第49节
  “先不忙,放凉床上晾干,等日头下去了再覆上,这样做出来的花饼子品质才好。”胡染娘弯下腰去,把碾子里的几根杂草拣出来。
  芝姐儿在缝缝补补上没天赋,可对这些五颜六色的染料倒极有兴致,夏颜见她一日里要往染坊跑几回,就索性让她丢了剪子,去胡染娘手下做学徒了。
  她倒也肯吃苦,整日在院子里风吹日晒的,身板子吃不住也不喊一声累。自打碰了颜色,一双手就没干净过,连指甲盖里都染得乌黑黑的,本是爱俏的年纪,同其他丫头一比较就显得邋遢了。可她也不理小姐妹的笑话,仍旧一头扎进了染坊里。
  草木染是一项绝活儿,没有那积年的手艺染不出好颜色。比如染黑,五倍子和皂斗都能染出来,可这里的工序就大有讲究了,媒染套染火候不一样,成品的效果就大相径庭。这里头自有一套口诀,染人师徒口口相传,外人不得窥其奥义。
  芝姐儿要想学真本事,还得有一通好磨砺。
  “我去歇个晌,你在这儿看着,待日头偏了随我去布庄,还得再买些坯布回来。”胡染娘吩咐了一句,打着哈欠回屋小憩了。芝姐儿却不得歇,她得看着新做的花饼子,不能让日头晒狠了。
  前院的师傅丫头们都忙完了手里的活计,也去睡了个香儿。
  夏颜此时却没能歇下,自打出了官造的广告,生意又好了三成,宫里的三百件成衣还没赶制出来,小商贩们又上门来催,她不得不把一批低端成衣的缝制活儿下放了下去,饶是如此,一日里的时间也被挤得满满当当。
  即使是手工缝制,夏颜的要求也极高。别家铺子里都采用平针缝的,她要求师傅们做锁边缝。这样一来成本就上升了不少,可她依旧把价格压低,既然是品牌转型的关键时期,即使不赚钱,也得稳中求变。
  圣上修养了几日,听了满耳朵阿谀奉承的话,心情果然大好,谕旨一颁,带着文官武将上山狩猎了。秋山四周都用明黄绸布封围了起来,十步一岗,百步一站,连个飞鸟走兽都没逃窜出来。
  一日下来收获颇丰,过了一春一夏的鸟兽正是出膘的时节,十箭下去总有一发中的,万岁爷拔得头筹,龙颜大悦,下头人人都得了一份赏赐。
  雷县令一身常服,站在山脚下张望,凭他的官位,自然没有资格凑到御前去,可这般千载难逢的机会怎能白白放过。他这顶知县的乌纱戴了六年,一直不进不退,眼看政考在即,上头总算松了口,可见升迁有望,此时若是能入了天子的眼,何愁官运不亨。
  眼瞅着一抹明黄浩浩荡荡下山来,雷知县对同行的师爷打了个眼色,见一切妥帖,便拍了拍身上的尘土,大步流星离开了。他回到县衙,备好香案,换上青袍官服,端坐在明镜高悬牌匾之下,就等着叩接圣旨了。
  可直到日落西山,也不见传唤公公的身影。
  刑名师爷一脸大汗跑来,舔了舔干涩的嘴角,捂住胸口大喘气儿:“这天煞的,竟替他人做了嫁衣!圣上钦点了何家贡生做了县丞!”
  雷县令遽然站起,案桌上的笔架子晃了两晃,终究还是翻倒了。
  本打了一手好算盘,没成想是这么个结果。本朝官职三年一易,眼看自家迁调在即,“万民伞”是断然少不得的,可给谁看也不如给万岁爷看,于是便请人演了一出“乡民送伞”的戏。
  御辇交错而过,百姓伏地叩首。这矗立于路边的五彩垂绦伞,果然引起了万岁爷的注意,传唤来一问是送给即将离任的县令的,稍一沉吟,只说了这么一段话:“朕初幸本州,只闻何善人义举,不知雷县主之名,大灾来临,一县之主竟守着官仓不放,要绅民自救,这伞不如送到何家去!”
  又得知何贡生竟是新科三甲,正在吏部待放,立马御笔一挥,钦点为凌州城八品县丞。
  雷县令听了师爷这么一段传话,顿时唬得冷汗淋漓。也顾不得甚么似锦前程了,保住头上这顶乌纱帽才是紧要之事,当下潦草写了一封书信,使唤快班衙役马不停蹄,趁夜送到了上峰的案头。
  夏颜得着信儿时,还在铺子里赶工,小武子一个箭步跑进来,连话都说不齐全,只反复道着恭喜。颠来倒去才把事情说明白了,夏颜自然又惊又喜,当下也顾不得生意了,吩咐了两句就拉着人往家跑去。
  天已擦黑,何家堂屋里依旧挤满了人,也不知立于中央的何漾说了什么,人群中立马传出一阵哄笑。
  夏颜人小力薄,在外头跳了两下也挤不进去,只好高喊了一声:“爹!”
  人群立马安静下来,自动让出了一条道,前面人也转过脸来,挂着笑儿打趣恭喜,小武子护在她身后,把人一直送到何漾跟前。
  何漾眼神亮亮的,呼出的气息还泛着淡淡酒味。眼前的丫头只及自己下巴高,仰着绯红的小脸,眯花眼笑望着他。有那么一瞬间,他的双手似乎不听使唤,直直伸出了一寸,却又转了个弯儿,硬生生收了回去。
  终究还是忍住了揽她入怀的冲动,只照常揉了揉她的发丝。
  月明星稀,微风阵阵。
  主人家沉浸在喜悦之中,客人们也跟着奉承随喜,恭贺声一浪高过一浪,无人注意到何家大门外,一顶垂纱小轿停了半晌。
  晚晴一手轻抚额角,斜斜撑在小窗框上,兴趣盎然地望着前方众人百态,双眸中的笑意渐浓。
  夜风轻摇,扫落最后一丝桂香。她放下织花纱帘,阖目倚靠在轿壁,莹润的红唇微微勾起,对着轿夫轻唤一声:“起轿。”
  第46章 有孕
  七品的县令,八品的县丞。
  不过三日,何漾就拿着万岁爷的谕旨,前往县衙报到了。雷县令见了他,自然没有好脸色,可圣意压头,又不得不周全相待。
  一个是官场老手,一个是天子授职,三班衙役见这二人有些机锋,心里也都活泛起来,虽还不敢明目张胆,可也有了几分站队的心思。
  雷县令深谙官场之道,为了弥补自己的失误,白花花的银子淌水似的送进御前公公、重臣大员的荷包里,才算堪堪保住了乌纱帽。万岁爷如今也怠政了,对这种不功不过的小官吏,便睁一只眼闭一只眼,革了半年俸禄就算放过了。只是要想升迁,恐怕还得再熬几年。
  雷县令在心里恨死了何漾,日夜想着怎么磋磨他一顿。如今送算等到他送上门来,自然有那十八般招数等着他,定要叫他清楚这官场上的运转之道。
  “今上恤民,今明二年免了本州灾县农税,你下去一回,劝课农桑,使民安居,”又叫来户书,对其吩咐道,“何县丞不日下乡劝农桑,你按市价划拨宝钞,采买牛种,分与乡民。”
  户书领命去了,不多会儿拿了钱粮册子来,一边誊写一边念道:“本县辖乡九百余户,经查检,田不产者一千七百六十亩,缺耕牛九百头。水牛市价钞三百贯,何县丞,是否这就给您拨钱?”
  何漾听见这话这般爽快,心下罕纳,便转过身对县大人行了一礼,询问其是否还有交代。
  雷知县皱眉想了一回,面做沉痛道:“本县农伤,实乃痛心,奈何大灾过后,百废待兴,用钱之处繁多,先采办三百头牛,以解燃眉之急。粮种就从本县仓库中出。”
  何漾眉间一跳,心里转了几道弯。
  凌州城里有句老话:宁吃腌糠菜,不吃官仓粮。
  每年朝廷都拨下大把银子给各州县籴粮,以备灾年或平抑粮价之用。可到了凌州这地界,银子是花下去不少,采买入仓的粮食却粗糙劣质,一石谷子半石沙,还有五斗是霉渣。用这样的谷子作种粮,播下去能出芽才怪道。
  何漾心知雷县令这是借机整治自己,办砸了差事准吃不了兜着走,心里稍作计较,便回道:“大人爱民如子,此番惠民之政定能万业复兴,只眼下已是仲秋,农时已误,不如待来年开春再放粮播种。”
  雷县令五指敲击桌面,眯着眼瞧他,沉吟了半晌才道:“也好,你先领钞去买牛罢。”
  何漾走出衙门,快班的捕子鲍小龙追了上来,从后头一把搂住他的脖颈,如小时候一般勒紧了玩闹:“我说甚来着,你准有发达的一天,这回连万岁爷都青眼你呢!”
  何漾抓住他的手腕反手一扭,使了巧劲儿往前一带,鲍小龙嗷嗷叫唤起来。何漾轻笑一声,点了他两个□□道:“你身手这般退步,还如何去缉捕盗匪?”
  “是是是,县丞老爷,小的知罪,”鲍小龙揉着腕子,油腔滑调回敬一句,后又快步往前走了两步,并肩道,“明儿个晚上,敬文做东道,你几时去?”
  何漾闻言顿住了脚,诧异道:“我怎一点风声也不知?为了何事做东?”