第106章
左苍狼并不避讳，说：“因为你有了孩子，三殿下就更安全了。”
可晴后退一步，说：“你一直在算计我？”
左苍狼说：“如果你仔细想想，就会发现我待你的真诚，胜过你待我的一百倍。”
可晴突然觉得绝望，说：“当初你承诺送我到陛下身边，那时候你根本还没有三殿下！”
左苍狼说：“对，因为即使你上位，你也斗不过王后。我只要等你有了孩子，袖手旁观，你一定会死。孩子当然也是我的。可是后来我又想，如果孩子的性情像你，我可能也未必会喜欢。”
可晴慢慢后退，说：“陛下怎么会喜欢你这种恶毒的女人！”
左苍狼说：“你但凡仔细想一想，就该明白，在你身边只有我对你最宽容。”
可晴双手紧握，突然有一种无力感——该怎么办，这样的宫闱，得不到圣宠，就永远没有出头的一天。永远都要受人欺凌，哪怕是有了孩子，也同样是朝不保夕。
一直等她走了，薇薇才上来，说：“将军何必要用这些话吓她，她其实……”她想了想，还是说：“虽然她可恨，但其实也挺可怜的。昨儿个从贤妃娘娘宫里回来，走到一半，还是丫头扶回去的。”
左苍狼说：“我不吓她，她又怎么会尽心尽力为王后办事呢？”
薇薇吃惊：“将军是说，她在为王后做事？可是王后如今恩宠已是大不如前……”
左苍狼说：“大不如前又如何？王后始终还是王后，何况她还有两位皇子。”
薇薇说：“将军是说，王后要害贤妃娘娘？”说到后面，话音已经小了下去。左苍狼说：“姜散宜这次聪明反被聪明误了，”想了想，又说，“可能他自己也没想到，他的女儿已经不是小孩子了吧。”
他送姜碧瑶入宫，当然是见姜碧兰已经失宠，为了巩固自己家族的地位，立刻换了筹码。然而姜碧兰对他的信任，其实也已经单薄得可怕。他送另一个女儿入宫，左苍狼甚至什么都不需要做，他的两个女儿就会自己斗起来。
慕容炎出了南清宫，突然问王允昭：“方才孤提到出使西靖，她似乎非常平静，反而只是提出交换条件。”
王允昭说：“将军素来便是以大局为重的人。”
慕容炎说：“上次她在西靖……西靖皇帝给了她那样的羞辱，孤觉得，她应该是再不愿去到那个地方的。”
王允昭说：“可陛下既然有令，将军毕竟也是身为臣子的，岂能抗命？”
慕容炎说：“她不是不敢抗命，她是觉得，无论她愿不愿意，孤是一定会派她去的。”王允昭愣住，慕容炎说：“她并不觉得，孤真的会担心她的安危，会考虑她的感受。她不再信任孤了。对吗？”
王允昭笑着说：“陛下多虑了，将军毕竟不是小女儿，她应该也知道，陛下只有派一个机警敏锐、且熟知西靖军事的人过去，才能保证西靖不耍花样。而她无疑是最合适的人选。”
慕容炎转过身，正视他，说：“可是孤根本没有打算派她过去。”
王允昭怔住，所以他方才的一番话，其实是在试探左苍狼？慕容炎往前走，说：“既然如此，就派她过去吧。”
为什么不能抱着我，告诉我你不愿前往呢？为什么要那样微笑，说着一些客套疏离、口不对心的话？
我突然好怀念，当年大蓟城的地窖里，烈火焚城、杀声震天。那个烟尘满面的女孩说：“如果，以我身躯，可慰主上之心，我愿意。”
而今王城，伊人衣冠如雪，可是那个女孩哪里去了？
能不能、让我再牵着你的手，无论狼烟漫天，还是太平春秋。不要用那种平静柔软的目光看我，那让我觉得相隔千里，再看不透你的喜怒哀乐。
夜里，慕容炎没有过来南清宫。左苍狼也不在意，抱着慕容宣，让芝彤喂他喝药。太医在一旁侍候，说：“三殿下只是凉了肚子，将军不必担心。”
左苍狼嗯了一声，小家伙闹了大半天，晚间倒确实是好些了。她说：“我南清宫的奶娘是不是没有经验啊，怎么好好的还会让殿下受寒？”
两边的奶娘赶紧跪在地上，还没说话，外面有人来报：“将军，王总管过来了。”
左苍狼倒是意外——王允昭可是个大忙人，亲自过来是有什么事？她说：“请。”
王允昭进到内殿，看了一眼左苍狼怀里的慕容宣，倒是带了些笑意，说：“将军这里倒是热闹。”
左苍狼说：“总管说笑了，我没带过孩子，有什么小病小痛也看不出来。若是奶娘也看不出来，那就有些可怕了。是以将奶娘叫过来问问。”
王允昭说：“将军若是不放心，奴才再找几个经验老到些的奶娘过来。”
左苍狼也不客气，说：“那就有劳总管了。总管这时候过来，是有什么事吗？”
王允昭看了看左右，左苍狼会意，把慕容宣递给芝彤，然后把人都遣了下去。王允昭这才说：“其实今日陛下过来找将军，并不是为着西靖的战事。”
左苍狼说：“总管请直说。”
王允昭说：“将军上次在西靖……受到苛待的事，陛下并不是不知道。若是将军提出其他合适的人选出使西靖，想来陛下也不会拒绝。”
左苍狼这才重新打量他，慢慢明白他的来意。她说：“总管的意思，我明白了。”
王允昭说：“将军是个聪明人，好些话，想必是真的能懂。陛下对将军，其实甚为厚待。只是他毕竟是君主，很多事，难免身不由己。将军何必事事跟他计较呢？”
左苍狼说：“只要陛下能够让以轩担任此战前锋，我可以出使西靖。”
王允昭说：“将军。”
左苍狼没再说话，竟然没有丝毫因为他的存心试探而愤怒伤心。也再不能，去思去想他的心意。其实无论去到哪里，都胜过呆在这宫里。
爱情才是这世界最残忍的东西，梦起时一叶障目，瑰丽无比，哪怕明知是水月镜花，也让人朝思暮想、日夜牵肠，虽死无惧。而梦醒时再看他，只会奇怪当初被何物蒙了心，连呆在他身边一时一刻，都让人觉得度日如年、厌恶不已。
梦有多迤逦，醒时便有多惊心。
谁见了花团锦簇、春葩丽藻，能预见白草黄云、花落叶枯、世界荒芜？
☆、第 110 章 礼仪
攻伐孤竹之事，刻不容缓。
正月十五刚过，西靖皇帝简炀就派来特使，与慕容炎商议出兵之事。西靖也着急，简炀几番伐燕尽皆败北，如今有心攻打别处，也有跟慕容炎一样的顾虑——万一大燕趁机来袭，也是麻烦事。
现在既然慕容炎有心攻伐无终，他们出兵孤竹，倒是对双方都有利的事。可是简炀不相信慕容炎，同样慕容炎也不相信他。如今要缔结此盟约，双方都急，却久商不下。
简炀曾提出各遣质子，但是慕容炎膝下三子，皆在襁褓之中，也不合适——再说了，以他的性情，真要违约，只怕也不会在意一个言语尚不能的婴儿。
眼看如今已经将至春季，不能再等了，简炀也让了步，愿意各派遣将领一名，随军。往来通信无阻，双方军队互通行踪，以免对方暗袭。慕容炎对于这个提议表示接受，然而这并不是小事，西靖与大燕多年交战、积怨已深。
军队之间更是互相仇恨，万一将领到达敌营引起冲突，反而不妙。
慕容炎也遣使前往西靖，为慎重起见，约定双方君主亲自前往白狼河，饮血酒立誓，以缔结盟约。
这一日，正是慕容兑和慕容泽的满月酒。宫里姜碧兰姐妹、可晴和左苍狼当然都有列席。慕容炎因要亲自前往马邑城，便也宴请了朝中大臣，以此宴为践行宴。
姜碧兰坐在慕容炎身边，因着慕容兑和慕容宣都还小，怕受了寒，也没有抱出来。倒是慕容泽已经满一岁，如今正是蹒跚学步之时，能够含含糊糊地叫父王。
他被交给姜碧瑶抚育已经三个多月，姜碧兰一见他，眼泪就溢出眼眶。她想伸手去抱孩子，慕容泽却慢慢地躲到姜碧瑶身后。姜碧瑶把他抱起来，笑着道：“孩子还小，有点怕生呢。姐姐不要见怪。”
姜碧兰咬了咬唇，没有说话。两个人分别在慕容炎左右坐下，慕容炎扫了一眼左苍狼，见她席位在姜碧兰后面，也没说什么。等诸臣都入席，他方道：“三月初六，孤将亲赴马邑城，与西靖皇帝简炀订立盟约，适逢宫中两位皇子满月，特召集众爱卿一聚。孤不在这些日子，朝中政务由丞相薜成景、甘孝儒共同处理，如有要事，飞马报予孤知晓。众爱卿有难以决断之事，须听凭二位丞相裁决，平时亦要克己奉公、勤政爱民，如孤在时。”
诸臣起身叩拜，慕容炎扫视群臣，继续道：“此次结盟，约定双方须派遣一名将领入营，互为监军。以免西靖出耳反尔，趁我等出兵之后，再犯燕地。是以此人不仅需要熟知军事，更要对靖军了若指掌。孤思来想去，还是左将军最为合适。”
他这话一出，达奚琴最先皱眉，明知慕容炎并没有和众臣商量的意思，他却仍然站起身来：“陛下，微臣以为，此事不妥。”
群臣俱静，左苍狼如今跟慕容炎的关系，朝臣是无一不知、无一不晓的。慕容炎的个性，大家纵然有十个胆子，也不敢跟他的女人表示亲近。就连袁戏等大老粗，知道寄给左苍狼的信件会经中常侍之手，都会注意措词。
左苍狼望定达奚琴，微不可察地摇了摇头。达奚琴却仍道：“左将军如今身体已不比从前，只怕难耐征途之艰苦。而且将军毕竟是女儿身，出入大燕军营也就罢了，长期逗留于西靖军营，恐多有不便。”
慕容炎目光阴沉，许久才缓缓问：“依大司农之言，该派何人前往呢？”
达奚琴说：“回陛下，微臣曾与左将军同征小泉山，与靖军也多有接触。如蒙陛下不弃，微臣愿意前往西靖军营。”
慕容炎看了一眼左苍狼，又看了一眼达奚琴，说：“想不到大司农倒是考虑周全。”
达奚琴低着头，说：“微臣只是为陛下与将军考虑，将军如今身份……毕竟特殊。哪怕是为了陛下颜面，也不应该……”
慕容炎脸色越来越难看，旁边姜散宜突然说：“前几日见左将军与瑾瑜侯在千碧林煮酒赏花，我便知晓二位私交不浅。如此，也难免瑾瑜侯会放心不下左将军独自出使西靖。”
慕容炎眉头紧皱，转头看了一眼左苍狼。左苍狼没有说话，慕容炎沉声说：“孤意已决，不必多言。”
及至开席，姜碧瑶为慕容炎斟酒，姜碧兰几次想抱抱慕容，都被他躲开。慕容炎脸色一直阴沉，姜碧瑶轻声说：“陛下此去马邑城，将有两三个月的光景。碧瑶一个人呆在宫里，必然千思万想，日夜难安。”
言语之间，已经很明显地希望他能带她一并出宫。慕容炎说：“若是空闲，便好好教导泽儿。王后亦在宫中，你们姐妹二人作伴，想来也不至寂寞。”
姜碧瑶微微嘟了粉唇，说：“可是碧瑶素来只在书中听闻边城极景，心中也一直向往。陛下能不能……”
慕容炎转过头，直视她的双眼，说：“不能。”姜碧瑶微怔，那时候他眼中的果决令她觉得陌生。等到她明白，慕容炎是真的不会带她同行时，他才说：“边城苦寒，路途艰辛，你不必前往。”
姜碧瑶这才反应过来，忙举杯道：“如此，碧瑶只好祝陛下路途顺意，早日归来了。”
慕容炎同她饮了一杯酒，这才温言道：“你素来懂事，孤也不担心什么。孤不在的日子，后宫诸事，由你和王后共同处理。”
姜碧瑶这才开心了些，与他对饮。姜碧兰一直低着头，从上次的事情之后，她确实是收敛了许多。慕容炎也不再多说，只是看了一眼达奚琴，又看了一眼左苍狼，心思莫测。
第二天，慕容炎启程前往马邑城。左苍狼随行，薜东亭留下守护宫闱，王楠、许琅带兵护驾。仪仗列出几里长，一路浩浩荡荡。慕容炎一身金色的战甲，盔上红缨鲜艳，英气犹胜当年。
左苍狼却选择了车驾，此去西靖，不知道还会生出什么波折。当然还是保存体力得好。因为无人会在意，终究也学会了自己保重，不再逞强。
一路无话，等到车行至马邑城，慕容炎直接去了白狼河。白狼河两人岸之间，西靖和大燕的军队俱都严密布防，放眼一望，密密麻麻全是甲士。
河中心有一艘巨船，船中央设了高台，周围无障无蔽，视野辽阔。周信见他过来，立刻前来回禀：“陛下，我方已经严密搜查过船只与水域，没有问题。”
慕容炎略略点头，转头看了一眼左苍狼，说：“跟上。”
左苍狼跟着他乘船踏上巨船，前方西靖皇帝简炀也乘船而来，双方相会，西靖帝简炀上下打量左苍狼，微笑说：“左将军，别来无恙？想不到左苍狼穿上衣服，也是风情不减。”
袁戏等人闻言，立刻就欲拔剑，左苍狼竖手制止。慕容炎说：“卫将军回朝之后，提起西靖，曾言西靖礼仪奇怪，外臣面见君主，须寸屡不着。如此礼仪，孤也是闻所未闻。”
简炀这才上下打量慕容炎，他跟慕容炎也是第一次见面，当下笑道：“当初燕国太上皇慕容渊口口声声称寡人为君父。若论辈份，燕王当是寡人孙儿辈，如今觐见长者，就是这般礼仪吗？”
他这话一出，周信等人都是面色一变。慕容炎微笑，说：“当初靖强燕弱，太上皇敬的不是靖国君主，而是有能有识之明主。可是随后数年，靖国数次伐燕无功，已成燕国手下败将。这辈份，也是时候纠正了。”
简炀冷哼了一声，慕容炎正色道：“如果简兄此次前来，不是为了口舌之争的话，就请简兄解衣吧。”
这回轮到简炀和周信等人愣住了，简炀问：“什么？”
慕容炎说：“当初孤王的卫将军前往西靖国都，简兄曾令她人前解衣，并以西靖百姓奔走相迎。孤王想，这当是西靖迎接来客之礼仪。如今你我会晤，虽是于边城河上，但礼不可废。简兄请吧。”
当时正值三月，春寒料峭，何况是在边城河上？简炀怒极反笑：“燕王此次，真是诚心前来结盟的吗？还是只是为报一己私怨，泄愤而已？”
慕容炎轻掸衣角，说：“不瞒简兄，兼而有之。”
简炀怒道：“如今众目睽睽之下，你我毕竟是一国之主。难道还要赤、身、裸、体，登临台上，以为天下笑谈吗？”
慕容炎说：“孤虽为燕主，然而入乡随俗的道理却是懂的。既然这是西靖的规矩，孤当然也愿意遵守，以示诚意。”
简炀说：“慕容炎！”
慕容炎笑说：“孤已做到此等地步，简兄仍无动于衷，看来是无意和谈。如此，孤久留无益，就此告辞。”说完，一拱手就要走。简炀气急，慕容炎竟是真的转身准备走了。
任旋等人俱是暴怒，简炀总算还未失理智，问：“今日之举，受益的并非我西靖一国，你非要置这一时之气吗？”
慕容炎说：“简兄言重了，当初简兄既然要求我卫将军执礼而至，今日简兄就需依礼而来。否则结盟之事，休要再提。”
简炀怒极反笑，然而此时西靖确实已经将粮草兵马俱都屯集完毕，军队拖一日就耗费一日钱粮。先时只道他万无反悔之理，哪里想到他会在这里等着他。简炀咬牙，随后解下披风，递给任旋。任旋急道：“陛下！”
简炀不言，又解下外袍，最后一怒之下，索性除下中衣，见慕容炎还不作声，他怒道：“莫非你要寡人独自吗？”
慕容炎这才缓缓解衣，递给身后的左苍狼。简炀见他也解衣，反倒愣住。慕容炎除去外袍、中衣，随手递给左苍狼捧着。随后脱下靴子置于船头。
可晴后退一步，说：“你一直在算计我？”
左苍狼说：“如果你仔细想想，就会发现我待你的真诚，胜过你待我的一百倍。”
可晴突然觉得绝望，说：“当初你承诺送我到陛下身边，那时候你根本还没有三殿下！”
左苍狼说：“对，因为即使你上位，你也斗不过王后。我只要等你有了孩子，袖手旁观，你一定会死。孩子当然也是我的。可是后来我又想，如果孩子的性情像你，我可能也未必会喜欢。”
可晴慢慢后退，说：“陛下怎么会喜欢你这种恶毒的女人！”
左苍狼说：“你但凡仔细想一想，就该明白，在你身边只有我对你最宽容。”
可晴双手紧握，突然有一种无力感——该怎么办，这样的宫闱，得不到圣宠，就永远没有出头的一天。永远都要受人欺凌，哪怕是有了孩子，也同样是朝不保夕。
一直等她走了，薇薇才上来，说：“将军何必要用这些话吓她，她其实……”她想了想，还是说：“虽然她可恨，但其实也挺可怜的。昨儿个从贤妃娘娘宫里回来，走到一半，还是丫头扶回去的。”
左苍狼说：“我不吓她，她又怎么会尽心尽力为王后办事呢？”
薇薇吃惊：“将军是说，她在为王后做事？可是王后如今恩宠已是大不如前……”
左苍狼说：“大不如前又如何？王后始终还是王后，何况她还有两位皇子。”
薇薇说：“将军是说，王后要害贤妃娘娘？”说到后面，话音已经小了下去。左苍狼说：“姜散宜这次聪明反被聪明误了，”想了想，又说，“可能他自己也没想到，他的女儿已经不是小孩子了吧。”
他送姜碧瑶入宫，当然是见姜碧兰已经失宠，为了巩固自己家族的地位，立刻换了筹码。然而姜碧兰对他的信任，其实也已经单薄得可怕。他送另一个女儿入宫，左苍狼甚至什么都不需要做，他的两个女儿就会自己斗起来。
慕容炎出了南清宫，突然问王允昭：“方才孤提到出使西靖，她似乎非常平静，反而只是提出交换条件。”
王允昭说：“将军素来便是以大局为重的人。”
慕容炎说：“上次她在西靖……西靖皇帝给了她那样的羞辱，孤觉得，她应该是再不愿去到那个地方的。”
王允昭说：“可陛下既然有令，将军毕竟也是身为臣子的，岂能抗命？”
慕容炎说：“她不是不敢抗命，她是觉得，无论她愿不愿意，孤是一定会派她去的。”王允昭愣住，慕容炎说：“她并不觉得，孤真的会担心她的安危，会考虑她的感受。她不再信任孤了。对吗？”
王允昭笑着说：“陛下多虑了，将军毕竟不是小女儿，她应该也知道，陛下只有派一个机警敏锐、且熟知西靖军事的人过去，才能保证西靖不耍花样。而她无疑是最合适的人选。”
慕容炎转过身，正视他，说：“可是孤根本没有打算派她过去。”
王允昭怔住，所以他方才的一番话，其实是在试探左苍狼？慕容炎往前走，说：“既然如此，就派她过去吧。”
为什么不能抱着我，告诉我你不愿前往呢？为什么要那样微笑，说着一些客套疏离、口不对心的话？
我突然好怀念，当年大蓟城的地窖里，烈火焚城、杀声震天。那个烟尘满面的女孩说：“如果，以我身躯，可慰主上之心，我愿意。”
而今王城，伊人衣冠如雪，可是那个女孩哪里去了？
能不能、让我再牵着你的手，无论狼烟漫天，还是太平春秋。不要用那种平静柔软的目光看我，那让我觉得相隔千里，再看不透你的喜怒哀乐。
夜里，慕容炎没有过来南清宫。左苍狼也不在意，抱着慕容宣，让芝彤喂他喝药。太医在一旁侍候，说：“三殿下只是凉了肚子，将军不必担心。”
左苍狼嗯了一声，小家伙闹了大半天，晚间倒确实是好些了。她说：“我南清宫的奶娘是不是没有经验啊，怎么好好的还会让殿下受寒？”
两边的奶娘赶紧跪在地上，还没说话，外面有人来报：“将军，王总管过来了。”
左苍狼倒是意外——王允昭可是个大忙人，亲自过来是有什么事？她说：“请。”
王允昭进到内殿，看了一眼左苍狼怀里的慕容宣，倒是带了些笑意，说：“将军这里倒是热闹。”
左苍狼说：“总管说笑了，我没带过孩子，有什么小病小痛也看不出来。若是奶娘也看不出来，那就有些可怕了。是以将奶娘叫过来问问。”
王允昭说：“将军若是不放心，奴才再找几个经验老到些的奶娘过来。”
左苍狼也不客气，说：“那就有劳总管了。总管这时候过来，是有什么事吗？”
王允昭看了看左右，左苍狼会意，把慕容宣递给芝彤，然后把人都遣了下去。王允昭这才说：“其实今日陛下过来找将军，并不是为着西靖的战事。”
左苍狼说：“总管请直说。”
王允昭说：“将军上次在西靖……受到苛待的事，陛下并不是不知道。若是将军提出其他合适的人选出使西靖，想来陛下也不会拒绝。”
左苍狼这才重新打量他，慢慢明白他的来意。她说：“总管的意思，我明白了。”
王允昭说：“将军是个聪明人，好些话，想必是真的能懂。陛下对将军，其实甚为厚待。只是他毕竟是君主，很多事，难免身不由己。将军何必事事跟他计较呢？”
左苍狼说：“只要陛下能够让以轩担任此战前锋，我可以出使西靖。”
王允昭说：“将军。”
左苍狼没再说话，竟然没有丝毫因为他的存心试探而愤怒伤心。也再不能，去思去想他的心意。其实无论去到哪里，都胜过呆在这宫里。
爱情才是这世界最残忍的东西，梦起时一叶障目，瑰丽无比，哪怕明知是水月镜花，也让人朝思暮想、日夜牵肠，虽死无惧。而梦醒时再看他，只会奇怪当初被何物蒙了心，连呆在他身边一时一刻，都让人觉得度日如年、厌恶不已。
梦有多迤逦，醒时便有多惊心。
谁见了花团锦簇、春葩丽藻，能预见白草黄云、花落叶枯、世界荒芜？
☆、第 110 章 礼仪
攻伐孤竹之事，刻不容缓。
正月十五刚过，西靖皇帝简炀就派来特使，与慕容炎商议出兵之事。西靖也着急，简炀几番伐燕尽皆败北，如今有心攻打别处，也有跟慕容炎一样的顾虑——万一大燕趁机来袭，也是麻烦事。
现在既然慕容炎有心攻伐无终，他们出兵孤竹，倒是对双方都有利的事。可是简炀不相信慕容炎，同样慕容炎也不相信他。如今要缔结此盟约，双方都急，却久商不下。
简炀曾提出各遣质子，但是慕容炎膝下三子，皆在襁褓之中，也不合适——再说了，以他的性情，真要违约，只怕也不会在意一个言语尚不能的婴儿。
眼看如今已经将至春季，不能再等了，简炀也让了步，愿意各派遣将领一名，随军。往来通信无阻，双方军队互通行踪，以免对方暗袭。慕容炎对于这个提议表示接受，然而这并不是小事，西靖与大燕多年交战、积怨已深。
军队之间更是互相仇恨，万一将领到达敌营引起冲突，反而不妙。
慕容炎也遣使前往西靖，为慎重起见，约定双方君主亲自前往白狼河，饮血酒立誓，以缔结盟约。
这一日，正是慕容兑和慕容泽的满月酒。宫里姜碧兰姐妹、可晴和左苍狼当然都有列席。慕容炎因要亲自前往马邑城，便也宴请了朝中大臣，以此宴为践行宴。
姜碧兰坐在慕容炎身边，因着慕容兑和慕容宣都还小，怕受了寒，也没有抱出来。倒是慕容泽已经满一岁，如今正是蹒跚学步之时，能够含含糊糊地叫父王。
他被交给姜碧瑶抚育已经三个多月，姜碧兰一见他，眼泪就溢出眼眶。她想伸手去抱孩子，慕容泽却慢慢地躲到姜碧瑶身后。姜碧瑶把他抱起来，笑着道：“孩子还小，有点怕生呢。姐姐不要见怪。”
姜碧兰咬了咬唇，没有说话。两个人分别在慕容炎左右坐下，慕容炎扫了一眼左苍狼，见她席位在姜碧兰后面，也没说什么。等诸臣都入席，他方道：“三月初六，孤将亲赴马邑城，与西靖皇帝简炀订立盟约，适逢宫中两位皇子满月，特召集众爱卿一聚。孤不在这些日子，朝中政务由丞相薜成景、甘孝儒共同处理，如有要事，飞马报予孤知晓。众爱卿有难以决断之事，须听凭二位丞相裁决，平时亦要克己奉公、勤政爱民，如孤在时。”
诸臣起身叩拜，慕容炎扫视群臣，继续道：“此次结盟，约定双方须派遣一名将领入营，互为监军。以免西靖出耳反尔，趁我等出兵之后，再犯燕地。是以此人不仅需要熟知军事，更要对靖军了若指掌。孤思来想去，还是左将军最为合适。”
他这话一出，达奚琴最先皱眉，明知慕容炎并没有和众臣商量的意思，他却仍然站起身来：“陛下，微臣以为，此事不妥。”
群臣俱静，左苍狼如今跟慕容炎的关系，朝臣是无一不知、无一不晓的。慕容炎的个性，大家纵然有十个胆子，也不敢跟他的女人表示亲近。就连袁戏等大老粗，知道寄给左苍狼的信件会经中常侍之手，都会注意措词。
左苍狼望定达奚琴，微不可察地摇了摇头。达奚琴却仍道：“左将军如今身体已不比从前，只怕难耐征途之艰苦。而且将军毕竟是女儿身，出入大燕军营也就罢了，长期逗留于西靖军营，恐多有不便。”
慕容炎目光阴沉，许久才缓缓问：“依大司农之言，该派何人前往呢？”
达奚琴说：“回陛下，微臣曾与左将军同征小泉山，与靖军也多有接触。如蒙陛下不弃，微臣愿意前往西靖军营。”
慕容炎看了一眼左苍狼，又看了一眼达奚琴，说：“想不到大司农倒是考虑周全。”
达奚琴低着头，说：“微臣只是为陛下与将军考虑，将军如今身份……毕竟特殊。哪怕是为了陛下颜面，也不应该……”
慕容炎脸色越来越难看，旁边姜散宜突然说：“前几日见左将军与瑾瑜侯在千碧林煮酒赏花，我便知晓二位私交不浅。如此，也难免瑾瑜侯会放心不下左将军独自出使西靖。”
慕容炎眉头紧皱，转头看了一眼左苍狼。左苍狼没有说话，慕容炎沉声说：“孤意已决，不必多言。”
及至开席，姜碧瑶为慕容炎斟酒，姜碧兰几次想抱抱慕容，都被他躲开。慕容炎脸色一直阴沉，姜碧瑶轻声说：“陛下此去马邑城，将有两三个月的光景。碧瑶一个人呆在宫里，必然千思万想，日夜难安。”
言语之间，已经很明显地希望他能带她一并出宫。慕容炎说：“若是空闲，便好好教导泽儿。王后亦在宫中，你们姐妹二人作伴，想来也不至寂寞。”
姜碧瑶微微嘟了粉唇，说：“可是碧瑶素来只在书中听闻边城极景，心中也一直向往。陛下能不能……”
慕容炎转过头，直视她的双眼，说：“不能。”姜碧瑶微怔，那时候他眼中的果决令她觉得陌生。等到她明白，慕容炎是真的不会带她同行时，他才说：“边城苦寒，路途艰辛，你不必前往。”
姜碧瑶这才反应过来，忙举杯道：“如此，碧瑶只好祝陛下路途顺意，早日归来了。”
慕容炎同她饮了一杯酒，这才温言道：“你素来懂事，孤也不担心什么。孤不在的日子，后宫诸事，由你和王后共同处理。”
姜碧瑶这才开心了些，与他对饮。姜碧兰一直低着头，从上次的事情之后，她确实是收敛了许多。慕容炎也不再多说，只是看了一眼达奚琴，又看了一眼左苍狼，心思莫测。
第二天，慕容炎启程前往马邑城。左苍狼随行，薜东亭留下守护宫闱，王楠、许琅带兵护驾。仪仗列出几里长，一路浩浩荡荡。慕容炎一身金色的战甲，盔上红缨鲜艳，英气犹胜当年。
左苍狼却选择了车驾，此去西靖，不知道还会生出什么波折。当然还是保存体力得好。因为无人会在意，终究也学会了自己保重，不再逞强。
一路无话，等到车行至马邑城，慕容炎直接去了白狼河。白狼河两人岸之间，西靖和大燕的军队俱都严密布防，放眼一望，密密麻麻全是甲士。
河中心有一艘巨船，船中央设了高台，周围无障无蔽，视野辽阔。周信见他过来，立刻前来回禀：“陛下，我方已经严密搜查过船只与水域，没有问题。”
慕容炎略略点头，转头看了一眼左苍狼，说：“跟上。”
左苍狼跟着他乘船踏上巨船，前方西靖皇帝简炀也乘船而来，双方相会，西靖帝简炀上下打量左苍狼，微笑说：“左将军，别来无恙？想不到左苍狼穿上衣服，也是风情不减。”
袁戏等人闻言，立刻就欲拔剑，左苍狼竖手制止。慕容炎说：“卫将军回朝之后，提起西靖，曾言西靖礼仪奇怪，外臣面见君主，须寸屡不着。如此礼仪，孤也是闻所未闻。”
简炀这才上下打量慕容炎，他跟慕容炎也是第一次见面，当下笑道：“当初燕国太上皇慕容渊口口声声称寡人为君父。若论辈份，燕王当是寡人孙儿辈，如今觐见长者，就是这般礼仪吗？”
他这话一出，周信等人都是面色一变。慕容炎微笑，说：“当初靖强燕弱，太上皇敬的不是靖国君主，而是有能有识之明主。可是随后数年，靖国数次伐燕无功，已成燕国手下败将。这辈份，也是时候纠正了。”
简炀冷哼了一声，慕容炎正色道：“如果简兄此次前来，不是为了口舌之争的话，就请简兄解衣吧。”
这回轮到简炀和周信等人愣住了，简炀问：“什么？”
慕容炎说：“当初孤王的卫将军前往西靖国都，简兄曾令她人前解衣，并以西靖百姓奔走相迎。孤王想，这当是西靖迎接来客之礼仪。如今你我会晤，虽是于边城河上，但礼不可废。简兄请吧。”
当时正值三月，春寒料峭，何况是在边城河上？简炀怒极反笑：“燕王此次，真是诚心前来结盟的吗？还是只是为报一己私怨，泄愤而已？”
慕容炎轻掸衣角，说：“不瞒简兄，兼而有之。”
简炀怒道：“如今众目睽睽之下，你我毕竟是一国之主。难道还要赤、身、裸、体，登临台上，以为天下笑谈吗？”
慕容炎说：“孤虽为燕主，然而入乡随俗的道理却是懂的。既然这是西靖的规矩，孤当然也愿意遵守，以示诚意。”
简炀说：“慕容炎！”
慕容炎笑说：“孤已做到此等地步，简兄仍无动于衷，看来是无意和谈。如此，孤久留无益，就此告辞。”说完，一拱手就要走。简炀气急，慕容炎竟是真的转身准备走了。
任旋等人俱是暴怒，简炀总算还未失理智，问：“今日之举，受益的并非我西靖一国，你非要置这一时之气吗？”
慕容炎说：“简兄言重了，当初简兄既然要求我卫将军执礼而至，今日简兄就需依礼而来。否则结盟之事，休要再提。”
简炀怒极反笑，然而此时西靖确实已经将粮草兵马俱都屯集完毕，军队拖一日就耗费一日钱粮。先时只道他万无反悔之理，哪里想到他会在这里等着他。简炀咬牙，随后解下披风，递给任旋。任旋急道：“陛下！”
简炀不言，又解下外袍，最后一怒之下，索性除下中衣，见慕容炎还不作声，他怒道：“莫非你要寡人独自吗？”
慕容炎这才缓缓解衣，递给身后的左苍狼。简炀见他也解衣，反倒愣住。慕容炎除去外袍、中衣，随手递给左苍狼捧着。随后脱下靴子置于船头。