听说五皇子大摇大摆派人送礼给状元郎，正常人能想到的猜测只有两种。
  第一状元是五皇子的人。
  第二五皇子故意陷害状元。
  二皇子当然想要确认哪一种才是真相。但他也明白，还有第三种可能，就是或许五皇子和状元联手设下了陷阱，等他入瓮，到时候可以在皇上面前毁坏他的名声，称他不得人心，或者破坏皇室在士林学子中的名声。
  于是面对诚恳认错的状元郎，二皇子保持平静的面容，既不对状元表示信任，也不反驳状元的话，以稳重的语气道：
  “状元是否能将前因后果，一一告诉孤？孤方能有所决断。”
  柳名扬果然揣摩不透二皇子的态度，知道说得越多，错得越多。便简单道：
  “其实五皇子殿下误会了。因为家母忽生急病，得到同福堂女掌柜的救治。于是误以为在下对女掌柜有思慕之心。可在下实在不知道，女掌柜与五皇子殿下曾有婚约之议。”
  他的手颤抖着，双手奉上那匣子。
  二皇子示意身边的宦官接过来，一眼便看到那只花簪，以及花簪下压着的字条。
  字条上寥寥数字，写着拟议封萧家之女为侧妃的王府旨意。
  如果说柳名扬先前还以为同福堂女掌柜乃普通的商家女，此时看到五皇子派人送来的拟旨，岂能不吓糊涂。
  二皇子长叹一声。
  “状元郎新近来京，恐怕不知道同福堂的女掌柜萧家娘子，是工部侍郎萧淳风的爱女。”
  柳名扬感到一阵寒气从背后升起。
  他自然听说过未来的首辅孟大人不爽萧淳风，处处与他为难之事。
  孟大人是站队二皇子的。
  他摸不清自己的应对究竟有没有问题，是打消了二皇子的怀疑，还是叫二皇子的怀疑更深了。
  好在二皇子并没有继续追问下去。
  “害人之心不可有，防人之心不可无。状元郎，朝中事错综复杂，恐怕您新近进京，还没有弄清楚。尤其是男女之事，极容易成为御史攻讦的把柄。”
  柳名扬连忙表态道。
  “请二皇子殿下放心。其实在下已经有了定亲的对象，待修书完毕，便会过聘礼，准备婚事。”
  二皇子面露惊讶之色。
  他知道状元郎可是如今朝中最热门的女婿人选，居然就这么无声无息的定了亲事，于是好奇问道。
  “不知是谁家女儿？”
  柳名扬老实道：
  “是李希任李大人娘家的妹子。”
  二皇子温和的提点道：
  “李大人深得皇上信任，随侍左右。可惜身为武官。而皇上恐怕会有忌讳。”
  柳名扬坚定道：
  “其实求娶这位娘子，并非因为李大人的缘故。实在是从前便颇有缘分，令名扬一见钟情……因此二皇子殿下，所谓名扬觊觎五皇子未来侧妃，实在是场误会。”
  如此也算自圆其说。
  二皇子想，若娶了李希任的妹子，倒算不得投靠五皇子。毕竟李希任立场微妙，只要皇上活着，人人都可以站队，唯有他不可以。
  于是二皇子安抚了柳名扬几句，似乎这件事就算揭过了。