人间降维 第121节
  两人沿着昔日定州军迂回撤退的道路重新走了一遍,在走了一周后,终于走到了茫茫草原的边上,眺望远方,数十里外就是定州城高耸的城墙,在这里能看到那一线蜿蜒如卧龙的灰色城池。
  赵无缺站在小山坡上,嘴里叼着一根草茎,他脸上胡子拉碴的,衣服拧巴得像是一团干菜,标准的风餐露宿打扮,在他身后的谢琢倒是好了很多,虽然形貌略显狼狈,但基本算是整洁。
  表面上看不大出来,赵无缺倒是一个挺会照顾人的性子,他脸上那道伤疤看着就十分狰狞可怖,给他添上了许多凶戾气质,不过相处了这么些时日,这人骨子里竟然还有个小媳妇似的灵魂。
  谢琢全部的震惊都在看见赵无缺给他洗衣服的时候用完了,堂堂定州军大将军,洗起衣服来熟练利落,完全不比经年的浣衣女差,加上他还是练武之人,手劲足够,洗出来的衣服干净得不得了。
  谢琢……谢琢也不知道说什么好,只能木着脸道谢,得到赵无缺一个做作的媚眼:“哎哟,那郎君可要好好报答我才行。”
  赵无缺蹲在小土丘上,嘴里的狗尾巴草一抖一抖,点着面前一道深深的犁沟,里面填满了草木焚烧后的灰黑色余烬,足足有近两丈宽,隔着老远都能看见,像是苍黄深青的草原边界突兀地裂开了一道丑陋的伤口,更奇怪的是,在犁沟靠近定州的这一侧,插满了白幡,白幡有心新有旧,素白的纸张用石块压着放在犁沟旁,地上摆着各种祭品,北风吹过,数不尽的白幡如大雪骤至,在风中卷出此起彼伏的沙沙声响。
  赵无缺叼着草叶,含糊道:“这就是大夏和北蛮划地而治的界限,五十二里外就是定州城门,每年开春定州军都会来这里烧坑,把这边的草统统烧干净填进去。”
  “定州的地理志上,记载这条线的名字叫‘定州界’,不过我们定州人私下里,都管它叫‘填尸线’。”
  “北蛮入侵后,第一批死在边境的将士,全部都被他们扔在了这里面。”
  谢琢猛然想起来一个人。
  仿佛猜到了他的想法,赵无缺蹲在土丘上,眯着眼睛:“我的大父也在里面,大母逝世之后,秉承她的遗愿,我也把她葬在了这里。”
  谢琢极目远眺,看见这条灰黑色的“填尸线”曲曲折折一直蜿蜒攀爬到了看不见尽头的天边,谁能想到这些草木的尸骸下还埋葬着上万将士的遗骨呢?
  “赵老将军葬在哪里?”
  赵无缺摇头:“不知道,北蛮把人一股脑都扔进去填坑了,那时候是夏天,我也不能冒着疫疠的风险把上万尸首捡拾出来查看收殓,所以就索性一把火都烧掉了。”
  说着,赵无缺无奈地叹了口气:“所以不管这条线多长,我也只能守着了,不然把祖宗的遗骸给弄丢了,不就是大不孝?要被戳脊梁骨的。”
  他像一条大狗一样蹲在了小土丘上,看着这条线,蹲了很久,一名妇人带着几名小儿从远处走来,她手里挎着一只竹篮,里面放着祭祀用的物品,随意捡了一处空地停下,将篮中香烛纸钱拿出,一一点燃。
  呢喃嗡动的低语在风里含糊成一团,赵无缺盯着他们来了又走,往地上一坐:“我要说的都说完了,谢郎君还有什么问题吗?没有的话,你可以来接收你的泼天功劳了。”
  他把两只手往前一举,做出一个伸手就缚的姿态来,谢琢看了他一会儿,忽然问:“你给我讲了很多别人的故事,就是没有讲你自己,你脸上的伤,是怎么来的?”
  赵无缺听了这句话后,第一反应就是下意识抬手摸了摸自己的脸。
  那道伤疤实在是醒目狰狞,横贯了赵无缺半张脸,伤口凹凸不平,像是被什么不平整的利器撕扯开的,所以愈合时根本无法对准,导致伤疤两侧的皮肤都扭曲了,从下颌和脸颊还能看出赵无缺原本有一张算得上俊朗的脸,被这道伤疤一划,满眼血腥邪气就扑面而来,可怖惊悚,足以止小儿夜啼。
  “我对兵器没有什么研究,但这些日子在军营里见识了一番,也算是大开眼界,一位老军士向我展示过他在六年战役里的一件缴获,名叫‘狼牙刀’,是北蛮军中将官都会配备的兵刃,因为刀口犬牙交错,形似狼牙,故以此命名。”
  谢琢掀起衣摆,坐在了赵无缺身边,把赵无缺背了一路的那个包袱拿过来,开始整理起里面杂乱的纸笔竹片和各种零碎布帛。
  他说完这段话后,赵无缺呆呆地坐在原地,没有接话也没有动,一直等谢琢整理好了所有东西,一一收拾归纳整齐,并排好顺序重新打好包袱——这回,他把这只包袱打了个死结。
  天边的太阳开始缓慢坠落,从草原深处吹来的风带着刺骨的冷意,谢琢将包袱甩到自己背上,站起来,好像遗忘了自己刚才的问题一样,拍了拍赵无缺的肩膀:“赵将军,该回营了。”
  赵无缺默不作声地随他站起来,心不在焉地拍打了一下屁股上的尘土,跟在谢琢后面往回走。
  走过那个妇人祭拜焚烧香烛的地方时,赵无缺忽然停下,盯着地上那堆淡淡的灰烬看了半晌,风马牛不相及地问:“外头是怎么说我的?”
  谢琢也不在意他话题的突兀,认真想了一下,道:“少无才名,行事荒唐,全靠祖辈遗泽。”
  这都不是什么好话,但事实上京城传的比这难听得多,就差嘲笑赵无缺是个贪生怕死的废物孬种了。
  哪知赵无缺听了这些话也没生气,反而颇感赞同地笑了起来:“还真是贴切恰当。”
  “我本来还存着点私心,不奢求要留名青史,也不想在史书上被人唾骂,但是既然史官垂询,藏着掖着也没意思。”
  赵无缺仰头看了看天空,平静地回答:“这道伤疤,定州军里的传说是,我的叔父被北蛮悬尸阵前,我激愤之下,独身前去偷营夺尸,九死一生,为北蛮所伤。”
  “其实不是的,那一天,我孤身一人出城,是为了逃跑。”
  “我怯阵了,我想做一个逃兵。”
  定州军的大将军坦然地向着埋葬了上万将士的填尸线,以及记录史册丹青的史官,承认了这个足够让他被钉上耻辱柱的真相。
  谢琢怔了一下。
  赵无缺承认了这件事后,反而变得轻松起来,脸上又出现了那种轻佻的笑意,不过这一回,他的笑容里并没有多少轻快的成分。
  “死了太多人了,很多人为了保护我死在我面前,他们相信我能带他们获得胜利,但他们相信的并不是我赵无缺,而是我这个姓氏,我刚开始也觉得雄心壮志满腔热血,但是人死的越来越多,直到我看见叔父的尸首被悬挂在阵前——”
  赵无缺停顿了一会儿,咽下回忆里的血腥和苦涩,轻描淡写地说:“所以我跑了,只不过路上不凑巧,遇到了一个落单的妇人被北蛮所掳,我冲上去救人,留下了这道疤。”
  “还好他们没认出我是谁,不然就不仅是这一道疤的事情了。”
  赵无缺嬉笑起来。一脸满不在乎的神情:“来找我的军士把我救回去,可能刚好因为方向相同,所以他们误会了,我当时也没有解释,不过其实……我只是一个卑劣的逃兵,不是什么热血孤勇的英雄。”
  第149章 为君丹青台上死(十四)
  很多时候, 事情的真相都是不怎么好听的。
  赵无缺说完了这件事后谈性全无,闷着头带谢琢往回走, 定州军的营盘很大,走了没多久就能看见招展的旗帜,看守辕门的士兵瞧见赵无缺回来,麻溜地打开大门。
  在踏进营盘大门后,赵无缺就像是变了个人似的,若有若无地拉开了和谢琢的距离,脸上吊儿郎当的表情也换了更为板正的凝重,用行动表达了对跟在自己身后的这个人的不满。
  踩着咯吱作响的积雪,两人走到谢琢居住的帐子外, 四下无人, 赵无缺站定了, 瞧了谢琢片刻, 忽然咧开嘴露出一口雪白的牙齿:“希望你像京城那些人说的一样聪明, 定州军的追杀可不是小孩儿过家家, 万一你真的死了, 我们的交易就作废了。”
  谢琢突兀地听见了“追杀”一词, 这可从没有在他们之前说好的范围内出现过, 不过他对于赵无缺突如其来的通告也没有什么惊讶之情,反倒是早有预料一般,平和地点点头:“理所应当。不过你大可放马过来,虽然我不是习武之人,但是……读书人的心眼, 可比你想象的多得多了。”
  赵无缺摸了摸下巴, 啧啧感叹:“好气魄!我大母最喜欢你这样的人。”
  “承蒙厚爱。”谢琢脸不红气不喘地点头, 毫不谦虚地承认了自己的魅力。
  赵无缺噗嗤一声笑了出来, 他好像又一下子高兴了起来,转身朝自己的大帐走去,边走边抬手朝后头挥了挥,像是一只手长脚长的大猿,走着走着还要分心去踢一脚旁边的雪堆。
  当他快要消失在拐角时,谢琢往前走了两步,声音不高不低:“最后一个问题,六年战役的第五年初,定州被围困逾一年,而后开城投降,直接导致青、芒二州沦陷,虽然后来定州在北蛮撤退时阻截后路击溃大军,具表朝廷时也说投降是惑敌之计,但因青芒二州之事,朝廷仍问责了定州,此事是否有更多隐情?”
  其实何止是问责,在那寥寥数语的史书中,留给定州的只有一句“困逾年,降,怯战之军也”。
  就这一句话,把定州军十数万人钉在了永恒的耻辱柱上。
  赵无缺的背影陡然僵硬住了。
  这个问题似乎比之前那个问题更加难以回答。
  在他给谢琢讲的这么多故事里,都模糊了时间,从情节上来推敲判断,大部分故事都发生在战役刚开始的那几年,北蛮人人弓马娴熟,有控弦之士数十万,兵分几路南下侵夏,右贤王率右路大军从山坳转道,左单于率左路大军沿着长城直取西南,而定州面对的就是草原王庭亲率的人数最多、精锐最充足的中路王帐铁骑。
  定州在刚开始几年还能依靠后方的支持和北蛮出城对战,但随着左右两路大军南下侵扰,后方也逐渐自顾不暇,定州慢慢落入了孤军奋战的境地,从出城对战到固守城池不出,再到被围困封闭,终于在被围困了一年多后,于第五年初开城投降。
  当时前去献城投降的人,并不是定州军将军赵无缺,而是赵家的老太太赵胡氏。
  这一举动引来了北蛮人的耻笑,他们并不觉得一个女人来投降有什么不对,在几年的作战里,谁都知道这一代的大将军是个胆怯无能的废物,只会躲在亲卫队里、中军帐中,做一个乖巧可爱的废物,大部分时候在阵前督战的都是这位养育了许多赵家儿郎的老太太。
  北蛮仇视赵家,却也敬佩这样厉害的女人,就像是见到了草原上凶狠护崽的母狼一样,生活在草原上的人都知道,带崽的母狼是最可怕的动物。
  北蛮人大声嘲笑躲在祖母背后做缩头乌龟的赵将军,甚至不屑于杀掉他,而是傲慢地将他作为一个胜利的象征架在了定州军里,至于那位出城献降的老太太——他们谨慎又快意地将这个打败了他们许多次的老妇关在了牛马圈内,像对待羊奴一样欺辱她,从中获得胜利者野蛮的征服感。
  半年后,北蛮败退北逃,定州截断后路关门打狗,北救出来的赵老夫人身体衰败,被汤药吊了几年性命后就撒手人寰了。
  本来赵家的女眷都是应该赐予诰命风光大葬的,但因为这亲手献城的举动,朝廷刻意无视了这件事,在他们看来,他们没有追究赵胡氏的责任已经是宽宏大量了,只有定州的官僚碍于情面草草来吊唁了一回,就结束了这个女人算得上波澜壮阔的一生。
  这就是定州关于那场献降人尽皆知的一些碎片,谢琢询问过那些老兵这件事情,只得到他们的缄默和摇头,他们似乎在共同保存享有这同一个秘密,这个秘密使他们成为一个坚不可摧的整体,即使面对揭开真相为自己正名的机会,他们也不屑于将之袒露出来。
  赵无缺转过脸,神情没有任何异样,轻描淡写道:“不是所有事都有所谓的隐情的,定州投降不过就是实在撑不下去了,后面的什么诱敌也只是时势恰当而为之罢了,说是怯战之军……并没有什么不对。”
  说完,他不等谢琢问更多,大步踩开了积雪,向前走去。
  谢琢看着他的背影最终消失在拐角,没有追问更多,转而掀开帐子入内,开始换衣服整理东西,准备做一个发现了大秘密后逃跑上京告状的人。
  这是显而易见的事情,谢琢绝不可能无缘无故发现军钱的秘密,最好的解释就是,他察觉异常后暗中调查,层层摸排,顺藤摸瓜抓到了定州军主帅,发现了这样大的一个秘密,以谢琢的性格,当然不可能装作无事发生再在定州军里呆下去,必然会伺机跑回京城告发赵无缺。
  而赵无缺……他又不是傻瓜,突然跑了一个流放定州的犯官,于情于理他都是要调查一番的,这一调查,就能发现谢琢的异样,知道他逃跑的因由。
  为了自己的前途和性命,赵无缺一定会下死力气追杀谢琢,将他弄死在回京的路上。
  这是一场彼此都心知肚明的追猎,为了让这场戏足够逼真,赵无缺只会派出与造假军钱有关的人前来追杀,这些人为了保命定然会使尽浑身解数,就只看谁能技高一筹了。
  而谢琢能握有的筹码就只有自己决定何时出发“逃亡”。
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  年关将近,都城里弥漫起了年底特有的热闹喜悦气氛,年节是大夏最隆重的节日,无论是朝堂还是民间都不会怠慢,官府提早半旬封印,关闭府衙大门不再接受百姓状告,朝堂也开始了长达半个多月的休假,在这段时间里,无论是真是假,整个帝国各地都会是风调雨顺国泰民安。
  世家过节的程序更加繁琐,提早两个月就开始采买筹备相关事宜,就算是早有旧例陈法的事,也做得焦头烂额忙碌不堪,从管家到仆婢,没有一个人能舒舒服服过完这个年节,就算是不用干活的郎君娘子们,也累得不行。
  谢首辅从宫中回来,解下大氅坐在了博山炉边,幽静的淡香让他略带焦躁的心很快安静了下来,不知怎么的,他总觉得最近有些心神不宁。
  手里捏着暖玉做成的棋子斟酌了一会儿,谢首辅长长叹了口气,将棋子往棋盘上一扔,剔透的玉棋子在雕琢精细的棋盘上砸出脆泠泠的悦耳声响。
  “去请王尚书过府一叙——不,还是我去一趟吧,备车。”
  守在门口的忠仆无声无息地弯腰退下,去传达家主的命令了。
  才能够定州到青州的官道上,两匹马正在飞驰,马上的两人都风尘仆仆面色疲惫,口唇泛着缺水的青白,头发和衣服上都是尘土,全靠用绳子将自己捆缚在马背上才没有掉下来。
  忽然,后头那人座下的马长长地嘶鸣了一声,原地趔趄了两下,一头栽到在了路上,马上的人连带着被狠狠摔了下去,因为绳索捆缚的缘故,一条腿被压在了马背下,当即痛得惨叫一声。
  前面的骑手迅速勒马回头:“阿钩!”
  这两人正是连夜从定州军营里“出逃”的谢琢和阿钩,在听见郎君说要立即离开时,阿钩一句询问的话都没有,转头就收拾了东西跟了上来。
  谢琢扯开自己腿上的绳子跳下马,下马的一瞬间,早就麻木的双腿差点跪到在地上,他跌跌撞撞冲到阿钩身旁,查看了一下他的腿,面色一沉。
  倒下的马气息奄奄,口鼻里冒着带有血色的白沫,胸口努力舒张起伏,像是一口破败的风箱在拉动,滚热的呼吸打在谢琢手背上,一双明亮的大眼睛望着面前这个人类。
  日夜不停地奔驰了一天一夜,耐力再好的军马也扛不住,死在道路上是迟早的事。
  阿钩哆嗦着摸了摸自己的腿,摸到突兀支棱出来的硬物,心知不好,艰难地转动头部:“郎君,别管我了,快走吧,我走不了了……”
  谢琢没有理会他,快速解开那条绳索,把阿钩从马下拖出来,折断树枝做固定,将这条血淋淋的断腿强行捆好,抬头环顾了一下四周地形,视线定在两旁深幽幽的山林中,思考片刻,略作布置,旋即将阿钩架到自己肩上:“进山。”
  经过那匹站在原地气喘如牛的马时,他拍了拍马脖子,轻轻将它朝另一边引了一下:“去吧,你自由了。”
  马儿温顺地用头拱了拱他的手心,仿佛能听懂他的话一样,缓慢地掉头往回走去。
  在他们的身影消失在山林里几个时辰后,十几名身着军服的军士御马来到此地,他们手里还牵着刚才被放走的那一匹军马,看见道路中间倒毙多时的马,立即停下:“往哪边去了?”
  立即有人跳下马,开始仔细观察周围痕迹,不多时,他们纷纷抬手指向一侧:“这边!有人受伤了,地上有血迹,他们往林子里去了!”
  一行人毫不犹豫弃马步行,钻入了丛林之中。
  第150章 为君丹青台上死(十五)
  夜晚的山林犹如吃人的魔窟, 各种野兽出没,谢琢带着重伤的阿钩无法走太远,索性寻了一处较为隐蔽的地方停了下来,不知哪里有小溪在奔流, 潺潺的水花声响了一个晚上, 阿钩被腿上的伤痛到无法入眠, 靠在树根旁喘气, 谢琢脱下外袍撕扯成布条给他做了捆扎,遮盖住浓重的血腥味。
  两人睁着眼睛苦苦捱到天亮,趁着薄雾熹微的时候,艰难地向着有炊烟冒出的方向走去。