我只是个纨绔啊 第13节
  方成和犹豫一下,点头应了,又看了看天色,催促他:“你快回去吧,要敲关门鼓了。”
  扬州已经停了宵禁多年,京城这边却管的十分严格。一更之后,若还有人在街上游荡,便会被带走治个“犯夜”之罪,敲上几十大棍。
  祁垣之前不知,一听这个连忙告辞,又正儿八经戴上大帽,拿汗巾把自己的脸捂严实。方成和看他这副装扮,哈哈取笑了一回儿,却仍不放心,跟僧人借了灯笼送他回家。
  万佛寺离着忠远伯府不远,出门往南,大概隔着五六条胡同便是。
  此时街上已经没了行人,各家紧闭门户。周遭暮色四沉,光线愈暗,偶有几声鸡鸣狗吠。
  方成和陪着走了一段,见祁垣目光微动,警惕地看着四周,似乎有些怕黑,突然起了捉弄之心,一边早早把灯笼点上移过去,一边故意使坏道:“听说……这崇文门附近,常有女鬼夜行……”
  祁垣果真不经吓,一听女鬼“嗖”地一下就抱住了他的胳膊。
  方成和哈哈大笑,指着前面路口道:“你到家了,哪有什么女鬼……”
  话才说完,却见伯府的胡同口那窜出一条白影,身形飘忽,倏然而至。
  这一幕祁垣没看见,方成和却瞧了个正,当即一个趔趄,差点吓死过去。
  那白影闻声而止,停在了几步之外。
  方成和寒毛卓竖,一手护着祁垣,屏息提胆,借着灯笼一看,这才发现前面不过是匹红鬃白马。马上那人也有些熟悉,竟是白天才见过的徐三公子徐瑨。
  他“哎吆”一声,好半天才缓过来,惊魂未定地看着前面。
  徐瑨此时也被吓了一跳
  他下渡船之后便自己骑马直奔了忠远伯府。谁想到伯府大门早早关了,他叩门问话,那门子连面都不露,只说祁垣尚未回府。
  徐瑨在门口犹豫了半天,心想祁垣既叮嘱了要罐子,多半是有用处。他此去登州,不知道要多少天才能回,耽误了别人的事情不好。
  可是把东西托付给那门子转交,他又怕被那些人昧下,那穿心盒是他的贴身之物,里面还錾着字的,祁垣拿去熔掉换钱可以,但被旁人拿走,流落到别家闺阁之中就说不清了。
  心里纠结一会儿,又想祁垣不管去哪儿,宵禁之前总要回府,自己在外面且等一会儿也无妨。这一等便等到了现在,眼见着要一更天了,他才无奈转身离去。
  哪想刚策马出来,就撞见了刚刚那幕。
  倘若这俩人只是结伴而行还没什么,但祁垣分明抱着方成和的胳膊,头上还罩着大帽,一张脸只露出了小巧的下巴,分明是要避人耳目。
  徐瑨勒马停住,在远处踟躇片刻,轻轻一夹马肚子,就要掉头离开。
  方成和却不知这人瞎想了一通,只当他没认出祁垣,一看已经快到伯府了,便大喊了一声:“徐公子!”
  徐瑨一愣,只得尴尬地停下。回头不是,不回头也不是。
  方成和却远远跟他招了下手,又把灯笼留给祁垣,不知道说了些什么,便转身离开了。
  徐瑨看他远远离去,又看向祁垣。
  祁垣走近了,摘下大帽,扯掉汗巾,露出一张白生生的脸来,提着灯仔细朝马上认了一会儿,这才满脸疑惑道:“徐公子是来找人吗?”
  徐瑨分明从自家胡同里出来,他却想不到这人能来干什么,府上有人跟国公府认识?而且怎么是现在这种四下无人的时候过来?
  莫非……祁垣不由得想起了先前丫鬟们的吵架,心想莫非这位是来找大房的云锦?那云锦说的三公子倾心于她不是自作多情?
  祁垣一脸震惊,又一想,也不是不可能,云锦虽然脾气不好,但长相肖母,柳眉细腰,也是个美人。
  徐瑨看他神情激动,似乎还有些惋惜之情,有些摸不着头脑,低头从怀中拿出那个小罐,递了过去。
  祁垣接过来一看,心里却愈发诧异,他明明让游骥来送罐子,俩人好一块约着出去玩的。
  “有劳徐公子了。”祁垣忍不住问,“游骥可好?”
  徐瑨只当他随口一问,点了点头:“他很好。”说完想了想,又补充道,“多谢祁公子赠香,那合意香徐某很喜欢。”
  祁垣“哦”了一声,轻轻一嗅,倒真闻到了风中有阵青莲香气。不过除此之外,这人身上还有股清透的甜苦气味,应该是佩戴了何家最好的“若胜香”。
  这若胜香的取名也有些来历,取自东坡的《沉香》之句“早知百和皆灰烬,未信人间弱胜刚”。京城何家独揽沉香生意,家主又极爱坡翁,于是将上品沉香所做的珠串取名“若胜”。
  上好的沉香一片万金,若胜珠串都是极品所制,这徐三公子果然财大气粗。
  祁垣心里暗暗咋舌,却又忍不住提醒徐瑨:“这青莲香不过是简单的香药合制而成,不值什么钱。倒是徐公子身上的若胜珠串要好好保管,不能和其他香丸放在一块,否则沉香气味会被扰乱。”
  徐瑨一愣,伸手摸了摸,果然出门匆忙,忘了把那串沉香摘下了。
  他只听说祁垣素有才子之名,却不知道这人还懂香。惊讶地回头看,却见祁垣在一步之外,正微微抬着脸,眼珠子一错不错地打量他。
  徐瑨虽常被人格外注意,但这么明目张胆,专门挑灯细看的还真不多。他面皮一热,反倒有些不好意思,微微低头,错开了祁垣的视线。
  祁垣刚刚看他摘那珠串的时候就看愣了,只觉同样是人,怎么人家的手腕手指都那么好看,怪不得京中名门贵女争相求之。想到这,又忍不住再次琢磨,这三公子到底是来送东西的?还是借着送东西来幽会美人的?
  若是后者,他可真的要捶胸顿足一番了。这人若看上云岚多好,云岚那么聪敏可爱,长相比云锦还好,若是能嫁给他,自己也不担心以后彭氏母女受欺负了。
  他越琢磨越心动,再上上下下把人相看一遍,比丈母娘看女婿还要仔细。
  徐瑨被看的面皮发热,想要提醒一下,又怕让对方难堪,只得目光不住地躲闪。幸好那红鬃马站的有些不耐烦,打了个响鼻,祁垣这才惊地猛回神,意识到自己失礼了。
  远处隐隐传来暮鼓之声。
  徐瑨被看的连耳朵都要红透了,听这声音,如逢大赦,赶紧匆匆朝祁垣一点头,掉头纵马跑远了。
  第14章
  祁垣回家之后,才发现了小罐里的两个足金的穿心盒。
  然而徐瑨刚刚走的匆忙,并没有提起有这么个东西。祁垣又刚瞎猜乱想了一番,所以怎么看这东西都不是给自己的。
  尤其是那穿心盒上还分别錾着“子”“敬”二字,按照戏文所说,这必然是少年公子跟人私相授受的物件。这番犹豫之下,他也不敢占为己有,只琢磨着哪天再给人送回去。
  当然当务之急,他还是得先把香丸做出来,好准备月初的集市。
  其实这天虎伏她们卖的更快些,二百钱一罐的香丸,几人才到西园没一会儿就卖光了。最后剩了些芙蕖衣香,本来是白给人试香用的,也被一个美貌姑娘买走了。
  姑娘临走时又交代,他们小姐很喜欢这芙蕖衣香,想问这个能否做成香饼或者香丸,最好气味能持久些。倘若有的话,他们可以多花些银钱。
  虎伏把钱和罐子都交给祁垣,兴奋道:“少爷,那白梅香卖的最好,后来奴婢提了价,每罐多五十钱,也都抢着要买这个。有个小娘说咱家这白梅香跟扬州齐府的返魂梅挺像的。”
  祁垣低头算着明天要买的香料,闻言一愣:“返魂梅?”
  虎伏使劲点头:“可不是呢,这齐府的返魂梅可难买着呢,听那姑娘说,他们五两银子才得了一盒。”
  祁垣大惊,齐府的返魂梅在扬州不过是普通香品,最好的也不过是五百钱,怎么在京中就成五两银子了?更何况这事他们齐府怎么不知道?
  他直觉有些蹊跷,但又忍不住心动。齐府的返魂梅主料是丁香和零陵香,另加入香中四大圣品,龙脑香、沉香、檀香和麝香调和,制作起来并不麻烦。
  他现在手里有钱,能买的起原料,若是做上十几二十罐,每罐只卖二三两,那岂不赚大了?可是转念一想,又觉得不妥。他手边磨制香料的器具都十分粗糙,万一被有心人买去,仔细分辨一下,很容易看出原料来。
  香方乃是他们商家立业之本,这返魂梅既然如此紧俏,先不管背后有没有什么问题,他都应该小心才对。
  至于那芙蕖香,他只能痛惜一番了。其实这种定制的买卖最好不过了,可以随意要价。然而芙蕖香丸的窖藏至少要用一个月,一个月之后他早走了。
  祁垣思前想后,只得撂下这发财的念想,第二日仍买了新的香料和十来个小罐,在家做些四时花香。
  这样一连忙了两日,等把二十几个小罐都装满之后。他又想出两个不用窖藏的香方来,每日现做了,用棉纸包着,让虎伏借口去买菜的时候藏在篮子里,捎带着卖了。
  这样几日下来,竟也攒出了一贯钱。
  三月一日眨眼便到。
  虎伏几人天未亮便起床,趁守着后门的婆子还没醒,悄悄出门雇了驴车,一早就去集市了。
  祁垣怕出去再招惹到什么是非,便自己留在家里,正好偷偷收拾包裹。
  原身没多少值钱的东西,整个衣柜里不过几身旧衣服,一个耳挖簪。他把衣服团一团都放大包袱里,耳挖簪琢磨着去当了换点钱,方巾尤其重要,还有他这个是他出门在外的通关凭证,要格外收好。这边正忙活着,就听外面似乎有什么响动。
  祁垣以为虎伏回来了,赶紧把包袱一推,转身去看。
  推门进来的却是周嬷嬷。
  祁垣被吓了一跳。慌忙迎出去,遮住身后的包袱。幸好周嬷嬷没注意看,只是疑心道:“少爷,虎伏她们呢?”
  祁垣忙道:“我让她们买东西去了。嬷嬷找我可是有事?”
  周嬷嬷点头道:“夫人让少爷过去一趟。”
  祁垣有些心虚。自从回到这院子后,他便一直没去前头瞧过彭氏。一是觉得跟对方不熟,不愿过去。再一点也是想着没几天自己就逃了,怕让人看出端倪。
  这次周嬷嬷突然来请他,他也不知道什么事,心里七上八下,慢吞吞整了衣服,跟她后面往外走着,眼看快到地方了,祁垣才忍不住问:“嬷嬷,不知母亲叫我前去,所为何事?”
  周嬷嬷道:“自然是为了少爷去国子监一事。”
  祁垣心下稍稍安定。
  周嬷嬷却叹一口气,突然停了下来:“少爷……有件事,老奴不知道当讲不当讲。”
  都停下来了,不当讲也是要讲的。
  祁垣忙道:“嬷嬷但说无妨。”
  “夫人叮嘱过老奴,不可让少爷知道,为此分心的。”周嬷嬷叹了口气,领着祁垣往僻静处站了,这才道,“花朝节那天,少爷跟坤少爷才出门,夫人就被叫去寿和堂了。”
  祁垣一愣,心想老妖婆怎么又整这个了?
  “老太太仍记着夺爵一事,那天愣是寻了夫人的错处,让她在佛堂跪了一天。夫人怕少爷担心,所以嘱咐老奴和云岚小姐不能告诉少爷。可是这几天,老太太变本加厉地磋磨人,白天让夫人立规矩伺候也就罢了,晚上竟也要夫人在她房中打地铺,好让夫人夜间随时伺候茶水。”
  周嬷嬷是彭氏的陪嫁嬷嬷,说到这不免暗暗垂泪,低声道:“少爷此去国子监,夫人定时要叮嘱少爷少回家的。可是老奴想着,少爷现在才是夫人的指望,若是那国子监朔望之日能放假归家,还望少爷莫要痴迷在外,早早回来看望夫人才是。”
  祁垣愣了愣,忙道:“那是自然。”
  然而心里却有些不自在。他回到扬州后,必定是要改形换貌,彻底撇清跟忠远伯府的关系的。怎么可能还时时回来探望?
  祁垣忍不住有些烦闷,等见了彭氏,看她比之前又消瘦了一些,脸颊深深地凹下去,竟熬的没了个人样,心里愈发愧疚,只得一直默默低着头。
  彭氏却只笑着,眼睛一眨不眨地望着他,温声问:“垣儿,今天你要去礼部登名,可曾准备好东西了?”
  去国子监之前,需提前到礼部登名,然后统一考试后进入太学。祁垣和方成和几个三月入监的属于补监,不用参加入学考试,但登名还是要经礼部办理。
  祁垣压根儿就没打算去,所以对此事毫无准备。现在彭氏问起,他只含糊着点了点头。
  彭氏却爱儿心切,以为他是不舍,拉着祁垣温和道:“为娘知道你自幼恋家,但那国子监的司教官个个学养丰厚,学舍又供给米油课纸,对你来说再好不过。只是一点,为娘不太放心……”
  她说完轻轻停顿,看着祁垣的眼睛道,“你虽从小有聪慧之名,但这些年毕竟苦禁在家中,阅历不足,应事接物又少。国子监虽是研习经书之所,但也少不了人情来往。你不管是与人相处,还是求实务学,切记‘诚心’、‘虚心’二字。莫要被神童之名所累。”
  祁垣微微怔住,彭氏如今自顾不暇,却仍满腹心思扑在一双儿女身上。只可惜那个有神童之名的儿子早殁了,自己后天也要走了。
  他几乎不敢直视彭氏的眼睛,半天后点了点头,闷声道:“孩儿记住了。”
  彭氏点头笑笑,双眼却又湿润起来:“至于你父亲……你也莫要忧心。当年他去崖川时,方姨娘是扮了贴身小厮跟着的。这两年你父亲不便跟家中联系,都是靠她暗中托人捎些口信。这次你爹若真有不测,她必定早就知会我们了,为娘猜着,怕是有其他缘故。”
  祁垣微微有些吃惊。他还以为忠远伯是真的失踪了。
  “可是这叛敌的谣言又是怎么传出来的?”祁垣纳闷道,“莫非军报有误?”