第4节
  听了太后的话,姜灵洲一时不知该哭还是该笑。
  “河阳,怕么?”太后问。
  “……”姜灵洲默然一会儿,道:“怕。”
  姜灵洲终究只是个闺中少女,再沉静大方,也只不过做与他人看的皮相罢了。此刻在朱太后面前,她声音微哽,目含水光,道:“河阳怕此生再也回不了齐国,见不到祖奶奶和父皇、母后他们;也怕魏国地远人恶,孤苦难捱;更怕遇人不淑,那萧骏驰并非我良人。”
  朱太后宽慰一般抚了抚她的手指,道:“莫怕。”
  顿了顿,太后又道:“河阳,你可曾记得哀家同你说过,你出生时,春官替你占了一卦,说你‘南橘作枳,诗化神雾、凤翼攀龙鳞,传芳尽国风’。那时哀家便想着,你一介公主之身,又何来‘凤翼攀龙鳞’之象?……想来这多端造化,早已在佛祖莲前定下。你远嫁魏国,便是要应了这句‘南橘作枳’罢。”
  姜灵洲听朱太后呢喃言语,眼泪更甚,不由趴在太后枕间痛哭一场。太后虽抱病,却撑着身子起来拍她肩膀,说了数句“莫哭”。
  祖孙俩又是一阵细谈,之后,姜灵洲拭了拭眼角泪水,拾掇衣衫,恢复了沉稳模样。待太后重又休息后,她便携着婢女出了屏风。
  三位妹妹正坐在外间,低头窃语。因着她们都知道姜灵洲才是和亲之人,此时此刻,她们面上格外轻快,与数日前满面的愁云惨雾截然不同。
  二公主姜清渠穿着一袭耦色衣裙,目光直直往姜灵洲身上瞟。
  姜灵洲还未走到她面前,姜清渠已是迫不及待地开了口:“河阳姐姐,莫要伤心了,父皇必然也不是故意迫你远嫁的。”
  姜清渠素来喜欢与姜灵洲一争高低。
  但凡姜灵洲有的赏赐,姜清渠便一定要争上一争。从小到大,姜清渠不知多少次为了那些鲛纱、钗环之类的东西,与姜灵洲闹起来。
  每每姜清渠一闹,姜灵洲便自言“长姊须得谦让”,将那些珠宝布帛让给姜清渠;虽姜清渠时常说出些阴阳怪气的话来,姜灵洲也一笑而过,不以为意。
  到了姜灵洲十五岁得封“河阳”尊号时,姜清渠差点没闹上天。只可惜,闹归闹,齐帝却不搭理她,反倒将姜清渠的生母章贵人训了一顿,说章贵人教女无方,竟把好端端的一国公主养成了小家子气的市井泼妇。
  姜清渠得知姜灵洲要远嫁魏国时,心里极美——想那魏国山高水远,粗鄙重武,姜灵洲嫁去了便只有受苦的份。而她姜清渠身为大齐公主,自可以挑一位儒雅良善的帝婿。便是姜灵洲受尽宠爱又如何?终究还是被父皇狠心嫁予了魏人。
  十数年来,姜清渠头一次压过了姜灵洲,心里自是美极。
  此时此刻,姜清渠看着姜灵洲微红的眼眶,故作难过道:“听说那魏人都生的高大凶猛,性子低劣,还有弟娶孤孀的性好。父皇竟然忍心让河阳姐姐嫁去那样的地方……”
  “二姐姐!”三公主姜惠风皱着眉嚷道:“你怎么能说这样的话呢!”
  “三妹妹,我说的可是实话。”姜清渠讶然道。
  姜灵洲正在脑中想着幽燕那还在魏人掌下的五个重镇,及那些未来得及归家的难民,心下有些乱糟糟的。听得两位妹妹争吵,便出口道:“莫要扰了太后娘娘的清净。”
  姜惠风、姜清渠立时安静下来。
  姜灵洲身上还压着一堆事儿,便回去了。她走后不久,朱太后在宫婢的搀扶下勉强起了床,好似要追着姜灵洲的背影。
  太后娘娘走路有些颤颤的,一路攀扶着座椅宝瓶。姜清渠见了,连忙上前搀扶太后,想要讨好一下这个一向不亲近自己,脾气又古怪的祖母。
  朱太后扶着门框,喃喃道:“河阳是个好孩子,是个好孩子啊。”
  姜清渠也应和道:“是呀,也不知父皇怎么忍心将河阳姐姐嫁给魏人?”这句话她已说了无数遍,问宫婢、问灵洲、问太后。问话之时,心里是一番幸灾乐祸与庆幸不已。
  朱太后瞥她一眼,似是知晓了姜清渠心里的疑问,说道:“你父皇自是舍不得把你大姐嫁出去的,只是河阳自请出嫁,去意决绝,这才允了她。”
  姜清渠微微一愣。
  “河阳姐姐……是自请出嫁的?”她问道,似痴人呓语。
  “是。”朱太后望着殿前台阶,喃喃道:“你大姐素来懂事,心知魏人马蹄压境,唯以和亲之计方可换来一时太平与民安国顺,这才向你父皇请命,远嫁魏国。”
  朱太后的话,如一道重石打在姜清渠的心上。朱太后还说了些什么,姜清渠却不大听得进了。她只觉得心里闷得很,好似被阴云盖了一天一地。
  没料到,姜灵洲竟是自请和亲的。
  别的姐妹都避之不及,唯恐被父皇嫁给了剽悍粗鲁的魏人做妻;可她却自愿请命,远嫁异国,这又是为了什么?莫非真是为了这泱泱国土?
  一时间,姜清渠心中酸涩难当。
  她一忽儿想着,早知道她也似姜灵洲一般自请出嫁,许还能博个青史留名;一忽儿她又想着若是嫁去了魏国,这一生便已是毁了个七七八八,她可没有姜灵洲那般的决心。
  犹犹豫豫,难以决断,这般恍惚一会儿后,姜清渠心里便只剩下了一个想法——她姜清渠之所以样样比不得姜灵洲,父皇不重她、太后不宠她,怕是……
  理所当然吧。
  作者有话要说:
  你错了,父皇母后不宠你只是因为你不是本文女主。
  第5章 终出嫁
  七月孟秋,姜灵洲出嫁。
  恰是初秋时节,高秋明爽、瑶阶生光,宫阙内外洒扫一新。
  姜灵洲既是有尊号在身的公主,齐帝便依照祖例,允她自朱雀门发嫁。她卯时起身,在婢女的服侍下挽了如云发髻、披了艳红衣衫,便到皇后、太后跟前拜别。
  她与朱太后本就感情极深,自又是一番惜别。只可惜太后身子不好,不得出殿送她出嫁。
  及到皇后宫中,皇后端坐高椅,秀眉拧着,面上还是一副不甚愉快的模样。
  皇后尚在家做姑娘时便极是得宠,后来她嫁了人,又随夫君入主华亭,更是过得顺风顺水。这辈子,皇后还未曾有什么大坎坷。因此,到了这般年纪,她还有些小女儿的天性。
  女儿自请出嫁这事儿,让皇后赌了数月的气。她终日里对皇帝冷着面孔,只觉得皇帝为了在史官笔下留一个好名声,便赔了她最爱重的女儿。因此,即便到了姜灵洲出嫁这日,皇后依旧恼恨不已。
  太子见皇后这幅模样,低叹一声,在皇后耳边轻声道:“母后,莫气了。不趁着现下多说说话,以后怕是都见不到河阳了。”
  皇后听了这番话,犹犹豫豫的,最终面色还是软了下来。她牵过姜灵洲的手,欲言又止,好不容易才憋出气恼的一句话来:“以后若是在魏国受了气,可没有母后替你撑着了。记得时常捎信回来,你祖奶奶要看的。”
  太子与姜灵洲都知道,皇后说“朱太后要看信”只不过是借口罢了。她自己念着女儿,想要女儿常常捎信回来,可又开不了这个口,还要倔上一会儿。
  皇后与姜灵洲话完,又命婢女去取了一只宝匣来。匣盖一掀,登时满堂熠熠。匣内尽是些耀目珠宝,孔雀蓝点翠发簪、扣红宝石金崐花胜、如意纹卷须步摇,累累硕硕,犹如星辉。
  皇后将这些钗饰在姜灵洲鬓边比了又比,觉得每一支都衬她。最后,皇后便将宝匣倒扣,把所有首饰都倾在姜灵洲掌心里。一时间,各色簪钗挤挤挨挨堆叠一块儿。
  “河阳,这些你都拿去。”皇后道。
  “母后,河阳的嫁礼可是早就封好了。”姜灵洲哭笑不得。
  皇后这才想起,姜灵洲的嫁礼拾掇可是自己一手操持的。珠宝首饰、蜀锦吴绫、珠珰沈檀、香醪珍簟,样样齐全。此刻她手中这些珠钗,已是多余。
  皇后复又将珠宝收好,扶着姜灵洲出了宫门。
  日头渐高,将近巳时。颙颙群臣在朱雀门长阶前密密而立,犹如黑林。晴云缀玉台,朱门落蔼光,九重楼殿明澈如洗。
  姜灵洲立于玉台上,脂泽翠匀,华服绿鬓。一袭嫁衣银叠金绣,似揽尽山丹之赤、红蕊之朱;额前珠玉玲珑低垂,髻上金蝉分鸦扫墨。远远望去,犹如一簇莲火,又似烛心绛焰,艳丽非常。
  齐帝下了御辇,朝姜灵洲步去。
  齐帝路过皇后时,皇后狠狠瞪了他一眼。这一眼,让齐帝面色一僵。
  “河阳我儿,”齐帝转向姜灵洲,作出关切之姿,道:“今日你嫁为人妇,日后自当秉我大齐国风,摄德知礼,彰仪表善。你在魏国,更应谨记此条此道,切莫堕了我大齐之名。”
  姜灵洲点头,低低应了。
  礼官报了天时,便有命妇端来酒壶与金盏,呈在姜灵洲面前。姜灵洲取过酒壶,注入杯中,将酒液倾洒于面前阶上,如此往复三次,口中喃喃有声,轻如风动。
  “一别父母兄弟,愿父母岁如松柏、寿烛荣煌;兄棣弟恭、姊妹静姝,秩秩德音。”
  “二别大齐百姓,愿此后国泰民安、河清海晏,物阜人丰。”
  “三别八千里河山,愿岁岁花开如旧、王畿壮郁,犹似眼前景。”
  浇在台阶上的酒液渐干,姜灵洲仰起头来,由着宫人替她理好红色盖头。命妇走上前去,想要引着她步入马车,太子姜晏然却别开命妇,走到姜灵洲面前,亲自将她背起身来。
  见到此情此景,朝臣不由一阵哗然。
  大齐重礼,男女十岁不可同席。便是兄妹姐弟,也需避以手足。可姜晏然却背起了姜灵洲,带着她朝马车走去。
  姜灵洲匐在兄长背上,眼前晃着一片盖头的红色。她低声道:“皇兄,还是让我自己走吧。”
  “这可是最后一次了。”姜晏然不以为意,说道:“上一次背你,还是你八岁的时候。你被刘……安庆王弄哭了,非要我背你回母妃面前。一转眼,你便这么大了,就要嫁做人妇,以后还再也不回来了。”
  姜灵洲听到他的话,又想笑,又想哭。
  最终,她只是轻轻抹一抹涩涩眼角,生怕弄花了面上仔细妆容。
  太子走至马车前,姜灵洲便坐入了车中。
  “河阳,便是嫁去了魏,你也得记着我们。”姜晏然对着垂下的车帘道。一忽儿,他又压低了声音,说:“当然,姜清渠那样的,你要是不想记得,就别记了。”
  姜灵洲拽着车帘一角,道:“好。”
  一会儿,她又说:“河阳会记着皇兄的。”
  礼号一起,宫婢卷膝,马车轮滚了起来,朝着朱雀门遥遥而去。其后跟着如流女侍、繁多嫁礼,仪仗好似火蛇盘龙,逶迤不尽。
  姜灵洲撩起自己盖头,隔着窗纱朝外望去,但见群臣低首,宫阙如耸。行了不久,又是芸芸百姓,磕头跪地;华亭城连绵屋宇、如川街巷,自窗外一一而过。
  她又回首望了一眼朱雀门,试图自茫茫玉阶上找出亲人身影。只可惜玉台高远,她也寻不到父母兄妹的影子了。
  她在心底低叹了一口气,心道,待踏出了华亭城门,她便不再是大齐的河阳公主,而是魏国的竞陵王妃。公主的声名、父母的爱重、兄妹的环簇,她一夕尽失。
  此去他乡,远嫁敌国,怕是要郁郁此生,做一只老死宫闱的笼中鸟。
  想到此处,她捏了捏那柄萧骏驰所赠的鸱吻匕首。
  ——萧骏驰啊萧骏驰,你可要对本公主好一些。
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  朱雀门热闹已极,西宫内却是一片幽寂。
  宫漏声迟,凉风刮阶。真珠帘外静谧无端,无埃无絮。
  刘琮手持一卷书,正读到“固辞不能、子使余也,人各有能有不能”一句,远处礼乐声遥遥传入他耳中。顷刻间,书上字迹索然无味,如同嚼蜡。
  他不由放下书卷,朝高处步去。
  此时,姜灵洲的仪仗已到了华亭城门,从西宫最高处已是看不到了,但刘琮却偏能想出她出嫁时的模样。
  他反复踱了一会儿布,口中念念有词。
  “水精玉蝉拨弦手,嫁与瀚海劝狄酒。旭日初落近螭头,满阶素光映红衣。”
  他喃喃念了这一句,又觉得“水精玉蝉”一句不好,想以“晓黛碧琅”替之。反复推敲琢磨,却始终难以定下。
  末了,他低低叹一声气,喃喃念了一个名字,无人听到。
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  姜灵洲辞别华亭,坐在马车里颠簸了许久。至晚间,她便在白露的服侍下以常服替了身上的嫁衣。她要嫁去的地方乃是魏国竞陵,此去一路须得花上一月有余。要是路上一直穿着这厚重嫁衣,怕是会难受得很。
  白露、蒹葭也是第一次离开华亭,心下都有些戚戚,更别提其他宫人。夜里到了驿馆,使女们凑做一团,互诉不安。