第54章
董月的态度立刻一百八十度大转弯，满面堆笑的冲着孟留衣娇滴滴的说：“相公，你看你啊，跟孩子瞎说什么呢，人家会不好意思的”
哦，贞娘觉得有东西卡在嗓子里了，师傅，你还真是无耻啊，刚才还怒火中烧，这会就娇羞满面，你们俩口子真是天生一对地造一双。
贞娘叹为观止，感慨万千，前世的月娘懒散不羁，她身上有种说不出的寂寞和孤单，此刻的月娘风华无限，灿若明霞，让人移不开眼睛。
她喜欢这一刻的月娘。
吃了早饭，月娘带了孟留衣见过了杜氏，声称孟大侠是她的夫君，多年前因为意气用事，她离家出走了，孟大侠万里追寻，一片痴心感天动地，终于在这江南相遇，俩人言归于好，准备夫妻双双把家还。杜氏当然信以为真，再三叮嘱，以后不可意气用事，都快三十了得赶紧要个孩子云云。说的孟留衣眉开眼笑，说的董月笑容僵在脸上。
杜石头拉着师傅大人，十分不舍：“师傅，你就这么走了？那，那些东西咋办啊？我给你钥匙，你自己回京城去拿吧！”
孟大侠艺高人胆大，带着杜石头按图索骥，盗了魏成帝的墓，他们几经生死，在墓道里折腾了五五夜，差点将小命交代在那里。终于找到了孟留衣惦记的天书。他们回京城的时候带了足足五箱金银珠宝，统统埋在了京城宅邸的地窖里，只带了少量的珠宝和黄金来江南，那么多的东西啊，足够人富裕的活上十几辈子了。
孟留衣晃了晃脑袋，摸了摸杜石头的脑袋，微笑：“那些东西就留给你娶媳妇吧，我留下这本天书就够了，”
师傅，杜石头眼睛有点潮湿，看着孟留衣说不出话来，挨揍挨了两年多，好容易解脱了，他居然有些舍不得了，这个嘴损腹黑超级慢性子的师傅。
三天后，孟留衣带着董月向众人告辞离去，董月送了贞娘一本连夜写出来的书，上面是很多现代的菜谱。
董月摸摸贞娘的粉嫩小脸，笑嘻嘻的：“小妞，别哭啊，等我甩了那个黏人的家伙再回来找你，咱们将贞味楼开遍天下，舒舒服服的做地主婆，你管收钱我管数钱，咱们横扫天下美男”
已经习惯了她口无遮拦百无禁忌，贞娘笑着提醒：“师公？你来了？”
董月立刻住口，身上一哆嗦，回头一看，没人，生气的弹了贞娘一个脑瓜崩，不满的道：“臭丫头，敢蒙我？”
“师傅，你什么时候回来啊？我会想你的！”
董月扬扬眉，道：“我去找人治好我身上的蛊毒，找到给我下蛊的杂碎剁了他，抄了他的窝就回来找你玩！”
贞娘看着董月和孟留衣远去的背影，心里升起无限怅惘，她又一次离开了，她有一种感觉，这个女子不会再回来了，有种人生来就是高而远的，注定要在苍穹之巅俯瞰众生宛如神祗般的存在，存在于世时会有风起云涌群雄环伺，飘然远去时但见云遮雾绕山岳茫茫。她生就不同于这世间的女子，不畏世俗礼法，骄傲、明亮、热烈、自由、赤诚。犹如夏日里最浓郁的花朵，散发着明媚炽烈的芳香因为永远不可能成为，所以她羡慕她、崇拜她
☆、207第五十七章
四五月的江南是梅雨季节，如酥小雨下的缠绵惆怅，贞娘觉得骨子那些多愁善感的东西也被蒸腾出来了，加上董月的离开，她忽然觉得心情十分落寞，整个人也消沉了下来。杜氏以为女儿病了，十分担心，特地请了大夫来看，那大夫也是个妙人，非说贞娘肝郁气滞、愁思伤心，给开了几幅药让贞娘喝，看着母亲眼泪汪汪的样子，贞娘只好一碗一碗的喝药，苦涩的味道缠绵在嘴里，不由更加郁闷起来。
暖语轻巧的身影急急的走了进来，满脸涨的通红，贞娘吓了一跳：“怎么了这是？”
“小姐，小姐，舅老爷向老爷和太太提亲了！”石破天惊一般的消息，吓得贞娘一个激灵从贵妃榻上坐了起来。
“什么？”
“我刚才去给太太送杏仁脆，在门口听见的，舅老爷说，要给表少爷提亲，就是给小姐提的，我，我听奶奶的意思，是很高兴啊！”暖语有些惊慌，她是在官员府中做过丫鬟的，很是见过些世面，但凡是官员家的小姐，哪怕只是不入流的笑笑芝麻官，宁可将女儿给高一些的官员家坐良妾，都不会跟生意人做亲的，那是庶出的女儿才走的路，她跟了贞娘这几年，眼看着贞娘在家中的地位颇高，不仅夫人当心尖似的疼着，老爷也高看女儿，那表少爷虽然一表人才，英俊挺拔，可毕竟只是个买卖人家的少爷，还是个白身，哪里配得上小姐？
贞娘听了，愣了片刻，苦笑着摇摇头，自己娘亲的这个想法她早就知道，她娘没什么复杂的想法，也不屑看别人的眼光，对杜氏来说女儿的幸福比那不能吃不能嚼的名声重要多了，杜大壮父子家人口简单，家境富足，自己嫁过去就是当家主母，舅舅为人爽直大气，自小就疼爱自己，杜石头为人厚道，知根知底，俩人青梅竹马，在杜氏看来这是一桩最好的姻缘了。
暖语见贞娘静默不语，心下着急，忙说：“大小姐，奶奶不懂那些官宦人家的事物，您可不能错了主意，表少爷虽说一表人才，可毕竟是个白身，您现今可是知县大人的嫡出大小姐，寻个门当户对的少爷才是正经，若使被奶奶应了这门亲事，您今后出门可要被那些官家小姐耻笑的。”
贞娘懒懒的靠在贵妃榻上，淡淡的瞧着暖语，安静的笑了笑，转开头，看着窗外面被雨水淋的青翠碧绿的芭蕉，远处的风景被雨幕隔着有些朦胧模糊，看上去雾蒙蒙的一片，倒像是山水画中的景致，淡雅飘逸，她摇摇头，轻声道：“暖语，你以前服侍的那家是个什么样？”
暖语一怔，想了想才答道：“是兵部职方清吏司的员外郎李老爷家，李老爷家很是阔绰，娶了七房妾室，出了嫡出的三个姑娘，两位公子，庶出的公子就有四个，并七个庶出的姑娘，家里成日里很是热闹，当家的是大奶奶，我和俏月都是大奶奶身边服侍的二等丫头。后来李老爷坏了事，败了，我们就都被发卖了。”
“你们奶奶可快活？”
快活？暖语的脑子似乎没转过来，她不记得大奶奶有什么快活的表情？只记得府里面似乎每日都有没完没了的事情，官宦人家的人情往返，妻妾之间永无休止的斗法，嫡出子女和庶出子女的争宠，好像永远没有尽头一样，大奶奶每日里都在这些事物中忙着，还要瞧着老爷的脸色，迎合着他的心思，有时甚至要用身边的漂亮丫头才能将老爷引到自己的房里来。
快活？这个词似乎根本不属于一个大门户的当家主母，她的快活是必须建立在自己的地位稳固，没有任何威胁的基础上的，可以小心谨慎，可以步步为营，甚至可以算计歹毒，但这快活？并不是锦衣玉食、金尊玉贵就可以有的啊！
暖语心里似乎有点明白了大小姐的心思，茫然的摇了摇头。
贞娘表情十分平静安详，甚至带着几分历经沧桑的悲凉：“暖语，我不想陷入那些高门大户的后宅里，整日里争宠争利益，争夺当权的位置，勾心斗角，时时刻刻如履薄冰，我只想嫁个简单的人家，夫妻俩人一心一意的过日子，过点随心所欲、平静安乐的日子，这世间女子所追求的夫荣妻贵，我并不稀罕，我要的只是极为简单的安乐茶饭而已。你明白吗？”
那样的日子我过的太久，太累，太疲惫，今生，我只想安稳踏实的过些平静的日子而已。
这些没有人能懂，只能埋在心里而已。
暖语愣愣的点点头，小姐是个心思细密的人，既然她选择了表少爷，作为贴身丫头，她也只能希望小姐没有选错人了。
贞娘又叹了口气，道：“昨儿我托了范太太给你寻个好人家，你和俏月都十七了，也该找婆家了，我今年刚十三，就是定了亲事，也要过了及笄才能出嫁，那就要两年后了，你们那时就十九岁了，只怕晚了。我打算为你们俩脱藉，让你们嫁个殷实的好人家，做当家奶奶，你若是以后还愿意回来我身边做个管事娘子也使得。”
这件事暖语和俏月已经有了信，只是不知道小姐还要给她们脱了奴藉，一时喜的不知如何是好，忙跪下给贞娘磕头，喜极而泣：“大小姐，大小姐，你待我们的恩情，我们不知道如何报答啊”
贞娘扶了她起来，道：“先别急着谢我，人家还没寻到呢，等我哪日给你办了喜事，你再来谢我也不迟，你和俏月来了四五年了，从北到南的跟着我们，本来我是想着将卖身契还了你们，让你们自己回家的，可俏月说，你们俩家都没什么人了，家里有艰难，怕是你们回去了反倒要再将你们卖了的，索性这江南鱼米之乡，人家都富足殷实，寻个差不多的婆家给你们，也不枉你们这么多年待我的情分。”
掌灯时，杜氏当着许怀安，将杜大壮提亲的事情跟女儿说了，又道：“贞儿啊，娘和你爹都觉得石头是个好孩子，你们自小一处长大，知道根底，那孩子待你也好，只是没有出身，可你舅舅和你爹商量了，让石头念几年书，准备考武举，将来谋个武举的出身也行的，再者你舅舅自小当你是自己的女孩一般疼爱，他们家也没旁人，你进门就当家，上面没婆婆，什么都是你自己说的算，有了前头桃花那事，娘是想好了，说什么也不能让你去遭罪，娘看不得！”一行说，一行竟落下泪来。
许怀安忙劝道：“你跟孩子说就是了，哭什么呢？好好的让贞儿瞧着难受，你的身子才好，别又哭出什么毛病来，平白着遭罪。”又跟贞娘说：“贞儿，你自小就是个有主意有心思的，咱们家你也当大半个，爹还是问问你的意思。”
贞娘低了头，安静了半晌，才道：“自古女儿家婚事，父母之命媒妁之言，爹娘都是为我着想，不愿以女儿的婚事攀附权贵，为父亲铺路，女儿虽然愚钝，这番心意却是懂得，婚事我听爹娘的。”
杜氏大喜，拉着女儿的手不知说什么好。许怀安见女儿明白自己的苦心，也十分喜欢，忙叫人知会了杜大壮，让明日就寻媒人上门。
这边杜大壮父子都在前面客房住着，闻听贞娘答应了婚事，喜不自禁，杜大壮拍着儿子的肩，酣畅的笑道：“小子，怎么样？我说你爹出马准没问题吧？这下，你这小媳妇到手了，你高不高兴？”杜石头脸羞的通红，手指紧张的捏在一起，从上午杜大壮去提亲就七上八下的心终于落了地，这样巨大的喜悦一下子砸了下来，他只觉得心里像铺满了蜜糖，勾出了大幅的糖画牡丹，每一朵都美轮美奂，甜蜜如醴，甚至带着深浓的酒香，让他熏染欲醉。
杜大壮看着儿子欢喜，心里也高兴，高兴之余就背着手在地上乱转：“这个县衙嘛，咱还是不能住了。”
“为什么？”杜石头纳闷，不住这儿住哪儿？
杜大壮昂着脑袋，不可一世的道“你小子，怎么那么缺心眼呢？你们来就是定了亲，这贞娘及笄之前也不能娶啊，咋也得等俩年啊，你们既然定了亲，咱们就得置办房子去了，总不能你来当上门女婿吧？再说了，贞娘嫁了你，那是下嫁，不能委屈了，咱们得置办个像样的住处，将来贞娘过了门才高兴啊。你师父给咱们留下那些金银留着干嘛？带棺材里去啊？咱得风风光光的给你娶媳妇，嗯，明我就寻个媒人上门提亲，嗯，然后咱们就出去寻个大宅子，不拘多少钱，定要好的，大的，定亲还要过个礼什么的吧？我记得好像听谁说过这婚事好多麻烦事呢，得三礼呢是吧？”
杜石头挠头，他也不懂，干脆说：“这样，咱明儿问媒人不就行了？”
杜家爷俩在本地人生地不熟，好在范县丞得了信，派了官媒沈娘子来帮忙，这沈娘子是王氏的手帕交，巧舌如簧、八面玲珑，听说是给县太爷的大小姐说媒，赶着就来了，再一听是县爷太太的亲哥哥的儿子，俩家是亲上加亲，更是了不得了，奉承话一说一筐，只把杜石头夸的天上有地上无，英俊伟岸如同二郎神似的，夸的杜石头只好落荒而逃，杜大壮听的都一愣一愣的。
俩家的定亲还是很顺利的，合了八字，纳征时（也就是下聘礼）杜大壮把沈娘子吓了一跳，一般人家下聘不过是三五十两银子，大户人家也不过一千两银子，杜大壮直接送了白银一万两，把个沈娘子惊的差点晕过去，过后跟王氏提及还惊叹呢：“本来看着这爷俩不过是土财主罢了，那小子长的倒俊，可是个白身，我还纳闷呢，太爷怎么舍得把那么如花似玉的姑娘嫁给个白身的，原来竟是我眼拙，那杜家大爷手笔很是不凡啊，一出手聘礼就是一万两，还托我给找了中人，要寻个大宅子，我一琢磨，这肥水不流外人田，就介绍了我那姨表弟，后来我那表弟说杜家爷俩相中了原先城西毕家的碧溪园了！”
王氏一惊：“城西毕家？”那是城西最大的宅院，是前朝礼部尚书、内阁大学士毕浅松的老宅，也是他告老还乡后的归隐之地，占地两里多地，请了江南著名的画师隋若石设计的庭院，雕梁画栋、山石成趣、清溪泻雪，曲径通幽，据说有很多有幸游历过的文人纷纷写诗赞颂，可惜的是，毕浅松的孙子是个出了名的败家子，将好好的一份家业败了个精光，这碧溪园后来落入了薛家大老爷的手上。
“那恐怕不便宜吧？”
沈娘子神秘的小声道：“薛家老爷多精明个人啊，听说是太爷的大舅子要买，生生的压了一半的价格，只要了七万两银子。”
“七万两？”王氏瞪大了眼睛，那杜大壮爷俩来的时候，她也远远的见了，只觉得杜石头少年英俊，还不错，心里有些要给女儿蕙兰问问的意思，后来问出不过是个白身，就歇了这年头，此刻心里不禁十分后悔。
沈娘子见王氏震惊的样子，心里有些得意，接着道：“这还不算呢，问期的时候，杜家那位少爷还真的拿了一对大雁来呢，你也知道，这时候大雁多少见，我做官媒，也十多年没见谁家用真的大雁去问期了，可这位少爷也有意思，说知道大雁是最忠贞的鸟，一生只有一位伴侣，虽死不易，不能用什么鸡鸭来替，楞是自己去猎了两只大雁回来。我瞧着只怕对那许家小姐是真心实意的，只是我没福分，也不知道那许小姐是怎么样的一位美人。”这话当然就是问王氏了。
王氏叹了口气，自己家的蕙兰没福气啊，那样富有、痴心的少年郎错过了：“是个极标致的姑娘，我见了，也只有爱不够的，那行事、品格都是拔尖的，只怕咱这县城里是寻不出一样的了！”
此后的一个多月间，贞娘的婚事传遍了县城，说什么的都有，有惋惜的有羡慕的，说的最多的却是俩家自幼定了亲事的，许怀安虽做了官却不负恩义，仍履鸳盟，将自己唯一的嫡女下嫁商户之子，是个贫贱不移、富贵不淫的诚厚君子。倒令许怀安的官声和人缘越发的好了起来，很多原先敬畏的大户和读书人也愿意亲近许怀安。
☆、208五十八章
此刻京城里的辅国公府，也是张灯结彩、人头涌动，辅国公的大小姐明日及笄之礼，过了及笄秋天大小姐就要嫁到江南了，老夫人最近正为了元敏的及笄礼操劳，夫人钱氏更是忙得不可开交，说起来这钱氏倒是真疼这个继女，光嫁妆就筹备了两年，装了满满两个仓库，还跟国公爷说，女孩子不比男孩，嫁妆多，腰杆就硬，将来手上宽裕些，在婆家才能不吃亏，磨着国公爷将江南的四个上好的铺子都给了元敏做陪嫁，闻听此事的人都夸夫人好心胸。
老夫人坐在炕上靠着石青色的弹墨枕拉着元敏的手，仔细的端详，不过几年，昔日童稚的女孩终于褪去了青涩，长成了大姑娘，淡淡的两弯秀眉，大大的凤眼，睫毛浓密，皮肤如脂玉般白皙润泽，一张菱形小嘴红润光艳，乌溜溜的秀发盘了个简单的发髻，只插了一只双鸾衔果金簪，鸾鸟是采用金丝小卷密密的垒成的，鸟羽颤巍巍的抖动，两只鸟的嘴上衔着一根长长的流苏，坠着翠玉雕出的果子，衬着乌鸦鸦的黑发，看上去精致清雅，身上只穿了件浅碧色的水云纹的刻丝夹衣，下面一条白色绣银莲花的百褶裙，看上去清新明媚如这春日枝头的新绿一样，充满着蓬勃的生命力。
老夫人心头有些酸楚，这个孙女是自己一手带大的，如今眼看着也要出嫁了，看着元敏眼睛就露出了许多的不舍。
元敏看着祖母的眼眶也有些发红，却怕惹了祖母伤心，只得强颜欢笑道：“祖母，您这是怎么了？拉着我的手也不说话？”
老夫人叹了口气，回身从苏嬷嬷手上拿过一个古香古色的盒子，递给元敏：“这是祖母给你的，明儿你及笄，就用这只簪子挽发吧！”元敏打开盒子，红色丝绒布上是一只古朴的玉簪，簪子头上是一朵盛开的牡丹，工艺精致繁复，簪子本身通体成紫色，在玉中“紫为贵、绿为翠、黄为翡”，这紫色是玉中至贵，元敏在宫中见过皇后头上有这样一只凤纹紫玉簪，立刻一惊：“祖母，这，这太贵重了，敏儿不能要”
老夫人笑道：“不过一根簪子，我们家敏儿是辅国公的大小姐，及笄之礼也不能马虎了，明日我请了端王妃给你上头，她素日最是个识货的，不用这样的上品怎么入得了她的眼？”
一旁苏嬷嬷也笑道：“大小姐快收着，这牡丹紫玉簪是老夫人的陪嫁呢，这是老太太疼你的一片心呢”
元敏的眼泪立时就落了下来，抱着祖母的胳膊呜呜咽咽的哭了：“祖母，孙女不想长大了，孙女不想嫁了”
老夫人眼圈也红，嘴里还嗔道：“瞎说什么呢，姑娘大了都要嫁人的，哪里由着你的性子？你这未来相公是你爹亲自相看的，已经二十岁了，现是个举人，你爹跟他谈过，说学问好、人品端方，性格品貌都是上上的，在江南是出了名的美男子，家世也好，那江南林家是咱大金出了名的大家贵族，世代清贵，只是啊”老夫人叹了口气，殷殷的嘱咐：“这大户人家规矩就多，人多了心思也就多，你啊要多个心眼，林家四少爷原本是在镇江林家老宅的，成了亲怕是就要回自己的家了，他们的府邸就在吴县，他父亲是林家的二爷林从龙，如今是左军都督府的同知，母亲周氏，是谨身殿大学士周越的嫡长女，在家时素有才名，你以后多向婆婆学习才是。”
元敏点点头，应道：“我知道的，前日贞娘自江南寄了信给我，恭贺我及笄之礼，还写了很多林家的规矩，林四少爷的喜好云云”她的声音低了下来，虽是大家小姐，到底是青春少女，一提及自己的未婚夫婿，还是有些害羞，白玉般的小脸上浮出一点红晕来。
老夫人一愣，笑道：“这孩子竟有这般玲珑的心思？快将信拿来我瞧瞧。”元敏身边的丫鬟忙不迭的回去取了信来。
老夫人戴上玳瑁水晶石的眼睛细细的看，见信上先是写了一番问候的话，又说自己在江南很好，不用惦念，等元敏嫁过去，俩人可以长见面，说自己请了一位原先在林家做过的厨娘，听她说起了林府的很多事情，还有四少爷的一些喜好，写信给元敏让她好好记着，将来嫁过去多加注意。下面就是林家的四少爷的喜欢的吃食、颜色、喜欢的茶叶、衣衫、书画等等，还有林家老太太、太太的为人做派喜恶等等，甚至连林四少爷身边的丫鬟名字和性格都标注的一清二楚，把老夫人看的直发愣。
半晌才道：“难为这孩子待你的一片心意了”这些东西哪里是一个厨娘能知道的，分明是贞娘用了很多心思打探出来的。
元敏红着眼眶道：“祖母，我知道，这定是贞娘费了很多功夫打听出来的，您放心，我会好好的，断不会辜负她的一片心意。”
祖孙俩又絮絮说了一会话，元敏就辞了祖母回了房间，提笔给贞娘写了回信，又觉得不够，让丫鬟将自己喜爱的一对粉色水晶珠花放在匣子里，一并让人送往江南。
贞娘接到元敏回信的时候却已经是一个月后了。
正是江南的七月天，酷热潮湿的季节，杜大壮爷俩知道杜氏和纯哥儿不耐热，特地将娘三个都接到碧溪园来避暑。许怀安思忖贞娘和石头订了亲，怕旁人闲话，原不肯，耐不住杜氏再三想去，加之大金对定过亲的男女相对宽容些，只要不逾矩，等闲见上一见也可以。只好选了一日亲自带了小厮送了妻女儿子去大舅子家。
进了碧溪园，一进门就是一条青石铺就的甬道，道两旁是上千竿翠竹，遮天蔽日，随风舞动，发出沙沙的声音，让人一下子就觉得清凉了许多，走过竹林隐约见到一带粉墙，下面是一弯清溪碧水，蜿蜒而去，顺着碧水可见无数玲珑山石，竟遮蔽的看不见一星半点房舍，山石上也不见树木，只见许多奇花异草，牵藤引蔓，萦砌盘阶，或如翠黛飘摇荡去，或如雪玉层层叠叠，气味异常芬芳馥郁，贞娘见了十分喜爱，指着那些层层叠叠的小花道：“这是杜若，这是清葛，我原先听人说过，果然异香扑鼻，难得的很，舅舅，这宅子原先的主任定是一位雅士啊”
许怀安捻须笑道：“曲径通幽处，禅房花木深。果然是好。”
杜大壮豪迈的大笑道：“谁知道这是什么，本来我刚见着这些石头还烦的很，想寻人搬走的，可石头不让，说你可能喜欢，这才留下的”
杜石头有些不好意思，小心的看了贞娘一眼，见贞娘喜悦，便觉得自己的决定无比英明，十分开心，引着诸人攀藤穿石而过，面前陡然开阔，但见一片无边无际的荷塘，碧绿嫣红，鱼戏其中，荷香清丽，两只小船逶迤划来，船上两个挽着裤腿的渔家打扮的小子殷勤的接过诸人上船，小船分花拂柳穿过荷塘岸边却是几行垂柳，顺着垂柳是游廊抄手，上面绿窗油壁，清雅静谧，一行人绕过游廊却见几间小巧精致的房舍，门上悬了一块匾额，只以木头刻成，上书“淇水”天然去雕饰，反多了几份野趣房舍中床椅皆是竹制的，十分精巧雅致，粉白的墙壁上还挂着一幅画，画上是一只小舟，一个青衫男子对月而而立，上面提了蒋捷的一首《虞美人》：少年听雨歌楼上，红烛昏罗帐。中年听雨客舟中，江阔云低，断雁叫西风。而今听雨僧庐下，鬓已星星也，悲欢离合总无情，一任阶前点滴到天明。整幅画意境萧瑟，充满了落拓沧桑的凝重，许怀安对着画默默的看了半晌，感慨道：“这幅画想来是毕阁老晚年所画，阁老历经两朝，身世坎坷，这首词倒很符合他的晚年心情。子孙不贤，辜负了阁老的一世英名啊”
出了屋子，见小小的院落里还中了芭蕉和梨树，梨树下还设了石凳和石桌，许怀安很喜爱这处幽静雅致，笑道：“若在月色好的夜晚在此处读书，才有情致。”杜大壮笑道：“你即喜爱，这里就归你了，明儿县衙休沐，你就在这儿歇着，我来找你喝酒，最妙！”
顺着游廊再走是一片艳红喷薄的杏花，约有百来株，杏花里隐约是一带黄泥铸就的矮墙，两溜青篱，里面是数间茅屋，篱外是一口深井，上面还有辘轳，旁边分畦列亩，遍种佳蔬菜花，茅屋的外墙上还挂了两串子老玉米。杜氏见了，忙推门而入，但见屋内是北方的大炕，炕上还放了精致的小几，很像顺义镇的老屋，杜氏欢喜，笑着道：“这里倒很像咱们原先的家嘛！”
杜大壮一拍手道：“我就说你肯定喜爱这吧？这屋子里的炕是我后找人修的，贞娘说你受过大寒，不能受凉，那填漆床约摸你也住不惯，还是这炕好吧？”
杜氏点点头，许怀安也一直惦记妻子的身体，每到冬日，杜氏就浑身酸楚，他看着也觉得心疼，今日见了这大炕，心中感激大舅子的心意，笑道：“只当大哥是个粗枝大叶的人，原来竟心细至此，大丫原就不惯府衙里的住处，这里有田有水有炕，大哥，我们俩口子日后就在这里养老可好？”这原是玩笑话，杜大壮却十分高兴：“住着，住着，这就是给你们预备的。”
纯哥不乐意了：“我的呢，舅舅，我的屋子在哪里啊？”
杜大壮指指杜石头：“儿子，快带你小舅子去瞧瞧他的住处。”杜石头脸一红，领着纯哥儿带着众人一起走出茅屋，沿着绿柳堤岸走了百步，就见到一座拱形石桥，其下清水脉脉流动，两旁皆是桃李杏树，水上面落英纷纷，沿水而去，却见几间清厦隐在四人抱的几棵银杏树之间，四面是窗，一面临着荷塘，凉风徐来，清爽中带着荷香，门上一副对子写道：台榭漫芳堂，柳浪莲房，曲曲层层皆入画；烟霞笼碧树，莺歌蛙鼓，晴晴雨雨总宜人。许怀安看了对子，赞道：“合情合景，好对，好对啊！”
杜大壮道：“我们爷几个都住这好不好？这里最是凉爽，我最爱这里爽快，四面通风，你哥哥还让人种了艾草和薄荷在旁边，不怕蚊虫，闲了，舅舅带你去挖藕，摸鱼，回来咱们做藕夹做鱼吃好不好？”纯哥最是不耐热，见此处靠水而居，凉爽又有玩的，当然一叠声的说好。
杜大壮指着荷塘另一侧又道：“那边还有一大溜宅子，是暖阁，冬日里住那边去，也是好景致。”
一行人又沿着溪水走到一处僻静清幽的院落，一行十来间屋子，皆修的精致整齐，青瓦白墙，当院栽了一棵西府海棠，后园是一个花园，遍植了梅花。这里却是给贞娘和丫鬟住着的地方。屋内设计的也别具匠心，没有设多宝阁，却在墙壁上凿出一个一个的凹来，上面放了许多胆瓶、梅瓶、玉石盆景、琉璃盏等，家具皆是紫檀木的，沉稳大气透着华贵。妆台上妆盒、胭脂盒、头油、香露、宫花等竟然一应俱全，房里不只有高大的添漆床，临床的位置还放了一张紫檀木贵妃榻，上面放着几个杏黄色富贵白头花样的大迎枕。
暖语等惊喜道：“好细腻的心思呢！”
杜大壮得意的道：“这是专门给我们贞娘住的地方，是石头着人布置的，可还满意吧？”
贞娘看了石头一眼，心里微微有些暖意，虽是自小一处长大，她对杜石头只是做亲人看的，况且她两世为人，心里头一直不自觉的当他是个孩子，很多事情看的颇为宽容，这次答应了婚事，也不过是觉得想过些简单宁静的日子，杜石头为人厚道，想来将来就算纳妾，也会敬重自己，倒从未想过这男孩对自己却实是有一番情意的。
微微一笑，向杜石头盈盈一福：“多谢石头哥哥费心了！”
杜石头慌忙摆手：“不费心，不费心，你，那个你满意就好”他脸涨的通红，语无伦次，惹的周围人都促狭的笑了起来。
许怀安心下安慰，原想到这门婚事是有些委屈女儿的，如今看来，石头对女儿颇有情意，倒是意外之喜了。
杜大壮自怀中摸出一卷子纸来递给贞娘：“来，拿着。”贞娘接过细看，吓了一跳，这是碧溪园的房契，见上面落得名字却是自己的。
“舅舅，您这是？”
杜大壮笑道：“当年舅舅就说过，将来必要好好给你备一份嫁妆，不承望你嫁到自家来了，这个宅子就当你自己的嫁妆，将来石头若对你不好，你就把他撵出去”。
大金的规矩，女子出嫁，所有嫁妆归自身，若被夫家休离，女子可以带着嫁妆自己生活或是回娘家。对未过门的媳妇，若夫家很看重，是可以给媳妇添箱做嫁妆的，而且添的越多，越说明婆家对媳妇的尊重。
杜大壮这份礼送的极重，一家人都呆住了，半晌许怀安才道：“大哥，这如何使得？太重了些了”
杜氏也掉下泪来：“大哥，你对贞儿好，可这也太重了些。”杜大壮笑道：“这算什么？我这外甥女将来就是儿媳妇了，我又是舅舅又是公公，当然得送重些的礼才显得郑重。”
哦，贞娘觉得有东西卡在嗓子里了，师傅，你还真是无耻啊，刚才还怒火中烧，这会就娇羞满面，你们俩口子真是天生一对地造一双。
贞娘叹为观止，感慨万千，前世的月娘懒散不羁，她身上有种说不出的寂寞和孤单，此刻的月娘风华无限，灿若明霞，让人移不开眼睛。
她喜欢这一刻的月娘。
吃了早饭，月娘带了孟留衣见过了杜氏，声称孟大侠是她的夫君，多年前因为意气用事，她离家出走了，孟大侠万里追寻，一片痴心感天动地，终于在这江南相遇，俩人言归于好，准备夫妻双双把家还。杜氏当然信以为真，再三叮嘱，以后不可意气用事，都快三十了得赶紧要个孩子云云。说的孟留衣眉开眼笑，说的董月笑容僵在脸上。
杜石头拉着师傅大人，十分不舍：“师傅，你就这么走了？那，那些东西咋办啊？我给你钥匙，你自己回京城去拿吧！”
孟大侠艺高人胆大，带着杜石头按图索骥，盗了魏成帝的墓，他们几经生死，在墓道里折腾了五五夜，差点将小命交代在那里。终于找到了孟留衣惦记的天书。他们回京城的时候带了足足五箱金银珠宝，统统埋在了京城宅邸的地窖里，只带了少量的珠宝和黄金来江南，那么多的东西啊，足够人富裕的活上十几辈子了。
孟留衣晃了晃脑袋，摸了摸杜石头的脑袋，微笑：“那些东西就留给你娶媳妇吧，我留下这本天书就够了，”
师傅，杜石头眼睛有点潮湿，看着孟留衣说不出话来，挨揍挨了两年多，好容易解脱了，他居然有些舍不得了，这个嘴损腹黑超级慢性子的师傅。
三天后，孟留衣带着董月向众人告辞离去，董月送了贞娘一本连夜写出来的书，上面是很多现代的菜谱。
董月摸摸贞娘的粉嫩小脸，笑嘻嘻的：“小妞，别哭啊，等我甩了那个黏人的家伙再回来找你，咱们将贞味楼开遍天下，舒舒服服的做地主婆，你管收钱我管数钱，咱们横扫天下美男”
已经习惯了她口无遮拦百无禁忌，贞娘笑着提醒：“师公？你来了？”
董月立刻住口，身上一哆嗦，回头一看，没人，生气的弹了贞娘一个脑瓜崩，不满的道：“臭丫头，敢蒙我？”
“师傅，你什么时候回来啊？我会想你的！”
董月扬扬眉，道：“我去找人治好我身上的蛊毒，找到给我下蛊的杂碎剁了他，抄了他的窝就回来找你玩！”
贞娘看着董月和孟留衣远去的背影，心里升起无限怅惘，她又一次离开了，她有一种感觉，这个女子不会再回来了，有种人生来就是高而远的，注定要在苍穹之巅俯瞰众生宛如神祗般的存在，存在于世时会有风起云涌群雄环伺，飘然远去时但见云遮雾绕山岳茫茫。她生就不同于这世间的女子，不畏世俗礼法，骄傲、明亮、热烈、自由、赤诚。犹如夏日里最浓郁的花朵，散发着明媚炽烈的芳香因为永远不可能成为，所以她羡慕她、崇拜她
☆、207第五十七章
四五月的江南是梅雨季节，如酥小雨下的缠绵惆怅，贞娘觉得骨子那些多愁善感的东西也被蒸腾出来了，加上董月的离开，她忽然觉得心情十分落寞，整个人也消沉了下来。杜氏以为女儿病了，十分担心，特地请了大夫来看，那大夫也是个妙人，非说贞娘肝郁气滞、愁思伤心，给开了几幅药让贞娘喝，看着母亲眼泪汪汪的样子，贞娘只好一碗一碗的喝药，苦涩的味道缠绵在嘴里，不由更加郁闷起来。
暖语轻巧的身影急急的走了进来，满脸涨的通红，贞娘吓了一跳：“怎么了这是？”
“小姐，小姐，舅老爷向老爷和太太提亲了！”石破天惊一般的消息，吓得贞娘一个激灵从贵妃榻上坐了起来。
“什么？”
“我刚才去给太太送杏仁脆，在门口听见的，舅老爷说，要给表少爷提亲，就是给小姐提的，我，我听奶奶的意思，是很高兴啊！”暖语有些惊慌，她是在官员府中做过丫鬟的，很是见过些世面，但凡是官员家的小姐，哪怕只是不入流的笑笑芝麻官，宁可将女儿给高一些的官员家坐良妾，都不会跟生意人做亲的，那是庶出的女儿才走的路，她跟了贞娘这几年，眼看着贞娘在家中的地位颇高，不仅夫人当心尖似的疼着，老爷也高看女儿，那表少爷虽然一表人才，英俊挺拔，可毕竟只是个买卖人家的少爷，还是个白身，哪里配得上小姐？
贞娘听了，愣了片刻，苦笑着摇摇头，自己娘亲的这个想法她早就知道，她娘没什么复杂的想法，也不屑看别人的眼光，对杜氏来说女儿的幸福比那不能吃不能嚼的名声重要多了，杜大壮父子家人口简单，家境富足，自己嫁过去就是当家主母，舅舅为人爽直大气，自小就疼爱自己，杜石头为人厚道，知根知底，俩人青梅竹马，在杜氏看来这是一桩最好的姻缘了。
暖语见贞娘静默不语，心下着急，忙说：“大小姐，奶奶不懂那些官宦人家的事物，您可不能错了主意，表少爷虽说一表人才，可毕竟是个白身，您现今可是知县大人的嫡出大小姐，寻个门当户对的少爷才是正经，若使被奶奶应了这门亲事，您今后出门可要被那些官家小姐耻笑的。”
贞娘懒懒的靠在贵妃榻上，淡淡的瞧着暖语，安静的笑了笑，转开头，看着窗外面被雨水淋的青翠碧绿的芭蕉，远处的风景被雨幕隔着有些朦胧模糊，看上去雾蒙蒙的一片，倒像是山水画中的景致，淡雅飘逸，她摇摇头，轻声道：“暖语，你以前服侍的那家是个什么样？”
暖语一怔，想了想才答道：“是兵部职方清吏司的员外郎李老爷家，李老爷家很是阔绰，娶了七房妾室，出了嫡出的三个姑娘，两位公子，庶出的公子就有四个，并七个庶出的姑娘，家里成日里很是热闹，当家的是大奶奶，我和俏月都是大奶奶身边服侍的二等丫头。后来李老爷坏了事，败了，我们就都被发卖了。”
“你们奶奶可快活？”
快活？暖语的脑子似乎没转过来，她不记得大奶奶有什么快活的表情？只记得府里面似乎每日都有没完没了的事情，官宦人家的人情往返，妻妾之间永无休止的斗法，嫡出子女和庶出子女的争宠，好像永远没有尽头一样，大奶奶每日里都在这些事物中忙着，还要瞧着老爷的脸色，迎合着他的心思，有时甚至要用身边的漂亮丫头才能将老爷引到自己的房里来。
快活？这个词似乎根本不属于一个大门户的当家主母，她的快活是必须建立在自己的地位稳固，没有任何威胁的基础上的，可以小心谨慎，可以步步为营，甚至可以算计歹毒，但这快活？并不是锦衣玉食、金尊玉贵就可以有的啊！
暖语心里似乎有点明白了大小姐的心思，茫然的摇了摇头。
贞娘表情十分平静安详，甚至带着几分历经沧桑的悲凉：“暖语，我不想陷入那些高门大户的后宅里，整日里争宠争利益，争夺当权的位置，勾心斗角，时时刻刻如履薄冰，我只想嫁个简单的人家，夫妻俩人一心一意的过日子，过点随心所欲、平静安乐的日子，这世间女子所追求的夫荣妻贵，我并不稀罕，我要的只是极为简单的安乐茶饭而已。你明白吗？”
那样的日子我过的太久，太累，太疲惫，今生，我只想安稳踏实的过些平静的日子而已。
这些没有人能懂，只能埋在心里而已。
暖语愣愣的点点头，小姐是个心思细密的人，既然她选择了表少爷，作为贴身丫头，她也只能希望小姐没有选错人了。
贞娘又叹了口气，道：“昨儿我托了范太太给你寻个好人家，你和俏月都十七了，也该找婆家了，我今年刚十三，就是定了亲事，也要过了及笄才能出嫁，那就要两年后了，你们那时就十九岁了，只怕晚了。我打算为你们俩脱藉，让你们嫁个殷实的好人家，做当家奶奶，你若是以后还愿意回来我身边做个管事娘子也使得。”
这件事暖语和俏月已经有了信，只是不知道小姐还要给她们脱了奴藉，一时喜的不知如何是好，忙跪下给贞娘磕头，喜极而泣：“大小姐，大小姐，你待我们的恩情，我们不知道如何报答啊”
贞娘扶了她起来，道：“先别急着谢我，人家还没寻到呢，等我哪日给你办了喜事，你再来谢我也不迟，你和俏月来了四五年了，从北到南的跟着我们，本来我是想着将卖身契还了你们，让你们自己回家的，可俏月说，你们俩家都没什么人了，家里有艰难，怕是你们回去了反倒要再将你们卖了的，索性这江南鱼米之乡，人家都富足殷实，寻个差不多的婆家给你们，也不枉你们这么多年待我的情分。”
掌灯时，杜氏当着许怀安，将杜大壮提亲的事情跟女儿说了，又道：“贞儿啊，娘和你爹都觉得石头是个好孩子，你们自小一处长大，知道根底，那孩子待你也好，只是没有出身，可你舅舅和你爹商量了，让石头念几年书，准备考武举，将来谋个武举的出身也行的，再者你舅舅自小当你是自己的女孩一般疼爱，他们家也没旁人，你进门就当家，上面没婆婆，什么都是你自己说的算，有了前头桃花那事，娘是想好了，说什么也不能让你去遭罪，娘看不得！”一行说，一行竟落下泪来。
许怀安忙劝道：“你跟孩子说就是了，哭什么呢？好好的让贞儿瞧着难受，你的身子才好，别又哭出什么毛病来，平白着遭罪。”又跟贞娘说：“贞儿，你自小就是个有主意有心思的，咱们家你也当大半个，爹还是问问你的意思。”
贞娘低了头，安静了半晌，才道：“自古女儿家婚事，父母之命媒妁之言，爹娘都是为我着想，不愿以女儿的婚事攀附权贵，为父亲铺路，女儿虽然愚钝，这番心意却是懂得，婚事我听爹娘的。”
杜氏大喜，拉着女儿的手不知说什么好。许怀安见女儿明白自己的苦心，也十分喜欢，忙叫人知会了杜大壮，让明日就寻媒人上门。
这边杜大壮父子都在前面客房住着，闻听贞娘答应了婚事，喜不自禁，杜大壮拍着儿子的肩，酣畅的笑道：“小子，怎么样？我说你爹出马准没问题吧？这下，你这小媳妇到手了，你高不高兴？”杜石头脸羞的通红，手指紧张的捏在一起，从上午杜大壮去提亲就七上八下的心终于落了地，这样巨大的喜悦一下子砸了下来，他只觉得心里像铺满了蜜糖，勾出了大幅的糖画牡丹，每一朵都美轮美奂，甜蜜如醴，甚至带着深浓的酒香，让他熏染欲醉。
杜大壮看着儿子欢喜，心里也高兴，高兴之余就背着手在地上乱转：“这个县衙嘛，咱还是不能住了。”
“为什么？”杜石头纳闷，不住这儿住哪儿？
杜大壮昂着脑袋，不可一世的道“你小子，怎么那么缺心眼呢？你们来就是定了亲，这贞娘及笄之前也不能娶啊，咋也得等俩年啊，你们既然定了亲，咱们就得置办房子去了，总不能你来当上门女婿吧？再说了，贞娘嫁了你，那是下嫁，不能委屈了，咱们得置办个像样的住处，将来贞娘过了门才高兴啊。你师父给咱们留下那些金银留着干嘛？带棺材里去啊？咱得风风光光的给你娶媳妇，嗯，明我就寻个媒人上门提亲，嗯，然后咱们就出去寻个大宅子，不拘多少钱，定要好的，大的，定亲还要过个礼什么的吧？我记得好像听谁说过这婚事好多麻烦事呢，得三礼呢是吧？”
杜石头挠头，他也不懂，干脆说：“这样，咱明儿问媒人不就行了？”
杜家爷俩在本地人生地不熟，好在范县丞得了信，派了官媒沈娘子来帮忙，这沈娘子是王氏的手帕交，巧舌如簧、八面玲珑，听说是给县太爷的大小姐说媒，赶着就来了，再一听是县爷太太的亲哥哥的儿子，俩家是亲上加亲，更是了不得了，奉承话一说一筐，只把杜石头夸的天上有地上无，英俊伟岸如同二郎神似的，夸的杜石头只好落荒而逃，杜大壮听的都一愣一愣的。
俩家的定亲还是很顺利的，合了八字，纳征时（也就是下聘礼）杜大壮把沈娘子吓了一跳，一般人家下聘不过是三五十两银子，大户人家也不过一千两银子，杜大壮直接送了白银一万两，把个沈娘子惊的差点晕过去，过后跟王氏提及还惊叹呢：“本来看着这爷俩不过是土财主罢了，那小子长的倒俊，可是个白身，我还纳闷呢，太爷怎么舍得把那么如花似玉的姑娘嫁给个白身的，原来竟是我眼拙，那杜家大爷手笔很是不凡啊，一出手聘礼就是一万两，还托我给找了中人，要寻个大宅子，我一琢磨，这肥水不流外人田，就介绍了我那姨表弟，后来我那表弟说杜家爷俩相中了原先城西毕家的碧溪园了！”
王氏一惊：“城西毕家？”那是城西最大的宅院，是前朝礼部尚书、内阁大学士毕浅松的老宅，也是他告老还乡后的归隐之地，占地两里多地，请了江南著名的画师隋若石设计的庭院，雕梁画栋、山石成趣、清溪泻雪，曲径通幽，据说有很多有幸游历过的文人纷纷写诗赞颂，可惜的是，毕浅松的孙子是个出了名的败家子，将好好的一份家业败了个精光，这碧溪园后来落入了薛家大老爷的手上。
“那恐怕不便宜吧？”
沈娘子神秘的小声道：“薛家老爷多精明个人啊，听说是太爷的大舅子要买，生生的压了一半的价格，只要了七万两银子。”
“七万两？”王氏瞪大了眼睛，那杜大壮爷俩来的时候，她也远远的见了，只觉得杜石头少年英俊，还不错，心里有些要给女儿蕙兰问问的意思，后来问出不过是个白身，就歇了这年头，此刻心里不禁十分后悔。
沈娘子见王氏震惊的样子，心里有些得意，接着道：“这还不算呢，问期的时候，杜家那位少爷还真的拿了一对大雁来呢，你也知道，这时候大雁多少见，我做官媒，也十多年没见谁家用真的大雁去问期了，可这位少爷也有意思，说知道大雁是最忠贞的鸟，一生只有一位伴侣，虽死不易，不能用什么鸡鸭来替，楞是自己去猎了两只大雁回来。我瞧着只怕对那许家小姐是真心实意的，只是我没福分，也不知道那许小姐是怎么样的一位美人。”这话当然就是问王氏了。
王氏叹了口气，自己家的蕙兰没福气啊，那样富有、痴心的少年郎错过了：“是个极标致的姑娘，我见了，也只有爱不够的，那行事、品格都是拔尖的，只怕咱这县城里是寻不出一样的了！”
此后的一个多月间，贞娘的婚事传遍了县城，说什么的都有，有惋惜的有羡慕的，说的最多的却是俩家自幼定了亲事的，许怀安虽做了官却不负恩义，仍履鸳盟，将自己唯一的嫡女下嫁商户之子，是个贫贱不移、富贵不淫的诚厚君子。倒令许怀安的官声和人缘越发的好了起来，很多原先敬畏的大户和读书人也愿意亲近许怀安。
☆、208五十八章
此刻京城里的辅国公府，也是张灯结彩、人头涌动，辅国公的大小姐明日及笄之礼，过了及笄秋天大小姐就要嫁到江南了，老夫人最近正为了元敏的及笄礼操劳，夫人钱氏更是忙得不可开交，说起来这钱氏倒是真疼这个继女，光嫁妆就筹备了两年，装了满满两个仓库，还跟国公爷说，女孩子不比男孩，嫁妆多，腰杆就硬，将来手上宽裕些，在婆家才能不吃亏，磨着国公爷将江南的四个上好的铺子都给了元敏做陪嫁，闻听此事的人都夸夫人好心胸。
老夫人坐在炕上靠着石青色的弹墨枕拉着元敏的手，仔细的端详，不过几年，昔日童稚的女孩终于褪去了青涩，长成了大姑娘，淡淡的两弯秀眉，大大的凤眼，睫毛浓密，皮肤如脂玉般白皙润泽，一张菱形小嘴红润光艳，乌溜溜的秀发盘了个简单的发髻，只插了一只双鸾衔果金簪，鸾鸟是采用金丝小卷密密的垒成的，鸟羽颤巍巍的抖动，两只鸟的嘴上衔着一根长长的流苏，坠着翠玉雕出的果子，衬着乌鸦鸦的黑发，看上去精致清雅，身上只穿了件浅碧色的水云纹的刻丝夹衣，下面一条白色绣银莲花的百褶裙，看上去清新明媚如这春日枝头的新绿一样，充满着蓬勃的生命力。
老夫人心头有些酸楚，这个孙女是自己一手带大的，如今眼看着也要出嫁了，看着元敏眼睛就露出了许多的不舍。
元敏看着祖母的眼眶也有些发红，却怕惹了祖母伤心，只得强颜欢笑道：“祖母，您这是怎么了？拉着我的手也不说话？”
老夫人叹了口气，回身从苏嬷嬷手上拿过一个古香古色的盒子，递给元敏：“这是祖母给你的，明儿你及笄，就用这只簪子挽发吧！”元敏打开盒子，红色丝绒布上是一只古朴的玉簪，簪子头上是一朵盛开的牡丹，工艺精致繁复，簪子本身通体成紫色，在玉中“紫为贵、绿为翠、黄为翡”，这紫色是玉中至贵，元敏在宫中见过皇后头上有这样一只凤纹紫玉簪，立刻一惊：“祖母，这，这太贵重了，敏儿不能要”
老夫人笑道：“不过一根簪子，我们家敏儿是辅国公的大小姐，及笄之礼也不能马虎了，明日我请了端王妃给你上头，她素日最是个识货的，不用这样的上品怎么入得了她的眼？”
一旁苏嬷嬷也笑道：“大小姐快收着，这牡丹紫玉簪是老夫人的陪嫁呢，这是老太太疼你的一片心呢”
元敏的眼泪立时就落了下来，抱着祖母的胳膊呜呜咽咽的哭了：“祖母，孙女不想长大了，孙女不想嫁了”
老夫人眼圈也红，嘴里还嗔道：“瞎说什么呢，姑娘大了都要嫁人的，哪里由着你的性子？你这未来相公是你爹亲自相看的，已经二十岁了，现是个举人，你爹跟他谈过，说学问好、人品端方，性格品貌都是上上的，在江南是出了名的美男子，家世也好，那江南林家是咱大金出了名的大家贵族，世代清贵，只是啊”老夫人叹了口气，殷殷的嘱咐：“这大户人家规矩就多，人多了心思也就多，你啊要多个心眼，林家四少爷原本是在镇江林家老宅的，成了亲怕是就要回自己的家了，他们的府邸就在吴县，他父亲是林家的二爷林从龙，如今是左军都督府的同知，母亲周氏，是谨身殿大学士周越的嫡长女，在家时素有才名，你以后多向婆婆学习才是。”
元敏点点头，应道：“我知道的，前日贞娘自江南寄了信给我，恭贺我及笄之礼，还写了很多林家的规矩，林四少爷的喜好云云”她的声音低了下来，虽是大家小姐，到底是青春少女，一提及自己的未婚夫婿，还是有些害羞，白玉般的小脸上浮出一点红晕来。
老夫人一愣，笑道：“这孩子竟有这般玲珑的心思？快将信拿来我瞧瞧。”元敏身边的丫鬟忙不迭的回去取了信来。
老夫人戴上玳瑁水晶石的眼睛细细的看，见信上先是写了一番问候的话，又说自己在江南很好，不用惦念，等元敏嫁过去，俩人可以长见面，说自己请了一位原先在林家做过的厨娘，听她说起了林府的很多事情，还有四少爷的一些喜好，写信给元敏让她好好记着，将来嫁过去多加注意。下面就是林家的四少爷的喜欢的吃食、颜色、喜欢的茶叶、衣衫、书画等等，还有林家老太太、太太的为人做派喜恶等等，甚至连林四少爷身边的丫鬟名字和性格都标注的一清二楚，把老夫人看的直发愣。
半晌才道：“难为这孩子待你的一片心意了”这些东西哪里是一个厨娘能知道的，分明是贞娘用了很多心思打探出来的。
元敏红着眼眶道：“祖母，我知道，这定是贞娘费了很多功夫打听出来的，您放心，我会好好的，断不会辜负她的一片心意。”
祖孙俩又絮絮说了一会话，元敏就辞了祖母回了房间，提笔给贞娘写了回信，又觉得不够，让丫鬟将自己喜爱的一对粉色水晶珠花放在匣子里，一并让人送往江南。
贞娘接到元敏回信的时候却已经是一个月后了。
正是江南的七月天，酷热潮湿的季节，杜大壮爷俩知道杜氏和纯哥儿不耐热，特地将娘三个都接到碧溪园来避暑。许怀安思忖贞娘和石头订了亲，怕旁人闲话，原不肯，耐不住杜氏再三想去，加之大金对定过亲的男女相对宽容些，只要不逾矩，等闲见上一见也可以。只好选了一日亲自带了小厮送了妻女儿子去大舅子家。
进了碧溪园，一进门就是一条青石铺就的甬道，道两旁是上千竿翠竹，遮天蔽日，随风舞动，发出沙沙的声音，让人一下子就觉得清凉了许多，走过竹林隐约见到一带粉墙，下面是一弯清溪碧水，蜿蜒而去，顺着碧水可见无数玲珑山石，竟遮蔽的看不见一星半点房舍，山石上也不见树木，只见许多奇花异草，牵藤引蔓，萦砌盘阶，或如翠黛飘摇荡去，或如雪玉层层叠叠，气味异常芬芳馥郁，贞娘见了十分喜爱，指着那些层层叠叠的小花道：“这是杜若，这是清葛，我原先听人说过，果然异香扑鼻，难得的很，舅舅，这宅子原先的主任定是一位雅士啊”
许怀安捻须笑道：“曲径通幽处，禅房花木深。果然是好。”
杜大壮豪迈的大笑道：“谁知道这是什么，本来我刚见着这些石头还烦的很，想寻人搬走的，可石头不让，说你可能喜欢，这才留下的”
杜石头有些不好意思，小心的看了贞娘一眼，见贞娘喜悦，便觉得自己的决定无比英明，十分开心，引着诸人攀藤穿石而过，面前陡然开阔，但见一片无边无际的荷塘，碧绿嫣红，鱼戏其中，荷香清丽，两只小船逶迤划来，船上两个挽着裤腿的渔家打扮的小子殷勤的接过诸人上船，小船分花拂柳穿过荷塘岸边却是几行垂柳，顺着垂柳是游廊抄手，上面绿窗油壁，清雅静谧，一行人绕过游廊却见几间小巧精致的房舍，门上悬了一块匾额，只以木头刻成，上书“淇水”天然去雕饰，反多了几份野趣房舍中床椅皆是竹制的，十分精巧雅致，粉白的墙壁上还挂着一幅画，画上是一只小舟，一个青衫男子对月而而立，上面提了蒋捷的一首《虞美人》：少年听雨歌楼上，红烛昏罗帐。中年听雨客舟中，江阔云低，断雁叫西风。而今听雨僧庐下，鬓已星星也，悲欢离合总无情，一任阶前点滴到天明。整幅画意境萧瑟，充满了落拓沧桑的凝重，许怀安对着画默默的看了半晌，感慨道：“这幅画想来是毕阁老晚年所画，阁老历经两朝，身世坎坷，这首词倒很符合他的晚年心情。子孙不贤，辜负了阁老的一世英名啊”
出了屋子，见小小的院落里还中了芭蕉和梨树，梨树下还设了石凳和石桌，许怀安很喜爱这处幽静雅致，笑道：“若在月色好的夜晚在此处读书，才有情致。”杜大壮笑道：“你即喜爱，这里就归你了，明儿县衙休沐，你就在这儿歇着，我来找你喝酒，最妙！”
顺着游廊再走是一片艳红喷薄的杏花，约有百来株，杏花里隐约是一带黄泥铸就的矮墙，两溜青篱，里面是数间茅屋，篱外是一口深井，上面还有辘轳，旁边分畦列亩，遍种佳蔬菜花，茅屋的外墙上还挂了两串子老玉米。杜氏见了，忙推门而入，但见屋内是北方的大炕，炕上还放了精致的小几，很像顺义镇的老屋，杜氏欢喜，笑着道：“这里倒很像咱们原先的家嘛！”
杜大壮一拍手道：“我就说你肯定喜爱这吧？这屋子里的炕是我后找人修的，贞娘说你受过大寒，不能受凉，那填漆床约摸你也住不惯，还是这炕好吧？”
杜氏点点头，许怀安也一直惦记妻子的身体，每到冬日，杜氏就浑身酸楚，他看着也觉得心疼，今日见了这大炕，心中感激大舅子的心意，笑道：“只当大哥是个粗枝大叶的人，原来竟心细至此，大丫原就不惯府衙里的住处，这里有田有水有炕，大哥，我们俩口子日后就在这里养老可好？”这原是玩笑话，杜大壮却十分高兴：“住着，住着，这就是给你们预备的。”
纯哥不乐意了：“我的呢，舅舅，我的屋子在哪里啊？”
杜大壮指指杜石头：“儿子，快带你小舅子去瞧瞧他的住处。”杜石头脸一红，领着纯哥儿带着众人一起走出茅屋，沿着绿柳堤岸走了百步，就见到一座拱形石桥，其下清水脉脉流动，两旁皆是桃李杏树，水上面落英纷纷，沿水而去，却见几间清厦隐在四人抱的几棵银杏树之间，四面是窗，一面临着荷塘，凉风徐来，清爽中带着荷香，门上一副对子写道：台榭漫芳堂，柳浪莲房，曲曲层层皆入画；烟霞笼碧树，莺歌蛙鼓，晴晴雨雨总宜人。许怀安看了对子，赞道：“合情合景，好对，好对啊！”
杜大壮道：“我们爷几个都住这好不好？这里最是凉爽，我最爱这里爽快，四面通风，你哥哥还让人种了艾草和薄荷在旁边，不怕蚊虫，闲了，舅舅带你去挖藕，摸鱼，回来咱们做藕夹做鱼吃好不好？”纯哥最是不耐热，见此处靠水而居，凉爽又有玩的，当然一叠声的说好。
杜大壮指着荷塘另一侧又道：“那边还有一大溜宅子，是暖阁，冬日里住那边去，也是好景致。”
一行人又沿着溪水走到一处僻静清幽的院落，一行十来间屋子，皆修的精致整齐，青瓦白墙，当院栽了一棵西府海棠，后园是一个花园，遍植了梅花。这里却是给贞娘和丫鬟住着的地方。屋内设计的也别具匠心，没有设多宝阁，却在墙壁上凿出一个一个的凹来，上面放了许多胆瓶、梅瓶、玉石盆景、琉璃盏等，家具皆是紫檀木的，沉稳大气透着华贵。妆台上妆盒、胭脂盒、头油、香露、宫花等竟然一应俱全，房里不只有高大的添漆床，临床的位置还放了一张紫檀木贵妃榻，上面放着几个杏黄色富贵白头花样的大迎枕。
暖语等惊喜道：“好细腻的心思呢！”
杜大壮得意的道：“这是专门给我们贞娘住的地方，是石头着人布置的，可还满意吧？”
贞娘看了石头一眼，心里微微有些暖意，虽是自小一处长大，她对杜石头只是做亲人看的，况且她两世为人，心里头一直不自觉的当他是个孩子，很多事情看的颇为宽容，这次答应了婚事，也不过是觉得想过些简单宁静的日子，杜石头为人厚道，想来将来就算纳妾，也会敬重自己，倒从未想过这男孩对自己却实是有一番情意的。
微微一笑，向杜石头盈盈一福：“多谢石头哥哥费心了！”
杜石头慌忙摆手：“不费心，不费心，你，那个你满意就好”他脸涨的通红，语无伦次，惹的周围人都促狭的笑了起来。
许怀安心下安慰，原想到这门婚事是有些委屈女儿的，如今看来，石头对女儿颇有情意，倒是意外之喜了。
杜大壮自怀中摸出一卷子纸来递给贞娘：“来，拿着。”贞娘接过细看，吓了一跳，这是碧溪园的房契，见上面落得名字却是自己的。
“舅舅，您这是？”
杜大壮笑道：“当年舅舅就说过，将来必要好好给你备一份嫁妆，不承望你嫁到自家来了，这个宅子就当你自己的嫁妆，将来石头若对你不好，你就把他撵出去”。
大金的规矩，女子出嫁，所有嫁妆归自身，若被夫家休离，女子可以带着嫁妆自己生活或是回娘家。对未过门的媳妇，若夫家很看重，是可以给媳妇添箱做嫁妆的，而且添的越多，越说明婆家对媳妇的尊重。
杜大壮这份礼送的极重，一家人都呆住了，半晌许怀安才道：“大哥，这如何使得？太重了些了”
杜氏也掉下泪来：“大哥，你对贞儿好，可这也太重了些。”杜大壮笑道：“这算什么？我这外甥女将来就是儿媳妇了，我又是舅舅又是公公，当然得送重些的礼才显得郑重。”