神明的野玫瑰 第14节
  一时间,圆脸女孩对她的好感都要满溢出来了。
  就在这时,神甫和凯瑟琳嬷嬷走了进来。
  教室里一下子变得落针可闻。
  神甫出乎意料的年轻英俊,身穿简朴的长法衣,银色纽扣从衣摆一直系到领口的最上方,里面是白袍、马裤和擦得锃亮的牛皮短靴。
  他的神色显得极为冷漠,那是一种高高在上、漠视一切、缺乏人情味的冷漠;垂怜众生的至高神使的眼神和他比起来,都是那么和蔼可亲。
  他一边听着凯瑟琳嬷嬷的话语,一边微微点头,目光冷淡而缓慢地从教室里的女孩脸上扫过。
  最终,他的目光钉在了艾丝黛拉的脸上,不动了。
  艾丝黛拉的注意力却不在他的身上。
  她用拳头支着脸颊,感兴趣地听着凯瑟琳嬷嬷的话。
  凯瑟琳嬷嬷说:“……你们进入神殿,就成了神一辈子的仆人,这是你们的荣幸和福分。你们要用所有的爱去爱神,只有当你们掏心掏肺地爱他时,才能成为真正的神女。要记住,神是全知全能的,你们如有半点不虔诚不洁净,他都能看见!”
  说到这里,她开始威严地扫视台下的神女,像是在检查她们的仪容。
  忽然,她的目光像用爪子抓住鸟儿的鹞鹰一样,狠狠地抓在了艾丝黛拉身上。
  “你,新来的神女,”凯瑟琳嬷嬷冷冷地开口道,“你来到这里前,没读过《颂光经》吗?为什么把嘴涂得那么红,你难道不知道神最不喜爱红色吗?”
  话音落下,所有女孩都看向了艾丝黛拉。
  有的女孩满眼迷惑,不明白艾丝黛拉为什么这么做;有的女孩则一脸嘲讽,抱着胳膊等着看好戏。更多的女孩双眼空洞,像围栏里的绵羊一样温驯,并不关心外界发生了什么。她们转头望向艾丝黛拉,只是一种惯性而已。
  圆脸女孩刚来没多久,还没有被驯服,连忙举手说道:“嬷嬷,您也知道她是新来的,不熟悉《颂光经》很正常。而且,她也没有故意涂红唇呀!她的嘴唇天生就这样红!”
  “闭嘴。”凯瑟琳嬷嬷呵斥道,“我让你说话了吗?还是说,你想和她一起挨藤条?”
  圆脸女孩瑟缩了一下,闭上嘴巴。
  凯瑟琳嬷嬷严厉地说道:“天生嘴红就涂铅粉,这里又不是你一个嘴红。你要是家境贫寒,就到我这儿来赊一罐铅粉,以后连本带利还给我就是了。”
  艾丝黛拉明白了,怪不得这里的女孩都涂铅粉,原来是有利可图。
  她轻笑一下,站起身,对凯瑟琳嬷嬷行了一个标准的神女礼节。
  凯瑟琳嬷嬷本想挑剔她的礼节,抽她一顿,让她滚出去罚站,谁知她每一根手指的朝向都是正确的,即使是最苛刻的礼仪老师也挑不出错误。她憋了半天,只憋出一句:“上课的时候不必行礼。”但只要艾丝黛拉不行礼,她就会以不尊重长辈为由,把她逐出课堂。
  凯瑟琳嬷嬷的心思怎么可能逃过艾丝黛拉的眼睛。
  她莞尔一笑,没有点明,而是抬头望向不远处不言不语的神甫:“神甫大人,接下来我要说一些诚实却不动听的话,请您保护我不受责罚。”
  洛伊尔平静而专注地看着她。她果然聪明又敏锐,即使没有看他,也洞悉到了他对她特别的关注。于是,她毫不留情地把他当成了可利用的工具。
  他心甘情愿,非常乐意。
  洛伊尔颔首,低哑地吐出一个字:“好。”
  凯瑟琳嬷嬷冷笑着说道:“神告诉我们,诚实的话必然是动听的。我很好奇,你要怎样说出一番诚实却不动听的话?”
  艾丝黛拉狡黠地笑笑,满足了她的好奇心:“嬷嬷,您最近是不是经常喉咙发干,无故流冷汗,肚子绞痛,小解困难?”
  凯瑟琳嬷嬷的脸色顿时变了。
  她最近的烦恼全被艾丝黛拉说中了——其实也不是最近,这些烦恼至少困扰了她几年之久;被医官用神力治愈好以后,又会反复。久而久之,她就疑心这压根儿不是病而是神罚,不敢再找医官治疗,慢慢地连脸部都开始溃烂,不得不贴上贴纸,掩盖那些丑陋的斑点。
  她心虚极了,下意识提高音量:“是又怎么样?你也不看看我多少岁了,哪个老人家身体没点儿毛病?”
  艾丝黛拉摇摇头,轻言细语地说道:“您错了,您并不是生病了。”
  “不是生病那是什么?!”凯瑟琳嬷嬷更心虚了。
  “是中毒了。”艾丝黛拉说,“您经常在脸上、嘴上涂抹的铅粉,含有砷毒。不止您,教室里其他涂抹铅粉的女孩,或多或少也中了砷毒。现在停止涂抹铅粉,喝下解毒剂,或许还来得及挽救她们的生命。”
  这句话说完,一些女孩已开始擦脸上的铅粉。
  凯瑟琳嬷嬷虽然已经相信铅粉有毒,却不肯舍弃卖铅粉的路子——要是她同意那些女孩今后不擦铅粉,她囤积的铅粉就卖不出去了,那是多大一笔钱呀!
  凯瑟琳嬷嬷呵斥道:“都住手,不许擦!你们都忘了我的教导了吗?一切以神为大,只要神一天不喜红色,你们就得涂这铅粉!有毒又怎样?神要是知道你们因为惧怕这点儿毒素,就舍弃了对他的虔敬,等你们真正出事时,他还会管你们吗?”
  话是这么说,凯瑟琳嬷嬷的额上却冒出了一层冷汗。她只想赚钱,不想被毒死,回去以后,她一定要漱几十遍口,把嘴上的铅粉都洗掉。但是以后怎么办,还涂铅粉吗?她不知道。
  她抱着一种愚昧的愿望:也许砷毒并没有这妮子说得那么可怕,只要她勤去看医官就行了。至于那些女孩中毒了怎么办,她不知道,也没想过,不关她的事。
  艾丝黛拉的话却打破了她的幻想:“嬷嬷,砷毒是剧毒,有一种砷毒甚至能瞬间致人死亡。而且,神从来没有说过,他不喜爱红色。”说完,她不等凯瑟琳嬷嬷反驳,微笑着拿出一本《颂光经》,双手呈上,“您要是不信,我可以把里面神的话语都背诵一遍。”
  凯瑟琳嬷嬷:“……”这小姑娘也太狂妄了!
  想要擦嘴却被呵斥住的女孩们:“……”她们到底是擦嘴呢,还是擦嘴呢,还是擦嘴呢。
  圆脸女孩看呆了。她没想到艾丝黛拉不仅眉眼美得充满侵略性,一举一动也像玫瑰棘刺般扎人。她居然把凯瑟琳嬷嬷怼得哑口无言——要知道,凯瑟琳可是神殿里出了名的刻薄嬷嬷,经常为了一点儿小事,就用藤条把班上的女孩抽得浑身是血。
  可她却没办法惩罚艾丝黛拉,因为她自己说了,“诚实的话必然是动听的”,也间接承认了“铅粉是有毒的”。
  现在,艾丝黛拉又拿出了《颂光经》,除非凯瑟琳嬷嬷能证明她背的《颂光经》是错误的,否则只能在旁边干瞪眼。
  果然,凯瑟琳嬷嬷惊讶之后,就走过来,接过了《颂光经》,冷笑着说道:“是吗?看来你是一个天才,做神女真是可惜了,你应该去当神学教授才对——手伸出来,摊开,对,就是这样。背吧,你要是背错一个字,我就抽你一藤条,让你知道说大话的后果。”
  艾丝黛拉十分从容地照做了。
  洛伊尔将目光落在了凯瑟琳嬷嬷的身上。
  他的眼神不再是目空一切、洞察一切的漠然,变得极幽深,极可怖,只有当魔鬼想要人下地狱时,才会露出这样冷若冰霜的神色。
  第15章
  当艾丝黛拉一字不漏地背完《颂光经》时,整个教室都安静极了。
  她不仅背出了神的语录,连神在说这句话之前发生了什么,都一字不差地背了出来。
  女孩们手边都有《颂光经》,她背的是正确的还是错误的,一看便知。
  而且,她们自己也背过《颂光经》,虽然只是节选,却也知道了这本书到底有多难背——与其说这是一本书,不如说是一本详尽的编年史,记载了神与不同时代的信徒的对话。每一个信徒的背景、身份、国家都不一样,有贫有富,子女繁多,姓名与姓名之间也毫无关联。
  她们曾因为背错年份,挨了不少藤条,艾丝黛拉却一个数字也没有背错。凯瑟琳嬷嬷说得没错,她的确是一个天才。
  看着女孩们纷纷朝艾丝黛拉投去佩服和崇拜的眼神,凯瑟琳嬷嬷气得手直颤抖,这不是她想要的结果,她想要的结果是这个多嘴多舌的女孩,因为背错几个字而被藤条抽得皮开肉绽!
  然而表面上,她却只能挤出一个虚伪的笑容,夸奖道:“你背得很好,即使是神学院的学生,也没有你背得流畅。但你看,没有哪一句写了神说他喜欢红色。”
  艾丝黛拉颔首,语气带上了一丝玩味:“是的,没有哪一句写了神说他喜欢红色,也没有哪一句写了神说他不喜欢红色。所以,我才想请教嬷嬷,”她歪了歪脑袋,故作天真地问道,“您是怎么知道,神不想看见我们的嘴是红色的呢?”
  听见这句话,凯瑟琳嬷嬷的额头顿时遍布冷汗。
  的确,《颂光经》上并没有写神不喜欢红色,是她们这些人为了在神殿里敛财,让那些单纯的神女涂抹她们贩卖的铅粉,故意把红色和邪恶划上了等号。
  毕竟,不管是旧教还是新教,都认为生育是神明给予女子的惩罚,尤其是月经,每月流一次鲜血,更是她们罪愆的证明。女孩们一直在承受鲜血淋漓的罪罚,自然会觉得鲜血就是污秽的,从而坚信不疑她们的谣言。
  不对,不能算作谣言。红色一直都是恶魔的象征。神说过,他的眼不看邪僻,不看虚妄。红色作为恶魔的颜色,当然既是邪僻,也是虚妄。
  想到这里,凯瑟琳嬷嬷长舒了一口气。
  她努力慈眉善目地把这些观点说了出来。
  女孩们认真地听她讲话,一边听一边点头,觉得她说得有道理,并没有因为凯瑟琳嬷嬷曾虐待她们,就对她心怀怨恨,不再相信她说出的每一个字。
  谁知,凯瑟琳嬷嬷的话音刚落,艾丝黛拉就兴致盎然地笑了,像是在等她说出这些话一般。
  凯瑟琳嬷嬷的心“咯噔”了一下。
  艾丝黛拉柔声说道:“嬷嬷,红色象征恶魔,只是民间的说法,民间的说法怎么能代表神意呢?还是说,您认为,神容易偏听偏信,别人说什么,他就信什么,对吗?”
  “当然不是……”凯瑟琳嬷嬷反驳道,声音却气若游丝,根本不能给予人信服的感觉。
  “玫瑰有红色的,神禁止人们以玫瑰示爱了吗?火焰也有红色的,神禁止裁判所对异教徒处以火刑了吗?阳光有时候也是红色的,神禁止人们晒太阳了吗?”艾丝黛拉的笑意越发甜美,声音也越发温柔,几近柔媚,“我劝嬷嬷收回刚才那些话,要是被有心人传到神使的耳朵里……嬷嬷失去的,可就不止是钱财了。”
  话音落下,艾丝黛拉意味深长地看了她一眼。
  凯瑟琳嬷嬷却在这一眼中如遭雷劈。
  这个看似稚嫩的女孩什么都知道!她不仅记忆力出色,眼力也出色,一下子就看透了她,知道她是为了钱财才强迫那些女孩涂抹铅粉。
  有那么一瞬间,凯瑟琳嬷嬷的脸色变得比纸还白。这事要是被神使知道了,她失去的当然不可能只有钱财,还有性命!
  她头脑发胀,几乎是佝偻着身子走到艾丝黛拉的身边,浑身轻颤着,低不可闻地问道:“你太聪明了……你不是来当神女的,神女只能在神殿里孤独终老,你究竟是来干什么的?”
  艾丝黛拉莞尔一笑,同样低不可闻地说道:“您错了,我就是来当神女的。我想当至高神殿的神女。”
  “至高神殿没有神女。”凯瑟琳嬷嬷看着她的眼睛,“你能背下《颂光经》,我不信你不知道。”
  “我知道,所以我才想当。”
  凯瑟琳嬷嬷深深地看了她片刻:“我会把你引荐给教区的神使。”
  艾丝黛拉微微颔首:“谢谢嬷嬷。作为交换,嬷嬷做过的事情,我也可以当作不知道。只是,您可不能再让这些女孩涂铅粉了,”她的目光和语气在滴答一秒之间变得极为复杂,“她们本就疾病缠身了。”
  凯瑟琳嬷嬷察觉到了她语气中的复杂,但没有多想,只当她在可怜那些女孩。她却不知道,艾丝黛拉压根儿就没有怜悯的情感。
  凯瑟琳嬷嬷摆摆手:“知道了知道了,我会买些葡萄酒,给她们解毒的。”
  葡萄酒的确是对砷毒有效的解毒剂。
  艾丝黛拉拍手赞同,这事就算过去了。
  凯瑟琳嬷嬷长长地吐出一口气,决定把艾丝黛拉引荐给神使后,就再也不见这个邪乎的小姑娘。
  距离下课还有几分钟。凯瑟琳嬷嬷上台简短地说了几句话后,就宣布休息,带着年轻神甫离开了。
  艾丝黛拉勾了勾唇角,拿起桌上的《颂光经》,刚要起身回房,下一秒就被热情的小姑娘吞没了。
  这是她想要的结果,进入神殿之后,让所有人都注意到她,都喜欢上她,为她渎神的计划铺路。
  可当她真被这些小姑娘亲吻拥抱时,却情不自禁地露出了茫然的神色。
  自从出生起,她就没有见过这么多同龄人。
  她扮演了好几年天真无邪的小姑娘,直到这时,脸上才真正露出了天真的颜色。
  ·
  凯瑟琳嬷嬷一边走,一边哼歌。
  艾丝黛拉答应不把这事捅到神使那儿去。少了一个大麻烦,她的心情好极了,完全没想过要是没有艾丝黛拉,她根本不必有这些麻烦。
  走到拐角处时,她忽然发现一直有人跟在身后。
  凯瑟琳嬷嬷没有当回事。有可能是同路。这里毕竟是神殿,没人会在神清洁的眼目下行凶。