议事
  翌日清晨, 裴济照例天不亮便起身,与父亲一同骑马出府,参加朝会。
  除休沐日外,宫中有常朝, 只有一定品级的中央官员才需参加, 其余则只参加大朝便可。
  今日恰是大朝会, 天还未亮透时, 宫门外已站满了等着进去的朝臣们, 一见到裴家父子,纷纷让开条道, 拱手行礼。
  裴济跟着父亲一一回礼,随即行到队伍最前端去了。
  萧龄甫照例站在正中,面色看来有些不悦, 见裴琰过来, 略扯嘴角点了点头,便算致意。
  裴琰敛着神色回礼,随即沉默地站到一旁。裴济立在后面,顺着萧龄甫的另一边看去,却见杜衡正与一年过不惑,模样清隽,身着紫袍的男子低声说着话。
  此刻天色还有些暗, 他隔得远,看不真切, 待二人说完话,那男子缓步行到后边的队伍中时, 才看清那人是礼部尚书徐慵。
  他垂下眼, 不再多看, 心中却闪过一抹异样。
  徐慵在政事上素来庸碌,礼部尚书在六部之中又算是最不受重视的,平日与杜相接触并不多。
  昨日母亲说过,向太后献策,将仓促定下公主婚事的矛头转向贵妃的便是徐贤妃。太后自不可能亲自动手,她如何将宫中的事传到外头去?必然要借着徐家的力。
  她这样做,恐怕就有替她父亲在杜相面前谋得一席之地的意思。
  朝中新旧两派之间,萧龄甫一手把持着许多新晋提拔的官员,又有萧淑妃的缘故在,自然不可能与徐家结交。徐贤妃清楚这一点,便利用后妃的身份,借着太后的力,攀附杜家的势力。
  她倒是算得清楚。
  裴济皱了皱眉,随即想起丽质。看来贤妃并非是冲着贵妃和钟家去的。
  心底才有片刻松动,随即便听宫门洞开,侍卫与内侍们分列两边。
  他遂收敛心神,满面肃穆地跟着众臣入宫朝参。
  因今日是大朝,官员禀奏之事众多,一一商议定夺后,已过了一个多时辰。待大部分官员退下后,李景烨又照例招了二十余位大臣留下,再将方才未定妥的几项事宜的细节重新布置下。
  一番忙碌后,已至晌午。
  李景烨坐在座上揉着眉心,示意众人可散。宫中供宰相们理事的屋舍中,早已备好了热腾腾的饭食,萧龄甫当即起身,领着二十余位臣子离开。
  裴济正跟着退出殿外,却听李景烨道:“子晦,你且留下,与朕一同用膳吧。”
  他不由与父亲对视一眼,随即停下脚步,退到一旁,待朝臣们都出殿后,重回方才的座上。
  坐了半日,李景烨已有些僵硬,趁着朝臣们已退去了,便站起身来,舒展四肢,唤了个内侍过来替他按揉肩背。
  他看一眼同样坐了半日,却仍然腰背挺直的裴济,轻笑道:“朕近来觉得自己像是老了,才半日朝会,就已经累了。倒是子晦你,半点不见疲色。”
  裴济道:“陛下正值壮年,怎么就老了?坐了半日,总会疲累,臣只是摔打惯了,军中纪律严明,再累也不能松懈半分。”
  经一番按揉,李景烨好了许多,便将内侍挥退。
  见何元士已命人送了饭食进来,正在外间摆着,他便伸手从御案上一叠奏疏间抽出一份递过,道:“你看看这个。”
  朝臣之中,李景烨最信任的便算是裴济这个从小一起长大的表弟,往日也常在朝会后单独与他说些政事。
  裴济不疑有他,双手接过,当即翻看起来。
  这是卢龙节度使安义康送至中枢朝廷的奏疏,其中说近来突厥的新可汗阿史那多毕已将王廷整顿一心,这两个月里大肆养马练兵,恐怕年末就要领兵来犯,此番不同以往的小规模骚扰,请朝廷多做准备。
  话里话外,仍是盼陛下能允他这个节度使除了统揽幽州兵权外,还能暂掌民、财大权,以便军民上下统一,从容迎敌。
  李景烨道:“子晦,此事你有何看法?”
  先前边将入朝时,安义康便屡提此事,当时几位宰相和兵部官员们各执己见,他这个皇帝也颇多顾虑,一旦在幽州开了由节度使独揽大权的先例,只怕别处也难压制,于是直到安义康离京,也未最终定夺。
  而如今,幽州更多了六郎李景辉在,他更不可能轻易放权。可眼看突厥人当真要挥刀来袭,边境也实在需要应对之策。
  裴济将手中奏疏合上,重新放回御案上,斟酌着拱手道:“臣以为军情刻不容缓,若教突厥人知晓,恐怕更会趁虚而入。”他顿了顿,又转话锋道,“然陛下统揽全国,不能只看一处,若不愿开先例,可再从中央拣拔一人前去,行临时监察之权。”
  李景烨沉吟片刻,手指微屈,轻叩桌案,道:“此法倒也可行。不过,朕以为,不妨暂不动幽州,令河东军一同备战,若有大战,便即命河东军共同迎敌。”
  河东节与卢龙节相邻,本都是为防御突而置。此法并非不可,只是异地作战,易留下空虚之处,给敌人可趁之机,于河东军而言,也添了不少负担。
  裴济微微蹙眉,正想着如何谏言,又听李景烨道:“朕记得你在羽林卫已一年有余了吧?”
  他一愣,不知为何忽然说起此事,只点头称是。
  李景烨起身领着他往外间的饭食处去:“做了一年多的羽林卫大将军,这样的资历也足够了。正好你父亲如今还遥领着河东节度使,到时若果真要用河东军,便由你亲自去吧。如能立功,到时你便能替你父亲领河东节度,朕也好将你往别的位置上调了。”
  裴济一顿,随即明白皇帝根本不是要与他商议此事,而是心中早有盘算。他心中再不赞同,此刻也不能再劝,只好拱手道:“多谢陛下厚爱,臣定不负使命。”
  领兵上阵本是他毫不畏惧,甚至求之不得的事,可这样的安排下,他心有忧虑,只得到时加倍谨慎。
  议完正事,二人到食案边坐下,边饮食,边说起些宗室间别的事来。
  裴济心神稍松,再度想起近来听到的流言,犹豫片刻,道:“陛下,臣近来听闻坊间议论舞阳公主的婚事,都道陛下因宠信贵妃,才格外提携钟家。”
  李景烨闻言挑眉,放下手中玉箸,道:“朕的确宠爱丽娘,可也不至于昏聩到如此草率的地步。令月的事,你也知道,怎听了这些无稽之谈来?”他顿了顿,又道,“丽娘也不是那样不知分寸的女子,她从未向朕求过什么。”
  裴济道:“臣自然知晓,公主的事,臣也心怀愧疚。只是臣以为,外人如此传言,看似是指摘贵妃,归根究底,亦损陛下声誉。”
  李景烨闻言,隐隐能猜到如此传言,恐怕是为了给令月寻个借口,沉吟片刻,淡淡点头道:“朕自有分寸。”
  ……
  是夜,李景烨看过萧淑妃后,便径直乘辇去了徐贤妃宫中。
  徐贤妃早得了消息,刻意装扮一番,立在门外,一见他来,即刻上前迎候,微笑着唤“陛下”。
  李景烨面带笑意,却不似前两回一般亲近,只淡淡“唔”了声,挥手示意她起来。
  徐贤妃一看便知他有话要说,忙提步跟着进去。
  只是李景烨行事素来不急不缓,先在屋里如常地看了看她新作的画,又问了两句宫里的事,这才慢条斯理道:“贤妃,朕听闻你近来往太后处去得比从前多了不少。”
  白日听过裴济的话后,他着意令何元士四下询问过宫人内侍,思来想去,此事知道的人甚少,贤妃便是其中一个。
  徐贤妃望他一眼,也不惊慌,只从容道:“近来宫中六局二十四司的事务都由妾管着,太后宫中的衣食等,妾自然也要更多留心些,这便去得勤了些。”
  李景烨轻笑一声,将手中的茶杯搁下:“你有孝心,这是好事。可朕还听说,你让人往宫外散布了不少谣言,说朕偏宠贵妃,为了提拔钟家,甚至执意要将令月嫁进钟家。如此,朕倒成了昏君了。”
  徐贤妃一听,缓缓跪下,道:“陛下恕罪,妾只是为保住公主声誉,当初说的,也只是陛下爱屋及乌,并无他意。公主乃陛下的亲妹妹,公主的脸面,便是陛下的脸面。却不知竟弄巧成拙,请陛下责罚。”
  此时,她只有顺了皇帝的意,直接坦白,方能挽回信任。
  “没有名目的事,朕不会责罚。”李景烨慢慢收敛笑意,“只是,你入宫多年,一向知道分寸,怎这一回令朕失望了?朕封丽娘做贵妃,她便是嫔妃之首。朕宠爱她,是朕的意思,容不得旁人随意轻慢她。”
  徐贤妃掐紧指尖,再度垂首认错。
  李景烨敛袍起身,不再看她:“朕今日便暂不留在你这儿了,你好自为之吧。”
  说着,提步离开,重新登上御辇,往日华门方向去了。
  ……
  玉女殿中,丽质得知李景烨去了徐贤妃处后,便命其他人都下去歇息,自己则带着春月在寝殿中说话。
  她手里捧着一卷书,正一面给春月念着,一面教其识字。
  春月虽生得有些憨,在识字上却十分勤奋。从前还在钟家时,她便偷偷跟着学过些简单的字,眼下跟着丽质在宫中,终于不用遮遮掩掩,越发学得认真起来。
  烛火之下,她瞪大眼,聚精会神地顺着丽质手指的方向,跟着读音,仔细辨认着那一个一个方块字。
  “这是‘潮水’的‘潮’。”
  春月忙道:“奴婢记得,去了左边的水,便是‘朝廷’的‘朝’!”
  丽质笑着点头:“不错,也是‘朝霞’的‘朝’。”
  主仆两个正说得认真,却忽然听床边的紧闭的窗外,传来一声极轻微的响动。
  丽质动作一顿,立刻想起了什么,收敛笑意,霍然起身,走近两步,轻声道:“裴将军?”
  窗外静了片刻,随即被人缓缓推开。
  屋里的灯光与屋外的黑暗交织在一起,半明半暗,恰好映在一张俊朗而沉肃的面庞上。
  “是臣。”他嗓音喑哑,隐在窗外,并未直接入内,只定定望着丽质。
  丽质面色有几分冷淡,蹙眉与他对视片刻后,方转身冲震惊不已的春月道:“你去侧间看着,若有人来便敲廊边的窗棂。”
  春月讷讷点头,又看一眼裴济,便小心出去,阖上屋门。
  丽质这才转身走到床边坐下,轻声道:“进来吧。”
  裴济默了默,将窗又拉大了些,双手一撑,翻身而入。
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