第16章
阿顾垂下螺首，已是大致明白了其中道理，朝着姬泽轻轻福了福身，开口道，“阿顾，谢过九郎。”
“好，”太皇太后欣慰而笑，隐住了岁月深刻的眸子里的波动，缓缓开口道，“我已经老啦，如今最大的愿望，便是你们这些子孙和睦相亲相爱，那我便是什么时候去见仁宗皇帝，也没有什么缺憾了！”
这话语意太过于颓丧，皇帝、燕王、十公主便都起身，肃然行礼道，“皇祖母言重了!”便是阿顾也急急劝道，“阿婆你可别胡说，我才刚刚回来，还没有和阿婆聚够呢。我可是要阿婆一直陪着我呢！”
太皇太后吃吃一笑，低下头，目光怜惜的看着小小的外孙女阿顾，伸手抚摸她的额发，柔声笑道，“好，阿婆定会等着看小留儿长大！”
……
一行人伴着太皇太后一会儿，姬泽另有国事，便起身辞了出去；太皇太后年纪也大了，精神便有些不振，只留了阿顾在身边。燕王姬洛和十公主也都告退出来。燕王姬洛站在仙居殿前长阶上，春风吹的殿前大槐树叶子簌簌作响，他觉得有些凉，便拢了拢身上的玄色氅子，沿着宫中大道向北一直行走，一个鹅黄裳子的女童从仙居殿中急急追出来，扬声唤着，“雀奴，雀奴。”声音清甜中带着一抹惶然，姬洛明明听见了，却似充耳不闻，脚下反而越走越快。很快就进了太初宫北部的陶成园。
陶成园乃太初宫禁苑，湖光山色，大周数代帝王耗费了大量银钱在其中修建离馆楼台，秀美精致。阿顾当日入宫便是从太初宫北门入，穿过陶成园到的同心阁。十公主年纪脚力都不如姬洛，追了一阵，不但没有追上，反而越来越远，瞧着前面扬起玄色的背影，不由得凄然，大声道，“阿兄，你真的不要阿鹄了么？”
姬洛身体微微一震，脚下的脚步却是再也跨不出了，钉在了园中的山石旁。
这处山石采自太湖，较之湖州顾家园中的假山，精致绮丽过多。石上用古篆字题着“山高月小，水落石出”八个大字，石下植着一株木兰树。仲春时节，木兰花开的极盛，缀在枝头繁茂，花形硕大，外瓣近托之处是鲜艳的紫红色，越往上，颜色便越来越浅，到了瓣梢，已经变成了雪白色，十分绮丽。
“阿兄，”姬红萼在木兰树下停下，望着面前的姬洛，一双圆眸透着一丝惆怅，“阿鹄命格孤苦，在宫中没有几个记挂我的人，若是连你都不理我了，我可就真的没什么意思了！”
姬洛长袖微微震动，显见得心思动荡，却不肯让姬红萼瞧出自己的心软来，硬梆梆道的，“十妹妹说的可好听，但只怕我对你掏心掏费的，你却根本没有把我当一回事吧？”
姬红萼委屈道，“阿兄如何这样说？”
“不然你要我怎么说？”姬洛的神情陡然激动起来，若不是多年的教养压着最后一丝理智，只怕就要跳起来，“我瞧着你在太极宫中过的可怜，这才花了好大功夫求皇祖母带你一同到东都来。结果你怎么待我的？一瞧见六皇姑家的阿顾表姐，就把我丢到一边去了。我费了大心思弄来的绿尾鹦鹉，特特送给你，只为博你欢喜，如今却挂在姓顾的住的廊下，我的一片好意，在你看来，只怕什么都不是吧？”
姬洛神情激动，落在姬红萼眼中，却并不生气，反而是分外感动，一丝甜甜的笑意便泛了上来，梨涡隐现，“阿兄，”
她的声音柔和的像泉水一样，“听着你这么说，我很开心呢！”
木兰花在头顶春风中哗啦啦作响着，如同一场春雪，旖旎静谧。姬红萼漆黑的眸子在木兰花雪一样的白色之下，映衬的如同点墨幽清，“我知道阿兄待我好，这些年，若不是有阿兄明里暗里的帮我，只怕我早就过不下去啦。”
“谁说的？”姬洛不乐意听这样的颓丧话，急急驳斥，“你也是大周公主，金枝玉叶，在这宫中哪个宫人敢不敬你？”
“你不用安慰我。”姬红萼打断他，小小的脸蛋上竟然浮现了一抹和年纪完全不相符合的凄悯之意，“在宫中，一个不受宠的公主会过什么样的日子，大家都是知道的。父皇在世的时候盛宠贵妃，却还是有了咱们两个皇子公主，贵妃自然是不会喜欢我们，父皇看着贵妃的脸色，对咱们也冷淡的紧。因着同病相怜的缘故，我们一直处的很好。我知道阿兄对我好，我也一直想好好报答阿兄。可阿兄毕竟是个男孩，你有自己的志向，总不可能一直待在后宫里守着，时时刻刻的帮衬我这个妹子。所以我若要想好好的在这宫中待下去，总要想些自己的法子。”
姬洛冷笑，“哦？你想的法子，便是效法皇兄结好六皇姑母女？”
他说的是一段典故。
姬泽如今虽然是大周天子，但幼时在宫中日子很不好过。姚皇后当年在宫中并不受宠爱，又早早逝去，留下年幼的九皇子姬泽，在宫中境遇窘迫。时值丹阳公主爱女阿顾在延州走失，公主伤心过度避入宫中，九皇子有意“攀附”丹阳公主，借公主之力庇护，公主怀着失女之痛，在宫中撞见过几次九皇子的窘状，对这位幼年失怙的侄子心生怜惜之意，便将一腔母爱寄托在九皇子身上，将照顾九皇子的责任揽了过来，对九皇子颇加照顾。
丹阳公主与神宗皇帝乃是嫡亲同胞兄妹，二人感情极好，九皇子跟在丹阳公主身边，反倒得了先帝几分关注欣赏。后来思太子姬泊被废为庶人，暴病身死，九皇子在众皇子中脱颖而出，受先帝看重，策为皇太子，进后来登基为君，不得不说也有赖于初始之时丹阳公主的照拂。
姬红萼微微一笑，垂下头，幽幽道，“很可笑是么？”她的声音有些飘远，“我是皇祖母的亲孙女，在她眼中，却远远及不上一个刚接回身边的外孙女。”
园中起了一阵风，吹的身侧的花树沙沙作响，几朵木兰花瓣落下来，伏于地上，贴近无声。姬洛低头看着自己的鞋尖，动了动唇，一时觉得不知道该说什么。
园中山石爬满藤萝，木兰花树浓重的紫红色恍若天边的彤云火炬，洁白新雪一样色泽在其上翻滚。艳丽惊人，清新动魄。姬红萼抬起头，木兰花的色泽映照在她的脸上，衬的她的脸色也一片幽红，望着姬洛勉强笑了笑，殷殷道，“阿兄，我将你给我的鹦鹉送了人，若是旁人，定然觉得我不珍重他的心意。但我当时想着，雀奴待我这么好，定然不会计较我做了什么。是不是？”
姬洛望着面前的小妹子，忽的哑然失声。
“……我知道阿兄为了送我鹦鹉，一定花了很多心思。”姬红萼红着眼圈道，“如果可以，我绝对不会将巧巧送出去。可我没有法子。阿顾表姐入住新居，我这个做妹妹的，总是该送一件迁居礼物的。但阿兄也知道，我的临波阁虽吃穿用物不缺，却都是半新不旧的，实在没法子送出手去。若是在长安，身边倒总还有几件压箱底的东西，但如今来了东都，却是没法子可想，你又不在，我思来想去，只好将主意打到巧巧身上。”
她抬起头来，急急道，“我不想要阿兄生气的。我只是想着，阿兄若是知道我能过的好些，只会为我高兴，绝不会因着不是你帮的我就不喜。我心里实是将阿兄当做自己人，自己人是没什么不能通用的。阿兄若是生气，我便拼着让阿顾表姐不高兴，也去求她将巧巧还给你。”
女孩立在山石旁木兰花树下，虽瞧着娇小楚楚，背脊却挺的直直的，孤清倔强，姬洛便是有千般的气苦，望着这般的姬红萼，也只得消了，“算了，”无可奈何道，“东西都送出去了，还怎么能要回来？”
姬红萼破涕为笑，扑上来揽着姬洛的手，腻道，“雀奴，你待我真好。”她年纪稚弱，容颜秀美，这一笑之下，仿佛云破日出，雪脂花腻。姬洛瞧的一时呆了去，回过神来，不知怎的却又生了一丝恼火出来，粗声粗气道，“出来的久了，咱们回去吧。”
“嗯。”姬红萼大力点了点头，随在姬洛身边，极是乖巧。
兄妹二人沿着园子中的曲径走了一段，姬红萼忽的唤道，“雀奴。”
姬洛漫不经心的应了一声“嗯？”
“巧巧的事，不干阿顾的关系。”姬红萼道，“说起来，阿顾也是个可怜人，你别对她太迁怒了。”
陶成园中湖光山色，是太初宫中的禁苑，大周几代帝王耗费了大量银钱修建，端的是精巧纤细，精致秀美。姬洛在路上行着，仿佛没有听见，过了好一会儿，才发出了不耐烦的声音，“知道了！”
作者有话要说： 燕王姬洛，神宗皇帝幼子，行十二，小名雀奴。生母周充媛，当年唐贵妃已经入宫，神宗盛宠贵妃。周氏乃太皇太后外甥女，本已经定下婚事，当日进宫给冯太后请安，在太后偶遇醉酒的皇帝……。只得进宫为妃嫔。太皇太后怜惜她，对他们母子十分照拂。
十公主姬红萼生母则是一个小小的宫人，当时神宗和唐贵妃吵架，赌气临幸了一个小宫人……这位姓谢的小宫人生下十公主姬红萼，受封才人。
因为当时后宫之中乃是唐贵妃的天下，之前的皇子皇女不算，此后异生之子只有这一子一女。贵妃对于皇帝“出轨”自然很不高兴，讨厌这对孩子。神宗受其影响，对此二人也很冷淡。燕王姬洛因为母亲的缘故受太皇太后宠爱，在宫中过的还不错。十公主过的比较凄惨，无父宠，生母身份卑微，太皇太后年纪大了，孙子孙女又多，顾不过来。可以想象境地！
第24章 光风流月初（之丹园上）
时光如流水，转瞬间就到了三月二十。
这一日是姚良女丹园邀宴的日子，天气晴好，剪剪暖风吹在东都少女的裙角鬓尖，不带一丝凉感，反倒有着淡淡熏人之意。姚良女一早从魏国公府出来，策着爱马火凤驰行在洛阳大道上。火凤是一匹神骏的西域牝马，乃当年皇太子的姬泽赏赠，毛蹄滑顺，昂扬剽悍，皮毛是漂亮的胭脂色，在洛阳大街上扬蹄飞驰，漂亮的胭脂色皮毛如同拉成一道劲弦。转瞬间将两个大丫头落在后头老远。到得丹园前，姚良女勒住缰绳，从马背上跃下来，见面前丹园园门高大堂皇，黧黑的檐角飞宇翘起，园门青石匾额上秀致的楷书篆刻着“丹园”二字。
园门前花台上置着数十盆牡丹，有露珠粉、蔷薇叠、赛斗珠、种生黄、古铜颜、玉腰楼、美人面……每一盆皆有华彩之处，独自可称佳品，这样堆簇在一处，竟也无繁芜杂乱之感，反是铺成一片锦绣绚烂，令人目折。
她瞥见花台上一株虞姬艳装迎风招展，花色红的极是鲜艳动人，花盘饱满，托在苍绿牡丹枝叶之中，颤巍巍的极是动人，不由眼睛一亮，倾身上前，想要捧起花团，忽听得身后一个少女含笑道，“姚家姐姐仙人之姿，这盆虞姬艳装都要羞煞了！”
姚良女讶然回头，见一辆黑枣木双轴马车停在丹园门前，鹅黄衣裳的少女从掀起的马车帘子上下来，圆脸硕如满月，朝着她歆然款笑。
“丽哥，”姚良女见着旧友，面上泛出惊喜之色，迎了上来，“我以为你今天不来了呢？怎么……”
许丽哥抿嘴一笑，“阿姚你办的宴会，我怎么会不来呢？”
许丽哥乃是将作少匠许堂光之女，自幼与姚良女相识，二人关系极好。皇帝御驾东都，许堂光吊着车尾侍奉圣驾随行，许丽哥本是要一道前来的，却因着临行前忽然患病，只得将位置让给妹妹团哥。姚良女本以为这趟在东都是见不到好友了，只将帖子给了其妹团哥，没想到，许丽哥竟在这时候出现在丹园门前。
许团哥亦随着从马车上下来，瓜子脸十分清丽，长长的睫毛轻睐，笑着道，“姚姐姐，阿姐是三天前到东都的，我想着姚姐姐知道这个消息一定高兴，想要派人到魏国公府通知姐姐，没想到阿姐硬是不让，非要今天赶过来给姚姐姐一个惊喜，妹妹拗不过阿姐，真是没法子了。”
姚良女咯咯的笑起来，拍着许丽哥的肩豪迈道，“没问题。只要丽哥你到了，就很好了！”
许团哥跟在身后，瞧着二人相偕前行的背影，眸子里闪过一道羞恼之色，很快隐去，平静的跟了上去。
三位少女前后而行，一位米色衫裙、藕荷色锦半臂的女子从园门中迎了出来，盈盈笑着道，“小娘子们来这儿，倒叫丹园牡丹都备感荣幸了。奴是这座丹园的管事娘子，唤做枝娘。几位小娘子已经在莳花台上等候。三位小娘子请随奴家进来。”
姚良女见这个枝娘面目修俊，人才出众，倒生了一点好感，点头道，“有劳枝娘了！”
丹园乃东都名园，占地六百亩，植有二万六千余本牡丹。过门入庭，几位小娘子视野便霍然开朗起来，园景秀致，亭台楼阁如星辰棋盘错落在其中，高矮疏致，各有匠心之处。或据楼台转角之处，或栽鹅卵路畔，或倚水池山阁，一簇簇牡丹拢于苍翠枝叶之中，迎风摇曳，吐露芬芳，俱得精心照料，长势喜人，时而可见难得一见的珍品，如姚黄、魏紫、昆山夜光、赵粉、青龙卧墨池、娇容三变……，如半遮半露的美人儿，掩映在竹影芭蕉之后，绰约生姿。
远远望见一处高台，董枚娘立在台上六角圆亭间，一身蓝色骑裳，眉宇间带着一丝英气，笑着道，“姚娘子可总算来了，众家姐妹可都在这儿等的久了！”董枚娘是河南尹董康成之女。河南尹是目前东都本土官职最高的官员，董枚娘在东都自是东都闺秀之中的领头者，今日着着一身宝蓝色裳子，料子明丽挺括，裁剪的亦是十分简单利落，立在丹园春风之中，明俏飒爽。
姚良女颔首笑道，“我贪看一路的牡丹花姿，倒是来的迟了，还请众位姐妹见谅。”
莳花台上的少女们都笑着福礼道，“姚娘子这般说，实是不敢当。”让着姚良女与许家姐妹坐下。
这一日花会都是如今在东都中有名的闺秀，除了姚良女及董枚娘外，尚有勋卫中郎将杜从水之妹杜兴娘，洛阳令韩梓之女韩绵，左监门卫沈中郎沈安之妹沈紫嫣，东都考功司郎中魏子惠之女魏香，刑部侍郎曹耐之女曹美娥、东都刘氏的刘七娘子刘琼紫、太史令司缜之女司檀等人，一时间莳花台上莺莺燕燕，簇在花台周围环绕着的各色品种各异、花相富丽的富丽牡丹之中，端的是争奇斗艳，鸟语花香。丹园使女袅袅上前，将琳琅满目的时令瓜果一盘盘置放在花台洁白的桌布上，在各位小娘子面前的白瓷莲花盏中倾入五色饮子；
枝娘领着使女捧了数个托盘上来，盘上盛放着二十多枝切花牡丹，笑道，“今日能得各位贵女降趾丹园，实是丹园的荣幸！小妇人特意择了些牡丹，送给各位小娘子赏玩挑拣。”
众位少女面上都露出欣然之色，其时簪花为大周仕女习俗，名门贵女自小在家中就会接受教育，什么时令当择什么品种的花，花的色相如何品评高下，又如何与自己的衣裳发髻相配，都是高深的学问，需贵女们在闺中学的纯熟的。此时使女捧在盘中的切花俱都是新从枝头上切下来的花朵，品相完好，大小各异，尚带着新洒的露水之意。
其中有一株大王红，花盘硕大，色泽纯正艳丽，最是珍贵不过；又有一株二乔，同花紫粉二色相嵌，瓣底带着点点墨紫色斑；一株御衣黄，色泽明媚，蕊心金黄，皎皎可人；一株黑牡丹，花盘玲珑，浓秣妩媚。其余盘中花亦是牡丹之中上品。
杜兴娘上前立在花盘前，左右朝着众人张望一眼，笑着道，“这朵大王红花相最大，花色又最艳丽，想来最适合阿姚了！”捻了盘中的硕大醉颜红，簪在姚良女发髻之上。
大王红为红牡丹中珍品，花盘硕大，色泽亦红的极正，历来为人称道，但闺中女子会择簪此花的人并不多，并无它故，因着这王红硕大明艳，不是每个女子都能够撑的起来。若簪花女子气质偏于平庸，则簪这王红，气场便显的稍稍小了，会被头上簪花压下去，反倒做了花的陪衬。姚良女天生容色美艳，额头饱满，倒是相得益彰，此时簪了这株大王红，人与鬓边的硕大红牡丹相映，端的是艳压全场，灼烫着人的眼移不开去。
许丽哥的目光充满赞叹之色，拍着手喜滋滋道，“果然只有阿姚适合戴这株大王红，这满场里除了你，还有谁适合呢？”
姚良女抚了抚鬓边的牡丹，灿然一笑，笑靥生香，“各位妹妹别只管着看我，这儿还有好些花呢，也都择了心仪的簪上吧！”
众女一笑，都称了是，便都各自择了盘中牡丹花。
董枚娘簪了那株二乔，杜兴娘簪了御衣黄，许丽哥簪了睡鹤仙，许团哥簪了玉簪白，沈紫嫣簪了玛瑙盘，韩绵簪了烟绒紫、魏香簪了黑花魁，一时之间莳花台上争奇斗艳，人比花俏，花映人娇，真真是赏心悦目，美不胜收。
众女围着花台说话，魏香酌了一口白瓷莲花盏中黄色的江桂饮，笑着道，“今日咱们姐妹在丹园相聚，这五色饮虽好，口味却未免失于绵软。不如换了酒来，这丹园的桑落酒倒有些许名气，不如让她们上一些吧！”
桑落是汝州一带所产酒酿，口感甘醇，劲道也颇清浅，很适合闺中女儿饮用，东都女儿惯饮此酒，众女都无异议称好。姚良女便转身吩咐丹园使女，“将席上的五色饮撤了，取桑落酒来。”
使女柔驯应了，撤下五香饮后，换了一套琉璃酒盏，复奉上一桶桑落酒。
碧绿的桑落酒斟在琉璃盏中，色泽澄澈清透。刑部侍郎曹耐之女曹美娥端起桑落酒，瞧了瞧上首姚良女美艳的侧颜。姚良女乃贞顺姚皇后侄女，素来受圣人宠，长安人私下说起，都说这位姚娘子日后多半是要入主中宫的。她心中有意讨好，盈盈笑着道，“都说王红是红牡丹中最艳硕的一种，我瞧呀，倒是不如姚娘子容颜娇艳。美娥趁着今儿有幸，在这儿敬姚娘子一盏，说不得日后怕是这个机会了。”
这话说的有些怪异，许丽哥忍不住望了她一眼，奇道，“美娥你瞎说什么？日后怎么就没机会敬姚姐姐酒了呢？”
曹美娥觑着姚良女，抿唇笑眯眯道，“我倒是想呀，只怕是，着到时候姚娘子已经进宫了呀！”
大周皇后乃是圣人正妻，母仪天下，姚良女若真的做了皇后，日后与臣女便是有君臣之别，便是有机会同宴，这酒也不是再能够随随便便就敬的了！
众女恍然明白她的意思，都扑哧笑出声来，拊掌称是。姚良女一时大羞，嗔了曹美娥一眼，“你可别浑说，圣人可从没有说过接我入宫呀！”话虽如此，面颊上却泛起动人红晕，脑后髻上醉颜红硕大花盘托着粉面香腮，眸中流动欢喜神采，艳丽倾人心魄。瞧的台上小娘子们呆了去，待到回过神来，便有几个小娘子在心中想着：瞧着姚良女这神色，谣传中说姚氏女封后一事，倒多半不全是虚影，倒是有几分痕迹的。心中对姚良女愈加谨然起来。
曹美娥咯咯笑起来，“是我不好，说错话了，我便满饮这盏桑落，算是给姚姐姐赔罪了！”
三月暮春正是一年中最好时节。温煦的阳光从云天之中射下来，照在丹园之上，园中各色珍品牡丹在阳光雨露中肆意生长，吐露芬芳，五颜六色的蝶儿展着美丽的翅膀在花冠之间穿梭。桑落酒酒液香醇，少女们饮过几巡，面上都泛起了淡淡红晕，魏香上前打圆场道，“圣人之事不是我等臣女可以轻易议论的，不过姚娘子得圣人宠爱，也是众人皆知的。”摇晃着琉璃盏中碧绿酒液，盈盈笑道，
“姚娘子，东都人素爱牡丹，丹园乃其中翘楚，名品倍出。我在东都也曾听人说长安近些年来也大力培养牡丹，您是两边都到过的，觉得这牡丹究竟是东都好呢还是长安好？”
姚良女不由怔了怔。
洛阳地脉宜种牡丹，前朝洛阳便名花云集，本朝应天女帝长居东都洛阳，素爱牡丹，于宫廷禁苑之中收集天下名品，以供观赏；民间名园亦遍植牡丹，街巷之间植花人辈出，毎逢牡丹花开之时，携文武百官游园赏花，洛阳牡丹由此称善。丹园便为其中佼佼者，园中牡丹花本繁多，如姚黄、魏紫、昆山夜光这般的名品更是迭出；帝都长安植牡丹的风尚却是从先帝神宗皇帝建兴末年兴起的，洛阳人宋单父善种花，神宗姬琮召其于骊山种一万多本牡丹，花色各不相同，蔚为长安盛事，但时日终究尚短，此时于牡丹上却不及东都。只是姚良女乃岐州人氏，自幼在长安长大，心中自是偏着长安的，于是笑道，
“洛阳气候明媚，一年雨水也丰沛，这儿的牡丹受地气滋养，开的便更明媚些，丹园牡丹也确富丽繁盛，国色天香；但长安古朴肃穆，天气干燥，培养出的牡丹劲干精粹，更有风骨，二者各有好处，说起来，我还是偏爱长安的牡丹些。”
丹园花会上的闺秀本就分为随父兄圣驾从长安巡幸和东都本地两帮，姚良女这般说，这些长安贵女自是以为然，眉目带笑；东都闺秀便都心中不足，却不好和姚良女对衡，不由将目光投向这一行人的领头人董枚娘。
董枚娘微微一笑，将手中琉璃盏重重的放在台上，嫣然道，“姚娘子客气了，休说牡丹，这丹园的牡丹在姚娘子的芳容之下都不敢盛放了呢！”盈盈忽的一转，轻轻道，“今日天光清朗，咱们在莳花台小坐无趣，咱们不如寻个乐子耍耍吧！”
众女闲坐无趣，听着这提议，便都生了兴趣，同声赞好。董枚娘向魏香投了个眼色，魏香领会得她的意思，垂下头来，一双黑泠泠的眼珠儿梭梭转了一圈，笑着道，“这可叫人为难了！咱们这些人玩耍做乐，若是做诗呢，司妹妹是得擅胜场了，但杜妹妹、沈妹妹出身将门，可就头疼了；若用投壶之类的比试呢，杜沈两位姐姐是高兴了，我却是定会喝到醉倒了。可不知如何是好呢。”
董枚娘嗔着道，“就你事儿多，依你说该如何是好？”
魏香环视众人一眼，笑着道，“这两般都不好，酒令也没有一个清新雅致的，依我说呢，咱们不过是取个耍乐的意思，不如便选最简单的击鼓传钩吧！”
董枚娘便望向姚良女，“姚娘子，你觉得如何？”
姚良女素性秉直，惯来不爱那些文雅的诗词酒令，倒觉得魏香的话更和自己的心意，点头道，“就这样吧！”
魏香眸子含着浅浅笑意，拍掌嫣然道，“既都依我的意思，我就取个巧，便做这击鼓的令官吧！”
“那可不成，”韩绵和沈紫嫣扯住魏香的袖子，“既是要玩耍，便当然要大家一块儿了。魏姐姐想要偷懒可不成。”
魏香做意挣扎，只是总挣不脱她们的攀扯，无奈道，“真是没办法，怕了你们了。”转身吩咐身边小使女阿秀，“阿秀，你去做这个击鼓的差事吧！”
阿秀福身应了，命丹园使女取来一面小鼓，悬挂在莳花台南侧，回头盈盈笑道，“各位娘子，您们虽都是贵人，但做这击鼓传钩之时，可都要听婢子号令。待会儿婢子擂鼓，众人传递玉钩，到婢子鼓声一停回过头来，玉钩在哪位小娘子的手上，这位小娘子就需饮一盏桑落酒。若是赖账婢子可是不依的！”
董枚娘悠悠笑道，“你就放心击鼓吧，咱们这儿在座的哪个不是金尊玉贵的女儿家，谁还会赖账不成？”
阿秀垂头福了福身，“董娘子说的是，婢子妄言了！”果然是转身提起一个红头小槌，擂起鼓来。“咚、咚”的秀气的鼓点声在莳花台上响起，一枚白玉钩在座上各位娘子的手中传递，待到鼓声倏然一停，阿秀回过头来，姚良女手中恰恰握着一枚白玉钩。
“看起来这中了头彩的就是姚娘子了！”魏香盈盈笑道，执起台上鎏银牡丹执壶，在姚良女的琉璃盏中斟了一盏桑落，“娘子请用！”
姚良女挑了挑秀眉，将盏中桑落酒一饮而尽，向着众人亮了亮盏底。众人都赞道，“痛快！”董枚娘也拊掌赞道，“姚娘子果然爽快！”
“自然。”姚良女盈盈一笑，眉宇之间意兴飞扬，“咱们都是好好女儿家，不过是一杯酒水，难道还兴婆婆妈妈不成？”
阿秀露齿一笑，扬头道，“姚娘子这般痛快，婢子实是佩服之极。还请各位娘子继续准备好了，奴婢这就要继续击鼓了！”
“好，”太皇太后欣慰而笑，隐住了岁月深刻的眸子里的波动，缓缓开口道，“我已经老啦，如今最大的愿望，便是你们这些子孙和睦相亲相爱，那我便是什么时候去见仁宗皇帝，也没有什么缺憾了！”
这话语意太过于颓丧，皇帝、燕王、十公主便都起身，肃然行礼道，“皇祖母言重了!”便是阿顾也急急劝道，“阿婆你可别胡说，我才刚刚回来，还没有和阿婆聚够呢。我可是要阿婆一直陪着我呢！”
太皇太后吃吃一笑，低下头，目光怜惜的看着小小的外孙女阿顾，伸手抚摸她的额发，柔声笑道，“好，阿婆定会等着看小留儿长大！”
……
一行人伴着太皇太后一会儿，姬泽另有国事，便起身辞了出去；太皇太后年纪也大了，精神便有些不振，只留了阿顾在身边。燕王姬洛和十公主也都告退出来。燕王姬洛站在仙居殿前长阶上，春风吹的殿前大槐树叶子簌簌作响，他觉得有些凉，便拢了拢身上的玄色氅子，沿着宫中大道向北一直行走，一个鹅黄裳子的女童从仙居殿中急急追出来，扬声唤着，“雀奴，雀奴。”声音清甜中带着一抹惶然，姬洛明明听见了，却似充耳不闻，脚下反而越走越快。很快就进了太初宫北部的陶成园。
陶成园乃太初宫禁苑，湖光山色，大周数代帝王耗费了大量银钱在其中修建离馆楼台，秀美精致。阿顾当日入宫便是从太初宫北门入，穿过陶成园到的同心阁。十公主年纪脚力都不如姬洛，追了一阵，不但没有追上，反而越来越远，瞧着前面扬起玄色的背影，不由得凄然，大声道，“阿兄，你真的不要阿鹄了么？”
姬洛身体微微一震，脚下的脚步却是再也跨不出了，钉在了园中的山石旁。
这处山石采自太湖，较之湖州顾家园中的假山，精致绮丽过多。石上用古篆字题着“山高月小，水落石出”八个大字，石下植着一株木兰树。仲春时节，木兰花开的极盛，缀在枝头繁茂，花形硕大，外瓣近托之处是鲜艳的紫红色，越往上，颜色便越来越浅，到了瓣梢，已经变成了雪白色，十分绮丽。
“阿兄，”姬红萼在木兰树下停下，望着面前的姬洛，一双圆眸透着一丝惆怅，“阿鹄命格孤苦，在宫中没有几个记挂我的人，若是连你都不理我了，我可就真的没什么意思了！”
姬洛长袖微微震动，显见得心思动荡，却不肯让姬红萼瞧出自己的心软来，硬梆梆道的，“十妹妹说的可好听，但只怕我对你掏心掏费的，你却根本没有把我当一回事吧？”
姬红萼委屈道，“阿兄如何这样说？”
“不然你要我怎么说？”姬洛的神情陡然激动起来，若不是多年的教养压着最后一丝理智，只怕就要跳起来，“我瞧着你在太极宫中过的可怜，这才花了好大功夫求皇祖母带你一同到东都来。结果你怎么待我的？一瞧见六皇姑家的阿顾表姐，就把我丢到一边去了。我费了大心思弄来的绿尾鹦鹉，特特送给你，只为博你欢喜，如今却挂在姓顾的住的廊下，我的一片好意，在你看来，只怕什么都不是吧？”
姬洛神情激动，落在姬红萼眼中，却并不生气，反而是分外感动，一丝甜甜的笑意便泛了上来，梨涡隐现，“阿兄，”
她的声音柔和的像泉水一样，“听着你这么说，我很开心呢！”
木兰花在头顶春风中哗啦啦作响着，如同一场春雪，旖旎静谧。姬红萼漆黑的眸子在木兰花雪一样的白色之下，映衬的如同点墨幽清，“我知道阿兄待我好，这些年，若不是有阿兄明里暗里的帮我，只怕我早就过不下去啦。”
“谁说的？”姬洛不乐意听这样的颓丧话，急急驳斥，“你也是大周公主，金枝玉叶，在这宫中哪个宫人敢不敬你？”
“你不用安慰我。”姬红萼打断他，小小的脸蛋上竟然浮现了一抹和年纪完全不相符合的凄悯之意，“在宫中，一个不受宠的公主会过什么样的日子，大家都是知道的。父皇在世的时候盛宠贵妃，却还是有了咱们两个皇子公主，贵妃自然是不会喜欢我们，父皇看着贵妃的脸色，对咱们也冷淡的紧。因着同病相怜的缘故，我们一直处的很好。我知道阿兄对我好，我也一直想好好报答阿兄。可阿兄毕竟是个男孩，你有自己的志向，总不可能一直待在后宫里守着，时时刻刻的帮衬我这个妹子。所以我若要想好好的在这宫中待下去，总要想些自己的法子。”
姬洛冷笑，“哦？你想的法子，便是效法皇兄结好六皇姑母女？”
他说的是一段典故。
姬泽如今虽然是大周天子，但幼时在宫中日子很不好过。姚皇后当年在宫中并不受宠爱，又早早逝去，留下年幼的九皇子姬泽，在宫中境遇窘迫。时值丹阳公主爱女阿顾在延州走失，公主伤心过度避入宫中，九皇子有意“攀附”丹阳公主，借公主之力庇护，公主怀着失女之痛，在宫中撞见过几次九皇子的窘状，对这位幼年失怙的侄子心生怜惜之意，便将一腔母爱寄托在九皇子身上，将照顾九皇子的责任揽了过来，对九皇子颇加照顾。
丹阳公主与神宗皇帝乃是嫡亲同胞兄妹，二人感情极好，九皇子跟在丹阳公主身边，反倒得了先帝几分关注欣赏。后来思太子姬泊被废为庶人，暴病身死，九皇子在众皇子中脱颖而出，受先帝看重，策为皇太子，进后来登基为君，不得不说也有赖于初始之时丹阳公主的照拂。
姬红萼微微一笑，垂下头，幽幽道，“很可笑是么？”她的声音有些飘远，“我是皇祖母的亲孙女，在她眼中，却远远及不上一个刚接回身边的外孙女。”
园中起了一阵风，吹的身侧的花树沙沙作响，几朵木兰花瓣落下来，伏于地上，贴近无声。姬洛低头看着自己的鞋尖，动了动唇，一时觉得不知道该说什么。
园中山石爬满藤萝，木兰花树浓重的紫红色恍若天边的彤云火炬，洁白新雪一样色泽在其上翻滚。艳丽惊人，清新动魄。姬红萼抬起头，木兰花的色泽映照在她的脸上，衬的她的脸色也一片幽红，望着姬洛勉强笑了笑，殷殷道，“阿兄，我将你给我的鹦鹉送了人，若是旁人，定然觉得我不珍重他的心意。但我当时想着，雀奴待我这么好，定然不会计较我做了什么。是不是？”
姬洛望着面前的小妹子，忽的哑然失声。
“……我知道阿兄为了送我鹦鹉，一定花了很多心思。”姬红萼红着眼圈道，“如果可以，我绝对不会将巧巧送出去。可我没有法子。阿顾表姐入住新居，我这个做妹妹的，总是该送一件迁居礼物的。但阿兄也知道，我的临波阁虽吃穿用物不缺，却都是半新不旧的，实在没法子送出手去。若是在长安，身边倒总还有几件压箱底的东西，但如今来了东都，却是没法子可想，你又不在，我思来想去，只好将主意打到巧巧身上。”
她抬起头来，急急道，“我不想要阿兄生气的。我只是想着，阿兄若是知道我能过的好些，只会为我高兴，绝不会因着不是你帮的我就不喜。我心里实是将阿兄当做自己人，自己人是没什么不能通用的。阿兄若是生气，我便拼着让阿顾表姐不高兴，也去求她将巧巧还给你。”
女孩立在山石旁木兰花树下，虽瞧着娇小楚楚，背脊却挺的直直的，孤清倔强，姬洛便是有千般的气苦，望着这般的姬红萼，也只得消了，“算了，”无可奈何道，“东西都送出去了，还怎么能要回来？”
姬红萼破涕为笑，扑上来揽着姬洛的手，腻道，“雀奴，你待我真好。”她年纪稚弱，容颜秀美，这一笑之下，仿佛云破日出，雪脂花腻。姬洛瞧的一时呆了去，回过神来，不知怎的却又生了一丝恼火出来，粗声粗气道，“出来的久了，咱们回去吧。”
“嗯。”姬红萼大力点了点头，随在姬洛身边，极是乖巧。
兄妹二人沿着园子中的曲径走了一段，姬红萼忽的唤道，“雀奴。”
姬洛漫不经心的应了一声“嗯？”
“巧巧的事，不干阿顾的关系。”姬红萼道，“说起来，阿顾也是个可怜人，你别对她太迁怒了。”
陶成园中湖光山色，是太初宫中的禁苑，大周几代帝王耗费了大量银钱修建，端的是精巧纤细，精致秀美。姬洛在路上行着，仿佛没有听见，过了好一会儿，才发出了不耐烦的声音，“知道了！”
作者有话要说： 燕王姬洛，神宗皇帝幼子，行十二，小名雀奴。生母周充媛，当年唐贵妃已经入宫，神宗盛宠贵妃。周氏乃太皇太后外甥女，本已经定下婚事，当日进宫给冯太后请安，在太后偶遇醉酒的皇帝……。只得进宫为妃嫔。太皇太后怜惜她，对他们母子十分照拂。
十公主姬红萼生母则是一个小小的宫人，当时神宗和唐贵妃吵架，赌气临幸了一个小宫人……这位姓谢的小宫人生下十公主姬红萼，受封才人。
因为当时后宫之中乃是唐贵妃的天下，之前的皇子皇女不算，此后异生之子只有这一子一女。贵妃对于皇帝“出轨”自然很不高兴，讨厌这对孩子。神宗受其影响，对此二人也很冷淡。燕王姬洛因为母亲的缘故受太皇太后宠爱，在宫中过的还不错。十公主过的比较凄惨，无父宠，生母身份卑微，太皇太后年纪大了，孙子孙女又多，顾不过来。可以想象境地！
第24章 光风流月初（之丹园上）
时光如流水，转瞬间就到了三月二十。
这一日是姚良女丹园邀宴的日子，天气晴好，剪剪暖风吹在东都少女的裙角鬓尖，不带一丝凉感，反倒有着淡淡熏人之意。姚良女一早从魏国公府出来，策着爱马火凤驰行在洛阳大道上。火凤是一匹神骏的西域牝马，乃当年皇太子的姬泽赏赠，毛蹄滑顺，昂扬剽悍，皮毛是漂亮的胭脂色，在洛阳大街上扬蹄飞驰，漂亮的胭脂色皮毛如同拉成一道劲弦。转瞬间将两个大丫头落在后头老远。到得丹园前，姚良女勒住缰绳，从马背上跃下来，见面前丹园园门高大堂皇，黧黑的檐角飞宇翘起，园门青石匾额上秀致的楷书篆刻着“丹园”二字。
园门前花台上置着数十盆牡丹，有露珠粉、蔷薇叠、赛斗珠、种生黄、古铜颜、玉腰楼、美人面……每一盆皆有华彩之处，独自可称佳品，这样堆簇在一处，竟也无繁芜杂乱之感，反是铺成一片锦绣绚烂，令人目折。
她瞥见花台上一株虞姬艳装迎风招展，花色红的极是鲜艳动人，花盘饱满，托在苍绿牡丹枝叶之中，颤巍巍的极是动人，不由眼睛一亮，倾身上前，想要捧起花团，忽听得身后一个少女含笑道，“姚家姐姐仙人之姿，这盆虞姬艳装都要羞煞了！”
姚良女讶然回头，见一辆黑枣木双轴马车停在丹园门前，鹅黄衣裳的少女从掀起的马车帘子上下来，圆脸硕如满月，朝着她歆然款笑。
“丽哥，”姚良女见着旧友，面上泛出惊喜之色，迎了上来，“我以为你今天不来了呢？怎么……”
许丽哥抿嘴一笑，“阿姚你办的宴会，我怎么会不来呢？”
许丽哥乃是将作少匠许堂光之女，自幼与姚良女相识，二人关系极好。皇帝御驾东都，许堂光吊着车尾侍奉圣驾随行，许丽哥本是要一道前来的，却因着临行前忽然患病，只得将位置让给妹妹团哥。姚良女本以为这趟在东都是见不到好友了，只将帖子给了其妹团哥，没想到，许丽哥竟在这时候出现在丹园门前。
许团哥亦随着从马车上下来，瓜子脸十分清丽，长长的睫毛轻睐，笑着道，“姚姐姐，阿姐是三天前到东都的，我想着姚姐姐知道这个消息一定高兴，想要派人到魏国公府通知姐姐，没想到阿姐硬是不让，非要今天赶过来给姚姐姐一个惊喜，妹妹拗不过阿姐，真是没法子了。”
姚良女咯咯的笑起来，拍着许丽哥的肩豪迈道，“没问题。只要丽哥你到了，就很好了！”
许团哥跟在身后，瞧着二人相偕前行的背影，眸子里闪过一道羞恼之色，很快隐去，平静的跟了上去。
三位少女前后而行，一位米色衫裙、藕荷色锦半臂的女子从园门中迎了出来，盈盈笑着道，“小娘子们来这儿，倒叫丹园牡丹都备感荣幸了。奴是这座丹园的管事娘子，唤做枝娘。几位小娘子已经在莳花台上等候。三位小娘子请随奴家进来。”
姚良女见这个枝娘面目修俊，人才出众，倒生了一点好感，点头道，“有劳枝娘了！”
丹园乃东都名园，占地六百亩，植有二万六千余本牡丹。过门入庭，几位小娘子视野便霍然开朗起来，园景秀致，亭台楼阁如星辰棋盘错落在其中，高矮疏致，各有匠心之处。或据楼台转角之处，或栽鹅卵路畔，或倚水池山阁，一簇簇牡丹拢于苍翠枝叶之中，迎风摇曳，吐露芬芳，俱得精心照料，长势喜人，时而可见难得一见的珍品，如姚黄、魏紫、昆山夜光、赵粉、青龙卧墨池、娇容三变……，如半遮半露的美人儿，掩映在竹影芭蕉之后，绰约生姿。
远远望见一处高台，董枚娘立在台上六角圆亭间，一身蓝色骑裳，眉宇间带着一丝英气，笑着道，“姚娘子可总算来了，众家姐妹可都在这儿等的久了！”董枚娘是河南尹董康成之女。河南尹是目前东都本土官职最高的官员，董枚娘在东都自是东都闺秀之中的领头者，今日着着一身宝蓝色裳子，料子明丽挺括，裁剪的亦是十分简单利落，立在丹园春风之中，明俏飒爽。
姚良女颔首笑道，“我贪看一路的牡丹花姿，倒是来的迟了，还请众位姐妹见谅。”
莳花台上的少女们都笑着福礼道，“姚娘子这般说，实是不敢当。”让着姚良女与许家姐妹坐下。
这一日花会都是如今在东都中有名的闺秀，除了姚良女及董枚娘外，尚有勋卫中郎将杜从水之妹杜兴娘，洛阳令韩梓之女韩绵，左监门卫沈中郎沈安之妹沈紫嫣，东都考功司郎中魏子惠之女魏香，刑部侍郎曹耐之女曹美娥、东都刘氏的刘七娘子刘琼紫、太史令司缜之女司檀等人，一时间莳花台上莺莺燕燕，簇在花台周围环绕着的各色品种各异、花相富丽的富丽牡丹之中，端的是争奇斗艳，鸟语花香。丹园使女袅袅上前，将琳琅满目的时令瓜果一盘盘置放在花台洁白的桌布上，在各位小娘子面前的白瓷莲花盏中倾入五色饮子；
枝娘领着使女捧了数个托盘上来，盘上盛放着二十多枝切花牡丹，笑道，“今日能得各位贵女降趾丹园，实是丹园的荣幸！小妇人特意择了些牡丹，送给各位小娘子赏玩挑拣。”
众位少女面上都露出欣然之色，其时簪花为大周仕女习俗，名门贵女自小在家中就会接受教育，什么时令当择什么品种的花，花的色相如何品评高下，又如何与自己的衣裳发髻相配，都是高深的学问，需贵女们在闺中学的纯熟的。此时使女捧在盘中的切花俱都是新从枝头上切下来的花朵，品相完好，大小各异，尚带着新洒的露水之意。
其中有一株大王红，花盘硕大，色泽纯正艳丽，最是珍贵不过；又有一株二乔，同花紫粉二色相嵌，瓣底带着点点墨紫色斑；一株御衣黄，色泽明媚，蕊心金黄，皎皎可人；一株黑牡丹，花盘玲珑，浓秣妩媚。其余盘中花亦是牡丹之中上品。
杜兴娘上前立在花盘前，左右朝着众人张望一眼，笑着道，“这朵大王红花相最大，花色又最艳丽，想来最适合阿姚了！”捻了盘中的硕大醉颜红，簪在姚良女发髻之上。
大王红为红牡丹中珍品，花盘硕大，色泽亦红的极正，历来为人称道，但闺中女子会择簪此花的人并不多，并无它故，因着这王红硕大明艳，不是每个女子都能够撑的起来。若簪花女子气质偏于平庸，则簪这王红，气场便显的稍稍小了，会被头上簪花压下去，反倒做了花的陪衬。姚良女天生容色美艳，额头饱满，倒是相得益彰，此时簪了这株大王红，人与鬓边的硕大红牡丹相映，端的是艳压全场，灼烫着人的眼移不开去。
许丽哥的目光充满赞叹之色，拍着手喜滋滋道，“果然只有阿姚适合戴这株大王红，这满场里除了你，还有谁适合呢？”
姚良女抚了抚鬓边的牡丹，灿然一笑，笑靥生香，“各位妹妹别只管着看我，这儿还有好些花呢，也都择了心仪的簪上吧！”
众女一笑，都称了是，便都各自择了盘中牡丹花。
董枚娘簪了那株二乔，杜兴娘簪了御衣黄，许丽哥簪了睡鹤仙，许团哥簪了玉簪白，沈紫嫣簪了玛瑙盘，韩绵簪了烟绒紫、魏香簪了黑花魁，一时之间莳花台上争奇斗艳，人比花俏，花映人娇，真真是赏心悦目，美不胜收。
众女围着花台说话，魏香酌了一口白瓷莲花盏中黄色的江桂饮，笑着道，“今日咱们姐妹在丹园相聚，这五色饮虽好，口味却未免失于绵软。不如换了酒来，这丹园的桑落酒倒有些许名气，不如让她们上一些吧！”
桑落是汝州一带所产酒酿，口感甘醇，劲道也颇清浅，很适合闺中女儿饮用，东都女儿惯饮此酒，众女都无异议称好。姚良女便转身吩咐丹园使女，“将席上的五色饮撤了，取桑落酒来。”
使女柔驯应了，撤下五香饮后，换了一套琉璃酒盏，复奉上一桶桑落酒。
碧绿的桑落酒斟在琉璃盏中，色泽澄澈清透。刑部侍郎曹耐之女曹美娥端起桑落酒，瞧了瞧上首姚良女美艳的侧颜。姚良女乃贞顺姚皇后侄女，素来受圣人宠，长安人私下说起，都说这位姚娘子日后多半是要入主中宫的。她心中有意讨好，盈盈笑着道，“都说王红是红牡丹中最艳硕的一种，我瞧呀，倒是不如姚娘子容颜娇艳。美娥趁着今儿有幸，在这儿敬姚娘子一盏，说不得日后怕是这个机会了。”
这话说的有些怪异，许丽哥忍不住望了她一眼，奇道，“美娥你瞎说什么？日后怎么就没机会敬姚姐姐酒了呢？”
曹美娥觑着姚良女，抿唇笑眯眯道，“我倒是想呀，只怕是，着到时候姚娘子已经进宫了呀！”
大周皇后乃是圣人正妻，母仪天下，姚良女若真的做了皇后，日后与臣女便是有君臣之别，便是有机会同宴，这酒也不是再能够随随便便就敬的了！
众女恍然明白她的意思，都扑哧笑出声来，拊掌称是。姚良女一时大羞，嗔了曹美娥一眼，“你可别浑说，圣人可从没有说过接我入宫呀！”话虽如此，面颊上却泛起动人红晕，脑后髻上醉颜红硕大花盘托着粉面香腮，眸中流动欢喜神采，艳丽倾人心魄。瞧的台上小娘子们呆了去，待到回过神来，便有几个小娘子在心中想着：瞧着姚良女这神色，谣传中说姚氏女封后一事，倒多半不全是虚影，倒是有几分痕迹的。心中对姚良女愈加谨然起来。
曹美娥咯咯笑起来，“是我不好，说错话了，我便满饮这盏桑落，算是给姚姐姐赔罪了！”
三月暮春正是一年中最好时节。温煦的阳光从云天之中射下来，照在丹园之上，园中各色珍品牡丹在阳光雨露中肆意生长，吐露芬芳，五颜六色的蝶儿展着美丽的翅膀在花冠之间穿梭。桑落酒酒液香醇，少女们饮过几巡，面上都泛起了淡淡红晕，魏香上前打圆场道，“圣人之事不是我等臣女可以轻易议论的，不过姚娘子得圣人宠爱，也是众人皆知的。”摇晃着琉璃盏中碧绿酒液，盈盈笑道，
“姚娘子，东都人素爱牡丹，丹园乃其中翘楚，名品倍出。我在东都也曾听人说长安近些年来也大力培养牡丹，您是两边都到过的，觉得这牡丹究竟是东都好呢还是长安好？”
姚良女不由怔了怔。
洛阳地脉宜种牡丹，前朝洛阳便名花云集，本朝应天女帝长居东都洛阳，素爱牡丹，于宫廷禁苑之中收集天下名品，以供观赏；民间名园亦遍植牡丹，街巷之间植花人辈出，毎逢牡丹花开之时，携文武百官游园赏花，洛阳牡丹由此称善。丹园便为其中佼佼者，园中牡丹花本繁多，如姚黄、魏紫、昆山夜光这般的名品更是迭出；帝都长安植牡丹的风尚却是从先帝神宗皇帝建兴末年兴起的，洛阳人宋单父善种花，神宗姬琮召其于骊山种一万多本牡丹，花色各不相同，蔚为长安盛事，但时日终究尚短，此时于牡丹上却不及东都。只是姚良女乃岐州人氏，自幼在长安长大，心中自是偏着长安的，于是笑道，
“洛阳气候明媚，一年雨水也丰沛，这儿的牡丹受地气滋养，开的便更明媚些，丹园牡丹也确富丽繁盛，国色天香；但长安古朴肃穆，天气干燥，培养出的牡丹劲干精粹，更有风骨，二者各有好处，说起来，我还是偏爱长安的牡丹些。”
丹园花会上的闺秀本就分为随父兄圣驾从长安巡幸和东都本地两帮，姚良女这般说，这些长安贵女自是以为然，眉目带笑；东都闺秀便都心中不足，却不好和姚良女对衡，不由将目光投向这一行人的领头人董枚娘。
董枚娘微微一笑，将手中琉璃盏重重的放在台上，嫣然道，“姚娘子客气了，休说牡丹，这丹园的牡丹在姚娘子的芳容之下都不敢盛放了呢！”盈盈忽的一转，轻轻道，“今日天光清朗，咱们在莳花台小坐无趣，咱们不如寻个乐子耍耍吧！”
众女闲坐无趣，听着这提议，便都生了兴趣，同声赞好。董枚娘向魏香投了个眼色，魏香领会得她的意思，垂下头来，一双黑泠泠的眼珠儿梭梭转了一圈，笑着道，“这可叫人为难了！咱们这些人玩耍做乐，若是做诗呢，司妹妹是得擅胜场了，但杜妹妹、沈妹妹出身将门，可就头疼了；若用投壶之类的比试呢，杜沈两位姐姐是高兴了，我却是定会喝到醉倒了。可不知如何是好呢。”
董枚娘嗔着道，“就你事儿多，依你说该如何是好？”
魏香环视众人一眼，笑着道，“这两般都不好，酒令也没有一个清新雅致的，依我说呢，咱们不过是取个耍乐的意思，不如便选最简单的击鼓传钩吧！”
董枚娘便望向姚良女，“姚娘子，你觉得如何？”
姚良女素性秉直，惯来不爱那些文雅的诗词酒令，倒觉得魏香的话更和自己的心意，点头道，“就这样吧！”
魏香眸子含着浅浅笑意，拍掌嫣然道，“既都依我的意思，我就取个巧，便做这击鼓的令官吧！”
“那可不成，”韩绵和沈紫嫣扯住魏香的袖子，“既是要玩耍，便当然要大家一块儿了。魏姐姐想要偷懒可不成。”
魏香做意挣扎，只是总挣不脱她们的攀扯，无奈道，“真是没办法，怕了你们了。”转身吩咐身边小使女阿秀，“阿秀，你去做这个击鼓的差事吧！”
阿秀福身应了，命丹园使女取来一面小鼓，悬挂在莳花台南侧，回头盈盈笑道，“各位娘子，您们虽都是贵人，但做这击鼓传钩之时，可都要听婢子号令。待会儿婢子擂鼓，众人传递玉钩，到婢子鼓声一停回过头来，玉钩在哪位小娘子的手上，这位小娘子就需饮一盏桑落酒。若是赖账婢子可是不依的！”
董枚娘悠悠笑道，“你就放心击鼓吧，咱们这儿在座的哪个不是金尊玉贵的女儿家，谁还会赖账不成？”
阿秀垂头福了福身，“董娘子说的是，婢子妄言了！”果然是转身提起一个红头小槌，擂起鼓来。“咚、咚”的秀气的鼓点声在莳花台上响起，一枚白玉钩在座上各位娘子的手中传递，待到鼓声倏然一停，阿秀回过头来，姚良女手中恰恰握着一枚白玉钩。
“看起来这中了头彩的就是姚娘子了！”魏香盈盈笑道，执起台上鎏银牡丹执壶，在姚良女的琉璃盏中斟了一盏桑落，“娘子请用！”
姚良女挑了挑秀眉，将盏中桑落酒一饮而尽，向着众人亮了亮盏底。众人都赞道，“痛快！”董枚娘也拊掌赞道，“姚娘子果然爽快！”
“自然。”姚良女盈盈一笑，眉宇之间意兴飞扬，“咱们都是好好女儿家，不过是一杯酒水，难道还兴婆婆妈妈不成？”
阿秀露齿一笑，扬头道，“姚娘子这般痛快，婢子实是佩服之极。还请各位娘子继续准备好了，奴婢这就要继续击鼓了！”