金陵小食光 第32节
  接着将炒锅置旺火上, 倒入少许素油,投入葱段煸出香味,舀一大碗清水煮沸后, 加入笋丝、香簟丝和火腿丝, 倒入原来蒸鱼的汤汁, 待再次煮沸后加入少许绍兴酒、盐、醋和胡椒粉,淋上少许水淀粉勾芡,最后淋上打散的鸡蛋液,撒上一勺滚烫的熟猪油,就可以出锅了。
  水芹菜是金陵的特产,为“水八仙”之一,以“细、长、白、嫩、脆、香”而闻名。但也有人不习惯水芹菜的香气, 避之唯恐不及。沈琼英、顾希言恰恰相反,一向认为没吃到水芹菜的春天不是完整的的春天。
  沈琼英打算做一道水芹菜爆肉。这是一道快手菜,水芹去叶切段,猪里脊肉切丝后,用盐和生粉拌匀,稍微腌制一会儿。起锅烧热后倒入素油,下肉丝迅速划散,待变色后盛出备用。
  接着洗净锅,重新倒入少许素油,下水芹段爆炒,放入炒好的肉丝,稍微撒上一点盐,就可以盛出装盘了。
  刚刚从出锅的水芹菜爆肉色泽淡雅,散发出水芹菜特有的芬芳,这大概就是春天的气息吧。
  今天的午餐刚摆上桌,顾希言便笑道:“是水芹菜,我有很多年没吃到这道菜了。”
  顾希言中进士后,一直在福建、山西等地任职,直到去年秋天才回到金陵,金陵的水芹菜便成了他的乡愁。
  顾希言有些急迫地夹了一筷水芹送入口中,脆嫩清香,依稀还是记忆中的味道,令人仿佛置身于春日的湖畔,微风袭来,襟怀之间便带了湿润的水气和清新的青草香。淡雅的水芹最适合搭配甘腴的猪肉,肉的甘香融在菜中,非但不觉得腻,反而让水芹菜变得异常鲜爽。
  顾希言就着水芹菜爆肉,很快吃下了半碗米饭。
  见顾希言吃得很香,沈琼英的脸上浮现出淡淡的笑容。顾希言见她一直不怎么动筷子,问道:“你怎么不吃,忙了大半天不饿吗?”
  沈琼英摇摇头,停顿了一下道:“顾哥哥,我一直没来及谢谢你。今天这顿饭聊表谢意,只又太寒素了。”
  顾希言专注用餐没反应过来,随口问道:“有什么可谢的?”
  沈琼英觉得内心涩涩的,沉声道:“要谢的很多,谢谢你让叶掌柜免除牢狱之灾,也谢谢你主持公道,让张侍郎身败名裂,给了受害女子一个满意的交代。”
  顾希言放下筷子正色道:“英英,这些都是我分内之事,无需言谢。”
  沈琼英迟疑片刻,终是开口问道:“顾哥哥,张侍郎一案至今尚未查明真凶,你背负的压力一定不小吧,还有当初一直不肯草率处置叶掌柜,你也一定受到不少责难吧?”
  顾希言沉声问:“看来你是听说我被罚俸的事了?”
  自己的心思总是这么容易让他看穿,沈琼英避开他探寻的目光,轻声道:“抱歉,是我们连累了你。”
  “你多虑了。”顾希言随即道:“我办案一向不枉不纵,不会让无辜之人受冤,也绝不会放过有罪之人。若是连这一点都不能坚持,任职地方还有什么意义呢?”
  “不枉不纵吗?”沈琼英身子一颤,忙又掩饰道:“鱼羹快凉了,我们赶紧吃吧。”
  沈琼英做的宋嫂鱼羹的卖相极好,澄澈莹润的汤面上,点缀着嫩黄的笋丝、褐色的香菇丝和深红的火腿丝,鳜鱼肉色白如雪,看上去十分诱人食欲。
  顾希言舀了一勺鱼羹品尝,清鲜味美,还带着丝丝酸辣,令人胃口大开。细细品来,当季的春笋脆嫩清新,鳜鱼肉爽滑鲜腴,咀嚼之间竟有螃蟹的滋味,火腿丝咸鲜适口,给原本清淡的汤羹带来了别样的馨香。他不由赞道:“这道宋嫂鱼羹很是爽口,只有在江南才能尝到这样清鲜的滋味。”
  宋嫂鱼羹很适合用来下饭。将滑润的粳米饭泡在鱼羹中,酸辣鲜爽的羹汤配上香喷喷的米饭,让人连吃一大碗都觉得不过瘾。
  沈琼英今天有心事,只就着鱼羹吃了半碗饭便放下筷子,顾希言发现她的异样,皱眉道:“你吃的太少了,风寒刚刚好,更应该多吃一点养好身体。”
  “我早饭吃了不少呢。”沈琼英随即道。她见顾希言也吃饱了,犹豫片刻鼓起勇气道:“顾哥哥,我送你回衙门吧。”
  顾希言愣了一下,露出笑容道:“好。”
  二人穿过聚宝门,便来到了秦淮外河,时值三月,两岸杨柳依依,春风乍起,掀起漫天飞絮,顾希言内心一动,看向沈琼英的目光亦多了几分柔和:“攀折赠君还有意,翠眉轻嫩怕春风。倒想起当年我进京应考,你送我的柳叶饮了。”
  那是十一年前的冬日,顾希言远赴京城准备第二年的春试,沈琼英第一次与他分别这么久,内心十分不舍。担心顾希言吃不惯京城的食物,提前准备了许多路菜,还做了除湿祛寒的柳叶饮。
  沈琼英在春天取了柳树的嫩叶洗净,放入清水中反复熬煮,直到汤汁呈现出浓郁的碧绿色,再加入适量白糖慢慢熬,待到糖粉也变得碧绿,便可以盛出晒干了。想要喝时,只需要用开水将糖粉冲开即可。
  柳叶饮颜色澄碧,气味清香,喝一口清甜滋润,仿佛又回到了杨柳繁盛的清明时节。
  临别时,沈琼英将一大包糖粉塞给顾希言,低声问:“顾哥哥,你知道我送柳叶饮的含义吗?”
  顾希言柔声道:“柳者留也,折柳寄情,我怎能体会不到你的心思?你放心,我春闱结束后我就赶回来。”
  十一年的光阴如流水般逝去,如今又到了折柳寄情的季节。沈琼英的眼中有了泪意,她不愿让顾希言察觉,便仰起头来,漫天柳絮如飞雪,她装作被柳絮迷了眼,抬手将眼泪擦去。
  顾希言一直默默凝视她,忽然嘴角微微向翘起,一把抓住了她的手,他的手干燥温暖,给人无声的安慰,一如往昔。
  沈琼英觉得心里乱极了,她此时甚至想,干脆抛下一切顾虑,就这么一直与他携手走下去吧
  顾希言步伐稍快,全身都沐浴在明媚的春光里,而沈琼英稍稍落后,大片的树荫将她遮蔽,她愣了一下,随即抽开了手。
  “顾哥哥。”沈琼英深吸一口气,努力让自己声音听上去平稳:“我们暂时不要见面了吧。”
  顾希言一愣,忽然停下脚步,手却握得更紧:“为什么?”
  “我有我的难处。”沈琼英躲开他的目光。
  顾希言看向她的目光十分执着:“告诉我为什么?”
  沈琼英的语气带了几分哀求,泫然欲泣道:“顾哥哥,求你不要问了。”
  顾希言静静看了她一会儿,放缓了声音道:“我知道了。这一次,我会等你。”
  他慢慢放开了他的手。
  沈琼英只觉得浑身上下皆是冷意,低下头道:“顾哥哥,对不起,我……”
  “你无需解释。”因背着日光,沈琼英看不到顾希言脸上的神色,却听他沉声道:“我不想强迫你。等到我们下次相见,我有很多话要对你说,毕竟我们分离了这么久,我不想再留下遗憾。”
  沈琼英再也控制不住眼中的泪意,终是转身仓皇离去。
  顾希言的目光一直追随着她。这是他痴心爱恋的女子,他与她自幼相识,他们一切赏过台城的柳色,他们一起在莫愁湖上泛舟,他们一起敲响鸡鸣寺的钟鼓,那是多么美好的少年时光。时隔多年,似乎一切都没变,又似乎一切都变了,她近在咫尺却遥不可及——他和她之间相隔了十年的岁月,她经历了太多,他只能远远看着,默默等待着。
  沈琼英回到醉仙楼,也没了午睡的心情。她从榻上的描金柜子里拿出一张罗纹纸,四角都泛了黄,显然是旧物了,上面抄录着刘希夷的诗:“愿做贞松千岁古,谁论芳槿一朝新。百年同谢西山日,千秋万古北邙尘。”
  这是她十一年前亲手写的,打算顾希言从京城赶考回来就赠予他,可惜她等不到机会送出去了。
  沈琼英的字写得好,她从小临摹张猛龙的碑帖,连不轻易许人的顾希言也赞她笔迹俊秀刚健,不同于寻常女子簪花小楷那般秀媚无力。
  可这是要送给顾希言的定情帖子,她突然就犹豫了。选什么诗好呢。若自己做一首,怕笔力不够,若太旖旎,又失了身份,若太缠绵,又实在不好意思,最终她选了刘希夷的《公子行》的最后四句,相亲相爱,同生共死,这是她向往的感情。
  确定了要写这首诗,她特地在写废的纸上练了几十遍,生怕自己写得不够好。她是等到夜深人静的时候坐在灯下悄悄写的,等到自己终于有把握的时候,天已经蒙蒙亮了。
  她索性吹灭了灯,借着窗外朦胧的光线,在罗纹纸上写完这首诗,心中升起一种隐秘的欢喜。
  沈琼英摩挲着那纸张,涩涩的有些划手,一如她现在的心情。今生今世,她还有机会送出它吗?
  第55章 八宝鸭+清蒸虎头鳜+春笋烧……
  三月十五是沈琼英的生辰, 是日醉仙楼提前打烊。叶芜、谢临都过来与她庆生。
  谢临拿出一支鎏金花卉嵌宝银发簪,簪体做山峰状,簪首有五朵花瓣,花蕊嵌红蓝宝石, 看上去十分精致。他将簪子递给沈琼英, 笑道:“这支簪子是我的贺礼, 愿英英芳华永驻。”
  沈琼英略显不安:“谢表哥, 这簪子太贵重了, 我不能收。”
  谢临把簪子强塞在沈琼英手中, 笑道:“都是一家人, 做什么这么客气。你收起来以后做嫁妆好了。”
  沈琼英脸一红便不再言语。叶芜送给沈琼英的生辰礼物是一匹缠枝莲花暗纹罗, 一匹织金妆花绢,样式十分素雅。她对沈琼英笑道:“生聚同相庆,日盼共言欢, 我们是多年的好友了, 以后我年年都会给你庆生的。”
  沈琼英心下十分感动,她六年前认识了叶芜,之后年年二人皆在一起庆生, 能有这样的知交, 也算是这些年不幸中万幸吧。沈琼英道谢之后令春兰收下布匹, 又笑问道:“叶姐姐今晚想吃什么?我下厨去准备。”
  一旁的柳聪忙笑道:“姐姐今日是寿星,那有劳动寿星老下厨的道理。叶掌柜放心,今晚的生辰宴交给我好了,不会让你们失望的。”
  柳聪这一段时间跟着沈琼英学习烹饪颇有心得,厨艺也得到了醉仙楼一众伙计的首肯,所以她有自信说出这样的话。
  沈琼英与叶芜相视一笑:“那后厨就交给柳妹妹了,一切拜托。”
  柳聪早就计划好了, 今晚打算做四菜一汤。金陵的宴席总是少不了鸭子的,寿宴的压轴菜是一道八宝鸭。
  柳聪将三斤左右的嫩鸭整治干净,劈开脊背,斩去鸭脚,入沸水汆烫后捞出洗净沥干,在鸭身上抹上酱油。将事先准备好的笋丁、肉丁、火腿丁、栗子丁、香簟丁、莲子、虾仁和糯米饭放入碗内,加少许绍兴酒、酱油、白糖搅拌成馅料放在鸭肚内,一切便准备就绪了。
  那一厢春兰已经将水烧开,笼屉也准备好了,将鸭背朝上放入深盘内,上笼蒸二个时辰取出,此时鸭肉已经完全酥烂,香气袭人,将其翻扣在盘中。起锅烧热倒入素油,放入笋片、香簟片煸炒,加入适量的蒸鸭原汁,煮沸后放虾仁和熟青豆,淋上水淀粉勾芡,最后浇在鸭身上,这道八宝鸭便做好了。
  三月的鳜鱼最为肥美,醉仙楼后厨今日买了好几尾七两左右的鳜鱼,因头身比和普通鳜鱼比起来更大,所有又称作虎头鳜。柳聪打算用来清蒸。她将鱼去除内脏整治干净后,在鱼身两面斜着切几刀,再抹上绍兴酒,撒少许盐,鱼肚子里塞几片姜,几段葱,便可以上锅蒸制了。
  蒸好后将鱼汤倒出一部分,再淋上水豆豉,在鱼表面撒上一层密密的小香葱,锅内放油烧热,均匀地淋在鱼身上,只听得刺啦一声响,鱼香与葱香四溢。春兰在一旁笑道:“这鱼真新鲜,我都有些饿了。”
  柳聪笑了:“剩下的都是菜都不大费工夫,我们利索些,很快就好了。”
  眼下春笋和蚕豆正当季,将春笋切片、蚕豆去皮入沸水汆烫后取出沥干,金华火腿蒸熟后切成小粒,起锅加热倒入素油,先下火腿粒煸炒,待炒透后依次下笋片、蚕豆,加适量盐调味,此时春笋和蚕豆里的水分都已经析出,盖上锅盖稍微焖一会儿,这道异常清爽的春笋烧蚕豆便做好了。
  刚刚从太湖打捞上来的白虾,新鲜得还在跳动,最适合用来白灼。春兰将其洗净用绍兴酒、盐腌制一会儿,起锅加入清水,放入葱、姜、料酒和少许盐烧开,将虾子放进去。做这道菜要特别注意把握时间,虾一变色便捞出过冷水,否则肉质便老了。
  最后压轴的汤菜,柳聪选择做带鱼汤面。东海的小眼带鱼,炸到金黄酥脆,香气四溢,再将带鱼骨剔出,用油煎了,加入冷水熬成一锅奶白的汤,加入炸好的带鱼肉,配上水芹菜粒和小香葱熬煮一会儿,最后下几缕细面,别提有多鲜了。
  这一桌春席刚刚摆上,便得到了沈琼英的首肯:“柳妹妹席面安排得好,都是应时应景的菜肴,既清淡又雅致。”
  叶芜也笑道:“好个玲珑心思,我看柳妹妹可以出师了。”
  见众人皆称赞她,柳聪有些不好意思地笑笑:“诸位太抬举我了,这都是跟着沈姐姐学的,若能学到两成的本事,也算我的造化了。”
  谢临笑道:“好了,我们赶紧入席吧。英英今日是寿星公,快来上首坐。”
  沈琼英还要谦让,却被叶芜一把摁在座位上:“好了,今日是你的好日子,你就乖乖坐着吧,等我们轮流敬酒给你上寿。”
  正热闹着,门外传来一阵爽朗的笑声:“我没来晚吧?下值后紧赶慢赶,总算没耽误给沈掌柜上寿。”
  叶芜一听那声音,便知道是韩沐到了,她眼睛一亮,忙起身笑道:“怎么没来晚,我们都已经入席了,韩治中要自罚三杯!”
  韩沐大咧咧走进门,一一招呼过在场众人,便在谢临下首坐下笑道:“好好好,依叶掌柜的意思便是。”
  说着便给自己斟了一杯酒,一饮而尽,柳聪笑着还要再斟,却被叶芜止住了:“好了,这秋露白后劲儿大,特别容易醉人,你稍喝点意思意思得了。”
  韩沐便依言放下酒杯,笑对叶芜道:“敢不从命。”
  叶芜红了脸转过头去,与春兰闲话只当没听见。沈琼英饶有趣味地看着他二人,看来他们的关系进展很迅速嘛。一旁的谢临却微微皱眉,他不大看得惯这位不速之客。
  韩沐从袖中取出一副画轴递给沈琼英:“沈掌柜,这是我送你的生辰礼物——仇实父的《松阴琴阮图》,祝你身康体健,青春永继。”
  仇实父是国朝画匠,时人把他与沈启南、唐伯虎并称为院派三大家,韩沐将仇实父的画送沈琼英做生辰礼物,份量算是很重了。沈琼英忙起身笑道:“谢谢韩治中,仇实父的画作我一向很喜欢,回头便将这幅《松阴琴阮图》挂在后堂。”
  韩沐满意地笑笑,对一旁的叶芜道:“怎么样,我这礼物送的很够意思吧?”
  叶芜白了韩沐一眼道:“快吃菜吧,这么多佳肴还堵不上你的嘴。”
  八宝鸭摆在宴席正中,鸭形丰腴饱满,红润油亮,点缀以嫩绿的青豆和雪白的虾仁,看上去十分诱人,尝一口鸭肉,鲜嫩酥烂,几乎入口即化,而鸭腹内的八种食材仿佛隐藏的宝藏,细细品来有不一样的惊喜。糯米饭软糯甜润、笋丁清爽脆嫩、虾仁紧致弹牙,香簟丁鲜美甘香,栗子丁、莲子细腻香滑,肉丁、火腿丁浓香四溢,八种食材经过鸭脂的浸润,口感浓郁鲜香,搭配在一起异常和谐。
  韩沐先就赞道:“这八宝鸭做的真地道,和我上次在苏州吃得一模一样。”
  沈琼英笑着解释道:“柳妹妹原籍苏州,这是她的家乡菜。她从小就会做。”
  “我说呢。”韩沐随口道:“金陵是吃不到这么地道的八宝鸭的。”
  谢临看不惯韩沐那副不羁的样子,暗自撇了撇嘴,他的口味比较清淡,转而去品尝那道春笋烧蚕豆。柳聪特地挑选了刚刚上市的蚕豆瓣,口感酥嫩,很快便在舌尖化开,有豆沙的质感,而春笋鲜嫩爽脆,搭配金华火腿,一者咸鲜,二者清鲜,可谓相得益彰。火腿的香腴都默默溶解在蚕豆和春笋里,仔细咀嚼有淡淡的回甘,是一道经得起回味的春日菜肴。
  叶芜一向喜欢吃鱼,席上这道清蒸虎头鳜自然不肯放过,因为要充分入味,鱼身上的开刀很密,像是银色的梳子一样,吸足了葱油的滋味,一筷下去汁水四溢,鱼肉细软鲜香,丰润肥美,尽得鱼馔之妙。叶芜特别喜欢吃被热油淋过的小香葱,咀嚼之间有迷人的香气,与稻米的香味特别搭。
  春兰喜欢肉食,那道八宝鸭她和韩沐二人就吃了一大半,吃腻了鸭肉,便又夹了一只盐水白虾清口。太湖白虾颜色浅白,近看微微泛红,虾肉非常饱满紧实,摘取虾头连壳同嚼,绵软的虾壳被咬破,汁水随之在口中漾开,是太湖白虾特有的天然鲜味,口感美妙异常。
  生辰宴最后自然少不了一碗热汤面。谢临亲自给沈琼英盛了一碗鱼汤面,笑道:“寿星快吃面吧,祝你福寿绵长。”
  沈琼英谢过谢临,笑对众人道:“你们也吃啊。吃了这碗面条,今天的生辰宴才算圆满。”
  鱼汤色白如雪,面条如梳背一般铺在汤面上,点缀以莹碧的香芹、金黄的带鱼,香气扑面而来,纵使大家已经吃饱了,也很难拒绝眼前鱼汤面的美味。