第33节
  杨寄目光一跳:不要他翻脸,要他做什么?他知道底下该是重要的关节了,不由双目直视桓越,认真地谛听。
  桓越见他灼灼的眼神,似乎带着热度,心里不由一热。他喜好南风,在朝中不是新鲜事,他自己也不避讳,反觉得自己颇有竹林雅士的特别之处,一直颇为自得。卫又安长着一张好脸,但性格谄媚柔弱,又愚昧势利,如不是床榻上乏人,他也不想要。面前这个,长相略有些市井混混儿的邪气,可是别有可爱之处,若是榻上由杨寄这样的威猛男儿来做主,自己倒也心甘情愿为他的孺子牛。
  不过,此时毕竟是谈正经事的时候,桓越收摄心神,微笑着说:“历阳是我的地方,也是自来攻打建邺的绝佳之处,建邺的战船都在我手上,那边搞江防,光光打桩设铁索,就不是三五天的工夫。我可谓是占尽天时地利。但是,过了采石矶,建邺城墙却不大好破。当然,我也可以围困建邺,只是这样会伤着百姓,我于心不忍。若是你能为我大开建邺四座城门,任我长驱直入,打皇甫道知一个措手不及,我便可奉圣驾回宫,铲除皇甫道知,架空庾含章。到时候,你自然是我最大的功臣,你与老婆孩子团聚自不在话下,我还可以加你万户侯,让你风风光光过一辈子!”
  好诱人的饵!
  杨寄边听边琢磨着自己应该演出来的表情,他心动也确有些心动,但只是瞬间的事。自从被迫跟着那倒霉背晦的皇甫道知,自己和沈沅受了多少害!报仇雪恨,他自然是想极了!但是,沈岭跟他说过,成就大事的人,首要不是看情面,而是看形势;也说过,桓越这个人未必能成大器。昨日一仗下来,结合那时赌樗蒲对这人的相看,杨寄深觉沈岭说得准确!
  如果桓越并不靠谱,跟着他干,便是把自己和一家置于输率更高的风险之中。
  杨寄等桓越说完,自己的表情也已经想好了,他瞪着双眼,微微张着嘴,震惊而又向往,应该拿捏得刚刚好。
  桓越讲了半天,觉得有了应有的效果,心里也很得意,问道:“杨兄弟,你觉得呢?”
  嘿!连称呼都变了!杨寄故意嘬牙花子又忖了忖,才一拍大腿说:“对!皇甫道知那个王八羔子,那时还打我老婆,还动她的心思!我都恨得想吃他的肉!”
  桓越笑道:“那个小人心胸狭窄,阴险毒辣,朝野闻名的!换做我,朋友之妻不可欺,这样的事真是禽兽才做得出来。”一阵风吹过,杨寄的一缕湿发没有梳好,从额角垂了下来。桓越自然而然地伸手帮他掠到耳后,言语不自觉地变得深情脉脉:“我这人,其他优点不敢说,只不过爱惜人才,愿意学周公一饭吐哺,一沐三握发。”
  杨寄又开始生鸡皮疙瘩,咬着牙强迫自己要把戏演足,说:“可是,我若不能建些尺寸功劳,回到建邺,只怕自己要先死掉了,如何帮助桓公成事呢?”
  桓越说:“这我自然也想过。历阳虽是冲要之地,但毕竟只是一座城池而已,我的手脚也施展不开。我准备继续向西攻占,将建邺做环围之势。除却荆州是陶孝泉的领地,他是庾含章的人,大约会好好观望,等候他主子的意见;其他地方,自从江陵王等四藩王落败,大部分便为我父亲所掌控,我一路过去,他们大约也只会象征性地抵抗两下。所以,我就把历阳交给你,你到朝中说,把我打得败逃出历阳,此功不可谓不大了。”
  杨寄想了想,觉得可行,得寸进尺的想法又来了:“我帮桓公掌握历阳,转日桓公攻建邺,再把这块宝地还给桓公,自然是顺水推舟。但是我其实是个光杆儿校尉,手下的人都是姓皇甫和姓庾的,我又要回建邺论功,为桓公开城门,桓公放心我把历阳交给他们?”
  桓越道:“我早想过了,你带来的人要清理。曾伯言是条忠诚的老狗,必不能活,他手下用着自己的亲眷,也不能留。然后你向建邺要求增兵,在秣陵征丁的是我家的部曲王谧——他,你认识的,他也一直极力向我荐你呢。”
  杨寄有些瞠然,紧张地权衡着,若是要听桓越的话,自己将要做的事有多大风险,又要承担怎样的心理压力。
  桓越却不容他多想,伸手一拉他的手:“来。我们一起面君去。”
  杨寄来不及多思虑,几乎是跌跌撞撞跟着到了衙署最大的厅中,第一次见到了那个神秘莫测的小皇帝。
  小皇帝头戴着远游冠,着一身衮服,跪坐在正中的毡褥上,规矩地一动不动,两边有黄门侍宦,有侍女,阒寂无声,但也死气沉沉。一旁一个五十多岁样貌的宦官扯开干巴巴的嗓子,喊道:“虎贲校尉杨寄,觐见陛下。跪行面君礼!”
  杨寄不敢细看皇帝模样,下跪稽首,行了大礼。小皇帝对这套程序还是烂熟于心的,抬抬手说:“诏免。”
  那老宦官便拖长声调:“免——”
  杨寄站起身,实在忍不住好奇,抬眼望了望那个十岁的小皇帝。小皇帝的远游冠上没有垂旒,样子看得好清楚:一张圆胖脸,雪白_粉嫩的,眉毛和蝌蚪似的稀稀淡淡,眼睛无神,和鼻子分开老远,嘴角不时抽搐性地张大一下,似笑非笑。这副模样,真像杨寄他们里坊中那个傻子……
  桓越躬身道:“启禀陛下,虎贲侍卫杨寄一心为陛下分忧,愿意助陛下回宫。”
  “回宫!……”那个傻子皇帝眼睛“噔”地一亮,终于有个听得懂的词儿了,他笑咧开嘴,一滴口水从嘴角长长地挂了下来……他身边那个老宦官,急忙从袖中取出一块绢帕,帮小皇帝把口水擦掉。
  桓越又道:“请陛下下旨,清君侧,斩佞臣,处决建德王皇甫道知。”
  小皇帝拍拍手,“咯咯咯”地傻笑起来。桓越微微皱眉,从怀里掏出一张黄绢:“请陛下盖玉玺吧。”玉玺就挂在皇帝的腰间玉带上,桓越见小皇帝傻乎乎半日没有动静,而身边的老宦官也低着头,握着拂尘,一言不发,他不由眯着眼睛,几步上前,伸手就去夺:“请陛下用玺!”
  他用力很猛,大约是把皇帝的腰弄疼了,小皇帝从一脸笑变成了“哇”地大哭:“翁翁!护驾!翁翁!护驾!他又抢朕的裤带!”他身边那个老宦官,大约从小带着傻皇帝长大的,也有感情了,面露不忍之色,阻止道:“桓公!陛下自然会用玺的,请桓公轻些,别吓到陛下了!”
  桓越一瞪眼,把那老宦官拽倒在地,怒骂道:“怎么,你当皇帝对你言听计从,也妄想学着历来的那些权宦,想控制中枢不成?狼子野心,其心可诛!”他眼睛里杀气洋溢,突然望向杨寄:“杨校尉!清君侧,从今日始。请杨校尉杀此奸宦!”
  杨寄呆住了,不知这个宦官怎么会为这点小事惹怒了桓越,竟弄得桓越想在君前杀人。他犹豫了不过片刻,耳边就想起了桓越冷透了的声音:“怎么,杨校尉,不愿意?”
  杨寄想帮着求个情,但看见桓越肃杀而意味深长的眼神,他突然明白了:一起做坏事,这盟誓比啥歃血为盟都来得靠谱。在皇帝面前,他动手杀掉自小陪伴皇帝长大的老宦官,将来如果再倒戈桓越,自己也留下了一个随时可能抖出来的污点。
  形势迫人,已经没有选择的余地。杨寄知道,这是一场被逼着去打的赌,他就算输掉身家性命,也逃不开了。他抱歉地看了看那老宦官,看着他惊恐的眼神,看着他以手为脚,退到无可再退的地方。
  他听见身后一声金属碰击响声,扭头一看,桓越手捧银盘,里头一把匕首,杨寄抖着手伸向匕首,看了看桓越——他满脸肃穆,警惕十足,想要反戈而向,怕是难度极大。杨寄只能接过匕首,一步步逼近那个老宦官,轻声道:“得罪了!”
  小皇帝傻傻地看着杨寄手中的匕首,半日叫了声:“削果果,吃!”
  而杨寄的匕首已经以迅雷不及掩耳之势,割向面前老宦官的咽喉,同时把他的肩膀一拨,让他喷溅的鲜血不污染自己的衣衫。他眼角的余光,看见桓越脸上欣慰的笑容,也看见小皇帝突然瞪圆了双眼。
  杨寄探了探老宦官的鼻子,鼻子里喷溅的血沫很快不喷了,温暖的呼吸消失了,脖子上的脉搏也没有了。那个老头子,瞪圆着眼睛,成了一个莫名其妙的牺牲品。杨寄心里激荡着不忍,伸手纳上了老宦官的眼皮。转眼见小皇帝从座位上连滚带爬地扑过来,摇着老宦官的胳膊,见他没有反应,又摇着他的脑袋,随即看见他脖子上那个裂开如大嘴般的血口子,还在汩汩地往外流着殷红的血。
  小皇帝大约还是明白生死之别的,怔怔然跌坐在地上,空洞的眼睛过了一会儿蓄上了泪水,喃喃说:“翁翁死了……”眼泪渐渐像断了线的珠子一样落下来,他却不似先时那样放声嚎啕,歪戴着代表皇权尊严的远游冠,宽袍博袖散在地上,如盛开的一朵硕大牡丹,配着不断扩大着的暗红色的血迹,显出别样的孤寂。
  桓越微笑着上来,先从皇帝腰上扯下玉玺,亲自盖好在他草拟的诏书檄文上,又系回到皇帝的腰上。他的手不慎蹭到了一处血迹,桓越厌恶地皱皱眉,在皇帝的衣襟上把手擦净了,才对皇帝温语说:“陛下,换身衣服吧?脏了。”
  他两根手指一拍掌心,一旁脸色煞白的侍女小碎步过来,抖着手去解皇帝的衣带。小皇帝用力一巴掌一巴掌拍在那侍女的脸上、手上,口齿含混,但是意思清楚地说:“不换!不换!翁翁的血!”
  杨寄看着那个还是孩子的皇帝——他身列高位,却对一切都无能为力——竟然生出了几分敬意和不舍。桓越却无心再纠缠了,在另一名侍女打来的水中洗净了双手,说:“好了,杨校尉回去吧。两国交兵,不斩来使,我把陛下的旨意交给你,你回去说动曾伯言攻历阳城东门,然后在后面压阵,我把兵力集中在那里,先杀曾伯言和他的亲信,再佯败退出历阳。”
  他最后道:“用你们小民的话来说,咱们往后就是拴在一根绳子上的蚂蚱了,休戚与共。”
  ☆、第75章 暗室之谋
  杨寄昏昏然被送离历阳城门,被清冽的晨风一吹,被刺眼的阳光一照,瞬间清醒过来。
  桓越不是善类,跟这些人打交道,注定他也不能是原来那个自己了。杨寄打马驱驰,眼中含着一点无奈的薄泪,直到看见自己一方了,才伸手拭去眼眶子上的湿痕。他已经做好了抉择,硬下一副心肠,滚鞍下马,环顾着那神色各异的虎贲士卒们,说:“我亲自见到了陛下,陛下下旨,清君侧。”
  那卷黄绢的文书,此刻显得沉甸甸的。曾川率先抢过来,匆匆看了一遍,就是一口口水吐在地上:“妈拉个脚!桓越这龟孙竟然拿咱们大王开涮!他当人家都不知道,小皇帝一个字都不识?他挟天子以令天下,也未免做得太过火了!”他愤怒的目光直射杨寄:“杨寄!里头那龟孙挟持陛下,还……还弄死了我叔父,我们跟他干!你呢?!”
  他倒是对自己丁点儿不疑。杨寄冷眼旁观,果然带来的这些人中有一群是义愤填膺、跳脚不已的,还有一群面色凝重,大约是尚在观望。他心里已然有数,这杂混的虎贲军伍,有跟着皇甫道知的,自然不能忍受桓越泼脏水到自己家主身上;另一些则是庾含章的人,旨意中赞颂庾含章“明是非”“善忍让”,他们自然不愿拿身家性命去为皇甫道知卖命。
  杨寄最善烧火,立时道:“可不是!历阳城东门最薄弱,我刚刚偷偷打探过,我们还带了些攻城的辎重,不如以曾侍卫为前锋,带一支敢死的队伍先行轻装攻城。我和其他人在后头运送辎重,等前锋把垛口的士兵都解决掉了,我们一同攻城!”
  曾川从来没有打过攻坚之战,昨晚上跟着杨寄,以少胜多那是轻飘飘的,便以为打仗就是那么简单而已,立刻信服地点点头说:“好!我自然要首先为叔父报仇!等下进了城,让我亲自砍下桓越这厮的头颅,当尿壶好好撒一泡尿!”
  与他同气的人揎臂嚷道:“也让兄弟们都撒泡尿!出出恶气!”……
  杨寄点点头:“好,愿意跟着曾侍卫的就一起上。但是虽然攻其不备,也需当心才是。我在后头做你的援军!”
  曾川意气风发穿上铠甲,带着他的一千余人一路尘埃高扬地绕向历阳东门而去了。杨寄看他的背影,这家伙屁股上的伤大概还在疼,因而不耐颠簸,他悬空着身子,却异常坚定。曾川其人虽然粗糙,但在虎贲营这些日子,一同吃喝嫖赌,倒也有些同袍的义气和感情在。杨寄想到自己利用人家对他的信任,哄着这位曾经的兄弟走上了一条通向黄泉的路——只为自己解救家人的私心——突然觉得鼻酸。
  他反复拿沈岭的话告诫自己:若要成就大事,不能被感情贻误。
  直到看着曾川的背影被风尘掩住,杨寄才一咬牙,心里默念着:兄弟!来日我为你多烧些纸钱,多供些浆饭。今日,你就为国尽忠报效吧!
  估计前锋的队伍已经行了一刻钟左右,杨寄才带着剩余的人往历阳城东而去。远远的,就看到东城门口的惨况:桓越将曾川他们诱入瓮城,前施绊马索,后用床子弩,剿灭得干净。杨寄只觉得握马缰的手都在颤抖,战栗的牙缝里挤出话语来:“贼子太黑心肠!竟然算计我们的弟兄!咱们上!报仇!”
  他不容自己有丝毫思索的机会,大吼一声拎马狂奔,后头是他追随者的马蹄声,如雷震耳。杨寄的泪水抛洒在呼呼迎面的风中,十箭的距离在马匹蹄下不过一瞬,作为援军,他自然打得瓮城外的历阳军措手不及。而桓越,大约也是把这些守城的人当做弃子。东城门大开,燃着复仇之火的虎贲士兵迅速攻占,杀得历阳军队片甲不留。
  “报——”
  杨寄刚好找到了曾川的尸体,被强弩射得刺猬一般,箭箭穿胸而过,血流遍地。他蹲在这位同吃、同喝、同嫖、同赌的兄弟面前,巨大的愧疚令他发颤。他好容易才收摄心神,抬头问道:“怎么?”
  “刚刚抓住了历阳的守军,说桓越弃城而去,直奔江岸,大约准备坐船向西行。”
  “追。”杨寄并不多废话,起身重新上马。跟着他的人有些犹豫,终于有人道:“杨校尉,桓越早有预谋,东城削减我们的实力,又放火烧了历阳的粮仓和兵器库,现在半边城里是大火,不知死了多少人。若是穿城而追,我们自己也要被火烧死;若是绕城墙去追……就追不上了。”
  “我们还有多少人?”杨寄又问。
  那人答道:“也只有不足一半了,追上去,野战也未必打得过。”
  桓越做得好真的一场戏!杨寄心里又酸又苦,思忖了片刻说:“既然如此,先救百姓!我们的人,帮着灭火吧,能救活一个是一个,也算是功德了。”
  历阳城里半是焦土。百姓遭受这样的无妄之灾,只知呼天抢地,号问上苍为什么待他们如此刻薄。杨寄脱掉盔甲,轻身上阵,咬着牙根一句话不说,帮着传递水桶、推倒将要蔓延火势的土墙和房屋,忙到傍晚,终于将大火控制住了。
  历阳城里的焦尸散发着臭味,号泣声此起彼伏,杨寄才洗得清爽的脸上又是一层烟火色,几处头发也有些枯了。他饿得要命,带人检点了粮仓,里头颗粒皆无,又翻找了几座官署,才找到些粮食,匆匆煮了稀粥,自己唏哩呼噜喝了两碗,又四下散发给无家可归的百姓填腹。
  “桓越你这混蛋!”他捧着稀得照见人影的粥,心里暗暗骂着,骂完桓家祖宗十八代,突然觉得自己也该骂一骂,于是又在心里骂自己:“杨寄,你他妈也是个混蛋!”
  还没骂得自己难过,突然有吃饱了百姓“扑通”跪倒在他面前,哭着喊道:“青天!”杨寄心里顿时慌了,丢下粥碗去扶那个跪的。没料到,这个人像起头似的,周围呼啦啦跟着跪倒了一片。老百姓要求并不高,谁对他们客客气气,谁不让他们饿肚子,谁看起来像个好人,他们就真心地喜欢谁。
  杨寄扶起这个,跪倒那个,应接不暇。那些真挚的哭泣声,像是孩子好久没有见到娘亲。杨寄止不住鼻头发红,想着自己和桓越暗室之谋做下的混蛋事,眼泪终于掉了下来,他不知扶面前这黑压压一片中的哪个才好,只好自己也一屈膝跪倒了:“杨寄我对不住大家!叫大家伙儿吃苦了!好日子会来的!会来的!”
  好日子什么时候来,他并不知道,心里酸完,在没有烧掉的衙署里和衣而卧,乱糟糟睡了一夜觉。第二日,他们的探马传来消息:桓越从江边乘着战船,一路扶摇向西,江上关卡尚未建好,只能眼睁睁看着他逆流而上。再过几日听闻,桓越不费兵卒,便让上游的沿江的几座小城尽竖降幡,将建邺做团团包围之势。
  时机应该也已差不多了。杨寄收拾心情,点数自己这方的残兵剩勇,又东拉西扯吆喝来一些渔船,浩浩荡荡回到了建邺。
  和桓越所夺取的城池相比,杨寄攻打历阳,算得上是唯一的胜仗。虽然几千人输不到一半回来,但好歹把历阳这座要塞抢回到自己一方手中,且把桓越从历阳城里打跑了。皇甫道知虽然心里还是对杨寄毫无好感,但此刻危急,正是朝廷要对将帅之才,做出虚怀若谷姿态的时候,他含着微笑,在朝堂上代天行事,好好为杨寄摆了一顿庆功酒。
  “可惜如今猛虎环伺,不能放开一饮。”皇甫道知冠冕堂皇地说,“杨校尉勇而有谋,指挥得当,打下这样的逆犄之战,真是国之大幸!不过,危急关头,实在不敢让杨校尉多饮了。我与太傅已经议定,下旨拜你为中领军,荡平桓越这个逆贼。”
  杨寄愣了片刻,放下酒杯道:“慢来!我当中领军?陛下的旨意?我怎么有些没明白?陛下不是……”
  皇甫道知微微笑道:“前头小皇帝被桓越挟持,只怕凶多吉少,听说已经被弑驾崩了。国家岂可一日无君?孤与太傅已经商议过,另立我庶长兄之子为新帝。陛下现在正在演习礼数,明日加冕礼成。刚刚孤说的,就是当今皇帝陛下的旨意了。”
  啊哈!杨寄在心里好笑:原来立个傀儡皇帝分分钟的事啊!转瞬,他又觉得那个沾染了他“翁翁”一身血而不肯洗的白痴小皇帝,就这样什么都不是了,估计真的要“凶多吉少”了,也真是个可怜孩子。
  皇甫道知说:“大禹治水时三过家门而不入,也请杨校尉早做准备,不要耽于儿女私情,还是这两日就出发吧。”
  妈的,这人小气得连他和阿圆团聚两日都不肯!杨寄现在有了底气,毫不客气说:“咱们老家的土话说:‘巧妇难为无米之炊’。大王要我卖命地打仗,我愿意的;但是,如今这么点人,去打这么多城,实力完全不对等,摆明了找死。我杨寄一个人死掉没啥大不了,大王也愿意把朝廷的中军也这么葬送掉?那到时候,桓越要入京,也没有人挡得了他了。”
  皇甫道知脸色暗沉,颌角变得峻厉起来,他恶狠狠问:“那你想怎么样?”
  ☆、第76章 起势
  面对皇甫道知那张狞色顿显的脸,杨寄突然觉得自己一点都不怕他了。他笑道:“大王别误会。我不过是平头百姓出身,能想怎么样?桓越在历阳简直是虎狼一般,我也想把他抓回建邺。但是,大王比我清楚如今的形势,对吧?”
  他毫无顾忌地直视皇甫道知的眼睛,果然看到他眼中的光芒瑟缩了一下,心里更加有谱。皇甫道知思忖了一会儿问:“你想我征兵?”
  杨寄笑道:“我其实无所谓,卖命而已,带虎贲营走,还省点训练的工夫;带支新兵蛋子,危险性更高。决定权在你。”
  皇甫道知又思考了半天,才说:“那还从你的家乡秣陵征吧?”
  杨寄知道他试探的意思,故意说:“秣陵已经征了多少回壮丁了?大王也该让秣陵人休养生息,在家赶紧生孩子吧?别打成绝户了!我看,历阳人遭到了桓越的洗劫,大约对桓越恨之入骨,现在倒不如趁时机在历阳征丁,他们反正没饭吃了,吃军粮说不定倒是一条活路;吃完军粮打仇人,一定分外眼红、分外卖力。不过,还是你决定哈。我听命就是。”
  皇甫道知不置可否:“好吧。我去和陛下、太傅商议着办。”
  “慢来!”杨寄又道,“大王,兵你从哪里来我不管。但是,兵马未动,粮草先行,你得把粮先给我!”
  “如今五荒六月的,哪里有余粮?!”
  杨寄冷笑道:“大王,我为建邺修建石头城时,知道城中有好几处暗仓,存粮还是不少的。黄梅天一来,不知要霉坏多少,何苦悭吝鬼一样藏着掖着?再说,我们辛辛苦苦打仗送命,为的还不是你皇甫家的天下?总强过把这些粮食,填送给姓桓的吧?”
  皇甫道知给他说得脸一阵红、一阵青、一阵白,半晌才说:“和征兵的事一样,商议了再说。”
  “还有最后一件。”杨寄毫不客气道,“我不知道什么大禹,也不想做什么大禹,我要和老婆团圆!!你不让,我就辞官!”
  皇甫道知顿时被他的逆反气得眉毛倒竖:“杨寄!你不要敬酒不吃吃罚酒!你以为朝中缺你不行吗?”
  “死了胡屠夫,就吃混毛猪。”杨寄笑呵呵的,“大王,用不用赌棍杨寄,这事也你权衡着。”说完,他转身就走。
  他一路出去,只想往住的营地奔,但是,临上了马,想了又想,还是到了另一处地方。
  长干里一所小宅门,他敲了敲门,里头传出一个熟悉的男声:“谁啊。”
  杨寄摆了笑脸说:“王参领,我杨寄。”
  门“吱呀”一声开了,王谧惊讶的脸露出在门口,他上下打量了一会儿杨寄,才道:“杨校尉!快请进!”