第4节
  如意让何元吉放话,是真假掺半,可吉祥病了,却是真的。
  俗话说病来如山倒,好不容易将满堂带回来,何家那边不再来找麻烦,如意这一病,又让金鱼和满堂守在床边哭了好一阵子,连何元吉都忍不住过来看望吉祥。
  全家人里头,只有如意一个淡定自若,见何元吉火急火燎的要去看吉祥,如意将他拦了下来。她坐在堂屋里,看着水里泡着的玉米,漫不经心道:“你怎么看她?你是她兄弟还是她丈夫?”
  何元吉被如意的一盆冷水破了个清醒,有些颓废的坐在如意身边的板凳上,眼珠子却还是不惜死心的看着吉祥睡房的方向。如意检查了一下玉米泡的程度,拿过抹布擦干手,将何李氏要给吉祥找人家的事情重述一遍,何元吉越听越冲动,恨不能下一刻就冲到下村去告诉他们吉祥不会嫁!
  如意看这氛围渲染的差不多了,话锋一转:“其实,不让吉祥嫁到下村,也不是不可能的事情。”
  一句话燃起了何元吉的希望,可是再看如意,他又面露疑惑。如意看出他的心思,不紧不慢的解释:“元吉,人总要长大的,大姐照顾我们这么多年,现在她病了,娘没了,就是我撑着这个家,前些日子我在鬼门关走了一遭,好像把人也整的清醒了些,从现在开始,我得让大姐好好休息,这个家,由我来当。”
  何元吉面露讶异,最终还是没说什么。送走了何元吉,如意觉得这具身子有些累,刚好金玉和满堂从屋里出来,说吉祥已经睡着了,如意笑着摸摸他们的脸,一左一右的抱着她们,三个人一起蹲在大木盆便看着水利泡着的玉米粒。
  金玉好奇的伸手捞一把在手里玩,满堂向来喜欢学金玉,胖胖的小手也捞了一把,金玉歪着脑袋问:“二姐,这个做啥用啊?”
  如意看着水中泡着的玉米粒,微微一笑:“做好吃的。”
  一听到吃的,两个小家伙眼睛都亮了。
  把金玉和满堂哄去午睡,如意去看了一次吉祥。吉祥睡得不深,几乎是如意一进来,她就醒了。看着如意,她心里觉得好笑,就在前不久,还是她守在如意床前,现在,竟是如意守着她。仿佛知道她要说什么,如意在吉祥开口前就抢先说话:“什么也别说,什么也别问。大姐,人心都是肉长的,你照顾我们这么久,这一回,换我们来护着你。你放心,我有法子让你不嫁去下村。无论是家里的生计还是我们姊妹四个的婚事,从现在开始,都不需要你再担心,你只管好好养身子,好好过日子。”
  吉祥张了张嘴,话还没说,眼泪却先下来了:“如意,当家可没你想的那么容易……这一次,咱们算是真的惹怒了奶奶和叔伯婶婶……”
  “既然怒了那就怒了,换个清静不是更好?大姐,你扪心自问,从小到大,我们娘受了多少起,咱们家闷不吭声的被欺负了多少回?你敢说,娘的死,就没有奶奶和婶婶的原因?从爹死了以后,他们真的照顾过我们一天?不是数落娘,就是让香芝福寿欺负我们,我们都忍了!可很多事情,能忍一时,并不代表能忍一辈子!大姐,求你,我已经死过一回了,现在的如意,比谁都知道该怎么好好活下去,你说过信我的,你忘了吗?”
  吉祥沉默很久,如意握住她的手:“我保证,无论做什么,我都告诉你,不让你担心!”
  面对如意的坚持,吉祥思忖再三,终于苦笑着点点头——傻妹妹,哪有争着要吃苦的呢?
  如意回到堂屋里,将吉祥给的钱罐子倒了个底朝天,呵呵一笑——五十六文钱。
  家里现在一天只吃两顿,吉祥身子不用说,金玉和满堂更是长身体的时候,跟着她,要是连吃都吃不饱,那她倒不如再去死一次。现在当务之急,得先让吉祥解了婚事烦忧,不仅是吉祥,还有自己和金玉,那个老婆子要是回过神来卷土重来,她可得做好准备才行!
  晚上的时候,家里只剩最后一个粑粑,如意做主,蒸了四个玉米。蒸的时候,香气从甑子里溢了出来,把金玉和满堂高兴坏了,连在西屋里躺着的吉祥都闻到了香味儿。晚上,如意把矮桌搬上床,四姊妹脱了鞋袜,吃了一次久违的第三餐!
  喷香的玉米每一粒都饱满甜嫩,吃的金玉最后直接抱着棒子咗上面的甜水儿,看的吉祥笑得不行。如意自发的揽下了所有的收拾工作,吉祥想帮忙,被按了回去,金玉和满堂像两个小尾巴似的跟在如以后面,帮着收盘子擦桌子,如意看在眼里,心里莫名的暖着。
  晚上睡觉的时候,如意盘算着明天要去一趟镇上,正觉得困意袭上头,睡梦里的金玉忽然哭了起来,一边哭一边喊娘,这样一来闹醒了满堂,满堂也跟着哭了起来……
  吉祥觉得如意忙了一天,不想再把她吵醒,带着金玉和满堂去了外面,将两人一左一右抱在怀里,低声哄着,可是听着他们喊娘,吉祥哄着哄着,自己也哭了起来。
  清辉的月光从破烂的窗户透过几缕进来,洒在吉祥留着眼泪的脸上,如意躲在房门后面,无声的陪着她们……
  ☆、第十二章 初入镇百味飘香
  第二天一大早,如意早早起身,第一件事情就是去查看泡着水的玉米。她的做法很简单,要让这玉米被泡个透彻,让胚芽分离,再磨成浆,倒在簸箕上,把从簸箕下面流出的浆液放在木盆里,晾干,等晾干后的块状物,再磨成粉,也就是粗劣的玉米淀粉了。
  何元吉家有一口大石墨,他家没有田,有时候会靠给人磨麦子什么的赚些小钱,靠力气吃饭。见到如意,何元吉甭提有多给力,今天天气不错,何元吉一个上午还没过完就已经把一盆子的玉米粒磨完了,又按照如意说的步骤一步步去做,等到把那一盆子浆水放到自家后院的时候,正值午饭的时间。
  何元吉干活的时候,如意就拉着何大妈在厨房里闲聊。
  何大妈一个人拉扯何元吉,所有的苦水都是往自己肚里吞,平日里十分和蔼可亲,从没见过和谁红过脸,也不爱嚼舌根子,如意陪着她说话,她十分开心。何大妈家里的灶台上和自己家差不多,统共就看到酱油,醋,盐,自己家比他们家还稍稍富裕一些,多一罐子猪油。可是经常吃猪油不论肥胖还是体质偏瘦的人都是不利的,当务之急,得将材料给凑齐。
  何元吉帮了忙,如意直接让他领着自己去了镇上。
  对于镇上,何元吉还是十分熟悉的,村里农忙的时候,他总是在镇上找活做,在镇上还当真认得几个人。
  来得早不如来得巧,两人刚到镇上没多久,就发现长长一条街上竟排着队。如意好奇道:“平常也有这场面?”
  何元吉一脸迷惑的摇头,他不是个爱管闲事的,准备带着她走另一条宽敞的街,可他还没反应过来,如意已经直接走上了那条长长的队伍。
  顺着队伍一溜的看过去,它的头起于一间叫做“百味楼”的大酒楼,排着队的大多数都是男人,中间稀稀落落的站着几个上了年纪的妇人,一个个伸头踮脚的看着里面。如意上前询问缘由,一个头上裹着巾子擦着汗的男人好心解释,听说是这百味楼要迎接以为大人物,这大人物十分不好伺候,吃食方面格外挑剔,百味楼之前送上了菜样,结果都被打了回来,这百味楼已经是镇上最好的酒楼,老板无计可施,只能放出聘贴,招大厨!
  如意听着,忍不住笑了出来:“一个厨子,竟然吸引了这么多人?”
  那汉子一脸“你不懂”的神情,大概也是他等的久了无趣,好不容易有个嫩生生的小妹妹搭讪,如何能狠心不理呢?他冲着如意咧嘴一笑,解释起来——原来,这百味楼的大厨可不是一般人能做的,据说有几个,还曾和宫中御厨学过几年!大厨难当,可一旦选上了,工钱高不说,一个个都是趾高气昂的,可以说是酒楼里除了老板最威风的人!
  何元吉不知道如意在凑什么热闹,他想着吉祥在家中等着她,她还有心情在镇上凑热闹,不禁有些不快,想要催促如意快些买了东西回去,否则吉祥就该担心了。谁料如意一把把钱袋给他,说了句“全部买鸡蛋”便继续和那汉子交谈。
  何元吉无奈,只好交代她在此等候,不要乱跑,自己则去买东西。
  那汉子跟如意说了好一会儿话,一边维持秩序的酒楼伙计指着汉子告诉他他可以进去了,如意却身形一闪,对着那大汉莞尔一笑:“好哥哥,不如让我先吧!”说完,还未等大汉反应过来,就已经闪进了酒楼里,后头有人不满,却被受了半天热,更加不满的伙计们呵斥住。
  虽然是开在一个镇上,可这百味楼里的无论装潢设施还是服务,还真有些星级酒楼的样子。走进酒楼,人都聚集在一楼,正中央,一个大大的“味”字牌匾前摆了三张桌子,后头做了三个男人,左右两边都是大厨的打扮,四十来岁左右,中间的男人一身绸缎华服,细长的眼睛里透着一个生意人精明的目光。
  而与三张桌子相对的,是五个临时搭起来的灶台,一次有五人比试。如意原先还奇怪,既然是大酒楼,自然是要求严苛,可那长长的退伍,似乎是什么人都来试,等到她站在自己的台子前,看着此次聘招要求做出的菜式时,才恍然大悟。
  百味楼招大厨,只考一道菜——虎皮尖椒。
  ☆、第十三章 百味楼技惊四座
  在如意前世的宁慈时代,辣椒是明末传入的食材,可是在大周朝,辣椒不但有,品种还甚多,价格并不贵,更是家常菜,正因为这道菜的家常之处,才使得上至专业大厨,下至家中煮妇,都生了一颗跃跃欲试的心。
  正中央的男人朝一边的伙计抬了抬下巴,伙计会意,吆喝一声,顷刻间,如意身边全都是锅烧碰撞,烧油下蒜的滋啦声。一轮五个人,四个人都开始热火朝天的炒菜,唯独在最边上的如意先是不紧不慢的研究了一下灶火,再是用筷子挨个挨个尝了桌上的酱油,粗,盐,糖,然后抬眼望了望坐在正中央的三个男人。
  殊不知,她的格格不入,与另外四个人形成了鲜明的对比,几乎是在第一时间,一边看热闹的食客,伙计,包括坐在前面的三个男人,都不自觉的望向她这一边。一边计时的伙计从如意走进来开始就瞧在她身上了,要知道,他都在这里站了一个上午了,这可是唯一一个年轻姑娘啊!
  站在男人的天性上,他心中是默默地支持这个小姑娘的,可是都喊开始了,其他四个人都忙活半天了,她居然在那里吃吃醋舔舔糖,末了,还低着头拿着小勺子将那些调料混在了一起!伙计着急了,你以为你在玩吗!?
  八成是没见过世面的小姑娘,跑进来凑热闹,现在吓到了吧,不知道怎么收场了吧!?
  伙计都替她着急,正准备提醒她等会儿可以从后面偷偷离开,不会和她计较,突然间,只见那小姑娘放下手中的调料碗,灵巧的握住大勺,在油碗里轻轻一勾,在锅中一个挽花,舀上的油便从铁锅四壁汇聚中央,紧接着,葱姜蒜过味儿,滋啦一声响,他还没看清楚那尖椒怎么下进去,“轰”的一声,火花儿已经沿着锅烧了一圈儿!
  快炒,下料,翻炒,动作一气呵成,伙计还没回过神来,一盘虎皮尖椒已经入了青花瓷盘,没过多久,五盘虎皮尖椒酒杯端上前。
  又是一轮试吃,周遭的活计都伸长了脖子一副看好戏的样子——老板平日里就知道骂他们,现在看老板嫌弃别人,他们觉得很开心,很满足!
  因为如意外貌在五人中最出众,三个男人对视一眼,纷纷将筷子伸向了如意炒的那一盘,三人先是放在鼻尖一嗅,接着浅尝了一口……
  三个人都嚼着口中的尖椒,一边的伙计一个个脖子伸的老长,忽的,最边上的男人厚唇一抿,双眼圆睁,手脚无措的前后转悠,紧接着,另外两个男人也跟着有同样的动作。
  “水!水!水!”三个被辣了的男人就差跳到桌子上了,看茶的伙计赶忙将空了的杯子重新续上茶水,一边几个伙计看的直捂嘴笑,对灶台前那姑娘戴上了几分同情——长得好看有啥用,辣死人不偿命啊哈哈哈哈……
  谁料三个男人刚刚喝完水,竟又将筷子伸向了那盘虎皮尖椒——虎皮酥脆,一嚼就碎,与辣椒肉身紧合,外皮之下就是嫩生的口感,入口带着咸香,几番咀嚼,辣味再现,口感极佳,辣味够爽!
  最左边的大厨模样的男人吃完最后一口尖椒,几乎不看其他四盘,大喝一声:“好!爽快!”
  陈师傅刚刚说什么!?伙计们你看看我,我看看你,都惊呆了——一个上午了!能让陈师傅不皱眉头吃下去的都少啊,这这这……居然就直接“好爽”了!?
  一边计时的伙计看着自己一开始就看好的姑娘得到如此高度赞扬,第一个带头鼓掌,这一下,带动了一片连吃都没吃一口却跟着和螺丝的伙计们——大家仅从老板和两个大厨的眼神就能看到赞扬了!
  一片热闹之中,二楼的最角落处,墨衣男子一手执扇,一手接过随从递过来的茶盏,笑出了声。伺候着的青岩看了看楼下的热闹,跟着奇了:“想不到这姑娘看起来年纪轻轻,竟然有如此技艺!?”
  男子放下折扇,一手端茶杯,一手捏住盖子,微微扫开面儿上浮着的几片茶叶,刚扫了几下,他的目光又不自觉地顺着盖沿望向了楼下灶台前,一直处变不惊的小姑娘,薄唇微勾,呷了一口茶,不紧不慢道:“可不是,这民间向来是奇人辈出,即便年纪小,有这样的厨艺,也不足为奇……”
  青岩看着三个吃相夸张表情更加夸张的男人,有些不屑:“再好吃能如何,我就不信比咱们府里的厨子做的还好!”
  男人笑意不减:“咱们府里的厨子的确不错,不同的是,咱们的厨子做菜,可没这番心机。”
  ☆、第十四章 抬身价天降榄枝
  做饭炒菜这类事情,还能有心机?青岩还是第一次听说,自然表现的好奇了些,男子星眸黑亮,勾唇含笑间满是魅惑之姿,他收回目光,缓缓道:“百味楼选尖椒为考题,是因为这道菜只给出了四种调料,寻常百姓的家常菜,自然比不得富贵人家乃至皇宫大院那样精致,是以,要将这家常菜做绝,就要拿捏火候,翻炒功力,还有一个脑子。”
  男子说着说着,又忍不住看了看楼下那个娇娇小小的姑娘,脑海里不禁浮现出她刚才的举动——周围都已经热火朝天,她还能淡定自若,她不着急,却先尝了调料,定然已经知晓,有几样调料掺了水,调和之时,自然会多下几勺,她观察座上之人,自然是为了判断三人的口味轻重与否,最后,自然就是一手真本事了。
  这个小姑娘,挺有意思。
  如意做的一盘菜被吃光了,虽然本来就没有几条辣椒,可三个男人还是吃的辣吁吁的,末了,老板李恒才冲伙计点点头,一边的伙计笑脸相迎的将如意领了下去:“姑娘好手艺啊!咱们陈师傅可严厉着呢,烦请姑娘先随小的在后堂稍后片刻!”
  如意猜到自己应该过关了,两人恰好路过门口,她一眼瞧见了正在人群里张望自己的何元吉,她伸手拍了拍小二的肩膀:“告诉你们掌柜的,想要找我,自己去何家村。”说完,还不等那伙计反应过来,她已经闪身出了门,身后的伙计还在嚷嚷,她却已经蹿到何元吉身边,一把拉着他就离开了百味楼。
  “别别别、如意!”何元吉一张脸涨的通红,大街上,男女授受不亲啊!他囧的不行,便随便找了个由头:“鸡、鸡蛋……快松开我,鸡蛋要掉了!”
  鸡蛋!这可是个重要的东西,如意果然松开他:“你把鸡蛋给我提。”
  何元吉只是为了化解尴尬,如意身体不好,他又怎么会让一个姑娘家受累?他红着脸打了几个哈哈,便提着一堆东西往回走了。如意跟着他,细细打量起何元吉——一身粗布短褐,露出来的膀子肌肉精壮,个子有一米八左右,是个十分壮实的小伙子。且为人热心,心善,倒是个不错的男人。
  如意正在思索着让何元吉做自己姐夫究竟可不可行,身后传来了一个声音叫住了他们。何元吉第一个站到如意前面将她挡着,对来者问道:“这位兄弟有什么事?”
  青岩已经慌张的找了好一阵子,甫一见到如意,总算松了一口气,叉着腰边喘边道:“姑娘方才技惊四座,我家‘小姐’甚为佩服,近日我家小姐痴迷庖厨,见到姑娘厨艺,想要结交一番,不知姑娘是否愿意……”
  呀,这么快就能交到朋友了!?如意本想着给自己造个商机,这样的天降之谊倒是她没想到的,可她还没做回应,何元吉已经将青岩驱走——骗子!一看就是骗子!他就没听过如意会做饭,还技惊四座!
  青岩本是受了公子之命追出来,看着如意像个善解人意的柔弱姑娘,怎么身边跟着的人都这么粗鲁没礼貌?青岩近几年地位有所提升,还真是许久没有见识过这样的质疑眼神儿了,气性一下子就上来了——公子要与你结交,那是看得起你!还做出这么一副假清高的样子,拒人千里!
  如意自然比何元吉要机灵许多,她将何元吉拉到自己身后,对青岩报以歉意:“这位小哥真是对不住,我兄长向来将我们姊妹几个看的紧些,今日之事,实在是我瞒着兄长偷偷跑去耍乐的,还请这位公子不要介怀。我与兄长就住在何家村,若是贵府小姐看的起我,我十分愿意与小姐做个朋友,不过今日我们的确还有事情要赶着回去,真是得罪了……”
  何如意多年来卧床修养,几乎没有下地干活,一身的肌肤白白嫩嫩,说话声儿又细,仿佛羽毛拂在心上似的,瞬间就将青岩刚才的火气给抚平了,非但如此,还让青岩觉得有些不好意思……
  他抓抓脑袋,声音放小些道:“既然是这样,那就着实不打扰姑娘了,青岩自当原话转告‘小姐’!”
  于是乎,两道人各回各家。
  路上,何元吉有些意外:“你刚才做啥了?”
  如意冲他一笑:“天机不可泄露。”
  何元吉笑了笑,不再多问。
  而另一头,青岩飞奔回府,见到自家公子又换了身蓝湖衫子,坐在院中自斟自酌,好不风流倜傥。他轻咳一声,凑到公子面前:“公子……”
  “人没和你一起回来?”男子挑眉。
  青岩毕竟跟了他许久,偶尔也会起些玩性,此刻,他捏着嗓子做出一副媚声儿:“咱们家‘小姐’心比天高,今日难得看上个小姑娘想做个手帕交,人家却害怕高攀,不肯一同回来呀……”
  男子笑出声来,长腿一展就要踢上青岩的屁股,青岩机灵,立马躲开,他也是个有分寸的,晓得玩笑不可开过,便将如意的话如实转告。
  男子饮了一杯酒,星眸微眯,似在回味:“何家村……”
  ------题外话------
  没错~这里是美腻可爱的存稿箱~
  俺粗去玩鸟~
  胡吃海塞花天酒地好嗨森~
  ☆、第十五章 何元吉真情立誓