第23节
  ……
  有句话叫做“树欲静而风不止”。
  渐入寒冬,枯叶落尽,寒枝萧瑟,刚过几天顺心日子的南瑾,又被某只死心不消的幺蛾子,搞得不开森了。
  京中有一谣传,洋洋洒洒地飘散开来,南瑾推拒众多长子亲事的真正原因是,他已暗订下其姨母之孙女,许家大小姐许苗春为长媳,只待次年春闱一过,便行婚嫁六礼。
  ☆、第32章 有一块铁板
  南屏与许苗春暗订亲事的谣传,由许苗春之母艾绵紫亲口所言,艾氏在参加的某个寿宴上,借着喝了几杯黄汤的微醺劲儿,当着各家夫人的面儿,说的相当有鼻子有眼,经过一系列信誓旦旦的论情分、摆事实、赌重咒,压根由不得人不信。
  什么我儿与屏哥儿是表兄妹,那可是青梅竹马的情分,我儿前阵子还在南家小住了呢,什么没有明面儿放话,那是怕扰了屏哥儿读书,待明年春闱一过,就会行婚嫁六礼,什么若是我在胡诌,就让我烂舌根,儿女的婚姻大事,我能乱开玩笑么……
  宴后,经过碎嘴的一传十,十传百,好嘛,满京城的人都知晓,京城今秋的第二名举人姻缘已定,家里有待嫁的闺女、妹子、小姑子、小姨子的,通通都退散吧。
  古有苛政猛于虎,在一定层面上,谣传同样猛于虎。
  真假和是非,都能在谣传之下黑白翻倒个儿,众口铄金,积毁销骨,舆论的力量是强大的,许苗春之母艾氏,打的就是先把这事板上钉个钉的主意,到时,南家为保名声和信誉,这事儿,它不成也得成,吃了哑巴亏的温氏,若婚后敢不给女儿好脸,她就让南老夫人给她翻脸。
  ……
  被许老夫人揪来南府请罪的艾氏,痛哭流涕地给了南瑾一大坨解释,南姗简而言之总结成了四个字,那便是:酒后失言。
  啧,你一个妇道人家,学大老爷们酒后失言,对此,南姗也是醉了……
  艾氏跪倒在南老夫人跟前,泪流满面地忏悔不已,直哭得声嘶气竭,哽咽到几欲说不出话来,这个档口,面色铁青的许老夫人开口了,对坐在一旁脸色淡然的南瑾,低声下气地赔罪道:“瑾儿,都是姨母的错,是姨母没有管教好儿媳妇,才让她犯下这般大错,只要你能消气,你要打要骂要罚,姨母绝对没有半个不字。”
  南姗笑了,你们这是在耍演三十六计么。
  在大庭广众之下,艾氏先来了个“无中生有”之计,让大家伙儿都知道,许南两家会联姻,背地暗下里,再哭哭啼啼上演一场“苦肉计”来赔罪致歉,大家毕竟是亲戚,纵算再生气,也不能当真撕破脸皮不是,再有疼爱妹妹的南老夫人,从中清水和烂泥,和着和着就成了一摊稀泥,这事儿也就顺水推舟了,你们是这个打算不?
  许老夫人只提让南瑾消气,却绝口不提许苗春之事,她不提,自有宠妹的南老夫人为她周全思虑,南老夫人看着伏地痛哭地艾氏,皱眉道:“打骂一顿绵紫事小,南许两家的名声为大,此事已闹得人尽皆知……”
  目光看向南瑾,问道:“瑾儿,你怎么看?”
  南瑾只淡淡撂出一句话:“一切待许表弟来之后再说。”
  ……
  许家表叔到来之后,头一件事,先捞着哭得岔气的艾氏,狠狠刮了两个响亮的大巴掌,大骂道:“你这无知妇人,灌了几口黄汤,就敢胡言乱语,信口雌黄,真是丢尽了我的脸面!”
  艾氏已泪涕许久,眼睛早哭成了一对小红桃子,许家表叔狠狠两巴掌下来,艾氏的左右两片脸,顿时又肿成了一对很对称的大红桃子,当然,艾氏也嚎啕地更厉害了。
  一把推开痛哭的艾氏,许家表叔满面羞愧之色,连连给南瑾作揖,赔礼致歉道:“二表哥,都是小弟的错,没管好媳妇,才让她做出这等荒唐之事。”
  南瑾面色很平和,没有丝毫愠色,只静静道:“事已至此,闲话多说亦无益,忠永,我只问你,此事你预备怎么处理?”
  许忠永面色犹豫,迟疑道:“这……这个……”
  南瑾盯着许忠永,缓缓道:“忠永,我是否早已与你说过,我绝不会聘苗春为儿媳妇?”
  许忠永羞红了脸,低声答道:“表哥确有说过。”
  南瑾再道:“我是否也说过,让你早日为苗春订好亲事,免得误了她?”
  许忠永深垂头颈,再低声回道:“表哥也确有说过。”
  南瑾最后道:“既然你都记得我的话,那我今日便再说一次,苗春若要进我南家的门,除非南许两家断绝亲戚关系,从此以后,再不往来,若日后敢私下相见,屏儿既能聘她进门,也能休她下堂。”
  此言一出,嚎成鸭嗓子的艾氏,“噔”的一声不哭了,活似被生生卡住了嗓子,许老夫人心头忽然一跳,感觉大大的不妙了。
  愣了愣神的南老夫人,回神过来之后,拍桌子大怒道:“胡闹!南家与许家的亲戚关系,岂是你说断就断的!”
  南瑾望着胳膊肘外拐的母亲,淡淡道:“不断亲戚也无妨,屏儿不会娶许苗春为妻就是了。”
  此流言一出,若是南瑾当真不允南瑾娶许苗春,南屏也就罢了,他到底是个男人,纵算名声有损,日后也总会有姑娘嫁他,可她春儿的名声就……
  艾氏心中一慌,忙从地上挣扎起身,跪地膝行到南瑾脚下,脸上泪如雨落,边痛哭边哀求道:“二表哥,千错万错都是我的错,你打我骂我罚我都成,可春儿是无辜的……若是屏哥儿不娶她,她这一辈子……就给毁了呀……二表哥,你就发发慈悲吧,都是我糊涂,春儿还这么年轻,我求你了,求求你了……”
  语无伦次到后头,艾氏竟开始砰砰磕起头来……
  南瑾为官多年,断案无数,什么样的可怜模样没见过,一点不为艾氏的凄声凄语所动,冷声讥诮道:“早知如此,何必当初,你是认准了我为南家的名声考虑,定会应下是不是?”
  艾氏心中甚虚,不敢应话,只一昧磕头告饶:“都是我的错,求二表哥发发慈悲,给春儿一条生路吧,求求你了……”
  南瑾神色漠然,再道:“我刚才已说过,苗春要嫁进南家,除非南许两家从此恩断义绝,否则,你就是磕死在这儿,也休想我改变主意。”
  艾氏咬了咬牙,膝下一动,又转跪向南老夫人,抱着南老夫人的一条小腿肚,眼泪狂涌地哀声哭道:“姨母,都是我的错,您有什么火,尽管冲我发,春儿是无辜的,都是我这个当娘的不好……见春儿为屏哥儿茶饭不思,活生生瘦了好几圈,我实在是心疼啊……这才被猪油蒙了心的酒后失言,姨母,你就可怜可怜春儿吧,姨母……”
  许老夫人拿帕子拭着眼角,语声悲戚地惨呼道:“我这是造了什么孽啊,许家多少年的名声,竟然要毁在我的手里,我以后还有什么脸面,去见许家的列祖列宗啊……”
  南老夫人见外甥媳妇眼脸尽皆红肿,脑袋磕得红紫一片,已隐隐飙出血来,亲妹妹哭得悲天跄地,活似要没奔头了一般,心中很是不忍,看向端坐如山的南瑾,好言劝道:“瑾儿,咱们和许家毕竟是近亲,不看僧面看佛面,看在娘的面子上,你就应了吧,苗春那孩子知书达理,也不算辱没了屏哥儿。”
  南瑾蹙眉,却半点不退步,只道:“母亲,儿子之前早和您说过,屏儿之妻,绝不会聘许家之女,也专门和忠永表弟说过,让他为苗春的终身大事,早日做打算。”
  看向许忠永,南瑾的目光深不见底,冷涔涔道:“忠永,这便是你为苗春做的好打算?”
  许忠永心里很冤枉,老婆干的这龌龊事儿,他事先还真不知情,心头一火,又将艾氏从地上拎起,使劲抽了她两巴掌,怒冲冲道:“你这个蠢妇,我让你为春儿好好寻一门亲,你竟打这么个下作主意,我许家的脸都要被你丢尽了,你这个愚妇,坏我许家名声,乱我兄弟情分,我……我休了你!”
  艾氏已哭得声音沙哑,又挨了丈夫两巴掌,再听得丈夫的无情之言,顿时嘶着嗓音哭道:“你这个没良心的,我为你生儿育女,操持家业,临到头了,你居然要休了我,我这还不都是为了你……我……我不活了……”
  说着,艾氏猛然站起身子,脑袋就要往墙上撞,许忠永一个没捉住,艾氏咣的一声,磕晕在墙角……
  众人乱作一团,南瑾站起身来,冷着脸吩咐道:“景福,去请保安堂的曹大夫。”
  南老夫人又惊又疑,斥道:“瑾儿,家丑怎可外扬,让府里的周大夫来看看便是,何必专门请外头的大夫。”
  南瑾看着脑门微肿,却紧闭双眼的艾氏,冷声道:“表弟妹既能做出如此下作之事,还怕甚么家丑外扬,母亲放心,表弟妹撞那一下墙,死不了人的,让她回到许家去,再由曹大夫慢慢诊治不迟,姨母和表弟慢走,恕不远送。”
  甩袖离去前,南瑾再道:“不用再演一哭二闹三上吊的戏码给我看,我从来不吃这一套。
  ☆、第33章 皇帝王爷也会伤不起
  被明目张胆算计的南瑾,回到院里后,伸手轻拉闺女脑袋上的小辫子,颇有闲情逸致地逗问南姗:“姗姗,你给爹爹算算,你娘离家几天了?”
  南姗掰着肉呼呼的小指头,装模作样数了数,才甜声笑着回答:“五天了。”
  南瑾点点南姗的挺翘鼻子,和声道:“答对了,爹爹弹首曲子给你听。”
  南姗扑闪扑闪大眼睛,腹诽面瘫爹:老爹啊,要论诗词书棋,您的水平真真是极好的,可这修身养性的弹拨古琴,您这半路出家的和尚,能不在佛祖面前舌绽莲花么,真真是要荼毒您闺女我的耳朵了,顺便也真真丢尽了您古琴师傅温氏的脸面了哎……
  南姗默默吐槽老爹时,南瑾已横琴在膝,指尖拨捻勾挑,发出温润静透的琴音,若温氏弹琴的技艺,用未成曲调先有情来形容,那么南瑾鼓弄七弦琴的水平,大概也就是曲到半路仍懵懵的境界。
  萌萌哒的南姗,乖巧地抽着小下巴,聆听老爹弹神一般的曲子,神曲,吾辈凡人实在听不懂,但是,老爹的面子还是要给的,于是,南姗十分努力地听到入神,已呈星星闪光眼的崇拜之状,唔,好吧,她快听睡着了。
  这时,琴音伴随着颤抖的余韵之声,忽止。
  南瑾按在琴弦的动作停下,打了个小机灵的南姗,凑近脑袋瞅了一瞅,软糯糯着朦胧的音调道:“爹爹,断了。”
  “琴弦断,遇知音……”南瑾低声感慨着,瞥了瞥一旁神色懵懂外加睡眼惺忪的白胖闺女,不由摇头失笑。
  南姗继续默默吐槽:琴弦断,并非全然遇知音,也有可能是碰巧坏了。
  南瑾把温氏的琴弦拨断了,自然要替她修好,所以,闭门深居许久的南瑾,决定亲自出府一趟去暮音斋,南姗得知后,搂抱着南瑾的小腿,仰着眉目精致的嫩脸,天真的笑语溪溪:“爹爹会带我一起去么?”
  南瑾摸了摸趴在腿上的俏闺女,淡声道:“不带,姗姗就留在家里玩。”
  南姗忽闪忽闪眼睫,仍是笑眯眯的无邪:“爹爹,娘不在,爹爹也不在,那我可以去找大哥哥玩么?”
  南瑾想了一想,居然罕见地叹了口气:“姗姗还是跟着爹爹玩吧。”
  ……
  虽入寒冬,仍有晴天,待温暖的阳光洒满大地时,南瑾拎着快裹成大圆雪球似的南姗,坐着暖和的轿子出门溜达了。
  街头人声鼎沸,南姗已许久没见过人流摩肩擦踵的情景,好奇归好奇,南姗却不能掀轿帘往外瞅,她曾经“不懂事”地掀了一回,好嘛,也不管她听懂听不懂,温氏当时就搂着她,柔声细语说了一堆大道理,最中心的意思就是,女孩儿家乘车乘轿,是不能随意乱掀帘子的。
  不过,当时面瘫爹望着着美人娘的表情,貌似十分高深莫测,美人娘还很不好意思地笑推了好几把面瘫爹,咦,你俩是有啥神秘兮兮的过往嘛,也不说出来给你们闺女解解闷,光眼神沟通,谁能看得懂啊。
  一路行至暮音斋门口,轿夫止步落轿,景福从外头打起厚重的棉帘,南瑾掐着闺女的小肥腰,本要抱她出去,却听南姗细细润润的小奶音要求道:“爹爹不是说我太胖,都抱不动我了么,我可以自己走,不用爹爹抱啦。”
  南瑾嘴角微翘,乐了:“好,姗姗自己走。”
  南姗眉眼弯弯地拉着南瑾,笑嘻嘻道:“我和爹爹手牵着手走。”嗯,万一没走稳,有人拖一把,也不会摔得太难看。
  南瑾宽阔温暖的大手掌,攥着小闺女柔软的小嫩手,一高一矮地出了轿子。
  南瑾穿着莲青色的宽袖长袍,外面还裹着一件纯黑色的披风,长近垂地,南姗里头穿着暖和喜庆的红棉衣红棉裤,外头又罩一层雪白的狐裘长裳,然后,在街对面醉客居二楼窗口某人的视线中,不苟言笑的大黑,牵着喜笑颜开的小白,双双走进了暮音斋。
  ……
  此刻,醉客居二楼的一间厢房内,正坐着这天下间最至尊至贵的亲兄弟俩,一个是当今皇帝萧元德,另一个是皇帝的同母胞弟睿王爷萧元哲,这俩被当今太后伤得不轻的难兄难弟,今日勾肩搭背地微服出宫来散心了。
  当今钱太后的命,挺好。
  钱太后虽然家世一般,奈何年轻的时候,身材玲珑有致,面貌艳丽生姿,爱美之心人皆有之,九五之尊也不例外,故钱太后一朝被选在君王侧。
  胸大无脑缺乏内涵的美人儿,对于艳福无穷的帝王而言,都有一定的新鲜保质期,钱太后的一个好命之处,就在于她在属于自己的保质期内,以三年抱俩的高效速度,一连诞下了两个皇子,这也就意味着,她只要不犯啥致命性的错误,以后混个太妃妥妥当当的。
  但是呢,钱太后的命就是好。
  时常病恹恹的皇后,生下了一个也时常病恹恹的太子,病恹恹的皇后和太子,没熬过身强体健的老皇帝,在老皇帝还没正式驾崩之前,他俩先双双驾着仙鹤归游了,唯一嫡出的皇子没有了,老皇帝只能在庶出皇子中择立继承人。
  钱太后的又一个好命之处在于,她生出的俩儿子,脑袋瓜随爹不随娘,老皇帝经过一番筛筛选选之后,册立萧元德为新一任太子,钱太后也跟着水涨船高,从盘踞多年的妃位升至了……贵妃。
  儿子成为太子,自己虽有皇后之实,却无皇后之名,钱太后心里那个郁闷啊,好在,有萧元德兄弟俩屡屡劝告没啥精明头脑的老妈,钱太后好歹没闹出什么大幺蛾子,窝着一口气熬死了老皇帝,待儿子登基为帝,钱太后摇身一变,成为天下女人的头一人。
  脑袋上头没了pia着偈语的五行山,钱太后跟个不着调的孙猴子似,乱耍乱舞金箍棒,气得皇帝年纪轻轻总是牙疼上火,气得睿王爷曾三度携妻带娃,抛下老娘跑到江南游玩散心。
  这几日,钱太后又开始无厘头的胡闹。
  皇帝这头是,老娘前阵子是想给娘家人,弄个吏部侍郎来当当,最近听说吏部尚书柳老头快退休了,干脆异想天开的要求儿子,直接让你钱表兄当尚书大人得了,直把皇帝崩溃地想去死一死,这要是随便换一个女人这等信口开河,萧元德铁定直接抽她一顿大嘴巴。
  睿王这头是,他的长女萧清湘今秋刚十五及笄,太后老娘就急吼吼地要将自己的独生爱女,配予钱舅舅家的孙儿,睿王爷也崩溃地想去死一死,他的爱女性格温柔娴雅,又生的花容月貌,配给那个怎么照镜子都像猪头的不成器表外甥儿,绝对是一朵鲜花插在牛粪上的人间悲剧,就是打死他,这事都不行。
  这日,结伴出来散心的萧氏兄弟,停泊在醉客居歇脚,皇帝倚在窗口俯瞰芸芸众生,却俯瞰到了带着闺女出来溜达的南瑾,而睿王正在里头逗……小皇侄儿萧清淮玩。
  ……
  暮音斋的窦老板,对于南瑾的到来,表示相当热烈的欢迎,皆因南瑾维修旧琴的同时,还要再购买一架新琴,窦老板乐得跟一朵太阳花似,殷勤地给南瑾介绍各种名贵好琴,他这乐器铺子,卖的是质量,而不是数量,故而,每件乐器都价值不菲,一天一把,已稳赚不赔。
  南姗拉着南瑾的长披风,跟着面瘫爹在店内四处走动,仰着漂漂粉粉的脸蛋,甜甜地问道:“爹爹,你要给谁买琴呀?”
  南瑾挥手送弦,试听窦老板介绍的好琴之音,听得女儿稚音清清,垂眉看着身旁的小不点儿,和声道:“给姗姗买的。”
  南姗瞅了瞅自己胖乎乎的短爪子,很想泪奔,你这是准备让咱爪刨琴弦么,还有那啥,老爹,你都光荣失业了哎,还买这种风雅的奢侈品,不觉着浪费么,南姗嘟着花瓣光泽的嘴唇,疑惑不解地问道:“爹爹,我又不会弹琴,为什么给我买琴?”
  南瑾语调平缓,随口道:“只要爹爹教你,你不就会弹琴了。”