第86节
  三人一起出了县衙。
  回到村里,李大姑开始着手准备开铺子的事情。虽是亲戚,李大姑给房租却毫不含糊,按照市价一次性给了李竹半年的租金,并说她若是推辞,她就去租别人家的。
  铺子的事,李竹没再管,她在请人挖莲藕。她种了一亩莲藕,现在正是开挖的时节,鱼也可以起了,不过李竹打算到过年时再起,那时会更好卖。
  池 塘不太深,请的人又穿着长兽皮靴子,再套上油毡布裤子,站在水里开始挖藕。这池塘水质好,长得莲藕也极好,莲藕雪白圆胖,犹如胖娃娃的胳膊一样。生吃起 来,嫩脆清甜。做菜更是美味。像是辣椒炒藕,排骨炖藕,李竹送给大姑一些尝鲜,李大姑很快就决定留下几十斤留着开饭馆用。莲藕只挖了三分之一,卖了十五两 银子。剩下的现挖现卖。
  李竹家的莲藕一到县里就销得极快。连陈家的厨子也都排队去买。
  陈观吃饭时难得赞了一句,厨子就顺口接道:“这是小的排队去买的,听说是杨家集产的莲藕,生吃都好吃得不得了。”
  “杨家集?”陈观问道:“不会是阿竹家的吧。她家有一口池塘。”
  陈觐道:“吃饭时最好不要说话,即便说话也不可太激动。”他都怀疑某人已经喷出口水。
  陈观一脸无奈,有这么个大哥真是对他的考验。
  陈观小声嘟囔道:“我真替未来的嫂子担忧。将来我一定得尊敬她,她太不容易了。”
  陈觐道:“吃你的饭,等见着人再担忧不迟。”
  由于李竹买下的铺子是现成的,所以李大姑也不用怎么收拾,饭铺就开起来了,名字还叫杨家饭庄。那些老熟客得知情况后,纷纷过来捧场。不过,有几个委婉提出,这味道似乎不如以前好吃。
  杨老实和李大姑自是虚心听取,两人思来想去,味道为什么差那么多,结果同时想到了李竹。
  几日后,李大姑又来找李竹,她说道:“阿竹啊,不如你还像以前一样,咱们合伙,我给你分红怎么样?”
  李竹先是一怔,随即笑道:“即便不合伙,大姑需要我,也会去帮忙的。”
  李大姑道:“我知道,不过,合了伙,使唤你我才更心安理得。你放心吧,日常的杂事你一概不用管,只须给出出主意动动嘴,想个新菜啥的。我给你两成分红,房租该交还是得交。”
  李竹想了想说道:“不用两成,要不给一成吧。你们起早摸黑的,那么辛苦我什么都不干两成太多。”
  李大姑却坚持给两成。李竹笑了笑,也就接受了。
  成为合伙人之后,李竹自然得时不时去饭庄一趟。巧合的是,以前的那个跑堂张虎听说老东家又开店了,立即辞了现在的这个抠门小气的东家跑到杨家饭庄。李大姑以前就挺喜欢这小伙子,自然是欣然接纳。
  杨家饭庄又重开起来了,李大姑还请了一个厨子,一个打杂的妇人,饭庄比以前还要红火。毕竟清河县城也比以前繁华了些,过往商旅多不说,百姓手头有余钱,花钱自然也大方起来。
  李竹害怕再发生孙掌柜那样的事情,就想着贿赂一下新县令。到时有了麻烦事,也好套交情。
  不过,她没敢送钱,而是送了几条肥鱼,一筐莲藕。而且是趁他家厨子买菜时贿赂的。那胖厨子一脸为难,说他要是私下收贿,回去会被惩罚。
  李竹对他说道:“放心吧,我不是送给你家老爷的,你家的二公子帮过我一个忙,这是答谢他的。”
  “是给二公子的呀。那好我先拿回去吧。”厨子抬着东西回去了。
  陈观听到有人送自己东西,高兴得手舞足蹈。东西不多,可是千里送鹅毛,礼轻情意重。
  他兴高采烈地对众人说道:“想不到我这么招人喜欢。刚来到清河县就有人想着我。”
  陈觐经过时,看了看满筐的莲藕,确认一遍:“确定是送给他的?”
  厨子忙道:“小的确定,那姑娘说二公子曾帮过她的忙,特地送上些家里产的东西答谢二公子。”
  陈觐扫了陈观一眼,淡淡说道:“我记得你除了帮着吃饭外,似乎并没有做别的。”
  陈观:“……”
  ☆、第105章 悠然生活
  李竹送礼的事,李大姑也知道了。如今这夫妻二人也算是有经验的人,他们便商量要不要多送些礼品给新知县。
  李竹听到后,说道:“依我看还是别送,就连我送的这些,也不是打着他的名号。以他的出身也不在乎这三核桃两枣的,多了咱也送不起。我就是想提醒他别忘了咱们这号人就行。遇到事也好周旋。”
  说来也怪,那个白知县在任时,李竹根本没想到他贿赂他,她对那种人有种深深的恶感。不过按照白进的德性,即便送了礼也没用,毕竟吴家可是本县一霸,他怎会为了一介贫民百姓得罪吴成名?
  换成陈觐,李竹就算送礼也不心疼,他那人是有些自以为是,又有洁癖,便实是求是的讲,他算是个好官。这一点不能抹杀。
  杨家饭庄的生意越来越红火,每到中午饭点,是座无虚席。有的人来晚了还得排队等,于是便有熟客建议李大姑扩大店面。李大姑笑道:“多谢这位兄弟的建议,我跟我们当家的商议商议,看能不能把二楼给接上。”
  “那敢情好,这街上不少店铺都是两层的。”
  杨家饭庄卷土重来,自然引起了街坊们的注意。特别是那些竞争对手们。像吴家酒楼,如意楼这样的酒楼。
  吴 家酒楼早换了个新掌柜,姓金,据说是吴成名妻子的堂兄。这姓金的,李竹没见过,不过听人说,跟孙掌柜的比起来也不遑多让。李竹是被上次的事给弄出阴影来 了。这一次先提醒李大姑一定要小心防备,这夫妻俩也都有了经验,每日都小心检查,将店里弄得干干净净,饭菜价格公道,味道纯正。小二待人和气,不以貌取 人。让人挑不出什么毛病来。
  杨家饭庄开业不已,饭庄门口就聚集不少乞丐,专等着剩饭。这个时候可不像现代,大多数客人都十分珍惜 粮食,一般都吃得很干净,即便有少数剩下的,杨老实和李大姑也不舍得扔,和小二杂工们就分着吃了,即便剩下汤水,也能用木桶拉回家喂猪。不过,李大姑一是 怜悯这些可怜人,二是感念那几个乞丐帮忙救火的事,因此尽量挪出去剩饭给他们。不过,人多饭少,只能先到先得。于是在杨家饭庄门口通常有两大奇景,一是排 队吃饭的。二是排队要饭。
  饭庄生意火爆是好事,但随之也有人手不足的烦恼。因为杨云嫁了人,家里就缺了一个看家的,李大姑家养得猪羊鸡鸭离不了人。虽然李竹和邻居能帮着看几天,但终究不是长久之事。
  李竹就建议大姑再招一个帐房,专门收帐记帐。当然,要找靠得住的。
  招帐房的消息放出去不久,就有人上门来问。这人不是旁人,却是熟人张文。
  李竹听杨墨说过,张文并没考过秀才,他现在仅是个童生。听说在给一户人家的孩子当先生。
  “婶子,听说你家招帐房,我就厚着脸皮来问问。”张文说道。
  李大姑和他寒暄几句就问他怎么不当先生了,毕竟教书可比帐房体面。
  张文苦笑:“那户人家的孩子并不适合读书,老跟我捣乱,我说不得训不得,跟他家人说,他父母反怨我没本事教不好孩子。就辞了。家里还有老母亲和两个孩子要养。”
  李大姑自然知道他家的情况,进去跟杨老实商量了一会儿,便同意了。
  张文来后,做事十分勤恳认真。不光帐本记得清楚明白,有时张虎忙不过来也来帮忙。这两人被客人戏称为二张。
  饭庄的生意一直顺风顺水,其他店家也没人来找麻烦。
  李竹三五不时地进城逛逛,有时会带来一两个新菜,饭庄如今不但有火锅,还有家常炒菜。每隔一段时间,店里就会推出一到两道味美价廉的新菜。李竹种的辣椒也用了派场,引来一些嗜辣者的好评。只可惜辣椒种的不多,李竹只能拿出一部分,剩下的明年好留种。
  陈观这人跟陈觐不同,他算是个标准吃货,也没什么怪癖,来清河县没多久,就见周围的馆子尝了个遍。他听说杨家饭庄后,就有心要来。这日闲着无事,便带着一个书僮来到了店里。
  李大姑自然认得他,赶紧热情招呼。
  陈观笑笑:“不用,你忙你的,我来尝尝鲜。”
  小二赶紧出来报菜名,陈观点了几个招牌菜,菜上来后,陈观一尝就没停下筷子。
  可惜他眼大肚子小,鸡鸭鱼虾点了半桌子,每样都只吃了一部分。
  张文路过时,看到这般情形,语重心长地说道:“小兄弟,你一个点太多了,这样太费。”
  陈观笑道:“你这人倒有意思,开饭庄的不都盼着客人多点菜吗?”
  张文认真说道:“我们不一样,我们东家有时也会提醒客人,说我们饭庄的菜量比较大,点多了怕吃不完。”
  “哦,你们倒真是个实在人。”
  陈观看李大姑正在忙着,也没招呼,径自让书僮结了帐便离开了。
  李大姑转过来时,一看陈观竟走了,就对张文说道:“阿文,我忘了告诉你了,那个人是咱们的熟人,该抹些零头的。”
  张文笑笑,说下回记得了。
  李竹来县里办完该办的事,便四处闲逛。她也听得了一些八卦,有的跟自家有关,比如斜对过的那个潘家大酒楼的夫妻俩,听街坊说,这两人的嘴整天撇到耳朵后面,有事没事就往杨家饭庄翻白眼。看着他们门口人来人往,自家店里冷冷清清,心里就万分地不痛快。
  有 的八卦跟她家没关,比如官府再次剿匪的事。这次清剿的是南屋山的土匪,南屋山比北层山难对付多了。一是地势更为险要,山上有一道关隘,颇有一夫当关万夫莫 开的架式。再加上土匪训练有素,官府连攻两次都未能攻破山寨。不过,官兵们也堵住了几个下山的出口,将土匪困在山上。官府这一招也算狠,土匪不事生产,如 今又是冬天,他们总要下山采买粮食衣物。这么一堵截,算是断了他们的活路。
  官兵不但堵截各个关口,还到处在山上贴告示,喊话,说服土匪们投降,有三种人可以不追究,即被胁迫为匪者不究,身上没沾人命者不究,抓住首领者,重罪从轻,无罪重赏。这些告示对匪军又是重重一击。
  李竹听到这些消息后,就知道宁希迈的日子一定十分不好过。
  不过,这些听听就过,毕竟跟她无关。
  时间飞逝,很快就到了年关。天气十分寒冷,呵气成冰。李竹没事就不愿出去。整日缩在炕上,在上面支着个炕桌,看看书写写字。有时也做些女红。不过手艺始终没得到提高。
  到 年底时,她家池塘里的鱼也该起了。李竹家的鱼如今已小有名气,这是靠杨家饭庄打出来的。一听说她要起鱼塘,那些饭铺的掌柜,鱼贩子都纷纷来问。李竹留一部 分给自家吃,剩下的就全卖给了这些人。这一塘鱼共卖了七十多两。这自然又引起了村民们的羡慕或眼红,还有的人也准备挖塘养鱼。
  李竹手头又有钱了,秋天卖菜得了一部分,莲藕也得了几十两,再加上卖鱼的,还有饭庄的分红。她准备开春再买几亩水田种稻子。她家现有的土都是荒地和山地,没有良田和水田。
  她现在已经是个小地主,再慢慢变成中地主、大地主。再把房子盖大些。到时再弄辆防震功能好的马车,带着小白去外面逛逛,看看这大好河山,尝尝天南海北的美食。李竹越想越高兴。
  李竹这边小日子过得十分舒坦,李家那边却在闹腾。
  事情的起因,是李寄看上了一件皮袄,用他的说一点也不贵只要二十两,他的同窗都穿了,他不能没有。可李家如今越过越差,眼看就要过年哪来的闲钱给他买皮袄。李寄的要求得不到满足,便又哭又闹,摔东西砸碗。一家人齐上去哄劝也没用。
  李寄的皮袄没到手,李竹却收到了一件。杨家三人每人都有,是杨云从京城捎来的,一同捎来的还有些京中特产加一封书信。
  杨墨拿着信在念,大家一脸期待地听着。
  信中无非说的是她在江家一切都好。和丈夫相处和睦,公公对她不错,小叔也好。祖母更是十分喜欢她。美中不足的就是离爹娘太远,想看一眼都不得。另外,江惊雷已经答应她,若无变故,他们明年秋天会回来一趟。
  李大姑抹着眼泪掰着手指头算日子,说道:“明年秋天,还有七八个月呢。”
  杨家三人收到皮袄都收了起来,准备过年时再穿。李竹是一收到就穿在身上,还被李大姑笑了一顿。白色的羊羔皮小袄,穿上去十分合身。趁得李竹越得白净灵秀。
  李大姑看到这她这副模样,就正色说道:“阿竹,以后你少在店里停留,免得又有说三道四。”
  李竹笑笑说好。她不怎么在意别人说什么,左右她的名声已经这样了,也不差这一点。
  李大姑叹道:“你云姐嫁出去了,又该轮到你了。”
  李竹忙说:“我可以再等几年,上面还有表哥呢。”
  李大姑一提到杨墨的亲事,就忍不住不满地哼了一声。
  杨墨自知理亏,忙讪笑着转移话题:“娘,咱们今日进城去逛逛吧,家中的纸张用完了。”
  “嗯,都去吧,让你爹去套车。”
  ☆、第106章 进城
  杨老实去套了牛车,李竹、杨墨和李大姑一起坐上牛车,众人说说笑笑,往县里欢而去。车赶得不快,今日风和日暖,倒也不算冷。
  到村口时,正好碰见几个乡亲,李大姑招呼他们上车,一并捎去。众人道了谢,纷纷上车。
  大伙一坐稳,就开始东家长西家短的闲扯起来。
  有个妇人说道:“嫂子,你家的日子是越过越好了。儿子有出息,闺女嫁到了京城。还开饭铺子,牛也使上了。真让人羡慕啊。我家要能有你家一半的光景,我睡着也能笑醒。”
  李大姑嘴里谦虚,说不过是比以前好过些罢了。每天起早贪黑的也挺辛苦。家里又有个读书的,花钱费,没人们想得那么好。
  李 大姑和杨老实都是低调之人,平日里也不爱显摆,就算日子过好了,对于乡邻们还是和从前一样。这一点挺受人喜欢的。毕竟村中有因多收了三五斗粮食,说话口气 就不一样的人,也有每月做工挣四百文就开始翘尾巴的人。像杨家一家这样的,算是难得的。所以大多数村民对于杨家的发家心态上还是十分平和的。
  当然,肯定会有人说酸话,等着看笑话。 不过,这世上没有一个人能让所有的人都满意,因为不是所有的人都是人。
  这话,李竹曾用来安慰大姑一家,听得大姑和杨墨拍手叫好。同时面对那些不是人的少数人也愈发淡定了。