嫡女归 第3节
  一说起这个张氏就一肚子的意见,总觉得自己家吃亏。全没有看到自家儿子一进学堂就打瞌睡,宁愿上山割草都不愿读书。她倒是从早忙到晚,大嫂一上午干完的活她得干一天,婆婆没骂她都是好的,还想落什么好。
  “行了,你就少说两句吧。”沈老三有些不乐意了,天天听这些烦都烦死了。
  “行行行,就你孝顺是吧。”张氏来了火气,提高了嗓门说:“沈老三我告诉你,你不管儿女我还得为他们着想呢,我看那薇丫头也是个好相处的,明儿我就打发咱杏儿去陪她玩耍,咱杏儿脾气好,一定能和她玩到一块去,到时她手指缝随便漏一点就够咱辛苦存上两年的。我可是丑话说在前头了,明儿谁若拦着我都不成啊,你们一个个的要脸子要面子,老娘我不要,我只要我的儿女能过好日子。”
  “行了行了,这说的是什么话,谁拦着你了?”一见张氏发泼沈老三反倒怂了,嘟囔着两句就翻个身准备要睡了。
  “谁拦着?还不是你那好大哥好大嫂?好像全天下就他一个通情达理。”张氏没好气地推了推丈夫,见他装睡,只好恨恨地躺下。
  不提族长一家各人肚肠,沈薇第二天继续带着礼品去族里七叔祖父家拜见,这也是忠武厚的堂兄弟,一样远近没有理由厚此薄彼。
  ☆、第5章 路见不平
  有族长牵头帮忙找人,再加上沈薇舍得花钱,工钱开到每天三十文。大冬天的也没有什么活,都猫在家里闲着,现在不用出远门就有这么好的差事,哪有不愿意来的?所以族长一吆喝当天就来了四十多口子。
  沈薇只在第一天出来和大家伙解释了自己画的图纸,余下的便是顾嬷嬷忙前忙后支应着,其实有族长伯祖父看着也出不了什么事,顾嬷嬷能做的也不过是烧点茶水。沈薇则躲在后院看福伯指点桃花练功。
  桃花真是个习武的好材料,脑子虽不灵光,可胜在听话,让干嘛就干嘛,让蹲多长时辰就蹲多长时辰,咬着牙也会蹲下去,小小年纪就这么能吃苦,哪个师傅不喜欢?
  现在福伯对桃花可好了,沈薇都撞见好几回他偷偷给桃花买零嘴。有时沈薇也跟着一起蹲马步,比划拳脚,对此福伯是没有意见,甚至非常赞同,小姐的身子骨太弱了,多活动活动才好。而且有小姐在一旁比着,桃花练得更起劲。
  顾嬷嬷却非常反对,好好的闺阁小姐练什么武艺,把手脚练粗了怎么办?姑娘家最重要的是娴静,哪里能舞枪弄棒?顾嬷嬷非常担心小姐移了性情,可小姐执意要练她也没有办法,只好每天不停地念叨着,期望小姐能打消这念头。不过在一个月后看到沈薇吃饭也香了脸色也红润了,个头也隐隐长了二指,她自己就停止了念叨,算是默认了。
  爱练就练吧,至少小姐的身体健康了,以往在府里小姐冬天都是小病不断,成天咳嗽,现在别说生病,就是咳嗽也没听到一声。
  沈桃和沈杏姐俩倒是来找过沈薇几回,一开始沈薇很客气的招待,无奈实在没什么共同语言,沈桃还好,性子柔顺,眼神也正,沈杏就不行了,说话酸了吧唧的,一双眼睛老盯着她屋里的东西,还爱借她的首饰戴,把沈薇膈应的不行。
  几次之后沈薇就烦了,姐还有好多事情要做,哪有闲工夫陪她们聊天。
  下次她们再来,就由顾嬷嬷出面应付,理由是现成的:小姐身子不适,需要静养。本来大家就知道她是来养病的,倒也不怕引起误会。两次之后沈桃是不来了,沈杏脸皮却厚,几乎隔一天就来一回,总这么避着也不是办法,后来沈薇就想了个法子:只要沈杏来她就做针线,无论沈杏说什么她都不理睬,沈杏哪有耐心陪她做针线呀,所以几次之后无论张氏怎么骂她都不再过来了,沈薇才长出了一口气。
  人多好办事,不到二十天宅子就休憩完工,沈薇让顾嬷嬷给大家结了工钱,每人还多给了二十文酒钱,大家都欢天喜地的接过工钱回家了,纷纷赞扬薇小姐真是个好人。
  族长伯祖父一家来了三个劳力,末了却死活不愿意要工钱,说都是自家人怎么能拿小辈的银子,这是打他的脸呢。七叔祖父见状也不愿意要工钱了,沈薇也就不再勉强,事后每家送了半扇猪肉和五十斤白面,还有不到一个月就过年了,算是提前送了节礼了。
  沈薇就是这脾气,不吃亏,但也不愿占别人的便宜,你好,我好,大家都好。
  天更冷了,风刮在脸上像刀割一样。沈薇缩在燃着炭盆的屋里练字,顾嬷嬷在一旁给沈薇做衣裳,一边絮叨着修宅子花了多少银子,送礼花了多少,最近开支了多少,手里头还剩下多少,感叹了一下现在手里头比以前活泛多了,又兴冲冲地筹划着给小姐置办什么样的衣裳首饰,眉开眼笑着,整个人都柔和了几分。
  沈薇就没那么乐观了,一千多两银子,听起来很多,花起来其实也不多,坐吃山空是绝对不行的,节流不可能,那就开源吧。沈薇正考虑着做个什么营生,好歹有个来钱的路,至于做什么沈薇还没想好。
  这天一早沈薇正跟着福伯打拳,顾嬷嬷过来禀报,“小姐,七老太爷家的绍武少爷来了。”
  沈薇点点头收了招式,接过顾嬷嬷递过来的帕子擦了擦额头上的汗,吩咐道:“行了,今天就练到这儿吧,一会吃完饭桃花跟我去镇上一趟。”转头对顾嬷嬷说:“把绍武哥请进来和我一起用早饭。”见顾嬷嬷脸上不赞同,便挑了下眉,“这乡下地方可没那么多的规矩哦。”
  顾嬷嬷什么都好,就是太讲规矩了。整个宅子就四个人却分三波吃饭,无论沈薇怎么劝说,顾嬷嬷就是不同意和沈薇一起吃饭,沈薇也是醉了。
  沈绍武是七叔祖父家的大孙子,前两年忠大伯去山上打猎伤了腿,身体就不好了,基本干不了什么活。顶梁柱倒下了,家里的日子就越来越难了,前些日子沈薇去拜见正赶上忠大伯娘难产,眼见大人孩子就不行了,一家人急得跟什么似的,还是沈薇出银子帮着从镇上请来坐堂大夫,险险救了这母女俩一命。
  “薇妹妹。”十五岁的少年长得人高马大,在沈薇面前却有些局促,“薇妹妹,我,我在家已经吃过了。”站在如画般的厅堂里沈绍武手脚都不知道往哪放了,连说话声音都降了下来,唯恐唐突了这个京城来的妹妹。
  沈绍武很感激这个仙女般好看的妹妹,若不是她出银子请来镇上的大夫,娘和小妹妹都保不住了,也亏了她送的肉和面,不然他们家可真的揭不开锅了。
  所以一听到这个妹妹说想去镇上转转,他娘一早就把他赶来了,还嘱咐他一定要好好要照顾妹妹。
  “那就再吃点。”沈薇像没看见他的不自在似的,“嬷嬷,给绍武哥盛碗粥,再拿六个馒头。哦,桃花今早和我一起吃。”
  桃花欢喜的坐下,她早就想和小姐一起吃饭了,偏嬷嬷不让,害她少吃了多少好吃的。
  “绍武哥坐呀,你不用这么客气,今天我还指望你带着我好好逛逛呢。”沈薇歪着脑袋笑着说,显得非常俏皮。
  “好,好。”沈绍武的脸不自觉就红了,他僵硬地坐着,腰板挺得直直的。
  沈薇见状就不再管他自己吃了起来,因为活动了一早晨,沈薇的胃口非常好,喝了一碗小米粥,吃了两个花卷。
  吃饱饭三人就出发了,沈绍武赶着牛车,沈薇和桃花坐在上面,顾嬷嬷还给抱了床棉被,沈薇裹着棉被一点也不冷。
  到了镇上沈绍武把牛车托给相熟的人照看,自己陪着沈薇两人朝里面走去,他话不多,却极有眼色,只要沈薇眼睛扫过的店铺他总能介绍上几句,这让沈薇对他刮目相看。
  “薇妹妹,这是咱们镇唯一的书铺,妹妹若是买些笔墨纸砚倒是还成。”沈绍武见沈薇在书铺前停住脚,以为她要添置些纸笔。
  沈薇点了下头朝店里走去,铺子不大,沈薇随手翻了翻架子上的书,发现大多是千字文三字经之类启蒙书籍,山水游记只有少少几本,还都蒙上了一层灰尘,看样子乏人问津,不过也聊胜于无啊,但沈薇最想要的历史类书籍却没有,看样子只能去县城去买了。
  沈薇买了几本游记,想了想又拿了一本三字经,两支毛笔,两刀最劣等的宣纸,一共花了五两多银子,知识就是财富啊!
  沈绍武抱着纸笔引着沈薇继续逛,临安镇不算大,半个多时辰就逛完了,沈薇对镇上的格局和当下的物价也有了大体的了解。
  拐了一条街道就听到前面传来争吵声和哭泣声,沈薇望过去,见一家铺子前围满了人,一方是个年轻的公子,身旁跟着家仆,另一方则狼狈了许多,那个公子似乎要伸手去拉被拄着拐杖的少年护在身后的少女,地上还倒着一个哇哇大哭的孩子。
  呦呵,这是强抢民女的节奏?沈薇不是爱管闲事的人,刚要转身离开就听到一个愤恨的声音,“常俊喜你不要欺人太甚,我就借了十五两银子,怎么要还八十两?”
  姓常?沈薇的身子一顿,然后听到一个轻浮的声音:“李大勇你不要给脸不要脸,欠债还钱天经地义,说到哪里去小爷我也占理,没有银子?好办呀!要么给铺子要么你妹妹跟我走。”
  沈薇果断转身,对着满脸担心欲言又止的沈绍武摆摆手。好么,她都把从常府借银子的事忘了,没想到却赶上常府当街逼债了,另一方还是熟人,李大勇可不就是那晚她听到的那个?
  “小美人,跟爷走吧,跟着爷保你吃香的喝辣的过富贵日子。”常府二少爷常俊喜色眯眯地挑着少女的下巴。沈薇差点没笑出来,这台词怎么这么熟悉呢,似乎每一个纨绔调戏良家少女都会这么说。
  少女一巴掌打开他的手,苍白的脸上带着泪痕,倔强地咬着唇不吭声,大大的眼睛盛满仇恨。
  “呦呵,性子还很烈,没关系,小爷就喜欢泼辣的。带走!”常俊喜眼睛一眯对着家仆挥手。
  “哥——”少女吓得花容失色。
  “谁敢?”瘸着腿的李大勇把拐杖横在胸前护着妹妹,“走开,都走开,不许碰我妹妹。”他挥舞着拐杖,家仆不敢靠近。
  常俊喜见状气得面色铁青,“敬酒不吃吃罚酒是吧?给我带走!”
  围观的人议论纷纷,知道详情的都对李大勇兄妹十分同情,有年长得老者就摇头慨叹,“作孽啊!这不是断人活路吗?”
  常俊喜听到议论声脸色更难看,“张老头你别站着说话不腰疼,感情不是欠你的银子,你仁义你替李家还上这八十两?”见众人不敢说话,他冷哼一声,“有吗?只要有人替李家还了银子,小爷我二话不说掉头走人!有吗?有吗?”他大声吆喝着,面上渐渐得意起来。
  “有!”沈薇扬声喊道。
  四下顿时一静。
  ☆、第6章 小姐威武
  常俊喜一听还真有不怕死的,不由一怔,心中纳闷,这临安镇他常家势大,鲜少有不买账的,他耀武扬威惯了,没想到今儿还真碰到了挑衅的,不由撸起袖子就要干架:“谁?出来。”敢在他常爷头上动土,不想混了吧。
  等他看到走过来一个小姑娘,不由乐了,“呦,又来了个小美人,看来小爷我今天艳福不浅?”
  常俊喜眼中闪过惊艳,眼前这姑娘约莫十二三岁,头上挽着双丫髻,粉色的蝴蝶珠花点缀其上,细长柳眉轻挑,不扫自黛,一双水眸清冷又不失明媚,巴掌大的小脸儿,朱唇樱红,现在年岁还小,再大上几岁定是位角色佳人。相形之下原本颇有姿色的李家大妞硬生生地被衬成了死鱼眼珠子。
  常俊喜简直是心花怒放,哈喇子都要流出来了,我的个乖乖来,小爷这是要走桃花运了!“小生临安镇首富常家常俊喜,年方十八,尚未娶妻,请问小姐家住何方?芳名为何?”常俊喜双手往身后一背作出风流才子的模样。
  沈薇淡淡地扫了常俊喜一眼,便知此人与女色上头极为放纵。她从荷包中掏出一张银票,“一百两,拿去,记得找钱。”一直紧张护在她身旁的沈绍武很自觉地接过银票递到常俊喜跟前。沈薇注意到李家大妞的眼里闪过一抹希望。
  “什么?”常俊喜一怔,不明白是什么意思。
  “李家的债我替还了,你刚才不是说只要有人愿意替李家还债你就转身走人,刚说过的话就忘了?大家伙可还记着呢。”沈薇朗声说道,她真心不想和这人多说话,搁现代她早就上去收拾一顿了。
  常俊喜被沈薇驳了面子也不恼,“小美人这是要蹚浑水喽?你不是临安镇的吧?要知道我常家——”
  “停。”沈薇一下子打断了他的话,“我不管你常家怎么样,我只知道小姐我可不是被吓大的,桃花,露两手给他瞧瞧。”
  桃花应声而出,左右看了看,直奔一个看起来最壮硕的家仆,双手抓住他的腰带一用劲就把他举了起来,在头顶上抡了好几圈才扔在地上,那家仆吓得直接就瘫在了地上。
  常俊喜惊呆了,围着的乡亲们也惊呆了,刚才他们还为这小姑娘担心来着,没想到人家是真有能耐。常俊喜也没想到遇到了硬茬子,有些恼羞成怒,一时下不来台,一张脸涨得发紫,一咬牙喊道:“都给我上,小爷我还就不信邪了,给脸不要的臭婊子,看小爷怎么整治你。”
  沈薇的脸一下子就沉了下来,“桃花。”若不是念着这是在古代沈薇早就大耳光扇过去了,两辈子加起来她都最恨这种嘴巴不干净的货色。
  就见桃花扬起长凳三下五除二就把四个恶仆砸翻在地,围观的乡亲大声叫好,大家都深恨这个泼皮,见他倒霉,个个心里乐开了花。
  刚才一直提着心的沈绍武这才放下心来,催促道:“快点找银子,还有,借据还来。”心中又很内疚,自己一点忙也没帮上,反倒是个小丫头顶在前头。
  常俊喜看着倒地哀嚎的家仆,脸上青一阵紫一阵,但也明白今日是得不到好了,他掏出银子和借据扔在地上转身就走,想着回去搬救兵。
  沈薇却看穿了他的心思,拦住了他,“我姓沈,住在沈家庄东头的那座大宅子里。家父官拜四品,祖父圣上钦赐忠武候。”
  清冷的声音却让常俊喜如坠深渊,腿一软差点没摔倒在地,这可是官家小姐啊,若是父亲知道他惹了大祸,还不得把他的腿打断?常俊喜惨白着一张脸狼狈而去。
  乡亲们看向沈薇的眼神顿时变了,变得敬畏起来。交头接耳小声说着什么,转眼间人便走光了。沈薇拾起地上的银子塞进荷包里抬脚就走,“走吧,该回了。”事情解决了她还留着干嘛?等管饭?瞄了下满地狼藉,她不觉得主人有心思做饭。
  李家大妞却拦住了沈薇,“谢谢小姐善心,小姐的大恩大德我们一家没齿难忘。”她一下子扑到沈薇膝前纳头就拜,“小姐放心,银子我们一定还的。”这姑娘脸上透着刚毅。
  李大勇费力弯下腰捡起地上的借据捧到沈薇跟前,“我们肯定会还给小姐的。”同样的掷地有声,他脸上带着感激。娘去前嘱咐他要照顾好弟弟妹妹,是他没用,差点大妹就被抢走了,想到今后的生活他依旧茫然,但好在一家人在一起。所以他无比感激这个萍水相逢的小姐,真是个善心人啊!
  沈薇看了看相互扶持的一家子兄妹,想了想接过了借据,“行吧,我先收着,银子啥时有啥时还,不着急。”沈薇自认不是什么善人,这世上可怜的多了,她帮得过来吗?不过既然遇上了,帮一把还是行的。
  一离开沈绍武便有些不赞同地对沈薇说道:“薇妹妹你刚才太冲动了,他们到底人多,伤到了你怎么办?”刚才他手心可是攥出了一把汗,都准备豁出去宁愿自己被打个半死也不能伤了妹妹一根头发丝。
  沈薇还没说话,桃花就不乐意了,“绍武少爷,我肯定会保护好小姐的。”顾嬷嬷都跟她说了,只要她好好护着小姐就给她肉吃。福伯说她现在可厉害了,绍武少爷这不是瞧不起她耽误她吃肉吗?
  沈薇捏了捏桃花嘟起的笑脸,对沈绍武说:“这不是没事吗?你别看桃花小,有趁手的武器寻常三五个大人都不是她的对手。”想到桃花小萝莉一身的怪力,沈薇面皮抽了抽。“放心吧,怎么着我也是侯府小姐,常府再是势大也不敢惹咱们。”
  沈绍武一想也是,这才不再忧心忡忡。
  小霸王被收拾了的消息不到一个时辰就传遍了整个镇上,要问何方神圣能让势大的常家小霸王吃瘪?答案能跌破你的眼睛,据听说啊,小霸王一行被个七八岁的丫鬟打得七零八落。什么?你不相信?这是我亲眼所见能骗你吗?
  某个在场围观人士得意洋洋地卖着关子,见大家的好奇心都被吊了起来,便故作神秘地说:“别看人家丫鬟小,可来头大呀!那位小姐是咱们忠武候的孙女,到底是将门虎女,连个丫鬟都练一身好武艺”这人啧啧赞着,与有荣焉的样子。
  巧的是,这人这楼下讲得起劲,小霸王他爹常老爷正坐在楼上厢房里和朋友喝酒,又惊又怒,脸色顿时大变,酒也不喝了起身就朝府里赶去。
  “二少爷呢?”常老爷怒气冲冲回到府里,“把那个小畜生给我绑来。”
  家仆面面相觑,知道这是二少爷在外头又闯了祸,看老爷气得这么厉害,这祸还闯得不小。可太太又及其疼爱二少爷,若是知道二少爷被罚了,他们这些人可得不了好。
  “磨蹭什么,还不快去!老爷我使唤不动你们是吧?”常老爷见状火气更胜了,“慈母多败儿,今天非得好好教训这小畜生不可。”他咬牙切齿地说着,额头上的青筋直跳。
  家仆见老爷发了火,也顾不得别的了,一跺脚去寻二少爷了。
  很快,常俊喜就过来了,“爹,您找我?”别看他在外头是个霸王性子,却极怕他爹,在他爹跟前乖得跟小猫似的。
  “还等什么?还不给我绑起来。”常老爷阴着脸,家仆只好硬着头皮上去,“二少爷,得罪了。”
  常俊喜这些慌了,“爹,爹,怎么了?为什么绑我?”
  常老爷二话没说抓起鞭子就朝儿子身上抽去,“我让你不学好,我让你闯祸,我打死你个小畜生。”他想起这儿子平日里的做派,越抽越上火,越抽越有劲。
  常俊喜开始还痛呼惨叫,“爹,不敢了,您饶了我吧!爹,我知道错了,您别打了。爹,疼啊!娘,您快来救救孩儿。”渐渐地声音就低了下去,一旁的家仆吓得眉心直抽。
  “现在知道疼了,早干吗去了?看看你大哥,再看看你什么样子!”常老爷对这个儿子是失望透顶。
  “住手。”得了消息的常太太终于赶来了,“老爷,好好的你打儿子干什么?你这是要打死他啊!他又怎么招你了?你就看他不顺眼是吧。”看着儿子被打得道道血痕常太太心疼极了。
  常老爷却把她推去一边,“走开,都是你惯的,再不下死手管他都能闯出大祸。”一想起这混蛋小子干的事他就心惊肉跳,人家是侯府小姐,他常家再有钱那也沾了一个商字,人家要弄死他跟碾死一只蚂蚁那么容易。
  “我儿能闯什么大祸?无非是和朋友喝点酒,爱看漂亮姑娘。”常太太扑过去护在儿子身上,很是不以为然,“你这是看他不顺眼想打死他吧,虎毒还不食子呢,你把我们娘俩都打死好了。”她怀这个儿子的时候遭了姨娘的暗算,早产,儿子自小体弱,她就多宠溺了些,何时受过这样的大罪?常太太的眼泪都掉了下来,“儿呀,我苦命的儿呀。”