姑母撩人 第59节
  “别人的”似乎天生具有某种魔力,总让人不遗余力地狂想,想抢来,想占有。因此他格外卖力,像汹涌的潮,一浪一浪地拍打,“你想我吗?”
  韫倩只是模模糊糊地觉得,他的吻把她全身撕碎,把她的魂魄也撕做两半,她飘忽不定的脑子里就两个字,“想你。”
  施兆庵餍足地笑笑,俯低来吻她,她在他濡湿的唇底将要破化成一群蝴蝶,否则怎么浑身都在颤抖?真像是一群蝴蝶在振翅,将她扇进风波里,不知什么时候才扯出来。
  光阴像阳光,一点点偏离和黯淡,莲心的耳朵在喧嚷里渐渐平息,在裙里别紧的腿渐渐松开,抬眼一看,见对廊上一个肥硕的身影晃荡过来。
  她忙咳嗽两声,站起来迎,“老爷回来了?”
  “嗯。”
  卢正元摇着折扇进去,施兆庵正躬着腰在圆案上量布条,扬着一条长长的木板尺,余光一见他,心里有几分鹘突,面上却十分镇静地埋低了脸,笑嘻嘻打了个拱手,“老爷在家呢?许多时候不见老爷,愈发精神了,瞧着竟不像五十上下的年纪,顶多三十五上下。”
  马屁拍得卢正元哈哈大乐,浑身的肥肉抖动起来,也不在意这么个小人物,看也不看他什么模样,径直走到榻上与韫倩说话。施兆庵暗里朝韫倩递个眼色,收拾了家伙事,告退出去。
  那卢正元见韫倩玉润红姿,似一场春雨刚洗过了桃花,比往日更娇妩动人,倏然心一动,嘻嘻凑过大脸去亲她一口,“太太今日怎的这样高兴?”
  韫倩的好心情一霎败完,面上不得不维持着体面,与他笑一笑,“做新衣裳嘛,自然就高兴囖。你从哪里来?”
  “刚从外头回来。”卢正元霪心辄起,挪到这边榻上搂她,“心里想着你呢,舍不得在外头多呆。”
  天色暗下来,莲心趁机进来掌灯,韫倩也趁势推一推他,“丫头看着呢,不要拉拉扯扯的,有事情说事情。”
  卢正元一副老骨头,也不好在丫头面前失了体面,因此端正起来,“要你拿一百两银子与我,西边的铺子里要进货,掌柜来请银子,我身上一时没现银,只好来叫你开库房。”
  “晓得了,你去,我晚些叫丫头送去樱九屋里给你。”
  “我不去了。”卢正元呵呵笑,两眼像条狗盯着肉,直冒精光,“今晚就歇在你屋里,多久没给你效力了?今朝留下给你尽尽力。”
  韫倩寻着缘由推脱一阵,谁知卢正元今番是铁了心要留宿在此,死活推不走。她只得咬碎银牙,咽着一肚子的恨陪着说话。
  只等夜完完整整罩将下来,他就迫不及待把浑圆的胳膊重重地压在她肩上,搂着她往卧房里去。
  韫倩捱着步子,裙边蹭着地,像与油光光的地砖相互拉扯,迟迟挪动,走过的绮窗外,却有月亮轻盈跃起,悬在枝梢,把锦簇的花瓣照落,光阴转瞬,一霎秋来。
  云乍雨晴,好风下绿庭,天转了凉,晚来闲暇,又把针线搁下,残照渐收,黄昏轻到了。
  奚缎云枕在榻上发呆,抬眼窗外,见奚甯走进来,在那边屋里换下补服,穿着草黄的直裰,束着玉白的衣带,那衣带当中嵌着块碧绿的翡翠,衬得人容华淡雅,骨骼风流。
  地上湿漉漉的,奚甯眼看着窗户上的玉人,不留心踩到一朵烂了浆的金凤花,脚上趔趄一下,险些滑倒。逗得奚缎云嘻嘻发笑,绕到外间来迎他,“你今朝怎么这么早回来?这些时,可都是不到二更不归家的,可吃过饭没有?”
  “在施家吃过了,几位大人在那里设宴议事,席散得早,我也就早回来了。”
  说是议事,不过是与施寻芳卫珺等人坐在一处掐算宁夏的消息。奚甯压下了各处不利潘懋的案子,单等着宁夏的信,仿佛是一个赌徒,将所有的赌注都下在此处,心里难免有些鹘突。
  奚缎云摸摸他的袖口,是清爽干燥的,她放心地笑一笑,“下晌下雨,你有没有带伞?”
  看着她,奚甯一扫疲倦与灰心,环着她的腰,踅进卧房,“带了,不怕的。”
  落到榻上,奚缎云瀹了胡桃茶递给他,低鬟莞尔,“入秋了,各省要收秋税,你又该忙起来。”
  “年年都是如此,不值什么。只是夜里天凉起来,你要保重,我近日也忙得顾不上你,你不要想着省检东西。眼看要中秋,该置办什么就置办什么,有劳你费心,与弟妹操持着热闹一番才好。”
  “我晓得,”奚缎云点点下颌,坐在他身边,“我正问你,可要请乔家老太太与太爷过来?”
  奚甯倏地搁下茶,凝起眉心,“你说起这个,我倒忘了一件要紧事。那边有意将松琴指给桓儿,桓儿如今是娶不得了,我还没去说一声。这个话,你去说倒不好,少不得我抽个空儿亲自去回。”
  奚缎云亦有些沉重,笑脸僵着,叹出口气,“也不知那边会怎么生气,想他们家里,不曾拿另眼待我们母女,一直都是客客气气的。我们母女,却闹出这样的事来,怎的对得住人家?”
  见她愁态,奚甯十分不忍,抓着她的手宽慰,“再对不住也无法了,总不好耽误了松琴。过几日我去自有话回,想必他们也能体谅。”
  “有劳你,为了绸袄,把自己亲儿子也卖了。”
  奚甯吭吭笑几声,“你是哪里学来的话?什么叫把我儿子卖了?难不成,你还要备着多多的嫁妆来赔给我?”
  “嫁妆我不出起,”奚缎云眨眨眼,凑上去亲他一下,“把做娘的抵给你,你要不要?”
  窗外琼枝照月,清风徐徐,奚甯看着她粉晕梨涡,恨不得取一碗水将她咽下,自然就消受了。也不去床上,阖了窗户,抱着她在榻上,百般缠绵,千种缱绻,羞闪了星辰,妒煞了鸳鸯。
  到二更方挪到榻上去,枕上依偎,怀里搂抱,“这些时,单煜晗来过没有?”
  说到此节,奚缎云窃喜地笑倒在他肩上,越发喘息不平,“又来了两三回,只是回回我都叫绸袄躲出去,没叫他撞见。我看他是有些生气,明着暗着说了好些王法道理来听。”
  奚甯听她语气有些得意,心下也跟着欢快,“那你怎么回他的?”
  “我没有回他,讲道理嘛咱们不占道理,讲王法嘛也有些不占法,我只是把照妆请来坐着。照妆那张嘴巴么你是晓得,别人一句话,她有百句回,也明着暗着数落他好些话,又提起峦儿来,就把他那些话压了下去。”
  说着,把他胸膛搡一搡,“嗳,我倒有些弄不明白他,都这样子了,摆明是我们在推脱他,他怎么从不说要休妻的话?”
  奚甯冷冷笑两声,“他心里有底了,知道这个话胁迫不了你们,说了反而着了你们母女的道,因此不说。”
  “那他这么不尴不尬的,他也愿意?”
  “你这位女婿,心事极重,我与他少打交道,也不弄不明白他,或许桓儿知道他一些。”
  奚甯眼把纱帐望穿,又把东墙望倒,深深地凝在虚空中,幽昏的角落里,是另一张与他一般的俊脸,如霁月临风。
  那脸上挂着不羁的笑,歪在榻上远远望着墙根底下的妆台,芙蓉玉鉴里返照着半张脸,是烟笼芍药,雨润海棠。
  花绸解环分钗,又偏着脸取下一副紫水晶坠儿,口里微叹,“单煜晗从前与我说,他家虽是侯门,却因官场上结党,他曾祖那时候不愿意,便在官场上渐渐没了迹了。他自幼苦读,原想混出个名堂来,谁知处处碰壁,不受重用,因此才不得不学着人攀权附势。”
  到此间,花绸搦了腰,转过一张匪夷所思的笑颜,“你别说,他像是有些没头没脑地恨你爹似的,或者说,是嫉妒你爹。”
  “他自然嫉妒我爹了,我爹十七岁中第,在翰林院当值一年,就提出了两条改田增收而不增赋税的法子,暂解了当时的国库亏空。进了户部,又雷厉风行,解决当时五个县的旱涝,颇得圣心。年纪轻轻就做了户部侍郎,到如今,是内阁次辅与户部尚书。他自然嫉妒他年轻有为,更嫉妒他是靠一己之力。”
  花绸无奈发笑,面带不屑,“正是,因此他从前把希望放在你爹身上,一心想得他赏识。上回你爹把户部那个员外郎的缺给了别人,他才怀恨在心,觉得你爹有眼无珠,白放着他这么个英才不用,连番叹世道不公。”
  “哼,”奚桓轻笑一声,拣了一颗胡桃仁丢进嘴里,“他嘴里都是借口。官场上谁是好混的?刀枪剑戟,明争暗斗,哪个手上的权利是唾手而得?别说他,就是潘凤,也得时刻留心着,没准儿哪天,一封奏疏就让他丢官败职。单煜晗这么说,不过是为他其身不正找个冠冕堂皇的借口罢了,这样讲,好像是天下人先对他不起。殊不知,天下泱泱,他、我、潘凤、潘懋、还有爹,文武百官,都不过是海上的孤舟,水能载舟,亦能覆舟。”
  闻言,花绸喜孜孜旋裙过来,掐一掐他的脸,“真是难得,桓儿如此明目,竟然看得清权利富贵,是顺天应民这个道理,怪道人说你天带慧根。”
  奚桓点一点她的鼻尖,“话不是这样讲,这些道理,你比我还明白,若你是男儿,他们就要说你才是天降英才。可惜天不生你为男儿,白白让朝廷丟了你这么位宰相。”
  “去,又拿我寻开心。”花绸嗔一眼,由他怀里钻出来,撇撇嘴,“所以,单煜晗是不会轻易放我的,一则,他三十出头了,早前又死了位夫人,再休了我,别人要议论我,也少不得要议论他家;二则,他在与你们父子二人斗气呢,你们越要他做什么,他越不做什么,好像与你们争赢了,就能出他胸中不平似的。”
  窗外浅起蛙声,下过雨的缘故,月像水洗过一般,光洁离陆,格外孤清。奚桓叹一叹,抓着她的手揉搓,“不怕世道不平,只怕人心不平。他不愿意,只好逼他愿意了。”
  “怎么逼?”
  奚桓苦思冥想半日,渐把唇角牵上,“你明日是不是要去范家?”
  “是啊,”花绸点点下颌,歪着眼,“上月纱雾出阁,我与韫倩去送,这月庄太太设宴,叫了纱雾回去,请我们也过去坐坐。话虽如此说,可依我看,纱雾与韫倩向来不合,与我更是远得很,专门设宴请我们,简直是没有必要的事情。我猜,是庄太太见卢家有钱,想管她借银子,也请我去,大约是想叫我帮着说合。”
  “庄萃袅怎么想起管韫倩表姐借银子?”
  花绸端正了腰,难得与他说起家长里短,“你与你爹成日都忙着朝廷里的大事,哪里晓得宅门里的小事?我告诉你吧,纱雾嫁到卫嘉才两个月,就把带去的嫁妆都填了卫嘉的烂账。那个卫嘉,在外头吃喝嫖赌,手上花钱如流水,如今花尽了纱雾的嫁妆,又打起韫倩的主意。可卫家不好开口,只好请庄太太与韫倩说。”
  缄默中,蛙声乍止,奚桓蓦地笑一笑,淡淡阴翳由眼中散开,“正是了,我恍惚听见二叔说,顺天府前两月往大兴剿匪,缴获了一些脏银,是交由卫嘉的父亲看管着,择日要上缴户部的。可近日问那卫大人要,他有些支吾,顺天府里都猜测是他挪用了,只是装作不知,等他把银子补上再交就是。看来二叔说得没错,他们家也是外头光鲜里头空。”
  “他家挪用银子,与咱们有什么关系?”
  “你不懂,”奚桓仰头一乐后,将她懵懂的两个眼皮亲一亲,“这人一穷,保不准就得疯,疯了就什么都做得出来。叫单煜晗写休书,其实我心上早有了一计,只是一直没寻着个合适的人去办这件事。你今日提起要去范家赴宴,我冷不丁就想出这么个人来,恐怕,只有他来帮这个忙最适宜。”
  花绸急急把他胳膊晃一晃,“你到底要做什么啊?可不许瞒着我!”
  奚桓搂着她,附耳低说半日,花绸脸色久久似风云变化,把两眼抬起来,眉心轻攒,“这法子,可行么?”
  “有什么不可行?”奚桓支着条膝盖托住她的背,洋洋地晃着脑袋,“我保管单煜晗老老实实写下休书。”
  花绸沉默良久,望着炕桌上的烛火,一寸寸湮灭,滴下丑陋的蜡。
  太阳覆灭了烛光,第二日,花绸因要往范家去,早早起来梳洗,一醒来枕边业已不见了奚桓。自打中旬周乾回来,奚桓越发忙碌,每日在翰林院当完值,便约着施兆庵连朝等人往云林馆密谈,夜里回来,还要与奚甯在书房说半晌话,到二更才得歇息。
  朝廷里的事,花绸帮不上忙,只能空叹,仍旧起来洗漱梳妆,穿着酡颜掩襟长衫,配着樱花粉的百迭裙,显得玉骨珊珊,轻盈出尘。又打点了两匹缎子、四张帕子、两条汗巾,用红纸包好,告诉奚缎云一声,携了椿娘往外头去。
  恰在角门上碰见韫倩套了车来,在马车上朝她招手,“索性你的马车给椿娘莲心两个坐,你坐我的车,咱们好说话。”
  花绸应允,捉裙上车,见韫倩打扮得格外雍容,妃色遍地撒金通袖袍,头上带着金芙蓉分心,鬓上斜插金风钗,手上又是一对红玛瑙对镯,指上戴着两颗金嵌猫儿眼的戒指,脚上穿着金线绣的软缎鞋,横竖浑身撒金,通体富贵。
  惊得花绸从上看到下,又由下打量上来,连连咂舌,“啧啧啧,我的老天,你如此露富,就不怕你家太太将你揿在桌上,不吐出银子就不叫你走?”
  韫倩障扇咯咯地发笑,两个眼都是光芒,“我就是故意做出这般打扮的,哎,就要她看着眼馋又得不到,近在眼前又远在天边,一颗心直痒痒,又搔不到,我活活气死她!”
  “你不知道她今日是安了心要抠你的钱花?”
  “就是知道,才让她瞧见。”韫倩飞起眼角,想想都痛快,“我还要叫她晓得,如今卢正元的库都是我管着,我给野猫野狗,偏不给她!”
  花绸见她这洋洋得意的模样,不禁陪着一齐笑,两个人头扎一处,细说一番要怎样气那庄萃袅才好,说得欢欣鼓舞,手舞足蹈。
  笑一阵,花绸因问起:“纱雾到底带去卫家多少嫁妆,怎的就叫卫家使尽了呢?”
  韫倩冷笑两声,提起腰来,就把幸灾乐祸之态振振地提了起来,“我告诉你吧,这些年,我爹四处谋出路,花了多少冤枉钱?他心里向来没有女儿的,舍得给多少?还是太太心疼纱雾,亲生女儿嘛,哪里能不多打算着呢?背地里攒了一些与她,加之卢正元送来的聘礼,也折了些与她。也不算什么,家私料子头面收拾,拢共算下来,满破四五百两。”
  “四五百两?”花绸摇着扇,有些不肯信,“那上回送她出门,我怎么瞧着是六十八抬呢?再别提出门前几日抬过去的。”
  “嗨,那都是太太为了充脸面,乱着置办的一些不值钱的东西,不过是留着到那边赏下人玩儿罢了。”
  花绸轻轻摇首,一面好笑,“怪道了,四五百两银子哪里够卫嘉掏澄的?”
  “说的正是这话,那卫嘉我从前不是与你说过的,染上了个赌钱的毛病,偏生手气不好,在外头输了好些,因此拿了纱雾的嫁妆补亏空。这还不算,他爹也掏了许多,”
  到此节,韫倩执扇半遮了口,声音细细的,像怕被谁听去,“听说,他爹在顺天府里挪用了官府追缴的脏银,正四处找人填这个窟窿呢。”
  “我也听二哥哥提过那么一嘴。只是我就奇这庄太太,她那么个泼辣性子,卫家使了她女儿的嫁妆,她就不恼?”
  “恼有什么法?嫁出去的女儿泼出去的水,她提着裙去卫家闹一阵,纱雾往后还有好日子过?哼,这就是风水轮流转,今番也转到她头上去了,我冷眼等着看她与她女儿的好结果。”
  花绸暗里回想奚桓昨夜的话,这“好结果”只怕不迟来到。她笑一笑,抓起韫倩的手,“这样的人,能有什么好结果呢?只怕报应不爽,你等着瞧吧。”
  此话似有弦外之音,韫倩别眼打量她,心内琢磨片刻,不明机锋,也懒怠琢磨,只反握一握花绸的手,用了些力道,像某种无声的支持与鼓励。
  马车停在范府角门上,难得见庄萃袅亲自来到角门上来迎,拽着纱雾,两个人云霞映彩衣,好不惹眼。韫倩这一遭,实实在在地抬头挺胸下了车,与花绸相携,高傲得似只艳丽的孔雀,抬着下巴见礼。
  花绸分明瞧见那庄萃袅恨得咬牙切齿,可匆匆间换上一副笑脸,把多年对纱雾的慈爱,难得肯分些与韫倩,亲亲热热拉着她进门,一箭之速踅进上房。
  屋里彩屏流光,桂香四溢,花绸打眼一瞧,在榻正椅后头高案上寻着一株金桂,用瘦腰梅瓶插着,还算典雅。踅进四折屏风,里头预备了酒菜,细细一数,竟是四盘八簋,四样精致素菜,八类鸡鸭鱼肉,又有玉瓶摇酒,金壶瀹茶,款待贵客,也不过如此了。
  这厢心里正好笑,那厢韫倩直直笑出了声,“太太摆这一席,好生郑重,不知道只说是请什么不得了的人物呢。嗨,太太何必破费,我就是嫁出去,也还是这个家的女儿,自家人,何必讲究这些?”
  常言道人在屋檐下不得不低头,正应在庄萃袅身上,她如今是有求于人,难免讲理有节。
  又想着往日与韫倩结下的仇怨,越发有些做小伏低的意思,满目慈爱地来牵韫倩的手落座,“你先嫁了人,如今你妹子也嫁了人,那房里虽有个范玦,到底不是我的儿子。我膝下无人,时常一个人坐着,想起从前的事来,心里十分过不去。现请你回来,就是为着要向你赔我从前的不是,你心里宽一宽,不要记恨我。”
  说到此处,再恰当地装点泪花,做得十分动情悔恨的模样。跟前有个婆子,又在旁帮腔,“太太一人在家,时常挂念两位姑娘,家里再不好,出去了也是要想念的,这就是打断骨头连着筋的一家人。大姑娘快劝劝太太,高高兴兴的日子,哪里好哭?”
  韫倩将这些人睃一眼,朝花绸递个眼色,转过脸来乔张致地虚劝两句,“妈妈讲得是,从前也是我不好,总爱与太太顶嘴,哪里单是太太的不是呢?”
  话一出口,庄萃袅登时抬起脸来,那两点泪花早不知所踪,笑嘻嘻地拉了左边纱雾的手,搭在右边韫倩的手上,“好好好,今日你们姊妹又在我跟前了,我心里好生高兴。韫倩,你妹子出嫁以来,嘴上常挂着你呢,今日才进门,就忙着问我姐姐有没有到,可见姊妹情深,平日闹点小别扭,嫁了人,反倒愈发要好了。”
  说着朝花绸睇一眼,“她姑妈,你说是不是啊?”
  花绸心知肚明这庄萃袅请她来,一是做陪客,二是做说客。便将下巴慢着点一点,“庄嫂嫂这话说得倒是没错的。”
  几个人乔佯做派地寒暄一番,吃了几盅酒,场面似热起来。韫倩冷眼等着庄萃袅开口说银子的事情,庄萃袅呢,先使身边婆子打了好些花枪,估摸着人骨头也软了,情分也捡起来了,适才慢吞吞启口:
  “姑妈,我命苦,两个女儿,大的嫁了个风前的蜡烛,瓦上的薄霜。原指望着小的能和顺些,可那年在你府上出的事情,你都是晓得的。无法,只好将纱雾许给那卫嘉,再不敢求别的,单指望着两口和和气气的才好。不曾想……”