为夫后悔了 第23节
  看这样子是实在不合意,莞初不再强他,只又问,“那你想吃什么?”
  齐天睿原不想理,可瞧她耐着性子的小模样也是虔诚,停了一刻方道,“我想吃疙瘩汤。”
  叶从夕一蹙眉,“他要吃什么?”
  “……他要吃水汆丸子疙瘩汤。”
  “嗯?”叶从夕惊讶,“怎的想起这个来了?这会子往哪儿去弄?”
  看他二人那副匪夷所思的样子,齐天睿摆摆手,“算了,不吃了。你们去吧,我睡一会儿就走。”
  莞初轻轻咬咬唇,问道,“有生面么?”
  “面和作料倒现成,”叶从夕回道,“可是没有肉啊。”
  “不妨,不是有将将烤出来的鸡么?”莞初闻言欣喜,低头看着齐天睿,“给你做清汤鸡丝面如何?”
  齐天睿想了想,慢慢悠悠道,“那汤多些,少放香油。”
  “哎。”
  莞初应着就挽了袖子往灶房去,齐天睿转头瞧着,见叶从夕坐到了他身边。
  “从夕兄,你不去给她打下手?”
  叶从夕没搭话,只把手巾又湿了湿,敷在他的额头……
  不到半个时辰,热腾腾的汤面捧到了炕前。齐天睿坐起身,看她托在手中满满漾漾一碗,小野鸡裹了蜂蜜,烤得外焦里嫩、油光发亮,切成丝依然嗅得到那各色香草与泥巴烘烤的味道,喷香扑鼻;手擀面细细一小把,清汤头,搁了一点青蒜苗,一点葱花,淋了两滴香油,深深吸一口,鼻子竟似立刻就通了,那味道便似沾了初露的花草蹿进来疯长勾得人馋虫难耐。噗噜噜一筷子下去,细滑爽口,百味生香。
  叶从夕在一旁瞧着,那人只顾吃,全不顾还有人两手捧着碗,斥道,“自己端着。”
  “烫。”
  他应得理所当然,叶从夕蹙了蹙眉,想从莞初手中接过来,却见他吃得正起劲儿,终究没动。
  一大汤盆下去,汗立刻发出来,浑身舒畅。
  这一折腾,时候不早了。叶从夕匆匆布下小菜、烤鸡,莞初却没动筷子,只吃了一小碗糯米饭就要起身,只说赶回府里就该吃晚饭了。
  临别时候,怕齐天睿一身热再着凉,叶从夕把自己的斗篷也给他披上。三人缓步来到山腰,石忠儿已是带着马车候着。彼此道别,并未如何依依不舍,叶从夕取出两只信封,一只厚,一只薄,薄的那只居然连口都没封,莞初接过小心地放入袖中,转身上了车。
  ……
  冬日天短,日头落,山中骤凉。狭小的车厢里,齐天睿裹着两件斗篷,结结实实的。身子毕竟还虚,一路走,下山晃晃悠悠,不一会儿就晃得人彻底歪斜,齐天睿懒得再坐直,干脆靠在那软软的肩头,黑暗的车厢里哑声道,
  “丫头,再给我揉一揉。”
  ☆、第35章
  自初六从山上回来,齐天睿再不出门,莞初伺候着专心休养,有了之前几日的纠缠,这一回两人倒也默契,话不多,各安其所。唯独就是夜里,他白天睡足了,夜里精神,不是看经文谱子就是看书,看书还好,一个人消消停停的,若是看谱子,总会说些这谱子如何如何的话或是问为何选了这一个,背后是何缘故?莞初想安生一会儿也不能够,这一折腾就到半夜,肚子又饿了,还得再起身去弄吃的,想装睡也不成,哪怕就是一块荷叶糕也得给他温热了才吃。
  好在好好儿将养了两日,身子总算大好了,这一回,没吃一口药,揉揉捏捏的,居然挺了过来。初十一早洗漱换衣裳,他离府往柜上去,临走跟莞初说这就暂不回来了,莞初悄悄松了口气。许是瞧见她脸上有了喜色,他又站下,叮嘱说府中为人要懂得辨颜色,莫死拗着,示弱方得倚靠。莞初没太听明白,只依着他点了点头。瞧她稀里糊涂的样子,齐天睿不耐,丢下一句:有事找赖福儿,便走了。
  正月都算年里,闹过了上元节买卖商家都一挂鞭炮震得满街红,开门大吉。齐天睿回到铺子里招待守柜的人,一年到头,酬劳虽厚依然背井离乡,齐天睿便待得似自家人一般,除了丰厚的年历红包,最讲究的还是情意,毕竟当行、票号的老人千金难寻,最难的便是信得过。
  年前万家当铺关当后,万继就被安排在了九州行的库房,那里头都是死当后的积攒并有齐天睿从各处淘换来、从不上柜的珍品。果然不出所料,万继进了库正似老猫见了鱼腥,莫说按月还给他银子,便是分文不取,埋头其中也是乐不思蜀。几年的老帐都重头过目,查出几样年代出处的错,也辨出几个险些被埋没的老货。齐天睿一旁瞧着很是得意,“玉蝉子”出山掌舵九州行是早晚的事,今后江南古董行定价若是还有别家,才是出了奇了。
  这几日齐天睿多在裕安祥,开春准备启程的商客多,票号里忙碌得像是那西城大街的小买卖摊儿,熙熙攘攘。齐天睿少在柜上露面,多是坐镇三院掌柜房或是协理房,应对大桩的进出。忙起来茶饭都没有钟点,遂这房中总是备着新鲜出炉的点心,人手一个小紫砂壶,随时嘬饮。将过了晌午,协理们才算腾出些空来就和两口点心,齐天睿手边也摆了一小碟子桂花糕,咬了一口,半天不见再动,一双眼睛盯着张区区二百两的兑票,眉头慢慢蹙紧。
  这是一张同源米铺的兑票,开票的日子正是年前关门上板的时候,那几日齐天睿只管在九州行候着那只金凤,倒漏了这头儿。票号开门做生意,只要是真金白银或是实在的抵押,没道理去管人家来路正不正。山西福昌源之所以能名满天下就是正邪两道同规矩,只认银子不认人。裕安祥在西北的分号也曾经为一个臭名昭着的匪帮换过票,动辄就是上万两,而眼前这单薄薄一张二百两的兑票却让齐天睿有些嚼不动。前前后后,只这一张孤零零的,这数目不够那铺子收一次粮食,拆票零兑也不该如此分散。
  齐天睿捻起来,仔细地一个字一个字地看,寻常的兑票,自家的章,丝毫不见破绽。难不成同源是要转入裕安祥收兑?若如此,那掌柜的该登门计议才是,却怎的是用这二百两的票子投石问路?也或者,就是要做普通小户,一笔一笔走帐,倒也未尝不可。若是搁了别的买卖家,凭是多大的营生,裕安祥按章走事即可,可齐天睿此刻心里头却十分嘀咕,莫大哥说过这家铺子沾不得,这一单张的票子又来得蹊跷,自己必得十分小心才是,商贾买卖,一旦做了朝廷赃官的陪葬,便是万劫不复!
  看着同源的兑票,齐天睿想起一个人来。自年前与柳眉在落仪苑做了几日露水夫妻,韩荣德已是半月不露面。柳眉这一回倒是心笃定,安心养身子,似是吃定了不久他就会接她走。这些时齐天睿也只在外头酒楼碰到过一次,这厮满面红光,意气风发,说话底气足,直冲冲的,只不过见了齐天睿倒还似从前那般故作亲近,多少陪着些小心。这会子想起来,怎的觉着这里头有些不对头,是哪儿呢?
  “爷,”
  齐天睿正出神,不妨石忠儿来在耳边。
  “怎的了?”
  “醉红楼那边儿有事儿。”
  齐天睿闻言,归拢了兑票交与协理,轻声嘱咐单将同源那一张另放了出来,这才与石忠儿一道往掌柜房去。一进门,石忠儿就凑上来道,“爷,又有人来赎柳云儿了,这回加了价码,五百两了。”
  “什么?”齐天睿惊讶,这可真是出了鬼了。腊月里就听张保儿来报,有个男人应下醉红楼的开价,三百六十两要为柳云儿赎身。张保儿自是见钱眼开,可又生怕得罪齐天睿,更是不想丢了七爷这棵摇钱树,这才回绝。齐天睿当时听着就觉蹊跷,把柳云儿放入教坊是他亲自出的银子做的担保,有张保儿遮掩又更了名姓,醉红楼里也没几个人知道,那男人是怎么寻到的?三百六十两是教坊里学艺期满两年的女孩子方有的价格,那男人一口应承,似是铁了心要赎。又见张保儿悔口,时隔不几日,竟是加价四百二十两。他越逼越紧,张保儿反倒生了疑心,没想到这过了年,水涨船高,竟是开价到了五百两!
  一个弹唱的小丫头,身量不足,模样也并非怎样出众,虽说嗓音清亮,假以时日必可登台赚场子,可也断不值这么些钱,几时赚得回来?除非是真有亲人寻来,要救她清白之身,只是,小丫头曾亲口言道卖身醉红楼前她是在主人家戏里存身,家戏里都是苦出身的孩子,怎会忽地冒出这么个家底丰厚的亲戚来?
  “这回来的又是那个男人?”
  “不是,”石忠儿摇摇头,“是个老婆子,一身打扮像是个殷实人家,举止做派倒有些粗。开口就是五百两,脸也硬,非赎不可,说若不给,就要往官府去,告他们抢占民女。”
  “哦?”齐天睿一挑眉,哈哈大笑,“这是哪个不经事的糊涂主意!”
  石忠儿也笑,“是啊,告醉红楼,莫说一张卖身契在人家手里,就是明码标了价,主家也可挑买家,不给又能怎样呢。”
  “看来那边是真急了,”齐天睿道,“柳云儿在醉红楼待不得,免得哪日一横了心加价千两,那泼皮定是顶不住。”
  “那爷的意思是……”
  “给张保儿银子,让他把柳云儿单另出来,住到山上去。安心候着,看鱼上钩,查明这丫头的来历再做道理。”
  “爷,”石忠儿挠挠头皮,“费这些个劲做甚?那小丫头真唱得那么好么?”
  “我要的是那个曲子,清奇又说不明来路,说不准后头是个什么。不妨挖出来瞧瞧。”
  “挖出来也不见得就是杜仲子啊。”石忠儿一语道破,觉着这位主子爷真是魔怔了。
  “你知道什么!”齐天睿瞪了他一眼,“这么死活来赎,不正说明事有蹊跷?”
  “爷……”
  “啧!”
  眼见主子又是起了心劲儿,石忠儿也只得作罢,从来都是这么着,也不管赚是不赚,横竖只要挑起爷的兴致,掘地三尺也要挖出来,一路耗下的银钱倒比真东西还贵,早就蚀了本,可偏是这么一股子劲头,还真是挖出不少好东西,谁人又说得什么?
  ……
  落仪苑。
  正月头几日,落仪苑是最冷清的,无论平日多少恩爱,这到了年节团聚、祭祖之时,恩客们都早早回府,端端正正守在父母妻儿跟前儿,一叙天伦。只不过,这些才艺品貌都的姑娘们并不觉冷落,毕竟同是风尘,肯放下曾经众人追捧、大笔赚银钱的风光,肯受恩客私养,也是自己看准了人,不说嫁,只说长相厮守。这几日的分离,于这红尘艰难,又算得什么?
  十几个姑娘也难得都得空儿,聚在一起,吃酒行令、对弈合琴,堪是风景独具,群芳争艳。往年因着齐天睿既未娶妻又早早另立门户,千落总是最先开门迎客,岂料今年却成了例外,他只说府里有事、过了初六方能出来,可不知怎的,千落就觉着起因该是那两月前将将娶回的娇妻……
  想着这才头一年,往后更会年年如此,原本不与正妻相争的大度与无奈如那深埋心底的刺,忽地曝出来,新伤旧痛再难忍耐,一时心郁犯出陈年旧疾,茶饭不思,汤药难进,夜半梦醒竟是呕了一口血,凄风冷烛,更觉心酸,躺下便落了泪。小喜看着心疼,一早出门就传了小厮去找石忠儿传话。
  阴雪的天,他匆匆赶来,亲自床边奉汤喂药。一见他,这几日分离的折磨便都似那梦靥醒来,看他眼中切切,方知他的心在,千落又悔自己猜忌,就着他的手乖乖地吃饭用药,展开笑颜,只说是小喜不省事,自己身子并无大碍,让他放心。他并未多言语,陪了她一整天。看他出门,更觉难舍,一夜无眠……
  转眼过了初十,大街小巷又是张灯结彩预备上元灯节。这日午后,外头又阴了天,冷飕飕的,千落在房中睡不着,拨弄了一会儿琴也觉无趣,便起身往柳眉房中去说话。
  两人同住一栋小楼,却是各自通门,下了楼,又上楼,挑起帘子,见柳眉正带着两个丫头在收拾东西,箱子柜子都开着,桌上的包袱皮上放着几套崭新的衣裙,千落惊讶,“这是怎的了?要出门?”
  柳眉回头瞧见是她,笑着回道,“闲来无事,拾掇拾掇东西。”
  “拾掇东西?”千落闻言抿嘴儿一笑,“你倒是个齐整的了。”
  听这最亲近的姐妹奚落得话中有话,柳眉不觉两颊飞红,只是那脸上的笑却一时遮掩不住。千落走上前轻轻拉了她的手,悄声问,“得着信儿了?”
  “嗯,”柳眉点点头,看看房中丫头,吩咐她们接着收拾,拉了千落往里间儿去。姐妹俩掩了门,这才说起了体己话,“初六签的房契,昨儿他哪来给我瞧,说那宅子原是府衙一位大人的别院,虽远,倒是清静,里头一应布置都极好,水榭、画楼,还有一个桃园。”
  “是么?”千落闻言也觉欣喜,“那可说何时接你了?”
  “那宅子虽齐整,也得收拾收拾,更况,还得买雇下人,且着呢。”
  话虽这么说,可看那粉面含羞、娇嗔的模样,已是十分笃定,千落想着必是他二人早已海誓山盟了一番,又道,“那苏州那边,你可是理清了?”
  一问起老恩客,柳眉叹了口气,“赎身的银票我早已准备好,明日就随书信一并送出。老国公该早就料到的。”
  “嗯,他断不会为难你。”千落宽慰着,又握了柳眉的手,“只是往后见不着,我要想你了。”
  柳眉噗嗤乐了,“怎的就见不着了?我跟他说了,往后咱们四个可要常来往。”
  “四个?”千落轻声念道,“哪就四个了。”
  “你呀,”见千落面上又有些落寞,柳眉心疼道,“怎的总是这么不知开解?齐公子养你多少年了?”
  “五年了……”
  “是啊,当年为了你,他挨打、坐牢,多少苦都不曾放手,这些年谁看不见你们恩爱,怎的总是不放心?”
  千落笑笑,未搭话。柳眉看着她轻轻叹了口气,“要我说啊,这都是你的错。”
  “我的错?”
  “这些年,落仪苑里唯独这一个没有妻妾相隔的只有你二人,谁人不羡慕?你却就这么生生耗着。”
  “咱们这样的人,还能怎样?”
  “不是说要你提嫁,正妻,咱做不得。即便他要娶,我也会劝你不能,进了那压死人的深宅大院,多少规矩、口舌,怎会自在?怕是不曾白头偕老,就先咫尺天涯、心郁而亡了。”柳眉劝道,“我是说,这些年他的心意,你竟是看不着么?他在外头多大的营生,若是换了旁的男人,莫说忙顾不得,怕是早就不只这一处留香了。”
  千落闻言轻轻摇头,“他不会。”
  “是啊,这三个字,多少重?你既知他的心,为何还要苦着自己空守着?”
  “你是说……”千落轻轻蹙眉,柳眉话中的意思她不大明白。
  “原先,我与他不明不白,自是不敢劝你。如今,就要问你一句话,你可曾……以身相许?”
  “这话从何而来?”千落白玉的脸颊立刻泛了红晕,“我和他哪里就……”
  “为何不可?”柳眉打断道,“你二人要这么清白到何年何月?韩公子不是我的恩客,遂我两个总尴尬,可齐公子他就是你的恩客,五年来,情深义重,你还在等什么?难不成,你并不想与他相守?”
  “自他把我封在楼中,我今生便是他的人,”千落轻声道,“怎能不与他相守……”
  “既如此,你还在等什么?”
  “我……”千落轻轻抿抿唇,“他并不曾……”
  看她尴尬,柳眉噗嗤笑了,“说什么才情、说什么品貌,其实男人啊……”说着附在千落耳边道,腻声道,“想起你来,十之*想的都是女人的身子。你的那位翩翩公子每日这么来,看着道貌岸然的,心里不知多痒呢……”
  千落被她暧昧的语声呵得满面通红,笑了。
  “齐公子那个人,出手阔绰、行事霸道,凡事都不能落在人后,最是个好面子的。你从不曾留宿于他,他怎好留下?”
  “可我……”想起那日他来看他,起了更还是离去,千落有些拿不准,“瞧他也不是想要……”
  “你呀,真是个呆子!”柳眉轻轻戳了戳千落的额,“人本来是你的,偏偏清高,不肯多亲近人家一分,这外宅子早预备了这些年白空着。如今人家娶了妻,隔三差五总要回去,我可跟你说,韩公子听人传闻说那女子年纪还不到二八之龄,才貌过人,谁又保得齐他不动心?你不依他,人家那边明媒正娶,鸳鸯帐下若果然得意,哪里还记得你的冷清?”
  想起今年年节的拖延,千落也觉虚落,不觉心灰道,“若果然如此,随他去吧。强留住人,有何用?”
  “齐公子哪里是那没见过世面的?这才几日,那边就是天仙也不能就得着他的心。我只劝你,心在你这儿,人也得留住才是。”