第七百章 石桥防御战
  “是……”
  在之后的时间中,足足用了一个多烛火时,军队才全部渡过了河。
  随着大部队离去,在林谷溪的北岸,唯有阿诺德率领着六千士兵留了下来。
  道路是狭窄的,勉强能够容纳两辆马车并行,也没有足够的空间让军队列阵迎敌。
  在石桥的北岸,六千士兵在河岸上的林中摆开了阵势,迎击即将到来的敌人。
  在石桥的北岸,阿诺德骑在战马上,立于在道路上列阵的军队之后,目光看着石桥南岸的森林深处。
  自收到鼠人来袭的消息后,时间已经过去了大半天,此时午时已过,以鼠人的追击速度,也该到了。
  在北岸林中列阵的士兵似乎也意识到了他们为何要留下,脸上的神情也变得紧张起来,死死的盯着南岸的林中深处,静待着敌人出现。
  时间就在等待中一点一点流逝,一个烛火时过去了,两个烛火时过去了……
  神情凝重的看着南方的林中深处,阿诺德向身旁的格林道:“格林,时间已经不早,今夜我们应该是走不了了,战斗一旦打响,我们决不能后退,一旦战斗发生,在天黑前,由你率领后军负责扎营之事,不能让黑暗对我们造成困扰。”
  闻言,在阿诺德身旁的格林连忙应道:“是,请大人放心,不……”
  就在这时,格林的话还未说完,在南方的林中,突然响起了阵阵异动。
  那是铮铮的脚步声,金属之间的交击声,还有低沉的嘶鸣……
  南岸森林中的阵阵异动让两人神情一紧,顿时变得紧张起来,格林未说完的话也 憋在了喉咙中。
  片刻,就在两人的注视中,只见南岸林中深处身影涌动,一片铁甲身影从道路的尽头,从林中蜂拥而现。
  那是鼠人,鼠人出现了……
  一眼望去,南岸林中皆是鼠人的身影,密密麻麻的一片,数不胜数。
  林中各处都响起了“铮铮”的脚步声,低沉的嘶吼声,金属的交击声。
  路只有一条,那就是石桥,一时间,林中各处的鼠人向石桥汇集而来。
  “准备战斗,弓箭手准备射击……”
  阿诺德反应了过来,发出了一声大吼。
  在道路两侧林中的弓箭手连忙向前,搭弓上箭,对准了南岸正在抵近石桥的鼠人。
  近了,更近了,那丑陋的身形,那猩红的眼睛,已然清晰可见。
  就在士兵们的眼中,鼠人蜂拥的涌上了石桥,它们手持长柄战刀,口中嘶吼连连,冲了过来。
  距离已经足够近了……
  “放,自由射击……”
  一声大吼,随着林中一阵弓弦的回弹声,天空中响起了阵阵呼啸声。
  一片不算密集的箭雨从林中激射而出,向雨滴一般落入了冲上石桥的鼠人群中。
  “嗤嗤……”
  在金属火花闪烁之间,少量鼠人身形一顿,滚落在地,成为身后同伴的踏脚石。
  鼠人身上铁甲的覆盖率还是很高的,达到了百分之七十左右,头上也有头盔,只是覆盖率不高,没有把头颅全部包裹在了铁盔之下,防御力较为客观。
  阿诺德军队中虽有一些弓箭手,但数量太少,而且弓箭的威力也很有限,只有击中鼠人身上铁甲的薄弱处,才有可能刺穿鼠人身上的盔甲,从而对鼠人造成伤害。
  大部分箭矢都击打在了鼠人的铁甲上,要么被弹飞,擦出了阵阵金属火花,要么插在了铁甲上,但穿刺的深度有限,无法对鼠人造成致命伤害。
  向石桥上的鼠人望去,大量鼠人身上虽插着箭矢,但依旧活泼乱跳,冲势不见。
  近了,更近了……
  “挡住它们,杀……”
  阿诺德的话一落,石桥上的鼠人好似一道浪潮击打在了北岸军队的阵线上。
  在接触的那一瞬间,刺耳的金属交击声顿时响成一片,在阵阵怒吼声中,双方厮杀在了一起。
  一时间,在石桥上狭窄的空间中,刀光剑影,不论是人类士兵,还是鼠人,都挥舞着手中的兵器,向敌人的身体刺去。
  在交战线上,双方混战在了一起,喊杀声响成一片。
  虽然在装备上,阿诺德手下的士兵并不及鼠人,鼠人的装备是统一的,制式的铁甲,制式的武器,而阿诺德手下的士兵,身上的装备很是混乱,有一身皮甲的,也有皮甲,链甲混合穿戴的,总之很乱,士兵有什么穿什么,防御上自然无法与鼠人身上的铁甲相提并论。
  但是,身上的装备虽然无法与鼠人身上的铁甲相提并论,但阿诺德手下的士兵每人都有一面木盾,这很好的弥补了防御上的差距。
  在交战中,鼠人虽然占据了一定的上风,但鼠人没有远程武器,而人类一方则有,在北岸林中弓箭手一波又一波的攻击下,对鼠人造成了不少的伤亡。
  在总体的伤亡上,鼠人是超过人类的。
  不对,有些不对劲……
  目光从石桥上的战线上掠过,阿诺德看向了南岸林中深处。
  虽然林中的鼠人看似很多,身影密密麻麻的一片,不仅挤满了石桥,林中到处都能看到它们的身影,但阿诺德大致估计了一下,鼠人的规模并不大,不会多于他手下的军队。
  这自然是不正常的,鼠人的规模不可能比他手下的军队还少,因为鼠人的战斗力并不强,就算身穿精良的装备,单个鼠人的战斗力也比不上人类士兵,鼠人在战斗中,往往以数量取胜,而鼠人这个种族,最让人害怕的就是它们的数量。
  如果鼠人的规模只有眼中看到的这么大,就算不依靠石桥,阿诺德也有信心击退鼠人的进攻。
  眼中闪过了一丝疑惑,阿诺德心中有些不解,难道他遇到的不是鼠人的大军?
  如果不是,那鼠人的大军又在哪?
  想到这,阿诺德向身旁的格林道:“格林,立即派出斥候监视林谷溪西方的浅滩,记住,要时刻监视,直到我们撤离……”
  或许石桥这里的攻击只是佯攻,鼠人知道在石桥这个地方很难击退敌人渡河,于是只派了小部分鼠人进攻,吸引敌人的目光,大部队正赶往西方的浅滩,这个可能性并非没有。
  战斗持续了很久很久,就算知道无法夺取石桥,鼠人依旧悍不畏死的战斗,它们就好像在送死,一个接着一个倒在了石桥之上,直到天黑时,鼠人才放弃了进攻,退回了森林中,
  当石桥上恢复了平静,只留了一地的尸体,有鼠人的,也有人类士兵的,尸体的堆叠让原本看起了狭窄的石桥变得更加拥挤了。
  随着夜幕降临,在林谷溪的北岸,一片篝火在燃烧着,闪烁的火光驱散了黑暗。
  “在天亮前我们就撤离,这里虽然是一个防守的好地方,但我们不能离大部队太远,拖了鼠人一天的时间足够了,在离开拉尔斯山脉前,它们不可能追上我们。”
  立于桥头,目光扫视着南岸静悄悄的森林,阿诺德眼中唯有凝重。
  随着阿诺德伯爵的目光,格林看向了南岸的森林,口中道:“西边的浅滩距离这里不近,如果鼠人从西边的浅滩渡河,定能被斥候发现,大人,我们是不是再守一天?后面的路可没有像石桥这般利于防守的地方了,要是鼠人继续追击,我们的压力就会很大。”
  格林的话并非没有道理,但阿诺德并不打算再守一天。
  “攻击我们的鼠人规模并不大,这绝不是鼠人的大部队,如果鼠人的大军不在这里,那它们会在哪里?格林,眼下最重要的事,是军队绝不能分散,如果我们距离大部队过远,不论是我们发生了什么事,还是大部队发生了什么事,都无法及时的支援,我们虽停下,但大部队不会停下,如果我们再守一天,大部队就会离我们很远,到那时,我们可就是真正的孤军了。”
  说到这,阿诺德深吸了一口气,接着道:“鼠人能翻越群山来追击我们,林谷溪又怎能拦住它们,鼠人大军有可能出现在任何地方,为了我们,也为了联军的安全,必须尽快与大部队汇合,去传令吧,告诉每一位士兵,天亮前开始撤离,要保持绝对的安静。”
  阿诺德很希望鼠人在夜间进攻,只要它们出现,阿诺德反而会放心,但让阿诺德失望的是,对岸林中的安静足足持续了一夜,鼠人好像真的撤离了,不再进攻石桥。
  但真的会是这样吗?
  在第二天一早,天还未亮时,在低声的呵斥中,席地而卧的士兵被叫醒,军队开始撤离。
  当晨曦从东方的天空升起时,在石桥的北岸,已空无一人,两岸的林中都是静悄悄的。
  在第二天的下午,阿诺德便率领着断后的军队赶上了大部队,顺利汇合。
  脚步隆隆,身影涌动,在林中道路上,行军队伍好似一条长龙,延绵十数里。
  在队伍的最前方,是一众骑马的领主。