“记得。”沈丹遐抿了下唇，“娘，上回被打扰了，话没说完，我想和你说……”话到嘴边又有点害羞。
  “你想和娘说什么？”陶氏眉尖微蹙，她有一种不祥的预感，女儿说得话不是她愿意听的。
  “娘，让朗哥哥给你做女婿可好？”这是沈丹遐能想到最准确又能含蓄的表达她和徐朗情况的话了。
  陶氏怔忡片刻，“不好。”顿了顿，“娘不是嫌弃朗哥儿比你大太多，而是沈妧妧不是好相与的人，你要嫁给朗哥儿，她就成了你婆婆。婆媳相处，婆婆有着天然的优势，要拿捏要磋磨儿媳妇容易得很。”
  “娘，我嫁给别人，也同样可能会遇到婆媳问题的。”沈凡遐提醒她道。
  陶氏满脸凝重，她舍不得把女儿嫁出去了，不如给女儿招个上门女婿。
  “娘，与其嫁给个不知根不知底的，还不如嫁给朗哥哥呢，四姑太太不是朗哥哥的亲娘，对朗哥哥也不好，朗哥哥肯定不会听她。再说了，还是还有徐老夫人吗？我可以借她来压制四姑太太。再不行，我可以劝朗哥哥外放，我惹不起，我还躲不起吗？”沈丹遐早已想好了应对之策。
  “外什么放？娘可从来没想过把你远嫁，娘要留你在眼皮子底下，想看就能看着。”陶氏一把搂过她，她的脑袋按到自己的胸口上，“你这孩子，想得这么清楚，这是非朗哥儿不嫁了？”陶氏好心酸，朗哥儿那小子，什么时候把自己的宝贝女儿哄得这么死心塌地的向着他的？
  “娘，他不负我，我就不负他，他说过，一辈子都不会纳妾，只有我一个。”沈丹遐忍着羞涩道。
  “男人的话虽不可信，但他能说出这番话来，已是不易。他若能守住本心，一如既往地待你，那是你的福气；他日后若是改弦更张，那就收回对他的心思，守着孩子过日子。”陶氏的思绪完全被沈丹遐给带偏了。
  沈丹遐眸光闪了闪，“娘，你放心，你女儿我不是面团，不会任人欺负的，若是朗哥哥敢对不起我，我就阉了他。”
  “不用阉人这么血腥，神不知鬼不觉给他下药，他看起……”陶氏突然意识，这话不该在女儿面前说，不管怎么样沈穆轲都是她亲爹。
  沈丹遐眉梢微动，这下知道为啥她那便宜爹这么些年来都没造出人来了，敢情她娘给他下了绝育药啊。
  话虽说开了，但陶氏仍然不肯带沈丹遐一起去，“姑娘家要矜持，男人才会看重。”
  沈丹遐只能矜持的呆家里，陶氏熬了补血的汤，亲自送去了徐府。
  春未夏初，气候宜人，不冷不热，百花齐放，锦都城各府，今天这家开赏花宴，明天那家开春宴，沈丹遐一下就收到好几张请柬，她自己也发了张请柬出去，请人来参加她的生辰宴。
  二十五日下午，沈丹遐收到了程珏派人从竹山城送来的一箱子生辰礼。次日，沈丹遐迎来了参加她生辰宴的客人，严素馨等人；江水灵和李娴这两个已成亲的，没有来，但打发身边的大丫鬟送了份礼来。沈丹遐有些许的失落，不过很快就调整了过来，有些朋友注定会渐行渐远。
  四月初九，沈柏宯把周宛儿娶进了门，沈丹遐去喝了喜酒，一不小心瞧见周氏在沈丹蔚腰间狠狠地拧了一把，看她眼神全是怨恨和不满。沈丹遐虽同情沈丹蔚在家中日子过得艰难，却不好再多管二房的闲事，毕竟上回她出主意，把沈丹蔚带去城外庄子小住，已令周氏很不快了，言语挤兑了陶氏好几回，不想再招惹她。
  沈丹遐不找沈丹蔚，但沈丹蔚一肚子的幽怨要与她诉，“我母亲想把我许配给我大舅母的娘家侄儿，我不愿意。”
  “他是有什么恶习吗？”沈丹遐忍不住多嘴问道。
  沈丹蔚笑了，跟聪明人说话就是轻松，“他是福安有名的风流才子，整日流连烟花巷陌，与城里多位花魁往来迎合，说是风雅，还为之写了多首词曲供那些花魁们传唱，每当有名妓远行，他还依依惜别赠词叙情。”
  沈丹遐蹙眉，“二太太不知道吗？”这种男子绝非良配，嫁不得。
  “知道，但母亲说，人不风流枉少年，有几个男子洁身自好的，所以执意要将我许配给他。”沈丹蔚心痛地道。那是她的亲娘啊，居然这样的糟践她。
  “六姐姐把这事告诉我，想要我怎么帮你？”沈丹遐问道。
  “九妹妹能借我三千两银子吗？”沈丹蔚问道。
  “要来何用？”沈丹遐不解地问道。那男人能用银子打发掉吗？
  “他喜欢上了一个清倌儿，想要替她赎身，带她远走高飞，可是他手头上没银子，我想成全他。”沈丹蔚笑道。
  釜底抽薪之计，省得与周氏正面交锋。
  沈丹遐微微笑道：“明日去老宅会亲，我将银票带给你。”
  “九妹妹，谢谢你。”沈丹遐脸上的笑意深了几分。
  “不用谢。”沈丹遐笑，能用银子解决掉的问题就不是问题。
  次日，沈丹遐随父母去老宅之前，让莫失去城里的钱庄提取了三千两银两；到了老宅，等新嫂嫂敬了茶给了见面礼后，沈丹遐背着人将三千两银票交给了沈丹蔚，“六姐姐，你已及笄，不可能不出嫁，这一次就算你成功解决这个风流才子，可二太太还是会继续为你相看人家的，万一又是一个不尽如人意的，你要怎么解决呢？”
  沈丹蔚收好银票，道：“我有想要嫁的人，我在等他回来，他一回京就会来提亲的。”
  “是谁？他去哪儿了？”沈丹遐追问道。
  “他是定边侯府的五公子，他去边疆了。”沈丹蔚含羞笑道。
  定边侯府的五公子。
  沈丹遐沉吟片刻，蹙眉道：“我记得定边侯府的五公子是庶出。”
  “他是庶出。”沈丹蔚笑，“不过我和他的情况跟四哥四嫂的情况不一样。”
  “有何不一样？”沈丹遐问道。都是庶子娶嫡女。
  “低门嫡女嫁高门庶子，实属正常；低门庶子娶高门嫡女，必有蹊跷。而且李五公子和四哥不一样，他是位守礼的君子，我们没有做过逾越之事。”沈丹蔚正颜道。周宛儿身怀有孕的事，周家虽做了遮掩，但瞒不过家中的有心人。
  沈丹遐曾发过誓，绝不参合别人的感情的事，是以没再多言。过了几天，有消息传来，图瓦国的二王子率使节团前来进贡。使节团一般会在岁末或千秋节前来进贡，现在四月中旬，既非岁末，亦非千秋节，图瓦国怎么这个时候来进贡？
  次日午后，沈穆轲突然回府，让陶氏收拾打扮好，要带她和沈丹遐去宫中赴宴。陶氏联想到梦里北番王来进贡的事，宫里也是举办了一场晚宴，北番王看上了九公主，然后瑞王就将九公主送去北番和亲了；今日的晚宴……陶氏心往下沉，她有不好的预感。
  随便找了个借口，把沈穆轲打发走，陶氏让人把沈柏密唤了来，“图瓦国的二王子多大年纪？他的真实意图是什么？”
  “母亲，出什么事了？”沈柏密问道。
  “老爷要带我和你妹妹进宫参加晚宴，我怀疑皇上是要选一个姑娘，嫁给这位二王子。”陶氏愁容满面地道。
  图瓦国在大丰国的最北边，天气寒冷，听闻一年四季，有三季都会飘雪，吃生肉、穿兽皮；一句话，就算给公主的头衔，也没人愿意去受这个苦。
  沈柏密脸色微变，道：“宫中有九长公主、十长公主和十一长公主在，若是要和亲，也该是这三位公主。”
  “图瓦国是个弹丸之地，皇上怕是不愿意让真正的公主去和亲，要不然为什么连三品官的家眷都要去参加晚宴，摆明是想认个义女充当公主，嫁去图瓦国。”陶氏冷声道。
  “母亲，不管是不是，让妹妹装病告假，以防万一。”沈柏密沉声道。
  “现在装病，老爷不会相信的。”陶氏想了想，“只能让你妹妹打扮得不那么出众，不让那个二王子注意到她，应该会没事的。”
  事已临头，沈柏密也没有其他好的法子。陶氏去了祉园，把这些个猜测告诉了沈丹遐，叮嘱她打扮的低调些。沈丹遐一点都没有当和亲公主，为两国和睦亲善和团结做贡献的想法，道：“娘，你放心好了，我会像上回进宫见皇后娘娘那样打扮的丑丑的，保证引不起任何人的注意。”
  陶氏这才放心的回若水院，按品大妆。
  申时末，沈丹遐梳妆打扮好，带着莫失莫忘到了若水院，陶氏看着她身上穿着粉蓝色暗花纹对襟直裰和深蓝色长裙，额头上盖着刘海，挽着花苞髻，髻上插着一对鎏金花卉短簪，髻中戴着一个小巧的赤金凤尾钗，右边别着用发带编成的蝴蝶。
  陶氏满意地颔首道：“进了宫，不要离开娘的身旁。”
  “可万一要分席呢？”沈丹遐问道。
  “不要轻易离开座位，宴会一结束，就来找娘。”陶氏嘱咐道。
  “哦。”沈丹遐应过。
  陶氏唤婢女把准备好的鸡油面端了进来，母女一人吃了一小碗鸡油面，拿薄荷水漱了口，瞧着时辰差不多了，就起身往外走。
  沈穆轲已在二门处等着母女俩了，看沈丹遐的打扮，皱眉道：“怎么打扮得这样素净？连上脂粉也没擦。你没跟她说，是进宫参加晚宴吗？”
  “我一向都不擦脂粉的。”沈丹遐低着头小声回嘴道。
  “老爷，九儿回去换衣裳也来不及了，不如就让她留在家中吧，免得失礼。”陶氏趁机道。
  沈穆轲盯着陶氏，目光狠厉，“你别给我耍花样，你要敢误了我的大事，我饶不了你。”
  “老爷一个人进宫去吧，我和九儿就不奉陪了。”陶氏牵起沈丹遐的手，就往回走。沈穆轲的话和梦里沈穆轲强行抱走刚出生的女儿时说得话，一模一样，让陶氏的愤怒瞬间就达到了顶点；这宫，她还就不进了。
  “陶氏，你给我站住！”沈穆轲吼道。
  陶氏置之不理，拉着沈丹遐越走越快，她现在一门心思让女儿远离危险，她不知道沈穆轲打什么主意，但肯定不是好主意。至于不进宫，皇上会不会问罪，她管不了啦。
  “陶氏，你个贱人，我要休了你。”沈穆轲气极败坏地道。
  “休我？你凭什么休我？”陶氏停步回头看着他，面露嗤笑，“十三姑娘的事，过了十来年，老爷是不记得了是吧？要不要我提醒提醒老爷啊？”
  “闭嘴，你给我闭嘴。”沈穆轲变了脸色。孝期产女，是他不愿碰触的忌讳。
  陶氏见他怂了，唇角上勾，道：“老爷自个进宫去吧，别误了时辰。”
  “你随我进宫，九儿可以不去。”沈穆轲不得退让了一步。
  “好。”陶氏松开了沈丹遐的手，“九儿，回房歇着去吧。”
  沈丹遐亦担心沈穆轲会对陶氏不利，抓住她的衣袖，“母亲，让我随你一起进宫去。”
  “乖乖听话，娘去去就回。”陶氏无所畏惧。
  “母亲，你不愿带我去，我就不去，但是你得带着莫失莫忘进宫。”沈丹遐知道自己跟着进去，帮不上忙，恐怕还会拖累陶氏。
  “好。”陶氏颔首同意，她也不想让女儿过于担忧。
  沈丹遐不过是三品官的女儿，缺席宫里的晚宴，根本不值得皇上过问，赵后到是问了一句，得知陶氏来了，沈丹遐没有来，目光闪了闪，若有所思。
  宴会开始，菜过五味，酒过三巡，图瓦国二王子起身道：“陛下，小王奉父王之命，特来贵国求娶贵国的一位姑娘为正妃，还请陛下恩准。”
  这件事，皇上已提前知道，并不感到意外；他三个女儿还小，和亲一事轮不到她们头上，他没什么好担心的，三个异母妹妹好吃好喝养了这么些年，拿来和亲再合适不过了，又或者找个宗室女、勋贵家的嫡女、官员家的嫡女，封个公主、郡主什么的，也不过是句话的事。
  “你想求娶哪位姑娘？”皇上看在图瓦国送珍贵白熊皮份上，摆出任他挑选的姿态。
  “据说这位姑娘姓严，她美丽善良，宅心仁厚，开设义庄救助孤寡老人和孩子，小王想求娶这位严姑娘为正妃。”图瓦国二王子道。