罪臣之妻 第46节
  苏如是看他和霜打了的茄子似的,便又温声同他道“你奶奶比我还大好几岁,楚家迟早是要分的。你明不明白?”
  这点楚鹤荣倒是真的明白的,他也没有蠢到那份上。尤其今年年头上是老太太的六十整寿,他大伯就在寿宴上提过这事,虽然让老太太给回绝了,但也没把话说死,也就是默许了这两年就分家的意思。
  他爹是老太太最小的儿子,也是高不成低不就的,一分家他们一房得到的财产虽然不会少,但是也不会多。过年他爹嘴上急出了两个大火泡,他娘也是整宿整宿地睡不好。他也是因为家里气氛太压抑了,所以老太太让他陪着苏如是来这小县城寻人的时候,他二话不说就答应了。
  先不论读书能不能读好吧,但只要他能读下来,就能在老太太面前卖个好,等分家的时候也能多分一些。起码让他爹娘不用那么着急上火的。
  楚鹤荣知道这是苏如是为他打算,不然只要说卫先生收学生,他那些堂兄弟别管擅不擅长,肯定都是乐意过来占这个名额的。
  苏如是其实也有私心,一来是偿了楚鹤荣特地送她过来和卫夫人把姜桃送到她面前的情,二来则是想护着姜桃——她不敢冒冒然把她带回京城,也不想走漏消息。最保险的做法就是把陪她来的人都留在此处。
  所以苏如是又柔声宽慰他,“只是让你拜卫先生为师,每日白日去卫家读书,晚间就能回来了。你要有什么想要的,我帮你写信给你奶奶。”
  楚家老太太要是知道他拜到了卫先生名下,那肯定要高兴坏了,没有不应他的。
  楚鹤荣觉得心里好受些了,但还是有些蔫蔫哒哒地说“我也没有什么特别想要的要求。就是这里的饭食吃不惯,得要个家里的厨子。还有这里的床榻也不舒服,得做几床云锦的床褥来。我也没带多少换洗的衣裳来,好像就只有一箱子十来身。还有读书也得有休息吧,这小县城里什么玩乐都没有,得把家里我养的狗和鸡都送过来……”
  姜桃在旁边听得都愣住了,这还叫没有什么特别的要求吗?她算是看出来了,这楚家小少爷真真是娇生惯养的,恨不能把楚家整个搬过来。
  苏如是也没有不应他的,耐心地听他絮叨了好一通,点头道“好,你说的我都记下了,一会儿我就给你奶奶写信,都给你写上。”
  楚鹤荣脸上这才有了笑影儿,道“那您也别忘了给我要银钱。出来的匆忙,身上只带了一千多两,也不剩多少了。这在外头衣食住行都费钱呢。”
  正说着话,外头有了人声,姜桃被楚鹤荣的隐形炫富伤到了,就出去看发生了什么事。
  刚出了屋门,他就看到沈时恩站在院子里。
  “你怎么来啦?”姜桃惊喜地笑道。
  沈时恩自然是来寻他的,楚鹤荣带着人寻到采石场,他虽把人打发走了,但想到姜桃还在卫家,保不齐楚鹤荣会再寻过去。后来他去了卫家听说卫夫人带着她到楚家别院来了,心中着急,便一路寻了过来。
  姜桃虽然在笑,但是眼眶红红的,一看就是大哭过的模样。
  沈时恩眯了眯眼,周身涌现出浓重的煞气。
  楚家别院的下人连拦他都不敢了,连忙退后了好几步。
  沈时恩黑着脸往姜桃身边走去,刚要问她有没有受伤,就看到楚鹤荣在姜桃身后也走出了屋。
  他心中杀机顿现,却见楚鹤荣见了他也是愣了一下,然后就低下了头,有些害羞地低声喊他“姑父。”
  第59章
  沈时恩被这突如其来的一声‘姑父’给喊得发愣,拳头捏了又松,松了又捏,最后还是问姜桃:“怎么回事?”
  姜桃忍住笑道:“楚家的长辈说同我有缘,又十分喜欢我的绣品,想认我作义女。按着辈分,小荣该喊我一声姑姑,自然也就喊你姑父了。”
  姜桃还不知道楚鹤荣的大名,就和苏如是一样喊他小荣。
  楚鹤荣快臊死了。沈时恩看着没比他大几岁,姜桃面嫩,看着比他还小呢!这一口一个‘小荣’把他喊的,他再也威风不起来了!
  而且半个时辰前,他还叫嚣着少高水长,让对方别跑……唉,这哪里是什么山高水长啊,这叫山水轮流转。也不知道怎么转的,他平白就比人矮了一个辈分。
  他自觉没脸再待了,带着那帮子受伤的家丁躲开了。
  “那你怎么哭了。”沈时恩抓着她的手轻轻捏了捏,“不是有人欺负你了?”
  姜桃摇摇头,“是师……义母问了一些家里的事情,我一个没忍住就掉了眼泪。”说着姜桃就试探着问沈时恩,“你要不要见见她老人家?”
  她知道沈时恩是京城人士,很有可能会认出她师父,也应该多少听说过她师父不会轻易收徒,更别说轻易收义女了。到时候他心里肯定会有疑问。
  但是她和沈时恩已经是夫妻了,虽然成婚的时日还不算长,但并不想和他有秘密。只是她今天已经赌过一次,虽然在她师父身上赌赢了——师父相信了她,但她到现在心情还未完全平复,一时间也很忐忑如何把那耸人听闻的经历再说一遍。
  所以她就想着等沈时恩的答案再做决断。若是他说要见,察觉到事情有些不对劲,她就对他和盘托出。
  但是沈时恩摇了摇头,道:“我身上腌臜,太过失礼,有机会再见。”
  沈时恩想的是楚家从前是皇商,虽然如今已不是了,但到底曾经跟豪门贵族都有接触。像楚鹤荣这样的毛头小子或许不认得他,楚家其他长辈就难说了。若是对方认出了他,招致的祸端不是姜桃的能承受的起的。
  两人各怀着心事,谁都没有察觉对方的不对劲。
  说完话沈时恩也没在楚家别院多待,只说采石场还有事,就告辞了。
  苏如是一直在主屋里没出去,等姜桃送走了沈时恩再回来,她就点头道:“不见是好的,对你对他都好。”
  姜桃上辈子的身死实在太过诡异,她这些年都没有放弃追查真相。但就是楚家这样财大势大的人家,帮着她追查了三年多,却还是什么线索都查不出——可想而知幕后黑手势力有多大。
  姜桃知道师父的担心,也点头道:“您说的我都明白,我会等一个适当的时机再同他说的。”
  苏如是让姜桃在她旁边坐下,不错眼地盯着她,“你说他对你很好,可不是骗我的?”
  “我骗您这个做什么呀?”提到沈时恩,姜桃就止不住笑,眼睛也发着亮,“远的不说,她知道小荣在找我,就从城外的采石场一路寻到这里。刚我看要不是小荣及时喊了他一声‘姑父’,他指不定就要动手了。师父,您别看他是苦役,但是这边的采石场发配来的都是没有犯过重罪,被主家牵连的那种。他只是身份差了些,但是模样和心性、本事都是百里挑一的。也得亏他身份差了些,不然还真轮不到我。”
  苏如是都不用仔细听她的话,只看她略带娇羞的甜蜜神情就知道她过得很好了,她不由笑道:“怎么轮不着你?我看你是最好的,娶到你是他的福气才对。”
  师徒二人还和从前一样靠在一处说话,后头午饭的时间到了,玉钏终于能光明正大地进屋了,笑着进来道时辰不早了,问苏如是今日想用什么。
  苏如是这些年都是茹素的,为了给她以为已经死去的徒儿祈福。
  今日自然是不同了,苏如是道:“时辰确实不早了,现做来不及了,让厨子去县城里最大的酒楼买几道菜来,要酱肘子,酒糟鱼和酱爆乳鸽。最好再打一壶酒,桂花酒最好。”
  这些就是姜桃方才说的想吃的,姜桃闻言就笑得眉眼弯弯,轻声道:“我现在吃素呢。”
  苏如是对着玉钏微微颔首,示意她可以去办了,又劝姜桃道:“你吃什么素呢?你现在又不生病了,看着还这样瘦,肯定是没吃好。”
  玉钏都快恨死了,她怎么也想不明白怎么不过半日,苏大家就冒出来这么个义女。两人看着这般亲密无状,再也容不下第三人似的。但是再恨又有什么用呢?她到底还是楚家的丫鬟,除了瞪姜桃两眼,还是只能应声下去做事。
  等玉钏走了,屋里又只剩下她们了,姜桃才道:“我身上还带孝,虽然那不是我真正的父母,但到底是占了他们女儿的身子,为他们守孝本就是应该的。”
  两人说了一上午的话,姜桃已经把姜家的事情都告诉了苏如是。
  所以苏如是并不意外,只是劝她道:“我理解你的心意,但是守孝这种事本就在心不在虚礼。你能代替死去的姜家的姑娘照顾两个弟弟,就是对她爹娘最大的孝顺了。我也不逼你,只今日顺我一回可好?”
  这快四年的光景里,苏如是梦到过姜桃不下百回。很多时候梦到的都是从前的事,最常出现的场景便是徒弟拉着她的衣袖同她撒娇,说想吃这样,想吃那样的。
  醒来她的心就揪得生疼,恨从前顾忌的太多太多,给徒弟的太少太少——连顿她想吃的饭都没能陪她吃。
  姜桃看出苏如是眉间的愁苦,故作轻松地道:“师父说的这是哪里话,我有多嘴馋难道您还不知道?从前您说的是对的,我身子不好,也不好吃那些不克化的东西。现在不同了,吃啥都香的很。上回吃肉还是我成亲的时候,阿杨端给我的那一碗猪蹄子……”她夸张地砸吧了一下嘴,“让我回味到现在了。”
  苏如是一听果然笑了出来,再没工夫回忆从前的凄苦,点了她的鼻子笑道:“成婚当天在新房里吃猪蹄,全天下也就你这丫头做的出来了。”说到这里又是忍不住一叹,“我来的那天正好是你的婚期,只是当时我完全没想到……只可惜没能喝上你的喜酒。”
  “师父都和我相逢了,往后每一日都是大喜,这喜酒不是随便什么时候都能喝?”姜桃佯装认真地想了想,“不然我想办法再办一回婚礼,下回让师父当主婚人?”
  苏如是又是一阵笑,“快别说了,成婚这种事哪有下回的?”
  没多会儿,下面的人把苏如是要的菜买回来了。
  苏如是让人去喊楚鹤荣,没多会儿小丫鬟回来禀报,说少爷要给家里老太太、三老太爷和三太太都各自写一封信,让您先吃,不用等他。
  苏如是听楚家老太太提过,楚鹤荣拿笔杆子跟要他的命似的,估计三封家书没有一两个时辰写不完,就让人单独给他留了饭,自己和姜桃先吃。
  姜桃在苏如是面前也不客气,不肯吃饭,就只挑着肉吃。
  苏如是也由着她,看着她大快朵颐的样子,脸上的笑就没淡下来过。
  玉钏在旁边气的眼珠子都要瞪出来了——到底是穷人出身的丫头,活像几辈子没吃过肉似的!好吧,她不得不承认姜桃虽然一直在夹肉吃,但小口小口吃着,没有发出半点咀嚼声,吃相实在称不上难看。但是就再好看的仪态也更改不了她那饿死鬼投胎的本性!
  两刻钟后,姜桃餍足地放下了筷子,说已经饱了。
  苏如是就也跟着放了筷子,说饱了就在屋里走走,消消食儿。
  姜桃犯起食困,忍不住打了个呵欠,但还是听话地在屋里走动起来。
  苏如是看她眼泪都困出来了,而且眼睑下的青影也没消下去,又想到卫家母女身上簇新的衣裙,便已经猜到是姜桃这些天赶工辛苦绣出来的,就让小丫鬟去重新铺了床。
  等小丫鬟把床铺好了,姜桃也不客气,笑眯眯地去睡午觉了。
  苏如是守着她睡下,见她睡沉了才起了身,去了外间给楚家老太太写信。
  一封信写了两刻钟,写完就让人用火漆封上。苏如是唤来队伍里日常送信的家丁,还把随身携带的印鉴让他一并送回京城。
  玉钏一直守着她写信,虽然没看到信件内容,但是看到她拿出印鉴的时候心就忍不住跳了跳。
  她强忍住心头的不安,若无其事地同苏如是打听道:“您这是做什么?印鉴这样的东西可不能有半点闪失的。”
  苏如是道没什么,只是取用一些自己名下的钱财而已。
  别看楚家家大业大,而苏如是只是孤家寡人一个。但早些年苏家在前朝风光的时候,楚家祖先不过是个泥腿子,两家的底蕴根本没有可比性。
  更鲜少有人知道,当年楚家刚脱离皇商的身份,在商场上遇到过极大的危机。还是苏如是慷慨解囊,一下子给了楚家老太太十万两救急,这才有了转圜的余地,楚家的绝大部分生意得以保全。为了表示感谢,楚家老太太每年都会从盈利中拿出一成给苏如是。
  玉钏是在楚家老太太身边的,自然知道这个,这也是她削尖了脑袋想当苏如是徒弟的真正原因。
  她万万没想到,她服侍了苏如是这么多年,非但连个师徒的名分都没有捞着,不过半天的工夫,苏如是就收了个极喜欢的义女,还要取用自己名下的银钱了——能让她动用印鉴的,绝对不是一笔小数目!
  第60章
  玉钏心急如焚,从苏如是那儿离开后就直奔楚鹤荣处。
  楚鹤荣正如临大敌地咬着笔杆子发愁。他奶奶说的确实没错,舞文弄墨就是要他的命。
  平时还好些,家书嘛,随便糊弄几句就成。但是今遭变故太大,他有心想在他奶奶和爹娘面前表功,就得好好琢磨琢磨怎么写了。
  正一筹莫展之际,他的小厮进来禀报,说玉钏求见。
  玉钏是老太太跟前养大的,楚鹤荣还是要给老太太面子,搁下笔杆子就说让她进来了吧。
  玉钏前头让楚鹤荣在人前骂了一通,这会子可不敢随便笑了,进了屋先打量楚鹤荣的脸色——见他脸色已经无虞,才大着胆子把苏如是取用印鉴的事情禀报了上去。
  楚鹤荣还当她特地过来是有什么要紧的事,听说不过是这种事,他的眉头又蹙了起来,说:“苏师傅用她自己的印鉴,取她自己名下的银钱,关你什么事儿啊?”
  玉钏也急了,道:“取用印鉴,那动用的银钱就是一万两起步。这样大笔的银钱,奴婢如何能不重视呢?”
  楚鹤荣又想了想,然后忽然笑了,说:“想来是苏师傅心疼我吧。我前头和她说身上银钱不够了,让她写信的时候和奶奶提一句。我奶奶那人你也是知道的,大事儿不带一点含糊的,估计也不会给我多少。苏师傅待我真好。”
  玉钏的嘴角不自觉地抽了抽。这个小少爷脑子到底怎么长的?为什么会觉得苏如是取银钱是给他花?!这也太自作多情了!
  “若苏师傅取银钱是给您用便也罢了,若是给那只认识了半天的义女呢?”玉钏强忍着怒气,“那人来路不明,不过半日功夫就哄得苏师傅收下了她不说,还打起了苏师傅银钱的主意,这样狼子野心的人,实在不能不防啊!”
  楚鹤荣看傻子似的看着她,“就算真如你说的这样,苏师傅自己喜欢她,收她当义女。也是苏师傅自己愿意,想把自己的体己银子给她花。这都是苏师傅自己的事儿啊。再说她无儿无女的,银子这种东西生不带来,死不带去,不给她义女花难道等百年后全捐给善堂不成?”
  玉钏听了这话差点吐出一口老血。就是因为苏如是无儿无女,她的身家才有想头啊!
  “好了我说你别咸吃萝卜淡操心了,快下去吧,别打扰本少爷写信。”楚鹤荣再不理她,又拿起笔苦思冥想起来。
  玉钏和他根本说不到一处,也懒得再同他鸡同鸭讲。
  不过楚鹤荣倒是给她提了个醒——苏如是给老太太的信是单独送的,她不好插手。但是楚鹤荣往回写家书的时候,她也可以写封信夹在里面。