第30节
  “我们回去吧!”沈荣华让初霜和雁鸣跟她回去,又对鹂语说:“我不想在院子里拘着你,你可以出去玩,待人遇事机灵些,碰到江嬷嬷多说几句好话。”
  “姑娘放心,奴婢知道该怎么做。”鹂语冲沈荣华行了礼就匆匆跑开了。
  沈荣华点了点头,想了想,说:“雁鸣,你回去告诉周嬷嬷,给我做四种精致香甜的点心,我送人用。初霜,你陪我到外面走走,我有话跟你说。”
  “是,姑娘。”
  雁鸣回了茗芷苑,初霜陪沈荣华朝揽月庵的方向漫步。一路走去,沈荣华眉头微皱,默不作声,初霜跟在她身后,也一言不发,主仆二人各自想着心事。
  “初霜,你见过长生果吗?”沈荣华看似无意地询问,却是一种试探。
  前世,柳非鱼在盛月皇朝境内种出长生果,这是她对朝廷的功劳之一。现在的柳非鱼还是沈家一个签了死契的普通丫头,离她名扬朝野还有四五的时间。如果她现在还什么都不知道,这四五年间又发生了什么事彻底改变了她呢?
  “回姑娘,奴婢被卖到沈家,才知道世上有长生果这种东西。以前,奴婢一下在绣房当差,没在主子身边伺候,从未见过长生果。昨天,听小丫头说李嬷嬷给姑娘送了一袋长生果,姑娘让人烤了吃,还赏了她们几颗,很是香甜。”初霜的回答很实在,但她说话时目光游离,似乎还有话却不知道该怎么说。
  “初霜,你的眼睛告诉我,你说的话半真半假。”沈荣华一双美目中流露出真挚的笑容,似乎在温暖宽慰初霜放下一切警惕与防备。她认为初霜没说实话只是凭此时的感觉和前世的记忆来判断的,从初霜那番话里却找不到半句假话。
  “姑娘的眼睛也太亮了,一点也不象个只有十三岁的女孩儿。”初霜并没有否定或反驳沈荣华的话,而是站在平等的位置上说是了自己的真实想法。
  初霜是沈家移居津州后才买来的丫头,因她在家里做过针线活儿,就被分到绣房。在绣房当差时,就常听人说府里的二姑娘最得老太爷喜爱,最是尊贵漂亮,待人也最和气友善。老太爷一死,众人对二姑娘的评说全变了,什么脏言秽语都敢用来埋汰二姑娘。她因惹怒的四太太吴氏,才被打了顿,分到沈荣华房里做一等丫头。起初,她还悬着心,慢慢的,就觉察出二姑娘决不是一个简单的受气包。
  “祖父去世之后,我受了那么多委屈,紧接着,母亲和弟弟也离我而去,我的身份也变了,父亲又是个散漫的人,不能倚仗。我也十几岁了,不再是小孩子,经历了那么多事,想不长大,行吗?其实我也不想长大。”沈荣华的语气和她的眼神一样真挚,她要证实自己的假想,就要用最真实的言辞打动初霜。
  “奴婢生在贫困之家,自幼受尽了苦,不得已卖身为奴。姑娘生在锦绣富贵之乡,也有说不尽的苦楚,好在姑娘是自强的人,长大了才有担当。”初霜同情沈荣华,也佩服沈荣华,很庆幸自己跟了这样的主子,但仍对这个主子心存疑惑。
  沈荣华摇头苦笑,说:“不说这些了,心里难受,还是说长生果吧!”
  “好。”初霜轻叹一声,说:“姑娘说长生果,那奴婢不妨直说,姑娘把长生果用火烤熟了吃并不好,一不小心烤糊了岂不是糟蹋精贵东西?”
  放着前世的记忆不提,这一世到现在,长生果还是稀缺珍贵之物。沈荣华经常听说,但一年也吃不到几次,根本不会做。前世,经柳非鱼大力推广种植,长生果很快就走入了寻常百姓家。沈荣华见杜家的婆子用炉火烤长生果,就记住了。
  沈荣华基本上得到了自己想要的信息,会心一笑,说:“我也不想糟蹋精贵东西,只是对长生果知道得太少,你若能做好,我就全交给你去做。”
  “多谢姑娘信任。”初霜答应了沈荣华,自己的心也踏实了许多。
  “好,那我们就回去吃金贵东西,我早就嘴馋了。”沈荣华娇俏一笑,摒弃主仆之别,拉着初霜的胳膊往回走,边走边问:“你表哥还没消息?”
  初霜摇头说:“没有,这几天,冬生把篱园附近都找遍了,也没见他的人影。”
  “你不用担心他,他没消息只有两个结果,第一,他死了;第二,他根本不把你当表妹,也不在乎你担心他。第一结果可能性不大,象他那么招人烦的人最不容易死。若是第二种,你就没必要担心了,连救命之恩都不报的人畜生不如。”
  白泷玛是沈荣华所救,初霜作为下人,只是帮主子的忙,护理白泷玛养伤也是受主子委派。白泷玛要报救命之恩,第一个该报答的是沈荣华。可沈荣华很厌烦白泷玛的碎嘴毒舌,要不是因初霜惦记,她倒希望白泷玛永远消失。
  “奴婢听姑娘的。”初霜随口应付了一句,没再说什么,因为梦中情景,她对白泷玛很信任,认为他的出现绝非偶然,而是冥冥之中的安排。
  “你突然认下了一个表哥,我今天也攀上了两门亲戚,需好好应酬一下。”
  “姑娘攀了什么亲戚?”初霜随口一问。
  “你没听清鹂语那番话吗?”沈荣华耸了耸肩,自嘲苦笑。
  初霜稍稍琢磨就笑出了声,“姑娘这两门亲戚可要好好应酬,要不……”
  “别说了,烦着呢。”沈荣华甩起胳膊,大步走到前面,越想心里越长气。
  “姑娘别气,你这两门亲戚虽说不好应酬打点,要是走动好了,可是姑娘的莫大的助力。”初霜是聪明人,自然知道某些人不可忽略的价值。
  沈荣华停住脚步,长叹一声,说:“我也知道这两门亲戚有可能成为我莫大的助力,要不怎么是别人送上门认亲,倒成了我高攀了呢。当然要走动了,我不是让周嬷嬷去做最好的点心了吗?就是用来孝敬我那门亲戚的。”
  初霜掩嘴笑了几声,问:“姑娘,你有没有发现连大人和我表哥长得很象?”
  连成骏和白泷玛长得很象?象吗?这点儿沈荣华还真没发现。
  她倒是和连成骏打过几次照面,可每次遭遇连成骏,她都发怵紧张,根本没看清过他的脸,脑海里只有一个大致的轮廓,凭他的冰山气质也不难分辨。
  至于白泷玛,沈荣华倒是熟悉他的五官眉眼,知道他长得还算英俊。可她无法拿白泷玛那张脸和一个大致的轮廓比照,更无法判断象与不象。
  “我注意过他们,不知道象不象。”沈荣华本是实话实说,倒令初霜面红耳赤,很不自在,毕竟谈论男子的相貌对于十几岁的姑娘来说是一件很不耻的事。
  “奴婢、奴婢也只是随便说说,姑娘……”
  “说过去就没事了,我又没怪你,时候不早了,回去吧!”
  两人并肩往回走,刚走到篱园门口,就见雁鸣匆匆忙忙跑出来。看到她们回来,才放慢脚步,松了口气。沈荣华一见雁鸣,就知道有事,赶紧询问。
  “回姑娘,李嬷嬷送给姑娘的长生果不见了,奴婢和周嬷嬷找遍茗芷苑,连一个粒都没找到。江嬷嬷和佟嬷嬷都去了,要排查盗贼,请姑娘快些回去。”
  ……
  揽月庵建在半山腰,距离篱园有几里的坡路。庵堂占地面积颇广,是一座坐北朝南的四合院式建筑,殿堂古朴巍峨。庵堂后面有一座三进的院落,没有匾额题名,是圣勇大长公主除礼佛之外起居会客饮食之所。因这座三进的院落与揽月庵后院相连,没有正门,只有后门,与庵堂连为一体,统称揽月庵。
  前朝时期,洛氏家族因在皇子夺嫡中败北,被新皇和对手打压,呈现没落之势。洛家家主害怕灭族之祸临头,就决定合族子侄全部辞官致仕,远离朝堂倾轧。洛家祖籍在中南省湘州府,与南日皇朝京城相隔二百里,洛家家主又担心全族回湘州府让新皇猜忌,给对手可乘之机。正当洛氏一族人心慌慌之际,一位归隐多年的术士来访,说津州与凤鸣山一带是潜龙隐凤之地。
  那时候,津州只是一座小镇,因为临海,却没建海港,叫津口镇,凤鸣山也只是一座无名荒山。洛氏家主从善如流,带合族男亲女眷客居津口镇,静待东山再起的契机。洛氏一族定居津口镇,并没有大兴土木,而是同普通百姓一样日出而做、日落而息。荒山上有一座小庙,年久失修,破败不堪,洛家将其修缮一番,用来供奉列祖列宗,这座小庙就成了洛氏一族在津口镇的家庙。
  新皇在位十年就驾鹤西游了,下一任皇帝为稳固地位,请洛家家主出山并委以重任。又过了二十余年,这一任皇帝也老了,皇子夺嫡的戏码再一次上演。这一次,洛家新任家主选了一位最无实力、也不得宠的皇子烧起了冷灶,并把家族苦心教养、自己也最为看重的嫡亲孙女洛水瑶嫁给了他。
  这位皇子不负洛家众望,成为南日皇朝的中兴之君,号庆宗。洛水瑶被封为皇后,全心全意辅佐庆宗,又抚养庆宗唯一的儿子。庆宗逝,其子登基,洛水瑶又被尊为皇太后,庆宗嫡孙登基又被尊为太皇太后,荣享尊荣五十年之久。在这五十年里,洛氏一族颇得三位皇帝重用,在朝堂的功业也达到了顶峰。洛家认为津州风水好,就把津州当成了洛家的第二故乡,对荒山上那座家庙也年年修葺。
  日更月替,星移斗转,岁月又滑过了一个五十年。洛氏家族在洛水瑶为后的五十年里辉煌已达巅峰,之后,又开始慢慢走起了下坡路。这时候的南日皇朝如西山落日,上位者刚愎自用,朝廷内部党派纷争,政治腐败、内忧外患。
  隆冬时节,寒风呼啸,突然天空炸响惊雷,漂洒的雪花变成了红色。天生异象必有妖,正当洛家家主及诸族老忧心忡忡之际,洛家家主嫡次子一个怀孕的妾室尚不足月却提前发作,折腾了不足一刻钟,就于午时正刻生下一个女儿。
  此女一出娘胎就放声大笑,整整笑了三天,又开始嚎啕大哭,又整整哭了一个月。不管是笑是哭,她吃喝拉撒不耽误,就是不闭眼睡觉。因她生母是一个不得宠的妾室,又生在那样的日子,生下来又有诸多反常,就被洛家视为妖孽了。
  此妖孽在洛家如蝼蚁般苟活到三岁,因咬伤了拿她当作玩意儿的嫡姐,被生父嫡母所弃,丢到洛家在津州的家庙里思过,一丢就是十五年。天下大乱,洛家弃女洛沧月响应萧氏家族“救民于水火”的号召,在凤鸣山揭竿而起。
  盛月皇朝开国,太祖皇帝将洛沧月起兵的山脉命名为凤鸣山,又将她浣衣的湖泊命为沐凤湖。洛沧月将自己思过的家庙命名为揽月庵,又重新修缮,并在揽月庵后面建起一座院落,并言明要把此处作为自己晚年荣养自省之地。
  洛沧月十八岁率众起义,与萧氏家族少主相互倾心,一见钟情。她二十八岁那年,盛月皇朝开国,她被封为皇后。她三十三岁丧子,一气之下金殿弃夫,从此远游天下。之后,她三十八岁平定盛月皇朝叛乱,辅佐新君,荣升太后。五十三岁再次平叛乱,救幼主,尊太皇太后,又称圣贤皇太后。六十三岁,她辅佐了第三任皇帝亲政,她从此远离朝堂,隐居在揽月庵礼佛,六十八岁薨逝。
  圣贤皇太后逝去之后,只要不出征、不出海,圣勇大长公主都会在阳春三月亲自到凤鸣山悼念。先皇病逝,圣勇大长公主又辅佐了今上五年,并亲自率兵安定了漠北边疆,就到揽月庵礼佛隐居,迄今也有十年了。
  尽管圣勇大长公主隐居揽月庵,朝廷对她的尊重、皇族对她的供奉比当今皇上及吴太后更胜一筹,吃穿用度自然是盛月皇朝顶尖的。可大长公主却隐去睿智与芳华,如普通民妇一般采摘耕作,享受岁月静好、平安是福的晚年时光。
  “大长公主出关了吗?”连成骏轻手轻脚来到揽月庵后院,问当值的宫女。
  揽月庵后院有三间抱厦,中间已打通,连成一间,是圣勇大长公主养气练功的地方。每天午后,大长公主都会在这里静心修身,庵中众人称其为闭关。
  当值宫女没出声,只摆了摆手,示意连成骏到前厅等候。连成骏刚进到前厅坐下,就有宫女奉上清茶,顺便告诉他说虫七有急事禀报。
  连成骏幼年时被圣勇大长公主从漠北带回中原,没到镇国公府认祖归宗时就住在揽月庵。回到京城后,只要时间允许,他都会跑回揽月庵玩耍。庵中的尼姑侍从把他当成庵里的一员,又经大长公主允许,可以随意出入。但这只是他一个人的特权,他的随从侍卫并不享有,即便来寻他,也会被拦在门口等待通传。
  “主子——”虫七站在揽月庵侧门冲连成骏摆手,脸上充满兴奋和激动。
  连成骏微微皱眉,看虫七的神态,他就知道发生了不同寻常的事。这令他极其不喜,自他到中原,虫七就跟着他,他可不想让除他之外的人和事左右虫七的情绪。所以,不管虫七要跟他说什么事,他都不喜欢,还会一否到底。
  “什么事?”
  “主、主子,要、要不回去再说。”虫七见连成骏绷着脸,说话都些结巴了。
  揽月庵东西两侧都长满茂密的林木,两侧各有十几间房子就掩映在山林之中。这里是大长公主侍卫的居所,偶尔也有来访的客人小住。连成骏主仆就住在西面一座小院里,虽然他在此住的时间不长,显然比镇国公府更令他亲切几分。
  连成骏没理会虫七,迈开大步向西走去,虫七有些扫兴,仍一溜小跑跟上了他。主仆二人一前一后进到厅堂,虫七就变戏法一样拿出一个小巧的竹篮。没等连成骏询问,他就从竹篮里拿出四碟精致香甜的点心,一一摆在桌子上。
  “丢掉。”连成骏闭眼皱鼻靠坐在椅子上,对点心不看不闻。
  “为什么呀?”虫七苦着脸,满心的兴奋被冰水一浇,顿时烟飞云散。
  “女人送来的东西你也敢要?你就不怕毒死你?把你毒得骨腐肉烂,化成一滩水,连尸体都找不到,看你还敢不敢嘴馋,随便吃女人送来的东西。”连成骏双唇紧闭,面无表情,话好像从牙缝里挤出来一样,令人不寒而栗。
  “不会不会,沈二姑娘派人送来的点心怎么会有毒呢?”虫七把竹篮和点心都揽在手臂里,嘟嚷道:“主子是被大夫人吓怕了,也不是每个女人都象大夫人。”
  虫七所说的大夫人就是镇国公世子连轶的夫人吴氏,镇国公府威威赫赫,吴氏也贤名在外。连成骏是连轶驻守北疆时同一名异族医女生下的孩子,在漠北长到八岁,才遇到大长公主,被带回京城到镇国公认祖归宗。有大长公主做保,连家上下不敢对连成骏有丝毫怠慢,但庶子与嫡母较量的戏码也会不定期上演。
  “谁送来的?”连成骏是处乱不惊之人,可此时他脸上的表情顿时丰富起来。
  “沈二姑娘派人送来的,指名送给奴才我的。”
  “送给你的?”连成骏一脸不可置信,还有些愤愤不平。怎么可能?沈荣华竟然送点心给虫七?把他这个主子当摆设吗?这也太不开眼了吧!
  “主子,你、你那个了,这点心真不是送给你的。”
  “哦!捏碎了丢掉,不对,捏碎了丢到篱园门口。”连成骏恨恨冷哼
  越过他这么英俊多才的主子去拉拢他的奴才,连成骏想到两种可能,第一是沈荣华在向他示威,第二是沈荣华居心不良。不管是哪一种,他都要立刻给予反击,把一切可能都消灭于萌芽状态,狠狠杀杀沈荣华的傲气。
  “主子,俗话说巴掌不打送礼人,你这……”
  “我没打她呀!”连成骏不愤的目光扫过那几碟刺眼的点心,轻哼一声,脸转向一边,又说:“我也是千军万马中摸爬滚打多年的人,打一个弱不禁风的小豆芽还用巴掌?袖子一甩,劲风突起,就要了她的小命。”
  “主子,我、我、我……”虫七能得连成骏重用就是因为他精明伶俐,嘴皮子更是流利刁滑,可此时,他明明满肚子的道理,却无话可说了。
  “你什么?照做。”连成骏一手按住桌沿儿,桌子上的点心就跳起来了。
  虫七苦着脸按住乱跳的点心,满心不舍,但又不敢不听话。他正慢腾腾往篮子里装点心,就见蛇骨悄然落下,连禀报连成骏说大长公主出关了。连成骏寒着脸瞥了虫七一眼,又向篱园的方向抬了抬下巴,冷冷一笑,出门而去。
  “虫七,你真要把这么香甜美味的点心捏碎了扔掉?”
  “主子发话了,他敢不听吗?可惜喽!”
  蛇皮和蛇骨围着虫七打转,啧啧感叹之余,又都摆出一副高深莫测的模样。
  “我倒是不想扔掉呢,沈二姑娘送点心给我,怎么说也是一份人情。”虫七把装有点心的竹篮向蛇皮蛇骨一推,“我不能不讲人情,可现在你们说怎么办?”
  “这就对喽!”蛇骨捏起一块点心丢到嘴里,用力咀嚼几下,说:“你把点心送给我们吃,回头主子问起来,我们给你作证说你捏碎了扔到篱园去了。你要是不给我们吃,你就是捏碎扔掉了,我们也会跟主子说你偷偷吃掉了。”
  “你阴险,跟……”虫七冲蛇骨呲了呲牙,本想说他跟主子一样,又怕隔墙有耳,一句话说不妥帖,还不知要吃什么苦头,可不象捏碎点心扔掉这么简单了。
  “蛇骨呀!你就不要再兴灾乐祸了,人家虫七的心都要碎了。”蛇皮扭捏着冲虫七挤了挤眼,“虫七,沈二姑娘为什么要送点心给你而不给主子,你就不动脑子想想?象你这样的笨人,活该被主子折腾,以后记着长点脑子。”
  虫七拍了拍前额,又倒吸了一口冷气,听到蛇皮的话,他霎时醒悟。如果他不是连成骏的随从,沈荣华也不会给他送点心。他收到点心太过兴奋,根本没多想,就把他的主子叫来分享,结果拍到马蹄上,还惹来了一身骚。
  “点心给你们吃了吧!总比捏碎了扔掉强。”虫七一副受了打击的模样,他挠了挠头,又说:“不管怎么说,沈二姑娘是一片好心。我要是听主子的,真把点心捏碎了扔到篱园门口,以后再见沈二姑娘多尴尬呀!”
  蛇皮蛇骨一人拍向虫七一个肩膀,异口同声说:“你终于开窍了。”
  “你们不能白吃,你们帮我想想怎么应付主子,还有怎么答复沈二姑娘。”
  “主子好说,你还是先想想怎么答复沈二姑娘。”蛇皮常以智者自居,此时他成了虫七的智囊,聪明才智也派上用场了,“明天之前,主子要是不问点心的事,你就去找沈二姑娘,她想知道什么消息,你只要知道就如实回答。主子要是问起,你就说点心给我们吃,再请主子明示该怎么答复沈二姑娘。”
  “明白了。”虫七豁然开朗,把竹篮推给蛇皮蛇骨,“这些都给你们,我以后少不了美味的点心吃,我把你们当好兄弟,你们就等着沾光吧!”
  虫七暗自埋怨,他被美味的点心冲昏了头脑,把去年的事都忘了。他的主子明一套、暗一套,为几碟点心折腾他,就是想逼他做双料间谍呀!
  ------题外话------
  元旦假期结束,今天多更新,呵呵
  ☆、第五十八章 赏画
  圣勇大长公主一身半新的石青色棉质家常春衫,头发用竹簪绾住,头上无一缀饰,朴素的穿戴还不及富贵之家的三等仆妇,眉宇之间却充满浑然物外的超脱与睿智。她时而敛眉沉思,时而挥毫洒墨,正专心致志作画。