第24章
几个官差对视一眼，最好不要出命案，否则有得查了。转而让那赌坊头子过来，那头子一听，当即说道，“这怎么可能。那于翠欠的钱又不多，不过五六十两。为了这点银子去杀人吃牢饭，老子……草民又不是傻子。”
官差听来也有道理，又问韩氏，“近日可有可疑的人出现？”
韩氏想了想，没想起有。又想了好一会，才迟疑道，“来吃馄饨的都是些普通老百姓，这半个月倒是有个穿得体面，说是来学做馄饨的千金小姐出现。”
官差当即冷笑，“千金小姐来这鬼地方学做馄饨？这是骗鬼不成。”
韩氏不想供出阿古，那种柔弱的姑娘怎么可能是恶人。奈何官差逼问，她只好将记得的都答了，“她曾说过住在荣贵客栈。”
话落，官差已齐齐动身往那去，走时又商量道，“我去找人，你去查查那姑娘来头。”
日头高挂，在楼上远望，可见青山白云。不过旁边有高楼阻碍，薛升看着十分碍眼，“阿古，你要想看什么好景致，我带你去就是，何必在这客栈看。”
阿古笑笑，“去过南经阁，那儿很高，看的景色也好。但你那日没去，如今刚回京，再远去别处只怕会累的。在这儿倒也不是为了看风景，闻香品茗，也怡然。”
薛升笑笑，真觉她费心了。这再从二楼栏杆往外看，也觉景致好了许多。就是临近街道，听着底下喧嚣有些不悦。街上人多，薛升却一眼瞧见了熟人，亦或是说那张脸太熟悉了，让他在茫茫众人中都看见了。
宋芷怎么又跟洪锦林在一起？
他眉头微拢，忽然想起来，洪锦玉曾说过她是青州的，宋芷也是……他神色微僵，许是因为宋锦云的关系，所以对青州二字总多几分在意。难道宋芷和洪锦林认识？那会不会洪锦林也和宋锦云认识？
阿古见他紧盯楼下，也顺势看去，立刻瞧见姑姑和堂兄走在一起。瞬间明白过来为何薛升脸色不对。他可不是个蠢人，难保会想起什么不对劲的事。
一时两人心中各有千秋。
宋芷和洪锦林正往城外赶去，灼热熏顶，宋芷额上有汗也无暇顾及，几乎是跑着前行，“衙役问那最后瞧见你爹的人，十之八丨九是出城了。但前头关卡没有他离开的踪迹，渡口那也没有。”
洪锦林急声，“那到底是去了哪里？”
宋芷也不知，她只知道今早仵作那边来了消息，那从破庙挖出的死尸，确实是荣德的，而且荣德的小腹上，还有很深的刀伤。如果他真要自尽，绝不会挑那种不能一下致命的东西，倒更像是被人所伤。
从在贺绿浓房里发现的东西看来，贺绿浓倒不见得是自尽的，和荣德一样，只是被人做成自杀的假象。
出了城门，一条路直行。到渡口才见岔路，她顿步停看，看向不远处的小树林。洪锦林见她往那看，说道，“穿过树林是条河，死路。”
宋芷询问衙役时，他们完全没提过树林的事，那自然是没查的。她提步往那走去，洪锦林也只好跟在一旁。
二哥失踪那几日都在下大雨，宋芷并不指望能从这里找到太多线索。但不去查查，心里会一直记着。哪怕是蛛丝马迹，兴许也能帮她找到二哥。
近日灼热，烈日当空，树林里偶尔倾洒的日光也将地上落叶晒干，踩在厚实的叶子上，声音分外干脆。
“平日来这里的人很少？”
洪锦林意外道，“姑姑怎么知道？”这里确实极少人来，岸边有些坍塌，去垂钓恐有落水的危险。又因临近人多的渡口，哪怕是私会的男女，也不会来这，所以如她所说，并不多人来。
“地上的叶子没有被人踩踏的痕迹。”宋芷一眼看去，叶子铺得很高，却几乎片片完整。偶尔见到一些被踩碎的，也并不是全碎，像是路过的兽类所踩踏，脚不如人的大，自然不会全碎。
行了大半露，也并没发现什么不妥。耳边已能闻到流水声，马上就要穿过树林了，可依旧没什么发现。
宋芷倒希望不会在这里发现什么，因为这是死路，如果有人进了这里，那能出去的几率，只怕……正想到最坏的一点，突然脚下踩到了什么硬物。这触感与石子的凹凸刺脚不同，非常平整。她顿步蹲身，拿了树枝拨开上头树叶，约莫掀开十几片叶子，就见一柄匕首露出寒光。她愣了愣，心一点一点的往下沉。拿帕子拿起匕首，没有看见血迹。正要放下心，却见匕首旁边深埋多日的树叶和泥土上，有一种诡异的红色。
她忙将这周围的树叶拨开，拨开最上面那层，只见底下的树叶都有被踩踏过的痕迹，甚至地上还有凹印。她怔神盯看，脸色刹那间惨白。
这地底下埋了人？
不对，泥土并没有被挖掘过的痕迹。
她缓缓移目看向树林那还不见河流的方向，心猛地沉下。
已快过正午，薛升让小二送了饭菜来，知道阿古喜酒，又让小二斟了一壶麻姑酒来。
麻姑酒以糯米为原料，清泉浸泡，发酵、酿制，封存数年，再过滤而成。酒香浓郁，入口甘甜，酒劲并不大，适合平时小饮。
阿古看着那浅黄清澈的酒水倒入杯中，并不拿来喝。薛升好奇道，“不喜甜酒么？”
“倒不是。”阿古笑道，“麻姑酒味道醇甜，不适配菜，配这些，浪费了。等果腹后，再尝较好。”
薛升了然，笑道，“不愧是有南山酒翁，天下千万种美酒都藏于腹中。”
阿古斟茶的手势微顿，说道，“阿古这几日一直有件事想和六爷说。”
“且说。”
阿古想了片刻，才道，“其实……南山酒翁并不是我。”
薛升愣了愣，阿古这才抬眸直视，“那是我师父，他老人家五年前过世了，所以将这名号传给了我。又嘱咐我，我百年之后，也要将这名号传下去。因为这是天大的秘密，所以师父叮嘱我不可和人说。虽然我的确得了师父真传，甚至师父曾说我青出于蓝而胜于蓝，但我终究不是。若说出去，只怕别人只认名号，不认酒。”
继承名号一事，薛升倒是想起母亲曾这样猜测过。这一想，暗叹母亲神机妙算，又因阿古对自己不再隐瞒这件事而深觉动容，“这件事我不会和别人说，更不会觉得你酿酒技艺不纯。只是阿古，若你真决定为我们薛家任何一人进献，我还是要先进宫面圣说明此事，否则这会犯下欺君之罪。放心吧，圣上贤德，不会认定名号，会更在意酿酒者的技艺。”
阿古放下心来，又展颜，“我备了五种美酒，到了明年腊月，太后寿宴，定是满宴溢香。”
薛升笑道，“你亲手酿制的酒一定堪比仙酿。”见她欢颜似花，他心里却有另一番打算。
如果阿古选的不是自己是薛晋，那他就会将阿古不是南山酒翁的事寻个机会和圣上提。到时圣上大怒，定会降罪薛晋。指不定可以利用此事夺去薛晋袭爵的机会，到时袭爵的人就是他了。
不过都是薛家人，一荣俱荣，一损俱损。兄长成了罪人，自己往后想得到圣上重用，也难了。
所以不到万不得已的时候，他不会那么做。
可如果阿古真的敢背弃自己，就休怪他无情了。
“昨日太忙，忘了跟我妹妹说，让她多来找你。等会回去，我去和她说说。”
阿古轻点了头，嫣然道，“吃饭吧，菜都要凉了。”
两人用过午饭后，薛升还想多陪她一会。阿古同他说着话，见金书在柱子后朝她摆手。她轻轻收回目光，偏头掩嘴打了个呵欠。
起先薛升还未察觉，等她接连如此，问道，“可是困了？”
阿古摇摇头，“不困。”
“明明就是困了。我倒忘了你平日有午歇的习惯，正好我也有事，你歇歇吧。”
阿古面有遗憾，这才起身送他，送到门口，目送那辆马车离开。柔情满满的眼神这才敛起，转而上楼。
进了房间没多久，就见金书在门外探头，“阿古姐姐，他们就快到了。”
“嗯，知道了，你回房睡吧。”阿古边说边打开房里本就摆放着的箱子，里头空荡荡，什么也没有。阿古手掌反之，往上摸了摸，将藏在那的一包粉末拿了出来，藏在身上。等她做好这些后，就听见楼下有喧闹声。
她看了看屋内，去倒茶水喝。茶喝了一半，门外脚步声杂乱，“啪擦”一声巨响，门被踹开了，冲进四五个官差。
阿古蓦地站起身，往后退了一步，拧眉，“几位官爷有何事？”
几个年轻的衙役倒不知屋里住的是这么一个倾城佳人，一时有些怔住，倒是为首的捕头不给半分情面，冷笑，“东兰巷馄饨摊你可常去？”
阿古镇定答道，“不常，只是去过一二回。”
“为何去那里？”
“跟老板学做馄饨的手艺。”
“学来做什么？”
阿古眉头又拧紧，“你们擅闯进我房里，又劈头盖脸问这么多，有何意图？我偏是不答了。”
捕头见她不好好答话，又想刚才打听来的这姑娘不过是外来人，没有什么乱七八糟的靠山，怒气上来，大声道，“将她捉起来！”
阿古冷声，“你敢！”
“老子怎么就不敢了，我看你就是那绑匪，绑了马洛的人。”
捕头发火，那几个衙役急忙上前抓她。阿古怒声，“松手，否则我让你吃不了兜着走。”
可任她怎么喊，还是被捉走了。在众目睽睽之下，丝毫情面也不给，直接押送。
看热闹的人很多，又是年轻姑娘被抓，围观的人就更多了。
薛晋的马车就被众人堵在了街道上，只差七八丈就能到酒楼了。他拨开车帘，往外看去，只见一个眼熟的姑娘正被官差押着前行。
车夫也瞧见了，讶异，“那不是阿古姑娘吗？”
薛晋神情微拧，见阿古那样不镇定的挣扎，跟平常截然不同，笑了笑，“是啊，是她。”
他注目着那已渐渐远去的背影，若有所思，不知道这一次，她又要做什么。
☆、第31章 连环扣（四）
第三十一章连环扣（四）
薛升从客栈离开后，就直接回了家。进了门就问薛晋可出去了，管家答道，“出去有半个时辰了。”
他点了点头，暗想近来薛晋倒是比以前更勤快往外跑了，可在同僚好友那也没见他有多常去赴宴，那定是去找阿古了。此时去找阿古也是吃闭门羹，也好，让他吃个够。
薛升先去给父亲请安，问了安康。洪氏正在给丈夫拿捏着胳膊，听他只是答话，并不问儿子什么，在旁笑道，“明义又得何大人夸赞了，说他做事勤恳用功，没出过一点纰漏。”
薛升在礼部任闲职，官职比在吏部的薛晋低。圣上曾有意安排高职高薛升，被薛康林婉拒了。做弟弟的压了哥哥的风采，总归不好。等他日薛晋袭爵，薛升磨砺已够，再升任不迟。
薛康林闻言，才终于抬眼看了看他，“也该是如此勤恳。为人不可骄纵，才能久得皇恩，时刻牢记才好。”
没得夸奖，反而又被说教，薛升心头如有冷水浇淋。别人都比起薛晋来，父亲更疼他，可唯有他知道，父亲真正疼的是薛晋。他千里迢迢赶到冀州去接他，薛晋却待在家中，说起他时，父亲却说“你大哥身体不好，你不在家中替他分担，反倒放下职务跑到这里来”，诸如此类，数不胜数。
洪氏见儿子出去，一时也是默然，等丈夫叫她，她才抬头。
“怎么？可是累了？”薛康林捉了她的手放下，又反替她揉起手来。
“老爷就当真这么不喜欢您和妾身的孩子么？”洪氏叹气，“明义事事都为薛家着想，更为老爷着想。可为何您总是待他这样严厉，那孩子在您面前连气都不敢出，这哪里像是父子。”
薛康林顿了顿，说道，“明义倒不是不好，只是受容才是名正言顺的嫡长子，他自幼又无母，我若多疼明义，到底不好。”
“如何不好？”洪氏不由握紧了拳，“当年老爷明明答应过妾身……日后若能封爵，便会将爵位传给明义，可如今您却提也不曾提过。”
薛康林面色微沉，倒也没发火，看着妻子双目泛红，说道，“还不到时候……受容从不曾做错过什么事，要变更袭爵的人又岂是我一个人说了算的。”
洪氏冷笑道，“圣上尊您为师，又命您做太子老师，其中有多倚重朝堂里外皆知，连丞相都要礼让三分，你的马车在前，其他皇族都不愿与您争锋，甘随其后。只是变更袭爵的人，却屡说不可。”
薛康林神情未变，只是看着她。结发多年，还是头一回见她发了脾气，果真母亲都是护犊的，“阿沅，爵位已定，日后为夫定会为明义寻个更好的差事。做了侯爷倒也没有多自在，倒不如做个有实权的大臣。”
洪氏不听他的鬼话，这有爵位是何等的好，世代荣华，安乐无忧。什么爵爷没实权，真有出息了，就如他这样可以呼风唤雨。而且自己的儿子不是庸才，还能再往上爬。
从房里出来，洪氏双目通红，神色沉冷，紧盯着门前池塘。已是七月，荷花渐开，明媚满池，她却看不出一分美意。正在门口驻足平息心中怒意，却见对面廊道走来一人，缓缓从一侧走来。
薛晋。
她直勾勾盯着那，像是一根刺突然就刺进了眼里，恨不得将刺丢进熔炉，化得烟消云散才好。
她怕自己再看会忍不住同他说些冷话，到时候被下人说她这继母做得不妥，而且薛晋姥姥家也不是好惹的家族，当即转身，从另一面离开。
洪氏走的很快，薛晋到了这里时没有看见她。敲门进了里头，见到薛康林，问了安，才道，“方才回来时碰见了安阳侯，奉命要远行，无暇过来探望，便托我过来代为问安。”
官差听来也有道理，又问韩氏，“近日可有可疑的人出现？”
韩氏想了想，没想起有。又想了好一会，才迟疑道，“来吃馄饨的都是些普通老百姓，这半个月倒是有个穿得体面，说是来学做馄饨的千金小姐出现。”
官差当即冷笑，“千金小姐来这鬼地方学做馄饨？这是骗鬼不成。”
韩氏不想供出阿古，那种柔弱的姑娘怎么可能是恶人。奈何官差逼问，她只好将记得的都答了，“她曾说过住在荣贵客栈。”
话落，官差已齐齐动身往那去，走时又商量道，“我去找人，你去查查那姑娘来头。”
日头高挂，在楼上远望，可见青山白云。不过旁边有高楼阻碍，薛升看着十分碍眼，“阿古，你要想看什么好景致，我带你去就是，何必在这客栈看。”
阿古笑笑，“去过南经阁，那儿很高，看的景色也好。但你那日没去，如今刚回京，再远去别处只怕会累的。在这儿倒也不是为了看风景，闻香品茗，也怡然。”
薛升笑笑，真觉她费心了。这再从二楼栏杆往外看，也觉景致好了许多。就是临近街道，听着底下喧嚣有些不悦。街上人多，薛升却一眼瞧见了熟人，亦或是说那张脸太熟悉了，让他在茫茫众人中都看见了。
宋芷怎么又跟洪锦林在一起？
他眉头微拢，忽然想起来，洪锦玉曾说过她是青州的，宋芷也是……他神色微僵，许是因为宋锦云的关系，所以对青州二字总多几分在意。难道宋芷和洪锦林认识？那会不会洪锦林也和宋锦云认识？
阿古见他紧盯楼下，也顺势看去，立刻瞧见姑姑和堂兄走在一起。瞬间明白过来为何薛升脸色不对。他可不是个蠢人，难保会想起什么不对劲的事。
一时两人心中各有千秋。
宋芷和洪锦林正往城外赶去，灼热熏顶，宋芷额上有汗也无暇顾及，几乎是跑着前行，“衙役问那最后瞧见你爹的人，十之八丨九是出城了。但前头关卡没有他离开的踪迹，渡口那也没有。”
洪锦林急声，“那到底是去了哪里？”
宋芷也不知，她只知道今早仵作那边来了消息，那从破庙挖出的死尸，确实是荣德的，而且荣德的小腹上，还有很深的刀伤。如果他真要自尽，绝不会挑那种不能一下致命的东西，倒更像是被人所伤。
从在贺绿浓房里发现的东西看来，贺绿浓倒不见得是自尽的，和荣德一样，只是被人做成自杀的假象。
出了城门，一条路直行。到渡口才见岔路，她顿步停看，看向不远处的小树林。洪锦林见她往那看，说道，“穿过树林是条河，死路。”
宋芷询问衙役时，他们完全没提过树林的事，那自然是没查的。她提步往那走去，洪锦林也只好跟在一旁。
二哥失踪那几日都在下大雨，宋芷并不指望能从这里找到太多线索。但不去查查，心里会一直记着。哪怕是蛛丝马迹，兴许也能帮她找到二哥。
近日灼热，烈日当空，树林里偶尔倾洒的日光也将地上落叶晒干，踩在厚实的叶子上，声音分外干脆。
“平日来这里的人很少？”
洪锦林意外道，“姑姑怎么知道？”这里确实极少人来，岸边有些坍塌，去垂钓恐有落水的危险。又因临近人多的渡口，哪怕是私会的男女，也不会来这，所以如她所说，并不多人来。
“地上的叶子没有被人踩踏的痕迹。”宋芷一眼看去，叶子铺得很高，却几乎片片完整。偶尔见到一些被踩碎的，也并不是全碎，像是路过的兽类所踩踏，脚不如人的大，自然不会全碎。
行了大半露，也并没发现什么不妥。耳边已能闻到流水声，马上就要穿过树林了，可依旧没什么发现。
宋芷倒希望不会在这里发现什么，因为这是死路，如果有人进了这里，那能出去的几率，只怕……正想到最坏的一点，突然脚下踩到了什么硬物。这触感与石子的凹凸刺脚不同，非常平整。她顿步蹲身，拿了树枝拨开上头树叶，约莫掀开十几片叶子，就见一柄匕首露出寒光。她愣了愣，心一点一点的往下沉。拿帕子拿起匕首，没有看见血迹。正要放下心，却见匕首旁边深埋多日的树叶和泥土上，有一种诡异的红色。
她忙将这周围的树叶拨开，拨开最上面那层，只见底下的树叶都有被踩踏过的痕迹，甚至地上还有凹印。她怔神盯看，脸色刹那间惨白。
这地底下埋了人？
不对，泥土并没有被挖掘过的痕迹。
她缓缓移目看向树林那还不见河流的方向，心猛地沉下。
已快过正午，薛升让小二送了饭菜来，知道阿古喜酒，又让小二斟了一壶麻姑酒来。
麻姑酒以糯米为原料，清泉浸泡，发酵、酿制，封存数年，再过滤而成。酒香浓郁，入口甘甜，酒劲并不大，适合平时小饮。
阿古看着那浅黄清澈的酒水倒入杯中，并不拿来喝。薛升好奇道，“不喜甜酒么？”
“倒不是。”阿古笑道，“麻姑酒味道醇甜，不适配菜，配这些，浪费了。等果腹后，再尝较好。”
薛升了然，笑道，“不愧是有南山酒翁，天下千万种美酒都藏于腹中。”
阿古斟茶的手势微顿，说道，“阿古这几日一直有件事想和六爷说。”
“且说。”
阿古想了片刻，才道，“其实……南山酒翁并不是我。”
薛升愣了愣，阿古这才抬眸直视，“那是我师父，他老人家五年前过世了，所以将这名号传给了我。又嘱咐我，我百年之后，也要将这名号传下去。因为这是天大的秘密，所以师父叮嘱我不可和人说。虽然我的确得了师父真传，甚至师父曾说我青出于蓝而胜于蓝，但我终究不是。若说出去，只怕别人只认名号，不认酒。”
继承名号一事，薛升倒是想起母亲曾这样猜测过。这一想，暗叹母亲神机妙算，又因阿古对自己不再隐瞒这件事而深觉动容，“这件事我不会和别人说，更不会觉得你酿酒技艺不纯。只是阿古，若你真决定为我们薛家任何一人进献，我还是要先进宫面圣说明此事，否则这会犯下欺君之罪。放心吧，圣上贤德，不会认定名号，会更在意酿酒者的技艺。”
阿古放下心来，又展颜，“我备了五种美酒，到了明年腊月，太后寿宴，定是满宴溢香。”
薛升笑道，“你亲手酿制的酒一定堪比仙酿。”见她欢颜似花，他心里却有另一番打算。
如果阿古选的不是自己是薛晋，那他就会将阿古不是南山酒翁的事寻个机会和圣上提。到时圣上大怒，定会降罪薛晋。指不定可以利用此事夺去薛晋袭爵的机会，到时袭爵的人就是他了。
不过都是薛家人，一荣俱荣，一损俱损。兄长成了罪人，自己往后想得到圣上重用，也难了。
所以不到万不得已的时候，他不会那么做。
可如果阿古真的敢背弃自己，就休怪他无情了。
“昨日太忙，忘了跟我妹妹说，让她多来找你。等会回去，我去和她说说。”
阿古轻点了头，嫣然道，“吃饭吧，菜都要凉了。”
两人用过午饭后，薛升还想多陪她一会。阿古同他说着话，见金书在柱子后朝她摆手。她轻轻收回目光，偏头掩嘴打了个呵欠。
起先薛升还未察觉，等她接连如此，问道，“可是困了？”
阿古摇摇头，“不困。”
“明明就是困了。我倒忘了你平日有午歇的习惯，正好我也有事，你歇歇吧。”
阿古面有遗憾，这才起身送他，送到门口，目送那辆马车离开。柔情满满的眼神这才敛起，转而上楼。
进了房间没多久，就见金书在门外探头，“阿古姐姐，他们就快到了。”
“嗯，知道了，你回房睡吧。”阿古边说边打开房里本就摆放着的箱子，里头空荡荡，什么也没有。阿古手掌反之，往上摸了摸，将藏在那的一包粉末拿了出来，藏在身上。等她做好这些后，就听见楼下有喧闹声。
她看了看屋内，去倒茶水喝。茶喝了一半，门外脚步声杂乱，“啪擦”一声巨响，门被踹开了，冲进四五个官差。
阿古蓦地站起身，往后退了一步，拧眉，“几位官爷有何事？”
几个年轻的衙役倒不知屋里住的是这么一个倾城佳人，一时有些怔住，倒是为首的捕头不给半分情面，冷笑，“东兰巷馄饨摊你可常去？”
阿古镇定答道，“不常，只是去过一二回。”
“为何去那里？”
“跟老板学做馄饨的手艺。”
“学来做什么？”
阿古眉头又拧紧，“你们擅闯进我房里，又劈头盖脸问这么多，有何意图？我偏是不答了。”
捕头见她不好好答话，又想刚才打听来的这姑娘不过是外来人，没有什么乱七八糟的靠山，怒气上来，大声道，“将她捉起来！”
阿古冷声，“你敢！”
“老子怎么就不敢了，我看你就是那绑匪，绑了马洛的人。”
捕头发火，那几个衙役急忙上前抓她。阿古怒声，“松手，否则我让你吃不了兜着走。”
可任她怎么喊，还是被捉走了。在众目睽睽之下，丝毫情面也不给，直接押送。
看热闹的人很多，又是年轻姑娘被抓，围观的人就更多了。
薛晋的马车就被众人堵在了街道上，只差七八丈就能到酒楼了。他拨开车帘，往外看去，只见一个眼熟的姑娘正被官差押着前行。
车夫也瞧见了，讶异，“那不是阿古姑娘吗？”
薛晋神情微拧，见阿古那样不镇定的挣扎，跟平常截然不同，笑了笑，“是啊，是她。”
他注目着那已渐渐远去的背影，若有所思，不知道这一次，她又要做什么。
☆、第31章 连环扣（四）
第三十一章连环扣（四）
薛升从客栈离开后，就直接回了家。进了门就问薛晋可出去了，管家答道，“出去有半个时辰了。”
他点了点头，暗想近来薛晋倒是比以前更勤快往外跑了，可在同僚好友那也没见他有多常去赴宴，那定是去找阿古了。此时去找阿古也是吃闭门羹，也好，让他吃个够。
薛升先去给父亲请安，问了安康。洪氏正在给丈夫拿捏着胳膊，听他只是答话，并不问儿子什么，在旁笑道，“明义又得何大人夸赞了，说他做事勤恳用功，没出过一点纰漏。”
薛升在礼部任闲职，官职比在吏部的薛晋低。圣上曾有意安排高职高薛升，被薛康林婉拒了。做弟弟的压了哥哥的风采，总归不好。等他日薛晋袭爵，薛升磨砺已够，再升任不迟。
薛康林闻言，才终于抬眼看了看他，“也该是如此勤恳。为人不可骄纵，才能久得皇恩，时刻牢记才好。”
没得夸奖，反而又被说教，薛升心头如有冷水浇淋。别人都比起薛晋来，父亲更疼他，可唯有他知道，父亲真正疼的是薛晋。他千里迢迢赶到冀州去接他，薛晋却待在家中，说起他时，父亲却说“你大哥身体不好，你不在家中替他分担，反倒放下职务跑到这里来”，诸如此类，数不胜数。
洪氏见儿子出去，一时也是默然，等丈夫叫她，她才抬头。
“怎么？可是累了？”薛康林捉了她的手放下，又反替她揉起手来。
“老爷就当真这么不喜欢您和妾身的孩子么？”洪氏叹气，“明义事事都为薛家着想，更为老爷着想。可为何您总是待他这样严厉，那孩子在您面前连气都不敢出，这哪里像是父子。”
薛康林顿了顿，说道，“明义倒不是不好，只是受容才是名正言顺的嫡长子，他自幼又无母，我若多疼明义，到底不好。”
“如何不好？”洪氏不由握紧了拳，“当年老爷明明答应过妾身……日后若能封爵，便会将爵位传给明义，可如今您却提也不曾提过。”
薛康林面色微沉，倒也没发火，看着妻子双目泛红，说道，“还不到时候……受容从不曾做错过什么事，要变更袭爵的人又岂是我一个人说了算的。”
洪氏冷笑道，“圣上尊您为师，又命您做太子老师，其中有多倚重朝堂里外皆知，连丞相都要礼让三分，你的马车在前，其他皇族都不愿与您争锋，甘随其后。只是变更袭爵的人，却屡说不可。”
薛康林神情未变，只是看着她。结发多年，还是头一回见她发了脾气，果真母亲都是护犊的，“阿沅，爵位已定，日后为夫定会为明义寻个更好的差事。做了侯爷倒也没有多自在，倒不如做个有实权的大臣。”
洪氏不听他的鬼话，这有爵位是何等的好，世代荣华，安乐无忧。什么爵爷没实权，真有出息了，就如他这样可以呼风唤雨。而且自己的儿子不是庸才，还能再往上爬。
从房里出来，洪氏双目通红，神色沉冷，紧盯着门前池塘。已是七月，荷花渐开，明媚满池，她却看不出一分美意。正在门口驻足平息心中怒意，却见对面廊道走来一人，缓缓从一侧走来。
薛晋。
她直勾勾盯着那，像是一根刺突然就刺进了眼里，恨不得将刺丢进熔炉，化得烟消云散才好。
她怕自己再看会忍不住同他说些冷话，到时候被下人说她这继母做得不妥，而且薛晋姥姥家也不是好惹的家族，当即转身，从另一面离开。
洪氏走的很快，薛晋到了这里时没有看见她。敲门进了里头，见到薛康林，问了安，才道，“方才回来时碰见了安阳侯，奉命要远行，无暇过来探望，便托我过来代为问安。”