第三章 出勤
  剑桥就是整个基地的枢纽,指挥着基地在大上海地区的所有活动。剑桥上从早到晚都坐满了负责通讯的工作人员,对着电视银幕及对讲机,指挥操控着基地的十六架直升机和上百辆汽车,以及大上海地区新开闢的几个农耕区,还有几座汽油库,正在筹备的发电厂和电力输运站,以及各个外围的附属机构。梁毅虽是副指挥官,但基本上只是负责监督的工作,剑桥的实际负责人则是专精机械通讯的空军上士林敏。
  林敏看到梁毅,只是对他微笑地点头致意,便继续瞪着剑桥上的大掛鐘。林敏是基地内少数不会对梁毅说「梁副好」的人,因为她知道梁毅不怎么欣赏这个称号。真有必要呼唤,她私底下会直接叫梁毅的名字,眾人面前则叫副指挥官。梁毅和林敏很有默契,林敏向他点头致意,梁毅也点头回答,两人都没开口。
  梁毅和林敏是两个个性截然不同的人。梁毅风趣幽默,不拘小节,喜欢和人打交道,虽官拜副指挥,却完全没有架子,很得人缘。林敏则沉默寡言,不苟言笑,做事精密细緻,绝不拖泥带水,每一个细节都要求得很严厉。因此剑桥上的工作人员都比较喜欢和梁毅亲近,对林敏则敬畏有加。然而如此的配合却是恰到好处,可谓宽严相济,恩威并施,所以指挥中心的效率总是一流的,办起事情来也乾净俐落,毫不拖泥带水。
  此时楚嬪和宋璇璇也从会议室内走了出来,看着梁毅和林敏,但没有特别再打招呼,剑桥上的工作人员也没有向指挥官问好。很显然方才楚嬪进会议室之前,已经和眾人打过招呼了。楚嬪今天将要出基地视察,行前在会议室和宋璇璇对细节再做一次最后的修正。
  此时剑桥前又来了两个妙龄美女,摸了一下监工的奇奇。有趣的是,奇奇对谁都不理睬,对这两个小女生却格外亲暱,咪呜咪呜地直撒娇。两女对奇奇着实关爱了一番,才举步踏上剑桥,轻轻对楚嬪叫了声「楚姐姐好」,便向剑桥旁的一间小房间走去。这间特别闢出来的小房间,名为收发室,专门用不同的频道与大上海地区以外的单位联络。收发室的负责人,就是这两个小女生,吴语嫻和黄晓君。
  吴语嫻小名小嫻,是梁毅当年从恶霸黄上进的手中救出来的。小嫻天性善良,做事也认真,当年也是她接通了日本生还者的无线电讯号,从而打开了基地和外界的联系。她和黄晓君年纪相仿,成天腻在一块,可谓无所不谈,堪称头号闺蜜搭档。「楚姐姐」是她俩对楚嬪的专用语,全基地只有她俩这么叫。基地的无线电收发是採轮班制的,由她俩负责。但按照惯例,每天清晨的第一班都是由她俩担任。
  时间终于到了,林敏按下了剑桥上的一座警铃,顿时间铃声响遍了整个基地。然后整个大地就像沉睡方醒的雄狮一样,霎时间活力四起,全部运动了起来。剑桥上的电视银幕开始发出嗶嗶声,然后十六个光点同时出现在墙上的大卫星地图上。这十六个光点此刻全部麇集在一处,分不清谁是谁来。当然不用说,这十六个光点代表着基地那十六架直升机,这时都还在扬子高地整装待命。
  此时剑桥上的一个通讯人员以熟练的口吻说道:「蜻蜓一准于起飞,over。」
  没多久又听到旁边的另一个通讯人员喊道:「蜻蜓二准于起飞,over。」
  紧接着是蜻蜓三,蜻蜓四,蜻蜓五。。。
  楚嬪梁毅和宋璇璇走下剑桥,快步向指挥中心的大门走去。专柜前通道上的人们此时都让开一条路,让三人通过,然后许多人跟在后头,簇拥着一起走出了大门。
  指挥中心门外,眾人仰首望着北面的天空,没多久一架架直升机便从头顶上呼啸而过。
  楚嬪对着直升机一一行着标准的军礼,机上的两组人员中,右手边的那位也向着地面行以军礼。儘管这些驾驶员绝大部分都不是军职人员,但这个军礼代表着基地对飞行员的信任,及飞行员对指挥官的敬重。
  然后眾人转过头去,看着直升机一一越过了基地的南端,然后再在天空中转向,分别驶往任务的目标区。
  三年来,直升机队的任务除了支援地面运输外,还是负责四处搜寻观察。主要目标仍是红尘后生还的人畜,若有发现,能直接载回来的就载,不能载回来的就向基地报告座标,由基地派大型车辆前往。
  红尘后的头几个月,直升机队都在大上海地区周边作地毯式的搜索。随着时间的进展,搜索范围开始向大上海以外的地区扩张。经过林敏的精心布署,藉由人造卫星地图的辅助,搜索范围北边已扩展到淮阴一带,西边已接近蚌埠合肥,南边也越过杭州到达象山附近。梁毅和林敏也曾商讨过,直升机续航能力有限,若要向外发展,必须在基地外过夜。只是考虑安全问题,迟迟未付诸实施。
  直升机队一飞出去,指挥中心的剑桥就开始忙碌了。四散的直升机随时将飞行座标报进来,剑桥上的工作人员便忙着将资料输入电脑,墙上的大银幕立刻标示出直升机现在的位置,以发光的亮点配以各机的代号显示在卫星地图上。这个卫星地图是三年前的旧图,三年来也没人知道操控人造卫星的装置在那儿,就算知道也没人晓得如何重新啟动,也不知道密码代号。不过既便是三年前的旧图,还是挺有用处的。三年来地面上的大地标都没变过,有些新的重要据点用电脑输入加上去就行了。
  直升机飞出去后,基地的车队也开始分头出动。车队由鲸鱼和海狮两个大块头负责。指挥中心南面就是大停车场,此时数十辆汽车引擎发动,一辆一辆向基地大门外驶去。楚嬪和梁毅等人来到停车场旁的维修处前面,看着一辆辆车轰隆隆地驶出去,激起一片片尘土。前后歷经十来分鐘,第一批派出去的车辆才係数离开。其他的车辆则在基地待命,有的已派有其他任务,稍晚才会出发。
  车辆经过楚嬪面前时,总有人大喊「指挥官好」,楚嬪也都微笑挥手致意。也有的接着喊「梁副好」或「副指挥官好」,梁毅也跟着答应。开车的多是粗迈豪爽之人,有的和梁毅比较熟的,还会开玩笑地说要替梁毅带好酒好食回来,梁毅也毫不忌讳地说先谢了之类的话。一旁的楚嬪听了,也报以微笑。其实她心里清楚,梁毅向来不喝酒,说这些话也是讨人欢喜,博得人心。
  剑桥上也有和车队联络的通讯人员,不过因为车辆数目太多了,移动也很慢,所以就不标在卫星地图上。车辆派出去都有特定的目的地,除了途中遇到状况如故障时,需要向基地报备求援外,一般不必向基地随时报告位置。每辆车都配有无线电对讲机,彼此间可以联络,也可以向基地通话。只要每天黄昏係数返回基地就行了。
  梁毅看着直升机和车队先后出动,心里升起了一股讚叹的感觉。此时楚嬪正好回头和他目光相对,梁毅怀着感动的语气轻叹道:「真是壮观!」
  楚嬪看着梁毅,又转头望着身后的眾人,微笑地回答道:「是的!这都是大伙儿的齐心努力。」
  每天清晨,他两从剑桥下来的第一件事,就是目送直升机和车队离开基地。此时若能从高空中鸟瞰基地,就可以看见十六架直升机从基地南端飞出,然后像炸弹开花似地向四面八方飞散出去。紧接着是一大群车辆,车身后头扬着尘土,从基地大门驶出后,顺着大上海地区的道路,也向四方分散出去,就像是从心脏送出的血液,沿着血管向身体四处输送出去一样。梁毅虽然无法看到如此的景象,但每想到如此,就觉得那是无比的壮观。
  等大停车场由喧闹渐趋于平静之后,楚嬪就和宋璇璇坐上了一辆军用吉普车,楚嬪坐在前排驾驶座旁的首座位置,宋璇璇坐在后排驾驶座的后方。这辆军用吉普车代号是羚羊一,现在是楚嬪的专用座车。驾车的是一个叫汪锋的年轻人,眾人都叫他小锋。他和林敏目前是一对情侣,只是他俩感情的进展很缓慢,基地的人都知道他两的关係。小锋的专职就是载着指挥官四处寻访,及负责保养维修羚羊一。
  楚嬪的座车一出发,另一辆代号羚羊二的军用吉普车也跟着出动,车上除了驾驶外,还有一男一女两个武装人员,不用说这是负责保护指挥官安全的。剑桥和两辆羚羊都有专属通讯员,随时保持联络。楚嬪并不是每天都出勤,但只要出基地,都是两辆车,也都配有两名安全人员护驾。
  基地共有四组八名负责指挥官安全的人员,四男四女。他们都经过林敏的搏击及梁毅的射击训练。这四组人员轮流出勤,出勤时每人配备一把制式手枪。为了安全起见,手枪及弹药都是出发前由负责监管弹药的林敏亲手发给,出完任务后全数缴回清点。基地里只有楚嬪和林敏随身配着一把手枪,因为她俩是唯一的军职人员。梁毅原来也配一把的,后来主动缴回。医官叶荃虽也是军职人员,但她不愿意配枪。飞行大队的大队长容姍姍出勤时也配有一把手枪,出勤后缴回库房。至于其他出勤的人员,则由带头者配一把电击枪。这种电击枪不会致命,但足以瘫痪敌人,只是必须近距离使用才有效。这是为了安全考量,儘量不让人员配戴致命的武器,以防万一。
  基地四千馀人龙蛇混杂,因此武器管制极端严格,不容得出半点差错。所幸三年来,不曾遇到过一次需要用枪的时刻,也不曾有枪枝弹药外洩的情形。基地有两条禁令,一是绝对禁止从外头私自携带枪械进入基地,另一是不准自基地弹药库中窃取武器,违规者扫地出门,逐出基地。这项规定很可怖,被逐出基地,在广大的残垣断壁中,无疑是死路一条,因此这两条禁令至今无人胆敢挑战。