第24章
含珠可一点都笑不出来，眼看着程钰放下阿洵，阿洵颠颠地去抓小狗，她不由心慌着急，那只黄色的分明是壮壮，程钰就算弄只黑色的来，他怎么确定阿洵会只喜欢黑色的？万一阿洵喜欢壮壮或是两只都不肯分人，妹妹怎么办？
坐回原位，含珠秀丽的黛眉微微蹙了起来，愁的。
她不愿看阿洵难过，但也不想让妹妹受委屈，壮壮本来就是妹妹的啊。
真不知道他是怎么想的。
没过多久，她听到阿洵说要抱黑黑壮壮给姐姐看的欢快声音。
黑黑？
含珠没忍住笑，这名字跟壮壮差不多，应该是阿洵自己起的吧？
“姐姐，你看，表哥给我的！”阿洵兴奋地走了进来，一黑一黄两只小狗崽儿争先恐后跑进屋，分别在屋里绕了一圈。黑黑吐着舌头四处打量，壮壮显然还记得含珠，摇着小尾巴跑到炕沿前，前爪扒着炕壁，想要看这半个主人。
炕沿高，壮壮太小，含珠刚要挪过去，阿洵笨拙地将壮壮抱了起来，“姐姐看，这是壮壮！”
壮壮在他手里胡乱扑腾，两条后腿瞪到炕壁就赶紧抵住了，直着身子瞅含珠。
小狗崽肚皮完全露了出来，含珠以前没留意壮壮是公狗还是母狗，这会儿看到了，程钰还站在旁边，她脸不受控制就红了，垂眸嗔阿洵，“好了，快放下去吧，狗爪子沾了土，别把炕弄脏了。”
阿洵最听姐姐的话，赶紧把壮壮放了下去。落了地，壮壮还挺聪明，知道在炕沿前离主人近却看不到主人，在炕沿底下着急地徘徊两圈，忽的摇着小尾巴跑到了茶几前，再仰头看主人。看了会儿，蹲坐了下去。
黑黑学它，在它旁边坐了，两只小狗崽儿并排蹲坐在那儿，像门前摆着的石狮子。
程钰看着狗同含珠说话，“表妹养伤枯闷，我看外面有卖狗的，买了两只带过来给你们解闷。”
含珠悄悄将盖在身上的锦被往上拉了拉，轻声道谢：“表哥费心了。”
轻轻柔柔的。
程钰目光柔和了些，将阿洵抱到炕上，一边给他解斗篷一边问他：“阿洵最喜欢哪只？”
“黑黑！”阿洵指着小黑狗道，“黑黑是母的，母狗不会咬人，公狗大了咬人！”
含珠脑袋朝窗台那边扭了过去，嘴角微翘。
她就知道他是个心细的人，敢把两只狗带到阿洵跟前，肯定有办法让阿洵愿意分一只给妹妹，却没想到他竟然用这种瞎话糊弄小孩子。
程钰看看她白里透红的侧脸，知道她懂了，便道：“我还有事，先走了，阿洵好好照顾姐姐。”
阿洵舍不得他走，也不怕掉下去，一把扑到他怀里，“表哥不走！”
含珠也意外他如此匆匆，瞥一眼他身上单薄的锦袍，再看看屋里伺候的丫鬟，含珠犹豫片刻，小声问道：“你，表哥有急事？”她现在是他的表妹，不能太生分了，不说多热络，至少该有的待客之礼得守啊。
阿洵也仰着脑袋等他回答。
程钰摸摸男娃脑袋，看着阿洵答她，“也不算急，就是晌午跟人约好了去酒楼赴宴。”
距离晌午还早，含珠出于客气劝道：“表哥大老远赶过来，好歹喝杯热茶再走吧？”喊他表哥再别扭，次数多了，倒也习惯了。
程钰抬眼看她，她若有所觉，视线从他墨色的锦袍上移到了炕沿上。
“好，喝完茶再走。”程钰声音比之前柔和了些，说完抱着阿洵去了另一边炕头，陪他玩球。
含珠吩咐如意去备茶，她继续靠在炕头。不好意思看他们姨亲表弟玩，她拿起旁边方氏特意给她准备的花名册看，这上面写了楚菡平时接触过的京城贵女们，连带她们父母官职都有，含珠虽然装忘记这些了，但提前记熟了，日后去旁人家做客心里多少都有底，强过两眼黑。
对面炕头，程钰将阿洵踢过来的蹴鞠重新扔了过去，目光顺势在她身上绕了一圈。
她靠着迎枕，被子盖到腰处，露出上面的白底绣蕙兰的小衫儿。阳光从外面斜射过来，他这边是明亮的，她那边有些暗，但她整个人好像带着一层柔光，青葱般的手指莹润如玉，沿着册子缓缓移动，红润的唇微微翕动，无声诵背，眼帘低垂，神情专注，如佛前最虔诚的诵经信女。
“表哥，球！”阿洵等了半晌不见表哥把他用力踢过去的球扔回来，大声催道。
含珠心中动了动，水眸里波光流转，眼帘颤颤抬起。
程钰在她看过来之前就收回了视线，面无表情将不知何时滚到身边的球朝阿洵扔过去，阿洵刚要伸手接，外面如意端茶走了进来。阿洵听到动静扭头看，那软软的球就砸到了他肩上，因为阿洵站在含珠旁边，球反弹一下又落在了含珠被锦被遮掩的腿上。
阿洵低头，瞅瞅姐姐腿上的球，嘿嘿笑了，“砸到姐姐了！”
程钰有点尴尬，他真不是故意的，她不会误会吧？
他没勾搭过谁，与神弩营那些侍卫出门狩猎时却见过不少这种事，都是勋贵子弟，路上见到容貌清秀的小姑娘，或是吹声口哨，或是将身上戴着的顺手的东西丢过去故意惹对方注意，不见得是真心调戏，大多时候都只为路上添个乐子。
阿洵爱玩球，含珠这两日被砸了好几次了，根本没上心，捡起球放到一旁，指着炕桌道：“茶水来了，阿洵陪表哥喝茶，喝完了再继续玩。”
阿洵懂事地坐到了炕桌前，拍拍身边，“表哥上炕，炕上热乎！”
学的是昨日含珠请楚蔷上炕的话。
小家伙都会学以致用了，含珠笑得更明显了。
程钰也被阿洵的童言趣语逗笑了，不过只是一瞬就收起了笑，见桌上摆了两盘糕点，一盘枣泥糕一盘紫薯山药糕，都还冒着热气，他目光变了变，歪坐在炕沿上道：“表哥就坐这儿。”
阿洵没有再劝，伸手去抓枣泥糕，乌溜溜的大眼睛亮晶晶的。
“等等！”含珠忽的喊道。
阿洵小手堪堪停在了盘子上面，程钰抬到一半的手也僵了一下，扭头看她。
含珠红了脸，垂眸嗫嚅道：“表哥用吧，阿洵玩了半天球，我想先给他擦擦手。”
阿洵馋了，听姐姐说表哥可以用，他不服气地替自己辩解，“表哥也玩球了！”意思就是表哥不洗手就可以吃，他当然也可以。
含珠照顾妹妹长大，妹妹嘴馋，她最拿手的就是应付妹妹为了吃东西抛出来的各种歪理，这会儿想也不想就回道：“表哥是大人了，大人不洗手吃东西也不会生病，阿洵还小，脏手吃东西肚子疼。”
阿洵瞅瞅表哥宽阔的肩膀，没有话说了。
四喜识趣地捧了拧干的热巾子来。
含珠亲自帮阿洵擦手，两只小胖手仔仔细细都擦过。
“抹香香。”阿洵还挺臭美，提醒丫鬟去拿香膏抹手。
含珠笑着看他，眉眼温柔。
姐弟相处温馨得像场梦，程钰看入了神，醒过来时吩咐四喜也给他拿条巾子。小孩子喜欢学大人，他就当为了表弟好吧。
含珠脸红极了，总觉得自己好像管了他一次。
擦好了手，表兄弟俩开始吃东西，阿洵爱吃枣泥糕，咬一口说好吃，再捏一块儿给姐姐送去，“姐姐张嘴，我喂你。”
枣泥糕小小的一块儿，含珠正好嫌麻烦不想动手，见阿洵的小身子挡住了自己，就张嘴接了，吃完了用帕子擦擦阿洵嘴角，柔声道：“阿洵自己吃吧，姐姐吃一个就够了。”
阿洵点头，临走之前低头亲了姐姐一口，吧唧一声特别响。
含珠又脸红了。很多事情，身边只有女眷或小孩子时没什么好羞的，多个男人，就变了味道。偷眼看去，就见男人没有听到一般，怡然自得地端起茶碗品茶。
含珠松了口气。
程钰却有点待不下去了，站到地上道：“时候不早，我先回城了，表妹好好养病。阿洵听话，过几日表哥再来看你。”
阿洵坐在桌前，依依不舍地看着他出门，等他瞧见黑黑跟着跑了出去，顿时忘了表哥，急着喊狗狗，“黑黑回来！”
已经走到院子里的男人脚步一顿，低头看脚下的狗，头也不回地吩咐两个丫鬟：“不用送了，把狗抱进去吧。”
~
一下子多了两条狗，阿洵高兴极了，穿上鞋在地上逗狗玩，晌午吃饭都比昨天多，含珠哄他睡觉时小家伙眼睛都睁不开了，嘴里还喃喃地喊黑黑呢。
他睡着了，含珠睡不着，方氏要在九华寺用斋饭，回来路上大概要用多久？
知道她惦记妹妹，方氏没在寺里歇晌，用完斋饭就往回赶了，“小贫女”凝珠已经在寺院客房里洗了澡，这会儿打扮得干干净净的，跟她同坐一辆马车。
“凝珠想姐姐了吧？”方氏怜爱地问。
凝珠红着眼圈点头，泪疙瘩掉了下来。
方氏心疼地将小姑娘搂到怀里，“凝珠不哭，一会儿就能见到姐姐了，但凝珠要记住，姐姐现在叫楚菡了，你叫阿凝，往后叫周凝，千万要记牢了，谁也不能说，被旁人知道，你有我们护着，你姐姐就没命了……”
楚倾的爵位是祖上传下来的，他在朝廷在皇上心里的地位则是他战场上厮杀出来的，杀人如麻，被他知道女儿是假的，他会怎么对待含珠？
方氏想都不敢想，正因为此中的凶险，她才越发对含珠姐妹好，否则良心过不去。
“我记住了，嬷嬷教我了。”凝珠哭着道，她不要姐姐死。
方氏亲了亲她脑顶。
半个时辰后，马车停在了庄子门口。
院子里传来脚步声，黑黑壮壮一起叫了起来，含珠心跳如鼓，阿洵则好奇地趴在窗前往外望。等方氏领着凝珠进来，阿洵坐在姐姐身边，大眼睛紧紧盯着舅母牵着的漂亮小姐姐。
含珠强忍着泪，尽量平静地问：“舅母，这是？”
看到两日不见的姐姐，凝珠本来想哭的，可炕上有个白胖胖的男娃娃，脚下壮壮还在她裙子底下钻来钻去，小尾巴弄得她痒痒，眼泪就憋回去了，不知该看阿洵还是看壮壮。
含珠被妹妹眼睛不够用的憨傻模样逗笑了，感伤如烟消云散。
姐妹都没哭，方氏满意地笑了，疼惜地解释道：“我去九华寺的路上，遇见一个要卖孩子的妇人，听说原本是苏州富贵人家，后来家里败了，来京城寻亲路上丈夫病死，到了这边又找不到亲人，实在过不下去，就想把女儿卖掉用来养幺子。我看这孩子乖巧可怜，模样跟你们母亲有点像，实在不忍心她沦为奴婢，就带了回来，准备认她当义女。”
含珠看着妹妹，仔细端详两眼道：“眼睛确实像我娘，好啊，舅母心善，我也多了个妹妹。”
她容貌肖母，妹妹更像父亲，姐妹俩只有一双杏眼全是随了母亲。大千世界无奇不有，她与亲妹妹不像，却与一个毫无血缘关系的陌生人一模一样。
“你叫什么名字？”含珠笑着问，眼里有丝俏皮。
凝珠看出来了，好像又回到了以前姐妹俩朝夕相处的时候，玩心上来，怯怯道：“我叫阿凝。”
方氏将她抱到炕上，指着含珠道：“这是姨母家的含表姐，这是阿洵表弟。”
凝珠乖乖喊姐姐弟弟。
含珠教阿洵喊人：“阿洵叫凝姐姐，往后咱们就是一家人了。”
阿洵遇到生人，都听姐姐的，姐姐不许他跟谁玩，他就怕那人躲那人，姐姐让他亲近谁，不喜欢的人阿洵也会给对方抱，喜欢的，阿洵就高兴了。
这个小姐姐好看，阿洵很喜欢。
“凝姐姐。”他靠在姐姐身上，有些害羞地喊道。
凝珠也喜欢这个比女娃还好看的弟弟，两人很快就玩到了一起，先是阿洵主动请她吃糕点，跟着凝珠就带他出去逗狗玩了，院子里笑声阵阵。
含珠静静听着，心再次踏实起来。
又“养”了三日，含珠终于可以下地走动了，晒晒日头，看凝珠跟阿洵在院子里疯玩，想到回京后就不能天天看到妹妹了，含珠格外珍惜此刻的悠闲，有空就去厨房做几样拿手素菜给两个馋嘴的孩子吃。
楚菡姐弟来年四月出孝，是以现在也得茹素。
“含丫头真是天生手巧，才学做菜就做得这么好吃了，我都想天天使唤你下厨。”这日吃午饭时，方氏半真半假地夸道，夸赞是真的，但“刚学做菜”就是说给丫鬟们听的了，因为楚菡十指不沾阳春水，绣活勉强拿得出手，厨房是从来没下过的。
“好吃！”阿洵跟着夸姐姐。
凝珠坐在姐姐对面，又自豪又崇拜地看着姐姐笑。
她的姐姐，是世上最好的姐姐，温柔美丽，人香，做饭也香。
含珠面带浅笑，给弟弟妹妹夹菜。
坐回原位，含珠秀丽的黛眉微微蹙了起来，愁的。
她不愿看阿洵难过，但也不想让妹妹受委屈，壮壮本来就是妹妹的啊。
真不知道他是怎么想的。
没过多久，她听到阿洵说要抱黑黑壮壮给姐姐看的欢快声音。
黑黑？
含珠没忍住笑，这名字跟壮壮差不多，应该是阿洵自己起的吧？
“姐姐，你看，表哥给我的！”阿洵兴奋地走了进来，一黑一黄两只小狗崽儿争先恐后跑进屋，分别在屋里绕了一圈。黑黑吐着舌头四处打量，壮壮显然还记得含珠，摇着小尾巴跑到炕沿前，前爪扒着炕壁，想要看这半个主人。
炕沿高，壮壮太小，含珠刚要挪过去，阿洵笨拙地将壮壮抱了起来，“姐姐看，这是壮壮！”
壮壮在他手里胡乱扑腾，两条后腿瞪到炕壁就赶紧抵住了，直着身子瞅含珠。
小狗崽肚皮完全露了出来，含珠以前没留意壮壮是公狗还是母狗，这会儿看到了，程钰还站在旁边，她脸不受控制就红了，垂眸嗔阿洵，“好了，快放下去吧，狗爪子沾了土，别把炕弄脏了。”
阿洵最听姐姐的话，赶紧把壮壮放了下去。落了地，壮壮还挺聪明，知道在炕沿前离主人近却看不到主人，在炕沿底下着急地徘徊两圈，忽的摇着小尾巴跑到了茶几前，再仰头看主人。看了会儿，蹲坐了下去。
黑黑学它，在它旁边坐了，两只小狗崽儿并排蹲坐在那儿，像门前摆着的石狮子。
程钰看着狗同含珠说话，“表妹养伤枯闷，我看外面有卖狗的，买了两只带过来给你们解闷。”
含珠悄悄将盖在身上的锦被往上拉了拉，轻声道谢：“表哥费心了。”
轻轻柔柔的。
程钰目光柔和了些，将阿洵抱到炕上，一边给他解斗篷一边问他：“阿洵最喜欢哪只？”
“黑黑！”阿洵指着小黑狗道，“黑黑是母的，母狗不会咬人，公狗大了咬人！”
含珠脑袋朝窗台那边扭了过去，嘴角微翘。
她就知道他是个心细的人，敢把两只狗带到阿洵跟前，肯定有办法让阿洵愿意分一只给妹妹，却没想到他竟然用这种瞎话糊弄小孩子。
程钰看看她白里透红的侧脸，知道她懂了，便道：“我还有事，先走了，阿洵好好照顾姐姐。”
阿洵舍不得他走，也不怕掉下去，一把扑到他怀里，“表哥不走！”
含珠也意外他如此匆匆，瞥一眼他身上单薄的锦袍，再看看屋里伺候的丫鬟，含珠犹豫片刻，小声问道：“你，表哥有急事？”她现在是他的表妹，不能太生分了，不说多热络，至少该有的待客之礼得守啊。
阿洵也仰着脑袋等他回答。
程钰摸摸男娃脑袋，看着阿洵答她，“也不算急，就是晌午跟人约好了去酒楼赴宴。”
距离晌午还早，含珠出于客气劝道：“表哥大老远赶过来，好歹喝杯热茶再走吧？”喊他表哥再别扭，次数多了，倒也习惯了。
程钰抬眼看她，她若有所觉，视线从他墨色的锦袍上移到了炕沿上。
“好，喝完茶再走。”程钰声音比之前柔和了些，说完抱着阿洵去了另一边炕头，陪他玩球。
含珠吩咐如意去备茶，她继续靠在炕头。不好意思看他们姨亲表弟玩，她拿起旁边方氏特意给她准备的花名册看，这上面写了楚菡平时接触过的京城贵女们，连带她们父母官职都有，含珠虽然装忘记这些了，但提前记熟了，日后去旁人家做客心里多少都有底，强过两眼黑。
对面炕头，程钰将阿洵踢过来的蹴鞠重新扔了过去，目光顺势在她身上绕了一圈。
她靠着迎枕，被子盖到腰处，露出上面的白底绣蕙兰的小衫儿。阳光从外面斜射过来，他这边是明亮的，她那边有些暗，但她整个人好像带着一层柔光，青葱般的手指莹润如玉，沿着册子缓缓移动，红润的唇微微翕动，无声诵背，眼帘低垂，神情专注，如佛前最虔诚的诵经信女。
“表哥，球！”阿洵等了半晌不见表哥把他用力踢过去的球扔回来，大声催道。
含珠心中动了动，水眸里波光流转，眼帘颤颤抬起。
程钰在她看过来之前就收回了视线，面无表情将不知何时滚到身边的球朝阿洵扔过去，阿洵刚要伸手接，外面如意端茶走了进来。阿洵听到动静扭头看，那软软的球就砸到了他肩上，因为阿洵站在含珠旁边，球反弹一下又落在了含珠被锦被遮掩的腿上。
阿洵低头，瞅瞅姐姐腿上的球，嘿嘿笑了，“砸到姐姐了！”
程钰有点尴尬，他真不是故意的，她不会误会吧？
他没勾搭过谁，与神弩营那些侍卫出门狩猎时却见过不少这种事，都是勋贵子弟，路上见到容貌清秀的小姑娘，或是吹声口哨，或是将身上戴着的顺手的东西丢过去故意惹对方注意，不见得是真心调戏，大多时候都只为路上添个乐子。
阿洵爱玩球，含珠这两日被砸了好几次了，根本没上心，捡起球放到一旁，指着炕桌道：“茶水来了，阿洵陪表哥喝茶，喝完了再继续玩。”
阿洵懂事地坐到了炕桌前，拍拍身边，“表哥上炕，炕上热乎！”
学的是昨日含珠请楚蔷上炕的话。
小家伙都会学以致用了，含珠笑得更明显了。
程钰也被阿洵的童言趣语逗笑了，不过只是一瞬就收起了笑，见桌上摆了两盘糕点，一盘枣泥糕一盘紫薯山药糕，都还冒着热气，他目光变了变，歪坐在炕沿上道：“表哥就坐这儿。”
阿洵没有再劝，伸手去抓枣泥糕，乌溜溜的大眼睛亮晶晶的。
“等等！”含珠忽的喊道。
阿洵小手堪堪停在了盘子上面，程钰抬到一半的手也僵了一下，扭头看她。
含珠红了脸，垂眸嗫嚅道：“表哥用吧，阿洵玩了半天球，我想先给他擦擦手。”
阿洵馋了，听姐姐说表哥可以用，他不服气地替自己辩解，“表哥也玩球了！”意思就是表哥不洗手就可以吃，他当然也可以。
含珠照顾妹妹长大，妹妹嘴馋，她最拿手的就是应付妹妹为了吃东西抛出来的各种歪理，这会儿想也不想就回道：“表哥是大人了，大人不洗手吃东西也不会生病，阿洵还小，脏手吃东西肚子疼。”
阿洵瞅瞅表哥宽阔的肩膀，没有话说了。
四喜识趣地捧了拧干的热巾子来。
含珠亲自帮阿洵擦手，两只小胖手仔仔细细都擦过。
“抹香香。”阿洵还挺臭美，提醒丫鬟去拿香膏抹手。
含珠笑着看他，眉眼温柔。
姐弟相处温馨得像场梦，程钰看入了神，醒过来时吩咐四喜也给他拿条巾子。小孩子喜欢学大人，他就当为了表弟好吧。
含珠脸红极了，总觉得自己好像管了他一次。
擦好了手，表兄弟俩开始吃东西，阿洵爱吃枣泥糕，咬一口说好吃，再捏一块儿给姐姐送去，“姐姐张嘴，我喂你。”
枣泥糕小小的一块儿，含珠正好嫌麻烦不想动手，见阿洵的小身子挡住了自己，就张嘴接了，吃完了用帕子擦擦阿洵嘴角，柔声道：“阿洵自己吃吧，姐姐吃一个就够了。”
阿洵点头，临走之前低头亲了姐姐一口，吧唧一声特别响。
含珠又脸红了。很多事情，身边只有女眷或小孩子时没什么好羞的，多个男人，就变了味道。偷眼看去，就见男人没有听到一般，怡然自得地端起茶碗品茶。
含珠松了口气。
程钰却有点待不下去了，站到地上道：“时候不早，我先回城了，表妹好好养病。阿洵听话，过几日表哥再来看你。”
阿洵坐在桌前，依依不舍地看着他出门，等他瞧见黑黑跟着跑了出去，顿时忘了表哥，急着喊狗狗，“黑黑回来！”
已经走到院子里的男人脚步一顿，低头看脚下的狗，头也不回地吩咐两个丫鬟：“不用送了，把狗抱进去吧。”
~
一下子多了两条狗，阿洵高兴极了，穿上鞋在地上逗狗玩，晌午吃饭都比昨天多，含珠哄他睡觉时小家伙眼睛都睁不开了，嘴里还喃喃地喊黑黑呢。
他睡着了，含珠睡不着，方氏要在九华寺用斋饭，回来路上大概要用多久？
知道她惦记妹妹，方氏没在寺里歇晌，用完斋饭就往回赶了，“小贫女”凝珠已经在寺院客房里洗了澡，这会儿打扮得干干净净的，跟她同坐一辆马车。
“凝珠想姐姐了吧？”方氏怜爱地问。
凝珠红着眼圈点头，泪疙瘩掉了下来。
方氏心疼地将小姑娘搂到怀里，“凝珠不哭，一会儿就能见到姐姐了，但凝珠要记住，姐姐现在叫楚菡了，你叫阿凝，往后叫周凝，千万要记牢了，谁也不能说，被旁人知道，你有我们护着，你姐姐就没命了……”
楚倾的爵位是祖上传下来的，他在朝廷在皇上心里的地位则是他战场上厮杀出来的，杀人如麻，被他知道女儿是假的，他会怎么对待含珠？
方氏想都不敢想，正因为此中的凶险，她才越发对含珠姐妹好，否则良心过不去。
“我记住了，嬷嬷教我了。”凝珠哭着道，她不要姐姐死。
方氏亲了亲她脑顶。
半个时辰后，马车停在了庄子门口。
院子里传来脚步声，黑黑壮壮一起叫了起来，含珠心跳如鼓，阿洵则好奇地趴在窗前往外望。等方氏领着凝珠进来，阿洵坐在姐姐身边，大眼睛紧紧盯着舅母牵着的漂亮小姐姐。
含珠强忍着泪，尽量平静地问：“舅母，这是？”
看到两日不见的姐姐，凝珠本来想哭的，可炕上有个白胖胖的男娃娃，脚下壮壮还在她裙子底下钻来钻去，小尾巴弄得她痒痒，眼泪就憋回去了，不知该看阿洵还是看壮壮。
含珠被妹妹眼睛不够用的憨傻模样逗笑了，感伤如烟消云散。
姐妹都没哭，方氏满意地笑了，疼惜地解释道：“我去九华寺的路上，遇见一个要卖孩子的妇人，听说原本是苏州富贵人家，后来家里败了，来京城寻亲路上丈夫病死，到了这边又找不到亲人，实在过不下去，就想把女儿卖掉用来养幺子。我看这孩子乖巧可怜，模样跟你们母亲有点像，实在不忍心她沦为奴婢，就带了回来，准备认她当义女。”
含珠看着妹妹，仔细端详两眼道：“眼睛确实像我娘，好啊，舅母心善，我也多了个妹妹。”
她容貌肖母，妹妹更像父亲，姐妹俩只有一双杏眼全是随了母亲。大千世界无奇不有，她与亲妹妹不像，却与一个毫无血缘关系的陌生人一模一样。
“你叫什么名字？”含珠笑着问，眼里有丝俏皮。
凝珠看出来了，好像又回到了以前姐妹俩朝夕相处的时候，玩心上来，怯怯道：“我叫阿凝。”
方氏将她抱到炕上，指着含珠道：“这是姨母家的含表姐，这是阿洵表弟。”
凝珠乖乖喊姐姐弟弟。
含珠教阿洵喊人：“阿洵叫凝姐姐，往后咱们就是一家人了。”
阿洵遇到生人，都听姐姐的，姐姐不许他跟谁玩，他就怕那人躲那人，姐姐让他亲近谁，不喜欢的人阿洵也会给对方抱，喜欢的，阿洵就高兴了。
这个小姐姐好看，阿洵很喜欢。
“凝姐姐。”他靠在姐姐身上，有些害羞地喊道。
凝珠也喜欢这个比女娃还好看的弟弟，两人很快就玩到了一起，先是阿洵主动请她吃糕点，跟着凝珠就带他出去逗狗玩了，院子里笑声阵阵。
含珠静静听着，心再次踏实起来。
又“养”了三日，含珠终于可以下地走动了，晒晒日头，看凝珠跟阿洵在院子里疯玩，想到回京后就不能天天看到妹妹了，含珠格外珍惜此刻的悠闲，有空就去厨房做几样拿手素菜给两个馋嘴的孩子吃。
楚菡姐弟来年四月出孝，是以现在也得茹素。
“含丫头真是天生手巧，才学做菜就做得这么好吃了，我都想天天使唤你下厨。”这日吃午饭时，方氏半真半假地夸道，夸赞是真的，但“刚学做菜”就是说给丫鬟们听的了，因为楚菡十指不沾阳春水，绣活勉强拿得出手，厨房是从来没下过的。
“好吃！”阿洵跟着夸姐姐。
凝珠坐在姐姐对面，又自豪又崇拜地看着姐姐笑。
她的姐姐，是世上最好的姐姐，温柔美丽，人香，做饭也香。
含珠面带浅笑，给弟弟妹妹夹菜。