第238节
  而且屠奉三前往边荒集,也有震慑众多帮派的效果。说到底,屠奉三是个可怕的人,做事一向不择手段。桓玄叫他去对付无法无天的荒人,正是得其所哉。
  桓玄巴不得早早逐开屠奉三,以免增添心虚之情,一听侯亮生支持自己,赶紧微微一笑,把计划付诸实施。不过,即使是对着这位亲信谋臣,他也没有说出勾结聂天还之事。他只是用破釜沉舟般的决心,暗中作出选择,准备趁边荒大乱的时候,一举击溃大江帮,令江海流永无翻身机会。
  至于屠奉三和聂天还,他仍需考虑一阵子。他实在舍不得屠奉三,亦看中了聂天还潜伏多年的隐藏实力。两相为难之下,他只能再等一等。
  侯亮生走后,桓玄如释重负,仰头向天,长长吁了口气,双眼发出慑人的亮光,脸上神情竟无比满足。下一刻,他离席起身,像个深闺娇女似的,急不可耐地离开内堂,转进卧房。
  那些大大小小的箱子,仍然摞在他的房间。他尚未想好怎么处置它们,但想好之前,他不会让任何人进来。此时,他站到箱子前面,高深莫测地看了一会儿,忽然打开其中一只,从箱内取出一本书。
  说是书,其实只是一大摞订在一起的白纸,连个封皮都没有。第一张纸上,写着三个核桃大小的字——“天魔策”。字迹峻拔遒劲,隐隐透出寂寞凄冷,高处不胜寒的味道,显然是某位高人的笔法。
  他把书轻轻抛起,又接回手中,然后翻开它,神色亦变的严肃认真,开始一字一句,仔细阅读书里的内容。
  桓玄拿苏夜的玉佩,用苏夜的金银,读苏夜亲笔抄写的魔门武学典卷,顺便收起苏夜从程灵素那里获取的药物,生活十分惬意。
  苏夜本人,依旧一无所觉,摊在那只小船里,像是要摊到地老天荒,或者有人把她铲起来为止。
  江文清好心收留她,只因她容貌、气质均不同凡响,像是荆楚两地世家大族出身的小姐,不像寒素之家的女儿。江海流见到她后,亦眼前一亮,担心她父母非富即贵,可能和大江帮有瓜葛,所以才让女儿弄清她的来历,帮她找到家人。
  然而,苏夜来自另一个世界,毫无来历可言,哪来的“弄清楚”。江文清问了两天,见她一问三不知,颇为无奈,心思亦慢慢淡了下来,不再为她费心。
  由于她是独生女,从未有过兄弟姊妹,相当喜欢这个莫名其妙出现的小女孩,才继续留着她,没把她送出总坛。
  苏夜本想既来之则安之,就这样跟在他们父女身边,寻找让江文清印象深刻,心服口服的机会,同时打听玉佩的消息。但她立即发现一个问题:如果她只是普通孩童,江文清再喜欢她,也不可能时时带着她行动。
  幸好她的外表仍有欺骗性。他们说话时,从未把她放在眼里,亦不会担心她偷听泄密,使她窃听到不少江湖大事。
  她没几天便发觉,江海流有意瞒着桓玄,让江文清前往名叫“边荒集”的地方,协助边荒集的祝老大,对付一位声名昭著的剑客。
  那位剑客的名字,叫作燕飞。
  燕飞和未来的皇帝刘裕,在淝水之战前,发挥了至关重要的作用。燕飞本人受伤昏迷,又被路过的谢玄带回建康,醒来之后,不知怎么回事,居然武功大进,助谢玄杀死弥勒教的第三号人物,“小活弥勒”竺不归。
  事后,他深得谢安的欣赏,竟带着谢安的干女儿纪千千,连同刘裕一起,一路返回边荒集,显然是奉谢安之命,有意让边荒集偏向谢家的北府军。
  与此同时,江海流还告诉女儿,聂天还已派出得意高徒郝长亨,率人前往边荒集,趁着人心思动之时,打算在边荒集分一杯羹。
  以聂天还的作风,郝长亨此行,绝不像表面上那么简单,一定伏有无数后手。他要江文清谨慎行事,与祝天云等人商量好了再动手,一举解决燕、郝两人,保持汉帮在边荒集的地位。
  边荒集和燕飞,听上去都是那么熟悉。苏夜敢保证,自己一定听说过这两个名字,却想不起和名字有关的故事。她唯一能确定的是,边荒集乃是这个世界的风暴中心,战略地位极端重要,不受南北朝廷管辖,充满了有本事、胆子大的人。
  因此,它可能被搅入任何变乱,也可能引来任何重要人物。
  她听说了它的名字,又听了荒人的一些事迹,当即有点动心,怀疑她那枚很有本事、胆子很大的玉佩,也撒腿跑进了边荒集。但令她困扰的是,这次江文清有正事要办,而且是一件至关重要的大事,没有理由带她共同前去。
  第四百六十三章
  江文清口中的“边荒集”,纵横数百里, 位于淮水和泗水之间, 被荒村、丘陵、废墟包围着, 将南北政权分隔开来。不但陆路畅通无阻,水路也是四通八达。码头就在颍水西岸, 所以客商往来十分方便。
  晋室连续经历了“八王之乱”、“永嘉之乱”,立国不久,便元气大伤, 然后北方胡人起兵反晋, 迫使晋朝皇帝大臣南渡, 才有了现在的南晋。
  边荒集所在的地区,在三国时期便久经战火。普通百姓受不住战乱之苦, 纷纷逃离, 不敢在此居住。司马氏取代曹氏, 一统天下之后, 曾有一些居民迁回原籍,以为能过安乐的日子。结果没过多久, 战事又起, 再度造成血流漂杵的结果, 导致该地被彻底废弃。
  现在, 它在多方人马的相互作用下, 成为一个十分奇特的地方,看似颓败破烂,实际上是难得的安乐窝。
  这里胡汉混居, 帮派林立,到处都是无法无天,任性妄为的人。他们凭真本事讨生活,遵守边荒集的规矩,从来不受世俗礼法约束。但每一个帮派都来历非凡,都和南北两方的势力有着无数牵扯。
  换句话说,它表面上自由自在,却因是边界战略重地,一旦时局动荡,马上又会成为众矢之的,与“平安”两字再无缘分。
  苻坚南下时,荒人认为,边荒将会成为氐秦的领土,于是打包金银细软,匆匆逃走,留氐帮一家独大。等苻坚败了,氐帮的人也被完全赶走,再也无力入主边荒。
  由于部分族帮早早做好了准备,及时反攻,回归后的地盘,竟比之前还大。另一部分措手不及,回是回来了,却难以恢复过往风光,只能默默养精蓄锐,等待重新崛起的一天。
  江文清、直破天等人动身离开,紧追燕飞而去。苏夜不动声色,悄悄偷了一点钱,不告而别,跟上大江帮的车队,神不知鬼不觉地,也摸到了这片神奇的土地。
  当今边荒集里,共有六大势力。江海流在背后支持的汉帮,已是边荒的龙头老大,人手最多,地盘最广,控制赌场钱庄,还独霸码头与水路。他们在河上拦起铁链,收取赋税,令人愤愤不平,却敢怒而不敢言。
  汉帮以外,尚有拓跋鲜卑族、羌族、慕容鲜卑族、匈奴族和羯族这五大族群。后两者最为弱势,尤其是羯帮,被迫依附汉帮生存,靠着和祝天云的良好关系,才没有在边荒完全消失。
  边荒集形势极为复杂,强弱之势亦会随时改变,没有永远的赢家。各个族帮间的关系,反映出了南晋末期,各地各族的剧烈冲突。比起整个中原,或是西域、北疆,边荒这几百里土地,只能算弹丸之地。但天下大势的每一分变化,都能在它身上找到投影。
  所有族帮均有首领,均是各族中的杰出人才,既荒人口中称呼的“老大”。苏夜初来乍到,随便转了几圈,就连续听见好几个老大的名字,数量超过了她在街上见到的狗。
  不过,老大人数多,代表本地人丁兴旺。事实也正是如此。边荒集内部的繁华兴盛,熙熙攘攘,竟让她稍微吃了一惊。
  氐秦大军进驻边荒时,摧毁破坏了许多建筑,包括很有名的“天下第一楼”。这些废墟有的已被清理干净,有的被原主人直接废弃了,孤零零地伫立在原地,在其他地方的对比下,显得又凄惨又可怜。
  苏夜只是过来转转,看看,不想惹人注意,遂利用废墟残垣,不停躲开他人目光,像个飘忽不定的幽灵,在边荒集中飘飘荡荡。
  她最大的感触是,自己来对了地方。她一来,便感受到山雨欲来风满楼的气氛。
  北方诸胡,迄今已经彻底分裂,由姚苌、慕容垂、慕容冲等人互争短长,而南朝形势也是危如累卵。天师道、弥勒教虎视眈眈,本土南人和侨寓世族屡有冲突。朝廷偏偏昏庸无能,想不出有效的对策。
  以前还有桓冲、谢安这两位大臣支撑,眼下桓冲已死,谢安自行退出建康,剩下王坦之、司马道子等人,各有各的打算。可他们打算了半天,从未真正解决任何问题,最多搁置一旁,使矛盾愈演愈烈而已。
  这样一来,世家大族也好,江湖帮会也好,均觉前途无亮,需要尽早作出抉择和安排。他们的决定,必定牵涉到举足轻重的边荒。
  哪怕荒人数目不变,人员不变,其间关系也够错综复杂,纠缠难解的了。最近不知吹了什么风,众多外人居然接二连三,在同一时期抵达边荒,就像约好了似的。
  江文清快马加鞭,奔入边荒集的东大门,立刻被汉帮的人迎接至总坛,待以上宾之礼。她来的时候,已然夜幕低垂,华灯初上,而燕飞、刘裕、纪千千一行人,已在白天到达,引出了不少大小风波。
  这些人里,刘裕是北府军副将,将来的皇帝;纪千千是谢安的义女,艳名动秦淮的才女名妓;高彦是边荒最有名,最有能力的探子,打探情报的本领无人可比。然而,这三位居然只是“随行人员”。队伍中最重要的人,毫无疑问是燕飞。
  到了这时候,苏夜仍然觉得他熟悉,仍然怀疑以前听过他的名字。
  她跟踪完了江文清,自然要去看燕飞。一见之下,她发现,他的外貌、气度、剑法,无一不是上上之选,兼具胡汉两族之长,文秀中透出豪雄,让她也忍不住刮目相看,果然不愧为边荒第一高手。
  另外,他是唯一一个感应到她的人。他走在路上,忽地觉察她的目光,霍然回头,幸好她躲得够快,让他看到了空无一人的平地。他也是十分吃惊,心中疑惑不已,想找她时,她已翩然远去,绝不肯被他的精神或气势锁紧。
  她见了这么一面,跟了这么一会儿,已能确认他们在这个世界里的地位。
  燕飞、刘裕两人,就像寇仲和徐子陵,是毋庸置疑的主角。两人曾患难与共,是生死之交,情谊并不比双龙浅上多少,显然会互相帮助,同时一路飞速成长。
  他们回到边荒集后,集内气氛为之一改。这当然不是因为燕飞,而是也只能是为了纪千千。
  基本上,每个人都在谈论纪千千。他们争先恐后地去看她,答应她一切请求,只为博她一笑。由于大家心思都在她那里,连平时僵冷紧张的敌对关系,也出现了缓和的迹象。
  然而,这种缓和如同晨露遇上朝阳,转瞬即逝。江文清到后没多久,燕飞突然大摆威风,在集内竖起向“逍遥教主”任遥的挑战旗帜,公然挑战这位神秘可怕的高手,也不知是为了什么。
  苏夜看到旗帜,才知道任遥也在边荒。毕竟,边荒集更像城市,而非村庄。即使她竭尽所能,也无法面面俱到,监视每一个人。发现旗帜的一刻,她真想粘在燕飞和纪千千附近,也趁机挑战一下任遥,然后把他从名单上划掉。
  她本以为江文清是今天最后一批客人。但她尾随燕飞时,没能找到任遥,倒是发现匈奴帮也来了位贵客。
  这位贵客,居然是历史上以残暴好杀著称,做尽坏事却寿至八十而终的赫连勃勃。
  他现在还很年轻,尚未立国称王,仅是匈奴铁弗部之主,而且有个相当好听的绰号,叫作“大地鹰”。他来会见燕飞,顺带曝露在苏夜的目光下,被她看的清清楚楚。
  她一眼便看出,赫连勃勃武功深不可测,令人难以摸清他的底细。他应该是燕飞、任遥之外,边荒集里武功最高的人。他身材魁梧挺拔,目光冷漠坚定,周身散发出冷酷无情的感觉,让人有点不寒而栗。他修习的功法,应当是一种邪门武功,而他的为人,估计也和历史上那位一样可恶。
  她四处转悠,仔细观察,既是观察人,也是伺机寻找她的玉佩。此时,她已见过传说中的“主角团”,也到了好戏即将上场的大舞台。一个合理的猜想是,荒人或是来到边荒的客人里,有人捡到了玉佩,收藏起来,等着她上门来找。
  但是,这个人究竟是谁,凭看是肯定看不出来的。有好几次,她想直接现身,找上燕飞,向他打听有关玉佩的消息。她第一眼看见他时,就看出他胸襟坦荡,为人正直,绝不会胡乱说话骗人,而刘裕和纪千千也差不多。她只是想再看看,再等等,等到所有贵客都来了为止。
  这么多人挤在同一处,证明有件大事即将发生。苏夜想找回玉佩,也想亲眼目睹这件大事。她并不熟悉边荒,所以不知该从何处入手,只是静静等着,等待一个万众瞩目的亮相机会。
  事实上,这么想的绝对不止她一人。
  以纪千千为例,她离开秦淮河边的雨枰台,竟是因为谢安打算离开建康,令她觉得京城没有值得留恋的地方,才决定和她看中的燕飞一起,到边荒长居久住。她知道边荒充满了危机,也正是这些危机,给她带来十分新鲜的挑战感,让生活不至于日复一日,枯燥乏味。
  与纪千千不同,苏夜没有众星拱月的待遇,却有神出鬼没的轻功身法。她若想调查一个地方,那么,总会有些破绽被她看出来。她并未想到,纪千千到边荒集的第一个晚上,就出了一场大事。可惜现实就是这么奇妙,这么刺激,让她一来这里,就动手杀了未来举足轻重的人物。
  她杀的那个人,正是赫连勃勃。
  第四百六十四章
  燕飞回到边荒集的第二天早上,好梦未醒, 便被外面的吵嚷声惊了起来。
  清晨时分, 日光柔和而微弱, 远远没有白天那么刺眼。迎面吹来的风中,亦挟有湿润水气, 令人心旷神怡。他匆忙整好衣服,走出营地帐篷,恰见天光灰中带蓝, 天际全是炽红熔金的朝霞, 连绵成片, 焕发出灿烂动人的霞光。
  他出来的时候,刘裕、高彦两人, 也以为发生了大事, 各自冲出帐篷, 面带警惕神情, 看着挤进营地的黑压压一大群人。纪千千主婢睡在另外的帐子里,应该也被吵醒了, 却因穿衣着装较慢, 毫无露面迹象。
  燕飞并不担忧, 因为他对自己的“蝶恋花”, 有着绝对充足的信心。要不然, 他不会让人在四条大路上各立一面旗帜,逼任遥现身决战。他只是有些意外,不知是何等重要的事情, 能让这群粗莽豪雄的汉子清晨赶来,惊扰纪千千的甜梦。
  来人竟是匈奴帮和羯帮。
  羯帮老大长哈力行站在最前面,一见燕飞,立即迎上前来。他身材粗短精悍,有一张历经风霜的面孔。这时,他把二十来个羯帮兄弟抛在身后,手里单捧着一个盒子,满面愤慨,眼中都绽出了红丝,仿佛随时都会拔刀杀人,可见心情极度糟糕。
  和他形成鲜明对比的,是匈奴帮老大车廷。车廷是个中年大汉,个头比长哈力行高,也略微年轻一些。但他的惊怒容色,绝不在长哈力行之下,带来的人马,也绝不比长哈力行少。燕飞一眼看去,发现他脸上竟有两道泪痕,像是刚刚痛哭过一场。
  昨天晚上,车廷陪伴少主赫连勃勃,前来拜访燕飞,和他畅谈了一番。谁想过去短短一夜,他就神色大变,竟有种六神无主的味道。
  燕飞微微一愣,方问道:“两位有事吗?”
  问话同时,他鼻端闻到一股轻微的血腥气,似是从盒子里飘出来的。刘裕走到他身边,目光中充满疑惑,鼻子亦抽动几下,同样望向了盒子。
  长哈力行怒视车廷,气的连话都说不出来,用行动代替言语,伸手把盒盖掀开,将盒子举至他们眼前。
  刹那间,燕飞、刘裕目光闪动,现出惊讶的神情。高彦惊愕过甚,居然惨叫一声,叫道:“赫连勃勃!”
  盒子里装着一个人头,赫连勃勃的头。他皮肤透出死灰色,表情惊骇至极,口唇微张,两眼有上翻的趋势,却在上翻的一瞬间断气。他死前的大惑不解、不敢置信、后悔莫及,都表现在这对眼睛里,令人毛骨悚然。
  燕飞明亮清澈的目光,立马投向人头的颈部断口。一看之下,他心中亦大为凛然,只觉此事古怪到了极点。
  赫连勃勃的头,竟是被人徒手硬生生拧下来的。无论害死他的人是谁,都有一身堪比虎豹龙象的惊人力量。
  何况,他武功极高,又有亲卫保护。即便燕飞亲自出手,也不见得一定能够杀死他。下手之人竟马到成功,在静寂的深夜之中,一点点声音都未发出,便让他的脑袋和脖子分了家。
  这只首级落在长哈力行手里,愈发让人意外。燕飞并非瞧不起长哈力行。但在他眼里,五个长哈力行加在一起,都未必奈何得了赫连勃勃。最重要的是,如果长哈力行成功杀死他,应该是得意洋洋,而非恼怒愤懑。
  事到如今,刘裕也皱眉问道:“究竟怎么回事?”
  车廷踏前一步,准备开口。长哈力行对他厌恶至极,不愿被他抢先说话,立刻恨声道:“是匈奴帮做的好事!”
  车廷顿时怒容满面,厉声道:“你血口喷人,明明是你……”
  燕飞既觉迷惑,又觉无奈,若无其事地道:“别着急,两位都有说话的机会。长哈老大先说,车老大请稍微等等。”
  长哈力行又瞪车廷一眼,沉声道:“昨天夜里,我女儿睡在码头的船上,准备今早动身,押送我们的货物北上。谁知……谁知赫连勃勃这贼子……”
  长哈力行之女,名字叫作游莹,一身武功得乃父真传,所以经常替父亲奔走办事,包括这一次的押船。为动身方便,她和十五名随船的羯帮战士,直接在货船中歇宿。然而,今日凌晨,万籁俱寂的时候,赫连勃勃竟突然现身,无声无息地杀尽船上护卫,潜入游莹的船舱。
  游莹惊醒后,虽然极力反抗,却不是赫连勃勃的对手,他制服了她,并未直接杀死她,反而狞笑几声,伸手解开衣服、腰带,又褪下裤子,显然是准备奸污她,要她受尽侮辱而死。游莹吓的魂飞魄散,眼睁睁看着他宽衣解带,甚至无法开口呼救。
  正值绝望之际,舱中又有人来。
  赫连勃勃双手均放在裤子上,一副蓄势待发的姿态,却不想背后忽然伸出两只手,一下子掐住了他的脖子。这两只手很小,很白,纤细娇嫩,似乎没多少力气。但是,赫连勃勃被它们掐住时,居然脸色遽变,毫无反抗能力。
  须臾之间,那双手用力一挤一扭,瞬间破开他护体真气,硬生生拧断了他脖颈,把他的头从脖子上拽了下来。