不计其庶 第87节
  男人们大多不喜欢零嘴,叶阁老见她吃的眼睛笑的弯弯的,心情好了一丝丝。待庭芳吃完,叶阁老就问:“庭松哥几个今日还好?”
  庭芳笑道:“放心吧,老太太已是不怄气了。只诚心不想给他们脸子瞧。日后下人难免怠慢些,作践却是不敢的。我和二婶在家看着呢。”
  叶阁老深深叹了口气:“女人家的醋劲儿啊!”
  庭芳挑眉:“说的好似男人没醋劲儿。你们男人才小心眼,自家媳妇看都不让人看。女人还不至于拦着你们出门。”
  叶阁老无奈的道:“那也不能乱吃飞醋。看到你三婶了没?乱吃飞醋的下场。”
  庭芳撇嘴:“跟我说没用,我且没男人要呢。是你们没眼光,我瞧着三婶的姐姐就挺好,谁让你们不聘了她。”
  叶阁老不提还好,提起来就气死:“你当我想啊?当时我还没位高权重,你父亲和二叔少年进士,风光无限,寻什么样的好人家没有?到你三叔,好么!不学无术还好色,又是庶出,我能怎么样?”
  庭芳皱眉:“他怎么婚前就让人知道好色了?”
  叶阁老阵阵肝疼:“我没空管他,你老太太又懒的管。手里有几个钱,跟着一群小衙内做了秦楼楚馆的常客。结亲的人家一打听,什么都别说了,没得伤彼此颜面。所以我说女人啊,就是小心眼!早管起来也不至于落到今日的田地。”叶阁老难得抱怨老妻,“也不是不能寻到更好的,只她怕人说她不慈,不愿给老三寻个踏实的,偏要寻官家女。官家女岂是那么好挑的么?找来找去找到秦家,我使人问了一回,个个都不错,哪里知道秦三姑奶奶就没长脑子?”
  庭芳吐槽:“您就不考察考察?”
  叶阁老叹道:“当时秦大姑娘订了亲还没嫁,他们姐仨个都差不多大。秦家老太太好悬没把大姑娘的婚给退了,我们家哪里敢掺和进去,不知道的还当我们仗势欺人,还欺到同朝为官的人身上。这名声是能背的么?只得匆匆忙忙娶了你三婶。何况养移体居移气,也不单往好的移,你三婶才嫁过来时还好,与妯娌攀比多了,就渐渐移了性情。要不然我怎么叫你们都一块儿读书呢?多读书多动脑,知道自己几斤几两,不去奢求不该求的,安安稳稳一生一世多好。看如今,孩子们多受委屈。老太婆心里有气,只能要你照看了。”
  庭芳点头道:“都是我兄弟,能照看的自然照看。再说老太太也没真拦着我,睁一只眼闭一只眼,权当纵着我淘气。我竟是专给你们背黑锅的!”庭芳嘟着嘴道,“你们老两口斗法,拿我当筏子!”
  叶阁老尴尬的笑。
  庭芳无语,转回正事:“依我说,干脆还叫五妹妹回去住。住在正院她更不自在。”
  叶阁老苦着一张脸道:“就她亲娘那模样,不把她放老太婆跟前,她就嫁不出去了。所以我没法子朝老太婆发脾气,她恨死三太太,还得替三太太养闺女。又不是她亲生的,仁至义尽啦。也是你五妹妹拎得清,庭苗她就不喜欢,我都没敢提。罢了,谁也不是天生就命好的。他们比我小时候强多了,看他们自己的造化吧。也不是个个子孙能成才的,我也无法了。”
  庭芳看着叶阁老苍老许多的脸,也是深深叹了口气。小八的死未必赖的到三房的头上,但古人迷信,又有孝期一说,都疑心叶俊民在皇后刚死的时候就作乱,惹恼了天家,上天才对叶家降下惩罚。至于为什么祸害大房而不祸害三房,自然是因为小八身子骨太弱,受不起了。何况此时观念,虽分了房,但只要不分家,默认都是一家子。死了侄子跟死了儿子,至少表面上看起来都是一样的。如今老太太对此深信不疑,不摁死三房全家,都算她跟叶阁老感情深厚了。
  陈氏倒是没牵连三房,她总疑心是周姨娘。偏偏当日该搜的都搜了,该查的都查了。除了周姨娘不按规矩禁足偷偷溜出来透气,也没别的把柄。她又不是没溜出来过,上回还跟孙姨娘在院子里打架呢。后来孙姨娘表现好,提前刑满释放,周姨娘却是实实在在的关着。趁人不注意逛逛院子,又没出东院,家里也没人跟她接触,疑来疑去也不过是疑神疑鬼。这回叶俊文表现的倒还好,还想要嫡子,就只跟陈氏厮混。陈氏正是脆弱的时候,两口子感情倒是加深了些许。庭芳再烦叶俊文,现如今也只能司马当成活马医,只要陈氏笑的出来,她给叶俊文奴颜婢膝都行。不单庭芳,连杨安琴都缩了,生怕惹恼了妹夫。真心惹不起,可把杨安琴憋的够呛。为了陈氏,硬忍了。
  叶阁老沉默了半晌,在庭芳以为今日谈话完毕,正要撤退时,叶阁老忽然问:“四丫头,那日你瞧见了房知德,觉得如何?”
  庭芳奇道:“你问他作甚?”
  叶阁老艰难的道:“你三婶闹了一场,太子没法子要庭瑶当儿媳妇了,圣上那里过不去。你大姐姐该寻人家了。”
  庭芳张了张嘴,说不出话来。她又忘了一个人的品行对家族的影响,愣是叶阁老明说了才想起庭瑶的婚事一准儿黄。登时气的脸色铁青,咬牙切齿的道:“放我进库房,我打断叶俊民的腿!靠!”
  叶阁老:“……”
  庭芳快速道:“咱们家策略要调整,没了太孙妃的大姐姐,领头人未必就是你了。便是如今还认你,过了河必定要拆桥的。对了,还没人告诉我,圣上怎么那么快知道消息的?”
  “侯家。”叶阁老淡淡的道出两个字,“你见过侯景荣。”
  庭芳噎的半死,侯景荣确实是强有力的对手,各方面素质比庭瑶都不差。几代书香门第,论起来比叶家高贵的多。并且侯家不弱,原先跟叶家也不算死党,如今悄悄儿在后头给叶家使绊子,简直司马昭之心路人皆知。这回不想打断叶俊民的腿了,想凌迟了他!要知道她们家叶俊文就是个祸害,没有庭瑶做妃子在上头压着蠢爹,便是嫁给了房知德有鸟用!根本没法子护住陈氏。别的不论,至少她就得被胡乱嫁出去。想起宅斗的一地鸡毛,庭芳觉得此仇不共戴天!古代多少才女硬生生被婆婆憋死的?她倒是不怕婆婆憋死她,港真,论狐媚子勾引男人的本事,估计在古代没几个人能比的上她的。毕竟是程序员堆里滚出来的,直男癌什么品性只怕她比他们的妈还清楚。问题是那种日子过的没意思透了好吗!即便是她打算当鹌鹑的时候,那也是叶府一霸。那些个小破庙哪里装的下她这个大佛!巨坑!
  庭芳能想到的,叶阁老岂能想不到?看着庭芳的脸色一阵红一阵白,知道气的不轻。等庭芳砸了杯子,把脾气发了出来,叶阁老才道:“所以趁着我活着,替你们都物色好了。至于你……”叶阁老顿了好久,十分舍不得的道,“只能低嫁了,不然制不住长辈。”
  庭芳眼睛通红:“不行!低嫁没用!我娘未必活的过我爹!我娘……更活不过大哥。低嫁了,娘家不替我出头,也是没用的。”
  叶阁老心疼的手直打哆嗦,好半晌才问:“那陈谦呢?”
  “嘎?”饶是庭芳正怒火从烧,也被叶阁老的不按理出牌给打懵了,“关陈谦什么事儿啊!?”
  叶阁老看了庭芳一眼:“你还有别的选择吗?”
  庭芳张了张嘴,沉默了。
  第181章 喵喵喵
  秦氏的愚蠢造成的余波比想象中的要严重的多。庭瑶因此丧失了制高点,而陈氏完全无法遏制住叶俊文的权威,按照叶俊文的认知,是必定拉扯庭树上位。没有不灭的家族,叶阁老明白大房是必定要衰落了,他能做的,只有把自己喜欢的孩子一一安排妥当。尤其是大房的两个孙女,从原先有嫡出的小八互为依靠到如今只剩庶出的庭树,落差太大。最让人绝望的是庭树没有任何长才,抗打击能力比女孩子都要弱的多,想让他担重任是不可能的。同时叶阁老在高龄之际受到打击,明显的感觉到身体大不如前。如果不趁活着的时候做好准备,则庭芳危矣。
  无数次各路交锋表明,庭芳绝不可能任人鱼肉。换言之,叶俊文倘或想用强硬手段把她摁回“正道”,必然导致她最激烈的反击。叶阁老并不觉得叶俊文能斗的过庭芳,因为狮子搏兔亦用全力,而叶俊文则从不把女人当人,自以为猫狗可随意戏弄,现在戏弄不了,是因为庭芳受宠。换言之,他始终坚定的认为,庭芳不过是个狐假虎威的狐狸。大房本来就弱,再由两方内耗,这一支能不能活下去都是问题。叶阁老是决计不想看到如此结局,只得提前预备。
  陈谦确实是个不错的人选,家世好脾气好,知根知底成绩不错,但庭芳沉思了一小会儿,就道:“大表哥不合适。”
  叶阁老道:“我看陈谦还好,舅太太又喜欢你,如何不合适?”
  庭芳摇了摇头:“舅母想叫我做小儿子媳妇,但不会想让我做冢妇。大表哥是他寄予厚望之人,管理整个家族的鸡零狗碎,我不乐意,她更不放心。我比她野的多,不适合。即便是我能做,她也未必信。”庭芳深吸一口气,“再则,我出嫁了,我娘就落周姨娘手里了。爹本就不喜欢娘,他希望有嫡子,娘再能生固然好,倘或不能生了呢?我娘堂堂正房,还要到周姨娘手里讨生活不成?”
  庭芳的脾气,在阴差阳错下暴露的彻底,她的婚姻必定十分不顺。陈恭远配不上庭芳,而陈家二房更不知脾性。如果再加上要维护陈氏的话,更加为难。叶阁老正是因为犹豫不决,才叫上庭芳来商议。
  庭芳见叶阁老沉默了许久,噗嗤笑出声:“我觉得吧,也不用太担心。”
  叶阁老挑眉。
  庭芳道:“说点实在的,您若在,我便是阁老之孙,总有挑拣的余地。倘或我长成之时,您不在,我直接投奔福王去。”
  叶阁老瞪大眼:“你去做妾!?”
  庭芳摊手:“倘或我没及笄你就去了,庭珮根本接不上。我爹哥仨就不想提了。家里的地位瞬间一落千丈,爹的那个品级也未必保的住。小官之女去做皇家侧妃,倒也没有不合适。虽是妾,皇家的更是不同,诰命品级连公夫人都比不上。我当作坊的管家去,只怕福王殿下高兴着呢。”
  叶阁老斜了庭芳一眼:“你不怕福王妃弄死你?”
  庭芳呵呵:“她不怕死尽管来。内宅斗法争男人,就看谁能哄的男人开心。我不招惹她,不过寻个落脚的地方。此事可以谈。她若讲不通道理肆意妄为,我也不是吃素的。皇家是我娘的底气,哪怕是侧妃,我爹敢作践我娘,我照样对着大哥哥的脸抽。没了皇家的身份,我爹固然不敢跟陈家硬杠,内宅里折磨她的方法多的是!尤其我娘娇气了些,都不消如何动手,只管往她心上插刀子,一天在她耳边念几回她‘生不出儿子,生出了儿子也养不活’的话,她自己就气死了。”
  叶阁老听完庭芳的话,心道果然!臭丫头方方面面都不好惹。恨不得当即就打死了叶俊文去。本来说的好好的,庭瑶嫁出家门,庭芳留家里辅助兄弟。便是庭瑶没了太孙妃的机会,庭芳照例可以留家。可有了叶俊文的掣肘,庭芳即便留家也没法子发挥话语权,更没办法保护母亲。因此庭芳是一定要跑的,并且她现在能跑的方向只有一个。熊孩子福王的侧妃,只能护住陈氏在内宅的舒适,别的什么都帮不上。还不如联姻对家族有利。可是选了联姻,等于放弃了陈氏后半辈子的幸福,除非陈氏死在庭芳结婚前,否则庭芳不可能答应这个条件。叶家本来就面临着后继无人的局面,还得亲手把庭芳送出门去。叶阁老头一回感觉到一种天命般的无奈。想来从古至今的亡国之君,未必个个都昏庸,只是无力回天罢了。
  庭芳冷静的道:“我们打生下来你们就说,我们是外姓人。外姓人,只能保我自己的富贵,保我娘的平安。再多的,便是我想,都没法子力挽狂澜。二婶倒是希望我留下,可二叔是个君子,他必不忍害我一生没归宿。我于二房,不过是锦上添花。我没有别的路可以走。”说着自嘲一笑,“能做妻,谁想做妾。有条件的时候,我连福王妃都不愿做,何况福王侧妃。不过是最坏的打算罢了,也未必能走到那一步。”话虽这么说,庭芳却是不到绝境绝不可能去做妾,不是怕掐不过,而是觉得严春文恐怕没办法理解她跟福王之间的纯上下属关系。没事跑去宅斗作甚?
  其实庭芳在叶家最大的阻力便是能以孝道压死她的叶俊文,只要没了叶俊文一切好说。所以如果叶俊文犯蠢,她是不介意真求福王帮忙,弄一打美姬,直接耗死那货的。叶俊文扑街了,收拾庭树母子还不是轻而易举?就像叶俊文可以以孝道坑她一样,只要把陈氏抬出来,庭树就得跪的彻底。当然,此言太大逆不道,没到那个份上,就不必要告诉叶阁老了。叶阁老是个疼孩子的好长辈,既然疼她,就必然疼儿子。没得伤了老人家的心。
  叶阁老听到庭芳的话,倒是笑了:“你倒孝顺。”
  庭芳也跟着笑:“母慈子孝罢了。不提她为了我同爹的数次争吵,就那回我同陈恭打架,她都不管侄子,儿啊肉啊的抱着我直哭,连舅母的颜面都顾不上了。小时候她纵着我,以后我纵着她。原该的。”而且还不单是孝顺的问题,她自己首先得活下去,活的滋润。她活的好了,陈氏自然舒坦。她活的不好了,陈氏肯定要扑街。直接利益相关,替陈氏争就是替自己争。
  听到庭芳与陈恭打架的事,连叶阁老都觉得恍如隔世。春天还无忧无虑的在学里捣蛋,如今却像好久都不曾听到庭芳的调皮事端。时局变化太快了,他如今在朝堂上亦有些力不从心。被亲儿子连累,圣上有些不高兴就罢了,太子也似着了恼。朝代更迭那么大的事,没有姻亲关系,谁又能放心呢?如今侯家挤破头想送上自家闺女,他觉得他们一系都有些举步维艰。陈家远离了中枢,不知什么时候能调回来,真可惜。
  发了好一会儿呆,叶阁老又道:“如今已是七月底,立刻就要中秋。是该阖家团聚的日子……”
  庭芳抢着道:“我不想见三叔两口子。”
  叶阁老笑道:“你去求老太婆,叫庭松几个一块儿过节。你们好好的姊妹,别生分了才是。”
  庭芳点头:“哦!我知道了,我今晚就转告爹,说你有吩咐,叫他去求情。”才不去求情撞枪口呢!
  叶阁老:“……”
  庭芳冲叶阁老吐舌头拌鬼脸:“人尽其才物尽其用,我爹那么喜欢礼仪,自然要成全他的品德。我是孝顺孩子,思父母所思呀!”说完一溜烟的跑了!
  叶阁老:“……”能好骗一点点吗?
  庭芳才不上当,老太太肯定知道拗不过叶阁老,可谁去撞枪口就谁倒霉。枪口自然留给老爹去撞,她则是去通风报信,好叫老太太有个心理准备,而后随便他们老两口耍花枪。庭芳从外书房直扑正院,也不用丫头打帘子,自家就蹦了进去。哪知里头有生人,庭芳硬生生的刹住脚步。立刻捡起了大家闺秀的规矩,立定,闲庭信步的走到老太太跟前,好似方才的一瞬间只是大家的幻觉。
  来客是房阁老的夫人,看着庭芳火速变脸,绷不住乐了。老太太没好气的白了庭芳一眼:“还不去见过房夫人!”
  庭芳愿意装的话,礼仪自是一流。缓缓的行到房夫人跟前,恭敬见礼:“给夫人请安。”
  房夫人轻轻托起庭芳,笑对老太太说:“闻的府上姑娘好容貌,今日一见果然名不虚传。这是四姑娘?”
  老太太无奈笑道:“除了她还有哪个?不是我自夸,我们家的姑娘都是好的,只除了她。我们都说她投错了胎,该是个哥儿才对。”
  八月里热气熏人,来旁人家里做客还得穿大衣裳,故房夫人拿着个丝绸团扇扇风。此刻听到老太太说庭芳,又想起方才庭芳如行云流水一般的动作,拿扇子捂了嘴,乐个不住。
  庭芳用余光打量房夫人,年纪不大,听说是房阁老的填房。不过无所出,所以身材甚好。庭芳在心里默默复习了下房阁老家的情况。房阁老的元配早没了,留了个嫡长子房知远,如今已经娶亲,儿子都老大了。再有一个庶出幼子,便是那日来报信的房知德。中间夹着几个庶女都已嫁做人妇,算不得房家人。虽然都是阁老家,庭瑶嫁房知德,非常亏啊!只不过听说房知德文章写的好,算是很不错的绩优股。
  庭芳低头沉思,叶阁老为什么要选择房知德?仅仅是因为房知德够优秀,还是因为其它不为外人道的原因?叶房两家结盟了?而且房知德一个庶子,得聪明到什么份上,才能让叶阁老另眼相看呢?
  第182章 喵喵喵
  经叶阁老的提醒,庭芳已把庭瑶的婚事放在第一位。庭瑶无缘太孙妃,想来是大家都心知肚明。房夫人登门拜访,只怕也是为了此事。
  庭芳低头不语,房夫人便悄悄观察庭芳。她更想见庭瑶,却是以往两下里互看不顺眼,从不自己亲自来叶府宴会。儿媳倒是说好,她却还得掌掌眼。叶府挑房家儿子,房家自然也挑叶府孙女,只是底气稍有不足。毕竟庭瑶做不得太孙妃是被叔叔连累,还依旧是阁老长孙,满京城想娶的人多了去了。也就是房知德少年有才名,方入了叶家的眼。两边有默契,都憋着不说。如今只有房阁老两口子并叶阁老两口子知道,再多,就是庭芳了。
  两家隔壁,来往极方便。房夫人也是刚到,刚好寒暄完毕,庭芳就冲了进来。待庭芳见过礼,她便说正事:“我们家有两棵好桂花树,今年开的极盛,故想邀夫人一观,还请夫人赏脸。”
  老太太心知房夫人想见庭瑶,她也恰好想查探房知德。比起房夫人邀女眷赏花,她更喜欢到对方府邸去看看。因为府邸能看出许多细节。两个人一拍即合,老太太笑道:“那就恭敬不如从命了。”
  房夫人又笑问庭芳:“四姑娘一起来玩?”
  庭芳乖巧的点头。姐夫是一定要考察的,哪怕是姐夫候选,都得看仔细了。她年纪小不打眼,或许能看到掩盖下的真相也未可知。
  房夫人与老太太还不大相熟,彼此试探着说了些无关紧要的八卦,就告辞了。庭芳陪着老太太把房夫人送到门口,才折回房中。
  老太太就问庭芳:“鬼赶着似的,你想作甚?”
  庭芳笑道:“要中秋了,老太爷……”
  话音未落,老太太就哼了一声:“行了,你去告诉他,十四日晚上再提此事。”
  庭芳忙道:“我是来报信的,不是来求情的。”
  老太太白了庭芳一眼:“你少跟我装蒜,今儿谁去接庭松去玩的呢?”
  庭芳心中大喊冤枉,嘟着嘴道:“我就是那肉夹馍,两头不讨好儿。”
  老太太道:“将来做了人家媳妇儿,更不讨好的事都有,看你多管闲事。”
  庭芳不说话了,老太太摆明了心情不好,就不插科打诨了,更添堵。
  老太太却是长长叹了口气:“我也有错,不该那么纵着三太太。总想着她糊涂人,没必要跟她计较。到底是我儿媳妇,闹的你死我活作甚?遇上了她才知道,有些人就是欠打。我往日若一天照三顿饭打,只怕就老实了。”顿了顿,又道,“将来你可别学我。我是年轻时太急躁了些,老了觉得不好,硬改了。你将来很不用学老太婆,该怎么着就怎么着,没得叫明白的偏让着糊涂的。省的害了她,也害了自己。”
  庭芳默默总结:千万别纵容傻x,他们是真的会得了三分颜色就开染坊的。纵容他就是害了他,既然傻x,就老老实实圈在一定的范围内,x仁x宝,你好我好大家好。
  老太太又问:“今日你们院里那样闹腾,你娘没多想吧?”
  庭芳摇头:“她早想开了。”
  老太太又道:“你跟你大哥还怄气呢?快收了吧,不然将来怎么办呢?”
  庭芳撇嘴:“您老娘家还不在京呢,也没谁敢欺负你。靠着他我怎么死都不知道。”求别提那货,成绩死活上不去,她都快跟着急死了。叶家的资源不向他倾斜,不代表叶家不给他上学。有学不上王八蛋好么!将来真打算喝西北风啊?
  老太太白了庭芳一眼,换了个话题:“七丫头又怄什么气?她跟庭树一个娘胎里出来的,你可别挑唆着她跟亲哥哥生分。”
  庭芳指着自己的鼻子道:“我像是那样小肚鸡肠的人么?七丫头是自己怄上的。”
  老太太皱眉:“她跟庭树的事儿我知道,跟她姨娘怎么回事?我听人说她三四个月不登周姨娘的房门,你仔细叫人说她闲话,说她不孝。”
  不说还好,说起来庭芳就愁的要命。庶出的人就是那么苦逼,你认嫡母吧,大伙儿都说你忘恩负义;你认生母吧,大伙儿说你不识好歹。横竖都是错儿。庭芳自己生母死了的还好,大家比较能“理解”她。碰上庭芜那样生母活蹦乱跳的,都不知道该怎么混。尤其庭芜跟周姨娘闹翻,还真就不是庭芜的错。只得跟老太太解释:“七丫头跟周姨娘是吵嘴了。”
  老太太奇道:“周姨娘旁的不说,最是疼孩子的人,怎么就吵起来了?”
  庭芳道:“还能有什么?小八没了,周姨娘幸灾乐祸,小七生气了,跟周姨娘当即就吵了起来。回来就同我哭,那几日大家都哭,她不显眼。过了几日,她又想姨娘了,偏我娘蔫着,周姨娘又兴头的跟小七说那些‘咱们娘几个总算熬出头’的话,气的小七直打哆嗦,娘俩就吵是摔碟子摔碗,再不肯来往了。闹的周姨娘推开窗子骂了我一通,说我挑拨离间!”
  老太太皱眉:“我怎么不知道?”