第16节
  皇宫大内,承先殿中。
  孝帝刘卓猛的将手里的一份奏折摔在地上,噌的一下子站起来怒吼道:“好大的胆子!“
  张天斗跪在他的面前说道:“皇上息怒。”
  孝帝脸色气得煞白,袍袖里的一双手都在不停的颤抖着。
  “朕本来还想保着你们,现在看来是朕错了!”
  他猛的一甩袍袖说道:“去,把朗青叫来,他的麒麟卫也该出去见见血了!”
  张天斗眉头一皱,张了张嘴最终还是没有说话。他站起来,躬着身子退出了承先殿。孝帝看着张天斗有些苍老的身影,忽然心里平静了下来。
  “回来,这事……先这么放着吧。”
  忠亲王府,刘凌躺在书房的床上,看着屋顶,眉宇纠结。
  他在心里说道:“二哥,我在借你的势来压那些人,刺激那些人,为的是尽快的铲除这个毒瘤。而你,我的二哥,你却又是怎么想的呢?”
  第二十四章 杀鸡吓唬猴
  早朝之上,孝帝坐于龙椅之上问道:“诸位臣工,朕有一件烦心事,烦的朕彻夜不眠,朕今天想知道,你们中谁能帮朕将这烦恼剪除了?”
  孝帝微微屈身,昨夜通宵未眠,但是从他的脸色上却看不出一丝的疲倦。
  宰相卢森撩袍跪倒在地说道:“陛下烦忧彻夜不眠,是臣等之罪也。”
  他这话这么一说,满朝的文武都跟着跪倒。一时间大殿上都是谢罪的声音,好像这些人都犯了诛九族的大罪似的,人人一脸的惶恐。
  刘凌也跟着微微欠了一下身子,他扫了一眼卢森,眼神中都是赞赏。孝帝也是一样,对于卢森这样做显然很满意。他清了清嗓子说道:“都起来吧,诸位臣工都是国家栋梁之才,有你们在,我相信不管任何烦忧都会解决的。”
  有人想站起来,但是起来一半发现宰相还跪着,只得又跪了下去。
  卢森叩首道:“陛下有什么烦恼,还请告知臣等。若是臣等不能为陛下解忧,臣等还有何面目立于朝堂之上?”
  刘凌忍不住在心里鼓掌,嗯,这姜还是老的辣啊。看着吧,好戏,开锣了。
  他觉得自己这么站着肯定是不对的,于是也撩袍跪倒说道:“君臣之道,恩义为报。君之视臣如手足,臣之视君如腹心。陛下待臣等如父对子,皇恩浩荡。陛下之烦忧,乃是臣等之大罪。请陛下明言,臣等为陛下分忧。”
  刘凌这么一说,一群文武再次跟着请罪。
  孝帝叹了口气说道:“你们也都知道,再过些日子,辽国的使臣就要来催岁贡了。如今我大汉疲弱,国库空虚,如何还能凑得齐那么多的岁贡啊。”
  这话说的毫无遮拦,一众文武顿时没了声响。辽国实力雄厚,能骑善射之人不下数十万,骑兵往来如飞,根本就不是北汉国可以抵挡的。北汉建国以来,每年都会向辽国缴纳无数的钱粮布帛,换取太平。
  本来按照原来岁贡的数额,北汉国还能勉强应付的来。但是去年的时候辽国皇帝耶律雄机一纸诏书,硬是将岁贡提高了一倍!对于辽国这样无礼的要求,老皇帝刘业也是敢怒不敢言。若是不能缴纳岁贡,辽国的铁骑一旦南下,这北汉的江山只怕顷刻间就得灰飞烟灭。
  不过刘业命好,他死了,这愁就只能留给他儿子来发了。
  刘凌知道该自己登场了,他清了清嗓子问道:“卢大人,不知现在国库中的钱粮布匹,距辽国所要求的数字还差多少?”
  卢森想了想说道:“距离辽国索求之数,尚还有七成的差距。”
  他扫了一眼身后的文武百官说道:“如今距离辽国使臣催缴岁贡已经不足两个月,各州府又都在闹着饥荒,很多地方今年颗粒无收,赋税上只怕难以为继。有人曾对微臣建议将边防将士的军费消减一半,不知诸位大人怎么看?”
  “哼!”
  刘凌冷哼了一声说道:“其心当诛!”
  孝帝道:“国家安稳太平,全在军事。若是边防的军卒们都吃不饱饭,哪里还有力气抵御外敌,御我过门?此事不可再提!”
  卢森道:“臣也是这样认为的,还有人提议说给百姓再加五成赋税,一个月之内必须交足,凡是没有交足的都抓入大牢问罪。”
  孝帝一拍龙案怒道:“荒唐!”
  “国家为船,百姓为水。若是一味的增加赋税,以致民不聊生,最后翻覆的必然是这船!”
  刘凌冷笑道:“不知道提出这个建议的大人,可否想过如今的大汉百姓,还有几人能交的起如此重的赋税?若是将举国的百姓都抓进了大牢,你又拿什么来喂饱他们的肚子?”
  刘凌这话说完,但见户部尚书的脸一阵青一阵白的,似是病了一般。
  卢森道:“不能削减军费开支,不能增加赋税徭役,还有位大人说交不齐岁贡,该发愁的乃是陛下,我等再着急也没用啊。大不了辽国铁骑南下,咱们拍拍屁股走人。”
  孝帝闻言,猛的从龙椅上站了起来,伸手一指卢森喝问道:“此话是谁说的,告诉朕!”
  卢森扫了一眼身后的文武百官,指着一个已经颤抖到几乎瘫软了的官员说道:“礼部侍郎陆明,便是陆大人所说。”
  礼部侍郎陆明闻言,扑通一声软倒了下来,使劲以头撞地说道:“陛下明察啊,臣忠心耿耿,怎么会说出如此大逆不道之言啊。陛下,臣绝对没用说过啊。陛下!是卢森,是卢森骗您的!不!是他,是他说的这些话!”
  卢森回身淡淡的扫了一眼陆明说道:“陆大人,难道还要我传唤证人吗?”
  孝帝猛的一拍龙案:“殿前武士何在!把这个不忠不义的乱臣贼子给朕拉出去剐了!”
  四个金甲武士一拥而上,拖死狗一般将陆明一路拖出了大殿。那陆明被武士拖着,一路的哀嚎。
  “陛下明察啊,我忠心耿耿这么多年,先帝也曾经说过我忠心不二的啊。陛下!不要听信小人的谗言啊!”
  “陛下!求陛下饶我一命啊!”
  “陛下!我再也不敢了!”
  “陛下!”
  那一声一声凄厉的哀嚎响彻在大殿之上,将满堂的文武都吓的脸色煞白。眼看着同朝为官十几年的人被拉出去杀了,谁心里都不禁揣揣然。有的人更是在心里恨卢森,若不是他将这番话说出来,陆明又怎么会被处死?同朝为官,谁没有几句悖逆的话语,若是都这样互相举报的话,只怕满朝文武早就死的一个不剩了。
  他们又怎么会知道,这卢森,乃是故意为之。
  刘凌不禁暗挑了一回大拇指,心道这卢森当真是果断之人啊。若是想办成那件事,不先杀鸡给猴看的话,还真得费一番功夫。现在杀一个,对以后的事可是大大的有益。再说了,像这样的败类,杀了也就杀了,没什么好犹豫的。
  卢森是拼着将满朝文武都得罪了在帮刘凌做事,这一点刘凌心里也是十分的感动。诚然,那陆明所说的话不假!辽国真要是铁骑南下的话,他们这些为官的大不了一个跑字。可是皇族则不同,就算丢下都城也跑了,辽国的铁骑也会赶尽杀绝的。卢森明白这一点,还能这样无所顾忌的说出来,真的是忠心为国。
  卢森这样做,是给孝帝和刘凌创造了一个契机!
  孝帝脸色阴沉,目光凛然的扫视了一下跪在下面的臣子们。刚才卢森将陆明揪出来的那番话,确实让他动了真怒。他不是不知道下面百官中都在暗地里议论着什么,北汉积弱,四面强敌如饿狼猛虎,他作为皇帝一个不小心就会招来横祸,这北汉王朝也会随之覆灭。
  在孝帝眼神的逼视下,群臣都低下了头,大气都不敢出。一时间大殿之上寂静的可怕,可闻针落。
  平日里威严庄重的老爷们,此刻一个个噤若寒蝉。气氛一时间可怕到了极点,似乎这寂静再过一点点,就又可能引出一种剧烈的爆炸。静极则变,物极必反。
  孝帝冰冷的眼神扫过,没人敢抬起头来。
  就在这个时候,大殿外面猛的传来一声起凄厉的哀嚎!
  “啊!”
  “疼死我了!”
  “陛下!饶了我吧!”
  “啊!啊!啊!”
  这声音之凄厉,就好像深夜里寂静之中撕裂了的布帛,就好像静夜中猫头鹰的嘶鸣,就好像野兽咀嚼人骨的恐怖,将一众大臣们吓的齐齐变了脸色。
  活剐,好一种酷刑!
  一刀一刀下去,刀刀下肉,血流如注。
  陆明凄厉的嚎叫声一开始声音极大,传遍了大殿的每一个角落,也传遍了每一个人心底。几乎所有人都吓出了一身的冷汗,汗流浃背。而孝帝冰冷的眼神,就好像割肉的刀子一样。扫过之际,就好像在这些大臣的心里狠狠的割下一刀,痛入骨髓。
  只不过片刻之后,陆明呼号的声音就渐渐小了下来。由大声的嚎叫变成痛苦的呻吟,只是这声音虽然小了,但是这满朝文武的恐惧却更上了一个层次。很多人甚至都听到了那一刀一刀剐在骨头上嚓嚓的声音,这声音恐怖之极,让所有人都有一种如坠冰窟的错觉。
  孝帝哼了一声,走到龙椅边坐了下来。
  这一声冷哼,更是将一些胆小的臣子吓的几乎软倒在地。北汉国自建国以来,几乎没有杀过五品以上的官吏。甚至连七八品的官员犯法都很少有深究的,所以二十年下来为官者都忘记了皇帝天威律法严明的可怕。
  “诸位臣工,谁还有什么好办法吗?”
  孝帝缓了一口气,语气阴冷的说道。
  谁还敢说话?
  这些文武百官一个一个的面面相觑,随即都深深的低下了头。别说想办法,连呼吸都不敢大声。这些人,因为老皇帝刘业的宽容,已经忘记了天威不可测,已经忘记了伴君如伴虎。此时,那杀人的刀锋扬起,他们才一个个的如梦初醒。
  孝帝等了一会儿,见没有一个人说话,于是冷言说道:“怎么了?刚才你们不都口口声声的说要替朕解愁,为朕分忧的吗?现在怎么一个个都哑巴了?还是你们都抱着和那陆明一样的心思?!”
  这话,能诛心!
  卢森带头伏倒在地说道:“微臣不敢,请陛下息怒。”
  孝帝猛的一拍桌子吼道:“息怒?息怒!你们倒是说说,朕这怒,该怎么个息法?!”
  刘凌跪在百官前面,暗道一声时机到了!
  他抬起身子抱拳说道:“陛下,微臣倒是有一个不算上策,却可暂渡难关的办法。”
  第二十五章 有意思
  刘凌扫了一眼大气都不敢出的文武百官,转过头昂起下颌,抱拳对孝帝说道:“陛下,微臣倒是有一个不算上策,却可暂渡难关的办法。”
  “忠亲王有何妙计?”
  孝帝闻言,俯身问道。
  “陛下,如今咱们大汉各州府久旱无雨,大部分地区都是颗粒无收。增加赋税一途是万万不可的,现在民心涣散,若是再强加赋税只怕会激起民变。陛下说的好,水可载舟亦可覆舟,这天下最不能得罪的就是黎民百姓。”
  “自乾祐五年,先皇就曾下旨不加赋税。现在国家正逢多事之秋,若是横征暴敛只会加剧民变来临的速度。而同样,自乾祐五年开始,军费就未曾增加过。我在南方边陲之地待了将近七年,知道咱们边关将士们过的是什么样的苦日子。”
  “光是依靠粮饷本来就难以温饱,若是再减少军费支出的话,只怕军卒哗变也不是不可能的。若是军心乱了,民心乱了,我想光是凭着在座的诸位大人,恐怕还不足以维持我大汉的基业吧?”
  “诸位大人,刚才宰相卢大人说过。你们当中有提议增加赋税的,有提议减少军费的。你们这么想,无非是因为一点。那就是你们认为,百姓是我大汉的百姓,军卒是我大汉的军卒,国家有难,自然要头仇敌恺,有钱出钱,有力出力对不对?”
  刘凌问完了之后,扫视了一下文武百官,他看见有不少人都微微点头,显然他们都是这么想的。
  刘凌继续说道:“诚然,国为大家,人人都必须以国事为重。个人利益和国家利益相比,都算不得什么大事了。覆巢之下无完卵,国破则家亡。若是人人都为一己之私利而无视国家存亡,只怕最后都要落得个死无葬身之地。”
  刘凌走到户部尚书陈连的面前问道:“陈大人,我所说的对吗?”
  陈连低头道:“忠亲王所言极是,无国则无家。身为我大汉国的子民,自然要为大汉出一份力。”
  刘凌点了点头说道:“没错,身为我大汉的子民,都要为我大汉出一份力,助我大汉渡过难关。上至陛下,下至黎民百姓,同仇敌忾,齐心合力,有什么难关不能度过呢?”
  文武百官都道:“忠亲王言之有理。”
  刘凌笑了笑,语气一转说道:“若是在国家存亡之际,众人还在为了自己家里的那一点蝇头小利而斤斤计较,不肯为国出力。这样的百姓,这样的军卒,都该杀!”
  孝帝也不搭话,只是静静的听着刘凌说话。他知道刘凌要说的是什么,也明白刘凌说了这么多的目的是什么。所以,他无需多言,只要看着刘凌做事就够了。
  刘凌眼神一冷说道:“各位大人,你们不但是我大汉的子民,更是朝廷的支柱!现在这个节骨眼上,正是诸位大人彰显高义的时候了!”
  刘凌走回到百官前面,躬身跪下对孝帝说道:“陛下,微臣的办法就是,包括我在内,大汉所有的官吏,自愿捐献钱粮,凑齐岁贡之数,帮助朝廷度过这次难关!”
  此言一出,满堂皆惊!