第3节
  ☆、第 5 章
  市井多浊气,同在四九城,换个地方就大不一样。
  临近傍晚的时候诸王进畅春园,今天是固伦公主寿诞,都来吃她的寿面。固伦公主和睿亲王弘巽是同胞,按着兄妹排序来说是垫窝儿【最小的孩子】,父母疼爱,从小养在身边,比起一般公主要娇贵许多。祁人没有及笄的说法,满十七就算大人,因此十七岁的生日尤为重要。太上皇和太后远在云南都回来了,兄弟们自然也要来道贺的。帝王家人情淡薄,这当口装也要装得亲厚。一家子聚拢来围桌吃饭,听示下聊家常,这天连皇上都不能例外。
  园子里松风习习、绿水环绕,走过丁香堤时脚下微有震动,抬眼看,不远处大水车汲汲转动,带起的水花四散奔袭,在湖面上笼起薄削的一层雾,朦胧中霞光荡漾,很有些诗意。
  风中送来一阵歌声,细听是昆曲,曲调婉转一唱三叹,弘韬驻足问边上太监,“这是三爷进送进园子的小戏儿?声口不错,回头带来见见。”
  小太监呵腰道是,笑得满脸褶子,在前边挑灯引路,“三爷说太后爱听戏,从朝晖戏园寻摸来的人。生旦净末丑一色都是十几岁的漂亮姐儿,鲜焕着呐。这些人擅细曲,鼓点儿一打,《桃花扇》唱得人骨头发酥。七爷既发了话,过会子我回禀花儿总管一声,您和十二爷找个僻静地儿,把人拨来给您二位单唱。”
  弘韬转过脸一皱眉,“张嘴就飘三四里,老爷子知道了还得了?留在园子里不成,和芍药花儿说,想法子带出去,到我府里设个堂会,咱们哥们儿聚聚。”说着转过身拍了拍老十二胳膊,“弘策,今儿皇上也来了,要是问起安灵巴武的事儿,我回不了,全由你担待了。”
  先前不管不顾,到后来也担心消息传进宫。安灵巴武的案子牵扯广,皇上提溜出来给朝臣们做榜样,自己往刀尖儿上撞,要不是老十二拦着,死一个刀斧手,叫有心人捅上去,光摘他头上几颗东珠不能了事。
  自己心里没谱,全指着这位弟弟。十二爷是靠得住的人,皇上跟前能说上话。不像他似的,皇父还没退位那会儿,他和六爷弘箢爱纠缠东篱太子,后来东篱太子因谋逆削了宗籍,给悄悄送到外八庙那片出家了,二阿哥也就是当今圣上,还曾在上书房骂过他狗腿子。虽说这么些年过去了,兄弟们都长大了,可是见着皇帝他总不能释怀,心存惕然,是小时候落下的病根儿。要说真怕,倒也不尽然,就是不大自在。他天生反骨,听不得责难的话。都是一根藤上下来的,谁又比谁高贵呢!
  至于弘策,他是兄弟之中最好说话的。太上皇有十三子,他倒数第二。当初太上皇和皇太后闹了四年别扭,中间儿喀尔喀台吉送来他母亲,进宫册封了贵妃,不说圣宠无边,也算是驾前红人儿。后来那二位冰释前嫌,喀尔喀贵妃爬得高摔得狠,和其他几位妃嫔一块儿给撂在了朗润园里。喀尔喀几番秋狝进贡不得圣心,渐渐连老十二也失势了,远远打发走,近年才回北京来。
  可惜了这耳朵,据说是校场上红衣大炮走火震聋的。好好一个皇子,借着戍边的名头流放三千里,弘韬不知道其中缘由,横竖替他冤得慌。
  外头颠沛,不及京里日子富庶惬意,弘策倒没什么埋怨,淡淡的言语,淡淡一副笑模样,没有锋棱,照样掩不住浑身的辉煌。仿佛某个看不见的角落里有火腾腾燃烧,这是宇文家子孙的风骨,到他这儿传得最地道。
  他认真看他口型,点头道:“七哥放心,我心里有数。”
  弘韬吃了定心丸,抬手拢拢鬓角,又有了精气神,“那成,才刚还说要找人唱堂会呢,到时候我让那金来请你,咱们再好好叙话。”
  唱堂会听戏,邀他等于让瞎子看花儿。弘韬背着手走在前头,他自嘲一笑,在后面缓步踱着。放眼远眺,暮色四合,远近的亭台楼榭都挂起了灯笼。畅春园是个避暑的好地界儿,因为临水而建,夏天湿气大,湖面多地面少,在这里颐养很适宜。说到这个想起了他额【è】涅,这一辈的太妃和旁的不同,不得随子归邸,只能分园而居。这程子军机处忙,他没能抽出空去瞧她,等手上事交代了过朗润园请个安,也免得那边老是记挂。
  正兀自打算,冷不防后头有个人纵上来。要换了平常,一个过肩撂在地上,可这儿是畅春园,这么大胆,除了土霸王没别人了。
  他把人从背上摘下来,“今儿准你百无禁忌?仔细阿玛看见了要说。”又笑着冲她拱手,“寿星公,我这儿给您道喜了。”
  固伦公主十七了,还是小孩儿心性。早前跟着从北到南,宫里规矩学得少,比框框里养大的公主活泛得多。也因他们年岁相差较之别的兄弟姊妹要小些,他上喀尔喀前和她走动多,彼此交情不浅。
  她按着膝头给他蹲了一安,“给哥子请安了。”
  弘韬听见了折回来,“糖耳朵,你管他叫哥子,跟我分得清清楚楚叫七哥?”
  公主翻眼儿,“我还管我十三哥叫弘巽呢,您可知足吧!”一头说一头上来,亲亲热热搭着弘策胳膊,怕灯远照不见她脸,让太监寇海提灯举高,对弘策道,“您今儿给我带好玩的了吗?上回那笛子有个钻孔裂了,不好吹了,您得空再给我弄一个,象牙的就成。”
  没等弘策答应,弘韬就开始嗤笑,“象牙雕笛子,亏你想得出来。这是给你好哥子出难题呢,雕个唢呐还差不多。”
  公主太不待见他了,也不搭理他,一味缠着弘策要寿礼。
  这个小妹妹大伙儿都抬举着,知道她性子与人殊,事先都预备好了的。弘策说:“我请人做了套《钟馗嫁妹》,两个鬃人师傅花了一个多月,也不知道你喜欢不喜欢。”
  所谓的鬃人是民间绝活儿,拿胶泥做脑袋和底座,底座底下粘一圈寸来长的鬃毛,秫秸秆做好了身架,描上脸谱穿上行头,都搁在铜锣上。铜锣一敲,小人儿弹跳着转动起来,刀来枪往,比台上唱戏还好玩儿。
  公主不看重值钱东西,对那些小玩意儿更上心。太监把盒子呈上来,她揭开一看,里头钟馗头戴软翅帽、身穿大红袍、腰系犀角带、脚蹬歪头靴,楦个膀子撅个屁股,真像那么回事儿!
  成套的东西就是齐全,但凡戏文里有的这儿都有,连嫁妆和花轿都精巧到家。公主抚掌赞叹,“十二哥您真好,这东西撞进我心坎里来了。上回的毛猴儿【民间工艺品】我叫人镶了个玻璃框子,放在匣子里埋没了,搁在案上常能瞧见。这个也得拱起来,将来公主府建好了要带过去的。”
  弘韬又笑开了,“不害臊么,建什么公主府,着急嫁人?”
  “你闭嘴,不说话能憋死你?”自己手足,黑灯瞎火里不拘谨,袍子一提,公主一脚丫子踹了过去,“您可悠着点儿吧,朝廷要往北边派人驻守,阿玛问打算派谁,二哥哥说‘左不过老六老七’。这么些亲王里就你俩闲着,不派你们派谁?北边这会子天可冷啦,重冰积雪,非复世界。去了不能揉鼻子,一揉就掉啦!”
  弘韬大吃一惊,“点了我的名头?定下了?”
  固伦公主扭过身去,曼应道:“定倒没定下,不过也差不离了。”
  弘韬骇然问弘策,“你听见没有,朝廷往宁古塔派戍军呢!”
  这件事军机处早就议了,于他来说没什么可意外的,“前儿接了封密折,说副都统不法,把那边弄得狼烟四起。披甲人和旗丁眼看要反,得有个管事的过去料理。”
  这可不是好玩的,京里养尊处优的宗室,哪个去过那苦寒之地?命大的,办好了差事回来也许有封赏;命不济点儿,在那儿不是冻死就是被反贼打死。即便能逃回来,差事办砸了,皇上不给好果子吃,一样活得窝囊。
  这么一来觉得事儿不小,定了定神上前拉他,“咱们这就去见皇上,想法子推脱要紧。”
  他们疾步朝延爽楼走,公主把嘴噘得老高,“弘韬这人缺心眼儿么,我还有事儿请教十二哥呢!”
  寇海觑了她一眼,“主子,十二爷没指婚,也没听说有相好的,您和楼侍卫的事儿人家拿不了主意。要不还是找十三爷吧,您和他交个底儿,请他促成也一样。”
  “他?”公主嗤了声,“他今儿查案子,和街面上放印子钱的打了一架,这会儿正思过呢,指望不上他。”说着垂头丧气往另一边去了。
  天都黑透了,水榭上宫灯高悬。沿着回廊进延爽楼,外面太监宫女往来,透过窗上绡纱能看见楼里境况。人聚了不少,一屋子黄带子。太上皇坐正座儿,怀里抱个奶娃子,想是皇后的第二子。祁人抱孙不抱儿,太上皇当初何等了得的人物,如今也显出老态,两鬓花白了。
  他们进门,恭恭敬敬扫袖打千儿,“儿子给皇阿玛请安。”再微偏过身,对侧座上的皇帝行礼,“臣弟给皇上请安。”
  太上皇一笑,“都起喀吧,没外人,别拘着了。”一个一个儿子看过来,“老十一还没到?”
  皇帝应个是,“大约有什么事耽搁了。”
  弘韬坐在圈椅里朗声笑:“他能有什么事儿,天生的手脚慢。上回高师傅做寿,吃散了席他才来,师傅和师母愕着,不知道怎么支应他。他一看人都走了大半了,也没脸坐下了,随了份子独个儿上德胜楼叫了桌菜。吃完回府还吹呢,哎呀今儿去得忒早啦,人都没来齐,等半天凑不满一桌,不耐烦先回了,半道上遇见勒敏,在外头吃了一顿。正说呢,勒敏打门上进来,咋呼着说他是水濑托生的,去得晚舔盘儿底。瞧瞧,闹了个没脸。”
  大伙儿听得直摇头,太上皇的这群儿子,一人一个脾气,什么稀奇古怪的都有。
  大家热闹说笑,有个人却游离于尘世之外。皇帝转过脸看,弘策在他右手的座上品茶,低垂着两眼,手指一下下抚那荷叶把盏。官窑瓷器胎子薄,上面覆一层淡绿的釉,灯下有琉璃般的浮光。弘策的手指很美,纤细白洁,与那茶盏相得益彰,乍看之下,有种摄人心魄的力量。
  ☆、第 6 章
  因为耳朵不好,他的世界一直很安静。听不见曲乐、听不见流水落叶,也听不见风声雨声。六尘1中缺了一尘,天宇静阔,心似阑海,虽生在帝王家,却比旁人多几分澹宁,因此也更显得踏实可靠。
  要同他说话,必先叫他注意你。皇帝探手在他肘上一碰,他立即放下茶盏转过身来,碧清的一双眼,能洞穿人心。
  “安灵巴武午时处斩了……”皇帝慢慢转动扳指,今天是喜日子,谈这样的事虽扫兴,但一国之君,要操心的委实多,桩桩件件压在心头,松泛时也不得松泛。怕搅了太上皇雅兴,只低声询问,“生出什么枝节来了吗?”
  弘策道:“皇上放心,即便有枝节,也断不会在今天发作。这桩案子到这里就结了,前头的事能掩则掩,老荷塘里的淤泥,要兜底翻腾,您看见的就是碗墨汁子。”
  皇帝点头,怅然道:“《魏郑公谏录》上说,‘为君极难,法若急,恐滥及善人;法若宽,则不肃奸宄’,朕如今就是这样境况。皇阿玛有了年纪,朕既当了家,好些事不能再劳烦他老人家。天下太平却养着硕鼠,面上看一派花团锦簇,底下一包烂草料。”
  弘策道:“古来就是这样,朝政棘手,并不是咱们这会儿才有的。国家富庶,捞银子的虽多,但有法纪,尚且不敢过分肆意。安灵巴武正/法,对众臣工是个警醒,皇上只需再观望,源清则流清,横了心治理,不说全然杜绝,扼住七八分还是可以的。”
  皇帝微微转过头,烛火映照下,两道浓眉渐渐蹙了起来,“治贪是老生常谈,皇亲国戚提溜出来做筏子的不是一个两个,又怎么样?掌纛旗主带头叫板,朕不杀他们,怎么对天下人交代?”
  弘策仍旧是淡淡的模样,略顿了下,吮唇道:“可徐徐图之,一把揪了难保不牵筋带骨,左手整顿右手提拔,窟窿方不至于太大。重任不可独居,故与人共守之。皇上圣明烛照,心里必定有自己的打算。臣弟妄言,失当的地方,您一笑便罢了。”
  这个兄弟向来不一般,京里养成的大爷们,走鸡斗狗卖呆玩女人是行家,真要议事,得力的只有两三个。如今他从喀尔喀回来,就算有耳疾,依旧是个可倚仗的栋梁之材。皇帝沉吟了下又道:“察哈尔戍军要扩充,军需得跟上。这趟派人过去配个火器营,大小弄他几十条枪,不为旁的,就盯着察哈尔亲王。自打上回喀尔喀出了事,朕一直在盘算,像那些散放的家畜,不给它画圈儿,它就作践庄稼。依着你看,打发谁去合适?”
  原先大伙儿都议协理宁古塔的人选,如今又要挑察哈尔么?弘策眼里是没什么分别的,去哪里都一样,朝廷养了一帮子挂对2蒙事儿的宗室,他们能心安理得吃喝,自己不能。他一直不明白当初皇父把他送去治理喀尔喀的缘故,似乎有好些内情瞒着他。以前耳朵灵便的时候都没能问出缘由,现在染了疾,想尽办法治不好,索性安稳做他的聋子,再也不想打探了。
  他微挪了挪身子,“蒙古那片我待了十来年,过去上手也快,皇上不用问别人,明儿我收拾起来就动身。”
  皇帝压了压手,“你别忙,朝里那么多人,何至于非要你去。前儿弘巽还闹,要上宁古塔,消息一进畅春园,皇太后心疼得什么似的。朕是想调他去察哈尔,步军统领耿礼随行,你瞧成不成?”
  弘策是明白人,既然让弘巽去察哈尔,宁古塔那头就得另琢磨人选。他应了个是,“北边也要紧,几万的披甲人和旗丁,闹起来不是桩小事。臣弟听您示下,若要派遣,即日便可出发。”
  皇帝颔首笑道:“这个也不忙,先命卢渊过去善后,历年的人头册子一本本翻查,稳住了军心,剩下的再办不迟。”
  大人们议论,那边孩子在太上皇怀里扭起来。老爷子问怎么了,小阿哥穿着开裆裤呢,两腿一撇,热热闹闹往地心撒了泡尿。那泡尿尿得好,一点儿没沾太上皇的身。孩子嘛,但凡讨了巧就给夸得天上有地下无。太上皇一乐,赏了阿哥一柄小倭刀,也不等了,吩咐跟前总管:“弘阳还不及个孩子呢!他来了别让他进园子,就在九经三事殿候着。这满屋子人,哪个像他似的?回头别又说车轱辘坏了,不顶用。一家子等他一个,他好大的脸面。”说着起身领众人出门,走了两步回过身来补充了句,“打发人去申斥,狠狠的申斥。给他留情面,愈发纵得他了。他福晋也是个死的,两个稀松二五眼3,凑在一块儿倒也妙!”
  瞧着不像大动肝火的样子,却也没谁帮着求情。宴席设在西花园,大伙儿簇拥着太上皇过去,刚进垂花门,花香伴着脂粉香扑面而来,后妃命妇们早到那里了,人人锦衣华服珠翠满头,见了太上皇乱哄哄见礼纳福,果真一派熏灼气象。
  老太妃们不进园子,因为太上皇和皇太后之间容不得别人。倒不是皇太后计较,是太上皇下的令。帝王要对一人钟情,就得亏待一大片,太上皇这辈是这样,皇帝这辈也是这样。宇文家的男人雄才伟略足够担负起江山社稷,唯独情上将就不得,长此以往,内闱扰攘在所难免。
  作为小辈,对皇太后谈不上喜欢或是不喜欢,自己的母亲被冷落在别处,心里有些抵触是必然。不过都在场面上行走,笑容如同随身携带的一条汗巾、一个手串,只是必须,无关痛痒。
  喝酒听曲、说笑解乏,挺好的天伦之乐,对弘策来说却隔着一层。人多了看不清口型,不知道他们在谈论什么。他在人群里不起眼,不愿意参与,永远很安静。其实这样也不错,好的坏的全听不见,六根清净了,反倒可以看见大世界。
  只是喝得有点多,屋里气浊,独个儿出去透透气。
  今天是十六,月亮大得仿佛就在眼前。他靠在廊下的雕龙抱柱上,抬手松了领上一颗钮子,五脏六腑回过了气,顿时充盈起来。眯眼往远处看,甬道上一个人抚膝过来,细瞧是他王府的管事关兆京。到台阶下仰脖儿咧嘴,笑道:“席还没散呢,爷怎么出来了?奴才叫人换了辇车,里头宽绰着呢,车上备好了引枕,您眯瞪一会儿就到家了。”言罢一顿,又道,“说起宽绰……今儿后蹬儿(傍晚)朗润园里传话出来,奴才忙着伺候您过园子,一转脚忘了——贵太妃给示下了,说要预备寿材,也说要宽绰的。您得劝劝她,人家七八十的放话儿,子孙还不能依呐,打得早了不好,不吉利。”
  活得不耐烦了,厌了,擎等着阎王爷打勾的人才给自己准备棺材,朗润园里贵太妃,也就是十二爷生母,五十还不到,这么早预备的确忒急了。
  弘策是头回听见这话,一时转不过弯来,“要棺材?”
  “没错儿。”兆京道,“娘娘想得长远,只说叫准备下,每年抬出来见见风、上回漆,到她入土,少说也有二三十道了,就这意思。”
  为了多上几遍漆,真有点说不过去。可太妃性子拧,想到的事儿一定要办到,谁也拿她没辙。她就他这么一个儿子,想是心里不痛快,不和他闹和谁闹呢!
  他琢磨了下,“就说棺材铺里没有上好的木头,我打发人上南边买去。好木头遇上得看机缘,拖个一二年,热乎劲儿过了就忘了。”
  兆京应个是,再要说话,里头固伦公主出来了,招呼道:“阿玛找人呢,十二哥怎么跑这儿来了?”上来拉着他说,“阿玛才刚问起选秀,瞧这话头是要指婚。上头哥儿几个一个赛一个的会生儿子,打从老七这儿起就断了档了。还问呐,‘那个那个,老十二跟前有侧福晋没有’?我看明年开春,少不得给您填塞一个。”
  男大当婚,这是正理。他早前上喀尔喀,一直不在京里,也没有祁人十三岁找通房的毛病,所以到现在王府里没外人,走动的也都是家生子儿。
  逢到家宴,少不得说起这个。他跟着进了殿里,没见太上皇直剌剌地问,他老人家又弄孙去了,倒是皇太后和皇后冲他招手。过去落了座,皇太后就说:“十二爷今年二十三了,整天的忙机务,把终身大事都耽搁了。皇后,你瞧瞧手上有好人家儿没有,找个体面姑娘配给咱们十二爷,你皇阿玛也丢了桩心事。”
  皇后说有,她闲着没事儿干,就好( hào)给人做个媒。搬弄手指头数起来,“柴公爷家的二格格呀、内大臣吉庆的妹子呀、还有辅国将军额尔德木图的大格格——那可是老赛罕王的正枝儿,血统贵重着呐!上回进宫来见人,大双眼皮高个子,是个齐全姐儿。”
  皇太后点头,“要不定个日子见见?咱们祁人没那么多讲究,先瞧人,中意了再下聘。”问弘策,“十二爷的意思呢?”
  不是都说宇文家的男人有情劫吗,遇不上就遇不上,遇上了是一辈子的事儿。现在随便娶,万一将来炸了胡,就得学他阿玛。抬举一个气哭一窝,实在不值当。
  他摇摇头,眉眼依旧含笑,“我这样的怕会拖累别人,婚事不忙,眼下朝廷治贪,等过了这阵再说。”
  皇后开解他:“两不误嘛,怕什么的。养鸽子里头的门道十二爷知道吗?一群鸽子上天,晚上回巢多了一个,怎么弄呢,先不让飞,地上溜达两天认认家,要是个公的就找个母鸽子,母的就配个公鸽子,有了家小它就不走了,能踏实过日子。你瞧鸟儿都张罗成家呢,何况咱们,对不对?再别说拖累人的话了,以你的人品才学,搁在金銮殿上都是出挑的。凤子龙孙,谁有胆儿来挑眼,皇上也不饶他。”
  似乎是推不掉,推不掉怎么办呢,就装没明白。横竖他是个聋子,只要不抬眼,谁也奈何不了他。
  皇后说了半天等人回话,人家中间走了神,迟迟啊了声,“娘娘说什么,我没瞧真周。”
  嘿,这人!皇后没法子了,眨巴着眼睛对皇太后说:“牛不喝水强按头,也不好。”
  这话是,有强逼人拿钱,没有强逼人入洞房的。祁人荤腥尝得早,未见得个个定亲定得早,他没这心思,那就缓缓再议吧。
  ☆、第 7 章
  不怕糊涂人不明白,就怕明白人装糊涂。皇太后和皇后都是体人意儿的,一看没戏了,也就不说什么了。
  甭管宫里也好,畅春园也好,但凡起了筵,不到亥正不能完。大伙儿努着力支应,好容易差不多了,太上皇也乏了,放话说:“都回吧,回去好好歇着,别误了明天差事。”有了岁数了,惦记朝政,话里却没了棱角,似乎是看淡了,更在乎跟前子孙。
  众人领旨告退,打千儿的、纳福的,有条不紊。先前怎么进的园子,还怎么出去。领路的太监挑着气死风【灯笼名称】在前面照道儿,园子里水多,堤岸也多,爷们喝得有点儿高,黑灯瞎火不留神滚进渠里,那可了不得。
  到了九经三事殿,大伙儿都乐了,十一爷带着侧福晋在殿里站规矩,耷拉个脑袋垮着脸,像根蔫黄瓜。
  三爷就笑啊,“不是我说你,你也不挑日子,今儿都在呢,老爷子等你一个时辰。”边说边摇头,“你啊,不该养鸟儿,该拜师做玉匠。这手一个水呈,那手一把锉刀,花瓣上一条槽都够你琢磨半天的。这慢性子,慢出道行来了,不开玉作坊可惜了。”
  大伙儿酒足饭饱,十一爷这儿还饿着肚子呢!他也不理论,就问芍药花儿,“有点心没有?送点儿来垫吧垫吧,饿了老半天了,进号子还管牢饭呢!”
  弘策在边上看了眼,也没言声,和关兆京一块儿出了大宫门。
  上车就松泛了,靠着车围子,顶马跑动起来,半夜里的京城干道不像白天似的人来人往,青石路往前伸展,大月亮底下,路面泛出幽幽的蓝光。酒喝多了上头,车厢的一角供个满天星的香炉,里头香塔燃着,袅袅烟雾直冲脑门子。把竹帘打起来,吹吹凉风,人也清醒些儿。