农门神断 第122节
  钱花到位,再麻烦船主都乐意。
  当陈十六沾着穆清彦的光吃到一盘小青菜、一盘绿豆芽,脆爽的腌萝卜,又有一碗红豆粥,不禁感慨:“我爹还说吃不了苦,说我花钱靡费,跟人家邱大善人一比,我这个陈家小少爷已经很朴素了。”
  第171章 会情郎
  一路去丰州,除了中途靠岸上货补给,就没离过船,水路直达。
  在船上闲来无事,看看两岸景色,或者跟闻寂雪下棋。穆清彦跟闻寂雪待得久了,学了不少东西,但都是粗粗涉猎,也就是闻寂雪不嫌弃,两人玩玩打发时间。余者,闻寂雪继续整理雪家的事情,穆清彦或是跟邱海闲聊,或是听陈十六说些京城事。
  对于丰州邱家的案子,陈十六也知道。
  当初邱家悬赏,京城那边也有耳闻。陈十六本来就对这方面感兴趣,没少打听,还把其中牵扯到的那个所谓侠盗探查了一遍。
  陈十六就跟他说:“你看那人行事,虽说看着像劫富济贫,但不像江湖人,若是江湖人,通常会留下标记,表明事儿是他做的。各行有各行的规矩,江湖也有江湖规矩,你若是不讲究,那别人对你也不讲究。不过我还是挺好奇,那人到底有什么神通,居然能把丰州大半富户偷个遍,着实不简单啊。”
  “他偷了几年?”穆清彦问。
  “估摸着……四五年吧。邱家出事后,县衙捕快到处抓他,他不敢露面,就收手了。”话里话外,也是不信那小偷是凶手。
  实际上,丰州当地都不信,县衙那边未必信,但小偷是唯一看得见的突破口,加上那么多富户被偷,心里愤恨,少不得打点县衙,县衙可不就卯着劲儿抓人么。可惜最终人也没抓到。
  丰州渡口很大,比柳林渡口大的多,各色铺子商贩也多。一下船就闻到各种香味儿,将近中午,一行人也饿了。
  邱海请几人在茶棚里坐:“几位稍等,一会儿有车来接,中午在留仙居随便吃点儿,晚上给诸位接风洗尘。”
  “都随邱老爷安排。”穆清彦对此没什么异议。
  陈十六见茶棚里支着两个火炉子,上面架着锅,一个里面是煮着茶叶蛋,一个里面是煮着豆干,闻着特别香。茶棚里还供馒头,很多人在这儿歇脚,喝一碗茶,就着两个馒头吃,舍得的,要几张豆干或是一两个茶叶蛋。
  陈十六就见隔壁一桌行商,一个汉人把馒头掰开,将豆干夹在馒头里吃,几大口下去,灌口茶水。
  “穆兄,要不要尝尝茶叶蛋。”陈十六馋虫勾动,又不大好意思去点。倒不是别的,出门在外,他一个年轻公子,还是要讲点颜面,坐在茶棚里直接啃茶叶蛋或是豆干,不大好看。
  邱海听了笑道:“我们丰州产茶,茶叶多的很,老孙家的茶叶蛋都是用本地好茶煮出来的,很入味儿。”
  说着就要了几个,让他们尝尝。
  茶叶蛋是五香的,闻着是很香。
  “我来。”闻寂雪剥了一个递给穆清彦,自己没吃,擦掉手上的水渍,看着读库来来往往的船只。丰州他以前来过,也是为查黄立的死,但那时一切看上去没什么问题。
  没等多久,随从找了两辆马车,进了丰州城,在留仙居吃了午饭,来到邱家。
  邱家人口虽少,但宅子不小,早有下人回来报信儿,客房院落都收拾好了。
  大门口除了邱家管家,还有个身高七尺的男子,见了邱海喊了一声“爹”。这人就是邱海的大女婿,杨贺。杨贺五官周正,一看就是稳重踏实的那类人,跟穆清彦几个相互见了,搀扶着邱海朝里走。
  因着穆清彦一行都是男子,邱宝珍不好出来相见。
  到了客院,很快有下人送来热水。多日坐船,用水不便,终于能松快自在的泡个热水澡。邱海纵然心急,却也没急在一时,操办晚上宴席的事儿交给大女儿宝珍,又把几张帖子送出去,便回房歇息去了。
  天色擦黑,邱家灯火明亮,丫鬟们捧着各色菜肴送入席上。
  今晚的接风宴不止是招待穆清彦一行,邱海还请了县衙县令、师爷以及捕头,又有几位好友作陪。邱海前往凤临请人,他们都知道,此番宴请县令等人,自然也是希望得个方便。这位县令来此两年,并没经手邱家女儿被害一案,但官场之人圆滑处世,交好地方豪富,与人方便自己方便。
  再则,如今穆清彦也算是声名在外,众人颇多好奇,自然想亲眼见识见识。
  席间气氛不错,美酒佳肴,宾客尽欢。
  有些事虽未在明面上提起,却是彼此心照不宣。
  次日一早,杨贺作为陪客,带几人前往县衙,闻寂雪留在邱家。
  县衙的金捕头早就等着了,领他们进了一间屋子,不多时便取来一本案宗。
  “穆公子请看,这就是邱家小女儿被害案的案宗,仵作验尸报告、证人证言等都很齐全。”金捕头态度很和气,甚至隐隐放低了姿态。不管是因着邱家的缘故,还是信服穆清彦本身能力,这对于穆清彦查案无疑很便利。
  穆清彦翻看案宗,暗暗点头,上面信息很全,尤其是查问的关键证人或是关联者,身份信息很全,便是想再问询问也很方便。
  穆清彦记忆力不错,慢慢儿看,这些东西就记在脑子里。
  陈十六也没闲着,他掏出册子,一面看一面快速记录。这活儿何川做不了,何川勉强认识几个字,比如认认招牌名字什么的,有些生僻的得连蒙带猜,若要他去写字,估计也就会写自己名字。
  穆清彦看向杨贺:“邱家二姑娘的屋子可还留着?”
  杨贺忙道:“留着呢,一切都没动过。老爷疼小妹,她生前住的地方留着是个念想,偶尔回去坐坐。我们其实都劝过,担心这样对他身体不好,劝多了又惹他生气。这回老爷执意要去凤临请穆公子,担心我跟宝珍不同意,还来个‘先斩后奏’。穆公子,小妹的事还请你多费心。”
  经过三年沉淀,对于杨贺和邱宝珍夫妻来说,已经慢慢从当年的事情中走了出来。再提及当初,不会再悲痛的哭,但案子一直没破,到底沉在心底,挥之不去。
  穆清彦不是拖沓性子,将案宗看完了,又等着陈十六完成记录,就返回邱家。
  他要去邱宝珠生前的住处,也是对方的死亡之地。
  邱宝珠死在三年前初夏的某天夜里。作为邱家二小姐,有单独的院子,身边服侍的大小丫鬟好几个,一到晚上关闭院门,便是家里其他人也进不来。再者,内眷和前院还有一道门,邱家宅子的院墙也很高。
  据说,之所以是长女邱宝珍先发现妹妹的尸体,是因为那天一早邱宝珍来跟妹妹商议出门上香的事儿。邱宝珍来的特别早,妹妹的院门都还没开,待丫鬟开了门,果然见妹妹屋子的房门还关着,人也没醒。邱宝珍站在门外喊了两声,没人答应,伸手拍门,哪只门没栓,一碰就开了。门一开,扑面而来的就是血腥气,朝屋内一看,便是一副惨状。
  院中丫鬟皆说当晚没听见喊叫,邱宝珠疑似是死后被砍掉头颅。
  这就奇怪了,人都弄死了,何必多此一举砍掉脑袋?
  通常无头案,要么是为了掩藏身份,要么是掩藏某种特征,当然也可能是纯粹泄愤。一个未出嫁的小姑娘,被人如此泄愤的可能性不大。尸身入殓是其姐邱宝珍亲自动手,不存在认不出妹妹。
  那么,头颅上留存有凶犯证据的可能很大。
  另外,案宗里封存的仵作勘验很粗陋,大约是邱家使了银子。这也难免,毕竟邱宝珠没出嫁的姑娘,哪怕是死了,邱家也不愿让仵作去翻看尸身。
  邱家女主人如今就邱宝珍一个,其他都是大小丫鬟婆子,所以杨贺领着他们进内宅倒也不用太避讳。提前打声招呼,拿了院子钥匙,又把曾经在院子服侍的丫鬟们都找来,方便问话。
  以前邱家姐妹的院子挨得很近,后来长女成婚,就分开了。
  小女儿邱宝珠的院子很大,房舍七八间,前屋后廊俱全,院中各色花草众多,尤以芍药最盛。如今尚未到芍药花期,但院内很干净,花草养得也好,显然是有人时常照料。到底院中久不住人,没有丝毫人气。
  ——时间回到三年前的那个晚上。
  刚刚入夏,夜晚略有点凉意。
  院中两个大丫鬟巡视了各处,见都妥帖,便将院门关了,回屋睡觉。小姐不让她们在屋内上夜,所以值夜的人都睡在紧挨的一间屋子,方便听动静服侍。这会儿时间已经不早,小姐睡下了,她们也回房入睡。
  夜色越来越深,估摸着到了子时,正屋的房门突然开了。
  借着满空星子的光辉,可以看清那是个容貌娇俏的姑娘,正是邱家二小姐邱宝珠。邱宝珠蹑手蹑脚出来,手里还拎着个沉甸甸的包袱,听了丫鬟们的动静,这才悄悄开了院门,出去了。
  穆清彦眉头一皱,没料到其中有这等变故。
  他没急着去追踪邱宝珠,只是留在院中继续看。
  四更时分,恍惚听到一声叫,隔得远不太真切,倒是有零碎的脚步寻声过去,后面就安静下来。
  又过了半个时辰,有脚步声来到院外,听上去是两个人,脚步略沉,喘息很重,且是一男一女。之前邱宝珠偷溜出去,院门是虚掩的,这二人小心的推开院门进来,其中的男人竟是杨贺。再看另一个女子,容貌端丽,年岁在二十左右,应该就是邱家长女邱宝珍。
  这两人面上满是泪光,尤其是邱宝珍,眼泪不住的朝下滚落,嗓子里尽是哽咽之声。二人抬着重物,用一张长毯包裹着,有些吃力。他们进了院子依旧很小心,又把正屋的房门推开,这才把毯子放在地上打开,里面赫然就是一具无头尸体,穿着衣裙与之前的邱宝珠一般无二。
  邱宝珍一个没忍住,险些哭出声,忙用手将嘴捂住。
  杨贺擦了把眼泪,低声催她:“快点儿,当心吵醒了人。”
  两人把无头尸身抬进屋内,收走带血的毯子。
  离开时,院门只是关着,并没有上栓,毕竟人在外面,想要栓门有难度。
  不多时,有人返回来,用一根细铁棍插进门缝,一点一点的挪,到底是将门给拴住了。
  待天亮后,最先来院子的就是邱宝珍。因着院门从内拴着,丫鬟们没有发现异常,直至邱宝珍“发现”尸体,邱家上下才乱了套。
  穆清彦看了杨贺一眼,抬脚出了院门。
  “穆公子?”杨贺心下一跳,连忙跟上去。
  “我想在各处看一看,是否方便?”嘴里这么问,动作上一点儿没迟疑。
  杨贺一头雾水,又有点儿紧张,但还是点头:“当然方便。”
  穆清彦便照着邱宝珠遇害当晚的路线走下去。
  邱宝珠正值十五妙龄,又已说定了亲事,无论如何也不该在半夜拎着包袱朝外溜。这令人朝私奔上猜。但是,就算她出了自己住的院子,内院的二门她就出不去,夜里有值夜的婆子,哪怕婆子犯困睡着了,但拉门栓的响动也能将人惊醒。一个小女子,也没能耐去翻院墙,买通婆子就更不存在了。
  那么问题就来了:邱宝珠会那样天真?
  知道提前准备包袱,趁夜深人静悄悄溜门,必然对此考虑过很多。别的不提,如何离家肯定是仔细考虑过,一定是有一定成功率才会实施的。
  她仰仗的是什么?
  走了没多久,眼前出现一道月亮门。
  杨贺说道:“这是后花园。”
  穆清彦抬脚进去。
  邱家的后花园建造的很有南方特色,小桥流水、假山楼阁、奇花异草。花园里四季都有景可赏,水边修着水榭,夏天住着纳凉避暑不错。
  夜深人静,邱宝珠拎着包袱,独自进了暗影重叠的后花园。
  她一直走到一簇竹林边上,拣了块石头凳子坐着,包袱搁在膝头,抬头望着夜空中的星子,笑的很是甜蜜。但凡看了她的这个笑话,没人怀疑她是在等待情郎。
  竹子一簇一簇生的很密,暗影如墨,像蛰伏的野兽。
  满眼星光的邱宝珠不知道,在她背后的暗影里,早有人静静的等候。
  第172章 竹林中的黑影
  竹根处有落有一些竹叶,白日里踩上去听不到动静,但夜深人静,又近在咫尺,一点点响动立刻传入邱宝珠耳中。这是脚步踩在落叶上的声音,正是因此,她才立刻惊觉,但还是晚了。
  不待她反应,暗影中伸出两只手,一只手捂住她的嘴,一只手将她拦腰抱住,直接推进了竹林里。包袱掉落在地上,还有邱宝珠挣扎时脱落的一只绣鞋。
  这片小竹林生的密,星光一点不见,里头黑漆漆的,只隐隐看到黑影子在动。
  邱宝珠被捂了嘴,尽管是个娇弱的小女子,可面临这种情况,惊恐无助,拼死挣扎,喉咙里发出压抑的呜呜声,双脚在地面不停的踢打……衣裳被扯坏的声音很清晰,伴随着男人低重的喘息。
  穆清彦沉凝了眉眼。
  已经听不到邱宝珠的任何声音,连带微弱的挣扎也消失了。
  经历的案子多,很容易就猜到是怎么回事。那个男人为防止邱宝珠喊叫,死死捂住她的嘴,因着没注意,将鼻子也一起捂住了。这种情况在一些强奸案中最多,往往当凶犯发泄完兽欲,这才发现受害者已然停止了呼吸。
  “啊!”这个男人终于也发现了,一声惊恐的低呼,手忙脚乱从邱宝珠身上爬开。他并没有离开就跑,黑色身影静静的半天没动,估摸着一刻钟后,那黑色影子突然朝竹林深处走了。没多久,那人又回来,手中不知拿着什么,偶尔反射到一点寒芒。
  那人蹲在邱宝珠尸体边,抡起手中凶器,狠狠一砍。