陶氏带着沈丹遐三人回到三房正院，沈丹迅已缓过神来了，沈丹念要不就是没脑子，要不就是有所依仗才敢在嫡母面前放肆，不过这些都与她没多大关系，她认得清自己的身份，她不会学沈丹念。
  四人在小厅内的餐桌边坐下，抱琴和饶氏站在陶氏身后准备伺候她吃饭。婢女们听从吩咐，把菜饭摆上桌。
  抱琴夹了几筷子菜搁小碗里，饶氏盛了碗汤放在陶氏手边。陶氏喝了口汤，吃了口菜，道：“罢了，有下人在，你们去旁边坐着吧。”陶氏是个宽厚之人，并不爱折腾这些妾室，知道规矩就好，再者她们毕竟是两个庶女的生母，当着两个庶女，多少会留点颜面给她们。
  “是，太太。”抱琴和饶氏屈屈膝，去旁边坐下。
  三房这边安静地吃着饭，萱姿院那边沈母终归是更疼儿子一些，开了私库，拿出一幅名家所绘的《松梅双鹤图》交给林氏，满脸疲惫地道：“添进礼单里，你别给我耍滑头，这关系到老三的前程，老三好了，才能提携老大，只有他们兄弟齐心，这里家里才能兴旺起来。”
  “母亲呀，我就是再糊涂，这事还是拎得清的，您老要是不放心，三十日出门前，我再拿礼单给您瞧瞧。”林氏笑眯眯地道。
  沈母拿眼瞅了瞅她，“嗯。”算是同意林氏的意思。她以前觉得陶氏是最好拿捏的，可今天陶氏的表现，让她对长媳也不放心起来。
  林氏笑容一僵，得啦，这下什么主意都不用打了。
  二十九日午后，沈柏密兄弟从书院回来，还带回来七八件充满童趣的核雕木雕和一个用柳条编织，装着四个泥捏动物的小篮子。
  “妹妹，给你玩的。”沈柏寓把东西全堆在沈丹遐面前，“妹妹，三哥对你好吧？”
  沈柏密在旁边幽幽地来了句，“是我买的，你一个铜板都没出。”
  沈柏寓挠头笑笑，用肩膀推掇了下沈柏密，道：“二哥，你和我还计较，我们是可亲兄弟，还是双胞胎亲兄弟。”
  沈柏密哼哼两声，不置可否。
  沈丹遐没去管两个哥哥之间的事，大方地招手道：“七姐姐，十一妹妹，过来选你们喜欢的呀。”
  “谢谢九妹妹（九姐姐）。”沈丹迼和沈丹迅道了谢，但没有走过去，而是拿眼看着沈柏密。
  沈柏密右手虚握拳，搁嘴边轻咳一声，道：“去选样你们喜欢的。”
  得了他的应许，沈丹迼和沈丹迅这才走过去，一人选了一个，再次向沈丹遐道了谢，然后又给沈柏密兄弟道了谢，拿着木雕退到外室去了。
  沈丹遐把玩了一会木雕核雕，见陶氏和沈柏密兄弟说完话了，拿起那巴掌大精致可爱的小篮子，跑到陶氏面前献宝去了，“娘，娘，您看，您看。”说着沈丹遐把那四个泥捏的小动物拿了出来，一头猪、两条牛、一只羊，正是陶氏、沈柏密兄弟和沈丹遐的属相。在沈柏密心里，他们四人才是一家人。
  “小九儿这么喜欢这些小玩意啊？”陶氏摸着她的脑袋，笑问道。
  “喜欢，这些小东西是二哥和三哥精心挑选出来送给小九儿的，是哥哥们待小九儿的一片情意，小九儿无以为报，等学会绣花后，要给二哥三哥一人做一个漂亮的荷包。”沈丹遐是知道好歹的人。
  “我们小九儿最乖了。”陶氏笑着将她抱起，倍感欣慰，兄妹有来有往，这情意才深。
  沈柏密笑道：“我等着妹妹的荷包。”
  “妹妹，先给我做。”沈柏寓挤开沈柏密道。
  沈丹遐笑笑没接话，陶氏和沈柏寓当没听到。
  次日清晨，三房人齐集萱姿院，沈母坐在软榻上，半靠在金丝锦缎引枕上，身上搭着块大红绣花毛毡。
  沈穆载和林氏领着长房的人上前请安，接着沈穆轼和周氏领着二房的人上前请安，沈穆轲还没回来，陶氏领着儿女们上前请安。
  沈母斜眼打量了下她们的衣着，皱起了眉，面露不喜，沈丹迼的年纪已经可以挽少女的发髻，她的穿戴与沈丹遐和沈丹迅不一样，沈丹遐是嫡女，和沈丹迅的穿戴也有些许的差别这都属正常，可沈丹迅和沈丹念同为庶出，年龄相仿，按道理她们应该穿戴相差无己才对，可是两人的穿戴天差地别。
  沈丹念穿得虽也是新衣，可料子是普通的绸缎，沈丹迅穿得却是云丝绣缎；沈丹念梳着双丫髻，髻上绑得是与衣裳颜色一样的水红色发带，发带下端坠着绿豆大小的珍珠；沈丹迅梳着花苞髻，髻上点缀着几颗镶珠花钿，绑着髻用的发带下端坠着的是鎏金小桃。
  沈母脸色一沉，厉声道：“老三家的，小十二是庶出，我不指望你待她如亲生的，但你也不能这般作践她啊？”
  “老太太何出此言？”陶氏镇定地问道。只当沈母是为了两天前的事找麻烦。
  “何出此言？”沈母冷笑，“小十一穿得是什么，小十二穿得又是什么？你没眼瞧啊！”
  陶氏看了眼沈丹念，道：“这事老太太不该问我，该问十二姑娘才是。”
  沈丹念先前注意得是沈丹遐的穿戴，经沈母这一提醒，发现她的穿戴别说跟沈丹遐比了，她连沈丹迅就比不上，一家子姐妹，她的穿戴是最差的，就是沈丹莉头上，还戴着两朵米粒大的珍珠攒成的珠花。
  沈丹念又是气愤又是委屈地道：“太太让祖母问我什么？现摆在眼前的事，还有什么好说的。”
  沈丹迼和沈丹迅都惊呆了，两天前那一巴掌，看来并没有让她有所反省。
  沈丹芙轻嗤一声，这个蠢货，把嫡母得罪得这么狠，看她怎么吃苦头。