“小九妹，别怕。”徐朗顾不得在外面，扯开斗篷将沈丹遐整个人罩住，他的小姑娘，如此美好，那些龌龊之人色迷迷的目光，是对她的冒犯。
  “我不怕。”沈丹遐在他怀里仰着小脸，笑得杏眸微眯。她相信莫失能护她周全。
  有徐朗护着沈丹遐，莫失腾出了手去帮莫忘，在加上那个车夫，很快就将那群浪荡子给收拾了，躺在地上哎哟哎哟地叫唤。知道官衙因为蔡家的原因，纵然把这些人收监了，也会很快放出来，徐朗索性不费事他们送去锦都府衙，让莫失把蔡灿弄醒过来后，道：“带着你的人，滚。”
  蔡灿畏惧徐朗的冷冽的气势，没敢呛声，只丢下一句，“小美人，咱们后会有期。”在徐朗动手之前，飞快地逃走了。
  那卖唱的女子扶着老者，过来向众人道谢，老者道：“多谢几位公子相助。”
  徐朗没有理会，而是怒视沈柏寓，陶深先表示不用道谢，路见不平，理当拨刀相助，然后问道：“老人家，能否告诉在下，刚才这位姑娘弹唱的曲子是何人所写？”
  卖唱女子抢话道：“曲子是奴家祖父所写，奴家姓常，小名清友。奴家祖父常恐秋，请问公子尊姓大名？”她明明是在跟陶深说话，然而眼睛看着的却是沈柏寓。
  “常先生好，常姑娘好。”陶深拱手为礼。
  “不敢当不敢当，小老儿不过是山村野夫，担不起先生这个称呼。”常恐秋连忙道。
  陶深笑笑道：“在下陶深，这位是我的小表哥沈柏寓，这位是我的……”
  他话没说完，徐朗已牵起沈丹遐的手，把她往马车那边带，“天寒地冻的，你不在家里呆着，怎么出来了？”
  “出来买古玩，我买了好多，一会拿给你看。咦，我的包袱呢？”沈丹遐回头张望。
  “姑娘，包袱在奴婢手中。”莫失赶忙道。
  沈丹遐看到了，笑笑，反问道：“朗哥哥，天寒地冻的，你怎么会出来？”
  “我去酸枣巷给我大舅拜年。”徐朗微笑道。
  徐朗将沈丹遐抱上马车，等她坐稳，转身笑容一敛，沉声问道：“寓哥儿，你可知错？”
  “我做什么了？”沈柏寓一脸茫然。
  “多管闲事，自不量力，令身边人陷入险境。今日之事，我会告知陶姨。”徐朗严厉地道。沈丹遐在车内颔首，赞同徐朗所言。
  “朗表哥，我知错，你饶了我这一回，别将今天的事告诉我母亲。”沈柏寓求饶，十来年第一次叫徐朗表哥。
  “你这人怎么是非不分？沈公子锄强扶弱，乃是侠义心肠，应该人人称道，你怎么能出言责备他？难道你觉得见死不救才是为人之本吗？”常清友维护沈柏寓，诘问徐朗。
  徐朗连眼角余光都没给她，目光幽深地盯着沈柏寓，道：“无有英雄本事，却要逞匹夫之能，愚蠢之极。”言罢，徐朗上了马车，并将车门拉上。莫失莫忘和车夫动作利落跟上了马车。
  车夫一抖缰绳，马儿就拉着车往前走。沈柏寓和陶深呆呆地看着马车，两个小厮齐声问道：“少爷，姑娘（表姑娘）被带走了，不追上去吗？”
  “追，当然要追上去。”沈柏寓说追就追，拔脚就跑，“朗哥儿，等等我们，让我们上马车。”
  “小表哥，等等我。”陶深慢了一步。
  常清友急忙喊道：“沈公子，沈……”
  “清友，不要喊了。”常恐秋阻止了她，“那是贵家公子，不是我们这种贫困人家能够攀附得上的，走了，跟祖父回家。”
  “我去收拾东西。”常清友低下了头，这一路上也遇到过几次这样的事，也有人出手相救过，还有人曾表达愿意娶她为妻，她拒绝了，今日她却动心了，在他奋不顾身，明知不是坏人的对手，仍然拦在她前面保护她，她想陪在他身边，她不想再漂泊。
  常恐秋叹了口气，道：“清友，是常家拖累你了。”
  “祖父，您别这么说，我是自愿随您出来的。”常清友捡起被浪荡子踢得散落在地上的铜板。
  常恐秋也跟着去捡。
  这时，街角那间小店门被打开了，从里面走出一个年轻的妇人，若是沈丹遐在，必然能认出，那是因家中获罪而被送进教坊的谢惜如谢惜如走到常清友面前，脚下踩着两枚铜钱。
  常清友抬头看着她，道：“这位太太，劳您让一让。”
  “想不想知道沈柏寓住哪？”谢惜如开门见山地问道。
  常清友睁大了双眼，目光锃亮，惊喜问道：“你你知道沈公子住哪？”
  “是的，我知道他住那，我还有办法让你到他身边去，你可愿意？”谢惜如笑问道。
  “我愿意。”常清友高兴地站了起来。
  “清友，不要着急。这位太太你是什么人？你想要做什么？”常恐秋不是常清友，没被这突出其来的感情冲昏头脑，冷静地问道。
  “我是什么人，不重要，我帮你们，也是在帮我自己，我和陶公子两情相悦。”谢惜如为了取信两人，撒了个谎，这话是先前早就想好的了。
  “你不是已经嫁人了吗？”常清友皱眉道。
  “为了讨生活减少麻烦，故意这么装扮的，我还没嫁人。”谢惜如虽然被逼无奈做了徐奎的外室，但心高气傲的她，并不甘于就这么跟着一个可以做她父亲的男人厮混一生，她要改变命运，“我叫黄如惜，是这家针绣坊的老板，你们进来说话吧。”
  常清友看着常恐秋，“祖父。”
  常恐秋迟疑片刻，终归敌不过她眼中的央求，任由她把他扶进了针绣坊。谢惜如将门关上，街上没有人注意到这一幕，而且先前那一阵闹腾，街上已没几个人，寂静无声。
  徐朗的马车十分宽敞，就算后面堆放了几个锦盒，两人坐在里也亦很宽松，沈丹遐打开包袱，把里面的东西拿出来一一显摆，“朗哥哥，我买了好多好东西，你看，你看。”
  “这应该是温酒用的炉子，你买这个做甚？”徐朗拿起四神温酒炉，柔声问道。小姑娘的酒量不好，酒品不错，那天吃了三枚醉枣，就醉熏熏的睡了一下午。
  “送给大哥的。”沈丹遐狡黠地眨了下左眼，“堵他的嘴。”
  徐朗轻笑一声，眸中幽光闪过，“哪九儿准备用什么堵我的嘴？”
  沈丹遐眸光流转，嫣然浅笑道：“你启程离京的前一天，去我家一趟。”
  “要送我什么？”徐朗唇角上扬，上次是腰带，这次是什么？他很期待。
  “到时你就知道了。”沈丹遐俏皮地笑道。
  “谢谢九儿送我礼物，可是九儿还没说用什么堵我嘴。”徐朗看着沈丹遐的樱红小嘴。他想一亲芳泽，可他的小姑娘还小，他又担心吓着，踟蹰不前。
  沈丹遐脸颊染上红晕，正犹豫着，车轮被路上的一个小坑给颠了一下，惯性让沈丹遐扑进了徐朗的怀里。坐得稳当的徐朗反应迅速地抱住了她，搂着她柔柔软软的身体，觉得今日果然是大吉日，得了这意外之喜。
  沈丹遐却一点喜都没有，她扑过去，鼻子撞在了他的胸口，酸痛酸痛的，眼中涌出了泪水，“朗哥哥，好痛。”
  “哪儿痛？”徐朗扶着她的肩，着急地问道。
  “鼻子。”沈丹遐嘟着嘴道。
  “放心，没撞塌。”徐朗开玩笑道。
  “讨厌。”沈丹遐捏着小拳头，轻捶了他一下，眼泪隐了下去，眸光一转，凑上去，在徐朗唇上亲了一口，推开他，坐回原处。
  动作快得如行云流水，徐朗还没回过神来，沈丹遐已绷着小脸，佯装镇定的收拾摆出来的那堆小玩意儿。徐朗回味了一下刚才那美妙的触感，伸手想把人捞过来，再体会一把，马车停了下来。
  “大人，伯府到了。”车夫道。
  徐朗讪讪收回了手。
  沈丹遐眸中闪过一抹笑，拉开车门，道：“我进去了。”
  徐朗跟着她一起下了马车，目送她进门，见她走到门口，又转身朝他挥了挥手，心中欢喜，薄唇微微上扬。这时追着马车跑了一路的沈柏寓主仆和陶深主仆，才气喘吁吁赶到了。沈柏寓趴在车辕上，喘着粗气道：“朗哥儿，你太坏了，明知我们在后面追，你也不停车让我们上去，你这是想活活累死我们啊？”
  “你还喘着气。”徐朗淡定地道。能喘气，也就表明还没死。
  沈柏寓嘴角抽抽，“就这一口气吊着。”
  “有气吊着就行了，赶紧进去，一会陶姨见着小九妹，没见着你，不用我说，陶姨也知道你偷溜出去了。”徐朗好心提醒。
  沈柏寓和陶深那还顾得上在这喘气，互相搀扶着往大门走去。看他们进去了，徐朗上了马车，拉上车门，“去酸枣巷。”
  沈家兄妹和陶深偷溜出去一事，因为沈丹遐买的那堆东西，没能隐瞒住，沈柏寓和陶深被罚抄史书十二卷，沈丹遐没有受罚，陶氏就是数落了几句，并没有禁止她出门，只是让她以后出门多带些人。
  沈柏寓在旁边嘀咕，“母亲太重女轻男了，我怀疑我是捡来的。”
  沈柏密斜睨他，道：“对，就你一个是捡来的，我和妹妹是亲生的。”
  沈柏寓急了，“我才不是捡来的，我是亲生的，我是亲生的。”
  沈柏密把头扭开，不理这二货。
  初三沈柏密兄弟随沈穆轲接待着来拜访的亲戚和朋友及官员，初四，沈柏密兄弟跟着沈穆轲走亲访友拜会上司，有无法亲去的人家，就派下人去送飞帖去以全礼数；初五破五了，城里开市了；初七，人日，相传这天是人的诞生日，故称人日，亦称人节或人胜节；这天女子会用五彩绸剪制成彩戴在头上，这天还有吃煎饼的习俗。
  这种煎饼又称“薰火”，要在庭院中由当家主母做；往年是沈母亲自动手，今年分了家，三房这边由陶氏做。陶氏虽是初次做这种米面饼子，但她会厨艺，煎饼难不住他。
  在庭内垒起灶，搁上小铁锅，倒上少许茶油。沈丹遐坐在小杌上往灶眼里塞小块的木柴，把油烧热；陶氏舀了一大勺调好的米浆，摊在锅里，不多时，一张煎饼就做出来，拿小铲将饼铲出来，放在旁边的碟里。这种米面饼子是用粗粮做的，不是沈丹遐爱吃的白面，只吃了一个表示了下意思就没吃了。
  初八，沈母带着儿媳、孙媳和孙女们去相国寺，参加那边的放生大会。初七傍晚下了场雪，下了整整大半夜，山上寒意更甚，沈丹遐看着放生池里的浮冰，直皱眉，这活鱼放进去，不会变成冻鱼吧？不管沈丹遐如何担忧，这放生大会也不会改期，沈丹遐跟着众人将陶碗里的鱼倒进了放生池。
  鱼儿入水，晃着尾巴顺着水流游走了。
  转眼到了正月十五，上元佳节，这些年，圣上治理的好，太平盛世，百姓安居乐业，国泰民安有闲情，初八点灯，到正月十七的夜里才落灯，整整十天，当然十五这天最为热闹。
  沈宅里挂上了五颜六色，形状各异的花灯，晚上锦都城有花灯会，午后，徐朗就过来了，陶氏嗔怪地道：“你这孩子怎么不早点过来吃午饭？”
  “刚忙完就过来了，晚上街上有赏花灯会，我来带小九妹出去玩的。”徐朗光明正大的说了出来，纵然沈柏密有什么想法，也说不出口，还觉得自己是不是太过多疑。
  “你是个稳妥的，九儿跟着你出去，我放心。”陶氏笑道。
  陶氏都同意了，沈柏密也没法反对，更何况他还约了袁清音一起去赏花灯猜灯谜。
  吃过晚饭，暮色沉沉，宅内的花灯都点亮了，沈柏密先出门去袁家接袁清音；今日一道出门的还有沈丹迅、沈丹念和沈丹逦，以前可以让她们大房二房的人，现在分家了，没法将她们撇开，何况沈穆轲还开了口，至于沈丹迼身体不适，一早就说了不去的，众人也不勉强她。
  陶氏让仆妇会她们准备了两辆骡车，徐朗、沈柏寓和沈丹遐坐前面一辆，沈丹迅三姐妹坐后一辆，刚要出发，程珏程珝兄弟俩带着小嫣华来了。