“老夫人寿辰，可喜可贺，小王祝老夫人健康长寿，事事如意。”先开口说话的是安平郡王高鋆，今年十五岁的高鋆正处在变声期，扬声说话，声音稍显尖利。
  “老夫人寿辰，可喜可贺，晚辈祝老夫人身体康健，益寿延年。”高启元和高鋆同年，他的声音比较沙哑，
  通报传进来时，徐府三位老夫人都不敢怠慢，已起身相迎，这会已走到堂前，下了台阶，听着两人的祝寿词，徐三老夫人笑得合不拢嘴。
  陪着高鋆和高启元一起进来的徐二老爷和徐二太太都是容光焕发，尤其是徐二太太，走路都带风，虽说兄长没来，但侄儿来了，还捎带来了安平郡王，这是多么有面子的事，那怕安平郡王只是个闲散的郡王爷，但身份贵重啊。
  徐三老夫人请高鋆和高启元进了宜寿堂，婢女送上茶水。高启远落座之前先赔罪，“父王母妃有要事缠身，不能亲自前来，还望老夫人谅解。”
  这是句客套话，徐三老夫人心里明白，笑道：“可不敢当，可不敢当。”
  高鋆端起茶杯，目光一扫，落在了被挤在旁边的沈丹遐身上，在一群身形苗条的姑娘中唯一的异类，长得圆圆滚滚的，穿得红红彤彤的，胸前挂得长命锁金灿灿的，要有多醒目就有多醒目，即便她站在角落里。
  高启元顺着堂兄的视线看去，“一个肥仔儿！”
  沈丹遐把头偏开，当没听到，她不会傻傻的对号入座。可是徐三老夫人却将她供了出来，“那个是沈家的小九儿。”
  “小孩子都如此。”徐老夫人和徐三老夫人是同时出声的，不过她是在维护沈丹遐，恐沈丹遐被高启元的话给伤着。
  沈妧妩看沈丹遐的眼神里，透着一丝震惊，相处了十来年，她自问十分了解她这个婆婆了，没想到厌恶她，厌恶沈家人的老太婆会这么喜欢第一次见面的小九，赏发玉珠串儿还不够，这会子还帮着她说话。
  沈家小九儿！
  高鋆记忆力超强，立刻就想起来了，原来那个小胖墩就是小胖妞，丁点大小家伙就玩女扮男装，是个有趣的，狭长的眼中闪过一抹亮光，垂下眼睑，低头抿了口茶水。
  因高启元那声肥仔儿，沈丹遐引起了一堂人的注意，好在众人看清是个五六岁的小女娃，都把目光收了回去。
  高鋆和高启元是外男，年纪轻且又未婚，在场未出阁的闺秀众多，依照礼制不能久坐，是以给徐三老夫人拜了寿，全了礼仪，就由徐二老爷和徐二太太陪着去了外院。
  外头又传来传唱：“谢太傅夫人到、礼部尚书夫人到。”
  “有请，有请。”徐三老夫人迭声道。
  谢老夫人带着长媳、次媳和四孙女谢惜晴、五孙女谢惜如和六孙女谢惜梦；礼部尚书夫人带着小女儿和两个孙女，说笑着走了进来。
  一番客套后，众人坐下，宜寿堂虽然宽敞，可人一多，也显得有些拥挤，再者椅子不够坐，许多姑娘站在自家祖母或母亲身后，而且陆续还有客人到。
  徐三老夫人笑道：“萝儿，带姑娘们去园子里玩去吧。”
  徐萝是徐二老爷的长女，年十四岁，长得娇俏可人，穿着一袭石榴红绣垂丝海棠的上衣和莲青色裙子，听到祖母的话，柔柔地应了，带着屋子的姑娘徐府后花园去了。
  徐萝将人领进去后花园，在园中的赏景亭里，摆设了三条案几，一条案几摆着八宝锦攒心盒子和自斟壶等物，一条案几上摆着笔墨纸砚，还有一条案几上摆着把琴箫等乐器，十数个丫鬟侍立着亭外。
  五月初，园中的垂丝海棠开的正好，微风徐徐，令人心醉。姑娘们三五成群，或在花间草丛捕蝶，或去在秋千上嬉玩，或到池塘边垂钓，或坐在树荫下对弈，各自玩耍，好不惬意。
  沈老太爷在世，因太上皇偏向瑞王，致使太子不受宠，沈老太爷这个太子太傅倍受牵连冷落，沈家姑娘那时年纪也小，极少出门作客；沈老太爷死后，她们回祖籍守孝了，这还是第一次出门。偏生沈氏三兄弟的官级低微，旁人不需要巴结她们，是以没什么人搭理她们。
  沈丹遐很能悠闲自得，并不需要人搭理，随意找了张圆墩子坐下赏花，沈丹蔚和沈丹芙亦如此，胆小的沈丹莉紧跟在沈丹芙身旁，老实的沈丹迼则守着沈丹遐。沈丹琦、沈丹琡、沈丹芠和沈丹迅四处乱窜，想法设法去和别人套近乎，沈丹迅盯上的是和她差不多大的谢家的六姑娘谢惜梦。
  在园子里玩到午时初刻，婢女过来禀明徐萝，徐萝招呼众姑娘去厅里吃酒听戏。姑娘们喜欢听戏的少，吃得七八分饱，就退席出来，到后院喝茶歇息，这时不知道谁提议，姑娘们决定去爬徐府花园东南角的假山登高赏景。
  各府的花园里大都建有假山，挖了池塘，不过徐家的这座假山比较特别，它是依着园中原有的一座小山丘修建而成，山上除了种有各色花草，还有些长不高的树木。
  爬到半山腰，好几个体态较丰腴的姑娘都掏出帕子轻轻擦拭额头上的汗，沈丹遐见状，抬头看天，自语道：“太阳好大，难怪这么热。”她伸手去袖袋里掏手帕，却发现帕子不知道什么时候掉了。