第41节
  青棠抿着嘴,可以理解霍水仙是如何被这个女子念的《竹枝词》所俘获,又是如何被这样的娇美女人弄失了心。这女人唱作俱佳,若在戏班子里,定然已经成了名伶。
  月满先前就挨了黄莺一巴掌,此刻脸还红着,当下插了一句嘴:“黄莺姑娘说甚么胡话,大姑娘的亲弟好端端的,怎的与大姑娘又龃龉上了,姑娘说话好没道理!”
  叠翠在后头‘嗤嗤’笑,“月满,这话你就没听明白了,人家黄莺姑娘说的是她肚子里的小公子,哪里是咱们的蝶起少爷,她是怕大姑娘不认她肚里的那个,这才慌了神......”
  旁边的张氏终于开口,“老爷不在,黄莺姑娘先请回罢。”
  腊月底的天气,即使有暖阳相照,脚下的冰层也是极厚的,墙角下还窝着一滩滩融化了的雪水,青棠身上未着大氅,只穿了一件绯色绣夹竹桃的袄裙,她侧目看了张氏一眼,目光冷飕飕的,张氏穿着夹棉的斗篷,无端打了一个寒颤。
  这丫头真的聪明了,知道黄莺上门寻她是假,自己想借她的手将黄莺撵出门是真。
  青棠并不与黄莺纠缠,“石榴,送黄莺姑娘出门,这大过年下,别把黄莺姑娘摔了。她要是摔了碰了,咱们都赔不起。”
  黄莺弯着一张敷了薄粉的眉眼,有些不甘,“大姑娘一回来,老爷就不往我那儿去了,往日里这个时候,老爷都在我的院子里与我温酒吃,我......”
  青棠心中好笑,张氏正要抓着自己压制黄莺,霍水仙不回家,张氏早已恨得牙痒痒,偏偏黄莺今日还送上门来张牙舞爪的炫耀,真是哪壶不开提哪壶。
  果然,张氏招呼黄莺,“黄莺姑娘慢行一步,老爷快要下衙,大姑娘又刚刚远行回来,大家一道吃餐饭,也好图个热闹。”说罢,真的叫叠翠过来,“来,扶黄莺姑娘去花厅休息,且等着老爷。”
  石榴转头看霍青棠,青棠笑一笑,“那就让黄莺姑娘去花厅里歇着吧。”
  外头天已经沉了,青棠偏着头在屋里坐着,石榴拿了暖炉给她,“姑娘,这......”
  这当家奶奶也太不成样子了,姑娘远行回家的第一日,怎的就闹出这一桩事来,还留了一个不明不白的外室在家里吃饭,真是教人摸不着头脑。
  “此妇无礼节,举动自专由”,青棠笑一笑,“石榴,你说这屋里,是张氏够得上这句话还是黄莺够得上这句话?”
  石榴鲜少听青棠说些话,一则她来得晚,不如青棠与璎珞贴心,二则如今的霍青棠变了,变得寡言少语,甚少说些闺房小姐的俏皮话了。石榴看不懂她家小姐,也不懂青棠到底在说谁,便讷讷回了一句:“想必她们两位都当得上吧。”
  ‘嗤嗤’青棠发笑,石榴连忙低头,“婢子错了,婢子是胡说的,都是胡说的,求姑娘莫要见怪。”
  青棠莹白的手指敲打在桌案上,“野花进门是家败的征兆,黄莺大抵是进不来了。”
  这语调太过幽凉,石榴低着头,慢慢从里面琢磨出几分狠戾来,可青棠面色如常,眉眼平静,真要去看,又甚么也瞧不出来。石榴道:“姑娘想要做甚么,婢子去做,姑娘未嫁之身,莫要坏了自己的名声。”
  天要黑了,石榴点亮油灯,青棠起身,“一个人就该呆在她自己的位置,想要僭越,也要看自己是不是有鱼跃龙门的本事。”
  烛火晃悠悠的,青棠的侧脸越发明晰,剪影在窗上都是美绝了的样子,石榴点头,“石榴记得姑娘教诲,断不会有其他的念头,石榴若敢有二心,以后不得好死。”
  月满提着灯在外头,霍水仙下衙了,她过来唤青棠吃饭。
  怎知一来,便听见大姑娘屋里的丫头立下死誓,若有二心,不得好死?
  屋里安静了,月满也呆滞片刻,怎的大姑娘会变成了这般模样,这样厉害,不动声色就让身边人立下死约,这都是什么时候的事?
  月满觉得自己有些紧张,声音也有些发干,她清一清嗓子,“大姑娘,老爷下衙了,请你过去呢。”
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  ☆、乱花渐欲迷人眼
  月满提着灯在外头站着,见到霍青棠与石榴主仆二人,立即迎了上去,“大姑娘慢些走,地上滑。”
  霍青棠手里抱着一个暖炉,石榴跟在她后头,地上还有些残余未化的冰碴子,月满回头替青棠照亮,嘴里道:“马上就要正月了,老爷说过了正月里,就要迎黄莺进门。”
  没有人做声,回来的第一日,张氏就将黄莺招惹进门碍眼,此刻又留了黄莺吃晚饭,不知是想恶心谁。
  青棠眼珠子微微垂了垂,只怕张氏谁都恶心不了,只会气坏了自己。前头有台阶,月满回头给青棠照亮,说:“大姑娘在苏州府可好,大姑娘不在家,小少爷很是挂念大姑娘,常常念着要去苏州找大姑娘呢。”
  月满是张氏娘家带来的丫头,自然与张氏一条心,她说了几句话,全部是围绕黄莺不能进门的话题,青棠不理她,她便拿了霍蝶起出来嚼。
  此刻安静,月满回头便看了霍青棠几眼,她说的话都是张氏让她转达的,此刻话已经带到,可咱们这位大姑娘硬是一点表示都没有。莫说跟着张氏同仇敌忾骂黄莺几声贱蹄子了,就是听了黄莺要进门,眼珠子都不带动的。
  月满收了考究的眼神,心道,这大姑娘去了苏州府念书之后,果真不如往日莽撞,自家太太想借刀杀人这一桩算盘只怕是要打错了。
  晚饭摆在暖房里,青棠抬脚进门的时候,叠翠过来撩帘子,“大姑娘来了?快,里面请。”
  青棠除下大氅,石榴接过去,她才往里面走,就听见黄莺清脆的声音。
  也不知黄莺在学谁,只听她沉了娇滴滴的嗓子,慢悠悠从鼻尖里喷出一句:“年轻人,不需要同本公公打官腔......”
  她模仿得似模似样,这下子不止黄莺自己在笑,连同张氏都笑了。青棠在外头听着,许久才听见霍水仙道:“那位都知监的何公公此来扬州城是为了为临清船坞购买木材一事,并不会停留太久,若是与他生出龃龉,反倒不美。”
  黄莺的声音清清脆脆,她道:“谁说不是呢。那位公公虽说是个太监,但出手大方,照我说,他又不能人道,无非是陪着喝酒猜拳罢了。”
  说罢,她又叹口气,“不过柳丝丝非不肯去照应,鸣柳阁的妈妈好说歹说都劝不动她,最后还要找到我这里来,说是让我去劝。你们说说,这柳丝丝是不是故意登台摆架子,来日传出去好提了自己的身价?”
  青棠在外头听着,石榴没有做声,两人隔着帘子在外头听了许久,直到叠翠转身过来,“大姑娘,怎的还没进去”。说着,便朝里头回了一句:“老爷、太太,大姑娘到了。”
  霍青棠进去的第一眼没有落在黄莺身上,也没有落在霍水仙身上,她在看张氏。霍青棠倒是想问问张氏怎么想的,黄莺一个身份尚且不明的外室在霍宅出入厅堂也就罢了,怎么在饭桌上还任由她说些鸣柳阁的事。那处是烟花地,黄莺既然要从良,怎么还拿了青楼歌姬的话在家里说。
  青棠望着张氏这一眼,张氏没有反应过来,只当她是与家里生分了,不好意思看别人罢了。张氏对上青棠这一眼,连忙起身,道:“瞧咱们大姑娘,出去小半年,如今都长大了。”她走到青棠身侧,将青棠往前面一拽,“老爷,您心心念念的大姑娘回来了,来,快些瞧瞧,瞧瞧咱们大姑娘有没有甚么变化。”
  黄莺在那边捂着嘴娇笑,“照我看没有甚么变化,倒是人瘦了些,也愈发标致了。”
  霍水仙坐在正位上,张氏将青棠往前面一拽,正巧将青棠拽到霍水仙面前,青棠低头看了霍水仙一眼,霍水仙穿着鸦青色滚同色毛边的锦袍,衣襟上扣着玉坠,神色尚好,一双桃花般的眼睛水汪汪的,只是眼角眉梢多了些皱纹。
  霍青棠盈盈一拜,“不孝女给父亲请安。”
  自青棠进了暖室,霍水仙就一路瞧着她,女儿进来之后,第一眼看的人竟然是张氏,而不是自己,霍水仙的眉眼里就已经有些失望了。女儿去了苏州府,虽说苏州离此地不远,但为人父母的,一颗心总归是落在儿女身上的。尤其是霍青棠年幼丧母,霍水仙给她的关爱就格外多些,青棠长至十多岁,就不曾离开过他身边。
  长女此去苏州,半年不见,女儿最挂念的人竟然不是自己,这一番想起来,也是教人沮丧的。
  霍水仙抬起一双极为漂亮的眼睛,瞧自己女儿,霍青棠微微垂着头,两人唯有方才短暂的目光相对,到了此刻,又相对无言了。
  张氏在旁边笑盈盈的,“哎哟,看看这一对父女,互相瞧见了都还不好意思的。”她凑到霍青棠身边,“你爹爹时常记挂你,尤其是听说你在苏州大病了一场,简直都急白了头发。喏,你瞧瞧,他过去哪里有这样多的白头发。”
  霍青棠目光扫过霍水仙的发鬓,霍水仙向来发黑如墨,今日一瞧,当真隐隐有了几丝淡发藏在乌发里,她后退一步,弯腰道:“不孝女让父亲操心了。”
  听女儿今日连连自称不孝女,霍水仙的眉目又松下来,青棠年纪还小,自己又同她计较些甚么呢。
  霍水仙指着身边空着的座位,“来,用饭罢。”
  张氏将青棠拉到霍水仙身侧坐下,口中说:“是啊,这就开饭罢,大姑娘这一路奔波,想是饿狠了。”她伸手给青棠挑了一筷子鱼,“来,这是自己家里做的松子鱼,大姑娘尝尝,和过去有甚么不同。”
  张氏这样殷勤,石榴连忙过来,“不敢劳烦太太,太太快些坐下,婢子来伺候太太和大姑娘就好了。”
  张氏连看了石榴几眼,笑道:“这个丫头真是好样的,果真是侍郎府里出来的,确是比咱们这小家小户养的丫头强多了。”
  石榴也不知张氏是个甚么意思,忙道:“奴婢不敢,太太过誉了。”
  青棠笑一笑,她朝石榴伸出手,石榴将一双手都伸过来,青棠握住石榴的手,轻轻拍了拍,说:“太太夸你呢,你当得起。就算太太不夸你,我也是要夸你的,千万要记好了,当丫头要懂当丫头的本分,凡事想多了,也只是自己给自己找不痛快。”
  石榴回道:“婢子省得自己的本分。”
  青棠冲着她笑,石榴又递上一杯茶水,“大姑娘喝茶。”
  屋子里安静极了,从青棠拉了石榴的手开始说话,屋子里就安静了。张氏没有吭声,霍水仙不知在想些甚么,就连黄莺,都是一筷子肉夹在碗里,还没往嘴巴里面塞,就顿住了。
  唯有外头的一丝冷风吹过,掀起珠帘的碰撞之声。
  叠翠掀开帘子,端着一个瓷盆子进来了,嘴里念叨:“哪个不小心的,把汤放在外头,也不端进来,这样冷的天气,再搁上片刻,可不就要凉了。”
  璎珞躲在暖房外头,双手捂着嘴,喉间有断断续续的哽咽声。
  她方才要端着汤进里面,谁知刚到门口,就听见大姑娘说话的声音,“丫头有丫头的本分,凡事想多了,只是自己给自己找不痛快。”璎珞不知这话大姑娘是说给那个叫石榴的丫头听的,还是说给自己听的,但她知道,她和大姑娘再也回不去了。
  璎珞贴着外墙,从窗子缝里看了屋子里头一眼,那里面有霍青棠,那是她的小姐。那里面有霍水仙,他是她曾经想要的追逐和归宿。可那里面还有张氏和黄莺,她们都是她根本迈不过去的坎。
  夜风吹过,天将欲雪。
  作者有话要说:  感谢大家等我,谢谢。
  ☆、晚来天欲雪
  “绿蚁焙新酒,老爷,来,今儿高兴,大姑娘回来了,多饮几杯。”
  黄莺果真劝酒是一把好手,霍水仙原本只喝了小小一盏,黄莺硬是劝得霍水仙将酒壶里面的酒喝了个七七八八。
  喝到末了,霍水仙又看向霍青棠,口中喃喃:“囡囡,爹爹......”
  不等听清霍水仙嘴里说些甚么,黄莺已经扶起他,“老爷,你醉了。”
  霍水仙喝得迷迷糊糊,黄莺一个人抬不动他,只得看着张氏,“太太,老爷喝醉了,你看这......”
  张氏唤叠翠进来,“扶老爷回去休息。”
  叠翠与月满架着霍水仙走了,黄莺却‘咿呀’一声,跌坐在椅子上,她扶着自己的腰,“哎呀,腰酸得紧,我......”
  张氏四周一看,叠翠和月满都不在,连个使唤的人都没有,她自己走上前,“你......”张氏正要弯腰去扶黄莺,那头已经伸出来一只手,“太太不懂得伺候人,还是婢子来吧。”
  石榴扶起黄莺,“黄莺姑娘怎么了,是否腹痛,婢子来给姑娘揉揉。”石榴的双手往黄莺腹部按,黄莺蓦地坐直了,她说:“不劳烦你,我没事。”石榴道:“黄莺姑娘刚刚都说身上痛,怎么此刻又不痛了,还是让婢子揉揉。”
  黄莺一把挡开石榴的手,站起身道:“好了,时间也夜了,我先回去了。”临走时,又朝霍青棠道:“大姑娘,姨娘改日再来看你,你要是想吃甚么,想穿甚么,都和姨娘说啊,姨娘那里有好多新鲜花样的缎子,到时候都给你裁了做衣裳。”
  说罢,黄莺笑着瞧了张氏一眼,扭着就往外头走。待黄莺出了门口,张氏才哼一声:“呸!也不怕闪了腰!”
  青棠同张氏道:“太太,我先回房了。”
  小婢将青棠的斗篷拿过来,石榴接过去给青棠穿上,张氏转过身笑道:“回去吧,夜里冷的话,就多添几个炭盆子,不要听那个小浪蹄子胡说,家里甚么都有。”
  青棠也是笑,“太太今日辛苦了,也早些休息。”
  青棠进了自己屋子,才微微叹了口气,石榴端了水过来,说:“姑娘净净脸,然后早些睡,今日就没消停过,定是累了。”
  水是滚烫的,石榴拧了热帕子给青棠,帕子上还冒着汩汩热气,青棠握着帕子没有动,石榴道:“姑娘是不是在想黄莺姑娘的事情?”
  青棠抬起头,“方才黄莺学话的那个太监,你还记不记得姓甚么。”
  “大姑娘容婢子想想”,又停了一瞬,石榴才道:“婢子记起来了,姓何,那太监姓何,好像是甚么都知监的买办太监,方才他们就是这么说的。说他从临清船坞过来收购木材,还有......”
  “临清船坞,收购木材,何太监......”
  青棠脑子反复地转,嘴里道:“这太监我好像在哪里听人说过,现下又想不起来了。”
  石榴将青棠手中的帕子放到热水里重新拧了一遍,“那就明日再想,反正那位何太监还没走,不如咱们明日出门找人打听打听,大姑娘兴许就都想起来了。”
  床头上摆放着青棠旧时的箱笼,石榴移开几个小箱子,“这箱子放在这里不甚方便,奴婢替姑娘移开。”石榴先搬开两个小的,再去搬那个大箱子的时候,外头就有了一个人影子,那人说:“姑娘,你睡了吗?”
  来人是璎珞,她站到屋里的时候,还带着一身寒气。
  青棠坐在灯影里,并没怎么看璎珞,反倒是璎珞瞧见石榴在搬箱子,主动过来帮忙。