第85节
  屋舍简陋得已称不上是楼阁,后头一大片荒着的地没建亭台水榭不说, 反倒被开了垦,错错落落栽着将死不死的蔬果, 偌大的王府莫说府兵,连伺候的下人都没几个。
  朱沢微是个心思颇深的人, 甫一瞧到这场景, 还没生出几分同情就起了疑, 觉得朱弈珩落魄成这样实在诡异。回到京师后, 命钱之涣翻看了广西近年所有的账册, 将朱弈珩彻彻底底查了个底掉儿。
  查出来的结果更令人瞠目结舌——朱弈珩就藩得早, 初至广西时,朱景元其实是命户部拨了一大笔安置费的,朱弈珩起初也正是用这笔钱财筹建府邸,招募府兵。
  谁知后来财资耗尽,天灾连年,奴仆与府兵养不起了不说,朱弈珩每月还要将自己的俸禄往里贴补,是真地过得不成样子。
  后来朱沢微回到凤阳,不日便接到朱弈珩的来信,信中言辞愧不能当,大意是七哥好不容易来瞧他一回,自己却未能尽好地主之谊。
  朱沢微此人是凡不触及自身利益,能让且让,接到这样的来信,一时便想起自己临行前,朱弈珩在府门外散府兵的情形。
  原本千余府兵被老十这么散了一批又一批,最后只余三十不到,偏生朱弈珩还怕他们离了自己生计没着落,给散出府的兵卫每人凑了二钱银子。
  朱沢微想到这二钱银子就动了一点无伤大雅的恻隐之心,回信的时候,非但附上了一张银票,还颇隐晦地提点了一句,朝廷赈济的银钱虽说是给百姓的,但十弟你好歹是藩王,是桂林府的颜面,若你自己都镇不住场子,那这偌大的广西道何时才能好得了呢?
  这信一去如石沉大海,一直到隔年春,朱沢微才接到朱弈珩的回信,信上嘘寒问暖虽亲也敬,末了还付了一笔账目,正是他前一年那张银票的。
  朱沢微一笑置之没有细看,但这笔账目仿佛像给他提了一个醒一般,此后每一年,他都命钱之涣通过户部账册将桂林府的底子摸得一清二楚。
  朱沢微想到这里,语气放缓了些:“你想说什么?”
  朱弈珩道:“七哥既去过桂林府,就该明白十弟这个藩王不过是个空架子。我无权,无财,无势,无兵,柳昀这样的人物,七哥您也看到了,连锦衣卫都愿听他号令,凭什么要与我结盟?”
  朱沢微笑了一声:“这就要问你自己了。”
  “且我一无所有,遇事便更小心谨慎,总要比旁人多思量几步,心眼也更多一些。”
  朱弈珩说着,似是无奈地笑了一下:“但也正因为此,柳昀更不可能选我。
  “我知道七哥在想,柳昀或许是想要扶植一个无权无势的皇子,自己来坐这江山真正的主人。可七哥您细想想,柳昀若要这么做,为何要选我这样一个心思深,心眼多的人呢?他就不怕我一朝得了帝位,暗自摆他一道吗?对他而言,扶植一个心思单纯,年纪尚小的皇子不是更好吗?”
  朱弈珩说到这里才是一叹:“七哥您仔细想想今日事端,您疑心十弟,才是让那真正能坐收渔翁之利的人得以喘息。”
  茶香盈室未散,随着朱弈珩这一句话,忽然就被朱沢微吸入鼻口,满腹疑团被这茶味冲散,神思一下清明许多——
  方才朱弈珩用了一个字,不是“想”坐收渔翁之利,而是“能”坐收渔翁之利。
  是了,眼下柳昀夺|权已成定局,然而,便是柳昀与朱弈珩联手又如何,等到自己凤阳府兵一来,他二人也无法与自己抗衡,而余下的人中,只剩老九和老四了……
  朱沢微这才抬目看向朱弈珩:“你的意思是让我防着老四?”
  朱昱深身为四皇子,实力本就不弱,他是戚贵妃之子,手握北境五万雄兵,若非常年为边关战事所累,早该是有力与他朱沢微一争帝位之人。
  朱弈珩摇了摇头:“我也不知。”他顿了顿,看向朱沢微,“七哥您知道我今日回宫时,见了柳大人第一个想头是什么吗?”
  “什么?”
  朱弈珩好看的眼眸染上疑色:“他不是还病着吗?”
  朱沢微听了这话,不自觉抬手抚上案几上放着的“梅雪争春”,灵璧石嶙峋的质感硌得他指腹生疼。过了半晌,朱沢微道:“本王知道了,你先回吧。”
  朱弈珩目带忧色,似是欲言又止,合手应了声是,转身离开了。
  不时又有小厮泡好新的茶水端进来,朱沢微自己斟了一杯要吃,想了想,抬手递给一旁一直不发一语的朱祁岳,“十二,你怎么看?”
  朱祁岳道:“十哥最后那句话的意思是,真正跟柳昀结盟的人是九哥?”
  是啊,柳昀病着。
  但柳昀病着是年关宴上被老三派去的人行刺,后来老三虽几度喊冤,但因他当时被老九带走,无从辩驳。
  当时朱沢微就起过疑——老九怎么受柳昀驱使?
  朱沢微将茶盏往案几上一放,目中有阴鸷之色:“不知道,他一时说本王最该防着的人是老四,一时又说跟柳昀结盟的人是老九,偏偏每一句话都有理有据让人不得不信,我已快被这个朱弈珩搞糊涂了。”
  朱祁岳道:“十哥不是说他在都察院有盟友吗?七哥怎么不问问究竟是谁?”
  “这还用问?”朱沢微道,“他早就言明高攀不上柳昀了,终归不是赵衍与苏时雨,余下的,除了钱月牵还能是谁?本王若追问,他不管真的假的,先将钱月牵搬出来混淆视听,岂不显得本王愚不可及?”
  朱祁岳道:“既这样,七哥便依之前的意思,等十五开朝之后让十哥回广西罢。”
  “不,本王改主意了。”朱沢微道。
  他看向洞开的堂门,树影楼台被夜色搅弄得含糊不清,“这个朱弈珩,和稀泥的本事堪称登峰造极,我要将他留在京师。等杀了十三,本王下一个要杀的就是他。”
  朱祁岳听了这话,眸色不由一黯:“七哥是一定要杀十三?让他回南昌不好吗?”
  朱沢微失笑出声:“你当朱南羡是老十,说打发走就打发走?他本就是帅才,在南昌府有精兵五万,西北军也听他号令,我放他走是天高任鸟飞,海阔任鱼跃,等着他筹集好兵马,就该回来取我首级了。”
  他说到这里,似乎有些乏力,“不说这些了。”指着左手旁的灯挂椅,将语气放得分外柔缓,“祁岳你且坐,七哥有几句私心话要问你。”
  朱祁岳依言在一旁坐下。
  朱沢微笑了笑道:“七哥问你,你如今心里,还有戚家的四小姐戚绫吗?”
  朱祁岳听了这话,燕尾似的眼梢稍稍一颤,耳根子竟浮上一抹红,“七哥莫要说笑了,我娶了寰寰已几年,她很好,我已就快要喜欢上她了。”
  “‘就快要’,七哥上回问你,上上回问你,你的答复便是‘就快要’,‘慢慢学着要喜欢上她了’。”
  朱沢微看着朱祁岳,叹了一口气:“七哥知你是个重情且长情的人,等闲哪有这么容易改了心意?你的事七哥一直记在心头,你若觉得不好开这个口,等春暖戚寰来了,本王去跟她提,跟戚府提,将戚绫配给你做个侧妃。反正她与戚寰两姐妹,做成娥皇女英也不失一段佳话。你觉得呢?”
  朱祁岳刚要开口,忽被朱沢微抬手一拦,唤了一声:“暝奴。”
  厅堂外片刻出现了一个女子,楚楚动人的眉眼竟与戚绫有七分相似,她敛衽福身,轻唤了一声:“殿下。”
  朱沢微对朱祁岳道:“你近日是累了,今夜就在七哥府上住下,让暝奴伺候你安歇吧。”说着,不等朱祁岳推辞,对暝奴道,“还不赶紧将本王的十二弟迎下去?”
  暝奴闻言,莲步轻移,至朱祁岳面前又屈膝行了个礼,抬手将他手中茶盏收走时袖口露出一段雪肤,肤上描画着一朵寒梅,散发阵阵清香。
  也不知是雪肤上的寒梅太动人,还是入鼻的幽香令人想起少年事,朱祁岳四肢百骸忽然就腾升起一团说不清道不明的热意。
  他几乎是有些狼狈地将欺身而来的暝奴推开,对朱沢抱拳道了一句:“多谢七哥美意,我今夜便不多留了。”头也不回便离开了。
  暝奴看着朱祁岳离开,脸上的错愕渐渐变成惶恐,她忙不迭向朱沢微跪下:“暝奴有罪,竟未能留住十二殿下,请殿下责罚。”
  朱沢微看了看朱祁岳离开的方向,又看了看他方才溅了一地的茶水,淡淡道:“不必,这样就够了。”
  “是。”
  朱沢微想了想又道:“他既已认得了你,那么两日后东宫吊唁,毒|杀朱十三的重任,本王便交由你了。”
  “是,暝奴一定尽己所能,不让殿下失望。”
  第99章 九九章
  苏晋自宫里出来后, 将几名证人安置在了京师衙门, 等回到府里已是亥时了。
  这是化雪的天, 白日里仅存的热气都被积雪吸了去, 到了夜里更寒凉三分。
  她没有回屋, 批了件衣裳在廊前坐下, 想起方才在正午门那名来迎她的内侍所说的话——“眼下这宫里是柳大人在做主了”。
  宦官最是机灵,知道她与柳朝明交情匪浅,细细长长的音线听起来就像是报喜。
  但喜从何来呢?
  苏晋想,其实她一直知道柳朝明与自己的信念是有出入的, 但当他在老御史的故居问她可愿暗夜行舟之时,当她跪在他面前许下一生之志时,她以为那稍许的不同只是殊途同归。
  可如今他夺下这江山一半大权是何故?
  仅仅为了制衡朱沢微吗?
  若是如此, 他何须设局被刺, 煞有介事地病一场?他早知内情,只是秘而不宣,但他苦心经营的又是什么?
  苏晋自一旁拾了根枯枝, 想学着沈奚的样子在地上纵横几笔,可是心中纷乱如烟雨,不自觉手下用力, 枯枝“喀嚓”一声折断, 在这暗夜听来格外心惊。
  她有些颓然地将断枝扔在地上,一时又想起沈奚, 想起他提的登闻鼓税粮贪墨案。
  苏晋放心不下, 翌日早早起身, 去钱三儿府上拜访,来应门的小厮说:“钱大人称自己近日干了桩缺德事,去庙里烧香念经了,等十五开朝了才回来。”
  苏晋碰了个软钉子,思来想去也只有去宫里,还没到都察院,就看到柳朝明从六部衙司里出来,似是有什么要紧事,前头是一行引路的内侍,后来是一众毕恭毕敬的朝臣。
  苏晋忙退到一旁行礼,不妨柳朝明在她身前顿住脚,冷冷唤了声:“苏晋。”
  不是苏时雨。
  “下官在。”
  柳朝明目光平视前路,语气是生冷的:“身为佥都御史,宫里的规矩也不懂吗?”
  苏晋不知他提的是哪门子规矩,只好抿唇不语。
  一旁便有礼部的人提点道:“禀苏大人,太子新丧,自今日起,当着青衣皂带来上值了。”
  太子新丧,正午报丧,但她今日来此不过是有事寻赵衍,问问便走的。
  然而她也未多解释,只“嗯”着道:“记得了。”
  柳朝明道:“明日再来记得换一身,开朝后,自去赵大人处领罚。”
  苏晋看他前簇后拥的样子,一时抑不住心中失望与疑虑,不知怎么就回了句:“多谢大人教诲,下官这就回府换一身行头。”
  柳朝明声音更冷了三分:“那还杵在这干什么。”
  说来可笑,苏晋的一身青衣原还是为朱景元备的,覃照林的媳妇儿前两日才为她制好,没想到今日穿来竟是为了朱悯达。
  苏晋换好衣裳就已近午时了,一路再往宫里去,还未到承天门,就听到门楼上遥遥传来号角悲鸣,三长一短,来来回回吹了三回。
  一行官兵身着丧衣自承天门御马而出,将素纸伞搁于京师各宅院府前。
  这是秦淮一带的传统,人们看到这样的纸伞,便知道宫中有皇嗣薨殒,会去承天门前看白榜。
  第100章 一百章
  这是太子薨殒, 仪制只比帝王低一等。
  先在东宫停灵七日,十五开朝后, 由诸王众臣小出殡送去梓宫, 停灵半年, 等地宫建成,再大出殡送去皇陵。
  号角声吹罢,有冥钱自承天门高台一蓬一蓬地洒下。
  春阳暖融融的,雪不知何时早已化了,可这漫天白纸又为天地染上素色, 仿佛寒冬还未过去。
  不两日便有朝臣陆续返朝了,大约是听到宫中出了大事, 要么像钱三儿一样躲得远远的,要么就早早回来作壁上观。
  初十这日清早,苏晋醒来后眼皮直跳, 她已细细想过了, 朱沢微诬陷朱南羡谋害太子终究是立不住的,他若想早日掌权不受非嫡非长的身份挟制,定会赶在开朝之前设法除掉朱南羡。
  她心中不安,却因朱南羡被软禁于东宫,里外都有鹰扬卫把守, 一时无计可施。
  思来想去只有去找赵衍,拖他请宗人府胡主事寻个方便。