说话的人声音低沉，却有着春风扑面般的温暖，周少瑾忍不住抬睑飞快地向说话的男子睃去。那男子相貌儒雅，穿了件石青色细葛布直裰，腰间系着布带子，用竹簪挽发，看上去和穿靛青色道袍的男子差不多年纪，虽然气质暖煦，双目间却有神光隐现。
  周少瑾心中一颤，忙低下头去注意着炉火。
  她对面的男子却朗声笑道：“九臬这次可猜错了！那王刚现在只怕是自顾不暇，哪有空闲盯着万童！”
  他语气显得有些幸灾乐祸，好像这个叫王刚的倒了霉，他很高兴似的。
  “咦！”别云闻言道，“竟然有这种事？我怎么不知道？鹏举，你快说说这到底是怎么回事？”
  被称为“鹏举”的男子闻言笑道：“皇上前几天将酒醋局的刘永擢了司礼监秉笔太监，王刚的算盘落空了！”
  “还有这种事？”别云大笑，喜悦之情溢于言表，道，“王刚不是乾清宫大太监陈立最得意的干儿子吗？怎么陈立这次没有为他出头？”
  鹏举不以为然地笑道：“这些无根的东西，你还能指望着他们知道忠孝节义不成？怪只怪这王刚久贫乍富，得意的忘了形——万童和陈立再怎么斗，也是一起在潜邸里服侍过皇上的人，他这样一伸手就把万童给拉下了马，手段如此厉害，陈立岂能不生出唇亡齿寒之感？” 他肆无忌惮地议论着朝政。
  周少瑾心里直打鼓，眼角的余光飘了过去。
  沉绿色香草席上一袭紫红色织金梅花方胜工字纹的袍子，通体洁白无暇仙鹤衔朱果的玉牌温润蕴泽，羽翅大开的仙鹤栩栩如生，昂首飞天，仿佛要从那玉牌里冲出来似的，袍下月白色细葛暑袜上缠着的明黄色带子更是让她胆战心惊。
  自本朝立国，就对服饰有着严格的规定，但江南富足，自孝宗皇帝之后，世风日渐奢靡，庶民时有佩戴金银珍宝之事，穿着绫罗绸缎之时，官府责不罚众，睁只眼闭只眼，此风越演越烈，却没有谁敢用明黄——皇家宗室专属的颜色。
  在金陵城，只有一户人家有资格用这种颜色。
  良国公府！
  这位，就应该是良国公府的世子朱琨，朱鹏举了。
  周少瑾抬头朝靛青道袍的男子望去。
  他神色悠闲地靠在大迎枕上，含笑不语，好像朱鹏举只是隔壁的邻居似的，不必太在意。
  周少瑾茫然。
  “别云”拍着大腿笑道：“‘无根的东西，你还能指望着他们知道忠孝节义’，这句话我爱听，理应大浮三白！”他说着，像想起什么似的，面露遗憾，叹道，“可惜九臬不能喝酒，不然我们又可以一醉方休了。” 这样说内衙门的大太监们，好吗？
  周少瑾再次望向靛青道袍男子。
  这次那靛青道袍男子似有所感，微笑着扭过头来。
  周少瑾脸上火辣辣的，忙低下了头，耳边却好像听到道袍男子的轻笑。
  她想听明白他到底笑了没有，九臬却颇有些无奈地笑了起来，并道：“下次好了！下次你来金陵，我一定陪你大醉三天。”
  这让周少瑾无暇分辩，脸上的热气经久未散。
  “别，别，别！”别云迭声道，“不要说你现在孝期，就是不在孝期，你们顾家的酒宴也是向来不好下喉的。我还不如去鹏举那里蹭饭吃，不说别的，就鹏举养得那个小戏子，声高处如裂云，声低处如细涓，声急处如迸豆，声慢处如残漏……身段唱工无一不佳！”他啧啧地回味道，“你们家那几株百年的老梅树怎样比拟？”…
  众人一阵大笑。
  周少瑾讶然。
  姓顾，百年老梅树，家风严谨，字“九臬”，那就应该是金陵城梅花巷顾青鸿的后人了，之后累官至工部侍郎，位列小九卿的顾云鹤顾九臬了。
  他是程许的表哥。
  不过，看顾九臬的样子，应该不是随着程许胡闹的人，难道这其中还有什么曲折不成？
  周少瑾朝路口望去。
  程许正在路口的那棵合抱粗的大榕树下打着转，一副想过来又不敢过来的样子。
  潘濯则愣愣地望着这边，呆若木鸡。
  周少瑾愕然，又有些不安。
  万一要是程许冲过来怎么办？
  她有些不安地挪了挪身子。
  那靛青道袍的男子突然的道：“清风，你去问大爷一声，不在外院待客，在这里做什么？”
  打水的小道童不知道什么时候已把竹筒放在了一旁石墩上，正垂手立在形如枯竹的男子身边。听到吩咐他应声而去。
  空气一凝，又很快散去。
  在场的人好像都没有看见清风的离去般，继续说着话。
  而在远处徘徊的程许听了道童的传话之后，意外地朝这边张望了一眼，竟然什么也没有做，乖乖地拉着潘濯就离开了。
  周少瑾松了口气，感激地撇了身边的男子一眼。
  周少瑾心中困惑却更深。
  这人到底是谁？
  男子好像没有注意到她的举动，微笑着听顾九臬打趣别云：“嫂夫人怎么受得你这孟浪的性子？”
  “这你就错了！”别云得意地摇头晃脑地道，“袁家十八子，你嫂嫂却独独挑中了我！你说，你嫂嫂可是那种分不清楚鱼目和珍珠的人？”
  众人又是一阵笑。
  袁，袁别云吗？
  程许的外家就姓袁！
  程叙大寿，当朝首辅、文渊阁大学士、吏部尚书袁维昌曾派长子来贺。
  袁维昌是袁氏的族叔。
  难道这人是袁维昌的长子？
  他不是应该在集福堂吗？怎么会在这里喝茶？
  给她解围的男子到底是谁？
  周少瑾觉得自己好像掉进了掐丝珐琅里的粗陶，有些不知所措。
  红泥小炉上的水却咕噜噜地冒起了热气。
  她忙收敛了心绪，小心翼翼地照顾着炉火。
  朱鹏举道：“子川，万童就要来镇守金陵，你准备怎么办？”
  大家的目光都落在了靛青道袍男子身上。
  原来他字“子川”啊！
  周少瑾看着身边的男子。
  只见他依旧一副懒洋洋的样子用大拇指摩挲着紫砂杯的杯口笑道：“我，我有什么主意？我不过是个商贾罢了，自然是他怎么说，我怎么做了？”
  “子川，你说这话有意思吗？”朱鹏举不悦地皱眉道，“我来讨你个主意，你却避而不谈，这是好朋友应该有的立场吗？”然后抱怨道，“我发现你这些年越发的古怪起来，不娶亲不纳妾，也不章台楚馆飞鹰走马，你到底要干什么？”
  周少瑾情不自禁地支了耳朵听。
  “我啊……”子川笑道，声音显得有些漫不经心，“该干什么就干什么呗？你们以为我能干什么？”
  袁别云听着和顾九臬就交换了一个眼神，然后正色地道：“子川，我听世鸣说，上九日大相国寺的第一柱香是你烧的……”
  周少瑾心里“咯噔”一声。
  佛教修来世，道教修今生。今生福禄双全的人少，所以修来世的多，信佛的人也多。
  只是袁别云的话还没有说完，就被子川“扑哧”一声笑打断了。他揶揄地道：“你不知道吗？今年龙虎山的第一柱香，也是我烧的！”
  袁别云语塞。
  顾九臬道：“怎么外面都在传你要把程家的盐引转卖给杜鑫同？泽老知道吗？”
  程叙别号“春泽居士”，外人常尊他为“泽老”。
  “你都知道了，他还能不知道？”子川笑着，语气里带着几分促狭，还是什么也没有说。
  “子川。”袁别云不由抚额，道，“我们都很担心你，要不然我也不会从京城赶过来了。泽老虽然面子大，但还不至于让我亲自跑一趟。你若是和我们这些老朋友都打太极，那就当我们狗拿耗子多管闲事，在金陵城里好吃好喝几天，屁股一拍，各自回家好了。”他说到最后，已是横眉怒目，面红如赤。
  “我说你们今天怎么到得这么齐呢？”子川笑道，“敢情早就合计好了的，这是要逼着我表态啊！好吧！你们说，想要我怎样？我言听计从！”
  顾九臬没有说话。
  朱鹏举却腾地一下站了起来，冷脸道：“子川，朋友贵在相知。你明知道我们不是无的放矢，却这样推三阻四的，我没有别云兄的脾气好，我听不下去了，我走了！”
  嘴里说着走，脚却有没有抬起来。
  子川却闲闲地换了个姿态，指着炉上的紫砂壶提醒周少瑾：“水已沸三遍了。”
  周少瑾忙去提壶，却让提梁烫了手，一触即缩，又慌慌张张地去拿帕子。
  “你……”朱鹏举脸上有些挂不住，拔腿就要走。
  袁别云起身拉住了朱鹏举，劝道：“你又不是不知道子川的脾气，他不想说，就怎么也不会说。既是朋友，就不应该计较这些，快坐下来喝茶！”
  “照你这么说，这还是我的错了！”朱鹏举冷笑，却忿忿然地坐了下来。
  子川像没有看见似的，慢悠悠地烫着杯子，道：“听说这茶长在鬼洞中，能治时疫。也不知道是真是假？不过，它香气浓郁清长，味道醇厚爽口回甘倒是真的。你尝尝！”说着，亲自执壶倒了一杯茶。
  朱鹏举没接。
  子川笑着抬了抬手中的杯子。
  朱鹏举扭过头去。
  子川笑容渐淡。
  气氛顿时有些凝滞起来。
  袁别云眉头一跳，刚刚站起身来，有个小道童跑了过来。
  他朝着子川行礼，捧上一张大红的拜贴，道：“老爷，浙江道监察御史洪大人求见！”
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  姐妹们，祝周末愉快！
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