第6章
瞧瞧这嘴可真会说话，不知情的人还道她怎么搓磨妾室呢。姜氏也不同她计较，缓声道：“娴姐儿真孝顺！罢了，你姨娘误解我不打紧，倒是娴姐儿是个明理懂事的，这些日子家里人多事儿也多，我倒是怕她冲撞了人，好心一场偏得你姨娘不理解。罢了。我这也得空闲出来，让你姨娘来趟正房罢。没的外人听了说我这做正室的动不动就禁妾室的足。”
真毒，明明是她禁了姨娘的足，这话怎么听着像是她姨娘不懂事，会在府里乱撞得罪人，她这正室是好心呢。
姚娴忍得辛苦，给姜氏道了谢，出了正院门，趁人不注意朝门口呸了声，恨恨的走了。
姚姒看姜氏与姚娴打了场嘴仗，钱姨娘就这么给放出了来。放出来也好，她招了红樱来，与她悄声吩咐，红樱一听姑娘这意思，就知道是为她着想，也豁出去了。
到了中午，钱姨娘果真来了正院给姜氏送了双刚纳好的鞋，又服侍姜氏用午膳，伏低做小的姿态，让外人看了还真有股子怜惜。可惜了，观从只有她姚姒一个人。孙嬷嬷暗里地不待见她这装模作样儿，待钱姨娘一走，忙将她用过的茶盅吩咐小丫头们多洗几遍去去晦气。
钱姨娘回到重华斋，不禁思索起来。刚才出正院时她见十三小姐的贴身丫鬟红樱躲在一边偷偷的抺眼泪，想起在上房见到的确实只有绿蕉一人服侍。钱姨娘觉得给正房找些不痛快，她这心才痛快些。于是叫了柳嬷嬷去打听。
约摸盏茶功夫，柳嬷嬷回来了，将打听到的事儿学给钱姨娘听：“可是红樱这丫头的福气，去一趟厨房拿点心，却叫廖嬷嬷的大儿子金生的给看中了。听说还摸了把小手，把红樱羞恼的回了正房就向姜氏告状，姜氏嫌她不检点，说小姐身边的贴身丫鬟的脸面，也就是主子的脸面，这不给主子丢了脸么，所以红樱躲起来委曲的哭呢。”
钱姨娘听罢，脑子转得飞快。问柳嬷嬷：“听说金生家里头的那个不能生，廖嬷嬷是见天儿的骂金生家的？”
柳嬷嬷回道：“可不是，偏金生家的是个逆来顺受的性子，廖嬷嬷打骂她都不还手，这性子绵软得廖嬷嬷像一气儿打在绵花上，犹不解气儿。”
“家里头正房不能生，那就找个看着会生养的做二房呗。”钱姨娘懒洋洋的声气儿，听着就是在算计人了。
柳嬷嬷是她的心腹，听这意思哪有不明白。主仆二人再合计一番，柳嬷嬷就去寻廖嬷嬷去了。
重芳斋的事儿，红樱得了信就往姚姒身边回话：“奴婢故意在钱姨娘面前抺眼泪，果真过了会子柳嬷嬷就假意说寻我打络子，见我眼晴红红的便问起来，我便要她赌骂发誓这事儿不许说出去，才遮遮掩掩的将事儿全说了。柳嬷嬷就寻了个事儿回了重芳斋。过了约模个把时辰，就见柳嬷嬷悄悄儿的去了廖嬷嬷在外的宅子。
果然钱姨娘是个会来事儿的，前几年倒还老实，这会子可能觉得姜氏娘家出了事，是时候来找找正院的渣儿，给正院下脸子的事儿不做白不做。
姚姒冷笑着，不知天高地厚的蹦躂！
到了下午晌，姜氏接到了林青山自广州府送回来的信。姜氏急急的拆开来，看完后，失望加着怨忿在她心底萦绕许久，忽然觉得万念俱灰！
这些年的置气真真是可笑，别人都不在乎她，只有她是个傻的，以为他会念着点子年少夫妻情份，至少在他心里她是有位置的。不，他的心里只有权势，其它皆不留心。
她当初怎么会看中了这样狠心之人呐？她为他在老宅寂寞渡日，日日侍奉公婆，安心为他打理内宅，即使被婆母夺女污陷她也忍着，他就是这样回报她的？只一句无能为力，她便知道姜家的事他袖手旁观了。这样对权势执着的人，怎么会没办法从老丈人的祸事里脱身呢？还说什么早就上书给今上，结果受了一顿申斥。
姚姒不看信也知道，三老爷定是回绝了姜氏。姜氏最后的期望落空，肯定对三老爷是失望的。看姜氏这样儿，她怕姜氏有个闪失，忙使眼色给孙嬷嬷。
孙嬷嬷无声的将信从姜氏手上取下放置桌上，然后叹了口气扶着姜氏进了里间躺下。姜氏的眼泪就这么汹涌而至，孙嬷嬷抱着她，拍着她的背无声安慰。
姚姒拿起桌上的信纸，一行一行的看，越看心越凉。这真是做了□□又想立牌坊，三老爷的无情真让人寒心。
她也替姜氏不值。这么些年了，姜氏在老宅所受的一腔委曲该向谁诉？他的女儿他从未尽过父亲之责，老丈人家出事了，他到好，明哲保身无可厚非，可向姜阁老的对敌王氏一系投诚竟还被他说成被迫的不得已。我呸！
廖嬷嬷在落匙前，一身酒味的赶回了重芳斋，主仆二人避着人说了会子话，重芳斋的灯火才熄灭。
与此同时，正房的内室悄无声息，姜氏睁着眼一夜到天明，将纷乱的心绪理了个透徹。天亮时分，吩咐守夜的锦香唤小丫头们来给她梳妆。
☆、第12章 廖嬷嬷求红樱
京城那边一直没来信，姜氏大清早的招了孙嬷嬷，安排再派几个信得过的长随多给些银子去京里打探。孙嬷嬷见姜氏一夜未眠脸色发青，却用了厚厚的铅粉遮掩。她心里心疼姜氏，更加卯足了劲儿，提脚出去做安排。
姚姒看着这样的姜氏，心里对三老爷的恨又添了一重。这种事旁人的劝戒就如隔靴搔痒。她上前握住了姜氏的手道：“娘，昨儿女儿读诗，山穷水复疑无路，柳暗花明又一村。外祖父家的事娘尽了心，结果就看天定。娘只有我和姐姐两个，您若不好，我和姐姐也会不好。”
“为娘都知道，姒姐儿不用担心，娘也想明白了，往后呀咱们好好过日子。”姜氏摸了女儿柔软的头发，苦水往肚里咽。
姚姒虽得了姜氏的保证，却将她看得紧，寸步不离。姜氏哪有不明白，知道女儿贴心，心下大慰！
俩母女携手进蕴福堂，就见一向神采飞扬的大太太双眼浮肿，虽有厚厚的粉遮住，到底看得出是哭过的。她的声音不若往昔高昂，见姜氏来给她见礼，她嗯了声，抬头见姜氏也似一夜未睡好的萎靡样，她被大老爷伤的心就好了一半。人总得有个比较不是，这不，比起姜氏来，她要好得多。遂皮笑肉不笑的问姜氏：“三弟妹来得晚了些，可是为娘家担心？看这模样好似一夜未歇似的，唉哟哟，三弟妹可得保重身子，你要倒下去了，就姒姐儿这风吹就倒的身子可怎么办呢？”
俗话说打人不打脸，大太太这话犹其诛心，真是踩着别人的痛自己乐。
饶是姜氏好气性，都被激得脸色铁青。“大嫂，我敬你是长嫂，可话不能乱说。我的姒姐儿身子怎么了？好端端的你这是咒我们母女俩呢？你这安的是什么心？”
“我这可是好心提醒呢，你不领情就算了。二弟妹和五弟妹来给评评理，我这话可有别的意思在里头？”大太太被姜氏顶的有些讪讪的，立马将二太太和五太太拉进来。
二太太和五太太正看好戏，不曾想被大太太点名，心下大恨。二太太和五太太一人拉大太太，一人拉姜氏，毕竟是在老太太的屋子里，闹起来了不大好看，到时都得吃挂落。
姚姒对着大太太做了个鬼脸，气得大太太指着她就要骂，结果老太爷和老太太出来了。众人赶紧起身行礼。
秋菊站在老太太身边，就只见大老爷频频瞄向她，秋菊目不斜视的依然服侍老太太，却趁人不注意，偷看了一眼生得方正的大少爷姚博泰，双颊飘上了红晕。
大太太只看大老爷这幅急色样，恨不得上前撕了秋菊那花容月貌的脸。
廖嬷嬷阴笑的瞥了眼秋菊，眼里有了算计。
姚蒋氏咳了声，她怎么就生了这么个不中用的儿子，还有大媳妇这善妒的性子真是上不得台面。至于姜氏，挺着张青白的脸真是晦气。大清早的就听见两个打嘴仗，越来越没个样儿了。
姚蒋氏待老太爷带着大老爷等男丁走后，她决定敲打两个惹事生非的媳妇：“大清早的你们这是闹哪一出呢？”见大太太和姜氏各自憔悴，心下更不喜。“老大媳妇，就快年关了，各处庄子上的年货该送来了吧，怎的到今天还没听信儿。这个家你也不是头一次当，若是办不好你要跟我说，家里人多起来，都指着你过个好年呢？”
大太太听老太太这番敲打，忙上前乖乖认错：“媳妇知错了，还请娘责罚。都是我的不是，三弟妹的娘家出事，我这不是担心三弟妹的身子，说了些安慰的话，倒害得三弟妹好一番责问。”她觑了眼老太太的脸色，见她不是要发怒的迹像，赶紧回老太太庄子上的事情。“因今年天气不太好，各地的庄头也都递了话儿，最迟不超过明日便会到。娘不用担心，媳妇特特的交待几个庄头，紧着老太爷和老太太的口味来，也不会让大家伙儿缺短了什么，保准呀咱们过个好年。”
好个倒打一粑，姜氏知道姚蒋氏乐得见自己这幅落魄样，忍下了大太太这口气。
姜氏忍得，姚姒更是忍得。大太太是该给些教训了，不然没完没了的找姜氏的麻烦。
姚蒋氏也只是轻轻的敲打，见大太太识趣，也就放过了。对姜氏她一向在人前做得足，安慰了姜氏几句，便让几房人退下。
廖嬷嬷趁着老太太午歇时，独自去了大太太的屋子，两个人避了丫鬟婆子，好一番合计，廖嬷嬷才离开茗翠院。
廖嬷嬷并未回姚蒋氏身边侍候，而是转道来了芙蓉院见姜氏。
姜氏道：“廖嬷嬷是稀客，怎的得空过来芙蓉院，可是老太太传话过来？”
“这倒不是，是有一桩喜事儿，与三太太有关。”她抬眼扫了一眼姜氏的堂屋，见红樱立在十三小姐身旁，堂屋光线足，这么一看过去，红樱一身好皮肉，该凸该翘的端的是骨肉匀称，犹其是屁股大。这样的身子最是好生养，廖嬷嬷朝她笑了笑。红樱兀的觉得自己的猎物，被廖嬷嬷志在必得的看在嘴里。
姜氏察觉出廖嬷嬷的意图，唤了声：“姒姐儿要歇午觉了，红樱服侍你姑娘去眯会子。”打发了女儿和红樱，锦蓉随后乖觉的给廖嬷嬷上了好些茶果点心，又亲手端了盅上等的铁观音给廖嬷嬷，廖嬷嬷便有些飘飘然。
“嬷嬷尝看看，这还是月前林知县的夫人送来的，我尝着这味倒还好。”姜氏有心打太极，是以只是聊些茶啊点心什么的。
廖嬷嬷有些不耐烦了，觑了个话档，将她的意图说了出来：“三太太是知道的，我家那大媳妇身子不好不能生养，只可怜我那大儿都三十出头的人了，却没得一儿半女的。这不急煞了我这做娘的。我那大媳妇倒也贤惠，张罗了几房姨娘，可我大儿看不中，这事儿就这么巧，那日红樱姑娘去厨房，恰好撞上了我大儿，这不是天定的姻缘么。我儿回去呀像是着了魔，硬是磨得我来央求三太太。老奴这不腆着脸来求三太太成全！红樱姑娘过了门就是板上钉钉的二房，姨娘什么的见了红樱也都要叫声姐姐。”
没想到廖嬷嬷真的腆着脸来求红樱，姜氏早上受了大太太的好一番气，她能忍下无非是尊大太太为长，闹开了不大好看。如今倒好，一个叼奴也不把她放在眼里了。她女儿身边的贴身丫鬟要给一叼奴的泼皮儿子做小，真是天大的笑话。
姜氏脸色顿时不好看了，打断了廖嬷嬷的话，毫不客气的道：“想要娶红樱，那得看他配不配，莫说是做小，就是堂堂正正的大房，我也不能将红樱给了他。我敬嬷嬷是老人儿，今儿也不与嬷嬷置气，这话儿我就当没听过，嬷嬷今后来，我自当好好招待。”
廖嬷嬷满心以为红樱一个不受主子宠的丫鬟，料姜氏也不敢得罪自己的，哪想到姜氏不但不答应，还好一番嘲讽。她这张老脸是丢到家了。好个姜氏，这场子不找回来她就不是廖嬷嬷。
廖嬷嬷灰溜溜脸红青白的离了芙蓉院，姜氏只觉胸腹有一口恶气赌着，叫她难受。当真是奴大欺主，连这个老货也敢欺到三房的头上来了。
姚姒和红樱哪里在歇午觉，主仆两人将堂屋里的动静是听了个一清二楚。红樱有些忐忑不安，“姑娘，这样得罪廖嬷嬷不要紧么？”
“你就把心放在肚子里，有我娘在，你不会去给那泼皮做小的。”
姚姒带着红樱出来，见姜氏犹在生气，她是好一番的哄。红樱也跪下给主子磕头。
廖嬷嬷不认为是自己的儿子赖蛤蟆想吃天鹅肉。在她心里大儿多体面呀，跟在大老爷身边做长随，谁不奉承他几句。再者就以自己这张老脸，也是有脸面的。红樱不得宠，谁还为个丫鬟下她廖嬷嬷的脸么。若真是红樱给大儿做了二房，堂堂二品大员嫡小姐的贴身丫鬟，多有脸面的事儿。哪知道被姜氏给搅和了。这番受了这天大的没脸，除了深恨姜氏外，她的一番气就怨怪在钱姨娘的头上。钱姨娘可是跟她打过包票的，这事也是钱姨娘起的头。这回她回去没法跟大儿交待不说，往后就是见了姜氏也不大自然。
廖嬷嬷这样一想，就决定要先凉一凉钱姨娘，这口恶气她也要找钱姨娘出出。
钱姨娘晚间听了正房的消息，知道这番自己心急错估了姜氏，连带的让廖嬷嬷怨怪自己。她深知廖嬷嬷那老货的为人，既贪婪又自大，这样的恶仆她这小小的姨娘自是得罪不起，往后她还需借这恶仆手做些事呢。所以她将自己的首饰匣子打开，拿了根最为贵重的赤金镶宝石簪子，又开了樟木箱子取出两匹朱红的贡缎，让柳嬷嬷连夜送给廖嬷嬷。
簪子加贡缎加起来也值个两三百两银子，廖嬷嬷虽有些看不上，但好歹钱姨娘知情识趣，看在她们有些渊缘，她也就勉强收了。收了礼不代表她不生气，钱姨娘后来到底又赔了不少的私己，才将这老货给哄舒坦。
钱姨娘院子里的事，姚姒看得是一清二楚。且放她们狼狈为奸一阵子。
☆、第13章 螳螂捕蝉
果然第二日天气晴朗，几个庄头下晌午送了许多年货来府。庄头都是姚蒋氏的人，自然要见一见老主子的。大太太在茗翠院请老太太坐席，几个庄头也被大太太安了席面。姜氏不耐烦应酬，就推了去。
姚蒋氏去大太太的茗翠院坐席，大太太安排了几个弟媳作陪，还弄了两个清唱的堂客来凑趣。姚蒋氏乐得享受大儿媳的殷情，她把秋菊留在蕴福堂看家，只带着秋纹和秋月在身边服侍。席间大老爷也来敬了姚蒋氏几杯酒，不见秋菊人影，出来便问人，知道秋菊在蕴福堂守着，遂独自一路避人耳目的去了蕴福堂。
廖嬷嬷一向爱在府里乱窜，姚蒋氏体意她是老人儿，也不大管她。酒正酣时，廖嬷嬷来给她凑趣，又哄着姚蒋氏喝了几杯，见姚蒋氏有些醉意了，便自告奋勇的替她回蕴福堂拿醒酒丸子。姚蒋氏自是应允的。
廖嬷嬷同大太太对了一眼，两人眼中充满算计人的兴奋，廖嬷嬷摸了摸鬓上的发，扯了扯衣裳，这才昂首出了茗翠院。
扫洒的五儿每日午后都要将早上的落叶再清扫一次，刚打扫到正堂的两边扶木，就见大老爷一路鬼鬼祟祟的溜进正堂，五儿忙把头转向一边，见此时院中无人，她将埽把往旁边放好，撒了腿就往芙蓉院去报信。
姚姒得了信，赏了五儿五百个大钱，又叫她回去的路上莫叫别人见着她是从芙蓉院出来的。五儿经绿蕉提点过，自是极为小心的回了蕴福堂。
午间姜氏是要歇会午觉的，孙嬷嬷今儿恰外出有事，姚姒带着绿蕉往蕴福堂一路疾行。
蕴福堂的东厢房里，秋菊正拿着针线在给姚蒋氏做抹额，她配色极巧，银灰色的底子拿宝蓝色的线沿边上绣了一圈儿的福寿纹，抺额中间再配了一颗硕大的珍珠。这珍珠成色好，熠熠生辉，衬得秋菊一张明丽的脸越发娇艳。突然斜刺里伸出只手将她手上的抹额拿走了，这是一只男人的手，手上带着白玉板指，秋菊顿时心生不好。她急快的抬头抚胸拍了两下，就看见大老爷两眼泛光的望着她，口中却称她这活计：“好一双巧手，也不知老爷我有没有这福气摸一摸？”
大老爷是急色鬼，话还没说完，就真的摸上了秋菊那双细白嫩肉的手，秋菊被大老爷的孟浪吓着，忙急着给大老爷行礼，想将手从大老爷手中抽出来，用力抽了几下见挣脱不开，又见此时只有自己一人在，其它丫鬟见老太太不在也各自偷懒去了。这可怎么办才好？秋菊急了，急得脸红心跳。
大老爷更是喜她幅模样。他是怜香惜玉之人，把她双手放了却摸上了她的脸。她的脸嫩的像豆腐，手感极是滑腻，少女身上隐约传来馨香。他自是风月中的老手，只有处子才有这等体香，大老爷越发猴急了。
俗话说的好，妻不如妾，妾不如偷，偷人这等刺激大老爷最爱。
“好秋菊，你就从了爷吧，爷答应你回头就抬你作姨娘，往后也只宠你一个，跟着爷保你吃香喝辣的，还不用再去侍候人。”大老爷说完，就在秋菊嘴上香了口，味道真好。
秋菊吓懵了，刚想喊人却叫大老爷捂住了口。她的心凉了半截！见大老爷如此急色，她把心一横，便使劲挣脱起来。女子的力道哪敌得过成年男人的力气，大老爷见她不从，有些恼了，威胁她道：“别给脸不要脸的，女人都是这幅半推半就的模样，真得了手哪回不求着爷怜惜一回。乖，你这回从了爷，往后就知道这事儿的乐趣了。”说完把秋菊的一双手反剪在她脑后，一只手将她腰带一拉扯，身上的裳裙便开了，只见她上身红艳艳的肚兜下，鼓鼓囊囊的两团娇乳颤巍巍的耸立着，大老爷更得劲了，拿手揉搓了几把，越发动情，再把她底下的亵裤用力一拉，秋菊的下身便光溜溜的了。
这样不清不白的被大老爷给糟蹋，秋菊羞愧得想去死，却挣脱不得，两眼泪汪汪的，恁地可怜。
大老爷见惯了不从的女人，心想只要破了这身子，也就会心甘情愿的跟了他。他一把将秋菊推到旁边的榻上，自己解了裤腰带，正欲行事，却听到一个稚嬾的声音喊着秋菊姐姐可在，大老爷还来不及提起裤子，紧接着小小一团人影便冲进来。
小姑娘被屋内这等情形似吓着了般一动不动的。秋菊见是三房的十三小姐，又见她的丫鬟绿蕉不停的朝她打眼色，慌忙间知道她是来替自己解围的，遂顾不得羞愧，慌急的穿起了衣裳。
大老爷急色火燎间被人打断了，提起了裤子心里直骂娘。见是三房的姪女，脸上讪讪的，颇为恼恨的喝斥道：“你娘是怎么教你的，未经通传就乱往里头直闯，还哪里有半分大家闺秀的模样在？”
姚姒佯装被吓破了胆，直往绿蕉怀里缩。这时，就见廖嬷嬷带了几个丫鬟闯了进来，见秋菊和大老爷皆是衣裳不整，廖嬷嬷对秋菊翻了个胜利者的眼色，她身后一个丫鬟见此情形甩腿便跑去通风报信。
廖嬷嬷接着对大老爷打起了哈哈，直道扰了大老爷的好事真不该，可她是进来问秋菊拿老太太的醒酒药的，看这事儿如今弄成这样的，她也不想。
姚姒没想到廖嬷嬷来得这般的快，好在秋菊没真的被大老爷糟蹋，此时不走更待何时，廖嬷嬷厉色看了眼绿蕉，绿蕉颤颤惊惊的就抱着姚姒飞般的跑出了蕴福堂。
过了约摸半刻钟，蕴福堂里热闹极了。姚蒋氏没想到大儿子这般急色，趁着她不在时在她屋子里偷人，既叹他不争气又觉得自己丢脸。她看了一眼廖嬷嬷暗含警告，若说这事她没掺合进来鬼也不信。再一看秋菊哭的梨花带雨的娇怯样，心里愈发的不痛快。这张脸果然是祸水，引得儿子摸了老娘身边的丫鬟，这事若传出去，她是什么脸都没了。
大太太随后赶了来，拉着大老爷哭天抹地，什么难听的话都朝大老爷身上骂去。大太太的醋劲一向大，这当场捉奸的更是骂得理直气壮。
姚蒋氏被大太太哭得脑仁直抽抽，心火一起，抽了秋菊一个耳刮子，朝大太太怒道：“你就是这么待我儿子的，也怪不得他见天儿的想着偷人，你瞧瞧你，哪里还有当家主妇的模样，我真是瞎了眼了，当初怎么就将你这妒妇给聘进门来？”
大太太呕得很，现在偷人的又不她，她心里这样想，嘴上却不再骂骂咧咧的了。她把满腔怒火都发作在秋菊身上，走过去就是几耳刮子，打得秋菊眼冒金星。大太太犹不解恨的指着她道：“都是你这狐媚子，勾爷们儿的下作猖妇。既是这么喜欢爷们儿，回头就把你买到窑子里去，那里见天儿多的是男人。”
秋菊忍着痛朝姚蒋氏哀哀哭求道：“不关奴婢的事啊，奴婢没有勾搭爷们，今日奴婢在东厢给老太太作抹额，大老爷一进来就按着奴婢，奴婢挣脱不开，想喊人这院中却半个人也没有，恰巧廖嬷嬷进来，奴婢还是完整的身子啊。求老太太开恩呐。”
秋菊的话明白得很，她是被廖嬷嬷给害了，这里头有隐情。
姚蒋氏哪有不明白的，这怕是大媳妇与她身边的廖嬷嬷合计，一举除了秋菊这容色好的丫鬟。可怜她的大儿子，被自己的媳妇这般算计，真是家门不幸啊！
蕴福堂里刚开始闹哄哄的，姚蒋氏是个内宅经验老到的高手，没得会子蕴福堂便安静下来，最后是大老爷甩了大太太一耳刮子说她不贤，秋菊被发卖了出去。至于廖嬷嬷，姚蒋氏还是给她留了一份体面，既没责骂也没打罚，只淡淡的声气叫她回家歇两天去。
要说这事里头可真是谁都没讨着好。大太太看着是除了个眼中钉，可却被大老爷给记恨上了。廖嬷嬷虽私下里受了大太太的银子，可在姚蒋氏身边再不似前头那般得宠。
下人们窃窃私语在蕴福堂发生的事情，虽姚蒋氏不许下头人传，可香艳的事儿是禁不住的。没多久，大老爷偷人不成反被捉奸，可怜秋菊被发卖出去的辛秘，就传遍了姚府各个院落。
姚姒从蕴福堂出来后，绿蕉担心的问她，这事儿会不会被牵扯到三房的头上。姚姒安慰这胆小的丫鬟：“廖嬷嬷自己个把蕴福堂给清了个空，以方便大老爷行事，她怎会将咱们给供出来，你就把心放回肚子里吧。”
这还真是廖嬷嬷的想法，若是叫姚蒋氏得知府里的小姐被卷入这等香艳之事里头，姚府的小姐们怕是名声尽毁了。
真毒，明明是她禁了姨娘的足，这话怎么听着像是她姨娘不懂事，会在府里乱撞得罪人，她这正室是好心呢。
姚娴忍得辛苦，给姜氏道了谢，出了正院门，趁人不注意朝门口呸了声，恨恨的走了。
姚姒看姜氏与姚娴打了场嘴仗，钱姨娘就这么给放出了来。放出来也好，她招了红樱来，与她悄声吩咐，红樱一听姑娘这意思，就知道是为她着想，也豁出去了。
到了中午，钱姨娘果真来了正院给姜氏送了双刚纳好的鞋，又服侍姜氏用午膳，伏低做小的姿态，让外人看了还真有股子怜惜。可惜了，观从只有她姚姒一个人。孙嬷嬷暗里地不待见她这装模作样儿，待钱姨娘一走，忙将她用过的茶盅吩咐小丫头们多洗几遍去去晦气。
钱姨娘回到重华斋，不禁思索起来。刚才出正院时她见十三小姐的贴身丫鬟红樱躲在一边偷偷的抺眼泪，想起在上房见到的确实只有绿蕉一人服侍。钱姨娘觉得给正房找些不痛快，她这心才痛快些。于是叫了柳嬷嬷去打听。
约摸盏茶功夫，柳嬷嬷回来了，将打听到的事儿学给钱姨娘听：“可是红樱这丫头的福气，去一趟厨房拿点心，却叫廖嬷嬷的大儿子金生的给看中了。听说还摸了把小手，把红樱羞恼的回了正房就向姜氏告状，姜氏嫌她不检点，说小姐身边的贴身丫鬟的脸面，也就是主子的脸面，这不给主子丢了脸么，所以红樱躲起来委曲的哭呢。”
钱姨娘听罢，脑子转得飞快。问柳嬷嬷：“听说金生家里头的那个不能生，廖嬷嬷是见天儿的骂金生家的？”
柳嬷嬷回道：“可不是，偏金生家的是个逆来顺受的性子，廖嬷嬷打骂她都不还手，这性子绵软得廖嬷嬷像一气儿打在绵花上，犹不解气儿。”
“家里头正房不能生，那就找个看着会生养的做二房呗。”钱姨娘懒洋洋的声气儿，听着就是在算计人了。
柳嬷嬷是她的心腹，听这意思哪有不明白。主仆二人再合计一番，柳嬷嬷就去寻廖嬷嬷去了。
重芳斋的事儿，红樱得了信就往姚姒身边回话：“奴婢故意在钱姨娘面前抺眼泪，果真过了会子柳嬷嬷就假意说寻我打络子，见我眼晴红红的便问起来，我便要她赌骂发誓这事儿不许说出去，才遮遮掩掩的将事儿全说了。柳嬷嬷就寻了个事儿回了重芳斋。过了约模个把时辰，就见柳嬷嬷悄悄儿的去了廖嬷嬷在外的宅子。
果然钱姨娘是个会来事儿的，前几年倒还老实，这会子可能觉得姜氏娘家出了事，是时候来找找正院的渣儿，给正院下脸子的事儿不做白不做。
姚姒冷笑着，不知天高地厚的蹦躂！
到了下午晌，姜氏接到了林青山自广州府送回来的信。姜氏急急的拆开来，看完后，失望加着怨忿在她心底萦绕许久，忽然觉得万念俱灰！
这些年的置气真真是可笑，别人都不在乎她，只有她是个傻的，以为他会念着点子年少夫妻情份，至少在他心里她是有位置的。不，他的心里只有权势，其它皆不留心。
她当初怎么会看中了这样狠心之人呐？她为他在老宅寂寞渡日，日日侍奉公婆，安心为他打理内宅，即使被婆母夺女污陷她也忍着，他就是这样回报她的？只一句无能为力，她便知道姜家的事他袖手旁观了。这样对权势执着的人，怎么会没办法从老丈人的祸事里脱身呢？还说什么早就上书给今上，结果受了一顿申斥。
姚姒不看信也知道，三老爷定是回绝了姜氏。姜氏最后的期望落空，肯定对三老爷是失望的。看姜氏这样儿，她怕姜氏有个闪失，忙使眼色给孙嬷嬷。
孙嬷嬷无声的将信从姜氏手上取下放置桌上，然后叹了口气扶着姜氏进了里间躺下。姜氏的眼泪就这么汹涌而至，孙嬷嬷抱着她，拍着她的背无声安慰。
姚姒拿起桌上的信纸，一行一行的看，越看心越凉。这真是做了□□又想立牌坊，三老爷的无情真让人寒心。
她也替姜氏不值。这么些年了，姜氏在老宅所受的一腔委曲该向谁诉？他的女儿他从未尽过父亲之责，老丈人家出事了，他到好，明哲保身无可厚非，可向姜阁老的对敌王氏一系投诚竟还被他说成被迫的不得已。我呸！
廖嬷嬷在落匙前，一身酒味的赶回了重芳斋，主仆二人避着人说了会子话，重芳斋的灯火才熄灭。
与此同时，正房的内室悄无声息，姜氏睁着眼一夜到天明，将纷乱的心绪理了个透徹。天亮时分，吩咐守夜的锦香唤小丫头们来给她梳妆。
☆、第12章 廖嬷嬷求红樱
京城那边一直没来信，姜氏大清早的招了孙嬷嬷，安排再派几个信得过的长随多给些银子去京里打探。孙嬷嬷见姜氏一夜未眠脸色发青，却用了厚厚的铅粉遮掩。她心里心疼姜氏，更加卯足了劲儿，提脚出去做安排。
姚姒看着这样的姜氏，心里对三老爷的恨又添了一重。这种事旁人的劝戒就如隔靴搔痒。她上前握住了姜氏的手道：“娘，昨儿女儿读诗，山穷水复疑无路，柳暗花明又一村。外祖父家的事娘尽了心，结果就看天定。娘只有我和姐姐两个，您若不好，我和姐姐也会不好。”
“为娘都知道，姒姐儿不用担心，娘也想明白了，往后呀咱们好好过日子。”姜氏摸了女儿柔软的头发，苦水往肚里咽。
姚姒虽得了姜氏的保证，却将她看得紧，寸步不离。姜氏哪有不明白，知道女儿贴心，心下大慰！
俩母女携手进蕴福堂，就见一向神采飞扬的大太太双眼浮肿，虽有厚厚的粉遮住，到底看得出是哭过的。她的声音不若往昔高昂，见姜氏来给她见礼，她嗯了声，抬头见姜氏也似一夜未睡好的萎靡样，她被大老爷伤的心就好了一半。人总得有个比较不是，这不，比起姜氏来，她要好得多。遂皮笑肉不笑的问姜氏：“三弟妹来得晚了些，可是为娘家担心？看这模样好似一夜未歇似的，唉哟哟，三弟妹可得保重身子，你要倒下去了，就姒姐儿这风吹就倒的身子可怎么办呢？”
俗话说打人不打脸，大太太这话犹其诛心，真是踩着别人的痛自己乐。
饶是姜氏好气性，都被激得脸色铁青。“大嫂，我敬你是长嫂，可话不能乱说。我的姒姐儿身子怎么了？好端端的你这是咒我们母女俩呢？你这安的是什么心？”
“我这可是好心提醒呢，你不领情就算了。二弟妹和五弟妹来给评评理，我这话可有别的意思在里头？”大太太被姜氏顶的有些讪讪的，立马将二太太和五太太拉进来。
二太太和五太太正看好戏，不曾想被大太太点名，心下大恨。二太太和五太太一人拉大太太，一人拉姜氏，毕竟是在老太太的屋子里，闹起来了不大好看，到时都得吃挂落。
姚姒对着大太太做了个鬼脸，气得大太太指着她就要骂，结果老太爷和老太太出来了。众人赶紧起身行礼。
秋菊站在老太太身边，就只见大老爷频频瞄向她，秋菊目不斜视的依然服侍老太太，却趁人不注意，偷看了一眼生得方正的大少爷姚博泰，双颊飘上了红晕。
大太太只看大老爷这幅急色样，恨不得上前撕了秋菊那花容月貌的脸。
廖嬷嬷阴笑的瞥了眼秋菊，眼里有了算计。
姚蒋氏咳了声，她怎么就生了这么个不中用的儿子，还有大媳妇这善妒的性子真是上不得台面。至于姜氏，挺着张青白的脸真是晦气。大清早的就听见两个打嘴仗，越来越没个样儿了。
姚蒋氏待老太爷带着大老爷等男丁走后，她决定敲打两个惹事生非的媳妇：“大清早的你们这是闹哪一出呢？”见大太太和姜氏各自憔悴，心下更不喜。“老大媳妇，就快年关了，各处庄子上的年货该送来了吧，怎的到今天还没听信儿。这个家你也不是头一次当，若是办不好你要跟我说，家里人多起来，都指着你过个好年呢？”
大太太听老太太这番敲打，忙上前乖乖认错：“媳妇知错了，还请娘责罚。都是我的不是，三弟妹的娘家出事，我这不是担心三弟妹的身子，说了些安慰的话，倒害得三弟妹好一番责问。”她觑了眼老太太的脸色，见她不是要发怒的迹像，赶紧回老太太庄子上的事情。“因今年天气不太好，各地的庄头也都递了话儿，最迟不超过明日便会到。娘不用担心，媳妇特特的交待几个庄头，紧着老太爷和老太太的口味来，也不会让大家伙儿缺短了什么，保准呀咱们过个好年。”
好个倒打一粑，姜氏知道姚蒋氏乐得见自己这幅落魄样，忍下了大太太这口气。
姜氏忍得，姚姒更是忍得。大太太是该给些教训了，不然没完没了的找姜氏的麻烦。
姚蒋氏也只是轻轻的敲打，见大太太识趣，也就放过了。对姜氏她一向在人前做得足，安慰了姜氏几句，便让几房人退下。
廖嬷嬷趁着老太太午歇时，独自去了大太太的屋子，两个人避了丫鬟婆子，好一番合计，廖嬷嬷才离开茗翠院。
廖嬷嬷并未回姚蒋氏身边侍候，而是转道来了芙蓉院见姜氏。
姜氏道：“廖嬷嬷是稀客，怎的得空过来芙蓉院，可是老太太传话过来？”
“这倒不是，是有一桩喜事儿，与三太太有关。”她抬眼扫了一眼姜氏的堂屋，见红樱立在十三小姐身旁，堂屋光线足，这么一看过去，红樱一身好皮肉，该凸该翘的端的是骨肉匀称，犹其是屁股大。这样的身子最是好生养，廖嬷嬷朝她笑了笑。红樱兀的觉得自己的猎物，被廖嬷嬷志在必得的看在嘴里。
姜氏察觉出廖嬷嬷的意图，唤了声：“姒姐儿要歇午觉了，红樱服侍你姑娘去眯会子。”打发了女儿和红樱，锦蓉随后乖觉的给廖嬷嬷上了好些茶果点心，又亲手端了盅上等的铁观音给廖嬷嬷，廖嬷嬷便有些飘飘然。
“嬷嬷尝看看，这还是月前林知县的夫人送来的，我尝着这味倒还好。”姜氏有心打太极，是以只是聊些茶啊点心什么的。
廖嬷嬷有些不耐烦了，觑了个话档，将她的意图说了出来：“三太太是知道的，我家那大媳妇身子不好不能生养，只可怜我那大儿都三十出头的人了，却没得一儿半女的。这不急煞了我这做娘的。我那大媳妇倒也贤惠，张罗了几房姨娘，可我大儿看不中，这事儿就这么巧，那日红樱姑娘去厨房，恰好撞上了我大儿，这不是天定的姻缘么。我儿回去呀像是着了魔，硬是磨得我来央求三太太。老奴这不腆着脸来求三太太成全！红樱姑娘过了门就是板上钉钉的二房，姨娘什么的见了红樱也都要叫声姐姐。”
没想到廖嬷嬷真的腆着脸来求红樱，姜氏早上受了大太太的好一番气，她能忍下无非是尊大太太为长，闹开了不大好看。如今倒好，一个叼奴也不把她放在眼里了。她女儿身边的贴身丫鬟要给一叼奴的泼皮儿子做小，真是天大的笑话。
姜氏脸色顿时不好看了，打断了廖嬷嬷的话，毫不客气的道：“想要娶红樱，那得看他配不配，莫说是做小，就是堂堂正正的大房，我也不能将红樱给了他。我敬嬷嬷是老人儿，今儿也不与嬷嬷置气，这话儿我就当没听过，嬷嬷今后来，我自当好好招待。”
廖嬷嬷满心以为红樱一个不受主子宠的丫鬟，料姜氏也不敢得罪自己的，哪想到姜氏不但不答应，还好一番嘲讽。她这张老脸是丢到家了。好个姜氏，这场子不找回来她就不是廖嬷嬷。
廖嬷嬷灰溜溜脸红青白的离了芙蓉院，姜氏只觉胸腹有一口恶气赌着，叫她难受。当真是奴大欺主，连这个老货也敢欺到三房的头上来了。
姚姒和红樱哪里在歇午觉，主仆两人将堂屋里的动静是听了个一清二楚。红樱有些忐忑不安，“姑娘，这样得罪廖嬷嬷不要紧么？”
“你就把心放在肚子里，有我娘在，你不会去给那泼皮做小的。”
姚姒带着红樱出来，见姜氏犹在生气，她是好一番的哄。红樱也跪下给主子磕头。
廖嬷嬷不认为是自己的儿子赖蛤蟆想吃天鹅肉。在她心里大儿多体面呀，跟在大老爷身边做长随，谁不奉承他几句。再者就以自己这张老脸，也是有脸面的。红樱不得宠，谁还为个丫鬟下她廖嬷嬷的脸么。若真是红樱给大儿做了二房，堂堂二品大员嫡小姐的贴身丫鬟，多有脸面的事儿。哪知道被姜氏给搅和了。这番受了这天大的没脸，除了深恨姜氏外，她的一番气就怨怪在钱姨娘的头上。钱姨娘可是跟她打过包票的，这事也是钱姨娘起的头。这回她回去没法跟大儿交待不说，往后就是见了姜氏也不大自然。
廖嬷嬷这样一想，就决定要先凉一凉钱姨娘，这口恶气她也要找钱姨娘出出。
钱姨娘晚间听了正房的消息，知道这番自己心急错估了姜氏，连带的让廖嬷嬷怨怪自己。她深知廖嬷嬷那老货的为人，既贪婪又自大，这样的恶仆她这小小的姨娘自是得罪不起，往后她还需借这恶仆手做些事呢。所以她将自己的首饰匣子打开，拿了根最为贵重的赤金镶宝石簪子，又开了樟木箱子取出两匹朱红的贡缎，让柳嬷嬷连夜送给廖嬷嬷。
簪子加贡缎加起来也值个两三百两银子，廖嬷嬷虽有些看不上，但好歹钱姨娘知情识趣，看在她们有些渊缘，她也就勉强收了。收了礼不代表她不生气，钱姨娘后来到底又赔了不少的私己，才将这老货给哄舒坦。
钱姨娘院子里的事，姚姒看得是一清二楚。且放她们狼狈为奸一阵子。
☆、第13章 螳螂捕蝉
果然第二日天气晴朗，几个庄头下晌午送了许多年货来府。庄头都是姚蒋氏的人，自然要见一见老主子的。大太太在茗翠院请老太太坐席，几个庄头也被大太太安了席面。姜氏不耐烦应酬，就推了去。
姚蒋氏去大太太的茗翠院坐席，大太太安排了几个弟媳作陪，还弄了两个清唱的堂客来凑趣。姚蒋氏乐得享受大儿媳的殷情，她把秋菊留在蕴福堂看家，只带着秋纹和秋月在身边服侍。席间大老爷也来敬了姚蒋氏几杯酒，不见秋菊人影，出来便问人，知道秋菊在蕴福堂守着，遂独自一路避人耳目的去了蕴福堂。
廖嬷嬷一向爱在府里乱窜，姚蒋氏体意她是老人儿，也不大管她。酒正酣时，廖嬷嬷来给她凑趣，又哄着姚蒋氏喝了几杯，见姚蒋氏有些醉意了，便自告奋勇的替她回蕴福堂拿醒酒丸子。姚蒋氏自是应允的。
廖嬷嬷同大太太对了一眼，两人眼中充满算计人的兴奋，廖嬷嬷摸了摸鬓上的发，扯了扯衣裳，这才昂首出了茗翠院。
扫洒的五儿每日午后都要将早上的落叶再清扫一次，刚打扫到正堂的两边扶木，就见大老爷一路鬼鬼祟祟的溜进正堂，五儿忙把头转向一边，见此时院中无人，她将埽把往旁边放好，撒了腿就往芙蓉院去报信。
姚姒得了信，赏了五儿五百个大钱，又叫她回去的路上莫叫别人见着她是从芙蓉院出来的。五儿经绿蕉提点过，自是极为小心的回了蕴福堂。
午间姜氏是要歇会午觉的，孙嬷嬷今儿恰外出有事，姚姒带着绿蕉往蕴福堂一路疾行。
蕴福堂的东厢房里，秋菊正拿着针线在给姚蒋氏做抹额，她配色极巧，银灰色的底子拿宝蓝色的线沿边上绣了一圈儿的福寿纹，抺额中间再配了一颗硕大的珍珠。这珍珠成色好，熠熠生辉，衬得秋菊一张明丽的脸越发娇艳。突然斜刺里伸出只手将她手上的抹额拿走了，这是一只男人的手，手上带着白玉板指，秋菊顿时心生不好。她急快的抬头抚胸拍了两下，就看见大老爷两眼泛光的望着她，口中却称她这活计：“好一双巧手，也不知老爷我有没有这福气摸一摸？”
大老爷是急色鬼，话还没说完，就真的摸上了秋菊那双细白嫩肉的手，秋菊被大老爷的孟浪吓着，忙急着给大老爷行礼，想将手从大老爷手中抽出来，用力抽了几下见挣脱不开，又见此时只有自己一人在，其它丫鬟见老太太不在也各自偷懒去了。这可怎么办才好？秋菊急了，急得脸红心跳。
大老爷更是喜她幅模样。他是怜香惜玉之人，把她双手放了却摸上了她的脸。她的脸嫩的像豆腐，手感极是滑腻，少女身上隐约传来馨香。他自是风月中的老手，只有处子才有这等体香，大老爷越发猴急了。
俗话说的好，妻不如妾，妾不如偷，偷人这等刺激大老爷最爱。
“好秋菊，你就从了爷吧，爷答应你回头就抬你作姨娘，往后也只宠你一个，跟着爷保你吃香喝辣的，还不用再去侍候人。”大老爷说完，就在秋菊嘴上香了口，味道真好。
秋菊吓懵了，刚想喊人却叫大老爷捂住了口。她的心凉了半截！见大老爷如此急色，她把心一横，便使劲挣脱起来。女子的力道哪敌得过成年男人的力气，大老爷见她不从，有些恼了，威胁她道：“别给脸不要脸的，女人都是这幅半推半就的模样，真得了手哪回不求着爷怜惜一回。乖，你这回从了爷，往后就知道这事儿的乐趣了。”说完把秋菊的一双手反剪在她脑后，一只手将她腰带一拉扯，身上的裳裙便开了，只见她上身红艳艳的肚兜下，鼓鼓囊囊的两团娇乳颤巍巍的耸立着，大老爷更得劲了，拿手揉搓了几把，越发动情，再把她底下的亵裤用力一拉，秋菊的下身便光溜溜的了。
这样不清不白的被大老爷给糟蹋，秋菊羞愧得想去死，却挣脱不得，两眼泪汪汪的，恁地可怜。
大老爷见惯了不从的女人，心想只要破了这身子，也就会心甘情愿的跟了他。他一把将秋菊推到旁边的榻上，自己解了裤腰带，正欲行事，却听到一个稚嬾的声音喊着秋菊姐姐可在，大老爷还来不及提起裤子，紧接着小小一团人影便冲进来。
小姑娘被屋内这等情形似吓着了般一动不动的。秋菊见是三房的十三小姐，又见她的丫鬟绿蕉不停的朝她打眼色，慌忙间知道她是来替自己解围的，遂顾不得羞愧，慌急的穿起了衣裳。
大老爷急色火燎间被人打断了，提起了裤子心里直骂娘。见是三房的姪女，脸上讪讪的，颇为恼恨的喝斥道：“你娘是怎么教你的，未经通传就乱往里头直闯，还哪里有半分大家闺秀的模样在？”
姚姒佯装被吓破了胆，直往绿蕉怀里缩。这时，就见廖嬷嬷带了几个丫鬟闯了进来，见秋菊和大老爷皆是衣裳不整，廖嬷嬷对秋菊翻了个胜利者的眼色，她身后一个丫鬟见此情形甩腿便跑去通风报信。
廖嬷嬷接着对大老爷打起了哈哈，直道扰了大老爷的好事真不该，可她是进来问秋菊拿老太太的醒酒药的，看这事儿如今弄成这样的，她也不想。
姚姒没想到廖嬷嬷来得这般的快，好在秋菊没真的被大老爷糟蹋，此时不走更待何时，廖嬷嬷厉色看了眼绿蕉，绿蕉颤颤惊惊的就抱着姚姒飞般的跑出了蕴福堂。
过了约摸半刻钟，蕴福堂里热闹极了。姚蒋氏没想到大儿子这般急色，趁着她不在时在她屋子里偷人，既叹他不争气又觉得自己丢脸。她看了一眼廖嬷嬷暗含警告，若说这事她没掺合进来鬼也不信。再一看秋菊哭的梨花带雨的娇怯样，心里愈发的不痛快。这张脸果然是祸水，引得儿子摸了老娘身边的丫鬟，这事若传出去，她是什么脸都没了。
大太太随后赶了来，拉着大老爷哭天抹地，什么难听的话都朝大老爷身上骂去。大太太的醋劲一向大，这当场捉奸的更是骂得理直气壮。
姚蒋氏被大太太哭得脑仁直抽抽，心火一起，抽了秋菊一个耳刮子，朝大太太怒道：“你就是这么待我儿子的，也怪不得他见天儿的想着偷人，你瞧瞧你，哪里还有当家主妇的模样，我真是瞎了眼了，当初怎么就将你这妒妇给聘进门来？”
大太太呕得很，现在偷人的又不她，她心里这样想，嘴上却不再骂骂咧咧的了。她把满腔怒火都发作在秋菊身上，走过去就是几耳刮子，打得秋菊眼冒金星。大太太犹不解恨的指着她道：“都是你这狐媚子，勾爷们儿的下作猖妇。既是这么喜欢爷们儿，回头就把你买到窑子里去，那里见天儿多的是男人。”
秋菊忍着痛朝姚蒋氏哀哀哭求道：“不关奴婢的事啊，奴婢没有勾搭爷们，今日奴婢在东厢给老太太作抹额，大老爷一进来就按着奴婢，奴婢挣脱不开，想喊人这院中却半个人也没有，恰巧廖嬷嬷进来，奴婢还是完整的身子啊。求老太太开恩呐。”
秋菊的话明白得很，她是被廖嬷嬷给害了，这里头有隐情。
姚蒋氏哪有不明白的，这怕是大媳妇与她身边的廖嬷嬷合计，一举除了秋菊这容色好的丫鬟。可怜她的大儿子，被自己的媳妇这般算计，真是家门不幸啊！
蕴福堂里刚开始闹哄哄的，姚蒋氏是个内宅经验老到的高手，没得会子蕴福堂便安静下来，最后是大老爷甩了大太太一耳刮子说她不贤，秋菊被发卖了出去。至于廖嬷嬷，姚蒋氏还是给她留了一份体面，既没责骂也没打罚，只淡淡的声气叫她回家歇两天去。
要说这事里头可真是谁都没讨着好。大太太看着是除了个眼中钉，可却被大老爷给记恨上了。廖嬷嬷虽私下里受了大太太的银子，可在姚蒋氏身边再不似前头那般得宠。
下人们窃窃私语在蕴福堂发生的事情，虽姚蒋氏不许下头人传，可香艳的事儿是禁不住的。没多久，大老爷偷人不成反被捉奸，可怜秋菊被发卖出去的辛秘，就传遍了姚府各个院落。
姚姒从蕴福堂出来后，绿蕉担心的问她，这事儿会不会被牵扯到三房的头上。姚姒安慰这胆小的丫鬟：“廖嬷嬷自己个把蕴福堂给清了个空，以方便大老爷行事，她怎会将咱们给供出来，你就把心放回肚子里吧。”
这还真是廖嬷嬷的想法，若是叫姚蒋氏得知府里的小姐被卷入这等香艳之事里头，姚府的小姐们怕是名声尽毁了。