第15节
  第四十三章 二房?
  第二日一早,刘氏便带上丫鬟婆子浩浩荡荡的坐了两辆马车去了白水县。她到是没有直接去悠然家里,而是来到了程家,找到了程子俊的母亲陈氏。
  向来只有陈氏去京城给刘氏请安的,再没想到刘氏竟然能来了程家。陈氏听了下人的回禀,忙不迭的亲自迎到大门外,又不断的招呼丫鬟上茶、上点心。
  刘氏本不欲在吃喝上耽搁时间,刚要拒绝,就听陈氏说:“表嫂尝尝这点心,是出自忠义侯府的,我都不舍得吃。若不是表嫂来了,我是再不肯拿出来待客的。”
  忠义侯府?刘氏咽下口头的话,拿起一块尝了,赞道:“果真不愧是侯府出来的,做的精致,吃起来也是分外可口。没想到妹妹家也能有侯府的点心。”
  陈氏说:“这不是,昨天俊哥儿去贵府时,顺便捎带了他的一个同窗去给忠义侯府送东西吗?这是侯夫人给那孩子的回礼,那孩子还算懂事,给了俊哥儿两盒。还有一个南边才有的果子,叫什么柚子,一个就有皮球那样大。要不,我们哪能吃得到这样金贵的玩意?”
  刘氏拿起茶杯喝了口茶,心里不断的盘算:看来这个林家的大姑娘在主子面前还是颇有脸面的,要不也不会给这样的一份回礼了。老爷的打算是对的,若是真能通过这丫头攀上忠义侯府,那这一家子飞黄腾达岂不是指日可待?
  想到这里,她也不再啰嗦,直接将来意和陈氏说了。
  陈氏想不到刘氏这么大老远的跑过来就是为了这事,她不由说道:“原来表嫂是为了这事来的啊?”
  刘氏拉着她的手说:“好妹妹,你是知道的,你表哥的任期就要到了,偏偏他那上司与他不太对付。若是不赶紧找个靠山,你表哥的仕途怕是就到头了。到时候,咱们两家子合伙做的生意,恐怕也难说了。”
  陈氏大惊:“竟然如此凶险吗?那林家姐儿也不过是个奴婢出身,外甥肯娶她做二房是给她脸面,她再没有不敢应的。只是她纵是伺候过侯夫人,也还是个丫头,这官场上的事能说了算吗?”
  刘氏又说:“妹妹你不知道,那侯夫人韩氏的大哥正是吏部侍郎,专管百官升迁的。而且我昨日去侯府派人打听了,那丫头小时候救过韩家大少爷一命,因此便是韩大人一家对她也是颇为优待的。只要将那丫头娶过来,又有什么是做不成的呢?到时候你表哥若是真的再升一级,还能亏待了你不成”
  听了刘氏这话,陈氏也不含糊:“我们府上一个车夫去过她家好几次,咱们这就套车走。”
  于是两人急匆匆的上了马车往白水镇而来。
  用过早膳以后,悠然正忙着整理昨天弟弟带回来的东西。除了点心、月饼一类的吃食,还有两坛上好的黄酒、一些香料、瓜果等物。没有特别贵重的东西,倒让悠然心里一松,夫人若是给她太重的回礼,她都不知道该怎么办了。
  林母和她一起,娘俩正在忙活呢。就听到大门外有人叩门:“林娘子在吗?”
  听到有人来了,于是林母便从屋里出来,看到院子里不知何时来了两个穿戴不凡的陌生贵妇,身边还围了好些个丫鬟婆子。
  林母有些迟疑的问:“不知二位太太是因何而来?莫非是找错地方了?”
  一个略年轻些的妇人说:“这不是林安然林哥儿的家么?我是程子俊的母亲。”
  程子俊的娘怎么回来自己家里?照往日的经验来看,这位程太太是很看不起自己家的。林母心里更加存疑了,只未曾表露出来,笑着道:“原来是程太太来了,我们家小子没少受府上照应。我们乡下地方不免有些简陋,两位不嫌弃的话,请屋里坐坐?”
  两人心里还真是有些嫌弃,高门大院住惯了的,怎看得上这样的农家院落。只是她们要说的事总不好在外面宣扬,当下刘氏给陈氏使了个眼色,两人便各带着一个丫鬟进了堂屋。
  这时,悠然也听到了动静,虽然不清楚这两人的目的,但是来者是客嘛,于是她还是客气的泡了两盏茶奉上。
  林安然也过来拜见了两位太太。
  略略寒暄过后,悠然静静的站到了林母的身后,并不曾多言。那陈氏看着悠然笑着说:“这位便是林哥儿的姐姐,从忠义侯府出来的轻柳姑娘吧?果然不愧是从侯府出来的,行动间可是比我们家的丫头利落多了。”然后转头看向刘氏:“表嫂,您说我说的对吧?”
  从悠然啊出来后,那刘氏也一直在暗中观察她,见这姑娘举手头投足间确实有一股子从容不迫的范儿,长相谈不上绝色但也是清丽脱俗的,心里又满意了两分。又见她站在林母身后低眉敛目、安静柔和的样子,以为是个好拿捏的。于是也附和道“我也这么觉得,过来,我瞧瞧。”
  悠然不清楚刘氏的身份,但是看落座时陈氏让她坐了上座,便知道此人的身份定在陈氏之上。悠然虽然非常不喜刘氏像是打量货物一样看她的目光,但是人家也没有说什么不客气的话,况且自家小弟确实经常麻烦沾程子俊的光。当下,也少不得要客气一些。于是笑着走到刘氏跟前,行了一礼。
  刘氏一把拉住悠然的手,笑着说:“,这走近了一瞧,果然是个好孩子。把我们家那些闺女、儿媳的可都给比下去了。”说完,便从手上撸下一只金镯来,硬要塞给她,悠然诧异这人怎么莫名其妙的给自己这么重的见面礼。因此一味的推辞不受。
  林母在旁边也说道:“夫人太过抬爱了,这礼物太贵重了些,她小孩子家家的哪受得起?”
  得到刘氏暗示的陈氏掩嘴笑道:“受得起、受得起,如今慢说不过是一支金镯,他日里便是成套的金首饰也是受得起的。”说着看向林母,说:“听说林姐儿至今未许配人家,今日里,我厚颜给林姐儿说门上好的亲事如何?”
  说亲?这陈氏,说话也太不讲究了,哪有当着姑娘的面就给人说亲事的?林母心里有些不悦:这程太太也太不着调了些。听见这话,悠然转身就要往内室走。
  但是陈氏却说道:“既然此事与林姐儿,那么姐儿听听又何妨?”悠然见母亲没有反对,便留了下来。陈氏又指了指刘氏说:“说的不是别人,正是我这表嫂家的儿子。”
  然后又状似懊恼的说:“瞧我这脑子,竟忘了给夫人介绍我这位表嫂了。我这表嫂也不是等闲人家,她家里我那表哥可是堂堂的礼部员外郎王大人,正经的五品京官。我表嫂听闻林姐儿秀外慧中,特意托我与她一起过来。想替他的嫡长子聘咱林姐儿为二房,这可不是一门好亲事?”
  第四十四章 紫檀镶白玉如意
  满心以为林家听说她家姑娘能嫁到五品官员府上做二房,合该全家欢喜不已才对。
  谁承想听了这话,原先还满脸笑容的母子三人瞬间都变了脸色。林悠然没有作声,林母首先说道“这话太太不必再提,我姐姐是绝对不会给人做妾的。”
  林安然也断然道:“这话说得对,我姐姐好不容易赎身出府了,我定要给她找户好人家,断断不会让她给人做妾。”
  听了这话,陈氏一下子有些讪讪的,她不由说:“林哥儿你可想清楚了,你姐姐若是进了王家的大门,王家稍稍提携提携你,可就比你寒窗苦读来的实惠。若不因着你与俊哥儿是同窗,这样的好事再轮不到你家的。”
  林安然冷笑:“这样的好事,程太太怎么不自家揽下?”
  刘氏有些不耐的说道:“行了,不过是一个小小的秀才,就这样张狂?小心你的前程。这镯子你们是不想留也得留,后日就是个好日子,给你们家姐儿收拾一下,到时候自会有轿子来接。”
  林安然怒道:“哼,便是我这功名不要了,也不会让姐姐到你们家做妾。”
  见刘氏又要发火,陈氏连忙安抚道:“林哥儿莫恼,你想错了。我这表嫂是个急性子,没说清楚。你姐姐去了可不是一般的通房姨娘,是正经的二房,照样要摆酒请客的。便是出了门子,外人也要称一声姨奶奶的。”
  一道声音突然从外面传来:“什么姨奶奶不姨奶奶的?”
  众人都循着声音看过去,来的不是别人,正是伺候方心素的大宫女绣罗。
  当日,乐珍公主的事情出了以后,锦英便被太后发送到浣衣局做苦力去了。莫姑姑虽当日偏向了方心素,但是也因护主不利被太后斥责召回了宫里,另派了一个木姑姑给方心素。只有绣罗,因素日里还算勤勉,那日乐珍前来挑事时也一直护在方心素左右,得到了太后与皇上的夸奖。
  方心素升了郡主后,太后又另赐了十几个宫女、嬷嬷过来,方心素见绣罗行事还算勤勉,她又有品级,便让她做了掌事女官。
  原本今日,方心素是想让与悠然关系熟识的画屏过来的。谁承想画屏的老子娘突然得了急病,画屏回去看望她娘去了。因要过节,别人手里都有不少活计。绣罗见状,便将这个差事揽了下来。
  方心素一想,绣罗好歹是从五品的司侍,若有她去林家转一圈,那悠然家里想必也能少很多不必要的麻烦。再者,前些天她去宫里请安时,太后听她说了悠然舍身相救的原委,特意赏了些东西给她。不论东西价值多少,太后娘娘赐下的东西自然是体面无比。
  不得不说方心素还是很有些先见之明的,这不锦罗刚来便碰上了悠然被人逼婚呢。
  悠然正在那恼怒不已呢,见绣罗来了,连忙上前迎接:“你在郡主身边伺候,整天日理万机的,怎么有功夫来这里。”
  绣罗连看也不看陈、刘二人,笑着说:“这不是郡主惦记着你呢,让我来看看你。还有一些你想不到的东西呢。”说完,她使了个眼色,便有婆子端了几个锦盘过来,悠然见这托盘里一个装了一柄镶白玉的紫檀木雕如意、一个则装了一件镶碧玺的赤金项圈和同样质地的一对金簪。另还有一个盘子里装了对赤金镶玛瑙的镯子并一对同样质地的戒指。
  见悠然疑惑的望着自己,绣罗笑着说:“这些可不是寻常能得的,是太后娘娘和皇后娘娘听说了你对郡主的一片忠心后,特意赏的。”听闻此言,悠然立马将玉如意安置在正堂的条几上,跪了下来,磕了几个头:“民女谢太后娘娘、皇后娘娘的赏赐。”
  她这一跪,林母和林安然自然也跟着跪下了。便是陈、刘二人虽满心不愿,但是人家再给太后磕头呢,你能在那干看着?于是,她们也不得不跟着跪了。
  待她们行完礼,绣罗又扫了一眼陈氏等人,说道:“太后娘娘听说你脱籍回家了,还嘱咐侯夫人要给你说户好人家呢。你可是大红人了,可别被一些别有用心的人家给哄了去。说不得哪天,侯夫人直接给你找个五品官做女婿呢。”
  悠然嗔了她一眼:“就知道拿我打趣,来,我给你介绍一下,这位是我母亲,这是我小弟。”说着,将林母和安然介绍给了绣罗。
  因要带着太后的赏赐,绣罗带的人不算少,四个小丫鬟、四个婆子、两个小厮还有四名侍卫。毕竟御赐之物若是出了事情可不是开玩笑的。
  看到这阵仗,刘氏苦笑着说:“原是见林姐儿冰雪聪明实在惹人疼爱,便与我这表妹开了个玩笑,还望林娘子与林姐儿莫要生气。既然家里有贵客到了,那我们便不久留了。”说完,和陈氏一起灰溜溜的走了。
  原以为林家这丫头就是再受沈夫人看重,离了侯府,也不一定有人给她张目。没想到人家后面还有一个郡主做后盾呢,就连太后也赐了东西。我的乖乖,有那柄如意在那摆着,谁敢打她的主意啊?那不是活腻歪了么?
  见她们走了,绣罗冷笑道:“算她们跑的快,要不然,有她们好看。”
  悠然将她让到自己屋里:“不过是一些势利小人,没什么好在意的。多亏你来得早,又有太后娘娘赐下的这柄如意在这,往后再没有人敢欺上门来了。只是,我心里不免不为郡主和侯府的主子们忧虑,我不过是一个赎身回家的丫鬟,都有这起子势利小人来打我的主意。郡主和主子们那里还不定是怎样的水深火热呢。”
  绣罗拍拍她的手:“怪不得郡主一向疼你,就凭你说的这些话就值得郡主对你另眼相看。侯爷和夫人都是聪明人,我估摸着想必已经有应对的法子了。”
  林母见来了这么些人,便着林安然在堂屋招待几名侍卫和小厮,自己到厢房那边煮水烹茶。早有机灵的小丫鬟上前帮忙,林母特意将悠然带回来的茶叶拿出来待客,不一会众人便喝上了甘甜的茶水。
  林母亲自端了两盏茶并两碟点心送到悠然屋里,略说了两句话便笑道:“你们年轻人自有自己的话聊,我就不在这里碍眼了。”
  第四十五章 绣罗
  待林母走后,绣罗又满屋子瞧了一下,屋子虽然不大、铺设也不华丽,但是也收拾的干净、整齐。家具什么的看上去都很新,尤其靠西墙临窗那边还摆了一张大书案,书案大部分摆了垒垒的书,文房四宝一应俱全。那边墙上还挂了一幅墨竹图,门口一个小几上一盆兰草郁郁葱葱的。这些书和画让整个屋子瞬间变得文雅了不少。
  悠然递给她一杯茶:“这是夫人以前赏我的水仙,你尝尝。”绣罗接过茶杯,感叹道:“我看你回来才没几天,脸上的神采便更胜从前了。想来,在自己家里,纵使是粗茶淡饭、荆钗布裙也是心里欢喜的罢。”
  闻言,悠然一笑:“没想到姐姐与我认识的时间不长,却如此知晓我的心意呢可见人与人之间也是讲缘法的。”
  绣罗微微一笑:“可不是,有些人认识了一辈子也只能是点头之交,有些人刚刚认识便觉得相见恨晚,可见这命中的缘分也是天定的呢。”
  悠然:“如此说来,我与姐姐也是相见恨晚了!”
  两人对视一笑,感觉彼此间的默契更胜从前。
  不说这边两人相谈甚欢、其乐融融,那边厢刘氏急匆匆的赶回家里,将今日的事情与王大人说了。王大人一听那林家姐儿竟然在太后跟前都挂了号,便知道林家是他动不得的。因此,只能按下此事,另寻路子。并特意嘱咐他家娘子一定要去林家送一份厚厚的赔礼,若是因此事让人给嫉恨了,那可就大大的不妙了。
  除了太后和皇后的赏赐,绣罗还带来了方心素给她的东西:新书两部、茶叶两盒、绸缎两匹、各色南方干果两盒、月饼两盒并菊花六盆。
  这菊花也不是普通的菊花,都是些珍惜的品种。两盆绿菊、两盆墨菊并两盆紫菊。那绿菊和墨菊倒还罢了,前世悠然都曾经见过。只有那紫菊,颜色已经接近深蓝色了,端的少见。前世悠然也只见过淡紫色的菊花。在她的心里,菊花一向是高洁而清丽的,她第一次见开的如此妖娆的菊花。
  绣罗笑着说:“这些菊花都是太后赏下来的,一共二十多盆,一小半给了你。郡主说了,这花也不是白给你的。你须用心照顾了,待明年若是能多出几盆来才好呢。”
  悠然回道:“姐姐回去告诉郡主只管放心好了,这紫菊的把握小了些,但是这绿菊和墨菊都不在话下。”
  绣罗吃了一惊:“你这话当真?”
  悠然点点头:“自然是真的,我想郡主最看中的怕就是这两盆绿菊了,我一定全力以赴。”她前世的时候也是很喜欢清新脱俗的绿菊,因此特意研究过绿菊的扦插方法,并且试验成功过多次,心中自是有充分的底气。
  送走绣罗一行后,林母首先舒了一口气:“多亏了江司侍来的及时,又带来了太后娘娘的赏赐。若不然,那个王夫人和程太太怕是不会善罢甘休的。”
  林安然有些惭愧的说:“姐姐,都怪我不好,我不该将姐姐的事告诉程兄,若不然也不会给姐姐招来此祸了。”
  悠然说道:“我看你那个同窗不像是个势力小人,这当中想必有什么误会,说不定是程家的下人多嘴呢。说起来,也怪我。那天就不该贪便宜,让你搭人家的马车。这么一想,我倒是有个想法与母亲和弟弟商议一下。”
  两人忙问是什么事,悠然想了想说:“今年秋天的租子已经收上来了,咱们家现今也宽裕些了。家里也该添置辆马车,出行什么的也方便些。再有弟弟现如今也是正经的秀才了,我想着是不是该给弟弟配个小厮?有什么跑腿的活计也有人帮着做做。”
  林安然推辞道:“我日常里总是在书院,要小厮也没什么用。倒是母亲和姐姐长日里要做绣活贴补家用,再做粗活,未免太劳累了些,还是给家里买个婆子或丫鬟吧。”
  悠然刚要说话,林母咳了一声笑道:“不必再争了,咱家今年光秋收就收了七十多两租子,还有十几担粮食,足够咱们一家子嚼用一两年了。我前些天就已经打算好了,家里买一辆马车,再买上一家子下人。前些日子南方发大水,京城附近来了好些难民。我听你林余大婶说,一家子身体健康的四五口人一共才卖二三十两银子。咱们家也不用买这么些,我想着要是能买上一家三口也就尽够了。我已经托你们林余大叔帮着留意了,若是有那合适的,就过来告诉一声。”
  悠然笑着说:“还是母亲想得周到,如此一来,咱们家既有了人手,又不至于让人家骨肉飘零,也算是积德行善了。”
  林母点点头:“可不是吗?我只要一想到你,就做不出这离间人家骨肉的事来。”
  这件事就这样过去了,只是过后林安然又私下里找了悠然:“姐姐,你到底是为郡主做了什么事才会让太后这样厚赏与你?”
  悠然刚才的说法是她伺候方心素伺候得好,郡主特意向太后娘娘求情,给她赐了这些东西来,也是关照她的意思。这话能瞒得过林母,却瞒不了熟知律法的安然。什么时候,太后娘娘的赏赐那样不值钱了?
  见瞒不过小弟,悠然便将事情说了一遍。然后她又叮嘱道:“这事,你知道就行了,万不可告诉母亲,省的她忧心。便是你,也无需再多想了,毕竟事情都过去了,多想也无益处。”
  林安然攥了攥手里的拳头:“这次是姐姐命好,没有留下什么伤疤。若是不慎伤了脸面,姐姐这辈子岂不是都毁了么?都怪我没用,要是姐姐早早归家,就不会受此灾祸了。”
  悠然劝道:“好了,不许你再钻牛角尖了,我这不是好好的吗?你姐姐我一向福大命大,小时候磕破了头都没事,更别说这一点子皮外伤了。算命先生说了,我是个有后福的。说句不害臊的话,现在我有了太后娘娘赏的紫檀如意,便是将来说亲时都要被男方高看一眼。这辈子不管是嫁给谁,都不敢随意休弃于我。这便是‘塞翁失马焉知非福’了。”
  安然重重的说道:“姐姐你放心,我明年一定要考中举人回来,到时候让姐姐的亲事更上一层。”
  林悠然笑着说:“好,那姐姐就等着将来让举人老爷背我上花轿。”
  第四十六章 买人