“什么？”不但刘光世和郦琼，就连其他人都惊呼出声。
  正坐在上面的那个歌女和乐师也侧耳听来。
  “自然。”王德将手中的匣子打开，猛地朝地上一倒，有浓烈的冰片、麝香味道弥漫开来，大股的海盐粒子飘在空中，一颗已经脱水的黑黝黝的头颅满地乱滚。
  那颗头颅大张嘴，眼睛圆瞪，露出雪白的牙齿，似是不甘心自己的失败，不是李昱又是谁？
  李昱可是淮西军的老对手了，大伙儿在战场和他照过几次面，如何认不出来。
  一时间，所有人都没有说话，目光随着那颗粒脑袋移动。
  李昱的人头直滚到那歌女的脚边才停了下来。
  歌女突然大叫一声，扔掉手中的琵琶，浑身颤抖地逃了出去。
  三百轻骑就取了李昱的脑袋，名不见经传的王慎又是如何做到的。
  要知道，济南军可有十万之众，蚁多咬死象。况且，人家可不是善岔，淮西军可没少在李昱手下吃苦头。
  良久，刘光世才喃喃道：“王道思，王道思，他又是怎么做到的？”
  王德已经激动满面通红，喝道：“丢人啊，丢人啊，咱们和李昱打了这么多天，结果一无所获。人家李成、王道思一出手，两三日工夫就平定了淮西。太尉，俺就说过，一味执重，总归不是上策。江淮局势已经糜烂至此，当用雷霆之力，快刀斩乱麻，等是等不来功勋的。堂堂淮西军，还比不上张相门下单骑过江食客，羞也不羞？”
  他这人一向心直口快，平日里也得罪了不少人。
  但这句话却说到大家心里去，众人尴尬地低下头去。
  在东京留守司的兵马内讧，溃败过江，建制混乱之后，淮西军乃是宋王朝兵力最强、装备最好的军队，可以说是如今赵官家手头最得用的军事力量。
  可是，这么多人马驻在长江以北，竟然被李昱的贼军吃得死死的。刘太尉好象也没有任何进取之心，整日躲在楚州城里。一遇贼军来袭，只命郦琼和王德领小股兵马出营虚晃一枪，应个景了事。
  当兵吃粮，吃粮当兵，也就是个生发活路，也犯不着和李昱那群穷凶极恶之徒拼命，刘太尉对咱们弟兄倒是有恩有义。遇到这么个上司，也是大家的福分。
  可是，一味消极，好日子却是过不长的。一听说济南贼绕道天长，刘太尉就再也坐不住了，急冲冲带兵日夜兼程赶过来。
  如今区区一个王慎领三百人马就立下如此大功。俺们毕竟是大宋的军汉，骨子里还残存着西军的一缕血气，两相映衬，十万淮西健儿比不上三百贼骑，岂不成为天下人口中的笑柄。
  见李昱被王慎砍下脑袋，大家心理都非常复杂，一是羞愧，二是高兴，被李昱压制了这么长时间，今日总算是将胸中的一口恶气泻了，三是好奇，这个王道思又是何等人马，一来就将整个江淮的局势彻底扭转过来。
  风行万里，三百破十万，即便当年的白衣陈庆之也不过如此。
  王德这一句话叫人大为尴尬，郦琼皱起眉头：“王夜叉，你说什么。如今，李成受了招安，官家命他受太尉节制，说起来王慎那一路人马也属于我淮西军。此次大胜，全是太尉运筹帷幄之功，全是我淮西军上下用命之功。”
  按说，如果是往常，郦琼说出这番话来，大家都该上前恭贺。但这仗明明和淮西军没有任何关系，抢人功劳，实在说不过去呀！
  大家面面相觑，没有人说话。
  王德浓眉竖了起来：“郦国宝，你往自己面上贴金，我王德却丢不起这个人。”
  “好了，好了，子华你也不要负气，自家人闹什么。”刘光世宽厚一笑：“此战的功勋尽归李成，尽归王慎，某马上就上书官家，为他们请功。你的心思某自然知道，男儿大丈夫，功名当从马上取。如今，李昱授首，十万贼军散落两淮，需防备他们作乱。你等都退下去准备，我淮西军动一动，以往丢失的城池也要收回来。”
  他面皮一整：“仗有得你们打，功劳有的是，就看你们能不能争回来，别叫人家给比下去了。”
  王德这才露出一丝笑容，拱手道：“太尉说得是，属下这就下去准备，兵发淮北。”
  所有人都跑了起来，整个淮西军笼罩在大军开拔前的肃杀气氛中。
  等到众人都退了下去，厅堂里只剩刘光世和郦琼二人。
  刘光世走到案前，提起笔，略一思索，就在奏本上飞快地写了起来。
  郦琼凑过去，只看了一眼，目光中就蕴涵着恼怒。
  刘光世在奏本上对王慎大加赞扬，说得那人就如同孙吴转世，国士无双。至于李成受招安，和他的功绩，只轻描淡写的提了一句。而淮西军，则是一个字也没有写。
  “如何？”刘光世写完奏折，盖上江东宣抚使司的大印之后，转头笑吟吟地问。
  想起惨死在王慎和陆灿手上的外甥易杰，郦琼心中有滔天恨意涌起。如果没有意外，这份折子一送上去，姓王的至少有一个承信郎武勋到手，又叫人如何甘心？
  表面上，他装出一副推心置腹的表情，低声道：“平叔，自你起兵以来，先是在河南府战李成，后在淮北讨伐李昱，虽然牺牲极重，可屡尝败绩，朝中已有换帅之声，你的地位已然不稳。”
  “我听说有人上奏官家，让张德远过江节制江北诸军。”
  “这个张相自知枢密院事之后，好象对军务兴趣颇大，此奏未必不是他派人试探官家口风。而王慎就是他派出的心腹，这次过江，未必不是来摸江淮诸军的底细，张相这是未雨绸缪，提前准备啊！”
  “斩杀李昱之功，若归张浚，他过江主持军务之事就水到渠成了；若归平叔，则平叔的地位稳固。”
  “是的，平叔在刘、苗之乱时有保驾之功，可张德远也有，且地位高过你，不能不防。”郦琼说到这里已是痛心疾首了：“没错，是得为王慎请功，可你的功劳也不能一字不提啊，咱们淮西军的功劳也不能就这么算了，否则，人心不服。”
  “原来国宝是担心这个呀！”刘平叔却扑哧一笑，指着郦琼道：“国宝啊国宝，你也是担心太过了。如果我与张相争功，那才是麻烦了。”
  郦琼大奇：“在下不明。”
  刘光世道：“我问你张浚是什么人，登进士第，历枢密院编修官、侍御史，现在又是知枢密院事，官家手头最得用之人，朝廷文官之首，日后做宰相也是顺理成章的事。我与他争，就是和文官们争。真惹恼了他，随意在官家那里说一句话，我的地位才是真的不稳了。”
  他叹息一声，说：“历来朝廷最忌讳的就是咱们这些带兵之人，就算你功劳再大，地位再高，还能比得过当年的狄青？在文官们眼中，咱们只要手上有兵，就是藩镇。国宝，我且问你，咱们这种武人该如何做官？”
  郦琼：“还请教。”
  刘光世微笑道：“首先是离权力和朝廷党争远一点，也就是说离文官们远一点。不管人家是枢密使还是宰相，你眼睛里只有官家。要记得，咱们大宋只有一个当家人，那就是陛下。不能谁对你好就跟他走得近，谁和你不和，你就要跟人家斗。文人嘛，就是见不得别人好。你别看现在张德远风光一时无两，保不准有朝中大员看他不顺眼。咱们和他争功，说不好就有别的大员过来拉拢，那就是走上不归路了。这种党争，你我看看就好，千万别介入。”
  “其次得懂得让功让权，其实啊，这功劳大小真不要紧，重要的是官家对你放心。这一战，我不居功，可官家心中却有一笔帐。只要官家对我放心了，就什么事也不会有？”
  说到这里，刘光世来了兴头，得意地说道：“国宝，我这几年吃了这么多败仗，可官家对我依旧信任，甚至没有丝毫的责备之意。道理很简单，陛下知道我这人呀打仗不成，换成一个能打善战的人，若是有了二心，官家放心把这么多部队和这么大地盘交给他吗？所以啊，某吃的败仗越多，得到的信任越多。因为官家知道，只要他愿意，随时都能把某给换下去，也不会有任何后患。”
  “张德远要军功，给他就是。他一个文官，差一步就进政事堂宰执天下，还要这么多功劳做什么？他在军中威望越大，朝野呼声越大，过江带兵的希望越是渺茫。”
  郦琼以前对如何为将做官心中虽然依稀有个念头，可哪里会想得这么深。顿觉背心有寒毛竖了起来：“平叔一席话真是拨开云雾见青天。”
  刘光世哈哈一笑，叫了一声：“来人。”
  一个幕僚走了进来。
  刘光世奏折递了过去，说：“立即将这份奏折和李昱的头颅，以急脚递送去官家行在，御前文字，不得入铺，某希望后天一早官家就能看到。”
  急脚递是宋朝军队最快的通讯方式，换马不换人，一日一日可行五百里。信使腰上挂着一块木牌，上面用金漆写着“御前文字，不得入铺”八个大字。
  从刘光世行辕出来，头顶上雨小了些，头顶的天空也亮开了。如果不出意外，这场连绵多日的秋雨也将结束。
  郦琼突然冷下脸去，刘平叔如此行事岂不是将这件大功尽数许给王慎？
  合着淮西军十万将士这半年来在淮北和贼军辛苦对峙，顶着被人说成消极避战的恶名，最后就成全这个小子？
  易杰那条命又该往何处报？
  郦琼乃是西军老人，抛开他的人品不说，内心中还是涌动着一股军人的剽悍之气。
  “刘平叔如此为人为官，若某学他，迟早要被憋死。这宋朝，这官家一定有什么问题，要不，缘何有前番靖康国难？”
  “偌大一个宋朝，鲜花着锦，烈火烹油，丰亨豫大。譬如一座华美高楼，怎么说倒就倒塌了？”
  郦琼眉头耸动：“不对，男儿大丈夫，不应该这样。官家算个屁，丢了东京开封，赵家人已失名望。天子者……彼可……”
  一个古怪的念头从他心头生起，旋即让这个淮西军大姥冷汗淋漓。