手指摩挲着他的皮肤。男人的皮肤不像女子那般细腻，更何况他这样常年在战场风吹雨淋的，甚至有些粗粝。想必那次在书房里头，他跪在地上，便是为了她的事受罚吧。那时候，她还不知道他为自己挡了这么多的风雨。她在萧府活得安安静静，固然因她不爱惹是生非的性子，也因他替自己遮风挡雨。
这样想着，心中软软地塌下去一块。韦姌伸手抱着萧铎，轻声说道：“我信你。不过我与你说这个，是担心九黎的祸端，皆因传国玉玺而起。我听阿爹说，明君出现，传国玉玺亦可现世。”
萧铎有力的手臂环抱着韦姌，手掌轻抚着她的背：“莫想了。这些事我明日都会向黄观打听清楚，你就不要伤脑筋了。饿了吧？我去做饭给你和孩子吃。”
“辛苦夫君。”韦姌凑到萧铎的嘴边，轻轻地吻了下。萧铎摇头道：“夫人这酬劳给得不够诚心。”
韦姌扭头笑了笑，无奈地看着他凑过来的脸，双手搭在他结实的肩膀上，吻住了他的嘴唇。
这一吻，萧铎可就不打算放人了，吻得她身体直往后仰，手也不老实地伸进裙子里头，一路往上摸。怀孕之后，她的皮肤更加滑嫩，触手就像会化开似的。那下面的娇花也更加敏感，轻触一下，便引得她浑身战栗。
萧铎爱看她情动的样子，韦姌红着脸，急声说道：“不要，阿婆……他们会回来的……”
萧铎这才将手拿了出来，指尖沾染了点晶莹的花蜜。韦姌不肯看，两颊更红，推他道：“快去擦了。”
萧铎依言起身，却没有去擦。嗯……这一点怎么够尝，晚上他定要再好好尝尝。
老妪原本不敢让萧铎做饭，但她年纪大了，实在折腾不出四个人的饭食，魏绪安慰她：“阿婆放心，主上手艺很好的，动作又快。您在这陪着夫人说话就好。”说完就兴冲冲地跟着萧铎去厨房了。他以前跟萧铎出门，还给萧铎找什么民间的神厨，这次才知道，为什么每一回萧铎的嘴角总是挂着抹轻蔑的笑意。当时还以为是萧铎对吃的根本不在意，原来不是不在意，而是根本不屑一顾啊！
老妪坐在板凳上，有些担心地往厨房里看了一眼，嘀咕道：“巫女，怎么能让……他去厨房做饭给我一个老婆子吃呢。”
韦姌笑道：“不碍事的。他平日的确是不怎么下厨，只是出门在外，也没那么多的讲究……一会儿，您尝尝他的手艺吧。”
“罪过哟。”老妪双手合十，拜了拜。
不过多大会儿，满屋都飘着饭菜的香味。魏绪将饭菜端出来，摆在桌子上，都是家常小菜，却色泽鲜丽，香气逼人。老妪平日里自己吃饭哪里那么多讲究，眼下看到满桌的美味，也觉得口中生津。
韦姌为萧铎装饭，看魏绪和老妪吃得很香，与萧铎相视一笑。
老妪吃着吃着，忽然哽咽，吓了另外三人一跳。
韦姌连忙放下碗道：“阿婆，您怎么了？”
老妪边擦着眼泪边说道：“我……我真的好久没有吃过这么香的饭菜了。我儿子为了生计，常年不在家中，一年到头见不到一次面。有你们陪着我这把老骨头吃饭，是我的福气。这次淮南饥荒，他恰好就在那一带，也不知能不能吃上一口饱饭……”
萧铎安慰道：“阿婆放心，这次从淮南过来的灾民，官府不会让他们饿肚子的。”他已经写信回京，一封给萧毅，一封给吴道济。他想，就算父皇还有所犹豫，老师却不会袖手旁观的。
老妪惊得松了手中的筷子，不确信地问道：“真……真的？可是听他们说，怕流民作乱……不会放他们进来……”
萧铎摇了摇头：“无论是大周的百姓，还是淮南的百姓，在我眼中都是一样的。大周如今虽只占中原之地，但十年，二十年之后，淮南终会并入中原的版图，实现一统。到时候淮南的百姓也是大周的子民，不分彼此。既如此，我们有何理由弃他们于不顾？我们不仅会放他们进来，还会给他们吃食，若他们愿意留下，也可以在中原拥有土地，继续生活。”
老妪要跪下谢恩，萧铎拉着她：“阿婆，无需如此。善待百姓，是皇室应该做的。”
他说这番话的时候，眼前仿佛铺开了一幅九州的名山大川图。那里有北国的大雪纷飞，有江南的烟雨小巷，还有中原的大河沃野。他要用十年拓天下，十年养百姓，十年致太平，再现当年的盛世。这是他深藏在心中的火焰，也可谓之梦想，尽管现在看来，是那么遥不可及。
但他还未三十岁，他等得起，只要命运肯给他这个机会。
***
京城的皇宫里头，夜已经深了，天高月明，各宫皆已经熄了灯火，整座皇城显得十分安静。中原几度易主，当权者忙着征战四方，并未好好修缮这些宫殿。他们虽高大巍峨，带着森严的天家气象，却远谈不上美轮美奂。跟前朝毁于战火的大明宫，更是无法相提并论。
萧毅在滋德殿中，与新任的枢密使吴道济下棋。殿中静寂无声。
宦官将宫中的灯都聚到了两个人的身旁，萧毅拿起手边矮几上的茶，端起来饮了一口：“道济，朕输了。你不必再苦苦思量，怎么让朕赢几子。这一晚上，你光顾着想这些，也够累了。朕虽已是皇帝，倒也不是输不起。”
吴道济笑道：“皇上英明。”
萧毅站起来，走到窗边站着：“茂先的信你看过了，以为如何？先前朝议的时候，多数大臣反对接受流民。要我们同后蜀一样，阻止他们进入国境。”
“臣认为殿下说的很有道理。如今中原初定，是时候让百姓安定下来，大量归还的土地也急需要人耕种。国库的确还不够充裕，但各位节度使的治所，不可能没有余粮。臣听说有不少仓廪，稻谷都堆得发霉了，只是舍不得拿出来而已。若我们接受了这些流民，让他们变成中原的百姓，那还有什么大周与南唐之分？臣以为，殿下比我们看得都远。”
萧毅点了点头，又回头看吴道济：“你可知朕为何要将茂先调到澶州去？”
吴道济摸着胡子道：“陛下手中需要一把宝剑，将旧时的陋习沉疴，挥刀斩断，这样才能开阔出全新的局面来。臣以为，殿下就是那柄利剑。只有凝聚了民心，大周才可谈强盛啊。”
“的确。朕现在还需要那失踪已久的传国玉玺。若此物能归于大周，不就是天意吗？朕已命黄观务必从九黎将此物取来。”
吴道济一愣，抱拳道：“皇上，传国玉玺乃是圣物，万不可强取啊。”
萧毅冷冷道：“若朕再不下手，怎知那些山野刁民不会将传国玉玺偷运去别处，敬献给旁人？到时候那些反对朕的人，便会借题发挥！朕一忍再忍，绝不可让这样的事情发生！”
吴道济不知道九黎发生了何事，竟惹龙颜大怒，也不敢再开口多言。
宦官过来禀报：“皇上，礼部尚书王汾大人求见。”
王汾向来是个明哲保身的老狐狸，在汉帝与萧毅斗得不死不休的时候，他紧闭家门，缩在家中，哪边都不偏帮。因着太后的关系，汉帝也没有动他，而萧毅登基之后，为了安旧臣的心，自然也升了他的官。只不过吴道济这些曾经被王汾压一头，现在纷纷爬到王汾头上去的人，并不怎么待见这位礼部尚书。
吴道济起身道：“既然王大人有事面见皇上，臣先告退了。”
皇帝终于点头放人，吴道济躬身退出，在门口跟王汾打了个照面，不咸不淡地互相见礼。虽已是深夜，但是皇帝为了方便众臣议政，在宫中专门辟了住处，吴道济也不用夤夜出宫。吴道济回头看了眼滋德殿，还是将身边的小厮招到前头来，在他耳旁交代了一番。小厮会意，匆匆忙忙地跑到皇后居住的慈元宫去了。
慈元宫已有几年未有新主，柴氏入住之前，宫人废了好大一番劲整修，如今才有了些样子。柴氏已经休息，小厮便将吴道济的意思告诉给了秋芸。秋芸现在是皇后身边的女官，帮着处理后宫诸事，颇有主意。她听了小厮的话后，说道：“回去禀告吴大人，就说我定会转禀皇后娘娘，多谢他的好意。”
“那有劳姑姑了。”小厮完成任务，匆匆走了，不敢在内宫多留。
秋芸走回皇后的寝殿，手里提着盏小宫灯，原想帮皇后在香炉中添一些安神的香木，柴氏却已经醒了，帘帐那边传来她的声音：“秋芸，刚才是谁来了？”
秋芸连忙走到帘帐前，低声道：“是吴大人身边的随从，来给您提个醒。王大人似乎又去皇上跟前为胡家姑娘保媒了。”
一只素手掀开帘帐，柴氏从里头出来，叹道：“王胡两家本是姻亲，同进同退也是常理。王家曾经跟祁王攀过亲，因此又想做媒，把胡家的姑娘嫁给祁王做妃子。”
秋芸连忙去拿了披风给柴氏裹上：“如今朝中上下都在说，皇上更看重祁王，把咱们殿下弄到澶州那样的地方去，是有意疏远。恕奴婢多嘴，咱们殿下真是太委屈了。明明立国有功，跟着皇上出生入死，能力摆在那里，只封了个太原郡侯……差祁王十万八千里。娘娘，不如给殿下选一门有力的亲事，奴婢看宋家的千金就很不错。宋大人如今是宣辉使，又出镇一方，家中两帝婿，家世一等一的好。……他不是来见过娘娘了么？”
柴氏扶着秋芸，在塌上坐下来，抬眼看着她：“宋家的千金，如何能委屈她做个侧室？”
“可……”秋芸怯怯看了柴氏一眼，小声道，“可少夫人已经失踪半年了，音讯全无……”
柴氏语重心长道：“只要没有消息证实她不在世了，她便是茂先的正妻，任何人不得越过她去。秋芸，你别忘了，若没有她，你我今日如何能好好地在这儿说话？宋家的千金虽好，茂先也不会要的。这件事，以后莫要再提了。”
“可祁王那边难保不生什么心思……”秋芸是真心为萧铎着急，“那给殿下娶一门家世雄厚的侧室，也是好的呀。”
“祁王的性子，你还不知道？从没想过跟茂先争什么。皇上封他的时候，他还跑到滋德殿去大闹了一场，后来还是茂先把他劝走的。”柴氏笑着摇了摇头，“甘愿做侧室的，必是大户人家中的庶女，或是小户人家的嫡女，帮不了茂先的。只要淑妃不惹事，后宫就会太平。”
秋芸苦着脸：“淑妃娘娘怎么可能不惹事……”
与慈元宫相隔不远的雍和宫，如今是薛氏的住处。薛氏做梦都没有想到，自己有朝一日居然能成为宫妃。从前她觉得柴氏做过宫妃的那段经历就是其能够高高在上的资本，如今她自己也是宫妃了，觉得也没什么了不起。虽然还是被柴氏压了一头，可毕竟她的儿子已经爬到萧铎的头上去了。
她每日都要收到朝中的大臣和那些大臣的家眷送来的礼物，争抢着要当她儿子的正妃。这当中居然还有她当初聘媒人上门说亲，又被臭回来的那几家。想当初她儿子只是个庶子，这些人百般看不上，如今她儿子可是堂堂的祁王，要什么女人没有，怎么还会看上这些人？