金陵小食光 第39节
  夹起一块美人肝送入口中,火候恰到好处,鸭胰鲜美软糯腥气全无,鸡肉清爽软嫩又不失油润,笋丝、香芹脆嫩爽口,最好吃的是里面的香簟丝,它默默吸收的鸭胰的鲜腴,笋丝的鲜爽,变得异常油润适口,不愧是舞雩楼秘而不宣的美味。
  顾希言心中有事,这道美人肝不过浅尝辄止,倒是能填饱肚子的素面吃了许多。素面里除了香簟、笋丝、木耳、黄花菜等配料外,还有一大块卤豆干,咬一口豆香四溢,吸满了鲜美的汤汁。这碗素面看上去平平无奇,但汤头却鲜爽无比,细细品来还有淡淡的回甘,面条也煮得十分筋道,每一根都挂上了鲜美的汤汁,当真令人百吃不厌。
  顾希言吃饭速度很快,一碗面连汤都喝完了,韩沐只吃了半碗而已。
  “对了。”顾希言开口道:“我思前想后,觉得还是有必要亲自去一趟东台盐场。”
  韩沐放下面碗皱眉道:“张侍郎贩卖私盐是十多年前的事了,因为年代久远,许多物证都无法查到。谢通政那个老狐狸又不露半点端倪,东台盐场似乎是眼下唯一的线索了,只是…….”
  韩沐犹豫着问:“去那里就一定能找到证据吗?”
  顾希言沉声道:“不试试怎么知道。只要贩卖私盐能获巨利,那些贪官就一定会铤而走险,我相信总会找到蛛丝马迹的。”
  韩沐点点头刚要说些什么,却见顾府的管家陈伯匆匆走过来道:“少爷,老身到处找不到您,原来您在这里,夫人刚刚到金陵了。”
  顾希言愣了一下问:“不是说下个月才到吗?”
  陈伯笑道:“夫人等不及了,一则想早些见到少爷,二则心中也记挂着沈小姐,这不就提前来了。可惜府上一切都没预备好,老身真是措手不及。”
  顾希言正色嘱咐韩沐道:“家母来金陵一事,拜托季安千万不要告诉其他人。”
  韩沐当下会意:“放心吧,我绝对守口如瓶。眼下我们处境比较危险,不过你慢慢和令堂解释,别吓到她老人家。”
  顾希言拱手道:“我先告辞回去了,拜托季安在衙门等我一会儿,还有事要商议。”
  第67章 蜜汁火方+苋菜炒虾米+鸡枞……
  顾府内, 杨文俪再次见到沈琼英百感交集。
  她一把扶住想要行礼的沈琼英上下打量:“好孩子,我们都有十多年没见面了。”
  沈琼英当年与杨文俪处得好,关系如母女一般,此时也十分感慨:“看到姨姨的身子还是这么硬朗, 我就放心了。”
  杨文俪叹道:“真是女大十八变, 英英比之前越□□亮了。处事也沉稳了许多。若你娘目前还在, 看到你该多高兴啊。”说完便掏出帕子拭泪。
  提到母亲谢小鸾, 沈琼英也一阵伤感, 也陪着杨文俪一起掉泪, 过了好一会儿, 杨文俪才止住泪道:“好孩子你可别怪我, 当年你父母相继离世,我和大哥儿远在福建延平,没有得到消息也没去吊唁, 确是我们失礼了。”
  沈琼英忙道:“不怪姨姨, 是我当初力主不要通知太多人的。您和家母自幼相知,又何用这些虚礼,彼此心知就是了。”
  杨文俪叹道:“虽然如此, 可我心中毕竟有愧。大哥儿头些年仕途不顺, 我一直跟着他在各地辗转奔波, 直到去年才回到江阴老家。上个月接到大哥儿的来信,说你眼下也在金陵,这不我就赶紧来了。”
  杨文俪拉住沈琼英的手道:“你比以前瘦了好多,虽然现在成了醉仙楼的掌柜,可这些年一定过得很不容易吧。”
  沈琼英很久没得到来自长辈的关怀了,此时也觉得眼底涩涩的,半响方勉强笑道:“谢姨姨记挂, 好在一切都过去了,现在我也过得挺好的。”
  杨文俪一把将沈琼英搂入怀中,笑叹道:“你这孩子啊,什么都好就是太见外了,你还记得小时候和我一起睡说过的话吗?你会一直把我当亲姨妈的。以后我就是你的亲人,有什么难处尽管告诉我,我一定会替你出头。想当初我和大哥儿最难的时候你母亲拉了我们一把,等到她有难的时候,我们却没能及时提供帮助,你是她唯一的女儿,无论如何我都会替她照顾好你的。”
  杨文俪的身上有淡淡的桂花香气,这是与母亲谢小鸾相似的味道,沈琼英伏在她怀里,眼泪慢慢流下来。
  顾希言回到家中,看到的这就这样一副情形,他愣了一下问道:“娘,你提前来金陵,怎么也不告诉我一声?”
  杨文俪笑道:“告诉你做什么,我是赶着来看英英的,你什么时候都能见。”
  沈琼英不好意地从杨文俪怀中起来,匆匆擦掉眼泪招呼道:“顾哥哥来了。”
  顾希言内心一动,向沈琼英点头示意后又问杨文俪:“娘什么时候到的?下人们可把房间收拾出来了?”
  杨文俪笑道:“我一个时辰前刚刚到,正房已经收拾好了,不用你婆婆妈妈的。倒是英英好不容易来咱们家一趟,你赶紧让后厨去准备晚餐吧。”
  “姨姨。”沈琼英有些不好意思:“眼下好早呢,我又不是外人,别让他们费心张罗了。”
  “应该的应该的。”杨文俪笑道:“我记得你小时候最爱吃蜜汁火方了,我这回回金陵特地带着上好的南腿,晚饭就是蜜汁火方、苋菜炒虾米加鸡枞鱿鱼汤好不好?”
  杨文俪这样絮絮安排,是还把自己当小孩子看待了,沈琼英越发觉得不好意思,一抬眼便见顾希言含笑看着她。
  蜜汁火方原是杭州菜,眼下在金陵也很风靡。将南腿修成大方块,再切成小方块,皮朝下放入碗中加入清水上笼屉蒸一个多时辰取出滗掉汤汁,再加冰糖、鸡清汤、绍兴酒蒸制半个时辰。将烧锅置火上,倒入熟猪油,放入松子仁炸至金黄色取出待用,将水淀粉、糖桂花和蒸熟的糖莲子混合而成的卤汁浇在火方上面,撒上松子仁,这道菜便做好了。
  制作蜜汁火方有一诀窍,必须用旺火将火腿的皮烧糊,放入清水刮洗干净,焯水后再烹制,外皮才会酥脆可口。
  鸡枞产自黔西南山中,其肉肥硕壮实、质细丝白,口感极鲜美,向有菌中之王的美誉。因为鸡枞保鲜非常困难,所以顾府用来做汤的鸡枞是干制的。
  将水分鱿鱼切成丝,用滚热的鸡汤浸泡一会儿去除碱味,鸡枞泡开撕成粗丝。起锅烧热倒入素油、下鸡枞、蒜末炒香,加清鸡汤、盐、胡椒粉煮沸,最后下鱿鱼丝略煮一会儿,就可以盛到汤碗里了。
  苋菜炒虾米的做法相对简单,谢府的厨子再炒制时加了不少的蒜末,虾米的鲜香与大蒜的浓香混合在一起,闻起来格外诱人。
  晚 饭一摆上桌,那道蜜汁火方便吸引了沈琼英的目光。火方色泽酱红油润、点缀以洁白的莲子、金黄的松仁、透明的卤汁,看上去就令人食指大动。
  沈琼英有些急迫地加了一块火方品尝,经过长时间的蒸制,火腿便得特别酥烂,滋味特别鲜甜,肥肉部分盈润腴美,瘦肉部分酥且有味,搭配上软糯清甜的莲子,油香四溢的松仁,实在值得反复品味。
  苋菜炒虾米貌不惊人,但非常好吃。虾米和蒜末充分激发了苋菜的鲜,加上热油快炒,苋菜爽脆的口感得以最大程度的保留。这道菜很适合搭配米饭一起吃,将碧绿的苋菜夹到饭上,洁白的粳米立即染上的紫红色的汤汁,连着苋菜一起送入口中,尽得热烫鲜香之妙。
  不一大会儿功夫,沈琼英就着苋菜炒虾米已经吃了大半碗饭,杨文俪还在不停地给她夹菜,嘱咐道:“多吃一点啊,你就是太瘦了。”
  沈琼英手边的碟子已经盛满了菜,忙推辞道:“姨姨,我已经够了。”
  杨文俪顺势给沈琼英盛了一碗鸡枞鱿鱼汤:“那就多喝点汤,一定要吃饱啊。”
  沈琼英无奈之下开始喝汤,里面的鸡枞鲜甜脆嫩,细细咀嚼有一种浓郁的特殊香气,她很久没尝到这么鲜的味道了,怪不得时人称道赞鸡枞“鲜于锦雉膏,腴于锦雀腹”呢。汤里的鱿鱼是另一种不同鲜味,山珍的腴美与海产的清鲜都溶解在这一碗汤里,沈琼英纵使已经吃饱了,也没法拒绝这样的美味。
  沈琼英专注喝了一会儿汤,抬眼便发现顾希言一直对着自己笑,脸不由红了起来,杨文俪又嗔着儿子:“你别光顾自己吃啊,快给英英把汤盛满了。”
  “哎。”顾希言顺手将沈琼英的汤碗拿过来,盛满后带着意味深长的笑容递给她。沈琼英含羞带嗔瞪了他一眼。
  杨文俪把他们的眉眼官司都放在眼里,觉得非常有趣,轻咳一声道:“英英年纪也不小了,不知定亲了没有?”
  沈琼英一口汤没咽下去差点呛到,咳嗦一声脸涨得更红,低声道:“这些年忙着张罗醉仙楼的生意,没顾上呢。”
  杨文俪越发笑容可掬:“那可得抓紧了,我们家大哥儿也是,转眼都到而立之年了,亲事还一点影都没有。这些年我每每催他他都找借口拒绝,想起来了我就着急。”
  “娘。”这时顾希言也不好意思了:“您赶紧吃饭吧,又说这些做什么。”
  杨文俪感慨道:“你们年轻人那里知道,这因缘都是前生注定的,纵使两个人面临重重艰难险阻,月老还是会拿红绳将他们系在一起呢。”
  沈琼英和顾希言尴尬地低头喝汤不发一言,任杨文俪一个絮絮叨叨说下去。幸而陈伯来请她去检视带来的行李,她才离开了。
  杨文俪走后,顾希言总算松了口气,轻咳一声道:“我娘年纪大了,说话有些啰嗦,你也别忘心里去。”
  沈琼英此时也如释重负:“没关系,姨姨这也是一片好意。”
  这话刚出口,沈琼英便觉得有些怪怪的,脸又红了起来。
  沈琼英喝了热汤,面色变得越发莹润,加之害羞,不施胭脂的地方亦做桃花色,顾希言内心一动,犹豫片刻终是鼓气勇气道:“其实娘说的也有些道理,我们现在确实老大不小了,你看......”
  顾希言话音未落,听见咣当一声脆响,原来是沈琼英手忙脚乱之间把眼前汤碗打翻在地,沈琼英忙蹲下来收拾汤碗,低声道:“实在抱歉。”
  顾希言随即蹲下来问:“没事,你没烫到吧?”说完便抓起她的手腕仔细查看,还好汤放了一会儿已经不烫了,这次她并没有受伤。
  沈琼英看见顾希言一脸紧张的样子,忽然扑哧一声笑了出来,不知为何,他亦别她的笑容所感染,也跟着露出笑容,气氛终于没那么尴尬了。
  叶芜和韩沐一起来到醉仙楼用晚餐,却没见到沈琼英,诧异地叫来春兰问道:“你们掌柜的呢?”
  春兰笑道:“半个时辰前被顾府丞府上的人叫走了,说是顾府丞的母亲要见姐姐呢。”
  叶芜与韩沐对视一眼,这两人的关系真是进展神速啊,居然已经到了家长的阶段了。
  韩沐征求叶芜的意见,随意叫了爆腌鹅、炒荸荠猪肠两样小菜。在等待上菜的时间里,韩沐装作不经意问道:“看到沈掌柜去顾府,我也想起一事。这段时间我不是一直给我娘念叨你吗,她老人家倒是上了心,也想要见你一面。”
  韩沐虽然语气听起来很轻松,可叶芜注意到他的脸微微红了,便也觉得有些不好意思,迟疑片刻道:“这几天明月茶坊生意忙怕是不得空,等下个月吧。”
  “好吧。依你就是。”韩沐虽然很快就同意了,可脸上难掩失望之色,叶芜心下不忍,于是从袖中掏出一块玉佩递给他道:“上次你送我翡翠片软金镯我很喜欢,投桃报李,这块玉佩送你了。我还是我大母留下来的首饰,你可得好好收着。”
  韩沐见那玉佩刻成鸭子的形状,用条红丝拴着,其厚不到一分,上面微微有些红色细纹,看上去水头很足,确实是家传之宝。因为叶芜贴身佩戴,摸在手上还有些余温。他有些没料到叶芜竟然会回馈自己如此名贵的佩饰,一时竟愣在那里。
  叶芜见韩沐只是呆呆的不作声,还以为他在犹豫是否要收下,随口道:“你不喜欢就算了,我自己留着带更好。”
  韩沐这才醒过神来,忙一迭声道:“喜欢喜欢。”他将那块玉佩在手里攥得紧紧的,笑道:“既然送出去就别后悔。现在这块玉佩属于我了,你想收回来也晚了。”
  叶芜笑着啐了韩沐一口:“油嘴滑舌。”
  韩沐忽然想起一事,收起了调笑的神色道:“对了,过几天我要和伯约去一趟东台盐场,恐怕不能和你经常见面了。张允中贩卖私盐背后定有他人,是时候把他们都揪出来了。”
  叶芜亦正色嘱咐道:“此行怕是有些危险,你们找到内部的线人没有?”
  韩沐皱眉道:“伯约正在操心此事呢。”
  叶芜随即道:“你该早告诉我,有个现成的人。”
  韩沐忙问:“是谁?”
  叶芜笑道:“醉仙楼柳姑娘的姑表兄弟现为东台盐场的盐户,找她一起去岂不正好?”
  第68章 清蒸带鱼+家常烧大黄鱼+雪……
  当得知柳聪要去东台盐场探亲的消息后, 沈琼英坚持也要随她一起去。
  顾希言对此坚决反对:“英英,此行相当危险。为了保险起见,你还是不要去了。”
  沈琼英同样很坚持:“我并不是心血来潮冲动行事,爹爹以前经常去东台盐场买盐, 我也跟着去过几次, 对那里很熟悉, 有一家盐户是老熟人了, 我跟着去也可以帮你们打听消息。何况......”
  沈琼英压低了声音, 语气也变得有些怅然:“我也想知道爹爹当初贩卖私盐的具体情形。他为人一向规矩, 究竟为何走到这一步, 我实在想不通。”
  顾希言沉默了, 半响终于下定决心道:“好吧,大概你不这么做是不会安心的。”
  东台盐场为“淮南中十场”之首,一年产盐量最高可达六百多石, 民间向有“两淮盐税甲天下, 东台盐税甲两淮”之说,顾希言、韩沐、沈琼英、柳聪一行人来到东台盐场附近的安丰镇,但见街市繁盛、屋宇连栋, 一片繁华热闹的景象。
  柳聪的表兄名唤张明德, 就住在安丰镇, 屋舍并不十分轩阔,仅是坐北朝南的四间瓦房,靠近院门是鸡舍,有几只大公鸡正在吃饲料。顾希言、韩沐、沈琼英第一次来到这样的人家,觉得很是新奇,柳聪忙上前打招呼道:“表哥,我是聪儿, 我们得有四年没见了吧。”
  张德明大约二十出头年纪,见到柳聪愣了一下露出笑容道:“是柳妹妹啊,这可真是意外之喜,上次见你的时候还小呢,一转眼长成大姑娘了。怎么想起来镇上了。”
  “当然是记挂表哥了啊。”柳聪笑道:“再者也是陪朋友来镇上办事。”
  张德明的目光看向柳聪身后众人,问道:“这几位该怎么称呼?”
  柳聪笑道:“他们都是我在金陵的熟人,此次是来东台买盐的,今天在家中借宿一晚,可方便吗?”
  张德明的性情很是爽朗,随即笑道:“远来的都是客,有什么不方便。只是我们这里地方窄狭,诸位都是做大生意的,别嫌弃这里就好。”
  张德明一面张罗众人到正房坐下喝茶,一面嘱咐内人道:“柳妹妹来看我们了,还带了金陵来的客人,今晚要在咱家借宿,你赶紧收拾两间厢房出来。”
  众人坐定后,张德明笑问柳聪:“我听说妹妹在金陵春风茶坊做事,一切可还顺心?”
  柳聪解释道:“因为出了点变故,我眼下在醉仙楼帮厨呢。”
  柳聪话音未落,张德明便失声问道:“是金陵八大楼之一的醉仙楼吗?那可是好地方啊,我听说那里的伙计薪酬特别高,妹妹的运气可真好。”
  柳聪笑指沈琼英道:“这位姐姐就是醉仙楼的沈掌柜,是她把我带到醉仙楼帮厨的,姐姐待我极好,是我的大恩人。另外两位都是他的朋友。”
  张德明激动的站了起来,连连拱手道:“没想到今天竟然能见到醉仙楼的掌柜,真是蓬荜生辉啊,柳妹妹一直蒙您照顾了,这孩子从小没了父母,也是可怜人。”