[重生]主公要臣死 第19节
  他还记得清晨时,太后抚摸那柄玉如意上的云纹,对他说:“哀家年纪大了,管不得皇上。别人都道最是无情帝王家,可这宫里宫外哪里是能留得了情?皇上要做什么,哀家看得透。可话虽如此,万事也不可做绝。太公主里没有远嫁的唯有华琼,先皇在世时对她疼爱有加,说到底骨子里流着的都是宁家的血,得饶人处且饶人罢。”
  “龙安城一案,朕只听审。此案仍由宋卿主审。”皇上抬眉,不怒自威,“一切秉公办理。”
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  第28章 殿审(一)
  皇上派人给宋安端了张书桌,又置了一块方方正正的惊堂木。
  宋安哆哆嗦嗦地躬身领命,思绪转得比飞轮子都快,努力揣度着皇上这个“秉公”到底是什么程度的秉公,到底是留情还是不留情呢?
  宋安坐到书案后,将惊堂木一拍,洪声道:“将忠国公和郎中何德押上堂来!”
  龙安城这个案子没什么好审的,毕竟何大忠都带着儿子来认罪了,不过是走走程序,让宋安看着给下个罪名。
  押何大忠和何德前来的是潘威。潘威暗自调查何德受贿一事已经数月之久,他所怀疑的官员以及工程管事嘴风很紧,接连几月都没什么有用的线索,直到桃花村的堤坝崩溃,何大忠出手包庇何德,露出马脚,调查进度才有了大的进展。
  他将何德受贿时来往的银票记录交由圣上作为证据,又让龙安城的县长作为人证,指认何大忠徇私包庇之事属实。
  何大忠一一认罪,面色凝重,何德却一直哭着圣上开恩。
  何德声泪俱下:“罪臣是受了奸人蛊惑,是孙北他…”
  潘威即刻截话道:“两日前孙北已在家中畏罪自杀,留下遗书。”
  孙北的确死了。秦方刚刚查出孙北和张南是同乡的事实,潘威那边就接到报案称,孙北在家中悬梁自尽了。
  潘威差人将遗书呈上:“书中关于受贿一事供认不讳,系两人同流合污。除此之外,臣还有一位人证需要请上殿来。”
  宋安瞄了一眼皇上,见皇上没啥反对的表情,铁定是要将此事追查到底了,随即点点头:“带上来。”
  进来的证人是沈玉,杨坤作为陪同。
  沈玉还是第一次到皇宫来,也是第一次见到圣上,惧天子威严,一时腿软磕在地上,结结巴巴地叩拜道:“草…草民沈玉拜见皇上,皇上万岁万万岁…”
  杨坤不亢不卑地跪道:“草民杨坤拜见皇上,皇上万岁万万岁。”
  潘威见沈玉说话都打哆嗦,心骂他不成器,替他解释道:“沈玉乃是龙安桃花村的村民,受村长之托来京告状,状告之人正是工部郎中何德。龙安堤坝塌陷并非天灾,因何德贪污受贿,于工事上偷工减料,才导致堤坝溃败,难挡洪流,淹死桃花村上下一百九十七条人命。”
  潘威给沈玉使了个眼色,他即刻意会,叩首道:“草民有血书呈上,请皇上过目。”
  太监奉上沈玉的三丈血书,上书桃花村历来功业,后附有村民亲笔血签,字字诛心,让人不忍卒读。
  宋安皱着眉,面露为难之色:“可这些,何郎中都已认罪了啊。”
  潘威拱手道:“不止如此。桃花村村长托沈玉来京告状,忠国公为包庇何郎中,竟动用手下兵士追杀沈玉,意欲杀人灭口。”他将“杀人灭口”四字咬得极重,沉沉如钟,震人心魄。
  “污蔑!”何大忠等大双眼,当即急道,“这纯属污蔑!臣包庇德儿全因爱子心切,故才铸成大错,但臣绝没有杀人!请圣上明鉴!”
  潘威看向沈玉:“你跟宋大人说,这一路上是不是有人追杀你?”
  沈玉擦了擦额上的热汗,颤着声音说:“草民来京路上的确遇见有人追杀,多亏杨兄相助才逃过一劫,来者恐吓过草民,告诫草民不要惹是生非,不要将事情闹大…否则就让草民…”沈玉恐惧地看了何大忠一眼,说:“就让草民死无葬身之地。”
  杨坤在旁佐证沈玉此话非假。
  何大忠正欲辩解,潘威却不给他说的机会,再道:“非但忠国公欲行凶杀人,就连忠国公府的三少爷何湛也曾要对沈玉下手。他得知沈玉来京,他以买卖玉菩萨为名接近沈玉,意图杀害。修内司直长张南暗地里将此事禀告给微臣,那日微臣欲将何湛捉拿归案,可他似乎早有预料,并没有对沈玉下手。微臣以为他是收了杀心,没想到何湛竟转而杀了张南。”
  潘威招手,对殿外的人说:“将嫌犯何湛押上堂来!”
  何湛手脚皆缚着铁链,他同凤鸣王讨了件新的衣袍来,除了形容有些憔悴外,竟没有一丝一毫窘迫的气度。宁华琼看见何湛脸上的伤,终于忍不住靠过去抱住何湛,哭声说:“湛儿…”
  忠国公面色凝重,对这个儿子饱含愧疚。这一切本没有何湛的事,将他卷进来,亦不过是因他姓了何。
  何湛弯了弯嘴角,轻轻抚着宁华琼的背,说:“我没事。”
  潘威说:“当时品香楼的雅阁只有何湛和张南二人,凶器正是何湛刚刚买下的殷霜剑。微臣听到司礼喊叫,同大理寺一干人等进去抓捕时,何湛手中还拿着凶器,衣袍上俱是张南的血迹。”
  群臣议论纷纷,连皇上都蹙起了眉。宋安瞧着这皇上的神情,似乎是要重判,毕竟剥了忠国公这层身份,犯下杀人之罪都要当斩。斩忠国公的头,这可不是小事!
  宋安决定再掂量掂量。
  何湛沉了口气,说:“我没有杀人,我进去的时候张南已死。品香楼人来人往,众目睽睽,就算我要杀人也得找个偏僻的地方,怎么会那么快就被少卿您抓到?这么拙劣的栽赃手段,连三岁稚童都能看得出来,少卿看不出来?”
  潘威见何湛说他连三岁稚童都不如,怒火油然而生,但当着圣上的面,实在不好发作。他咬着牙唤道:“传司礼上堂!”
  司礼被人带进来,冲皇上行了礼。潘威让他一一交代,司礼说:“草民主管品香楼官卖会交易事宜,何三公子买了一把殷霜剑,草民负责交接。本来草民准备好事宜,正欲进房时,却听见张直长和何三公子在争吵,草民没有敢进去。后来草民再去的时候,那张直长已经死了。”
  潘威继而道:“从司礼的证词可见何湛杀死张南全凭意气用事,两人吵得不可开交,情急之下才会将张南杀死。”他转而对何湛笑道:“你说你要找偏僻的地方,但你杀他根本就是无计划的意外之举。现如今认证物证俱在,你还有什么可狡辩的?”
  何湛暗地里直咬牙。
  去他紫陆星君的,怎么这一次居然还有个作伪证的!要不要脸了!这么大口黑锅砸下来,是要砸死他才肯罢休?
  何湛看了一眼一言不发立在一旁的宁祈,努力对他使了使眼色,让他赶紧把秦方这个法宝召出来。哪知宁祈静默地转过身去,不再看何湛。
  何湛:“???”
  潘威对宋安作揖,总结道:“工部郎中何德贪赃枉法中饱私囊,害死桃花村上下一百多条人命,导致民不聊生怨声载道,危害社稷稳定,实乃罪大恶极;国公何大忠弄权徇私包庇祸行,以官威压下民怨,坏我国百官风气,朝堂纲纪,甚至不惜调兵杀人;其子何湛欺行霸市,仗恃国公和太公主之威在民间为非作歹,谋杀朝廷官员,证据确凿,罪不当诛。请宋大人、圣上明断!”
  “社稷稳定”“弄权”“官威”“调兵杀人”几个字眼儿听得皇上是怒火直冒。
  何湛一懵。说他谋杀官员也就算了,潘威哪只眼看见他何湛欺行霸市为非作歹了?他个仙人板板,真是欲加之罪何患无辞!
  “臣没有!”何大忠目眦欲裂,面对这样的诬告有些沉不住气。他一生清清白白,无故担杀人的罪名,怎能不生气?偏偏他空口白牙,面对这样的指认,竟不知该如何反驳。何大忠说:“说罪臣包庇儿子,罪臣认罪,可臣绝对没有杀人!”
  朝堂上全然陷入静默当中,仿佛绷着一根极紧极紧的弦,只消轻轻一碰,就能崩断似的。
  宋安再看皇上的脸色,心中就有了些许决断。他瞧了一眼凤鸣王,只见宁祈对他轻轻摇头,他即刻意会,有意拖着时间问道:“圣上您看,该如何决断?”
  皇上回答得模棱两可:“朕说过,这是你大理寺的案子,宋卿秉公办理即可。”
  宋安请示道:“忠国公曾为我靖国江山立下汗马功劳,加之他亲自来领罪,已有悔过之意,可酌情处理。工部郎中何德贪污受贿,但念其先祖恩荣,可远放边疆为我朝效力。至于三子何湛,犯下的是杀人之罪,这…”
  皇上将手中的血书摔到宋安面前,吓得宋安赶紧从座位上跳起来跪到殿前。皇上说:“先祖恩荣?!宋卿倒是说说,这一百九十七条人命,加上张南一条人命,哪个先祖的恩荣能抵得上!”
  “皇上恕罪!”宋安伏低身子,声音和身子俱颤抖着,“皇上恕罪!”
  朝堂上陷入了死一样的静默当中,天子威严一点点压下来,压得人连气都不敢喘。
  皇上闭了闭眼,将手背到身后,握着拳说:“忠国公包庇在先,行凶在后,但念其功劳,免其死罪,即流放远疆,终生不得回京。其长子何德渎职枉法,私相授受,间接害死百余条人命,罪大恶极,三子何湛,谋害朝廷官员,着令两人于秋后处斩!”
  何德吓得猛磕头,痛声求皇上开恩。
  宁华琼花容失色,面上全是惊恐,跪爬到皇上面前,哭道:“求圣上开恩!求圣上开恩!”
  他低眸看着宁华琼,冷声说:“即刻改忠国公府为公主府,胆敢求情者,斩!”
  朝堂上官员纷纷下跪,请皇上息怒。
  正值一片纷杂糟乱之中,只听外头候着的小太监长声传报:“大理寺少卿秦方觐见——”
  作者有话要说:  何湛:秦方!救我!
  秦方:救你。只能救你。
  第29章 殿审(二)
  秦方从大殿外疾步赶进来,手中方方正正地端着一些信件。
  何湛咬着的牙根可算松了些。真他紫陆星君的要人命!好巧不巧,偏偏是在皇上盛怒之时,救命的人才堪堪赶到。早点儿会死啊!
  “微臣有新证据呈见圣上,何湛杀人一案仍有蹊跷,望圣上明决。”秦方等不得,当即唤人将张南的尸体抬进殿来,随之而来的还有仵作。时隔多日,尸体早已发黑发臭,那味道一飘,群臣纷纷作势掩住口鼻,连皇上都微微皱了眉头。
  皇上表示已经见过了,挥手让人抬下去,只留下仵作陈述。
  秦方给仵作了一个眼色,仵作拱手回道:“小人在查看尸首之时,发现死者胸腔处肋骨断裂。凶器是先刺穿肋骨,继而捣入心房,此需极大的力气。而且除了心口这一处致命伤之外,张南胸前还有一处六寸长的伤口,凶器是剑所伤不错,但可看出是刀法所致。”
  秦方继而道:“微臣问过为何湛长期调养身体的刘大夫,他言何湛自幼体虚,不曾习武,能否做到将肋骨刺穿仍有待商榷。”
  一本正经地说瞎话,何湛很佩服他这个勇气。
  在旁默不发声的凤鸣王亦出声道:“臣弟跟何湛一起长大,何湛自幼身体羸弱,从未习刀练剑。”一位来自被何湛救过的人的“肺腑之言”,何湛自己都险些相信。
  不过想来也是有理,他在这个年纪时的确还未习武,一身本事都从前世带来的。
  思及此,何湛转念,心中陡然一惊。想想那日他在清风山上是想救秦方,才未曾藏掖着自己的剑法,谁成想救错了人,阴差阳错救下了宁祈。可那日他的所作所为,皆让凤鸣王看见了。即便如此…
  凤鸣王从来都没有问过他——这一手剑法是在哪里学来的。
  皇上的视线在凤鸣王身上转了一圈,背在身后刚刚松下的手又缓缓握在一起。
  秦方又将手中的信件呈上:“这些是在孙北室中的暗格发现的密信。”
  潘威惊诧地看着秦方呈上的信件,怎么他不知道还有这样的东西?
  皇上拿了几封扫过几眼,忽得闭上眼睛。
  秦方刚刚验证何湛所说“孙北和张南是同乡”的话,就有人来大理寺报案说孙北已吊死在房梁上,桌上还留有遗书,指明他是畏罪自杀。
  他心中实在疑惑,亲赴现场查实。
  屋中虽是整洁,可又太过整洁,一切都井井有条。秦方觉得诡异,但又说不出来哪里诡异。
  潘威认为孙北是自杀,所以未再细察,秦方心中仍存疑虑,私自召仵作前来,从头到脚细细检验了一遍尸体,果然从孙北的脖颈上发现了极为细小的针状血孔——孙北并非自杀,而是他杀。
  他在搜集线索之时,无意中在孙北房中发现密格,从中找到这一叠信件。
  来往信件上透露的只字片语都可表明孙北和张南联手陷害何湛之事,亦有不明之人指使孙北去引诱何德贪污。孙北这个人聪明狡诈,他知道自己有一天可能会陷入危急中,将这些信件一一保存着,算是留作保命符。
  可到最后孙北还是死了,但这些信件却成为洗清何湛冤屈的重要证据。
  秦方将此事一一告知,说:“虽然微臣还不能在短时间能找出背后推手是谁,但这些皆可证明有诬陷杀人的嫌疑。”
  潘威说:“胡说八道!本官怎么从来没见过这样的东西!”
  秦方低下头:“微臣怕走漏风声,真正的凶手会销毁证据,故才将此事瞒下来,望潘大人谅解。”
  潘威脸色铁青,今日定不了何湛的罪,以后何湛指不定能翻出什么浪来。潘威的视线掠过一旁唯唯诺诺的司礼,扬声说:“可当日司礼的确听见何湛和张南两人有口角之争。”
  司礼听言赶紧点头。秦方一直在大理寺呆着的,这样的口供是怎么得出来的,他比谁都清楚。
  秦方抬头,脊梁挺得笔直笔直,冷目道:“天子威严之下,司礼先生说话也该懂些分寸。莫不说品香楼内嘈杂,便是隔着门,你当真是听见了他们在争吵?那你说,何湛同张南在吵什么?”
  “这…”司礼浑身一抖,“他们在说…说…说是什么…”