第8节
  颂银咽了口唾沫,迟疑着替他抻了两下,“要不您稍待,我叫人送熨斗进来,熨一熨就好的。”
  他抬起眼,一双眼睛深不见底,“你以为我找你,就是为了熨衣裳?”
  她噎了一下,“奴才愚钝,请六爷明示。”
  他别过脸一笑,那种笑是邪性的,充满了威胁的味道,“跟我装糊涂。”他点了点头,“述明的教养不错,教出个会和主子打马虎眼的好闺女。”
  颂银愈发呵下了腰,“奴才对六爷不敢使心眼儿,六爷来找我,我实在不知是为什么。若我哪儿做得不对,请六爷狠狠教训我。”
  她是打定了主意敷衍的,他来前就预料到了。内务府出身的都是油子,她也不例外。
  豫亲王站起身,缓步踱到了门前,外面雨势还是照旧,不大不小淅淅沥沥的。他负手看,最近的人也离了有七八丈远,不怕有人听墙根儿。他回头看她,“昨儿午后,你在什么地方?”
  她支吾搪塞,“吃完饭,小睡了一会儿。”
  “睡在哪里?”他问,等了她半天,她不答,他调开了视线,“听说慈宁宫花园有一角是你的地盘,你天天上那儿小憩,石头都叫你睡出坑来了。”
  她诧然抬起眼,“那石头本来就长得那样,不是我睡出来的……”猛地意识到自己被他绕进去了,愣了一下,很快又道,“奴才是贪清静,有时候上那儿避世,但也不是天天去的。昨天湖北蚕桑局有一百匹织金彩缎运抵京城,其中挑出三匹残次不堪用的,发还原地着令补织,我尽忙这个了,没时间午睡。”
  “真的?”他看着她,目光犀利能洞穿人心。
  颂银额上沁出了一层冷汗,垂首说是。他当然不会相信,只听他的嗓音愈发冷,有了盘诘的味道,“我问过当值的太监,说看着你进去的,你眼下说没去过,是你蒙我,还是小太监撒谎?”
  颂银知道一味的退缩势必被他逼得无路可走,与其这样,还不如以退为进。她缓缓吸了口气,“进是进过,但没耽搁多久就出来了。只因上半晌司礼监回话,说咸若馆毗庐帽上的金漆有脱落,要着人重新填色。奴才是去看看损毁情况,如果有必要大修,需呈报皇上,请皇上定夺。”她笑着,弯弯的一双眼望向他,“六爷怎么这么关心奴才呢?要问话,不必和守门太监打听,传我过去就是了。”
  他倒被她反将一军,还隐隐品咂出了调戏的味道。他沉着脸打量她,也不动怒,只是皱眉,“佟颂银,你知道糊弄主子是什么罪过吗?别说什么佟家奉太/祖遗旨世代统管内务府,你犯了错,我照样开发你!”
  颂银知道他恼羞成怒了,他和冯寿山的预谋是无法说出口的,于是就逼她主动认罪,当她傻么?
  她静静站着,还是俯首帖耳的样子,可心里有些得意,总算不落下乘,“昨儿六爷也在园子里?”
  离风暴中心越来越近,她想瞧瞧这位主子怎么应对,如果料得不差,兜个圈子说不定就散了。可她猜错了,他毫不避讳,直言问她,“储秀宫禧贵人买通守喜太医开催生药,这事你知不知情?”
  颂银大吃一惊,顿时有了不好的预感。他们之间其实只隔着一层窗户纸,一旦捅破了,除了合作就是向皇帝投诚,和他死磕到底。但政治是难以预测的,还有一种可能不能忽视,皇帝在无子的情况下,也许不得不容忍豫亲王。那么她和他的决裂就会变得毫无价值,最后说不定会成为皇帝求和的筹码,重新送到豫亲王手上任他屠戮。为什么她阿玛要两边巴结着,就是这个原因。想透彻了,才发现又进了死胡同,她除了讨好这位旗主,别无选择。
  她垮下肩,摇了摇头,“我不知情,前几天上储秀宫请过一回安,后来我就没再去过东西六宫。”
  他沉默下来,略待片刻才又道:“你是我旗下人,我也不瞒你。禧贵人的孩子,我不想让他平安落地。原本是要通过冯寿山调度收生姥姥的,现在既然和你开诚布公了,那正好,借着你内务府的势力,替我把这件事办成。”
  他说这种死生存亡的大事,居然像谈论吃穿一样寻常。她惊愕地望着他,“六爷的意思是……”
  他轻轻牵了牵唇角,“你是聪明人,用得着说得那么透彻么?吩咐你的事,漂漂亮亮办成了,你还是爷的好旗奴,将来仍旧重用你。”言罢一顿,上下打量她,走近两步,低声道,“我常想,好好的女孩儿当什么官,做个主子奶奶不好么?”
  颂银被他欺到了墙角,心头一阵发慌。他衣裳上熏的是甘松,那是种干爽微甜的味道,很独特,靠近了直往脑子里钻。香味是可心的,但她不太喜欢现在这个局面,这算什么?好歹男女有别,她当着男人的差,也不能真把她当男人看了。
  她想说话,请他让开一点,别当着她的光,可惜没有勇气,最终只能和他胸口的团龙大眼瞪小眼。
  他低头审视,她鼓着两边腮帮子,有时候并不那么精明,他就开始怀疑这回是不是太高看她了。不过这张脸长得确实不错,从四年前头一次见到她起就一直是这个印象。他的语调有点漫不经心,又存着逗弄的心思,“瞧你这回的手段吧,要是能办得天衣无缝,将来就算不在内务府当差,给你个位分,也不是不可行。”
  作者有话要说:
  ☆、第 14 章
  给她个位分,这可不是随便能说的,颂银虽然有些尴尬,但从他的话里还是品出了他的野心。他终究是有称帝的打算,其实也不在意料之外,离皇位只有一步之遥时,谁能不受权力的诱惑?她没有被他不加掩饰的欲望震惊,令她无措的还是他的话。什么叫给个位分?他登极,广纳后宫时,从若干世妇等级里赏她一个称号,让她做小老婆,这就是位分。
  好好的,怎么说起这个来了呢,八竿子打不着的人,就因为她为他出力,干了回缺德事,这是作为对她的奖励?这奖励实在太让人不堪了,不要也罢。
  她抬眼看他,养尊处优的王爷,处处显露出高人一等的尊荣和气势。他的长相是无可挑剔的,但颂银的志向并不在后宫。她整天经办着宫里的事物,看到了太多的悲凄和不幸。就像昨晚郭常在的侍寝,和一个没有任何感情的男人同房,被太监像扛草垛子似的扛上龙床,换做她来经历这一切,她觉得难以想象。她羡慕的是她父母那样的生活,阿玛只娶一房太太,好也罢歹也罢,就两个人过。她额涅算是比较幸运的女人,不像其他三个婶子,总在为底下妾侍的作乱而烦恼。额涅唯一关心的就是院儿里哪棵树结果子了,该摘了给哪家亲戚送去。还有谁谁家的媳妇、姑奶奶生小子了,送贺礼、随份子,一样不能少。
  所以她听了豫亲王的话,几乎不加考虑就回绝了,“谢谢六爷抬举,奴才出身微贱,不敢有非分之想。我只要替阿玛守住这份差事,不辱没了祖宗,就是我几辈子修来的造化了。”
  这么说她是瞧不上他,不稀罕做他的房里人?他原先不过是打趣,想作弄作弄她,没想到她一副敬谢不敏的样子,真出乎他的预料。
  他哂笑一声,“情愿当奴才,不愿意做主子?”
  她想了想,“也不是,谁不愿意登高枝呢,可我是闲不下来的命,让我坐在那里听风赏月,我会作病的。所以还是老老实实管着内务府吧,职务不同,一样替主子卖命。”
  他也不强逼,颔首说随你。重新坐回圈椅里,白洁修长的十指交叉起来,遮住了大半张脸,“那件事……”
  颂银喘上一口气,心里明白是势在必行,皇上这么多年来一直无子,想必也有他推波助澜的功效。她不知道阿玛遇上这种情况会怎么料理,自己只求自保,不想参与进去。内务府太显眼,一旦牵扯容易出事,所以得找个名头更大的,好在前头顶着。慈宁宫既然已经插手了,就没有中途站干岸的道理。她斟酌再三,搓着步子到他面前,转头看一眼外面,确定没人才道:“后宫的事儿,出了岔子自然交到内务府手上。六爷的令我不敢不听,可万一我栽进去,就没人来善后了。奴才的意思是原本怎么打算的,还照计划的来,我心中有数,就算有纰漏,也能不着痕迹地掩过去……再说嫔妃临盆不单是收生姥姥在场,那些贴身伺候的嬷儿也都在,这事怕不好办。”
  “要是好办,还用得上你?我既然已经交代你了,接下来全在你,你打算托谁去办,我一概不管。”他笑得很优雅,一双眼睛光华万千,然而那光华背后隐藏着杀戮,令人遍体生寒。他站了起来,“放胆儿去办吧,我知道你的能耐,不会叫我失望。”
  这算什么,什么叫放胆儿去办,办不好不得脑袋落地吗?她支吾着,“六爷,这太难为我了,我不敢……”
  他横了她一眼,“不敢?是忌讳禧贵人在皇后宫里?那惠嫔自己当家呢,你去料理永和宫吧!”
  这下子颂银真惊出一身冷汗来,说到惠嫔,他没有先动她,也算她运道高了。就像他说的那样,储秀宫出事,皇后难辞其咎,且怕两位小主都有闪失,会引起皇上的怀疑。所以惠嫔傻乎乎的,反倒让她逃过一劫了。她怕他真的改主意,只得尽量转移话题,“六爷怎么知道禧贵人买通太医催生的?这会儿方子开了没有?禧贵人用没用?”
  他垂眼转动拇指上的扳指,慢吞吞道:“我从哪儿得的消息你别过问,横竖药方开了,只等煎服。”
  颂银心里纠结得厉害,本来惠嫔那个脱花煎就让她担忧,这回是明打明的要她谋害皇嗣,那可是一条命啊!
  她越想越害怕,脸色煞白。欲求饶,但知道没用,这是顶在杠头上了,退一步就是万丈深渊。禧贵人和惠嫔她得二选一,不承办储秀宫,倒霉的就是永和宫。况且惠嫔也要催生,和禧贵人打着一样的算盘,矛头究竟对准谁,全在她一念之间。
  她认命了,垂头丧气问:“现在改药方,来得及吗?”只有产下的是死胎这事才好处置,要是个活的,总不能众目睽睽下掐死他吧!
  他说:“看你的本事,如果你手段够高,往药里加上几钱莪术,应该不是难事。”
  颂银恨不得瞪死他,空长了一张美人的脸,心肠恶毒得像蛇蝎一样!
  豫亲王呢,根本不在乎她的看法,反正佟家是他的包衣,既然这丫头将来要接替她阿玛,让她知道内情是早晚的事。如今赶巧了,那就从今天开始吧。
  逗留也有一阵了,看她失魂落魄,想必需要时间消化。他整理箭袖出门,迎面遇上了匆匆赶来的述明,老远就打了一千儿,到近前又打一千儿,惶然道:“给爷请安,颂银是不是哪儿出了岔子,怎么惹得爷亲自来了?”
  他笑了笑,说没什么,“我来瞧瞧她。”本打算离开了,走了两步又回身,“述明啊,二丫头有人家没有?”
  述明不知道他怎么突然问起这个,战战兢兢道:“回爷的话,还没呢。”
  他点了点头,“得闲儿我给她做个媒。”然后瞟了她一眼,负手走远了。
  爷俩面面相觑,颂银露出个欲哭无泪的表情,“阿玛……”
  述明忙让她住嘴,往值房指指,示意她进去说话。
  她把豫亲王的来意和盘托出,着急询问:“您看这可怎么办呢!”
  述明抬眼看她,“怎么拌?凉拌吧!我说什么来着,不让你上花园偷闲,哪儿不好睡啊,偏上那儿,你瞧这回出事了吧?不过我早料到有这么一天,也不新鲜,别怕。你年轻没经历过,等时候长了,比这个厉害的且有呢,到时候还不得吓死!”
  她兀自嘟囔着,“这不是害人么。”
  她阿玛淡笑,“不害人就得害自己,你记住一条,宫里没有善恶,只有胜败,就成了。”
  她束手无策,头一回面对这种情况,怔着两眼问她阿玛,“那咱们接下来怎么料理?”
  “你呀,”述明剔剔牙花儿说,“先知会永和宫一声,那药用不着吃了,没的吃出好歹来。余下的你别操心,我来办就是了。冯寿山不能让他撇清,死也得把他拖进来,他是太后的人,留着有用处。”顿了顿问,“刚才王爷只和你说了这个?怎么临走问你许没许人家呢,还要给你说媒?”
  颂银红了脸,“他说我要能把事办好了,往后可以不在内务府当值,他让我当娘娘。”
  “配给他?”述明摸了摸下巴,“倒也好。”
  “好什么啊,着三不着两的,他就是想骗我好好给他办差。”
  述明嗤地一声,“给旗主子效命是份内,人家不许你好处,你就不给他办了?依我说不赖,你回去问问老太太和你额涅意思,必定都喜欢。人往高处走,留在内务府当官,一辈子抠斤掐两,有什么出息?”
  她赌气,扭着身子说:“我就爱管鸡零狗碎的事儿,不爱让人关在鸟笼子里。阿玛,要是他再提起,您想法子替我推了,说给谁也不许答应。”
  述明乜眼打量她,“还真想给容实啊?”
  颂银愣了下,当初金墨和容绪配亲不就是为了打开这个局面吗,看她阿玛的意思,后来竟没把这个当回事。
  反正她不喜欢豫亲王,心思太深,这种人不好相处,谁都在他算计之中。她对容实虽没好感,但为了和她阿玛唱反调,有意说:“容实怎么了?我瞧着就不错。昨儿我没去吃寿酒,夜里还给我捎两块糕呢。”
  述明挑眉摇头,“你可真向着他啊,还偷偷送人鼻烟,敢情真有处下去的打算了?”
  提起鼻烟她忽然想起来了,干笑道:“不是那么回事,如意馆的孙太监孝敬您的,我凑手送人了。您怎么知道鼻烟的事儿呢?谁和您说的?”
  “我昨儿上容家拜寿去了,他家老太太告诉你额涅的,说容实把烟壶当宝贝似的,供在书房的案上呢!我料着人家是误会了,你瞧怎么办吧!”
  难怪给她捎吃的,原来打这上头来的。真有意思,二十多的人了,没收过姑娘的东西吗?她发笑,“什么怎么办,就这样呗。”
  述明皱皱眉,“想好了?”
  想什么?想明白了跟谁吗?八字没一撇的,弄得好像定下来了似的。她提袍说:“我这就去永和宫。”说完没回头,急急出门了。
  到同顺斋见了惠嫔,不能直说豫亲王要下手,只告诉她禧贵人催生的消息泄漏出去了,时候要是不对,上头必定要问罪,请她安安心心的待产,别用那个药了。
  惠嫔听了很紧张,“这么说我这儿也必定有人盯着了?”
  颂银说是,“您现在只要顺其自然,错不了的。”
  她当即命心腹把药洒进井里了,“阿弥陀佛,你要晚来一步,我打算今天就用了。”
  提前大半个月,她也真敢!颂银不能久坐,辞出了永和宫上东一长街,出内左门就是乾清宫天街,下意识放慢步子,希望遇上容实,可是从东走到西,也没能看见他。
  接下来她仍旧值夜,后头两天倒还算消停,可她知道这种平静维持不了多久。果然端午那夜刚和衣躺下,迷迷糊糊正做梦,听见有人敲门,咚咚咚的,差点把值房拍塌了。
  她吓了一跳,坐起来问:“什么事儿?”
  苏拉回话,“司礼监差人来报,说储秀宫禧主儿见红了,这会子着了床,看来今晚要临盆。”
  她叹了口气,这么急,只为了争个先落地,况且还不知道是儿是女,豁出命去冒险,值得吗?宫里的女人有时候真的很可悲,全部的指望都在皇帝身上,有谁知道花团锦簇背后的凄凉?所以她宁愿当个没人要的女官,也不愿意把自己坑进那口大染缸里。
  从着床到生产有阵子,她也不慌乱,穿戴整齐出门,临走看了眼西洋钟,已近子时了。之前她阿玛知会过她,说一应都已经安排好,到那里只管见机行事就成了。她知道禧贵人这胎十有八/九是死胎,光这样不算,死因还得归咎于她用了催生药,这么一来雪上加霜,产妇的命运可想而知。
  如果没有争名夺利的心,就不会让人有空子可钻。颂银抬头看天,满天星斗,空气渐渐燥热,虫袤的鸣叫声从四面八方流淌出来。分明不一样的气候,她想到的却是金墨落葬后的那场大雪——死亡终究是可哀的。
  作者有话要说:
  ☆、第 15 章
  因为生产是大事,西一长街的门禁破例都打通了,方便宫人往来。皇帝御极十几年,有过三位公主,上年殁了一位,现在仍旧是俩。盼儿子盼绿了眼,所以禧贵人这胎被寄予厚望,派大总管谭瑞盯着,一有消息好即刻向御前回禀。
  颂银来的时候产房已经布置起来了,尚宫嬷嬷们忙进忙出,倒还算有条不紊。谭瑞见了她上前行一礼,拢着两手说:“传到我那儿时吓我一跳,时候不对,原该月底的,也没有提前那么多的道理呀。”
  颂银隔窗听动静,一面附和,“谁说不是呢,兴许是动了胎气了,太医瞧过没有?”
  谭瑞伸指挠了挠帽沿下的头皮,“瞧了,说孩子大,端午过后算足月。”
  她哦了声,“既这么就放心了。”恰好出来个嬷嬷,拦了问情况,只说早呢,头胎生得慢,且要等着。她回身搓手,“我不懂这个,打发人往家传话,五更的时候我阿玛进来料理,这之前有什么事儿,还请谭掌印替我担待着。”
  谭瑞并不紧张,笑道:“您放宽心吧,这儿是皇后娘娘寝宫,自有人拿主意的,咱们乐得自在。”
  颂银才想起皇后来,问人在哪里,谭瑞冲产房努努嘴,囫囵一笑。
  颂银明白他的意思,毕竟是皇后,身份尊崇,本该在殿里听信儿的,这回陪生,未免失了体统。可人家是主子娘娘,大伙儿都不好说什么,横竖有她坐镇,他们这些人反倒闲在了。然而她心里终归七上八下,按说八个多月了,就算早产,孩子也能活,但豫亲王在那儿算计着,这孩子恐怕凶多吉少。她心底里还是向着皇上的,怨只怨人在矮檐下,她做不了主。如果产下的真是个死孩子,她良心上必定过不去,现在只能祈盼着出奇迹,往药里加的莪术没起效,孩子活着,且是位公主,那就皆大欢喜了。